Читать книгу: «Проклятье голубой бабочки»

Дорогой читатель!

© Вероника Оварии, 2022

ISBN 978-5-0056-0510-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Благодарю тебя за приобретение моей книги и очень надеюсь, что она понравится тебе. На её написание у меня ушло немало времени, но все труды когда-то окупаются, а значит, это не напрасно. Здесь, в книге, мои мысли, мой мир и моя фантазия.

Читая произведение, ты отправишься в волшебный мир. Встретишь магов, драконов, множество чудных и устрашающих тварей, а также сможешь вместе с главными героями разгадать тайны двух миров.

Удачи в путешествии!

Автор

Возможно, в этом мире ты всего лишь один человек, но для кого-то ты весь мир…

Часть 1

Глава 1. Начало хорошего конца

Юго-восток Франции, 1953 год, 24 сентября. Всё началось с того, что я приехала снова в эту деревню. Ле-Бо-де-Прованс – деревня, где можно найти вдохновение и потерять себя. Выйдя на перрон, я огляделась, оказалось, людей почти не было. Неудивительно, ведь учебный год начался, а многие взрослые работают. На улице было по-осеннему холодно, но природа оставалась летней, не было привычных красно-бархатных листьев, дождя или луж.

Пройдя до конца перрона, я ещё раз посмотрела на старые фотографии: «Я не была тут всего три года, а всё так значительно поменялось…» Тут из-за угла выехала машина, я сразу узнала её, в ней ехала моя бабушка. Она остановилась возле меня, вышедший водитель галантно протянул руку даме. Выйдя, она бросилась меня обнимать.

– Мари! Девочка моя, я так скучала по тебе, боже… Как же ты выросла, такая красавица!

– Бабушка Клара, вы меня так задушите. Мне нечем дышать…

Она, отойдя на пару шагов назад, начала рассматривать меня. Бабушка, как обычно, была одета только в самые роскошные наряды. Волосы её были собраны и идеально уложены, а пахло от неё дорогим парфюмом. Всё как в детстве. Обойдя меня вокруг, вернулась на прежнее место, спросила:

– Деточка моя, полно тебе, мы столько не виделись и ты так радуешься нашей встрече?

– Что вы, бабушка Клара, я просто устала с дороги, поскорее бы домой. – Я действительно устала, ведь дорога из Англии во Францию не короткая.

– Ох, да, чего же мы тут стоим? Каин, помоги с вещами, – сказала она водителю, затем вальяжно и медленно направилась к машине. Водителя, что приехал с бабушкой, я видела впервые. Он взял в обе руки чемоданы и понёс в багаж машины. А мне бабушка указала рукой на открытую дверь авто и сказала:

– Идём со мной. Аккуратно садись, крышу недавно починили, старайся не задевать.

В салоне пахло дорогими сигарами и коньяком. Я задумалась, ведь раньше бабушка отрицательно относилась к подобным вещам.

– Скажите, вы пьёте и курите? – спросила я и заметила, как бабушка достаёт сигару, аккуратно её поджигая.

– Конечно. А почему ты, собственно, спрашиваешь?

– Просто… Там, дома, курение и распивание подобных напитков является некультурным показателем для женского пола. – Хоть в Англии я и прожила не так долго, всё равно считала своим вторым домом.

– О, Мари, деточка моя, женщина может делать всё, что ей вздумается, тем более почему это я должна отказывать себе в удовольствии? Только потому, что заносчивый мужчина сказал так? Ещё чего!

Я улыбнулась и стала смотреть в окно. Конечно, моя бабушка – это не тот человек, что считает, сколько он тратит, она скорее считает, сколько у неё есть. Когда мы приехали к дому, нам помог выйти водитель, а вещи отдали горничным. Особняк совсем не изменился, такой же грустный и мрачный, в детстве я боялась его, лишь наш с мамой сад радовал глаза.

– Ты помнишь, как играла в этом саду? – спросила бабушка Клара.

– Конечно. Мы ещё тогда с мамой собирали те яблоки… А что случилось с яблоней? – Я побежала в сторону дерева и стала его разглядывать. Яблоня была совсем плоха. От прекрасного дерева остался лишь обрубленный ствол.

– Оно погибло ещё год назад… Я не стала тогда его срубать, думала, что оживёт, но не судьба…

– Мама бы не позволила… – Она очень любила этот сад, особенно эту яблоню, дорожила ей. Меня снова захлестнули старые воспоминания, где мы когда-то с мамой сажали эту яблоню, которая была совсем робким саженцем. А теперь не стало мамы, и дерево погибло. Но бабушка строго отрезала и сказала:

– Идём в дом. Холодает.

– Да, конечно, бабушка Клара.

Зайдя в дом, я огляделась. Ничего не поменялось с того момента, как я уехала. Тот же коридор, диваны в гостиной. Лишь только над камином появилась картина с голубыми бабочками. Я засмотрелась на эту картину, но кто-то окликнул меня.

– Не хотите чаю, мисс?..

– Мисс Мари. Можно просто Мари.

– Да, хорошо. Не хотите чаю, Мари? – спросила меня горничная.

– Пожалуй, не откажусь. А как тебя зовут? – Передо мной стояла милая девушка низкого роста, с длинными кудрявыми волосами и смуглой кожей. У неё были зелёные глаза и милое личико.

– Меня зовут Елена.

– Елена?

– Да. Вас что-то смутило?

– Нет, нет, просто среди всех твоё имя выделяется.

– Я родом из Греции. У нас у многих в семье такие имена. Например, мою маму зовут Агафья, бабушку – Селена.

– Ты так интересно рассказываешь! Если хочешь, заходи вечером, пообщаемся. – В Англии у меня совсем не было друзей, но Елена показалась мне очень даже милой и доброй девушкой. Раз мне придётся прожить тут достаточно долгое время, то хотя бы пусть у меня будут друзья.

– С удовольствием, а теперь прошу простить, я принесу вам чаю.

Обойдя гостиную, я села на диванчик возле камина и стала наблюдать за огнём. Спустя некоторое время Елена принесла мне чай и удалилась работать, а я, выпив чаю, решила пойти в свою спальню. Зайдя, я увидела, что мои вещи разложили, а комнату убрали. Старшая горничная, заметив меня, сообщила:

– Ваша комната готова, мисс Мари.

– Благодарю вас.

Когда-то была спальня мамы, а теперь моя. Я увидела тот столик, за которым она обычно писала стихи или причёсывала меня. В столике были деревянные ящики с красивыми ажурными ручками. Я попыталась открыть один из ящиков, но там был замок. Как бы я ни старалась открыть этот ящик, всё равно замок не поддавался. Вдруг что-то засветилось там. Я решила поискать ключ, обычно мама прятала его под коврик. И я не ошиблась, ключ действительно был там, но когда я нашла его, свет в ящике уже погас. «Видно, не судьба», – подумала я и взглянула на часы.

Они показывали десять вечера, время позднее. Переодевшись в ночнушку, я легла на кровать и долго ворочалась. Спустя какое-то время я начала засыпать, но проснулась от резкого звука в ушах, словно какая-то сирена звучала прямо у меня в голове. Приоткрыв глаз, я увидела, что кто-то отворил окно и зашёл в комнату. Он шёл тихо и медленно, подойдя к шкафу, начал старательно его открывать. Тогда что-то снова засветилось, и я, не выдержав, вскочила, схватила книгу, что лежала на тумбочке возле меня, и ударила ей человека. Но ничего не произошло… Он обернулся, и я, испугавшись, потеряла дар речи, начала пятиться назад, упираясь в стену, и сдерживалась, чтобы не закричать. Он спросил: «Где ключи от шкафа?» Но я молчала. Тогда он подошёл ближе и упёр что-то острое возле моего горла, переспросил: «Где ключи?» Тогда я прохрипела: «Я… я не знаю… ю».

