Даяна I. Неофит Мглы. Том 1

Я решил передвигаться маршевым порядком, переходя на бег, когда шкала выносливости поднималась выше середины отметки, и идя шагом, когда она, соответственно падала ближе к нулю. Держась на почтительном расстоянии от леса, чтоб не стать жертвой какого-либо «моба», вдруг выскочившего из чащи, я в то же время внимательно осматривал окрестности, чтобы при возникновении хотя бы подозрения на чёрную точку на белом полотне пустоши, обойти её по широкой дуге, даже не выясняя, заяц это или снова снежный барс. Мне сейчас только не хватало оказаться под вечер голым на круге возрождения.

Знаем, плавали.

Как только я вышел из леса, горная гряда сразу стала видна, изломанными очертаниями заслонив шестую часть неба. Именно из-за густого переплетения крон лесных исполинов, я не мог созерцать её вершины, накрытые белыми шапками белоснежного снега. Такой ориентир ни с чем не спутаешь. По моим прикидкам я бежал уже четвёртый час, порядком успев устать от однообразия пейзажа.

Лишь один раз мне навстречу выскочил длинноногий олень тридцатого уровня, который, испуганно отпрянув от меня, длинными грациозными скачками скрылся в чаще, наверняка испугавшись меня не меньше, чем я его от неожиданности. В свою очередь, шарахнувшись о рогатый силуэт, я заметил серый указатель «Олень лесной. 30 уровень». По всей видимости, пока я не нападу первый, он не «сагрится» на меня.

Это радует.

Увидев вдалеке посёлок, а ничем иным это обнесённое крепкой каменной стеной поселение быть не могло, я обрадованно вздохнул. Оставалось минут десять, чтобы добраться до ворот. Я смог, я добрался, и меня никто не отправил на «респаун». Неужели у меня всё получилось, и я смогу хоть ненадолго перевести дух? Опровергая эти радостные мысли, сзади раздался многоголосый волчий вой, от которого мгновенно застыла кровь в жилах.

Ускорив бег, насколько это было возможно, выжимая последние единицы из шкалы выносливости, я понимал, что не успеваю. Бросив взгляд назад, увидел с полдесятка поджарых серых молний, которые стремительно сокращали расстояние, грозясь настигнуть меня в аккурат перед воротами, которые были закрыты. Ударившись в ворота, я заколотил в них руками:

– Откройте! Люди, впустите!

Металлические, основательные, с серыми, похожими на серебряные, вставками ворота даже не пошатнулись, внушая уважение своей основательностью и монументальностью

Бессильно выдохнув, повернувшись к надвигающейся серой смерти, я взял копьё наизготовку, намереваясь продать свою жизнь подороже:

– Ну, давайте, твари! – я скрипнул зубами и попытался принять положение поустойчивей.

Оскаленные пасти и горящие глаза уже были отчётливо видны, неотвратимо приближаясь ко мне. Тень, взвившись в воздух, прыгнула на меня, намереваясь сбить меня с ног, целя мне в горло.

Крепкая рука, схватив меня за воротник куртки, буквально втащила в открывшуюся калитку сбоку ворот, и последнее, что я видел перед захлопнувшейся калиткой, это пасть огромного волка, которая бессильно ударилась о радужную оболочку защитного поля посёлка, разбрызгав пену и слюни.

Глава 7

Личная репутация с неигровым персонажем – это новшество в игровой механике Даяна I. При получении нужного количества очков репутации с НПС, последний – выдаёт сгенерированный секретный квест либо цепочку квестов, которую можно получить только при соблюдении определённых условий и совпадения некоторых факторов…

(из описания механики «Даяна I» (только для внутреннего пользования отдела разработки)).

Лиэль мчалась со всех ног, стремясь успеть в лавку трав мастера Фолиуса, причём сделать это до того, как он прикажет подмастерью закрыть ставни на окнах. Ей не хотелось подводить Поляну, которая просила купить ингредиенты в лавке, равно как и признаваться ей в том, что она совсем забыла о её поручении и только случайный взгляд на корзинку, стоявшую в сенях, напомнил ей об этом.

