Соблазненная тьмой. Гувернантка для демона. Книга 1

Глава 8

Вдох. Выдох. И снова вдох – длинный, глубокий… Попыталась успокоиться, но куда там – в душе грозовой тучей поднимается злость, мысли сияющими молниями вспыхивают одна за другой!

В глазах – слёзы. Ненавижу себя за слабость, но солёная обжигающая влага без остановки течёт по щекам против воли. С братом что-то случилось. Что-то ужасное – поведение директора приюта не оставило в этом никаких сомнений.

Выщербленная жёсткая скамья, половина которой занимает груда грязного тряпья. Сколько времени нам предстоит провести в камере? День, два? А если всё же предъявят обвинения в сопротивлении стражам правопорядка и отправят в тюрьму?

– Фууу! – возмущённый стон Френсиса разорвал тишину.

Несчастный мажордом с гримасой полного отвращения пытался отчистить шёлковым надушенным платочком свой ботинок от… В общем, вы поняли.

– Присядьте,– кивнула я, пытаясь успокоить не в меру разволновавшегося дворецкого.

– Сесть? Вот…тут?! Ни-за-что!

– Ну, как знаете,– равнодушно пожала я плечами. – Всевышний ведает, сколько нам ещё здесь придётся…

Неожиданно послышался лёгкий перезвон колокольчика, мусор в углу скамьи зашевелился, и показалась голова…гуся. Серый, немного потрёпанный, но вполне себе живой гусь, в тоненьком серебристом ошейнике с капелькой-колокольчиком. Оранжевый клюв крепко связан шнурком.

Гусь подполз ко мне и положил голову на колени. Немного растерявшись, я провела подушечками пальцев по перьям. Бедняга…

– Как же ты сюда попал?

– Мисс Лоури, чего это вы задумали?– предостерегающе спросил толстяк Фрэнсис.

– Помогите развязать шнурок, Фрэнсис! – скомандовала я, пытаясь справиться с тугим узлом.

– Наконец-то!

Гусь моментально оживился, расправил крылья и бодро посеменил к решётке. Вцепившись клювом в железный прут, узник принялся её трясти.

– Я требую мэра! Произвол! Негодяи!

– Эй, чего шумим! – в коридоре появился один из полисменов. – А, это ты…вы зачем этому буйному клюв развязали? Он нас тут чуть с ума всех не свёл. А ну, брысь! Отойди, говорю, иначе отправишься прямиком в похлёбку!

– В похлёбку? Кого это ты решил отправить в суп, милейший? Меня, потомственного фамильяра!? – оскорбился гусь.

Страж порядка ударил дубинкой по решётке.

– Кыш, говорю! Скорей бы эта служба по отлову магических животных прибыла! Сил уже нет слушать эту болтовню.

– Между прочим, Магический совет в три тысячи четыреста пятом году внёс поправку в закон! Пункт о защите фамильяров! Я требую адвоката! Я вступлю в союз пострадавших от жестокого обращения. Вместе мы сила! Уже и рифмовку придумал: «Бывшие узники – лучшие союзники!». Вы обо мне ещё услышите, негодяи! Поборники коррумпированных чиновников… Воры! Дайте только срок, я возглавлю секретариат, организую выпуск листовок…

– Я тебе сейчас шею сверну, если не заткнёшься!

Угроза не подействовала.

– Вот вернётся мой хозяин, велю всех превратить в летучих мышей, а тебя – в крысу!

– Это почему же? – дубинка застыла в воздухе, а стражник немного побледнел.

– Сам виноват! – загоготал гусь.– Вы уже провели расследование? Где результаты, я желаю ознакомиться с делом. Есть у меня на примете парочка свидетелей…

– Сказано уже тебе, дело закрыто! Помер твой хозяин, да и не маг он был, а так…зельевар недоделанный. Так что крысами ты тут никого не напугаешь, похлёбка ходячая!

– Да, у Уолтера дар был небольшой, но под моим чутким руководством он стал успешным аптекарем. Мы с ним подумываем приобрести филиал на южных водах, расслабляться под тёплым солнцем, массажи там всякие и…

– Уже никуда не поедет твой мистер Уолтер. Помер он, говорю же. Глухой что ли, пернатый? По-мер!

– Клевета!– заорал гусь.– Наглая ложь! Не верю! Вам лишь бы не работать!

– Утоп твой хозяин…

– Дурень! Если бы Уолтер умер, я бы сейчас здесь не стоял, а отчитывался перед Высшими духами за то, что не уберёг подопечного! Его похитили. Клюв даю! Злодейство спланировано блестяще, действовал не кто-нибудь, а опытная преступная группировка! Соображаешь, эй? У меня и список подозреваемых имеется. Устроим мозговой штурм? А? Или тебе повышение в сладких снах не снится?

– Подозреваемые мне твои снятся: молочник, почтальон и ещё два десятка… Ты уже всех измучил своими фантазиями, параноик лапчатый! Всех проверять прикажешь?