Он вдавил лезвие сильнее, так, что я почувствовала, как что-то течёт по моей шее, и тогда я сказала: «П… посмотри под ковриком, ч… что возле окна…» Он отпустил меня, и я упала на колени, пыталась отдышаться, увидела, как он открыл шкаф и достал оттуда светящийся камень. Я заметила лежащий рядом со мной клинок, схватила его и замахнулась, но он увернулся, и я лишь глубоко поцарапала ему плечо, после он выскочил в окно с камнем и скрылся.

Обработав рану на шее, я вернулась в комнату и оставшееся время сидела на кровати, думая, что могла умереть. Но я понимала, что эта деревня маленькая и теперь у грабителя будет шрам, разглядеть его я всё равно не смогла, он был в капюшоне и маске. Я решила, что найду его и верну то, что он украл. Для себя незаметно сказала: «Начало хорошего конца…»

Глава 2. Записка

Проснувшись утром, я почувствовала осадок, оставленный той ужасной ночью. Я сидела на кровати, глубоко задумавшись. Мои размышления прервал стук в дверь. Собравшись с мыслями, я взглянула на неё.

– Прошу прощения за беспокойство, мисс, я принесла вам завтрак.

Это была Елена. Мне не очень хотелось кого-то видеть сейчас, но всё же я решила этого не показывать.

– Елена, ты чего? Называй меня Мари, просто Мари.

– Прошу прощения, мисс… точнее, Мари. Просто, понимаете, это как-то непривычно.

– Позволь узнать, почему ты вчера ко мне так и не заглянула?

Девушка испуганно посмотрела на меня и быстро заговорила. Её переполняло какое-то волнение.

– П… просто, понимаете, точнее, понимаешь… Вчера к хозяйке приходил гость, они поговорили о чём-то в кабинете, и после он ушёл. Выйдя спустя минут шесть, мадам Клара была очень раздражена и зла.

– Постой, гость? – Это очень странно, бабушка не любит гостей и очень давно завязала со светской жизнью после одного случая со скандальной особой, бабушке из-за неё даже пришлось уйти из компании.

– Да, да, он ещё приносил с собой какой-то портфель.

– Так, а что случилось после?

– Она зашла на кухню, посмотрела, как кухарки работали. Внезапно оказалась чем-то недовольна. Она впервые накричала на них, а после вообще разбила три тарелки из подарочного сервиза. Я тебя оставлю, позавтракай, а после я уберусь у тебя в комнате, – сказала Елена и скрылась за дверью.

Со вчерашнего вечера я совсем ничего не ела, поэтому еда на подносе не заставила себя долго ждать. После завтрака, как и обещала, Елена пришла, нарядила меня и начала уборку в комнате. Я же решила узнать, что произошло тем вечером на кухне.

Когда я зашла, вся прислуга разом поздоровалась со мной. Я подошла к повару и узнала, кто работал тогда. Из всех лиц знакомой была только Шарлотта, она работает тут с самого основания особняка. Многие разошлись после того, как умер мистер Базиль, бабушка распустила всех, объясняя это тем, что нужно начать новую жизнь.

– Шарлотта, доброе утро, могу ли я с тобой поговорить?

Она повернулась, и я увидела то лицо, которое было таким приятным, морщинистым и полным добра. Она улыбнулась мне и сказала:

– Мари, я так рада, что ты приехала. Конечно, мы можем поговорить, идём в сад.

Выйдя в сад, мы удобно сели на скамейке. Ветер пробирал насквозь, погода была холоднее обычной, я заметила пару упавших листиков, они отдавали золотистой краской. Шарлотта начала разговор первой.

– Мари, о чём же ты хотела поговорить?

– Я не буду просить тебя о многом, но скажи, что произошло тем вечером?

– Ох-х… Видно, уже и до тебя дошло. Да, кое-что произошло с мадам Кларой после прихода этого странного гостя.

– Постой, тебе не кажется странным именно то, что к бабушке пришёл гость? Ты ведь её очень хорошо знаешь, она давно не принимает гостей. Насколько этот гость был важен, что бабушка его пустила к себе? Да и ещё позволила оставить в таком состоянии после его ухода.

– Я не знаю, Мари, но состояние Клары действительно было очень странным. Она разбила тарелки из подарочного сервиза. Разбила, хотя запрещала даже начищать их щётками. Это был подарок мистера Базиля.

– А после всего, что произошло, она вернулась в комнату?

– Да, но сегодня она отказалась от завтрака, когда ей отнесли поднос.

– Я начинаю пугаться, что же происходит? И кто этот гость? Зачем он приходил?

– На это я тебе не смогу ответить, но я думаю, что тебе стоит поговорить с мадам Кларой. Узнай, что с ней случилось. А я пойду работать, удачи, Мари.

– Благодарю, Шарлотта.

Посидев ещё немного на улице, я всё-таки решилась пойти к бабушке. Постучав в дверь, я услышала тихий шёпот:

– Кто там?

– Бабушка Клара, это я, Мари. Могу ли я зайти?

– Мари… Да, да, заходи.

Бабушка стояла возле окна и смотрела в него, не отрывая взгляда, спросила:

– Что-то важное, Мари?

– Бабушка, что с тобой случилось? Кто этот человек? Что он хотел от тебя? – Я бы продолжила задавать множество вопросов, но бабушка оборвала меня:

– Я не считаю, что это должно касаться тебя. Лучше занимайся своими делами.

– Бабушка… Я не хотела задеть тебя, просто я волнуюсь…

– Ступай.

Собравшись уходить, бабушка остановила меня и сообщила:

– Забыла тебе сказать, завтра ты отправляешься в пансион.

– Ч… что? – Спорить я не стала, а просто ушла обратно в комнату. На столе возле того самого шкафа лежала книга, которую я видела впервые. Взяв книгу, я попыталась её открыть, но она не поддавалась. Книга выпала из моих рук и открылась в середине, там была странная записка. В ней было написано: «Ключ к тайнам найдёшь в книге».

Глава 3. Пансион

«Ключ к тайнам найдёшь в книге». Что же всё-таки означала эта записка? О какой книге идёт речь? Все эти вопросы не переставали мучить меня на протяжении всего вечера. Ночью я плохо спала, помню только, что что-то снилось, но отчётливых силуэтов не было. Утром, как обычно, меня разбудила Елена. Она принесла завтрак и одежду. «Пансион…» – звучало у меня в голове. Я начала собираться.

– Послушай, Елена, тебе знакома такая книга?

Она рассмотрела книгу, а затем полистала.

– Стой! – воскликнула я. – Ты её можешь листать?

Елена вопросительно посмотрела на меня и сказала:

– С тобой всё хорошо, Мари? Книги и должны листаться.

Она начала демонстративно листать её перед моим носом.

– Да, да, просто я не это имела в виду. Понимаешь, вчера она открывалась только в середине, там лежала записка. Дай покажу! – Я быстро схватила книгу и начала листать, но записки там не было…

– Не может быть… Она ещё вчера была тут!

Елена всё ещё вопросительно смотрела на меня и, ничего не сказав, усадила на стул и начала заплетать волосы. Всё это время я не понимала, что это значит, записка сначала появляется, теперь её нет, и что за ключ я должна искать в книге.

Через час приехал водитель. Дворецкий, взяв мою сумку, отнёс её в машину. Ко мне подошла бабушка Клара и сказала:

– Мари, дорогая, как только закончатся занятия, тебя заберёт Каин и отвезёт домой.

– Да, конечно, бабушка.

– Удачи в пансионе, дорогая, – сказала она, поцеловав меня в лоб.