Травяные сборы мастера были самыми лучшими и качественными в Мирте, и хоть Поляна втихую ворчала под нос, поминая чьи-то кривые руки, думая, что не будет услышана, но за ингредиентами для своих зелий, отправляла только к Фолиусу.

– Светлых дней, мастер! – Лиэль закрыла за собой дверь, которая снова мелодично звякнула колокольчиком, и почтительно склонила голову, обозначив приветствие.

– А-а-а, светлых дней и тебе, Лиэль! – старый эльф по-доброму улыбнулся ей, выходя из каморки за стойкой навстречу юной посетительнице.

– Ну, что там у тебя сегодня?

Девушка достала из кармана сложенный вчетверо лист грубой сероватой бумаги и развернув его, положила на стойку перед эльфом.

– Так-так: Суховей равнинный – две меры, Белый Полозник- одна мера, корень Седоцвета, сбор лечебный для отвара… Полёвка… хм, – Фолиус перевёл сочувствующий взгляд на Лиель.

– «Зелье восстановления»?

– Угу, – понуро кивнула Лиэль, – отец вчера четыре круга заставил сделать на Полосе!

– Ого, это что же ты такого снова учудила, что Рамон так осерчал? – удивился Фолиус.

Лиэль, замявшись, всё же сказала:

– Я с охоты сайму принесла, вот он и взбеленился. Если бы не Поляна, он бы, наверное, и выпорол. А так – не стал.

– Ну. Сайму. Но я всё равно не понимаю с чего он взъелся на тебя? А что звено сказало? – эльф спросил и замолчал. Видимо, понимание пришло к нему, и поэтому Фолиус уточнил:

– Лиэль, сколько вас было в охотничьем звене?

Девушка не проронила ни слова, опустив глаза.

– Всё понятно, – эльф осуждающе качнул головой, – Ох и доиграешься ты когда-нибудь!

– Ну почему вы думаете, что я поступила безответственно? Я что, неумёха какая-то? Я зашла с подветренной стороны, на мне был скрывающий полог, куча накопителей на все случаи, охотничий маскхалат, – девушка начала доказывать Фолиусу свою правоту, перечисляя доводы, которые должны были свидетельствовать в её пользу.

– Лиэль, я прекрасно могу понять Рамона. Понимаешь, в чём дело… Если бы эта сайма нужна была тебе для того, чтобы выжить, а у тебя не было другого варианта, кроме как, добыть себе пропитание или умереть, то ты в своём праве. А так, это просто глупое хвастовство, бахвальство взбалмошного подростка, мол посмотрите какая я ловкая и справная. Я сделала то, на что ходят звеном. Выше меня только вершины. Это в крайней степени безрассудно! – эльф развёл руками. – Пойми, каждый отец старается уберечь своё дитя, пусть это и выражается в чрезмерной опеке. Просто попытайся его понять! Даже самым удачливым гордыня часто застилает глаза пеленой мнимого бессмертия и всемогущества. От неё погибло больше охотников, чем от когтей нежити в Декаду Набега.

– Спасибо вам, мастер Фолиус, – девушка снова склонила голову, – Знаете, я, пожалуй, пойду!

Подхватив корзинку, она толкнула дверь, впустив в помещение клуб пара и выскользнула в морозный вечер, снова заставив пропеть мелодичный колокольчик над дверью.

Девушка шла, погруженная в свои мысли, изредка здороваясь со знакомыми, которые встречались ей, так же, как и она, спешащие по своим делам. Перехватив корзинку поудобнее, она снова погрузилась в тревожные мысли.

Ну вот почему ни отец, ни Поляна, ни даже вон добрый мастер Фолиус не хотят её понять? Все лезут со своим авторитетным мнением и знанием, как поступать и жить, поучают, и поперёк ничего не скажешь. Никто и слушать не станет! А меня кто-нибудь спросил?

Внезапно налетевший порыв ледяного ветра навеял мысль о необычайно уютном уголке в таверне, за большой чашкой подогретого вина с набором пряностей, которые заставляет озноб бесследно раствориться. А если сесть поближе к очагу, то на часик можно и задержаться, разгоняя мрачные мысли и слушая местные сплетни.

