Проклятые: История братьев Блэйк

Крит не мог попросить Его о пощаде, это было бы слишком эгоистично. Не мог он попросить Его и о смелости, ведь кому-то она могла быть нужнее. Джонатан так и простоял, смотря замершим взглядом в одно из витражных окон.

Не смотря на дождливую погоду и приближающийся вечер, цветные стёклышки продолжали ярко переливаться, даруя душе хрупкий покой.

− Пора, − тихо произнёс Максимельян, и его жилистая ладонь опустилась на плечо к Джону. – Прежде чем мы начнём, я бы хотел извиниться.

− Значит, ты думаешь, что мы умрём, − улыбнулся Крит. – Иначе я бы никогда в жизни не услышал этих слов.

− Просто не считаю нужным уходить из жизни врагами, − вздохнув, ответил Макс.

− Я никогда не считал тебя своим врагом, − Джонатан похлопал его по плечу. – Жаль, что друзьями нам так и не стать.

− Возможно, мы рано попрощались, − пожал плечами Максимельян.

− Мы оба знаем, что это не так…

Все скамьи были вынесены на улицу, освобождая круглое каменное помещение для предстоящего обряда.

Когда экзорцисты подвели Элизабет к двум железным колам, предварительно забитых в каменный пол церкви, девушка еле волочила ноги.

Они крепко привязали её к ним, и, только после того как убедились, что она не сможет вырваться, отошли в сторону. Стоило только девушке остаться одной, как она упала на колени и, по залу пронёсся дикий хохот.

− Бедные маленькие экзорцисты, − из её горла вырвался грубый мужской голос. – Неужто вы думаете, что способны остановить меня?

Элизабет резко подскочила на ноги, обводя присутствующих взглядом, полным безумия. Мгновение, и изо рта девушки повалила белая пена. Ещё секунда, и тело Элизабет стал пробивать сильный кашель. Девушка вновь упала на колени, продолжая сотрясаться всем телом. Рвотные массы вперемешку с кровью стали выходить из неё, заливая каменный пол.

Грубый смех разнёсся по застывшему воздуху церкви. Элизабет исподлобья посмотрела на собравшихся. Внезапно, её голубые глаза подкатились и она, упав на пол, вновь забилась в конвульсиях.

− Пора начинать, − глубоко вздохнув, произнёс Джон. – Он боится нас. Знает, на что мы способны.

Джонатан Крит шагнул к девушке и, присев рядом с ней на корточки, нарисовал указательным пальцем крест на её лбу.

− Господи, услышь молитву мою… − тихо произнёс Джон и увидел, как кожа Элизабет стала покрываться язвами. – Услышь и прости меня за содеянное…

За спиной Крита стали раздаваться голоса его братьев. Экзорцисты один за другим повторяли молитвы, окружая место куполом защиты. Их энергия, словно поток бурной реки, растекалась по залу, заполняя собой каждую щёлочку церкви.

Джонатан приложил ладони к вискам девушки и, закрыв глаза, прошептал:

− Помоги мне её спасти…

В следующее мгновение, душа Джонатана скользнула в самое сердце чёрных троп. Экзорцист открыл глаза и увидел его… Демона, который пришёл и за его душой тоже…

Зиминар стоял напротив Джона, и в его белых глазах полыхало пламя. Этот демон был воистину огромен, а мощь и сила, исходящие от него, сводили с ума. От одного его вида хотелось забиться в угол и скулить, как испуганному зверьку.

Жёлто-серое тело с бугристой кожей дымилось, заполняя чёрные тропы едкой дымкой. Джонатан закашлял, но лишь увереннее посмотрел в белые глаза монстра. Демон усмехнулся, обнажая два ряда острых, как бритва клыков.

− Ты слишком слаб, − проговорил Зиминар, и от его тяжёлого голоса содрогнулась земля. – Даже если тебе удастся меня победить – я вернусь. Я вернусь, и тогда все пожалеют о твоём опрометчивом поступке.

− Ты боишься меня, демон, − произнёс Крит. – Я чувствую твой страх.

− Боюсь тебя? – захохотал Зиминар. – Принюхайся, экзорцист, и ты поймёшь, что страх этот принадлежит только тебе.

Он провёл в воздухе когтистой лапой, и возле его ног возникла покалеченная душа Элизабет. Глаза девушки были широко распахнуты и из них, не переставая, текли слёзы.

