Читать книгу: «Роланд и Сара: путешествие за Край Светила», страница 2

4.

Роланд с разочарованием смотрел на маленький предмет, который был почти незаметен на фоне линий круга призыва. Он присел на корточки, взял его и покрутил в пальцах.

С виду в предмете не было ничего зловещего. Он напоминал перо для письма, но с деревянной оправой; у него был маленький острый наконечник из какого-то темного материала. Однако на наконечнике не было обычного отверстия для чернил. Роланд снова заглянул в книгу, но в ней ничего нового не появилось.

Тогда Роланд схватил первый попавшийся листок и попробовать что-нибудь им нарисовать.

– Что это? – сзади медленно подошла Сара.

– Это что-то вроде пишущего пера. Во всяком случае, оно оставляет следы на бумаге, – спокойно ответил Роланд.

– А оно точно не опасное? Раз мы его призвали магией, значит, оно волшебное. Может, лучше отправим его туда, откуда оно взялось? – предложила Сара.

Роланд не ответил Саре. вместо этого он подошел к столу, достал лист бумаги и написал: «У Роланда зеленые волосы, а Сара – вонючка!», а еще нарисовал пару забавных примитивных картинок.

Затем он вышел из лаборатории, обойдя Сару, которая стояла у двери, заглянул в маленькое зеркало у умывальника и не заметил никаких изменений. Он грустно вздохнул и повалился на кровать.

Сара наблюдала за всем со стороны и подлетела к Роланду.

– Не переживай! А может быть, и хорошо, что ничего не произошло. Мы ведь не знаем, как это работает, – попыталась она его успокоить.

Роланд молча усадил Сару на стол, затем лег, отвернулся к стене и заснул.

***

– Фу, кошмар! Фу-фу-фу! Роланд, вставай! Помоги мне! – вопила Сара.

Роланд открыл глаза. Повернулся к жердочке Сары, где она обычно сидела по утрам, но там ее не оказалось.

– Да здесь я! – в очередной раз огрызнулась Сара. – Вставай, говорю!

Он сел на кровати и увидел довольно забавную картину: Сара сидела прямо в бадье умывальника и яростно чистила перья. Она уже вымокла до последнего пуха, но продолжала мыться с таким рвением, словно хотела оттереть сам воздух вокруг.

И тут, окончательно проснувшись, Роланд понял, что в комнате стоит просто невероятно ужасный смрад. Он поднялся с постели и спросил:

– А что так воняет, как…?

– Как что? Это я! Я воняю, – Сара повернулась к нему и расхохоталась так, что поскользнулась в бадье и едва не вылетела из нее.

– Ой! Ты на себя-то посмотри! – сквозь смех сказала она.

Роланд оглядел себя – ничего странного. Подошел к зеркалу… и замер: волосы стали длиннее, закудрявились и окрасились в ядовито-зеленый. Он тоже разразился смехом. Когда они закончили смеяться, Роланд подошел к Саре, обмыл ее водой и прочитал заклинание – ужасная вонь пропала.

– И посушить! – воскликнула Сара.

– Прости, Сара, я пока не в форме. Придется самой как-нибудь просушиться, – сказал Роланд.

Он вышел в лабораторию, вернулся с новым пером и продолжил:

– Ты понимаешь, что это значит? Оно все-таки работает – исполняет написанное, но рисунки оно, похоже, не понимает. Вот только эффект у него отложенный, что ли? Или ему, как и мне, нужно время? Давай попробуем еще что-нибудь написать!

– Только давай теперь без сюрпризов! По всей видимости, оно воспринимает все довольно прямо. Но, знай, я все равно не доверяю этой штуке, – сказала Сара и занялась сушкой перьев.

Роланд сел за стол, взял свое новое перо и лист бумаги и что-то написал. Затем встал, умылся, переоделся, прибрал свои странные зеленые волосы и ушел на первый этаж. Все-таки его лавка простаивала уже несколько дней без него, и пора было уже открываться.