Правда, поход в трактир слегка омрачался тем, что его владелец, с некоторых пор неровно дышал к девушке и проявлял в её сторону явные знаки внимания. То цветов принесёт, то вечерами зовёт на выступления местных музыкантов в трактире, будто она их никогда не слышала и не видела. Из-за этого она старалась не встречаться с ним без особой на то нужды, не зная, как реагировать на его ухаживания.

«Ладно, посмотрим по ситуации», – подумала девушка и повернула к трактиру. Трактирщик был человеком уважаемым, так что обижать его не хотелось, но и ответить взаимностью девушка не могла никак.

Не по душе он ей был.

* * *

– Везучий ты, нелюдь! – на меня смотрел кряжистый воин, который, подняв удивлено брови, покачал головой, – это же надо, прям перед воротами чуть не схарчили!

«Получено задание: "С последним лучом".

Добраться до захода солнца в посёлок Мирт.

Статус: Выполнено.

+1 к репутации Охотников Гарконской пустоши».

– Спасибо вам огромное, – поднявшись с земли, я сначала хотел отряхнуться, но вовремя одёрнул себя. Это же игра!

Блин, игра – не игра, а, казалось, что сердце сейчас выскочит. Адреналина полные штаны!

– Спасибо, в кармане не звенит, – ухмыльнулся воин, который меня и затащил за шиворот, как кутёнка.

– Ты откуда такой взялся? Из Пригорного? – он всмотрелся, потом разочарованно плюнул, – Вот, демоны! Пришлый? Давно вашего брата здесь не видывали! Тебе-то чего нужно в Мирте, нелюдь?

Я начал понимать, что, имея на данный момент отрицательное значение репутации с хуманами, меня спасла только «репа» Охотников Гарконской пустоши, которая составляла +7. В противном случае, меня бы порвало зверьё прямо перед воротами посёлка, и, уверен, ни один из местных даже не почесался бы, не говоря уже о «помочь».

– Так вышло! Как бы там ни было, но ещё раз – спасибо, – я решил быть вежливым, несмотря на явно презрительное отношение, – Скажите, а есть в посёлке трактир или таверна?

– Есть, но не про твою честь! Выгонють взашей, – воин снизошёл до ответа.

– Это ещё чего? Не пустят? – удивился я.

– Почему…– сделал он паузу, – Пустят! Но ровно до того момента, когда зайдёт речь об оплате ночлега или кормёжки, – воин ухмыльнулся, – Именно в этот момент Ставр и вышвыривает вашего брата, ибо монет в кошеле у вас отродясь не водилось, а попрошаек у себя в заведении он не привечает. И я скорее поверю в то, что ты сын нашего старосты, чем в то, что у тебя есть деньги.

– Ладно, сам найду! – решив не распинаться перед стражником, я спросил, – а сколько в трактире стоит кружка пива?

– Дык, два медяка, – воин скучающе пожал плечами, теряя ко мне интерес.

Я понимал, что это ненужный выпендрёж, но всё же шагнул к нему и вложил в руку две монеты:

– Спасибо, – поблагодарил я его в третий раз и повернувшись зашагал вглубь посёлка.

Ну а что? Знай наших. А то ты гляди, пришлые все без денег! Мне доставило удовольствие увидеть его весьма удивлённую физиономию.

«+5 личной репутации с Нисом Болтуном».

– Никуда не сворачивай и упрёшься в трактир. Как прочтёшь на вывеске «Старый Демон», значит пришёл, – донеслось мне в спину.

Улицы в Мирте были широкими, выложенные каменной брусчаткой, которая вплотную подходила к таким же каменным шершавым домам, почти все из которых были двухэтажными. По обеим сторонам улицы деловито расположились фонарные столбы, которые пока были погасшими. Интересно, их зажигают фонарщики, или всё решается с помощью магии?