− Если ты хочешь победить меня, то для начала тебе придётся убить её, − демон придавил Элизабет ногой и его когти впились в её лицо. Улыбнувшись ещё шире, Зиминар с триумфом посмотрел на Джона и его раздвоенный язык скользнул по нижней губе. – Жертва, экзорцист – тебе нужна жертва.

Один за другим на чёрных тропах стали появляться его братья. Экзорцисты становились плечом к плечу, а из их уст неустанно лились слова молитв.

Джонатан увидел Максимельяна, неотрывно смотрящего на Зиминара. Его плечи были напряжены, и казалось, он не замечал никого кроме этого древнего демона. Рядом с ним стояли Алан и Эвиана. Их души крепко держались за руки, будто пытались насладиться последними мгновениями, где они ещё могли принадлежать друг другу.

От тел экзорцистов, стали подниматься легкие серебристые облачка. Они, одно за другим, наполняли существо Джонатана, даруя ему свою силу.

− Так что скажешь, экзорцист? − продолжал насмехаться Зиминар. – Ты готов принести жертву? Или ты слишком труслив для этого?

− Готов, − кивнул Джон и в его ладонях появился белоснежный клинок, покрытый молитвами. – Ты должен уйти из нашего мира. Скверне нет места в нём.

Закрыв глаза, Джонатан Крит поблагодарил Бога, за смелость, всё-таки дарованную ему, и, в следующее мгновение, воткнул белый клинок себе в грудь, по самую рукоять…

К его удивлению боль так и не пришла. Внутри горело лишь одно желание – убить этого монстра.

Раскинув руки, Джонатан Крит закричал и, вместе с криком, из его груди вырвался поток белого света. Джон увидел, как в белых глазах Зиминара мелькнул страх, но он продлился всего лишь миг.

Поток энергии ударил по демону, откинув его на несколько метров назад. Монстр упал на спину, от чего чёрные тропы содрогнулись, однако, этого было слишком мало…

Поднявшись, Зиминар топнул когтистой лапой, и волна тёмной силы разлилась вокруг. Джонатан почувствовал, как несколько из его братьев пали ниц, но теперь останавливаться было слишком поздно…

Вырвав из своей груди нож, Джонатан воткнул его в чёрную землю и начертил две поперечные линии, перечёркнутые крестом.

− Заклинаю тебя, − прокричал Крит, − покинь этот мир!

− Заклинаем тебя, − вторили ему голоса экзорцистов, − покинь этот мир.

− Заклинаю тебя, − повторил Джон, изо всех сил стараясь остаться в сознании, − убирайся в ад!

Начертанный символ раскололся и из него вырвался столб серебристого света, заполнивший чёрные тропы, а когда этот свет рассеялся, перед Джонатаном появилась огромная дверь.

− Ты глупец, экзорцист. Тебе никогда не закрыть меня в этой ловушке, − рассмеялся Зиминар. – Ты слишком слаб.

− Ты прав, − кивнул Крит, − но ты забываешь одну вещь – я не один.

Один за другим экзорцисты стали замертво падать на колени, отдавая Джону последние крупицы своей энергии.

Крит увидел, как в глазах Эвиан блеснули слёзы, но она лишь сильнее сжала руку своего мужа, после чего они оба упали на чёрные тропы. Серебристое облачко их силы, мягко вошло в грудь Джонатана, наполняя его энергией.

Когда последний экзорцист отдал свою жизнь, яркие белые ленты обвили тело Джона, и он из последних сил поднялся на ноги.

− Увидимся в аду, тварь, − усмехнулся Джонатан, и белые ленты вырвались из его тела, метнувшись к Зиминару.

Демон успел сделать лишь один шаг назад, когда его лодыжки оплели сверкающие нити. Зиминар упал на землю. Он из-за всех сил цеплялся когтями за чёрные тропы, но всё было напрасно…

Словно белые змеи, сверкающие ленты затащили демона в открытый портал. Джонатан слышал скрежет его острых зубов, ощущал ненависть заполняющую чёрные тропы, но демон ничего не мог поделать… Он проиграл.

