Иллюстратор Ксения Эдуардовна Савицкая
© Виктория Сергеевна Лебёдко, 2022
© Ксения Эдуардовна Савицкая, иллюстрации, 2022
ISBN 978-5-4485-4123-0
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
– Здравствуйте, – покупатель неуверенно оглянулся по сторонам, ожидая увидеть продавца. Однако того не оказалось поблизости.
– Ну и ладно, – парень побрел к полкам. – Так-с, что тут у нас… – он принялся рассматривать ящички с бирками.
«Радость», «надежда», «грусть». Чувства.
– Вы бы хоть крикнули! – возмущенно прогудел над ним продавец. – Я товар сортировал. Новые мечты привезли, не хотите взглянуть?
– Можно, – кивнул покупатель.
Мечты он никогда не видел. Только слышал о них да в книжках читал.
– Вот прошу, – продавец посторонился, пропуская его на склад.
Парень протиснулся в узкую каморку и с удивлением уставился на стеклянные банки. В них бились крыльями яркие мечты.
– Свежие, недавно придуманные, – гордо изрек продавец. – Купите одну?
– Ну… – парень замялся. – Я тут за другим. Мне бы… творческого чего.
– Понимаю-понимаю, – кивнул продавец, – идемте.
И, схватив его за рукав, поспешно потащил в некий отдел. Там, на полках, стояли клетки и аквариумы.
– Вот, это Вдохновение, – указал он на огромную разноцветную птицу, – способности всякие… музыкальные, художественные, спортивные, писательские… вот Задатки, Таланты…
– А Музы есть? – оживился вдруг юноша.
Продавец усмехнулся.
– А то! Поднимете голову.
Последовав его указанию, он увидел над потолком стеклянный куб, где сидели Музы.
– Ого… – восхищенно протянул покупатель. – А Идеи?
– И Идей полным-полно, – кивнул продавец. – Вон, в аквариуме.
Парень подошел к аквариуму и пораженно уставился на пестрых рыбок. Каждая разевала рот, шепча что-то. Он прислушивался и улыбался.
– Есть еще качества. Гениальность недавно завезли, – деловито заметил продавец.
– Нет, Гениальность я себе не могу позволить, – с сожалением проговорил юноша, – но от пары Идей не отказался бы. Заверните мне, пожалуйста, апокалипсическую и технократическую.
– В один контейнер или в два?
– В один.
Уже стоя у кассы, покупатель замешкался. Медленно он достал кошелек и принялся считать купюры, осознавая, что денег может не хватить. Продавец не сводил с него хищного взгляда.
– Сколько я должен? – с замиранием сердца спросил парень.
Продавец ухмыльнулся.
– О, всего лишь самую малость! Кусочек души.
Парень с облегчением вздохнул.
– В самом деле… А я уж грешным делом подумал, что наличными придется платить, – беззаботно лопотал он, вытягивая из груди серебристую ниточку.
Продавец лишь ухмыльнулся и достал ножницы.
Девушка понуро брела по улице до тех пор, пока не увидела красивую вывеску. Готическим шрифтом с завитушками на деревянной дощечке было выгравировано «Магазинчик всевозможной всячины».
– Тот самый, – поняла она и, трепеща коснувшись дверной ручки, потянула ее на себя.
И колокольчик зазвенел.
Стоило только девушке войти в магазин, как перед нею тотчас возник продавец.
– Чего изволите? – с интересом осведомился он.
Девушка замялась.
– Очарование? – решил попробовать угадать продавец. – О, нет, такой чудесной девушке оно ни к чему. Неотразимость? Любовь? Страсть?
– Брак, – тихо пролепетала она в ответ. – Это… это ведь можно?
– Да, дорогая, – сладко протянул мужчина, – можно. Всё можно, если есть чем расплатиться.
– Есть, есть, конечно же, – она с готовностью выложила на прилавок все свои сбережения.
Он криво усмехнулся, оглядев купюры и монетки.
– Милая, Вас должны были предупредить, что у меня особая валюта, и деньги я не приемлю.
Девушка испуганно глядела на продавца. Чем же ей придется расплатиться?..
Он спокойно взял ее за руку.