– Естественно,– гусь закатил глаза, дескать, что за вопросы?

– Щас! Побежали! Иди уже, а то сейчас пинка отвешу!

Полисмен ушёл, а гусь продолжал возмущаться:

– Нет, вы видели, видели? – он посеменил ко мне. – Мисс, будете свидетельницей. И вы мистер тоже!

Я наклонилась погладить удивительного сокамерника – кончики пальцев коснулись серых перьев… На мгновение гусь замолчал и зажмурился от удовольствия.

– Ты… правда потерял хозяина? – посочувствовала я.

– Густав, – представился гусь. – Так меня звал Уолтер. Не потерял. Его похитили! Самым наглым образом, но меня и слушать никто не хочет. Бездари! Штаны тут просиживают, а работать – кто будет?

Неожиданно Густав смолк. В коридоре вновь появился полисмен, на этот раз в сопровождении незнакомого мужчины. Серый неприметный камзол, растрёпанные волосы собраны в хвост и перевязаны кожаным шнурком, узкое лицо, хищные черты, алая полоска свежей раны на острой скуле.

– Вставайте! Мисс Лоури и мистер Инкогнито, за вами пришли!

Поймала настороженный взгляд Фрэнсиса. Никто не знал, что мы здесь.

Зазвенели ключи, заскрежетал замок – дверь со скрипом отворилась. Нам бы радоваться неожиданно обретённой свободе, но мы с мажордомом продолжали стоять на месте.

– Хотите остаться?– полисмен сплюнул жевательный табак под ноги.

– А как же… обвинения?– робко спросила я.

– Все сняты,– нехотя сообщил он, стараясь не смотреть на мужчину, стоявшего рядом.– Вы это, мисс…осторожно ножками-то по соломе… Грязно там, давайте ручку я помогу.

Первым оживился Фрэнсис, гордо расправил плечи и направился к выходу. Я рванула было следом, но неожиданно почувствовала, как подол платья зацепился за что-то, мешая идти… Опустила голову – Густав ухватил клювом юбку…

– Меня, меня забыли!– загоготал он.

Мгновение колебалась, но потом решительно заявила, подхватывая птицу под мышку:

– Гуся тоже берём!

Вопреки ожиданиям, пернатого нам отдали сразу и без сожаления. Никто и не думал останавливать – все были только рады избавиться от крикуна.

– Мало мне умертвия в Растер-холле, так она ещё и полоумного гуся решила притащить,– ворчал дворецкий. – У меня званый ужин на носу! Я же вместо того, чтобы контролировать декораторов, торчал в…стыдно признаться, где! В приличном обществе таких слов даже не упоминают!

– Фрэнсис, я уверена – вы всё успеете. С вашим-то опытом и талантом… Приём пройдёт великолепно, вот увидите.

– Ой, лиса, – голос толстяка смягчился, а губы расплылись в чуть заметной довольной улыбке.– Ладно уж, я не сержусь.

Несказанно обрадованные свободе, мы вприпрыжку бежали из камеры, и лишь выйдя на улицу, сообразили поинтересоваться – кому, собственно, обязаны чудесным спасением.

– Милейший, вы представитесь?– Фрэнсис посмотрел на незнакомца.

Мужчина отрицательно покачал головой.

– Садитесь, – сухо произнёс он, указывая на неприметный выцветший дилижанс.

Краска на дверях облупилась, колёса проржавели. Странно, но никто не заметил ни лошадей, ни коляски, хотя видавший виды экипаж всё время был рядом…

– Посолиднее ничего не нашлось?– загоготал Густав.– Я, конечно, не претендую на повышенную комфортность, но бархатной подушкой уж потрудитесь обеспечить. И салон непременно освежите духами с нотками лаван…а-а-а!

Мужчина бесцеремонно выхватил из моих рук гуся и передал Фрэнсису.

– Ваша карета в конце улицы, сами доберётесь,– заявил он дворецкому.

– Но вы только что сказали, что мы поедем на этом…с позволения сказать…э-э-э транспортном средстве.

– Едет только леди,– в мою сторону кивнули.

– Куда это?– толстячок остановился.– Я без неё никуда не пойду!

– Похищение! Опять! – Густав орал так, будто его и впрямь ощипали да отправили в суп.

– Милейший, если вы не в курсе – то эта юная мисс находится под покровительством самого лорда де Мортена.

Имя господина Фрэнсис произнес тихим, зловещим тоном, однако должного эффекта, вопреки ожиданиям дворецкого это не возымело.

– Я в курсе. Именно поэтому леди отправится со мной, а вы, мистер Довилтус, вернётесь в Растер-холл и приступите к своим прямым обязанностям. В противном случае я доложу милорду, что его дворецкий заигрался в компаньонку.

– Откуда вы знаете мою фамилию?– толстяк слегка покраснел, потом побледнел и наконец, нехотя кивнул.– Надо было сразу уведомить про приказ господина, навели тут таинственности,– пробурчал он.