***

Прошло несколько часов. Роланд рассказывал об артефактах и зельях посетителям лавки. Товаров оставалось мало, поэтому некоторые посетители уходили разочарованными, однако Роланд заверял всех, что скоро будет новая партия.

В разгар очередного рассказа о кулинарной палочке посетительница, указывая на его голову, воскликнула:

– Ваши волосы… Они снова стали обычными! Ну… то есть старого цвета.

Роланд провел рукой по волосам, и правда, кудряшки исчезли. В отражении склянки он увидел, что его прическа полностью вернулась к прежнему виду. Когда он взглянул на посетительницу, та завороженно озиралась по сторонам. На всех полках из золотого свечения появлялись его товары, множась на глазах. Через пару минут полки полностью заполнились артефактами и зельями.

Посетительница схватила палочку и еще несколько товаров и радостно рассчиталась. Роланд подошел к Саре:

– Сколько времени прошло с утра?

– Не знаю, может пять-шесть часов. Это все ты сотворил? Или ты это тем пером написал? – удивилась Сара.

– Мне бы столько сил не хватило. И да, я все это написал утром. Кажется, перо сработало в этот раз быстрее, – довольно сказал Роланд. – Давай закрываться. Пойдем дальше экспериментировать.

Они закрыли лавку и поднялись на второй этаж. Там Роланд снова взялся за перо. Он решил, что стоит немного преобразить лавку и сделать небольшой ремонт. Кроме того, он описал новый гардероб себе, а также придумал большой и красивый насест для Сары. Оставалось ждать – неизвестно сколько времени, и это ожидание терзало Роланда.

Он решил прогуляться по городу и сходить на рынок. В конце концов, он не выходил из дома около недели. Кроме того, в доме заканчивались запасы еды. Магически готовить еду он умел, но еда сама по себе из воздуха не берется, а если все же попытаться магически достать где-нибудь еду, то скорее всего у кого-то в Краю Светила она пропадет, а Роланд вором быть не хотел. Тем более магическое воровство легко раскрывается. Он также просмотрел свои полки с ингредиентами и записал, что еще нужно докупить для лаборатории.

Когда он вернулся, лавка предстала перед ним обновленной. Исчезли старые истертые доски и камни с фасада, вывеска тоже стала новее и ярче, и, казалось, от нее исходил очень притягательный свет. На втором этаже на фасаде красовались огромные часы, которые придавали дому таинственности.

Внутри лавка преобразилась: вся мебель засияла новизной. Ручки дверей стали золотыми, а дверцы шкафов украсила изящная резьба. Деревянный пол избавился от былых потертостей, а вместо маленького ящика для монет появился красивый сундук с дверцами, покрытый золотистыми узорами. На подоконниках стояли яркие, необычные горшки со свежими цветами, а в воздухе витал тонкий приятный аромат

В углу, недалеко от входа, стояла золотистая модель мира, которую можно было крутить в разные стороны, чтобы рассмотреть каждую деталь. На секунду Роланду показалось, что она откликается на события в мире и незаметно меняется. Лицо его озарилось детски-радостной улыбкой – мечта детства наконец сбылась.

На втором этаже перемены были не менее впечатляющими. Вместо обычной кровати стояла роскошная кровать с балдахином, появился вместительный гардероб и стойка с магическими посохами. Лаборатория увеличилась в несколько раз – хотя снаружи здание не изменилось, внутреннее пространство заметно расширилось. Теперь здесь стоял массивный письменный стол и отдельный алхимический стол, вдоль стен выстроились шкафы с магическими фолиантами.

Сары не было слышно. Когда Роланд подошел к ее обычному месту, там красовался великолепный насест с удивительным устройством, нежно почесывавшим Сару. В этом занятии он и застал подругу.