– Что у Вас получается лучше всего? – вкрадчиво спросил он.
– Я… – тихо начала она, – я хорошо рисую.
– Покажите мне.
На прилавке тут же оказались альбомный лист и простой карандаш. Девушка принялась за дело. Спустя час перед продавцом лежал его собственный портрет. Он оценивающе смотрел на работу, после чего ухмыльнулся.
– Засчитано. Я заберу Ваш Талант взамен на Брак. Согласны? – он пристально смотрел в глаза девушке. Та недоумевала.
Заберет ее Талант? Каким образом? Но заполучить желаемое ей хотелось нестерпимо, и она кивнула.
Он смял деньги и молча протянул ей, а пока она убирала их в кошелек, вышел в соседний отдел. Вернулся он уже со свертком.
– Вот Брак, но надо быть очень осторожными, – предупредил он.
– А что должна сделать я? – напряженно спросила покупательница, укладывая сверток в сумку.
– О, Вы уже все сделали, – весело ответил продавец и загадочно улыбнулся, поглядывая на портрет.
Стоило только девушке уйти, как он поместил портрет в рамку и повесил над прилавком.
***
Через пару недель покупательница вернулась.
– Что за Брак Вы мне подсунули! – возмущенно бросила она с порога. – И трех дней не продержался, вторую неделю как разводимся!
– Ну, извините, дорогая, – развел руками продавец. – Вы просили Брак, его и получили. А какой Брак – счастливый или нет, не уточнялось. Вот и взял с полки первый попавшийся.
– Я хочу вернуть товар, – заявила девушка. – А Вы верните мне Талант.
– Ну уж нет, дорогая, так не годится, – покачал головой продавец. – Вы читали правила магазина? – он кивнул на лист в рамке, висевший на стене. – Одно из правил – товар нельзя вернуть или обменять.
– Тут не было никаких правил! – возразила девушка.
– Даже если так, то теперь они есть. – Парировал продавец. – Что-нибудь еще?
Девушка пожала плечами.
– Могу я выиграть свое дело? Мне бы хотелось сохранить Имущество…
Продавец усмехнулся.
– Вам нужна Удача, не так ли? – кивок в ответ. – Что Вы можете предложить взамен?
– Берите, что хотите, – пробормотала девушка.
Мужчина не сдержался от повторной ухмылки.
– У Вас есть еще Таланты? – уточнил он.
– Не думаю… – прошептала она с содроганием: после того, как она расплатилась за Брак, у нее не выходил ни один рисунок, ни одна картина.
– Тогда… отдайте мне свою Улыбку.
Она подняла взгляд и слабо улыбнулась.
– Боже мой! Доктор, родненький, когда же уже начнут? Уж нету моченьки терпеть! – запричитала в коридоре женщина, едва только завидев белый халат. – Доктор, миленький, когда в операционную-то идти? Сердце мое мается да никак не успокоится! Поскорее бы уже отмучиться…
– Не положено, – сурово обрубил врач. – Вы за кем занимали?
– За Савельевой.
– Так и ждите, когда она выйдет.
Доктор поспешил скрыться за дверью палаты, чтобы кого-то проведать, да и только для галочки, лишь бы не слышать охи-ахи.
– Ох да что же это делается такое… Да светопреставление скорее начнется… – женщина зарыдала.
Подобная процедура предстояла ей впервые. Но иного выхода не было.
Успокоить ее поспешила молодая медсестра.
– Да Вы не волнуйтесь, – начала она ласково, присев рядом на лавочку. – Видите звоночек у двери? Когда с Савельевой закончат, он зазвенит. Вот и пойдете.
– Комарова, кыш! – рявкнула на нее старшая медсестра. – Нечего тут пациентов нервировать.
– Да я наоборот успокаивала, – стала оправдываться девушка, но старшая молча отвела ее в сторону.
– Ты у нас тут зеленая совсем и ничего не знаешь, – тихо молвила она, поглядывая искоса на пациентку. – Эта женщина заняла очередь в пятую операционную.
Комарова поменялась в лице, мгновенно осознав, что это значило.
– В ту самую? – тихо переспросила она.
Старшая кивнула.