Потянув на себя добротную толстую дверь, даже не скрипнувшую на массивных тёмных петлях, я вошёл в высокое светлое помещение, подспудно ожидая увидеть здесь классический и знакомый по фантастическим книгам трактир. Каково же было моё удивление, когда взгляду открылся чистый зал, в котором от трактира были только нарочито небрежные тяжёлые столы. Никаких лавок, везде стулья. Под потолком висело несколько сгустков яркого света, которые являлись самыми настоящими магическими светляками. Отдельное   внимание привлекала огромная стойка с толстой отполированной столешницей, за которой и возвышался, по-видимому, хозяин трактира, с внешностью, больше подходящей вышибале, нежели бармену, работу которого он сейчас и выполнял.

 Проходя сквозь зал, заметил несколько групп отдыхающих людей. Одни неспешно потягивали пиво, не иначе, как после трудового дня, другие – шумно спорили, размахивая руками. Как в салуне прямо! Не хватает пары дерущихся ковбоев, которые будут вносить законченную гармонию в местный колорит и пьяного исполнителя, терзающего подрасстроенную гитару, извлекая с помощью непослушных пальцев тягучую музыку в стиле кантри.

– Приветствую вас! – у стойки я, не стесняясь, рассматривал огромного мужика, над которым витала серая надпись:

«Ставр Демон. Хозяин трактира. 58 уровень».

– Хочу снять у вас комнату. Сначала на пару-тройку дней, а потом как пойдёт! – наглеть так наглеть, подумалось мне, пока я глядел на медленно краснеющее от ярости лицо Ставра, краем уха отмечая подозрительно притихший зал.

Вперив в меня взгляд, в котором исчезало всё человеко – и дроу – любие, он неожиданно спокойным голосом, который никак не вязался с его бешеным взором, сказал:

– Конечно, милсдарь, как пожелаете! Сутки – серебряный, если с питанием, то ещё полсеребрушки в день!

Я с каменным лицом выдержал паузу и, припечатав к стойке золотой, как можно уверенней сказал, подпустив в голос скучающие нотки:

– Тогда на седмицу, уважаемый! С питанием, естественно! – я вопросительно глянул на Ставра, – И я бы хотел сейчас посмотреть на свою комнату!

Разработчики Даяны сделали хорошую вещь для всех игроков, не став вводить в игру такой параметр, как «Сытость» или «Голод». Хочешь – ешь в игре, не хочешь – можешь не тратить деньги. Дело твоё. И не нужно бегать, желая срочно что-то сожрать, ибо как только полоска сытости подойдёт к нулю, ты улетишь на «респаун». Представляя себе тех игроков, которые попадали в эту локацию, уже в дрожь бросает. А если бы они ещё и дохли от голода здесь…

Помимо отсутствия отрицательных эффектов, здесь присутствовали положительные. С помощью еды можно было повысить просевшую полоску «хитпоинтов», а если еда приготовлена кем-то, неважно игроком или НПС, с прокачанной «Кулинарией», то и получить кратковременные повышения характеристик и различных эффектов.

«+ 5 личной репутации со Ставром Демоном».

– Удивил, ничего не скажешь. С кем повстречался в пустоши, что деньгами обзавёлся? – Ставр прищурил глаз и уже по-новому взглянул на меня, – по тебе не скажешь, что, вообще, можешь там от кого-либо отбиться. Да и одёжка на тебе справная.

– Да так, мелочи, – как можно небрежнее сказал я, – с медведем. От него и одёжка, и денежка.

«+ 5 личной репутации со Ставром Демоном».

– Послушайте народ, а у нас тут герой, оказывается. Один на один встретился с медведем и вышел победителем из схватки, – Ставр повысил голос, чтобы его слышали все в зале.

Многоголосый хохот грянул в оглушительной тишине неожиданно, подобно выстрелившей Царь-пушке. Больше всех хохотал Ставр, который, держась за стойку, уже начинал всхлипывать:

– Ну, уморил ты нас! Ха-ха-ха! Медведя он встретил!

– А может то дракон был, а не медведь? – выкрикнул кто-то из зала скрипучим голосом, – или «архилич»?

Зал снова зашёлся в смехе.

Мне стало настолько обидно, что я сначала немного опешил. Блин, я же его действительно убил, медведя этого. Да с чужой помощью, в виде благословения, да, с масштабируемым оружием, но убил же.

Я вытащил из инвентаря медвежий клык и бросил на стойку перед Ставром:

– А это ты видел?