Портал с шумом захлопнулся, и Джон рухнул вниз. Сил больше не было, но он ни о чём не жалел. Они погибли, но мир продолжить жить и это единственное, что было важно…

Джонатан Крит закрыл глаза и увидел перед собой белое свечение, за которым его уже ждали. Двадцать восемь павших экзорцистов смотрели на своего лидера, не скрывая счастливых улыбок.

− Мы заждались тебя, брат, − улыбнулся Максимельян, протянув призрачную ладонь.

− Я думал, никогда вас больше не увижу, − произнёс Крит, смотря на них.

− Нам пора, Джон, − произнесла Эвиан, которая даже после смерти, сжимала ладонь своего мужа. – Несмотря на скорую кончину, у нас ещё остались дела.

Яркий свет залил округу и павшие экзорцисты, не спеша стали растворяться, уходя в лучший из миров…

Яростный ветер распахнул деревянные двери церкви. Ворвавшись внутрь, он словно маленький проказник пронёсся по помещению, раскидывая всё на своём пути. Когда ветер коснулся тела молодой девушки, она неожиданно открыла глаза.

Громко вскрикнув, Элизабет подскочила на месте и огляделась. Весь пол церкви был усеян мёртвыми телами людей – людей, которые спасли её жизнь.

Воспоминания тяжким грузом обрушились на неё. И, когда в памяти пронеслась картина − когтистые лапы демона, срывающие кусочек за кусочком её плоть, девушка задрожала.

Демон отнял у неё слишком сил. На негнущихся ногах Элизабет проследовала к выходу. Всё её тело горело огнём, а каждый шаг давался с огромным трудом.

Дойдя до выхода, Элизабет глубоко вдохнула свежий осенний воздух. Дождь так и не прекратил лить с небес, но девушке это было не важно.

Она была жива – это единственное, что имело значение…

− Элизабет… − раздался мёртвый голос за её спиной. – Элизабет, неужели ты думала, что сможешь сбежать…

Девушка резко обернулась и увидела, как чёрная когтистая лапа, тянулась к ней от противоположной стены церкви.

Закричав, Элизабет выскочила на улицу и, споткнувшись о каменные ступени, кубарем слетела вниз, прямиком в грязную лужу.

− Элизабет… − протянул Зиминар. – Твоя душа будет первой. Тебе ведь некуда идти, ты никому не нужна… Вернись, ко мне…

Девушка отползла как можно дальше от входа в церковь и лишь когда убедилась, что демон не преследует её, упала на мокрую землю и с облегчением выдохнула. Слёзы вперемешку с дождём, стекали вниз по лицу, не желая останавливаться.

Когда буря в душе немного улеглась, Элизабет приподнялась на локтях и посмотрела на здание старой церкви. С первого взгляда всё было тихо, но девушка знала – это не так…

Там за тяжёлыми деревянными дверьми − притаилось зло. Зло, не подвластное нашему миру. Зло, которое будет ждать своего часа. И Элизабет была уверенна лишь в одном – Зиминар такого часа дождётся, и тогда никому не удастся спастись…

Одержимость

Звенящая тишина повисла в воздухе. Амелия видела, как Грэгори тяжело дышал, поднимаясь с колен. Видение полностью захватило его, забрав не малое количество сил.

− Я видел его, маленькая, − хрипло произнёс Грэг, подняв на Эми уставший взгляд карих глаз.

− Видел кого, родной? – девушка подошла к нему и одобряюще сжала его дрожащую ладонь.

− Зиминара, − выдохнул он. – Это древний демон, заставляет совершать людей ужасные вещи. Он овладевает человеком и когда его душа утопает во тьме, пожирает её. Всю. Без остатка.

− Я ничего не могу понять, − встряхнула головой Амелия, − но как могло произойти, что демон такой силы завладел этим домом?

− Раньше на этом месте стояла церковь, − быстро ответил Грэг. – Двадцать девять экзорцистов закрыли его на чёрных тропах, отдав свои жизни.

− О, Господи, − выдохнула Амелия, покрепче сжав в руке розарий. – Это ужасно, Грэг.

− Он отравил эти земли, − произнёс Грэгори. – Ты только посмотри, здесь не осталось ни одного упоминания, что мы находимся на святой земле. Вот, что воистину ужасно. Я не могу даже представить полную силу этого демона.

− Я думаю, нам понадобится помощь, − проговорила Эми, задумчиво посмотрев на мужа. – Пора обратиться в орден. Судя по твоим словам, нам не справиться вдвоём.