С сочувствием окинув прощальным взглядом женщину, Комарова поспешила в кабинет физиопроцедур.
Зазвенел звоночек. Из операционной вышла Савельева. Ее тусклый взгляд равнодушно скользнул по очереднице, и она побрела к выходу. Было что-то в ее взгляде уверенное и в то же время странное.
Очередница поспешила в операционную.
– Ну-с, на что жалуемся? – надевая резиновые перчатки, осведомился хирург.
– На Совесть, – тихо вздохнула пациентка. – Всю жизнь мне испоганила, зараза! Из-за нее и с мужем разошлась, и детей потеряла, и в тюрьму попала…
Мужчина кивнул. Скорее, из вежливости, чем из сочувствия.
– Не жалко Вам Совести? – осторожно спросил он, доставая скальпель. – Чик, и всё, нет ее, как и не бывало…
Пациентка махнула рукой.
– Режьте, не жалко!
Доктор кивнул и попросил ее прилечь.
Устроившись на кушетке, женщина принялась напряженно смотреть на то, как он включает какой-то прибор.
– Ой, Доктор… а это больно будет, а? Анестезия-то будет?
– Анестезия не предусмотрена, – покачал он головой. – Да и незачем, от Души же отрезать будем.
– От чего, Доктор? – удивленно переспросила женщина. – От какой-такой души? Я думала, операцию на мозг производить будут…
Врач слабо улыбнулся.
– На мозг? К сожалению, нет, предстоит долгая работа над тонкой материей…
– А скажите, – поспешно перебила его пациентка, – а той, Савельевой… ей что вырезали-то?
– Любовь, – спокойно сообщил Доктор. – Каждый второй ею страдает. Довольно безболезненная операция, надо заметить. Пару уколов, изъятие, коррекция гормонального баланса – и никаких переживаний.
– А что еще удаляют? – опасливо спросила женщина.
– Различные чувства, эмоции, – стал перечислять врач. – Качества иногда, но с ними труднее, тут приходится с корой головной мозга работать, чтобы до Подсознательного добраться…
Женщина нервно выдохнула, а затем поднялась с кушетки.
– Да Вы лежите, лежите, только настрою частотность…
Однако пациентка резко поднялась. Так резко, что закружилась голова, и женщина чуть было не упала. Врач оторвался от аппарата и кинулся к нем, однако пациентка проворно увернулась от его рук и шлепнулась на пол.
Вскочив на ноги, она торопливо бросила:
– Я… я сейчас… на минутку, – и она пулей вылетела в коридор.
Быстрыми шагами она пронеслась мимо физиокабинета, мимо справочной и исчезла в запасном выходе.
Врач поспешил за ней. Минуя кабинеты и палаты, операционные и ординаторские, он ускорял шаг с каждой секундой.
Иванова нашлась во дворе медицинского центра. Ее лицо раскраснелось от бега, подол платья стоптался. Завидев хирурга, она вздрогнула, а затем бросилась бежать к воротам.
– Иванова! Иванова! – тщетно кричал вслед ей запыхавшийся Доктор. – А как же операция, как же Совесть?..
– Я передумала! – прокричала она в ответ и хлопнула дверью, исчезла за пределами медицинского центра.
– Второй отказник… – пробурчал себе под нос Доктор и поплелся в кабинет. – Эти деревенские всегда с каким-нибудь приветом…
***
Рука потянулась к телефонной трубке. Пальцы спокойно набрали номер. Как и всегда. Это лишь часть работы, и эту часть он любил больше всего. Намного приятнее операций.
– Алло, Мистер Ди?
В ответ раздалось мягкое «Добрый вечер».
– У меня для Вас есть кое-что. – Весело говорил Доктор. – Свеженькая Любовь, первого сорта. Две Надежды. Нежность.
– Мне приятно это слышать, – ответили ему. – Назовите Вашу цену.
– Моя цена прежняя… – с улыбкой молвил хирург, поглаживая левой рукой скальпель. – Продлите мне Жизнь, дорогой мистер Ди.
– С превеликим удовольствием, – усмехнулся ему в трубку мистер. – А я уж было подумал, Вы попросите вернуть душу… Мне не хотелось бы терять такого компаньона, как Вы.