Трактирщик, отсмеявшись, взял клык, покрутил в руках и бросил обратно:

– Таких и я в лесу найти могу, невелика честь!

– А у меня и шкура есть и ещё три таких клыка, – меня уже несло от незаслуженной обиды.

– Значит так, нелюдь! Ты сам можешь потешаться над собой, но нас-то не держи за скоморохов. У нас на медведя не меньше, чем малым звеном ходят, – трактирщик бахнул по стойке рукой, – а ты нам тут небылицы рассказываешь.

– Я. Убил. Медведя! – отчеканил я, глядя ему в глаза.

– Если ты действительно завалил этого медведя, то предлагаю пари. Если выследишь и найдёшь того, кто у меня с заднего двора курей таскает, и я тебе поверю. Если нет: чтобы в моей таверне и ноги твоей не было, ибо лгунов я на дух не переношу! Это понятно?! – Ставр, буквально прорычал эти слова.

Ненавижу, когда на меня орут. Сразу включается защитная реакция и мне становится плевать, кто передо мной. Мою лодку неуравновешенности продолжало нести по реке куража, собирая все речные пороги:

– А давай! Только когда я справлюсь… Не если, а когда! – я тоже повысил голос, – ты перед всей таверной признаёшь, что был неправ и извинишься! И само собой, что седмицу я буду жить здесь бесплатно! Ну, что идёт, или боишься?

Свирепое лицо Ставра не предвещало мне ничего хорошего, но у меня уже зашкалил «борзометр», а инстинкт самосохранения, помахав ручкой, скрылся за углом.

– Седмицу бесплатно? А ты ничего не перепутал, нелюдь? – трактирщик уже нависал надо мной утёсом. Казалось, ещё миг и он не сдержится, а залепит мне ручищей, которая больше была похожа на кусок оглобли, чем на руку трактирщика.

– Ставр, а что ты теряешь? Ты же уверен, что парнишка лгун? Тогда и бояться тебе нечего! – неожиданно звонкий девичий голос прозвучал в образовавшейся тишине. Из-за стола в зале поднялась девушка и подошла к стойке, плавно обогнув несколько стульев.

– Ты-то зачем сюда лезешь, Лиэль? – поморщился как от уксуса Ставр.

– Ну, наверное, потому, что этот парень не выглядит лгуном! – девушка вопросительно подняла бровь и оценивающе глянула на меня, – А ты ни с того, ни с сего поставил на него клеймо вруна. А может он и правда убил медведя, тебе откуда знать?

– А вот и посмотрим, врун он или нет! – ответил с угрозой трактирщик повернулся ко мне, – Ну? Пари, нелюдь?

«Получено задание: "Я не лгун".

Доказать Ставру делом, а не словом, способность справиться с неизвестным противником. 

Награда: 11000 опыта,

+5 репутации Охотников Гарконской Пустоши,

+5 репутации Ставра Демона.

Дополнительная награда: Прилюдное извинение Ставра перед вами,

Бесплатное проживание с питанием в таверне «Одинокий Демон» на срок- 1 седьмица.

Штраф: – 100 репутации Охотников Гарконской Пустоши

-25 репутации со Ставром Демоном».

Да твою же дивизию и по прямой через два батальона! Прочитав условия квеста, я мысленно застонал, понимая, что только что сам, добровольно вырыл себе могилу. Ну какого, скажите, мне нужно было выпендриваться? И кому я лучше сделал? Герой, в заднице с дырой!

И козе понятно, что если я сейчас не смогу выполнить этот квест, то о личной комнате и ночлеге я могу забыть, как и о положительной репутации Охотников. Да меня же просто затравят здесь. Впору было выть и начинать драть со своей дурной головы волосы. Ну что, Гроза Медведей, снова встрял?

«Принять: Да / Нет?».

Куда теперь деваться:

«Да».

Глава 8

В игре изначально было скрыто множество возможностей как для прокачки группой, так и для сольного совершенствования навыков. По данным отчётов, с некоторых пор стал проявлять себя необычный фактор. Один и тот же квест, уникальный он или циклический, может иметь множество вариаций разрешения и закрытия, вследствие чего прописанный квест может самостоятельно измениться. Это обусловлено самими НПС, которых с каждым днём функционирования «Даяны I», всё сложнее отличать от игроков, причём поведенческие матрицы первых не менялись с момента запуска Игры.