Я помахала ей рукой, сев в машину. Оставшееся время до пансиона я ехала молча. Водитель, высадив меня, сразу уехал. На этой большой территории было два корпуса, как я поняла, в один ходили девушки, в другой юноши. Также было ещё одно большое здание. Обычно те, кто учился в пансионе, там же и жили, но тут давали право решить. Те, кому было далеко до дома, оставались и жили там, а на выходные возвращались домой. Я же хоть и жила на достаточном расстоянии, всё равно возвращалась домой, так как был свой водитель. Сориентировавшись, я направилась в свой корпус. Пройдя пару коридоров, я поняла, что занятие началось, ведь там никого не было. Ещё через несколько минут поисков я нашла свой класс. Тихо постучавшись, я спросила:

– Можно войти?

Грубый и холодный голос отрезал, сказав:

– Раз вы пришли, то у порога стоять теперь будете? Проходите. Мест не так много, все уже давно учатся. Чего же зимой-то не появились?

В классе послышалось тихое хихиканье, но я, не обратив внимания, спокойно прошла и села за последнюю парту. Весь урок я пыталась сосредоточиться, но что-то мешало. Снова у меня в голове был этот противный звук, что вчера, словно звуковая волна прошла сквозь меня. На перемене ко мне подошла группа девочек, одна из них спросила:

– Как тебя зовут?

Девушка, что спросила, была красивой, но на её лице была какая-то странная ухмылка. Я огляделась по сторонам, но рядом с нами никого не было.

– Да, я тебя спрашиваю. Как тебя зовут?

– Мари. Мари Дюран.

– Мари… Красивое имя.

Девочки, что стояли рядом, почему-то перешёптывались, девушка продолжила:

– Девочки, посмотрите, имя-то какое… красивое. Скажи, Мари, а одежды получше не нашлось?

Все стоявшие рядом начали смеяться, а кто-то подхватил:

– Да уж… Не только одежда всё портит, с лицом тоже всё плохо.

Я не знаю, чем тогда думала, что решила ответить этой garce¹, ведь в Англии меня не учили такому, велели держать язык за зубами, но я грубо отрезала и сказала:

– Что же… Приятно познакомиться, имя твоё я спрашивать не буду, но сообщу, что у нас сейчас урок химии, и там я смогу намешать той дряни, которой ты высветляешь себе волосы. Не благодари.

– Что! Что ты о себе возомнила, да кто ты такая?!

Хотела бы я ответить, но прозвенел звонок: и она добавила:

– Мы ещё с тобой поговорим.

На следующей перемене ко мне подошла на вид тихая и скромная девушка, сказала:

– Ты так её уделала. Это было круто. Ой, да, меня зовут Анен Моро.

– Меня Мари Дюран. Приятно познакомиться.

Она тепло улыбалась мне, и я поняла, что это не очередная задумка, как бы меня опозорить.

– Послушай, Анен, а мне могут что-то сделать за это?

– М-м… Мне кажется, что Катрин может рассказать…

– Катрин? – спросила я.

– Да, это та, которой ты сегодня ответила. Катрин Ришар. Самая красивая и популярная девочка пансиона.

– А кому рассказать? – снова спросила я.

– Профессору Блэйд, – холодно ответила Анен. Мне даже на секунду показалось, что у неё пошли мурашки от одного произношения этого имени.

– А это кто? – спросила я и вопросительно посмотрела на Анен.

– Профессор, к которому ты сегодня опоздала на урок.

Мне как-то стало не по себе. А что, если Катрин всё расскажет профессору, а он – бабушке? Вдруг меня накажут? Или хуже. Выгонят. От этих мыслей внутри всё холодело.

– А ты идёшь после уроков на спортивный корт ко второму корпусу? – спросила меня Анен.

– А что там такое?

– Говорят, парни решили выяснить, кто быстрее и сильнее. Вот и будут проверять

– Да, почему бы и нет, – твёрдо и уверенно сказала я, но потом вспомнила слова бабушки, что после занятий за мной приедет Каин и сразу заберёт. Но… я думаю, ведь ничего не случится, если я на пару минут задержусь.

И действительно, после всех занятий толпа направлялась ко второму корпусу. Мы с Анен заняли места с краю, где было видно нам, но не видно нас. На поле вышло около десяти парней. Они разделились по командам, и высокий брюнет сказал:

– Стоп, ждём Джака.

– Почему мы должны его ждать? – Вопрос задал накачанный парень.

Я сразу поняла, что это глупый качок. Даже в его взгляде читалось: «Эй, посмотрите на меня, смотрите, но не долго, я слишком крут для вас». Меня снова захлестнули эмоции, что были в классе и тогда ночью, словно звуковая волна прошла. И в этот момент на поле появился высокий блондин, я даже сказала бы, что он слишком светлый для обычного блонда, скорее, цвет его волос был похож на снег. Его глаза сверкали холодным блеском. И сам он был сильно напряжён, на секунду мне показалось, что он ищет кого-то. Сигнал со стойки судьи. И первым испытанием для юношей была борьба. Они поделились по парам. Первыми соревновались Джак и Олив. Я поняла сразу, кто есть кто, ведь теперь зрители разделились на два отряда, кричавших то одно имя, то другое.

Начался дождь, парни сняли верх и остались только в спортивных шортах. И тут меня повергло в шок то, что я увидела… Во время боя я заметила, что у блондина на плече виднелся характерный свежий шрам, который только начал заживать. До меня дошло, я даже не поняла, как вскликнула: «Это был он!» Пара человек повернулись на меня, но не придали этому значения, а Анен странно посмотрела на меня.

– Ты о чём? Мари, всё хорошо?

– Я… я… Нет, ничего, видимо, я просто устала.

Собрав вещи, я быстро начала спускаться с лестницы и собиралась бежать, ведь, возможно, Каин меня там ждал. Я бежала по мокрым от дождя лестницам и споткнулась, упав на кого-то. Я встала и заговорила очень быстро:

– Прошу прощения, я не хотела, прошу меня извинить…

Как только я подняла глаза, я увидела Джака, того блондина, кто два дня назад мог просто прирезать меня. И того, кто проник ко мне в комнату, украв что-то из моего ящика. Я прошептала так, что он услышал:

– Это был ты…

Он разглядывал моё лицо и, видимо, узнал, развернулся и, ничего не сказав, куда-то убежал. Я заметила Каина, идущего прямо в мою сторону, и тоже направилась к нему. Усадив меня в машину, он сказал:

– Вы же понимаете, мисс Мари, что мне придётся доложить об этом мадам Кларе?

– Да, конечно.

До особняка мы ехали в полной тишине.

Глава 4. Бабочка

Вернувшись в особняк, первым делом я быстрее побежала в комнату и сказала горничным, чтобы не несли обед. Я села на кровать, достала книгу. Открыв в середине, где когда-то лежала записка, начала читать. Моё внимание привлекла фраза: «Поле, полное цветов, откроет тайны». Когда я дочитала это предложение, слова в книге начали исчезать. Что это могло значить?

Вечером я услышала звуки мотора за окном. Это приехала бабушка. «Как странно, куда она могла ездить? Да ещё и вернуться так поздно», – подумала я и спустилась в столовую. Бабушка Клара разговаривала с Каином. Я сразу поняла, что это не к добру. Подождала, пока они закончат говорить, и тихо зашла в столовую. Бабушка заметила меня и сказала:

– Добрый вечер, Мари.

– Здравствуйте, бабушка Клара.

– Я, пожалуй, пойду, мадам, – сказал Каин.

– Да, да. Можешь идти.

Как только Каин ушёл, бабушка вопросительно посмотрела на меня.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Неужели она узнала про школу? Или так разозлилась на то, что я задержалась?