– Ваш Магазинчик будет процветать, пока я доставляю товар, – вкрадчиво прошептал в трубку Доктор. – А я доставляю его, пока жив… Как только я умру, Вы заберете меня в Ад, поскольку мы заключили договор… Вы в двойной выгоде, Ди, и это нечестно.
– Ты совсем позабыл, мой мальчик, – голос продавца зазвучал как-то приглушенно и зловеще, в ней послышались опасные нотки, – что Честь в мой Магазинчик не завозили с тех пор, как вымерло рыцарство. Делай свою работу, Доктор.
Говорят, что в городе живет прекрасная девушка. Златые волосы ее ниспадают до пояса, в голубых глазах ее – ясное небо, кристально-чистое, голос ее звонок, будто весенняя капель. Все знают, что не замужем она, но был у нее супруг когда-то, да только несчастным и коротким их брак оказался. Слухи ходят, что виною всему ее сделка с хозяином волшебной лавки, где купила она Брак чужой, заплатив за него своим Талантом.
Одно известно точно: после развода и томительного судебного процесса, «отвоевав» себе домик у речки и половину мужниных денежек, девушка совершенно изменилась. Ранее с ее нежных губ почти не сходила улыбка. Теперь же, словно сыч сторонится художница людей, а если и видит кого, то робко кивает и прячет взгляд. Стыдно ей. Отдала она за Брак Талант свой, Дар Небесный. А любимого променяла на дом и деньги.
Оттого и не хочет она никого более видеть, оттого-то и заперлась в своем домике и день изо дня изводит себя, пытаясь нарисовать хоть что-нибудь. Но ничего у нее не выходит. Тупятся и ломаются карандаши от резких росчерков, смазываются краски в ужасные пятна, рвется бумага под напором ластика. Устав от бесконечных попыток, художница в отчаянии мнет листки, формирует очередной бумажный шарик и бросает его в печь. Не вернуть ей Талант свой…
А бывает, включит она радио. Что-нибудь смешное услышит. И захочется тут засмеяться. И смеется она, но без улыбки… и нет блеска в ее глазах!
Она и сама о том не знала, пока в зеркало не посмотрелась как-то. Захотелось ей прическу поправить, серьги новые надеть. Только красоту навела, только пред зеркало предстала… как осознала, что не может улыбнуться себе. Хочет – а не может…
Может, это еще одна причина, по которой стала она людей избегать. А может, ей просто не хочется подруг на улице встретить. Те-то сразу начнут всё выспрашивать, потом попросят новые рисунки показать… А нет у нее новых-то. Она и старые-то едва не сожгла в приступе ярости, когда поняла, что больше не может рисовать…
И в этот осенний дождливый день она вновь сидела одна. Сперва пила чай на кухне, потом включила радио со скуки. Стук в дверь услышала не сразу, но когда всё же услышала, тут же метнулась к двери. Слабая надежда всколыхнулась в ее сердце. Может, это… он, ее бывший муж?..
Дрожащие руки сняли засовы. На пороге, дрожа от холода, стоял промокший до нитки странник. Посторонившись, художница пропустила его. Войдя в прихожую, парень осторожно опустил на пол дорожную сумку. Девушка молча помогла ему снять мокрый плащ и промокшие насквозь ботинки. Он лишь благодарно кивнул, не в силах говорить от усталости.
Уже развесив его одежду, девушка ушла на кухню. Пока ее нежданный гость грелся у камина, она готовила чай и разогревала ужин. Вскоре закутанный в два пледа парень приступил к трапезе. Поев и отогревшись, он впервые за всё это время подал голос.
– Спасибо тебе, добрая девушка, не дала умереть под дождем бедному путнику.
В его голосе проскользнули веселые нотки, однако хозяйка дома не улыбнулась, только молчаливо кивнула в ответ.
– Скажи, как мне тебя называть? – осведомился юноша.
Художница окинула его быстрым взглядом. Рыжеволосый, зеленоглазый, не то что бы юный, но еще и не возмужавший. Возможно, ему где-то около двадцати лет или же чуть больше. В нем она не видела никакой угрозы для себя и потому решила назваться.
– Мари Художница, – молвила она тихо. – Звали так меня все… до недавних пор.