(из доклада руководителя отдела тестирования).

«Вы вошли в личную комнату. Желаете сделать местом возрождения? Да / Нет?».

«Да».

«Данное место не удалось сделать местом возрождения. Недостаточно средств на вашем игровом счёте. Внесите нужное количество денежных средств и повторите попытку».

Сколько? Да ладно! Вы сейчас серьезно? Пятьсот тысяч? Полмиллиона золотых?

В денежном эквиваленте это чуть ниже стоимости самой капсулы. Никогда бы не подумал, что это настолько дорогое удовольствие, хотя не признать его удобства было бы чистым упрямством.

Кстати, нужно прояснить вопрос с местом возрождения в целом и выяснить, есть ли круг в самом посёлке. Совершенно не хочется снова бегать в неглиже неизвестно откуда на потеху всему посёлку в случае неудачного развития событий, при выполнении квеста. Умирать здесь очень больно, да и страшно, в чём я успел убедиться. Да и неизвестно, впустит ли меня Нис Болтун снова.

Личные комнаты в «Даяне I» были местом неприкосновенным, в них не мог попасть никто, кроме владельца. Это было прописано игровой механикой и являлось незыблемым постулатом. Она служила своеобразным складом добытых вещей, личным кабинетом и точкой входа на местный аукцион. Можно было даже по отдельному прайсу воспользоваться различными дополнениями, такими как: мебель любого вида и фасона, стеллажи для хранения добытых вещей, сундуки (для них же) и даже манекены для разных видов экипировки. Можно было сделать здесь точку привязки, что мне и предложила система. И, несмотря на то, что это давало колоссальное преимущество, но за такие деньги – увольте.

Пробежав ещё раз условия выполнения задания Ставра, я задумался. Никакой конкретики описание не несло, поэтому вариантов здесь было множество, начиная от какого-нибудь пса, который любит полакомиться свежим куриным мясом, заканчивая самим трактирщиком, у которого, вообще, никто ничего не воровал, а задание он придумал.

Перед тем как подняться на второй этаж в личную комнату, я попытался поговорить с девушкой, которая вступилась за меня перед Ставром, но получил только равнодушный взгляд, из-под приподнятых бровей. Эта Лиэль не горела желанием общаться от слова: «совсем». Очень похоже, что вмешалась она по причине, не имевшей ко мне ни малейшего отношения. Просто подвернулся случайно и послужил поводом для того, чтобы подпустить шпильку в сторону Ставра. А у меня же талант оказываться всегда в «нужном» месте.

Сбросив в комнате трофеи, доставшиеся мне от мишки, я направился на выход из трактира:

– Ставр, а скажите, есть ли у вас в посёлке круг возрождения? – я решил облегчить себе поиски.

– Есть, конечно. Ступай ближе к центру посёлка, там выйдешь на торговую площадь. Вот как окажешься на ней, сразу его и увидишь, – он ухмыльнулся, – а ты сразу прикидываешь, откуда тебе бежать назад в таверну, если что? И не «если», а «когда», – Ставр ловко вернул мне моё высказывание.

– Спасибо, – процедил я, решив игнорировать его подколки.

Я пожелал нажать на жёлтый конверт, который мелькал в верхнем левом углу моего взгляда, если можно так выразиться о моём поле обзора, и уже долгое время отвлекал внимание.

«Получено дополнение к заданию "Я не лгун": Расспросить Ставра о ночном воришке, выяснив все подробности».

Оказалось – всё просто и непросто одновременно. Раз в два-три дня, трактирщик недосчитывался одной единицы домашней птицы. Никакие выставленные капканы не дали положительного результата в поимке загадочного грабителя, как и различные силки или куски мяса, щедро приправленные ядом.

Всё было тщетно. Птица продолжала пропадать уже третью седмицу, а того, кто её утаскивал, Ставр так и ни разу не смог увидеть. Мало того, никаких следов он так и не смог найти. Куры, будто, телепортировались со своего сарая, куда каждый вечер они заходили на ночлег.