– Ну… Я просто хотела провести время с подругой.

– Я не об этом. В школе. Что за девочке ты нагрубила? Почему они так заволновались из-за неё?

– А-а, ты про это… Как мне сказали, это была Катрин Ришар. И я не нагрубила, а ответила. Она решила меня опозорить.

– Ах-ах-ах. – Она громко засмеялась. – Как говоришь? Ришар?

– Да…

– О, деточка, я думала, что-то серьёзное. А насчёт того, что ты задержалась после школы, ничего страшного.

Горничные закончили накрывать стол и удалились. Бабушка села и начала ужинать. Я стояла и обдумывала сказанные слова. Бабушка указала мне на стол, где стояла порция еды.

– Садись, чего встала-то? – сказала бабушка.

– То есть ты не будешь меня ругать? – сев за стол, спросила я. Ведь это странно, раньше она меня ругала за плохие оценки или за то, что я задержалась на две минуты. А тут учитель жалуется на меня.

– Ах-ах-ах. За что? – смеясь, спросила она, я даже чуть удивилась, ведь обычно я не вижу её широкую улыбку или такой громкий и чудесный смех.

– Ну… За то, что я нагрубила и задержалась, – сказала я.

– Нет же. Но насчёт того, что ты задержалась, лучше было сообщить Каину, он бы подождал. И впредь, если захочешь погулять или пойти куда-то, стоит сообщить ему.

– Да, да. Хорошо, я поняла. Но всё же, насчёт ученицы…

– Ох, не беспокойся. Я не знаю всю суть ситуации, но я считаю, что ты правильно поступила. Имя мне ни о чём не говорит, но вот фамилия… – Бабушка стала вспоминать и, видимо, вспомнив, сразу помрачнела.

– Мне говорили, что она самая красивая и популярная девушка пансиона. – Так сказала разве что Анен, но я была уверена, что эту популярность она приобрела только из-за денег.

– Возможно, но только благодаря её матери, которая вложила в этот пансион больше денег, чем в покупку хорошего статуса в обществе.

– А кто её мать? Ты знакома с ней? – поинтересовалась я.

– Ох… Да. Многого я натерпелась от её матери.

– А что произошло? – спросила я.

Точно, ведь из-за неё бабушке пришлось завязать со светской жизнью и уволиться из успешной компании. Бабушка, посмотрев на меня, сказала:

– Всё-то тебе интересно. Вся в мать. Та тоже любила везде совать свой нос, хорошо для неё это не закончилось.

– Ну бабушка! – воскликнула я.

– А что бабушка? Думаешь, всё было по-другому? И отец твой такой же. – Она впервые что-то сказала про отца. Раньше не то что имени не упоминала, она даже не говорила о нём.

– Бабушка Клара… Расскажите об отце. – Я совсем не помнила его, он исчез из нашей жизни, когда мне было четыре года или три… Я совсем его не знала, каким был этот человек, чем увлекался. Но мама всегда твердила, что он не бросал нас, просто так вышло… Обстоятельства…

– Нечего рассказывать. Был таким, как все в его возрасте. Одним словом, мальчишка. – Было видно, что она уж очень не хотела разговаривать на эту тему, но интерес взял своё.

– Я не об этом, бабушка Клара… Какой он был по характеру? Что больше всего любил?

– Что же, высокомерие – вот что было главным недостатком в нём. Увлекался искусством, частично музыкой. И что твоя мать нашла в нём? Это остаётся всегда для меня загадкой.

Больше я не спрашивала её об отце, видно, она была очень раздражена после этого разговора, поэтому я молча продолжила есть. После ужина отправилась в свою комнату, где решила поискать, что же обозначает фраза «Поле, полное цветов, откроет тайну». Точно! Поле! Оно есть рядом, в соседнем лесу, там, где мы раньше проводили время с мамой, но цветы… Цветы там появляются только в середине весны, а сейчас осень. Всё-таки я решила, что догадку надо проверить. После всех размышлений я легла спать. Ночью мне опять снились сны, кто-то меня звал, пытался что-то показать или сказать, но у него это не получалось.

Утром ко мне постучалась горничная, я думала, что это Елена, но это оказалась женщина зрелых лет, у неё был большой нос, это сразу бросилось мне в глаза. Да и сама по себе она была полного телосложения. У неё был строгий взгляд, и она совсем не улыбалась. Зайдя, она сказала:

– Мисс Мари, я ваша новая гувернантка. Меня зовут мадам Жаксон. В мои обязанности входит следить, как вы одеты, как причёсаны, позавтракали ли вы и что вы ели. Также читать и помогать вам в учёбе. В свободное время учить вас танцам или гулять в саду.

– То есть вы моя няня? – с насмешкой спросила я.

– Прошу прощения, няня нужна маленьким детям. Вы разве маленькая? Вы слишком взросло выглядите для тринадцатилетней девушки.

– Мне пятнадцать, мадам.

– Мадам Жаксон. И разве это имеет значение? Я думаю, нет. Скажите, почему тут так пыльно и грязно? – спросила она, повернувшись к двум горничным, стоявшим в проходе.

– Мадам Жаксон, как тут может быть грязно и пыльно? Елена только вчера тут убирала всё, – сказала горничная, что выглядела совсем бледной, словно замёрзла.

– Разве меня должно волновать, кто когда тут убирался? Если я сказала, что тут грязно, значит, нужно взяться за работу, – грубо и резко одёрнула её мадам.

– У меня нет претензий к горничным. И тут действительно вчера всё убрали, – возмущённо сказала я.

– У вас и не может быть претензий. Это обязанность гувернантки.

– Может, горничным стоит прийти и сделать свою работу после того, как я позавтракаю и соберусь?

– Что же, это разумно. Ступайте, девушки, придёте позже. А что касается вас, мисс, одевайтесь, я буду ждать вас в столовой.

Мадам Жаксон вышла, закрыв за собой дверь, и я смогла облегчённо выдохнуть. «И что это за надзор придумала бабушка? Для чего мне гувернантка?»

Одевшись, я спустилась в столовую. Стол был накрыт, но я не видела бабушку. Тогда я спросила у мадам Жаксон:

– Прошу прощения, мадам, а где бабушка Клара?

– Мадам Клара сообщила, что завтракать не будет, и уехала вместе с водителем.

– Что? Куда уехала? – Я вопросительно посмотрела на неё.

– Этого я не могу знать, мисс. И вам о таком задумываться не стоит.

После завтрака за мной приехал Каин. Усевшись в машину, я сказала про себя: «Хоть здесь нет этого надзора».

– Каин, скажи, куда поехала бабушка?

– Никак не могу знать, мисс, я обычно подвожу её до определённого места, и всё. Она назначает время, когда я должен вернуться туда снова. Ничего лишнего.

– Понятно… – огорчённо выдохнула я.

У ворот пансиона я заметила Джака, он был взволнован, а после пошёл за первый корпус, туда, где учились только девушки. «Что он мог там забыть?» – подумала я и решила проследить. Дождавшись, когда он завернёт за угол, я тихо и быстро последовала за ним. Как только я заглянула за поворот, увидела, что там никого нет. «Странно… Куда он делся?»

– Ты, случайно, не меня ищешь? – громко сказал кто-то за моей спиной. Я вскрикнула, но он закрыл мне рот рукой и завёл за угол.

– Чего ты орёшь? Ненормальная?

– Я ненормальная?! – чуть ли не срываясь на крик, сказала я.

– Ты! Тут разве есть кто-то ещё? Не кричи так, пожалуйста. Можешь спокойнее?

– Чего?! Как можно быть спокойной, если кто-то со спины подходит и пугает? Ещё и я ненормальная.