– Роланд! Ты посмотри, как тут все изменилось. Прошел буквально час – и все начало преображаться. И спасибо тебе за этот подарок – теперь моя жизнь не просто стала лучше, а достигла вершин птичьего счастья.

– Что ж, кажется, это чудо-перо поможет воплотить все наши мечты. Думаю, скоро мы не только доведем до совершенства нашу лавку, но и отправимся в путешествие, – сказал Роланд и снова уселся за перо.

5.

Прошло несколько дней с тех пор, как в доме Роланда появился таинственный артефакт. Вдохновленный переменами в лавке, он решил создать что-то не менее впечатляющее. Для этого описал фургон со специальным окном для продажи и складной миниатюрной сценой для демонстрации товаров. Уже на следующий день новенький фургон стоял во дворе, и Роланду пришлось временно передвинуть забор и кусты магией, чтобы расчистить проезд.

Так началась новая полоса чудес. Каждый день Роланд с помощью пера пополнял ассортимент лавки, а также устраивал магические представления для людей, демонстрируя простые заклинания и запуская в воздух разноцветные магические огоньки. На эти представления он продавал билеты и заработал приличную сумму. Он купил лучшую лошадь в Лучеграде для своего фургона, а также закупился провизией, создал магические сундуки, чтобы в них помещались все его зелья и артефакты.

И только Сара периодически в своей привычной манере напоминала Роланду, что они так и не поняли, откуда взялся этот артефакт. Он сам вечерами иногда сидел и вертел перо в руках, оглядывая его грани и пытаясь понять, что в нем такого необычного. Он понимал, что нашел нечто уникальное и существующее лишь в единственном экземпляре во всем мире. И от этого он чувствовал одновременно гордость и смятение. Но затем соблазн сотворить нечто новое брал верх, и его рука снова тянулась к волшебному перу.

Подготовка к его «великому» (по мнению самого Роланда) путешествию шла полным ходом. Оставалось уладить последние дела, и кроме того, он объявил трехдневную распродажу всего ассортимента лавки, но только для жителей Лучеграда, предупредив тем самым всех о своем отъезде. Чудо-перо он тщательно скрывал, чтобы никто не смог узнать об истинной природе всех перемен, которые случились за последнее время.

Для людей вокруг все стало необычайным стечением обстоятельств, кроме того, поговаривали, что после той таинственной болезни Роланд приобрел новые магические способности, и именно поэтому все так изменилось. И поскольку люди не особо разбирались в природе магии, то это не стало для них чем-то странным.

***

Оставался один день до отправления Роланда в путешествие. И он проводил последние подсчеты по тому, что ему следует взять и как упаковать вещи.

Лавка была еще открыта, однако посетителей практически не было. Уже стемнело, и Роланд собирался закрывать лавку.

Колокольчик на двери тихо звякнул, и в лавку вошла девушка. Пламя ее медных локонов и ярко-карие глаза на миг заставили Роланда застыть – в свете ламп ему почудилось, будто в них мелькнули алые искры.

– Могу ли я вам чем-нибудь помочь? – вежливо осведомился Роланд. Он подошел к посетительнице и принял очень приветливый и заинтересованный вид. Сара фыркнула на своей жердочке.

– Ой, извините, – ответила девушка, – вы уже закрыты?

– Нет, мы еще работаем. Вас интересует что-то конкретное или, если позволите, я проведу вам небольшую экскурсию по моей уникальной лавке? – оживленно предложил Роланд.

Она кивнула, и Роланд начал рассказывать про все прямо с того места, где она изначально стояла. Девушка по очереди спрашивала про разные артефакты, внимательно изучая каждый предмет и задавая вопросы. Роланд красноречиво рассказывал о каждом из них, не упуская возможности похвастаться и приукрасить историю их создания. Девушка же внимательно слушала, хвалила Роланда за изобретательность и звонко смеялась его шуткам.

Когда Роланд рассказал все небылицы об артефактах, они подошли к столу и его новому сундуку для монет.