Получив эти крохи информации, отметив, что знак вопроса исчез, сменившись на серую метку невыполненного квеста, я отправился на поиски Круга возрождения, который разыскал довольно быстро. Трактирщик точно описал местонахождение, и честно говоря, здорово сэкономил мне время, так как вспоминая «олдовские» РПГшки, я бы начал поиски с кладбища, где обычно они и располагались в тех играх. С одной стороны, никто не видит твоего позора, а с другой стороны, снова скакать с кладбища на место битвы и поднимать выпавшую экипировку. Да, точка возрождения в личной комнате – это реально круто, так как никто не знает, побывал ты на аукционе, или зализывал раны после очередного «респауна». А если у тебя в запасе есть несколько комплектов экипировки, то «стриптиз» вообще исключается из твоего распорядка дня.

Увидев идентичную каменную площадку, с которой уже встречался после первой смерти, меня невольно пробрала дрожь.

«Вы хотите привязать точку возрождения к «Посёлок Мирт, локация Гарконская Пустошь?»:

Да / Нет?».

Подтверждаю выбор и понимаю, что одна проблема решена. Я осознал, что за ворота меня насильно никто уже не выгонит. Для этого всего лишь нужно выполнить этот свалившийся на меня квест. Всего лишь…

Решив на сегодня закончить игровую сессию, я вернулся в трактир. Взглянув на одиноко валяющуюся на полу шкуру медведя, нажал «Выход», решив поискать помощи на Форуме.

* * *

Нет, я понимаю, что надежда умирает последней, но даже втайне лелея надежду, я знал, что ничего не обнаружу на Форуме. Это же просто: ни один игрок не взял в той «локе» ни одного квеста. Даже у меня совпало несколько несвязанных между собой факторов: медведь, найденное оружие, поднятие репутации, первый квест от Лофта…

Кстати, а почему мне не дали достижение за то, что я выполнил первый квест в этой спятившей локации? Значит – я был не первым!

Стоп. Но ведь это уже второй квест? Первый выдала система, приказав найти решение проблемы холода. Второй уже – от Лофта, и от Ставра, выходит – третий! Тогда возникает ещё больше вопросов.

Так вот: к этим факторам добавить моё желание выпендриться, прибавить вспыльчивость трактирщика и медленно подмешать вовремя появившуюся девушку. Получается, не будь в этой цепочке хоть одного звена – результат я бы не получил. Бедлам какой-то творится в этой Пустоши.

Получается, что и выход из Гарконской пустоши можно найти и это не закрытая зона? Ну а что? Вдруг я выполню задание какого-нибудь старого Охотника, а тот возьмёт и обучит меня созданию порталов. Если размышлять в таком ключе и далее, то можно ставить под сомнение всю остальную концепцию. Вот уж точно: никому не верь, и тебя никто не обманет!

На минутку хандра оставила меня, а я смог вполне искренне улыбнуться, убедив себя, что не всё так и плохо в моём положении. Сейчас нужно изловить вора и доказать трактирщику, что со мной можно иметь дело, а там – будем посмотреть. Приступить к выполнению задания я хотел завтра ближе к вечеру, чтобы успеть осмотреть место происшествия, благо квест неограничен по времени. Мне кажется, что таинственный воришка всё равно оставил следы, или улики.  А сейчас нужно выполнить свои обязанности, поскольку задачи бета-тестера с меня никто не снимал.

Включив в новой вкладке браузера музыку для фона, приступил к написанию отчёта Марковичу, в котором попытался отразить всё произошедшее со мной, отбросив все свои догадки и предположения, излагая сухие факты. На составление отчёта пришлось потратить около двух с половиной часов, но зато смог вздохнуть спокойно, сняв с плеч на пару дней груз ответственности. Писанина – это та самая ложка дёгтя в этой медовой работе, но раз в два-три дня можно и потерпеть.