Амелия увидела, как на мгновение лицо мужа перекосилось, словно от боли, но Грэгори быстро взял себя в руки.

− Возможно, ты права, − выдохнул он, − только сначала, нам нужно увезти семью Хоук. Боюсь, время не терпит.

− Хорошо, − кивнула Эми, − но после мы едем в орден.

Грэгори проворчал нечто похожее на: «обязательно припрётся этот выскочка», но Амелия предпочла сделать вид, что она этого не слышала.

Когда они вновь ступили в коридор адского погреба, Эми увидела, как по бокам стали возникать чёрные тени. Сущности тянули к ним искорёженные пальцы, стараясь хотя бы на миг коснуться живой души.

− На нашем месте, я бы поторопилась, − шепнула девушка, и в её янтарных глазах мелькнул страх. – Их ещё больше чем в комнате. Господи, − ещё тише произнесла Амелия, − сколько же жизней они погубили.

Грэгори мимолётно коснулся стены и, схватив Эми за руку, быстро зашагал к выходу. Только когда девушка вдохнула морозный воздух, она смогла перевести дыхание. Нет, призраки никуда не ушли, но теперь на неё не давили сырые стены проклятого подвала.

− Существует лишь одно место, где они могут быть в безопасности, − уверенно произнёс Грэг, посмотрев на жену.

− Думаю, твой отец давно ждёт нас, − слабо улыбнулась Эми.

− Тогда, как хороший сын, я не имею права его разочаровывать, − Грэгори сжал ладонь Эми и быстрее зашагал к поместью Блэйков.

Чёрные тени, будто верные псы, боящиеся потерять хозяев, следовали за ними. Амелия чувствовала их зловонное дыхание, ощущала взгляды полные ненависти, но главное, по её телу раз за разом пробегали мурашки ужаса, когда кто-то из призраков прикасался к её озябшей коже.

− Есть ощущение, что этот вечер мы ещё долго не забудем, − усмехнулась Эми, бросив на мужа быстрый взгляд.

− Долго и никогда это разные вещи, маленькая, − улыбнулся Грэг.

Густые облака плотной пеленой затянули звёздное небо. Казалось, сама природа боялась того, что здесь неизбежно произойдёт в течение нескольких следующих часов.

− Папа, нет! – дикий крик Кристофера пронзил мёртвую тишину ночи. – Борись с этим! Я знаю, ты сможешь.

Грэгори молниеносно бросился к дому, и Амелия из-за всех сил старалась от него не отставать.

Забежав в холл Эми обвела первый этаж взглядом, пытаясь понять откуда доносился голос мальчика.

− Папа! – вновь прокричал Крис.

− Столовая! – проорал Грэгори и бросился налево.

Забежав в помещение, Эми не смогла сдержать крик. Весь пол был перепачкан алой кровью и первое, что пришло на ум девушке, что они опоздали. В следующую секунду она увидела Кристофера, лежащего на полу, а над ним, сжимая в руках огромный нож, стоял мистер Хоук.

Всё тело Криса было покрыто свежими порезами, из которых сочилась кровь, однако, мальчик был жив, и только это имело значение.

Грэгори перескочил через обеденный стол и спустя миг, тяжелый чёрный ботинок ударил хозяина дома в грудь.

Карл отлетел на несколько метров назад, ударившись головой о расписную стену столовой. Амелия увидела, как мужчина сверкнул глазами, но это был не его взгляд – это был взор полный ненависти, взор, принадлежащий одному из хозяев этого дома.

− Грэгори, он в нём! – крикнула Эми. – Это один из Блэйков!

Грэг кивнул и, подскочив к Карлу, ударил его несколько раз по лицу. Мужчина вскрикнул и через секунду безвольно обмяк, уронив голову на потёртый паркет.

Чёрная тень поднялась из тела Карла и, метнувшись к Амелии, замерла в нескольких сантиметрах от её лица.

− Он ушёл, − негромко произнесла Эми, неотрывно смотря в чёрные глаза полные жгучей ненависти. Её голос дрожал, словно она стояла на промозглом осеннем ветру. – Свяжи его, Грэг. Свяжи, пока им не завладел кто-то ещё.

− Папа? – услышала Эми испуганный голос мальчика. – Что с ним?

− В порядке всё с твоим папой, − грубо бросил Грэгори. – Что ему будет.