– Ой, а расскажите, что это? – кокетливо поинтересовалась она.

– Ох, а это… это мой ящичек для монет. Он покрыт всеми возможными охранными заклинаниями, чтобы ни одна монетка не пропала, – сразу ответил он, хотя и не знал, есть ли на самом деле на сундуке хоть какие-то заклинания.

– Хмм. Звучит впечатляюще… вот бы, и я могла такие заклинания наложить на свой дом, – девушка рассмеялась и, будто невзначай, указала на перо, лежавшее на столе: – А это что за любопытная вещица?

Роланд вздрогнул: он совсем забыл о нем. Собравшись с мыслями, пробормотал:

– Ну знаете… это чудесн…

– Карр! Карр! – пронзительно выкрикнула Сара.

Девушка улыбнулась так, словно вовсе не заметила ее крика, и слегка наклонилась к Роланду, подталкивая его продолжить.

– Впрочем, – уклончиво сказал он, – чудеса я создаю сам. А перо… помогает собраться с мыслями.

Девушка положила руку ему на плечо, посмотрела прямо в глаза и сказала:

– Знаете, таким великим волшебникам, как вы, нельзя упускать ни единой детали. Но скажите… способно ли оно исполнить и мои желания? Или сперва нужно обратиться к вам?

Роланд настолько увлекся ситуацией, а глаза девушки ему казались настолько очаровательными и притягательными, что не заметил ничего подозрительного.

Сара взлетела, начала пронзительно кричать и кружить над девушкой. Роланд вдруг очнулся от наваждения, взглянул на Сару, поднял руки и притянул птицу с помощью магии.

Та завопила:

– Опасность! Опасность! Роланд, берегись, она опасна!

Роланд зажал Саре клюв ладонью, извинился и быстро поднялся на второй этаж. Там он достал предназначенную для путешествия клетку-переноску и, поместив в нее Сару, сказал:

– Что ты несешь, Сара! Какая опасность?

– Это не просто девушка! У нее странная аура! Не говори ей о пере! Она за ним и пришла! А где оно вообще? Ты взял его? – выпалила Сара, не переводя дыхания.

Внезапно снизу раздался взрыв, Роланд быстро спустился по лестнице. Там он увидел, что стол, сундук для монет и ближайшие шкафы превратились в развалины, а на полу был огромный обугленный след, в котором без сознания лежала девушка. Рядом с ее рукой лежало чудо-перо. Он бросился к ней, попытался привести ее в чувство, и когда та очнулась, на ее лице появилась странная зловещая улыбка. Она потянулась к перу, Роланд сначала замешкался, а потом отшвырнул перо ногой.

Девушка мгновенно вскочила. Она кинулась на Роланда, схватив его за шею. Роланд вцепился в ее руки и начал отбиваться, как вдруг осознал, что не чувствует земли под ногами. Лицо девушки скривилось в злобной гримасе, она сдавила его горло так, что Роланд начал задыхаться. Он посмотрел на девушку, и чары ее облика стали рассеиваться. Кожа приобрела синеватый оттенок, глаза стали полностью черными, пальцы вытянулись и превратились в когти, а клыки зловеще оскалились.

Существо все сильнее сжимало пальцы, когти впивались в шею. На коже проступили алые капли. Роланд рвался изо всех сил, но чем яростнее он сопротивлялся, тем крепче становилась хватка. Воздуха не хватало. Мир начал расплываться. И когда глаза почти закатились, он выдохнул первое заклинание, что пришло в голову.

Когти разжались, словно их обожгло. Белая вспышка вспыхнула вокруг существа, ослепляя и окутывая его целиком. Оно замерло, уставилось в свет с недоумением, потом подняло глаза на Роланда. Взгляд не выражал страха – лишь злобу и вызов. По комнате прокатился визгливый, режущий смех. И в тот миг существо исчезло.