Взяв в руки сотовый, отметил, что пока я был в игре, у меня два пропущенных звонка от Леонида Марковича. Я перенабрал абонента:

– Алё… Да… Добрый вечер, вы мне звонили… Да, в капсуле был… Завтра? Хорошо, а в какое время? …Да. Непременно буду… Спасибо, тогда до завтра!.. И вам хорошего вечера! – я нажал кнопку отбоя на мобильном.

Придётся завтра ехать в «Нью-Вирт». Начальство хочет видеть меня пред свои светлы очи.

* * *

– Иван Валентинович, с самого начала он пошёл не по сценарию, – стоящий перед столом мужчина подал неприметную тёмную папку сидящему за столом седовласому, который был хозяином кабинета.

– Не нужно обширного доклада, – седовласый собрал лесенку морщин на высоком лбу и озадаченно посмотрел на говорившего, – давай своими словами, суть. Я хочу просто понять, как так получилось. Что с этим делать – решим позже.

– При регистрации нового игрока, который устроился к нам бета-тестером, система самостоятельно сгенерировала ему персонаж, параметры которого – одно из условий запуска этого сценария. По нашему мнению, парень даже не имеет представления, куда он, вообще, влез.

Это можно подтвердить тем, что первый «моб», которого он сумел как-то одолеть, является одним из ключевых «рейдбоссов» в цепочке сценария, до которого, в лучшем случае, добираться – месяц, – мужчина развёл руки, – а он просто пришёл, и сломал результат работы гейм-мастеров и аниматоров, которые угробили на этот проект полтора года.

– На этого монстра рейд должны собирать по условиям квеста, а этот, я даже не знаю, как его назвать, пришёл и просто вынес его в одно рыло. Соло! Со своим вторым уровнем, – говоривший в переизбытке чувств слегка повысил голос, на что седовласый поморщился, но не сказал ничего.

– По имеющимся у нас данным, тестировщик получил мощный «баф», который не смогли идентифицировать наши специалисты. Одно можно сказать точно – воздействие, схожее по параметрам на божественное благословение либо проклятье. Мы пока анализируем «логи» его сессии.

Седой задумался, постукивая пальцами по полированной столешнице. Достав из пачки, лежащей на ней, сигарету, он щёлкнул зажигалкой. Сизый дым медленно поднялся под потолок и расплылся, окутав аляповатую бронзовую люстру.

– Твои предложения, Лёня?

– Я пока не знаю, но то, что точка невозврата пройдена, это факт! Он за два дня такого наворотил, что запланированный сценарий оказался под угрозой срыва. Это уже не отмотать. У нас же давно всё анонсировано, – Леонид Маркович плюхнулся на стул и откинул голову на спинку, закрыв на мгновение глаза.

– Значит так! – седой веско ронял слова, – делай что хочешь, увеличивай ему зарплату, уменьшай ему нагрузку, нагружай его обязанностями, мне плевать. Главное – он должен быть лоялен только нам и выполнить всё то, что мы ему скажем. Как хочешь его мотивируй, но об истинном положении вещей он не должен знать вообще. Это понятно? Ты можешь вообще себе представить, что будет, если всплывёт информация о сбоях в ключевой «локе»? Нас же с говном сожрут и не подавятся.

– Иван Валентинович, конечно, я понимаю!

– Мы должны знать всё, что происходит с ним на этой долбанной пустоши!

* * *

На следующее утро я пил горячий кофе, выборочно пролистывая разделы Форума «Даяны I». Оказывается, что при получении квестов на убийство или избавление от напасти, -нежити, -крыс, -врагов (нужное подчеркнуть), совсем необязательно бросаться грудью на пулемётную точку и героически подыхать, стремясь одолеть супостатов. С нежитью может справиться нанятый некромант, с крысами – яд или ловушки, с врагами – более сильные друзья. Всё зависит от полноты налитого стакана, в данном случае – от организаторских способностей, финансов и смекалки.

Первым постом данной темы стала запись годичной давности за подписью некоего МамкинДодик, который написал, что при сдаче квеста на профессию охотника, ему нужно было добыть двадцать волчьих шкур.

И что он сделал, как думаете?

Он решил их просто купить у игроков уровнем выше и крайне удивился, когда «непись» приняв шкуры – закрыл ему квест, а МамкинДодик получил вожделенную профессию охотника.