− А где же мамочка, − прошипел Блэйк, с дикой усмешкой всматриваясь в испуганное лицо Эми, и тут же кто-то криком забежал в столовую. – А вот и она… Наслаждайся.

Призрак растворился, и Амелия увидела Маргарет. Женщина, словно безумная, обводила всех взглядом и когда её глаза остановились на Грэгори, связывающего Карла, женщина с диким воплем бросилась на него.

Эми не понимала, откуда в руках миссис Хоук взялся нож, но следующие несколько секунд, стали самыми длинными в её жизни…

Словно в замедленной съёмке, девушка смотрела, как острый нож приближается к её мужу…

− Грэгори! – крикнула Амелия ровно в тот момент, когда Маргарет прыгнула на Грэга.

Острое лезвие вошло чуть выше правой лопатки. Женщина выдернула нож и вновь замахнулась для удара, но в этот раз у неё ничего не вышло.

Кристофер из последних сил бросился на мать и, выбив из её рук нож, прижал её к полу, не давая вырваться.

− Пошёл прочь, вонючий щенок! − завизжала Маргарет, пытаясь сбросить с себя сына. – Пошел прочь!

Женщина из-за всех сил старалась дотянуться до ножа, который отлетел на несколько метров левее.

− Грэгори! – Эми бросилась к мужу, но чьи-то ледяные руки схватили её за шею, отрывая от земли.

− Не торопись, красавица, − прошипел один из братьев. – Нам давно пора поговорить с тобой по душам.

− Что тебе нужно? – прохрипела Амелия, стараясь вырваться из мёртвой хватки.

− Твоя душа, − усмехнулся Блэйк и растворился перед её глазами.

Амелия упала на пол и, подняв янтарный взгляд, увидела перед собой мужа. Грэгори улыбался уголками губ, но глаза оставались серьёзными.

− Ты в порядке, маленькая? – тихо спросил Грэг, опускаясь перед Эми на колени.

− Всё хорошо, − ответила девушка, попытавшись выдавить улыбку. – Как твоё плечо? Я видела, как Маргарет воткнула в тебя нож.

− Ты всегда всё преувеличиваешь, − усмехнулся Грэг, но в его глазах мелькнула боль. – Она едва зацепила меня. Глазомер у неё явно хромает.

− Но я точно вид… − начала Эми, но была перебита мужем.

− Тебе показалось, маленькая, − твёрдо произнёс Грэгори. – Со мной всё хорошо.

− Я очень не хотел бы вас отвлекать, − крикнул Кристофер, тяжело дыша, − но, может поможете мне?

Ему удалось связать руки своей обезумевшей матери, но Маргарет всё ещё брыкалась, стараясь вырваться на свободу.

− Ударь её, − бросил Грэг, поднимаясь на ноги. – Как только Маргарет потеряет сознание, сущность покинет её тело.

Кристофер испуганно посмотрел на Грэга, затем перевёл растерянный взгляд на Амелию.

− Во-первых, это не всегда так, − покачала головой Амелия и строго посмотрела на мужа.

− А во-вторых? – улыбнулся Грэгори.

− А во-вторых, не обязательно бить несчастную женщину, − Эми опустилась рядом с Маргарет и, приложив к её лбу распятие, принялась читать молитву.

Через несколько минут дыхание женщины успокоилось, и она провалилась в глубокий сон.

− Так слишком долго, − отмахнулся Грэг. – Это не мои методы.

− Поверь, мистер Хоук уже по достоинству успел оценить твои методы, − Амелия крепко затянула, ноги Маргарет бельевой веревкой. – А когда он придёт в себя, то будет просто в неописуемом восторге.

− Сейчас не это главное, − Грэг посмотрел на мужчину и женщину без сознания лежащих на полу. – Нам нужно решить, как быть дальше.

− Первое что мы должны сделать – увезти Кристофера и его родителей как можно дальше, − Эми нахмурено посмотрела на раны, покрывавшие лицо и руки мальчика.

− С этого и начнём, − кивнул Грэгори и, подхватив Маргарет на руки, шагнул к выходу из столовой.

− Остановись! – крикнула Амелия, и Грэг замер, озадаченно взглянув на жену.

Но Эми не смотрела на него. Прямо на выходе, в дверном проёме застыло более десятка мёртвых сущностей. Их прогнившие взгляды метались от Грэгори к Амелии, решая, кого они хотят убить первым.