6.

Роланд закашлялся, приподнялся на локти и осмотрел лавку. Вокруг была разруха, а на душе будто скребли цепкие лапки Сары: её укоризненное «Роланд, ты как всегда меня не слушаешь! А я тебе дело говорю!» звучало в его голове. А он, как и всегда, не послушал ее. Как только он откашлялся, он сразу же начал шарить по полу в поисках чудо-пера. Оно лежало на полу, рядом с его карманом, будто бы только что выпало оттуда.

В лавку влетела Сара:

– Я слишком умна для того, чтобы меня запирали в клетке, – кричала она на лету, затем приземлилась на обломки шкафа для артефактов и продолжила уже спокойно: Во дела! Кто это был?

– Я не уверен, но мне кажется, что кто-то из низших демонов, – хрипло ответил Роланд и снова плюхнулся на спину.

– Синяя кожа и всё такое? – уточнила Сара. Роланд лишь кивнул. Из носа скатилась рубиновая капля крови.

– Фонтан Великий, какой след на твоей шее! – она метнулась к полкам с зельями, вытащила клювом пробку, и аккуратно поднесла Роланду склянку с красной жидкостью; он тут же осушил ее.

– Ей ведь перо было нужно? – спросила Сара. Роланд молча кивнул. Он продолжал лежать на полу, ожидая пока лечебное зелье подействует.

– Тебе надо сообщить обо всем в Академию магии, – неожиданно предложила Сара. Роланд в ответ молчал. Он не хотел сообщать об этом в Академию, так как понимал, что после таких новостей они заберут все его артефакты и чудо-перо в придачу.

– Роланд! Слышишь! Очнись! Нужно сообщить в Академию, – Сара дотопала к нему со стороны головы и заглянула прямо в глаза.

– Не буду я! – пробормотал он, продолжая упрямо лежать на полу. Потом резко сел и уже более уверенно добавил: – Они все заберут. Заберут всю нашу новую жизнь, понимаешь?

– Но Роланд! Если мы не сообщим, сколько еще таких демонов появится? – возразила Сара.

– Мы поставим защиту! Нанесем защитные руны у входа, чтобы все мороки сразу прояснились, будем изгонять демонов, но не отдадим им перо! И вообще, мы ведь уезжаем! Нас точно не найдут! – в запале Роланд подскочил, заставив Сару отпрыгнуть. А затем она села на те обломки, где уцелела ее жердочка.

– Даже если так, Роланд, в Академии сразу заметят такую активность демонов! И тогда все может стать только хуже, так как ты сам не сообщил об этом сразу, – попыталась уговорить Сара.

Роланд задумался. С одной стороны, Сара была права. А с другой стороны, на кону была вся его новая жизнь и все мечты, от которых он не хотел отказываться. Роланд уже открыл рот, чтобы резко возразить, как вдруг из лаборатории раздался неприятный писк.

– Да кто там еще?! Закрой дверь, – крикнул он Саре и поднялся в лабораторию.

В лаборатории писк усилился; над кругом призыва висело зловещее оранжевое облако с таким же символом, как на броши у Роланда, а это значило, что вызов был из Академии магии.

Роланд начал искать какое-нибудь зеркало, но под рукой ничего не оказалось. Тогда он взял серебряное блюдце, стоявшее на столе после обеда, и перенес его в облако.

На блюдце показалось лицо Августа, давнего друга Роланда по Академии, а также старшего исследователя темной материи в Академии магии.

– Здравствуй, Роланд, – звучным голосом сказал Август и поправил очки на переносице. Роланд улыбнулся старому другу, однако заметил: несмотря на небольшую разницу в возрасте, в каштановых волосах Августа уже пробивались седые пряди. Долгие часы заседаний с Великим кругом магов не проходят бесследно даже для лучших волшебников. Впрочем, светло-карие глаза все еще горели присущим ему исследовательским любопытством.