– Хах. А кто же ещё? Не я же слежу за тобой. Что, очередная поклонница? – Сказав это, он аккуратно прикоснулся губами к моей руке.

– Что?! Какой ужас! – Я резко выдернула руку. – Чтобы я была твоей поклонницей? Ах-ха-ах! – Я громко рассмеялась. – Очень странно, что у тебя есть поклонницы.

– Очень жаль, что такая красивая девушка не моя поклонница. Так всё же, зачем ты следила за мной?

– Пф… Я не следила за тобой.

– Да-а, ты просто случайно зашла за корпус, дверью ошиблась, наверное.

– Да, может, и дверью ошиблась. Я знаю, что это был ты. Тогда, в ту ночь.

– Ну да. А что такое?

– Что такое?! Ты чуть меня не прирезал! – возмущённо крикнула я.

– Я бы не стал доставать клинок, если бы ты сразу сказала, где ключ. Впрочем, живая ведь, чего возмущаешься-то?

Я была очень зла, мне так хотелось его прихлопнуть чем-то. Такой высокомерный и надменный. Меня это так раздражало.

– Ты такой заносчивый!

– Да?

– Да! А ещё… Ещё ты…

– А ещё, – он перебил меня и сказал: – Если кто-то узнает об этом, то я снова заберусь к тебе в окно и тогда точно прирежу. Поняла?

Я ничего не ответила, но показала язык и скорчила рожицу.

– Очень по-взрослому, – сказал Джак.

– Кто бы говорил!

– Увидимся позже. Ненормальная, – сказал он и ушёл, помахав рукой.

Я направилась к корпусу, чтобы успеть на занятия. Меня встретила Анен.

– Ты чего так поздно? Через пару минут звонок.

– Просто кое-какие обстоятельства задержали, – сказала я возмущённо.

– Что-то в семье?

– Да… Так, не особо важно.

– Хорошо. Идём в класс.

«Да… Знала бы она, какие это были обстоятельства». Все уроки прошли скучно, я даже не слушала, о чём говорили профессора. После уроков всех девушек собрали в большом зале, чтобы сделать объявление. К нам вышла строгая на вид женщина, но на её лице виднелась улыбка и доброта. Она сообщила следующее:

– Итак, добрый день, дорогие девушки. Хочется сообщить вам, что в этом году состоялись состязания между пансионами, где наши ребята одержали победу!

Все громко захлопали, но так же резко умолкли.

– Поэтому хочу сообщить вам, – мадам продолжила свою речь, – что также в этом году состоится осенний бал!

С разных сторон начались сыпаться вопросы: «Что? Как? О чём она?»

– Тишина! – крикнула мадам. – Осенний бал, в этот вечер все девушки и юноши наряжаются в красивые платья, костюмы и танцуют. Танцуют вальс, канкан и, конечно же, менуэт. Времени на подготовку у вас ровно неделя. Вы вправе сами выбрать пару.

После своей речи она удалилась со сцены, а все остальные начали расходиться. Меня остановил профессор Блэйд, сказав:

– Мисс Мари, позвольте узнать, вы получили все учебники по моему предмету?

– Я получила всего два учебника.

– Вам нужно забрать недостающие, – так же холодно сказал он.

– Хорошо. Как скажете.

Вместо того чтобы идти домой, я отправилась в библиотеку. Забрав недостающие книги, я вышла из корпуса. Начался дождь. «Да что такое! Почему сегодня всё так плохо?» Каин уже подъехал и ждал меня возле ворот. «Так… Ладно. Аккуратно спускаюсь и быстро иду к машине. Ничего сложного».

Я начала тихонько спускаться, как вдруг кто-то выбежал из дверей библиотеки и пробежал мимо меня, задев стопку учебников в моих руках. Я не устояла и уронила все книги, ещё и упала сама.

– Какого чёрта! – Я даже не заметила, как выругалась.

– Извини, пожалуйста, я случайно. – Передо мной стоял невысокий парень с кудрявыми рыжими волосами. На лице у него было много веснушек. Он помог мне подняться и начал собирать книги.

– Учишься у профессора Блэйда? – спросил он.

– Да. А ты откуда знаешь?

– Мы по таким же книгам учились, когда он преподавал у нас.

– А сейчас кто у вас преподаёт? – спросила я.

– Сейчас у нас другие предметы. Кстати, меня зовут Дастин. А тебя?

– Меня зовут Мари.

– Красивое имя. Прошу меня извинить за то, что испачкал платье. Просто мне нужно спешить.

– Всё нормально. Мне тоже пора.

Мы разошлись, и я отправилась к машине. Когда мы доехали до особняка, дождь уже закончился, выглядывало солнце. Я решила, что пока мадам Жаксон спит, я схожу на ту поляну. Собрав необходимые вещи, я незаметно вышла из особняка и побежала в лес в надежде, что найду какие-то подсказки там. Придя на поляну, заметила, что там совсем нет цветов. «Что же имела в виду книга, когда сказала про цветы на поляне?» Я решила не терять времени и почитать ещё книгу. Спустя какое-то время я так ничего и не узнала. Закрыв книгу, начала её рассматривать и заметила кое-что. В центре книги было отверстие, и там явно чего-то не хватало. Какого-то камня… «Камень!» – вспомнила я. Тот камень, что Джак украл у меня из ящика. Он точно такой же формы. Тут неизвестно откуда прилетела бабочка. Она села мне на палец. Эта бабочка была необыкновенно красива. Её голубые крылья так и манили потрогать. «Какая же красивая! – подумала я. – Постойте, откуда тут бабочка? Да ещё и такой расцветки». И в этот момент бабочка словно прочитала мои мысли, взмахнула крыльями и улетела…

Глава 5. Камень

Когда бабочка улетела, я открыла глаза.

– Что это было? – громко сказала я, пытаясь отдышаться. – Я словно была в каком-то трансе или уснула на десять лет.

До меня дошло, что время уже близится к ночи, но ведь когда я приходила сюда, было около двенадцати дня. «Что за ерунда? Как такое вообще возможно?!» Я встала с травы и направилась в сторону особняка. Когда я подходила к дому, увидела бегущую бабушку, гувернантку и пару человек с кухни.

– Мари! Где ты была? – кричала бабушка.

– Бабушка, я всего лишь ходила на поляну, читала. Видно, зачиталась и не заметила, что уже поздно.

– Ты сумасшедшая, Мари! Почему ты ничего не сказала мадам Жаксон?

– Мадам Жаксон отдыхала. Я не хотела её тревожить, – спокойно сказала я.

– Мисс Мари, что значит не тревожить?! Вы должны были мне сказать. Моя обязанность – следить за вами, – возмущённо и злясь говорила мадам Жаксон.

– Прошу у вас прощения, мадам, и у вас, бабушка.

– Дорогая, не пугай меня так больше. Я ведь думала, что с тобой что-то случилось, – с тревогой говорила она.

– Я больше так не поступлю. Прошу прощения, – говорила я. Когда мы уже дошли до особняка, бабушка сказала:

– Что же, я надеюсь, что ты так больше не поступишь. Но… – протянула она.

– Но… что? – в недоумении спросила я.

– Но мне придётся наказать тебя, Мари.

– Что?! – Я не заметила, как крикнула.

На нас повернулась пара рабочих, что работали во дворе.

– У меня нет выбора, Мари. Ты часто нарушаешь правила, и мне следует заниматься твоим воспитанием. Поэтому после пансиона ты должна будешь возвращаться сразу домой, и если захочешь прогуляться, то должна сообщить мадам Жаксон. А если ослушаешься, то вместо четырёх дней будет две недели. Ты всё поняла, Мари?

– Да, бабушка Клара. Могу ли я пойти в свою комнату? – возмущённо спросила я.