− Прямо перед тобой не меньше двадцати призраков, − тихо произнесла Эми. – И поверь, они пришли не разговаривать. Они пришли убивать.

Едва Амелия договорила, как половина сущностей бросилась на Грэга, вторая стремглав кинулась на неё, сбивая с ног.

− Кристофер, беги!!! – закричала Эми в надежде, что мальчику удастся скрыться. – Беги!!!

Острые когти рвали на ней одежду, стараясь добраться до плоти. Девушка чувствовала их смрадное дыхание, обжигающее кожу.

− Пошли прочь, − крикнула Амелия и взмахнула рукой, в которой было зажато распятие. – Убирайтесь!

Сущности с лёгким шипение растворились, но Эми знала – они вернуться.

Грэгори подскочил на ноги, в его ладони так же был зажат деревянный крест, а у ног лежало тело Маргарет. Девушка с грустью подумала, что теперь хозяйка дома всё-таки потеряла сознание от удара.

− Ты в порядке, маленькая? – спросил Грэг, и Амелия увидела, как он поморщился, поведя правым плечом.

− Вполне, − кивнула Эми. – Где Крис?

− Я здесь, − раздался негромкий голос мальчишки.

− Какого чёрта ты здесь делаешь? – раздражённо спросил Грэг. – Тебе ведь сказали убегать!

− Я испугался, − честно ответил Кристофер и виновато посмотрел на Грэгори. – Я хотел, правда, но не смог сделать и шага.

− Ладно, − махнул рукой Грэг. – Сейчас это не важно. Эми, ты и Кристофер идите вперёд, я возьму Маргарет. Как только вы окажетесь в безопасности, я вернусь за Карлом. Маленькая, увидишь, что-нибудь странное – кричи.

Грэгори бросил Эми ключи от машины, и девушка с лёгкостью их поймала. Взяв Кристофера за руку, девушка потащила его к выходу. Коридор, как и холл, оказались пусты, Эми дёрнула ручку входной двери и к её удивлению она поддалась.

− Путь свободен, − выдохнула Амелия и вслед за Крисом шагнула на морозный ночной воздух.

Не успела она опустить ногу на белоснежный ковёр укутавший землю, дверь за её спиной с силой захлопнулась, оставив Эми отрезанной от мужа.

− Грэг! – прокричала Амелия, забарабанив в дверь. – Открой! Ты меня слышишь?! Открой!

− Я не могу выбраться, − услышала она голос Грэга из-за деревянного полотна. – Увези Криса, маленькая. Увези его как можно дальше от этого проклятого дома.

− Я не поеду без тебя! – упрямо выкрикнула Эми.

Ледяной ветер пробирался под разорванную куртку, но, казалось, девушка не замечала холода, решившего сковать её. Эми бросила беглый взгляд на Кристофера, который был одет лишь в лёгкую хлопковую майку и пижамные штаны. Его босые ноги по щиколотку были погружены в снег, и у Эми мелькнула мысль, что парень заболеет, но сейчас всё это казалось слишком неважным.

− Ты должна, − негромко произнёс Грэгори, но Амелия каким-то чудом его услышала. – Со мной ничего не случится. Езжай к отцу. Я уверен он поможет.

− Я скоро вернусь, − крикнула Эми и, схватив Кристофера за руку, побежала к машине.

− Нет! – Амелия услышала крик мужа за своей спиной. – Даже не думай!

− Я вернусь, − тихо повторила девушка и, поторопив парня, заняла водительское место. – Обязательно вернусь.

Заведя машину, Амелия резко дёрнулась с места, но мотор, негромко чихнув, заглох.

− Проклятие, − сквозь зубы произнесла Амелия. – Проклятие.

− Плавнее, − клацая зубами, проговорил Крис.

− Что? – Эми бросила в его сторону быстрый взгляд. – Я не понимаю.

− Сцепление, нужно отпускать плавнее, − дрожа всем телом, повторил парень. – Возможно, я сейчас задам глупый вопрос, но ты когда-нибудь водила машину?

− Пару раз, − как ни в чём не бывало ответила Эми и, сняв с себя порванную куртку, кинула её мальчика. – Но основу знаю.

− Звучит обнадеживающе, − усмехнулся Крис, кутаясь в остатки болоньевой куртки.

− Меня учил Грэг, − грустно улыбнулась в ответ девушка, − а он ничего не делает плохо.

Бросив последний взгляд на дом, в котором был заперт её муж, Амелия сорвалась с места, желая как можно скорее доставить мальчика в безопасное место.

Через несколько минут, спрятавшись под рваные кусочки синтепона, Кристофер уснул. Эми услышала, как его дыхание стало немного посвистывать, и девушка ещё раз подумала, что простуды им точно не избежать.

− Только бы ты не подхватил воспаление лёгких, − вздохнула Амелия, поправив на мальчике остатки жалкого одеяла. – Иначе спасители из нас никакие.

Через двадцать минут девушка остановила машину у небольшой церквушки и, не заглушая мотор, выскочила на улицу. Двери церкви были закрыты, но Эми точно знала, что Лукас на месте. В эти предпраздничные дни он подолгу задерживался в приходе.

Забарабанив в закрытые ворота, Амелия поёжилась, когда колючие снежинки забрались за шиворот её лёгкой майки.

− Надо было одевать под куртку свитер, − пробурчала Эми и ещё раз постучала в ворота. – Говорил же мне Грэг, но мне ведь не холодно.

Обхватив себя руками, девушка запрыгала на месте стараясь согреться, но, казалось, воздух на улице с каждым мгновением становился только холоднее.

− Да есть, кто живой?! – закричала девушка, сильнее забарабанив в двери церкви. – Мне нужна помощь! Позовите отца Лукаса. Пожалуйста!

Амелия посмотрела в сторону машины и увидела, что Кристофер проснулся и теперь во все глаза наблюдает за ней. Через несколько секунд воздух разорвал автомобильный гудок.

− Спасибо за помощь, − улыбнулась Эми, показав Крису большой палец.

Заржавелый замок скрипнул, застав девушку врасплох. Резко развернувшись, Амелия увидела перед собой нахмуренное лицо монахини.

− Чем я могу помочь тебе дитя, − женщина на секунду замолчала, будто не веря своим глазам. – Амелия?

− Здравствуйте, сестра − дрожа всем телом, улыбнулась Эми. – Отец Лукас на месте?

− Он уехал сегодня, − проговорила монахиня и в её серых глазах мелькнула грусть. – Проходи, ты же совсем замёрзла. Почему ты раздета? И где Грэгори?

− У меня нет времени объяснять, − проговорила Амелия, стоя на промозглом ветру. – Но мне очень нужна ваша помощь.

− Конечно, − кивнула монахиня, − всё что угодно.

− У меня в машине мальчик, − быстро произнесла девушка. – Он попал в беду и ему нужен кров.

− Ты ведь знаешь, что двери нашего прихода открыты для всех нуждающихся, − с лёгким укором произнесла сестра. – Тебе незачем спрашивать об этом.

− Простите, − сконфужено улыбнулась Эми. – Просто в моей голове полный кавардак, − девушка обернулась к машине и громко крикнула: − Кристофер!

Юноша несмело открыл дверцу и вышел в морозную ночь, продолжая прятаться в остатки болоньевой куртки. Когда Кристофер поднялся по ступенькам, Амелия подтолкнула его внутрь.

− Это сестра Марта, − девушка указала рукой на тепло улыбающуюся монахиню. – Она поможет тебе, пока нет отца Лукаса. Тут ты в безопасности, − Эми слегка приобняла мальчика и, развернувшись, вприпрыжку сбежала со ступенек.

− Амелия, − крикнул Крис, и девушка обернулась, взметнув мокрыми от снега волосами. – Спасибо тебе, − чуть слышно шепнул парень.

Эми улыбнулась ему, стараясь ничем не выдать своего страха за жизнь своего мужа и родителей этого мальчика. Подмигнув на прощание, Амелия поспешила к чёрному Кадиллаку.

Сев в машину девушка несколько минут просидела, опустив голову на руль. Её тело дрожало, но она не могла точно понять от чего именно – от мороза, пробравшего её до самых костей или от страха, пропитавшего собой каждую её клеточку. Наконец Амелия подняла голову и, взглянув на заснеженную дорогу, тихо произнесла:

− У нас всё получится, как и всегда…

Машина сорвалась с места, увозя девушку в новый мир, в котором уже ничего не будет как раньше.