– А я Борец за Истину, – гордо молвил парень и улыбнулся, явно решив произвести впечатление.
Но Мари лишь отвела взгляд.
– Это твое настоящее имя? – нерешительно спросила она, помешкав немного.
Юноша кивнул.
– А ты и правда умеешь рисовать?..
Его глаза так и горели от любопытства.
– Умела, – грустно ответила девушка, – но потом… я расплатилась своим Талантом.
Борец за Истину удивился.
– «Расплатилась Талантом»? Как это?
И Мари поведала ему свою историю. Он слушал ее внимательно, не перебивая, и время от времени что-то записывал у себя в блокноте. Наконец, рассказ был закончен.
– Я верну тебе твою Улыбку, – пообещал путник, – поверь мне. А затем и Талант. Завтра же утром схожу в тот магазинчик и поговорю с его хозяином. Не переживай.
И он ободряюще улыбнулся. Мари захотела улыбнуться в ответ, но не смогла. Лишь кивнула.
Постелив ему на диване, девушка ушла в спальню. А парень всю ночь продумывал свой план. На рассвете он ушел, оставив лишь записку.
«Верь мне и ничего не бойся, – прочитала Мари, когда обнаружила листочек на кофейном столике. – Истина всегда восторжествует!»
С ее голубых глаз скатились слезы. Она была тронута до глубины души. Незнакомый ей совершенно молодой человек решил ей помочь. И совсем не ради денег, а просто – так, безвозмездно, от всей души.
Мари решила, что если парень вернет ей утраченное, то она в свою очередь предложит ему свой кров. Должно быть, в своих скитаниях он неимоверно устал.
– Будь осторожен, Борец за Истину… – прошептала она с нежностью, сев у окна. – И возвращайся поскорее…
Колокольчик зазвенел, стоило двери открыться.
Рыжеволосый парень в зеленом сюртучке, весело насвистывая, вошел внутрь.
– Всем привет! – радостно крикнул он.
– Здравствуй, – спокойно ответили ему из-за прилавка. – Что интересует?
– Вот говорят, будто у Вас всё есть… – весело молвил парень, кидая дорожную сумку на пол. – Вот прямо-таки всё?
– Всё, не всё, но ассортимент широкий, – уверенно заявил продавец, не сводя с паренька заинтересованного взгляда. – А чего надо?
– Чувства посмотреть любопытно, эмоции… – начал было парень издалека, но, входя в раж, стал перечислять. – Знания, умения, навыки, способности, таланты…
– Кхе-кхе. – Прервал его сухим кашлем продавец. – Их море, давайте конкретнее?
– Э-э… – взгляд парня упал на портрет, висевший над прилавком, – а это тоже продается?
– Нет, это лишь декорация.
Последовала неловкая пауза. Мистер Ди от удовольствия потер ладони друг о дружку, но за прилавком этого не было видно.
– Это шедевр… – Наконец, восхищенно выдал юноша, явно заинтригованный. – Можно узнать имя художника?
– Его уже нет в живых, – обрубил мужчина.
Продавца невероятно раздражал настырный мальчишка. Однако он и не думал показывать этого. Взяв его за руку, он повел его вдоль стеллажей с банками, склянками и клетками, словно на экскурсию.
– Ухты, – восхищенно выдохнул рыжий. – Вот это да.
Его глаза с любопытством изучали каждый товар.
– А это что? – внезапно спросил он, указав на аквариум, где плескалась разноцветная рыбка с фиолетовым хвостиком.
– Идея, – усмехнулся продавец, – всего лишь Идея.
– Ничего себе «всего лишь»! О чем она? – продавец молча ткнул пальцем в небольшую бумажку.
– Вот, – только и сказал он. Парень прочел следующее: авантюристическая идея о похищении луны бедным космосохранителем.
– Так это же плагиат, – возмутился парень. – У Фокстера такой сюжет был.
– Неужели? – брови продавца взметнулись вверх. – Ну, допустим, он мне ее продал.
– А у вас договор есть о продаже? – прищурился парень.
– Ты, что, юрист? – Тон мужчины стал каким-то странным. – Шел бы ты отсюда, у меня всё схвачено, всё равно не докопаешься.