– Конечно, ступай, ужин тебе принесут в комнату.

Спустя минут десять ко мне в комнату постучались.

– Да? – спросила я.

– Привет, Мари. – В проходе с подносом еды стояла Елена.

– Елена? Привет. Стой, где ты всё это время была? Почему мне не сказала? Что-то случилось? – начала я засыпать вопросами девушку.

– Мари, я рада тебя снова увидеть. Нет, ничего не случилось, просто нужно было съездить кое-куда и навестить кое-кого.

– А почему ты мне ничего не сообщила? – спросила я.

– Просто я уехала ночью, а для чего мне будить тебя? Как-то странно было бы.

– Ладно, ничего страшного. Проходи, мне так скучно… – протянула я.

– Я бы с удовольствием, но у меня очень много работы накопилось за всё это время. Извини, Мари.

– Но если освободишься, то обязательно заглядывай ко мне.

– Да. Я учту, спасибо, – сказала девушка.

Как только Елена ушла, я решила поужинать. И начала рассматривать книгу.

«Это всё очень странно. Именно то, что бабочка будто остановила время, когда сидела у меня на пальце. Да и вообще, такие бабочки существуют?» Столько вопросов, и ни одного ответа. «Но о бабочках можно найти в бабушкиной библиотеке. Точно! А как же мне попасть туда?»

Где найти информацию, я знала. Но как её достать теперь? Библиотека была параллельна комнате бабушки, но это не всё, нужно было ещё пройти мимо комнаты мадам Жаксон. Тогда я решила, что придётся дождаться ночи, и тогда получится спокойно пройти.

Когда мадам Жаксон убедилась, что я уже сплю, и ушла к себе в комнату, мне оставалось только следить за окнами. Как только свет погас, я решила подождать минут пятнадцать. Этого бы хватило для человека, который весь день на ногах и следит за какой-то пятнадцатилетней девочкой. А про бабушку говорить нечего. Она всегда засыпала очень быстро, и даже сейчас, когда она уже в возрасте и выпила на ночь стакан коньяка. Все уснули, оставалось только тихо дойти до библиотеки. И у меня получилось, правда, я чуть два раза не уронила вазу. Но сейчас я могла найти то, что мне было нужно. Спустя длительное время поисков мне подошли только две книги, в которых говорилось всё о бабочках. Вернувшись спокойно в комнату, я начала читать первую книгу, но так ничего и не нашла о голубых бабочках. И только когда я прочла почти до конца, я наткнулась на картинку с этой бабочкой, она очень была похожа на ту, что сидела у меня на пальце. После картинки было описание всего на одну страницу, а на следующей было написано: «Продолжение во второй части».

«Что? У книги есть две части? Второй части в библиотеке бабушки я не видела. Жаль…» Радовало то, что у меня есть хоть чуть-чуть информации.

Утром, как и всегда, мне пришлось поехать в пансион, но книгу я взяла с собой. На уроке я решила почитать, о чём же там, что это за бабочки всё-таки. В книге было написано, что эти бабочки – необычные существа, встретить их можно не везде. Часто они сами находят своего хозяина. «Что? Хозяина? Какой дурак писал это?» Я хотела продолжить читать, но тут меня оборвал холодный и грубый голос.

– Мари Дюран, я вижу, вам очень интересно слушать новую тему. Что вы ищете? Дополнительную информацию? – холодно спросил профессор Блэйд.

– Нет, что вы, профессор, мне интересно, просто я задумалась, – тихо заговорила я.

– Дайте книгу. Что вы такое занимательное читаете? И что вам может быть интереснее новой темы?

Я протянула книгу профессору. Он начал рассматривать обложку книги.

– Магические существа? – с насмешкой спросил он.

– Да… – совсем тихо произнесла я.

– Итак, голубые бабочки… Сами находят своего хозяина? Простите, Мари, но я думал, что в вашем возрасте уже не интересуются сказками.

В классе послышался смех.

– С чего вы решили, что это сказки? – громко спросила я.

– Да… Мари, вам бы стоило интересоваться художественной и зарубежной литературой, а не детскими сказками. Садитесь на место, и мы продолжим урок.

– Похоже, что она не совсем ещё выросла, может, её обратно отправить? Ну, где там их воспитывали, что получилась такая глупая, – тихо произнесла Катрин.

– Верно, Катрин, пусть там читают свои сказки, – сказала сидящая рядом девушка. И снова послышался смех.

Когда уроки закончились, я сразу направилась к выходу, но меня остановила Анен.

– Постой же ты. Куда ты так бежишь? – спросила Анен.

– Извини, пожалуйста. Меня ждёт водитель. Мне нужно идти, – сказала я.

– Ладно… Тогда увидимся завтра?

– Да, конечно, – сказала я и быстро пошла к воротам пансиона.

Когда я приехала в особняк, бабушка уже стояла возле выхода. «Она что, теперь меня встречать и провожать будет?» К ней присоединилась мадам Жаксон. Как только я вышла, Каин забрал сумки у бабушки и мадам. Они сели в машину.

– Бабушка, вы куда-то едете? – спросила я.

– Да, в город. Нужно по делам, – ответила она мне.

– А как надолго?

– Час или два, или больше. Но ты помнишь про наказание? – спросила бабушка.

– Да, да. Ещё три дня, – возмущённо сказала я.

Они уехали, а я направилась в свою комнату. Я решила, что почитаю ту книгу, что когда-то давала мне подсказки. Возможно, и на этот раз я найду там то, что поможет мне. Сколько бы я её ни рассматривала, ничего не появлялось, словно книга всегда была пустой. Я услышала стук в окно. «Что это такое?» Я привстала с кровати и медленно направилась к окну. Там был Джак. Открыв окно, он зашёл в мою комнату.

– Что ты тут делаешь, чёрт возьми?! – возмущённо спросила я. – Тебе нельзя тут находиться.

– Да успокойся. Я по делу пришёл, – сказал он.

– Какие у нас могут быть дела? Ну, конечно, помимо тех, что ты меня ограбил и чуть не убил.

– Может, хватит уже? Ты так со всеми гостями обращаешься? – спросил Джак.

– Нет, но мои гости не пытаются меня прирезать или ограбить. Уходи.

– Уйти?.. – тихо спросил он.

– Да! Уходи, – сказала я.

– Что же, хорошо. Я просто думал, что тебе интересно послушать про голубых бабочек. Ну, как хочешь, – сказал Джак и подошёл к окну.

– Да, уходи… Стой, что? Ты сказал, голубые бабочки?

– Да, но я уже ухожу. – Джак начал вылезать в окно.

– Нет! Стой, вернись, – сказала я.

– Ты уверена? – спросил он с насмешкой.

– Да. Быстрее.

Когда Джак вернулся в комнату, я села на кровать, а он начал ходить туда-сюда.

– Ну? Что тебе известно о них? И с чего ты взял, что я интересуюсь ими? – сказала я и вопросительно посмотрела на него.

– В пансионе очень много ребят говорили о том, что ты сказки читаешь на уроках.

– Так, постой, тебе ничего не известно о бабочках и ты просто решил поиздеваться надо мной? Верно? – спросила я.

– Нет. Я действительно знаю о них кое-что. Сейчас расскажу.

– Я жду, – сказала я.

– Как сказать, тот камень, что я у тебя взял, нужен мне был, чтобы открыть портал.

– Что? Что за бред? Если ты решил поиздеваться надо мной, то можешь идти, – твёрдо сказала я.

– Нет же, я говорю правду. Понимаешь, камень – это не всё. Точнее, у него должен быть предмет, в который его можно вставить. Только тогда можно будет открыть портал, – сказал Джак.