– Здравствуй, Август. Чем могу служить? Что интересного в Академии? – Роланд пытался придать себе непринужденный вид.

– Это я у тебя хотел поинтересоваться. Несколько недель мы фиксировали скопление темной материи, а сегодня произошла мощная энергетическая вспышка. Благодаря ей маги-поисковики смогли уточнить местонахождение всех этих странных событий. Если бы я не оказался рядом, к тебе уже заявились бы ревизоры для досмотра. Но я уговорил их, что свяжусь с тобой. Что ты там творишь у себя в Лучеграде? – спросил Август.

– Ну… – Роланд замялся – ничего особенного. Всякие зелья, артефакты… Ты же меня знаешь.

– Роланд, это не шутки. Какие именно артефакты? Ты связался с магией демонов? Что произошло сегодня? – с нажимом спросил Август.

Сара посмотрела на Роланда с укором – насколько это вообще можно было прочитать в её птичьих глазах. Затем она сделала странное движение крылом, словно подталкивая его: мол, пора рассказать всё.

Роланд нахмурился: если он расскажет – конец мечтам. Но Сара уже накрыла блюдце крылом и едва слышно пригрозила, что сама всё скажет Августу.

– Ладно, – сдался Роланд и мягко отодвинул Сару в сторону. – Несколько недель назад у меня на пороге появилась странная магическая книга…

***

Роланд рассказал Августу о событиях последних недель: как он нашел книгу и создавал артефакты, и о том, что эта магия истощила его почти до смерти. О чудо-пере он решил умолчать, заменив ту часть истории, где он творил чудеса с его помощью. Вместо этого он сказал, что в книге были не только рецепты артефактов, но и заклинания, способные исполнять сокровенные желания.

В этот момент Сара гневно прошипела на него и прошептала: «Какие заклинания! Как ты теперь их покажешь?»

Роланду пришлось выкручиваться, объяснив, что заклинания после использования магическим образом исчезли. Хотя в глубине души он считал, что это не слишком расходится с правдой, поскольку заклинание призыва пера действительно исчезло из книги.

– То есть ты считаешь, что демон пришел, чтобы забрать новые артефакты? – уточнил Август.

– Э-э… Я не знаю. Может, за книгой, а может – просто чтобы сотворить какое-нибудь злодейство. Ты же знаешь этих демонов, – уклончиво ответил Роланд. Он сжал перо в кармане, будто боялся, что оно может исчезнуть и оказаться в Академии магии после того, как он все рассказал.

– Маловероятно. Даже низших демонов не посылают без веской причины. Роланд, тебе нужно срочно закрыть лавку и приехать сюда. Привези артефакты и не забудь книгу. Нам нужно установить, откуда она появилась. Ты сможешь телепортироваться? – спросил Август.

– Нет, не смогу. Я так и не сдал тот экзамен. Меня пугает возможность развоплотиться при телепортации, – замялся Роланд.

– Сейчас… – Август отвёл взгляд, его руки скрылись за пределами видимости. В следующий миг на столе рядом с Сарой появился свернутый клочок бумаги. Роланд поднял его и бегло взглянул: там было записано незнакомое ему заклятие.

– Это мое охранное заклинание: если будет что-то подозрительное, сразу прочти его, и я телепортируюсь на помощь. Понял? – учительским тоном спросил Август.

– Понял, – тихо буркнул Роланд.

– А я тем временем постараюсь убедить Великий Круг, что ты не сбежишь в Темные земли. Только обещай, Роланд, что приедешь через несколько дней. Ты же знаешь, что за тобой начнется погоня, если не сдержишь слово? – осторожно предупредил он.

– Конечно. Без проблем. Мне нечего скрывать, – нервно ответил Роланд. Изображение Августа исчезло с блюдца, и Роланд облегченно выдохнул. Теперь ему предстояло путешествие, но совсем не то, о котором он мечтал.