Он грозно сверкнул глазами, но паренька это не впечатлило.
– Если идея Фокстера тут, значит, могут быть и еще чужие.., поэтому тут могут быть плагиат и воровство.
Продавец презрительно фыркнул.
– Послушай, ты несешь дикий бред. Ты пришел сюда покупать или демагогию разводить?
– Покупать, – твердо заявил парень, – а точнее выкупать. Улыбку одной девушки.
Продавец усмехнулся.
– Девушек приходило достаточное количество, и расплачивались многие улыбками…
– Мне нужна Улыбка той девушки, которая нарисовала портрет.
– Какой портрет?
– Который висит над прилавком.
Продавец быстрыми шагами пошел к прилавку и расхохотался. Юноша поспешил за ним.
– Нет портрета тут никакого. И не было.
Усмешка так и играла на губах довольного мужчины. Юноша растерялся.
– Да ты ведь и не видел его, не так ли?
После этого вопроса парень замялся.
– Клянусь, я видел его, когда только переступил порог лавки! – однако уверенно выпалил он. – Я же даже спрашивал у Вас о нем!
– Буйная фантазия, молодой человек, буйная, – продолжал смеяться владелец магазина, ничуть не скрывая своей радости. – Не хотите продать ее мне?
В его темных глазах таился неподдельный интерес.
Парень попался. Продавец как паук искусно опутал его своей паутиной, с трудом скрывая торжествующую ухмылку. Давай же, сделай свой выбор.
Парень покачал головой.
– Я пришел за Улыбкой девушки, которая расплатилась ею за Удачу.
Мужчина прищурился.
– Ты уверен в своем выборе? – Кивок был ему ответом. – Что ж… – продавец на миг скрылся из поля зрения, а затем появился с мерцающим светлячком в банке.
– Вот, – сказал он. – А теперь… дай свою руку.
Парень странно улыбнулся, протягивая ладонь. Продавец в ответ протянул свои руки, чтобы коснуться ладони клиента, но в этот момент на его запястьях защелкнулись наручники. Изумление всколыхнулось в темных глазах.
– Что… – он осекся.
– Мистер Ди, – широко улыбнулся парень, не скрывая триумфа, – Вы арестованы!
– Ха-ха, – внезапно мрачно рассмеялся мужчина, – ха-ха-ха! Да кем ты себя возомнил!? Кто ты вообще такой, чтобы со мной тягаться?..
Он усмехнулся и взглядом растворил наручники.
Парень лишь фыркнул в ответ на его реплику.
– Так и знал, что ты колдун…
– Дурак, – расхохотался над ним зловещий владелец лавки. – Я демон.
– О…
Казалось, парень растерялся. Во всяком случае, так подумал мистер Ди, однако юноша улыбнулся.
– А я Борец за Истину, – весело сообщил он. – Твоя погибель, согласно древнему пророчеству… Так что даже рад тому, что ты не колдун.
Мистер Ди смерил юнца презрительным взглядом.
– Борец за Истину… Истина в том, мой мальчик, что мир прогнил насквозь. Деньги и пороки правят бал в этом мире. Всем плевать на Душу, дорогой мой, на Таланты и Мечты. Все готовы отдать их ради Наживы и Успеха… – так вкрадчиво шептал он. – Вот это Истина…
– Неправда, – резко молвил Борец за Истину. – Истина заключается в том, что ты стремишься к тому, чтобы все люди стали такими… Но я тебе помешаю!
– В самом деле? Глупый, наивный ребенок… Для меня ты не более чем… кукла.
И с грустной улыбкой демон махнул рукой, и Борец за Истину замер на месте, уменьшаясь в размерах. Вскоре на его месте лежала обычная тряпичная кукла с яркими рыжими волосами из соломы, торчавшими в разные стороны, и с выпученными от удивления зелеными бусинками глаз.
– И так будет с каждым, – сурово молвил мистер Ди, водружая куклу на полку. – Развелось тут Борцов за Истину…
Эта и ещё 2 книги за 399 ₽
Чтобы воспользоваться акцией, добавьте нужные книги в корзину. Сделать это можно на странице каждой книги, либо в общем списке: