Читать книгу: «Зудемон», страница 4

Глава 5: Новая игра

18 января 1991 года. 12:00

Январский мороз в Ленинграде был пронизывающим, тяжёлым, будто сам город решил испытать своих жителей на прочность. На улицах лежал серый, подтаявший снег, местами превратившийся в ледяную корку, и под ногами слышался хрустящий звук, когда они ступали по земле. Солнце стояло высоко, но его свет был тусклым и холодным, едва пробиваясь сквозь тяжёлые тучи, создавая вокруг ощущение бледного дня, который, казалось, никогда не закончится.

Митька уверенно вёл машину по замёрзшему асфальту, направляясь к пустырю за Кировским заводом. Это место было выбрано не случайно: здесь не было случайных прохожих, и городские шумы оставались далеко за пределами этого забытого Богом участка. В воздухе витала напряжённость, словно каждый понимал, что сегодня предстоит нечто важное.

Когда машина остановилась, дверь с хриплым скрипом открылась, и из неё вышел Митька. Он всегда был спокойным, даже когда ситуация накалялась, его взгляд оставался сосредоточенным, будто он уже просчитал все возможные исходы. Вслед за ним из соседней машины выбрался Тяпа – массивный, уверенный в себе человек, которого знали в городе. Его движения были медленными и тщательно продуманными, словно каждый шаг был частью некой стратегии. За ним последовали его люди, формируя полукруг.

– Долго ехал, – произнёс Тяпа, его голос прозвучал хрипло и спокойно, как у человека, который не спешит. В этих словах не было ничего случайного, всё уже казалось решённым.

– Здравствуй, Мить, – добавил он, сдержанно оценивая Митьку взглядом.

Митька, выслушав его, едва заметно кивнул и затянулся сигаретой, выпуская дым медленно, как будто размышляя, стоит ли отвечать сразу или ещё немного подождать. Казалось, весь этот разговор был для него не более чем формальность.

– Ну что, давай по делу, – наконец сказал он, не дождавшись, пока дым рассеется.

Тяпа прищурился, напряжение в воздухе стало осязаемым. Всё, что произошло дальше, казалось заранее спланированным, как разыгранная партия шахмат. Его взгляд переместился с Митьки на Валеру, стоявшего в стороне.

– Вы, суки, совсем страх потеряли? – голос Тяпы стал резким, как удар. – Костюм мой взяли, да ещё и въебали мне на ровном месте? Ты, Мить, за это ответишь, и твой кореш тоже.

Слова прозвучали как вызов, и все, кто стоял рядом, почувствовали, что переходить к действиям придётся быстро. Митька спокойно встретил этот всплеск ярости, его лицо осталось непроницаемым, только глаза сузились.

– Хули так кипятиться, Тяп? – холодно ответил он. – Сам нарывался. Что тебе надо?

– Возвращаете костюм и компенсацию – за беспредел. Иначе вы оба отсюда не уедете.

C угрозой проговорил Тяпа, делая шаг ближе, его люди последовали за ним, сжимая кулаки.

Митька окинул взглядом противника, потом посмотрел на Валеру, который ещё не участвовал в разговоре.

– Хули с тобой торговаться. Из-за тряпья, как баба разнылся. Ты впредь думай, кого на понт брать, – Митька бросил эти слова резко, как будто хотел завершить разговор и уйти.

Но Тяпа не собирался сдаваться так легко. Он подошёл ещё ближе, остановился перед Валерой и, выждав момент, произнёс с издёвкой:

– Да, хуй с тобой, Митичь. Давай с этим залётным разберёмся, он ведь адик забрал. Пусть он теперь отвечает.

Ситуация накалилась до предела. Неожиданно, Валера, который до этого казался затравленным, сделал шаг вперёд. Удар последовал мгновенно: Валера с внезапной силой и точностью врезал Тяпе в челюсть. Все замерли на месте, когда Тяпа рухнул на землю, не издав ни звука. Митька даже не успел среагировать, так быстро всё произошло.

Все взгляды были прикованы к лежащему Тяпе, который не двигался. Воздух стал тяжелым, никто не осмеливался первым нарушить тишину. Валера, словно находясь в состоянии транса, шагнул вперёд, к неподвижному телу. Его лицо оставалось бесстрастным, глаза пустыми. Он наклонился, расстегнул ширинку и, не задумываясь, начал мочиться на Тяпу, как будто это было самое естественное действие в мире.

В тот момент, когда Валера шагнул вперёд, его разум словно затуманился. Он уже не был собой, что-то тёмное, неведомое овладело его мыслями. В ушах звучал отдалённый шум, словно сквозь пелену, и мир вокруг потерял свои привычные очертания. Всё, что осталось, – это бесконечная ярость, нацеленная на лежащее перед ним тело.

Когда Валера подошёл к Тяпе, время как будто остановилось. Каждый, кто наблюдал за этим, почувствовал, как напряжение достигло предела. Но затем произошло то, чего никто не ожидал. Смех. Громкий, хриплый смех прорезал тишину. Это был кто-то из людей Тяпы, кто не смог сдержать смеха при виде происходящего. За ним последовали другие, захлёбываясь от хохота и выкриков, будто то, что Валера сделал, было лучшей шуткой из всех возможных. Даже те, кто был на стороне Тяпы, не могли не смеяться.

Митька стоял в стороне, его лицо сначала выражало удивление, затем на нём появилась гордость. В этот момент он понял, что Валера сделал нечто большее, чем просто ударил Тяпу. Он унизил его до предела, в глазах всех собравшихся, подняв тем самым и свой, и Митькин авторитет. Митька медленно кивнул, признавая, что теперь Валера заслужил своё место.

Митька ещё раз окинул взглядом всех присутствующих. Смех вокруг утих, и воцарилась странная тишина. Тяпа так и не поднялся, и это теперь выглядело совсем иначе. Валера, будто очнувшись от транса, встал рядом с Митькой. Он понял, что зашел слишком далеко, но отступать уже некуда.

Митька медленно выдохнул дым и бросил окурок на землю, придавив его. Теперь все взгляды были обращены на него – каждый ждал его следующего шага.

– Всё, базар окончен, – твёрдо произнёс Митька, бросая взгляд на тело Тяпы. – Кто против – говорите сейчас или никогда.

Но никто не осмелился проронить ни слова. Тишина была тяжёлой, как свинец. Митька понимал, что власть теперь полностью перешла к нему и Валере.

– Передайте своим, – продолжил Митька, смотря прямо в глаза одному из людей Тяпы, который стоял ближе всех, – что теперь всё решено. Базара больше не будет. Кто вякнет – пожалеет.

Человек кивнул, опустив взгляд. Он знал, что спорить бесполезно.

Митька повернулся к Валере и кивнул ему. Они вместе направились к машине. Тихо открыв двери «шестёрки», они сели внутрь. Митька завёл мотор, и сразу же потянулся к магнитоле. Радио «Рокс» поймалось мгновенно, из динамиков зазвучала "Группа крови" группы «Кино». Музыка заполнила салон, смывая остатки напряжения.

– И что теперь будет? – спросил Валера, смотря перед собой, будто ещё не до конца веря в произошедшее.

– Теперь держим всё под контролем, – ответил Митька, глядя на дорогу. – Всё прошло нормалёк. Нам теперь некуда отступать, и никто не сможет нас тронуть. Главное – держать ухо востро и ни слова лишнего. Понял?

– Понял, – кивнул Валера, понимая, что обратного пути больше нет.

Машина медленно выехала на пустую дорогу. Улицы Ленинграда были пусты, город, казалось, спал. Но Митька знал, что теперь каждый их шаг будет на виду. Он крепко сжал руль, не отрывая глаз от дороги.

– Поедем к Палкину, – сказал он, переключая передачу. – Надо обмозговать, что дальше делать. Завтра начнём раскладывать новые карты.

Машина ускорилась, оставляя за собой пустырь и лежащее на нём тело Тяпы. Впереди был новый день, который начнётся с новых правил. Но сейчас они знали одно: контроль в их руках, и они не намерены его отпускать.

Когда они прибыли к ресторану, всё было тихо. Митька заглушил мотор, и они оба вышли, оглядываясь по сторонам. Внутри царила тишина, и лишь приглушённый свет мягко освещал их лица. Они молча вошли, сели за столик у окна и заказали водку.

Митька поднял стакан, глядя в глаза Валере.