– А при чём тут голубые бабочки? – спросила я.

– Бабочки именно оттуда. Ты видела хоть одну?

– Да. Она сидела у меня на пальце. И когда я её встретила, было около полудня, а когда она улетела, я будто проснулась. Был уже вечер, – рассказала я Джаку.

– Да, это она. Она вылетела из портала. Портал активировался, когда ты приехала. В книге сказано, что бабочка найдёт своего хозяина, – сказал Джак.

– Откуда ты знаешь? – вопросительно посмотрела я на него.

– Послушай, Мари, тут нельзя никому доверять. Но ты можешь помочь мне открыть портал.

– Смешно. Если никому нельзя доверять, то почему я должна доверять тебе?

– Потому что я говорю как есть. Только ты сможешь открыть портал. Ты и есть ключ от него, – сказал Джак.

– Слушай, поначалу всё это было похоже на правду, а теперь на бессмыслицу.

Я увидела, что он достал из кармана тот камень и он начал светиться.

– Ого. Он светится. – Я была очень удивлена его красотой, он переливался всеми красками и очень ярко светился.

– Он светится, только когда ты рядом, Мари. Ты связана с этим камнем и порталом, – сказал Джак.

– Но… что это значит?

– Это значит, что нам нужно найти недостающую деталь от камня, и тогда мы сможем открыть портал.

Джак протянул мне камень.

– Постой, мне кажется, я знаю, что за деталь, – уверенно произнесла я.

– Что? – переспросил Джак.

– Книга.

Я достала книгу из ящика и протянула Джаку. Он стал рассматривать её, а после сказал:

– Похоже, что это и есть недостающая деталь.

Он вставил камень в книгу, и комнату пронзила яркая вспышка.

– Что… что это такое? – тихо произнесла я.

– Да. Мы сделали это, – сказал он и отдал книгу мне. Книга легко листалась, и в ней было что-то похожее на заклинания и очень много текста. Я заметила на одной из страниц бабочку, она была точно такая же.

– Что это? Откуда этот текст? – спросила я и посмотрела на Джака.

– Так раньше маги прятали свои записи. Они создавали артефакты и накладывали заклятие, чтобы лишние глаза не прочли и не использовали в случае чего против них. Похоже, что эта книга другая. Она очень сильная, и в ней всё о том мире, – объяснил мне Джак.

– Это всё очень странно. Я не могу поверить. Кто ты такой?

За окном я услышала мотор машины, это приехали бабушка и мадам Жаксон.

– Слушай, Джак, тебе нужно идти. Увидимся завтра в пансионе, – сказала я.

– Хорошо. До встречи.

Джак ушёл. Я спрятала книгу в шкаф и побежала вниз.

– Бабушка, вы вернулись.

– Да, девочка моя, – сказала она и обняла меня.

– Я соскучилась по вам, – сказала я.

– Идём в дом. Холодно же. Жаксон, скажите, пусть накроют стол.

– Как скажете, мадам Клара, – сказала она и побежала на кухню. Позже, когда всё накрыли и нас пригласили за стол, я спросила у бабушки:

– Бабушка, скажи, откуда у тебя столько книг?

– Это не мои книги. Только отчасти, всего пара штук. А так это всё книги твоей матери. Она любила читать.

– А у отца были книги? – спросила я.

– Да. Только не в этом доме, – холодно сказала она. Я не стала больше ничего говорить, видно, ей действительно не нравилось разговаривать про отца. Она всегда при этой теме менялась в лице. После ужина бабушка сказала:

– Сейчас приедет швея. Она снимет мерки, и мы выберем тебе ткани для платья.

«Осенний бал. Как же я могла забыть. До него осталось меньше недели».

– Да, конечно.

Когда швея сняла все необходимые мерки и мы наконец выбрали ткани, я отправилась в свою комнату. Я всё ещё думала над тем, что произошло сегодня. «Книга, и камень, и этот свет. Почему именно я ключ к порталу? Что всё это значит?» С этими мыслями я уснула.

Глава 6. Всё не то, чём кажется

Ночью я видела сон. Теперь это были отчётливые картинки. Бабочка. Голубая бабочка манила меня за собой, и я пошла. Мы шли через поле, а затем вошли в лес. В руке у меня были камень и книга. Как только мы оказались возле стены с дверью, камень очень ярко засветился. Я услышала шёпот, он повторял: «Открой… портал… портал…» Как только я вставила камень в книгу, всё очень ярко засветилось, и я проснулась, вскочив на кровати. Я решила проверить книгу с камнем. Открыв ящик, я увидела, что они разделены. «Значит, это был не сон… Джак не врал мне, теперь я знаю, это точно».

Елена оставила мне одежду и ушла. Одевшись, я спустилась в столовую. Завтрак был на столе. Было очень тихо, словно в доме никого не было.

– Мисс Мари, доброе утро, – сказал кто-то за моей спиной. Я повернулась и увидела Шарлотту.

– Доброе утро, Шарлотта.

– Почему вы не завтракаете? – спросила она меня.

– Я собиралась. Подскажи, ты не знаешь, почему так тихо? Где все? Где бабушка Клара?

– Ох… Мари… – с какой-то тревогой сказала Шарлотта.

– Что?! Что-то случилось? Не молчи!

– Видимо, случилось что-то ужасное, потому что мадам Клара рано утром собралась и уехала. Она была одета во всё чёрное. Как на траур. И забрала с собой мадам Жаксон. Велела мне следить за тобой, – рассказала мне Шарлотта.

– Что?.. Как надолго она уехала?

– Я не знаю, Мари. Позавтракай, и стоит собираться в пансион.

– А кто меня отвезёт туда? Каин ведь уехал, – спросила я.

– Мадам Клара сказала мне, что у неё в бизнесе есть очень хороший давний друг. Он живёт рядом, поэтому за тобой теперь будет приезжать его водитель. У него сын тоже учится в этом пансионе.

– Хорошо. Тогда я начну собираться, – сказала я.

– Удачи в пансионе.

Как только я позавтракала, услышала мотор машины. Выйдя во двор, я поняла, что это приехали за мной. Водитель вышел и помог мне сесть в машину. Там сидел знакомый мне парень.

– Привет, Мари.

– Дастин? Привет. Что ты тут делаешь? – спросила я.

– Еду в пансион, так же как и ты, – сказал он мне.

– То есть ты и есть тот самый сын? Знакомого моей бабушки?

– Ну, получается, да. Как дела?

– Даже не знаю, хорошо… Я не уверена.

– Что же случилось? – спросил он и положил руку на плечо.

– Я не могу рассказать. Это семейное, – сказала я и убрала его руку.

– Ладно… Я понимаю. А могу ли я узнать, ты решила, с кем пойдёшь на осенний бал?

– Я… я не знаю… я пока что не решила.

– Я тоже. Пока что думаю.

– А что, есть из кого выбирать? – спросила я.

– Нет. Выбор невелик. Всего лишь один человек.

– Желаю удачи. Надеюсь, она согласится.

– Я тоже, – сказал он.

Мы уже подъехали к пансиону. Выйдя из машины, я заметила Джака, который стоял возле ворот. Я подошла к нему.

– Ты чего тут стоишь? – спросила я.

– Тебя ждал.

К нам подошёл Дастин и как-то косо посмотрел на Джака. Я поняла, что между ними была какая-то вражда.

– Привет, Джак, – сказал Дастин и протянул ему руку. Джак не ответил взаимностью.

– Что же, очень грубо, но сделаю вид, что не заметил этого.

– Ты можешь идти. Мне нужно поговорить с Мари, – сказал Джак. Дастин ничего не ответил, лишь только помахал мне рукой и ушёл.

– Почему ты с ним так груб? – спросила я.

– Тебе не стоит ему доверять.

– Что? Может, ты ещё будешь решать, с кем мне общаться? Что есть, пить? – спросила я.

– Если понадобится, то буду. А теперь мне нужно кое-что тебе рассказать.

– Я слушаю.

– Я узнал, где находится портал. Он появится только с красной луной.

– Что, прости? Красная луна? – спросила я.

– Да. Она появится через два дня. Ровно в девять вечера. Луч красной луны пройдёт сквозь водопад. Всё, что останется сделать, это принести книгу с камнем.

– Через два дня… В день осеннего бала? – спросила я.

– Да. С него получится уйти.

– Хорошо, я поняла. Теперь мне нужно идти на урок. Увидимся.

– Да. Увидимся.

На уроках я пыталась сосредоточиться. В моей голове опять отрывками слышался голос. Он повторял: «Портал… открой…» На переменах я только и слышала разговоры об осеннем бале. После уроков я пошла к Джаку. У него была тренировка на спортивном поле. Я села на скамейку неподалёку. Джак заметил меня и подошёл.

– Что с тобой? Всё хорошо?

– Джак… я…

– Что такое? Что с тобой, Мари?

– Я слышу голос… Голос говорит про портал… – прошептала я.

– Не слушай его. Дыши. Всё хорошо.

– Уже лучше. Что это такое? – спросила я и посмотрела на него.

– Это, возможно, из-за приближения красной луны. Тебе стоит убрать подальше книгу, и не вздумай читать её.

После мы снова обговорили, как доберёмся до того места и что нужно взять с собой. Тут Джак сменил тему и сказал:

– Послушай, Мари… Я хотел спросить…

– Мари!! – К нам подбежал Дастин.

– Дастин?.. – Я вопросительно посмотрела на него.

– Мари, помнишь наш разговор в машине, насчёт осеннего бала? – спросил он.

– Да… Она согласилась? – спросила я.

– Нет ещё, но надеюсь, что скажет да. Мари, ответь, согласна ли ты пойти со мной на осенний бал? – спросил он и протянул мне розу.

– Что?..

– Так что, Мари? Ты согласна? – Он всё ещё протягивал мне розу.

– Мари… Я хотел сказать… – начал Джак.

– Помолчи. Ты мешаешь, – сказал Дастин.

– Я не могу ответить пока что… Прости, Дастин, – сказала я.

– Что же, я могу дать тебе время до вечера, ведь завтра надо репетировать танцы. До вечера, Мари, – сказал Дастин и ушёл.

– Мари, я хотел тоже сказать…

– Извини, Джак, мне нужно сейчас побыть одной, – сказала я.

– Да, хорошо.

Я встала и направилась к воротам, там стояла машина. Я попросила водителя увезти меня в особняк. Когда я приехала, то побежала в свою комнату и очень долго сидела на кровати. В комнату зашла Елена.

– Мари, всё хорошо? – спросила девушка.

– Я не знаю Елена. Всё так навалилось на меня за последние дни.

– Я понимаю. Очень тяжело, когда столько вопросов и нет ответов.

– Что? О чём ты? – спросила я.

– Думаешь, я не замечаю, что происходит? Твоя бабушка очень много скрывает от тебя. Тебе тяжело и не с кем поговорить.

– Да, ты права. Елена, скажи, как можно справиться с этим? – спросила я.

– Я тебе не говорила, куда ездила и к кому. Я ездила домой. К единственной сестре, она очень больна. Здесь я работаю, чтобы были деньги на лекарства, но и этого недостаточно. Врачи сказали, что большая вероятность того, что она не выживет.

– Что? Елена, прости за всё, что я говорила и считала проблемами. Всё это не связано с теми, что у тебя. Извини, пожалуйста.

– Мари, всё хорошо. У каждого свои трудности. Если тебе их послали, значит, так должно быть. Но я могу сказать одно. Я убиралась в кабинете твоей бабушки. Там есть журнал, в котором ведутся записи тех, кто бывал тут. Тут, в особняке.

– О чём ты? – спросила я Елену.

– Тот человек, что приходил к твоей бабушке. Никто не знает, кто это был. Ты сможешь узнать, если посмотришь.

– Ох… Елена, спасибо.

– Пожалуйста. Я пойду, мне нужно работать.

Когда Елена ушла, я достала книгу из сумки и положила в ящик. Затем закрыла на ключ и спрятала его. В окно кто-то постучался. Я выглянула.

– Джак?

Открыв окно, он зашёл в комнату.

– У меня есть дверь, – сказала я.

– Я подумал, что стоит пока входить так. Но если хочешь, могу через двери.

– Ладно, не об этом. Ты что-то хотел?

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Джак.

– Уже намного лучше.

– Скажи… Ты согласилась пойти на осенний бал с Дастином?

– Нет. Я не знаю, стоит ли…

В дверь комнаты кто-то постучал.

– Мари? Ты тут?

– Спрячься. Быстро, – зашептала я.

– Что? Куда? – спросил Джак.

– Мари, всё хорошо? – спросил голос за дверью.

– Да, секунду. Я не одета.

Джак зашёл в шкаф, и я закрыла его.

– Я захожу. Мари, всё нормально?

– Да, Шарлотта, – сказала я, опираясь на шкаф.

– Тогда я пришла сообщить тебе, твоё платье пришло. Не хочешь примерить?

– Конечно, идём.

Мы пошли вниз, в гостиную. Приехала та швея, что снимала с меня мерки.

– Добрый вечер, мисс Мари. Я привезла ваше платье. Примерите? – спросила меня швея.

– Да, с удовольствием.

Она поставила на стол большую коробку и достала из неё платье. Оно было очень красивым. Можно сказать, прекрасным. Платье было очень пышным, с маленькими жемчужными бусинками на юбке. Само оно было нежно-голубого цвета.

– Оно… чудесное! – сказала я с изумлением на лице. Примерила его, и Шарлотта добавила:

– До чего же красиво это платье.

– Да, вы правы, Шарлотта, – сказала я.

– Я очень рада, что вам понравилось платье, мисс Мари. Раз так, то я, пожалуй, пойду, ведь у меня здесь все дела закончены, – сказала мне швея.

– Да, конечно. Ещё раз спасибо вам.

Когда швея ушла, я вернулась в платье в комнату. Я заметила, что Джак читает книгу.

– Что ты делаешь? – спросила я. Джак заметил меня и стал разглядывать.

– Ого… Очень красивое платье. Тебе идёт голубой.

– Спасибо… Что ты там читаешь? – Я села рядом на кровати. Он рассматривал бабочку.

– Ничего интересного. Текста нет всё равно, – сказал он, закрыв книгу. Я услышала звук мотора во дворе.

– Кто это? – спросила я и выглянула в окно.

– Мари, я хотел спросить… – сказал Джак.

– Я сейчас. – Закрыв за собой дверь, я выбежала на улицу.

– Мари, привет ещё раз.

– Дастин? Что ты тут делаешь?

– Приехал получить твой ответ. Очень красивое платье. Так что? Ты согласна? – спросил он.

– Я… согласна. Думаю, да.

– Отлично! – воскликнул Дастин и, подняв меня на руки, начал кружить.

– Ну всё, всё. Прекрати. Вся прислуга уже смотрит, – прошептала я.

– Я очень рад, что ты согласилась. Тогда завтра в пять я заеду за тобой.

– Хорошо.

Дастин уехал, а я побежала в свою комнату. Джака там не оказалось.

– Джак? Ты тут? – Я прошлась по дому, но нигде его не было. «Странно…» Когда я решила почитать книгу, то не нашла её, зато на столе была записка. «Всё не то, чем кажется». Как только я её прочла, она начала медленно исчезать у меня в руках.