– За дела, Валер. Теперь мы рулим.

Валера, с ехидной усмешкой, ответил:

– Ну, держи руль крепче, Мить.

Они чокнулись и выпили, зная, что впереди их ждёт непростой путь. Но сейчас они были уверены в одном: это всего лишь начало.

Когда они выпили и некоторое время сидели молча, осмысливая произошедшее, Митька первым нарушил тишину.

– Слышь, Валер, рэкет – это, конечно, хорошо, но это всё мелочь. Мы щас с тобой так попали в точку, это – наш шанс. Нужно двигаться дальше.

Валера внимательно посмотрел на него, пытаясь понять, о чём тот говорит.

– Ты про что, Мить?

– Про стволы, Валер. Тамбовские тут рулят, все лаве к ним уходят, а мы, что ли, хуже? Одна партия стволов – и мы бабла увидим столько, сколько за год не подняли бы. Только надо сделать это быстро, пока слухи о сегодняшней стрелке ещё свежие.

Валера кивнул, понимая, что Митька уже всё продумал.

– А если нас заметят?

– Тут и вопроса нет, Валер. Тамбовские – они, конечно, силы серьёзные, но мы-то не лыком шиты. Главное – правильно всё организовать. Показать, что мы не пацаны, которые по мелочи ходят, а серьёзные ребята. Да и к тому же, если мы это провернём, то авторитет наш вырастет. И тогда уж точно никто не посмеет на нас косо смотреть.

Митька говорил уверенно, с огнём в глазах. Он прекрасно понимал, что игра идёт на высшие ставки, и если они сейчас не пойдут вперёд, то останутся в тени.

– А с кем будем работать? Кто нам стволы подгонит?

– Я тут уже пару контактов нащупал, есть люди, которые хотят свою долю в городе взять. Они от этих замесов пока в стороне, но у них есть то, что нам нужно. Встречаемся с ними завтра, обговорим условия. Ну а там уже, как пойдёт.

Валера задумался, понимая, что этот шаг изменит всё. Но, с другой стороны, выбора уже не было.

– Ладно. Давай за это и выпьем.

– А стволы… – продолжил Митька, – это не просто так. В Ленинграде сейчас бардак полный. Государство не знает, что делать, люди в погонах тоже на свой карман работают. Поэтому рынок оружия сейчас на взлёте. Одну партию автоматов завезли – и уже считай, что ты в дамках. Но и риск, Валер, тут не детский.

Митька сделал паузу, затянулся сигаретой, и, выпуская дым, добавил:

– В 89-м, когда только начинались замесы, многие наивно думали, что это просто временная волна, что всё вернётся на круги своя. Но мы видим, как сейчас всё меняется. Группировки начали войну за власть. Тамбовские тогда показали зубы, вырезали пару бригад, которые пытались торговать без их разрешения. И что? Никто не пикнул. С тех пор они диктуют условия. Если мы с тобой решим выйти на их поле, то нужно быть готовыми ко всему.

Валера прислушался к словам Митьки, осознавая, что игра действительно идёт на высший уровень.

– А если они поймут, что мы на рынок оружия полезли? – спросил он, чувствуя, как в груди нарастает тревога.

– Тут, брат, всё зависит от того, как мы себя поставим. Если покажем, что мы не просто очередные залётные, а ребята с головой на плечах, то шансы есть. Но если закрасим и в общаг не отстегнём, то даже говорить не надо, чем это закончится.

Митька внимательно посмотрел на Валеру, и его голос стал чуть мягче:

– Ты новенький в этих замесах, но я вижу в тебе потенциал. Главное – не соваться без плана. Завтра встретимся с нужными людьми, обсудим детали. А там уже будет видно, как действовать дальше.

Митька налил ещё по одной, и, взглянув на Валеру, решил рассказать ему кое-что из реальной жизни, чтобы тот лучше понимал, во что они ввязываются.

– Кстате, Валер, тут в Ленинграде не так давно один случай был. Может, слышал про бригаду Романа Цепова? Это те, кто сначала в 80-х крышевал бизнесменов, а потом на стволы перешёл. Они решили без разрешения Тамбовских свою тему замутить – с оружием. Думали, что умнее всех, а в итоге… Знаешь, что с ними стало?

Валера внимательно смотрел на Митьку, явно понимая, что это не просто байка.

– Так вот, Цепов и его ребята нарвались. Заказали крупную партию автоматов из Прибалтики, причём без ведома Тамбовских. Они думали, что обойдут их, быстро провернут сделку, а потом, если что, уже поздно будет что-то менять. Но в этом городе за такими вещами следят очень внимательно.

Митька сделал паузу, чтобы закурить, и продолжил:

– И вот, когда стволы приехали, их на товарке прижали прямо на перегоне. Причём прижали не менты – а сами Тамбовские. Товар забрали, а ребят Цепова на том же месте положили. Весь Ленинград тогда гудел – мол, как так, ведь эти парни были одними из лучших в своём деле. Но Тамбовские тем самым показали всем, что никто не может обойти их без последствий.

Валера внимательно слушал, явно впечатлённый услышанным.

– Так что, Валер, когда мы с тобой будем входить в этот бизнес, нужно понимать – на кону не только бабки. Мы должны делиться. Нельзя просто так взять и зайти на чужую территорию.

Митька закурил и выпустил кольцо дыма, наблюдая за тем, как оно медленно расплывается в воздухе. Валера задумчиво молчал, будто прикидывал что-то в уме. Наконец, он заговорил.

– Мить, ты всё правильно сказал. Но, знаешь, я тут вспомнил один момент… Помнишь, я на Кировском работал?

– Ну, а чё, знаю. – Митька чуть прищурился, разглядывая Валеру. – Чё там?

Валера, чуть сморщившись от воспоминаний, продолжил:

– Тогда завод ещё на плаву был, работы хватало, все думали, что всё нормально, что так и будет дальше. Но потом… В один момент пошли сокращения. Сначала в цехе нашем, потом по всему заводу. Люди начали замечать, что не всё так гладко. А когда и вовсе приказ пришёл на ликвидацию, никто и пикнуть не успел. Мастера нашего, Григорьевича, все уважали, думали, что он что-то сделает, поможет. А он первым свалил, как только понял, что ловить больше нечего.

Митька молча затянулся, прислушиваясь.

– И что? – спросил он, как бы невзначай.

– А то, что все тогда уверены были – мол, крепко стоим, никто нас не подвинет. Но когда завод загнулся, только и поняли, что на самом деле все по уши в дерьме. Мы-то думали, что у нас всё под контролем. А в итоге… Никто не помог, ни начальство, ни государство. В итоге – кто по домам, кто на бутылку, кто в криминал подался. Да, нас тогда жизнь поджала. И вот что я тебе скажу, Мить – я это тогда понял, что нельзя надеяться на авось. Если не прикинешь всё заранее, не обдумаешь, можно остаться ни с чем. А здесь ставки выше – это тебе не завод, где работу потерял, а тут жизнь свою на кон кладёшь.

Митька ещё раз затянулся, внимательно слушая Валеру.

– Ну ты даёшь, Валер. Я-то думал, ты с другого теста. А ты про заводские дела вспомнил.

Валера чуть усмехнулся.

– Мить, это жизнь. Ты думаешь, что держишь всё под контролем, а потом раз – и всё летит в тартарары. На заводе мы это не поняли, а здесь – такой ошибки лучше не делать.

Митька кивнул, принимая слова Валеры.

– Да, убедил, убедил. Давай тогда так: завтра встретимся с теми ребятами, всё обсудим. Надо подойти к делу с умом, а не просто на удачу прыгать. Если что, то сольёмся.

Глава 6: Вскрытие покажет

Ветер хлестал по лицу, обжигая щеки и гоняя по улицам мелкий снег. В такую погоду на пустыре за Кировским заводом люди появлялись редко, но именно здесь, среди заснеженных развалин, произошло событие, которое вскоре станет предметом для обсуждений на каждом углу.

Первым на место приехал наряд милиции. Два офицера, старший сержант Вячеслав Фёдоров и младший лейтенант Олег Иванов, мрачно осматривали территорию. Рядом с телом, полузасыпанным снегом, стояли двое подростков, дрожащих от холода и страха.

– Мы тут… это…– с запинкой проговорил один из мальчишек, замерзшими руками сжимая шапку. – А потом… увидели его. Он… вот.

Фёдоров нахмурился, глядя на пацанов.

– Чего тут лазите? – грубо спросил он, но затем, заметив, как дрожат губы одного из подростков, смягчился. – Ладно, идите домой. Снег у вас везде, и так замёрзли, наверное.

Мальчишки кивнули и, как только им разрешили, бросились бежать, поднимая вихри снега.

– Гуляки, блин, – пробурчал Фёдоров, глядя им вслед. – Сейчас на каждом углу об этом базар будет. Уже представляю, как соседки у подъезда обсуждать начнут.

– Да ладно тебе, – вмешался Иванов, оглядывая труп. – Всё равно бы нашли. Лучше так, чем через пару дней, когда уже всё под снегом.

В это время подъехала машина с криминалистами. Из неё вышел невысокий крепкий мужчина в старом пальто и тёплой ушанке. Павел Сидорович, опытный криминалист, неспешно подошёл к телу, осматривая всё вокруг.

– Ну, что у вас тут? – спросил он, доставая из кармана потрёпанный блокнот и карандаш.

– Местный торговец, – объяснил Фёдоров. – Мальчишки нашли его тут, говорят, не шевелился.

– Понятно, – произнёс Сидорович, присаживаясь рядом с телом и внимательно его осматривая.

Сидорович оглядел место и замер на мгновение, заметив лужу мочи рядом с телом. Он нахмурился и слегка покачал головой.

– А моча тут откуда? – спросил он, не отрывая взгляда от тела.

– Пацаны говорят, не видели ничего такого, – ответил Иванов, пожимая плечами. – Может, кто-то его так «отметил» после дела?

– Хм, – задумался Сидорович. – Вполне может быть. А кто-нибудь до нас трогал тело?

– Не, мы сразу место оцепили, как приехали, – заверил Фёдоров. – Никто не подходил.

– Хорошо, – вздохнул Сидорович, продолжая осмотр. – Удар, похоже, был нанесён кулаком. Скорее всего, прямо в челюсть. Не похоже на работу кастета или другого металлического предмета. Видите? Лицо не рассечено, но удар был такой силы, что шейные позвонки не выдержали. Видимо, в голову попал под таким углом, что бедняга даже не успел понять, что произошло.

– Серьёзно? – удивился Иванов, переглядываясь с коллегой. – Первый раз вижу, чтобы от кулака насмерть.

– Да, редко, но бывает, – кивнул Сидорович. – Но случаи разные бывают. В 86-м один парень получил удар в висок, а через час скончался от внутреннего кровоизлияния. Кто бы подумал?

– И что можно сказать? – спросил Фёдоров, покосившись на тело.

– Всё после вскрытия, – спокойно ответил Сидорович. – Оно покажет нам точную причину смерти. Но если удар был такой силы, то это явно какой-то спец.

– А мочу можно как-то проверить? – спросил Иванов, глядя на криминалиста.

– Ну, можно попробовать сравнить, если возьмём мочу у подозреваемого, – сказал Сидорович, внимательно осматривая место. – Но точного результата не гарантируем. Это всё-таки не кровь, и методики у нас такие, что стопроцентной уверенности тут не будет.

Фёдоров кивнул, понимая, что дело предстоит сложное.

– Ладно, будем искать свидетелей на рынке, – сказал он, направляясь к машине. – Кто-то наверняка что-то видел или слышал.

Митька и Валера стояли на рынке, оглядываясь вокруг. Рынок кипел привычной суетой: покупатели толкались у прилавков, торговцы наперебой предлагали свой товар. В этот момент мимо них медленно проехала милицейская машина. Двое сотрудников, старший сержант Вячеслав Фёдоров и младший лейтенант Олег Иванов, пристально осматривали происходящее. Как только их взгляд скользнул по Митьке и Валере, они резко остановились у одного из торговцев.

Милиционеры начали расспрашивать о Тяпе. Один из торговцев, видимо, узнавший их, сначала замешкался, а потом, украдкой взглянув на Митьку, слегка кивнул в его сторону. Младший лейтенант Иванов заметил этот жест и нахмурился, кивнув в ответ, словно спрашивая: «Что-то знаешь?».

Митька мгновенно уловил этот обмен взглядами. Он не стал медлить и решительно сделал шаг вперёд, приближаясь к милиционерам и торговцу. Подойдя ближе, он с небрежной уверенностью произнес:

– Чем интересуетесь, товарищи?

– Да вот, Тяпой интересуются – громко произнёс торговец, не отрывая взгляда от Митьки.

Валера напрягся, услышав эти слова, а Митька лишь ухмыльнулся, заметив в этом шанс. Он продолжил, уже обращаясь к милиционерам:

– Тяпой? Бандитом этим… Неудивительно, что наша милиция заинтересовалась, вчера то на рынке драка была. Говорят, Малышевские ему стрелу забили. Что с бандитов-то возьмёшь, бесстыжие.

Торговец, с которым разговаривали милиционеры, ещё раз бросил взгляд на Митьку, понимая, что именно он вчера врезал Тяпе. Однако, заметив холодный и уверенный взгляд Митьки, он решил подыграть и подтвердил:

– Да-да, я тоже слышал. Малышевские – народ беспощадный, запросто могли его грохнуть.

Милиционеры обменялись взглядами, не до конца уверенные в услышанном, но факты, казалось, сходились. Старший сержант Фёдоров прищурился, взглянув на Митьку, но ничего не сказал. Митька в свою очередь, продолжал держать уверенную позу, показывая, что ему нечего бояться. Валера же внутренне сжался, понимая, что с каждым новым словом они всё глубже погружаются в этот опасный водоворот событий.

– Ну что ж, раз так, – сказал наконец Фёдоров, – разберёмся. Благодарим за информацию, граждане.

Милиционеры повернулись и направились обратно к машине, оставив Митьку и Валеру стоять посреди рынка. Митька ещё раз оглянулся, убеждаясь, что за ним никто не наблюдает, и повернулся к Валере:

– Видал, Валер? Взяли, значит, шанс – и уверенно пошли дальше. Так-то в этой жизни и надо. Главное – не показаться слабым, а то нагнут и будут трогать за разные интересные места.

Валера кивнул, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает.

– Не хотелось бы, чтобы меня трогали за разные места, – пробормотал он.

Митька рассмеялся, наслаждаясь моментом, и махнул рукой в сторону женщины, которая ходила между рядами, продавая чай и пирожки.

– Давай пожрём, а? – предложил он.

Они подошли к торговке, и Митька, засовывая руку в карман, начал расплачиваться, пока Валера продолжал думать о произошедшем.

– А зачем мы вообще подошли к ним? – спросил Валера, глядя на Митьку, который уже успел сунуть в рот пирожок и держал стаканчик с горячим чаем.

Митька усмехнулся, передавая Валере стакан чая, и проговорил с набитым ртом:

– Да сам-то подумай. Щас бы нас эта крыса под прилавочная и сдала. А так мы их отправили к братве, там они зубы и поломают. Классика жанра, покрутят дело, свою папку в руках подержат, а потом закроют за недостаточностью улик.

Валера взял чай, задумчиво потягивая горячий напиток. Он понимал, что Митька всегда имел свой план на всё, даже когда казалось, что действовать надо быстро и бездумно. Внутри него росло уважение к товарищу, но вместе с ним и понимание, что они всё глубже увязают в этот опасный мир, где каждое решение могло оказаться последним.

Митька заметил его раздумья и хлопнул Валеру по спине:

– Расслабься, Валер. Мы не в первый раз выкручиваемся. Главное – держать нос по ветру и не давать слабину.

Они уселись на скамейку, наслаждаясь тёплым чаем и свежими пирожками. На рынке начинало немного стихать, и люди постепенно расходились, готовясь к обеду.

– Валер, ты не забывай, – начал Митька, прожевав кусок пирожка, – у нас сегодня ещё встреча с теми ребятами насчёт стволов. Надо быть на высоте, понимаешь?

Валера поднял глаза, моментально вспомнив их ночной разговор о рынке оружия.

– Да, помню. Но что-то не по себе, Мить, – признался он, отпивая глоток горячего чая. – Что, если они нас на понт возьмут или хуже – кинут?

Митька рассмеялся, посмотрев на Валеру.

– Не дрейфь, Валер. Ты уже продуплил, как мы дела крутим. Да и к тому же, мы не с пустыми руками идём. У этих ребят свои интересы, и им тоже нужны надёжные партнёры. Мы покажем, что мы не просто залётные, а серьёзные ребята, которые умеют держать слово.

Валера задумчиво кивнул, но в душе его всё равно грызла тревога. Он понимал, что этот шаг может изменить их жизни навсегда, но выбора не было. Они слишком глубоко увязли в этом мире, чтобы просто выйти из игры.

– Так что готовься, – добавил Митька, – там нам придётся показать всю нашу серьёзность. Один неверный шаг – и мы пропали. Но если всё пройдёт гладко, у нас будут такие возможности, что мы сами начнём диктовать условия.

Митька и Валера покинули рынок и направились к своей машине, которая стояла на обочине. Этот автомобиль, был символом их амбиций и статуса. Митька открыл дверь и сел за руль, подождав, пока Валера устроится на пассажирском сиденье.

Заводя двигатель, Митька заметил, как Валера всё ещё был погружён в мысли. Не теряя времени, он достал из кармана свернутую пачку купюр и передал Валере 70 рублей.

– Держи, – сказал он. – Это за сегодня. Неплохо поработали.

Валера с некоторым удивлением принял деньги, чувствуя, как его уверенность начинает расти. Митька, видя его реакцию, усмехнулся и тут же начал скручивать часть денег для себя.

– Только не думай, Валер, что я всё себе забираю, – продолжил Митька, накручивая резинку на оставшиеся купюры. – С тобой я по-чесноку делюсь. Вот только мне 70%, а тебе – за учёбу. Но ничего, научишься, и будет больше.

Он засмеялся, подмигнув Валере, и бросил деньги в бардачок, где уже лежала пачка для Тамбовских. Валера кивнул, понимая, что его доля – это не просто деньги, а плата за вхождение в новый мир, где ошибки не прощаются.

– Ладно, – сказал Митька, глядя вперёд на дорогу, – поехали на встречу с этими ребятами. Сегодня у нас важный день.

Машина тронулась с места, плавно вливаясь в поток ленинградских улиц. Митька не спешил, наслаждаясь моментом. Они ехали на встречу, от которой зависело многое. Каждый поворот, каждое действие теперь было частью их плана, в котором риск и выгода шли рука об руку.

Валера чувствовал, как в груди разгорается странное чувство. Это было не только волнение, но и осознание того, что он уже сделал правильный шаг в новую жизнь. Митька, заметив его задумчивость, усмехнулся и протянул руку к радио. Повернув ручку, он настроил частоту, и из динамиков зазвучали первые аккорды. Это была "Не стреляй!" группы "ДДТ". Музыка мгновенно наполнила салон «шестёрки», придавая моменту особую, ностальгическую атмосферу.

– Помнишь, Валер, как эту песню крутили везде пару лет назад? – Митька улыбнулся, слегка постукивая пальцами по рулю в такт музыке. – Время быстро летит, а жизнь не стоит на месте.

Валера кивнул, вспоминая, как в 82-ом, ещё до всех этих событий, они слушали эту песню в совсем других условиях, когда всё, казалось, проще и беззаботнее. Но сейчас, в 1991-м, эта мелодия приобрела новый, более глубокий смысл. Она звучала как напоминание о том, что они потеряли и о том, к чему стремятся.

Они ехали по замёрзшему асфальту на окраине Ленинграда, где заводы в последние месяцы всё чаще пустовали, а по улицам ходили лишь редкие прохожие. Январский вечер опускался на город, делая тени длиннее, а воздух – холоднее. В салоне их «шестёрки» царила напряжённая тишина, прерываемая лишь ритмичным стуком колес по трещинам в дороге.

– Ты уверен, что это те самые? – наконец произнес Валера, не отрывая взгляда от дороги.

– Да, это те самые. Грузины. По слухам, товар прямо из Грузии, где они перехватили одну из партий, пока Союз трещит по швам, – ответил Митька, сверяясь с адресом на грязном клочке бумаги. – Только это, Валер, эти ребята не любят шуток. Держи себя в руках.

Валера хмыкнул с улыбкой, но внутри у него было неспокойно. Ощущение, что что-то произойдет, не покидало его с того самого момента, как они сели в машину. В голове шумело, как будто кто-то нашёптывал ему мысли, которые он не мог распознать.

Машина свернула на пустырь за заброшенным заводом. Прямо перед ними, на фоне тусклого света фар, виднелись силуэты нескольких дорогих иномарок, явно не отечественного производства. Выйдя из машины, Митька первым направился к группе людей, стоящих возле автомобилей.

Когда они подошли ближе, стало видно, что среди грузин выделялся один, одетый в длинное чёрное пальто, с холодным взглядом. Его лицо было серьёзным, без намёка на дружелюбие. Двое его спутников, молодые крепкие парни, внимательно следили за каждым движением Митьки и Валеры.

– Добрый вечер, господа, – начал Митька, пытаясь говорить уверенно. – Надеюсь, мы пришли к взаимопониманию.

Грузин с холодным взглядом молча осмотрел Митьку, потом перевёл взгляд на Валеру. Тишина становилась почти невыносимой.

– Где деньги? – наконец произнёс он на ломаном русском, голос его был хриплым и недовольным.

Митька сделал знак Валере, и тот вытащил из кармана пачку, небрежно сунув её в руку грузина. Тот открыл пачку, пересчитал деньги, но что-то в его выражении лица не изменилось. Он передал пачку одному из своих спутников, который отошёл проверить её на вес.

Валера почувствовал, как его руки начинают слегка дрожать. Не от холода, а от внутреннего напряжения, которое невозможно было объяснить. И тут, когда грузин вернулся с проверенной пачкой и отрицательно покачал головой, сердце Валеры забилось сильнее. Всё могло пойти наперекосяк.

– Этого мало, – резко произнёс грузин. – Мы договаривались на другую сумму.

Митька нахмурился, понимая, что ситуация выходит из-под контроля. Весь план мог рухнуть в одно мгновение.

В этот момент Валера неожиданно почувствовал, как что-то внутри него как будто взяло контроль. Его собственный голос прозвучал непривычно твёрдо и громко:

– ღვთის კურთხევით ყველაფერი получится! – неожиданно произнес он на чистом грузинском, сам не зная, что означают эти слова.

Все замерли. Грузины посмотрели на Валеру с удивлением, затем обменялись короткими взглядами между собой. Главный, стоявший напротив Валеры, впервые за весь разговор слегка улыбнулся. Остальные тоже немного расслабились.

– Ты говоришь, как мудрец, – тихо произнёс грузин. – Бог благословляет тебя. Давайте завершим это мирно.

Митька, ошеломленный неожиданным поворотом, сделал шаг назад, стараясь не показать своего удивления. Он знал Валеру достаточно долго, чтобы понять: тот никогда не знал грузинского языка и уж точно не мог произнести что-то подобное.

– Валер, ты… откуда это? – прошептал Митька, но Валера лишь пожал плечами, сам не понимая, как слова пришли к нему на ум.

Они завершили сделку быстро и спокойно. Грузины передали им оружие, и, пожелав удачи, исчезли в темноте, оставив Валеру и Митьку стоять в тишине зимнего вечера.

Валера медленно сел в машину, ощущая странное смешение страха и триумфа. Шёпот в его голове стих, но оставил после себя непонятное чувство пустоты.

– Что это было, Валер? – Митька сел рядом, заводя двигатель.

– Не знаю, Мить. Я и сам не знаю, – тихо ответил Валера, глядя в темноту за окном.

Но где-то внутри он чувствовал, что это не было просто случайностью. Что-то тёмное и могущественное пробудилось в нем, заставив произнести слова, которые он никогда не знал.

Ленинградский медицинский институт им. И.И. Мечникова на Пискарёвском проспекте 19 января 1991 года 23:15.

Вячеслав Фёдоров тихо закрыл за собой тяжелую дверь морга, едва сдерживая дыхание. Холодный воздух сразу ударил в лицо, пробираясь под форму. Сырость и резкий запах формалина, смешанный с чем-то металлическим, заполнили его легкие. В помещении царил приглушенный свет, который не мог разогнать тени, таящиеся в углах. В центре комнаты на металлическом столе лежало тело Тяпы, обнаженное, с синеватыми пятнами на коже, которые уже начали проступать. Рядом стоял опытный судмедэксперт Павел Сидорович, которого вызвали для проведения вскрытия.