– Врёт он всё!– громогласно объявил Густав.– Вы только посмотрите на эту подозрительную физиономию! Нельзя ему девочку отдавать.

– Тише,– шикнул мажордом.– Приказ господина не обсуждается, я уверен с мисс Эмильрин всё будет в порядке, правда ведь?

Лицо мужчины оставалось совершенно бесстрастным, он предпочёл промолчать.

– Всего хорошего, мистер Довилтус,– бросил незнакомец и распахнул передо мной поцарапанную дверцу.

У меня было два выхода. Первый и самый разумный – подхватить юбки, развернуться и бежать обратно в полицейский участок. Пребывание в камере больше не казалась ужасным, боюсь только, стражи порядка не слишком обрадуются, увидев меня на пороге. Не исключено что вообще не пустят…

Второй вариант…Собственно, его я и выбрала – покорилась приказу де Мортена, формально я всё ещё являюсь его гувернанткой.

– Остолоп! Сказали от хозяина, а ты и уши развесил!

Густав клюнул мажордома в плечо. Последнее, что я увидела, перед тем как захлопнулась дверь – растерянное лицо Фрэнсиса.

Экипаж тронулся с места и резво полетел по мостовой. Не смотря на хлипкий внешний вид, колёса плавно скользили по столетним булыжникам. Вздохнула, и устроилась на мягкой скамье, обитой черной кожей. Провела ладонью по отделке из полированного кармийского дерева (между прочим, давно исчезнувшего, отчего баснословно дорогого) и украдкой бросила взгляд на мужчину.

– Расслабьтесь, мисс Лоури. Вам ничто не грозит. Напротив! Если с вашей прелестной головки упадёт хоть один волос… Я распрощаюсь с собственной.

– В таком случае, может, объясните, куда мы направляемся?

– Скоро сами увидите, – коротко ответил он и до конца пути уже не проронил ни слова.

Пока ехали, я терялась в догадках – к чему такая конспирация и зачем я понадобилась самому канцлеру империи? В самом деле, не требуются же ему услуги гувернантки. Хотя…а вдруг он всё же решил последовать тетушкиному совету (не зря же она приложила столько усилий!) и заняться сочинительством романтических баллад. Да и познакомившись с «подопечным» я теперь лучше понимаю юных невинных дев, разбегающихся в ужасе. Присутствие де Мортена действует гипнотически – страх змеёй скользит по спине, впиваясь ледяными зубами в кожу. Тут стишками не отделаешься, надо выдвигать тяжёлую артиллерию: заклятия там…любовные привороты.

Как его назвал дедуля Ангус? Демоново отродье? Магия у него конечно тёмная, но не до такой степени. Смешно даже предположить – демон. Ха-ха. Хотя…

Меня вдруг сковал страх. Я села прямо, уставившись в пустоту, словно заворожённая. Демоны. Магическая раса древних. Что я знаю о них?

Наша страна не поддерживает дипломатические отношения с Аферадоном – королевством демоном. Могущественное и безжалостное, это государство безраздельно властвует на Южном континенте. По слухам, демоны презирают людей и гордятся чистотой крови.

Адриан де Мортен не может быть демоном! Тётушка у него самая что ни на есть человеческая. Добрая даже. Ну… по-своему, конечно. Но вот её племянник…

– Леди, мы практически на месте.

Мой сопровождающий достал из кармана небольшую деревянную шкатулку и, откинув крышку, продемонстрировал содержимое. На красной бархатной подушке блестел тонкий хрустальный браслет, испещрённый рунами.

– Протяните руку.

– Что это?

– Блокиратор магии.

– Зачем?

– Избежать хаоса, если вдруг вы решите применить свои силы.

Секунду колебалась, но потом всё же подчинилась. Значит, мы направляемся в место, где будет несколько магов. Браслет защёлкнулся на запястье.

Не сдержалась – дотронулась. Подушечка указательного пальца коснулась холодного, сияющего хрусталя.

Карета плавно покачнулась и остановилась. Маг вышел первым и подал руку. Первое, что я ощутила – сильный ветер, бьющий в лицо, подол легкого муслинового платья взлетел вверх, словно паруса пиратского фрегата. Я едва успела подхватить юбки, затем подняла голову и ахнула!

Судя по всему, каким-то неведомым образом, меньше чем за час, мы преодолели огромное расстояние, оказавшись на другом конце страны. Сколько хватало взгляда – везде простилались изумрудно-зелёные холмы, чуть поодаль журчала вода в горной реке, а над головой, раскинув крылья, пролетали орланы.

– Леди, нам сюда.

Мы направились к высокому особняку. Четыре этажа, не считая, огромного стеклянного купола на крыше.

Что там? Обсерватория? Или зимний сад?

Пока шли, я с мстительным удовольствием приготовилась высказать де Мортену всё, что о нём думаю. Конспиратор!

Вот не зря дедуля его не любил, есть за что. Кстати, как там бедняга Ангус? Может, уже развеяли…

Но меня ждало разочарование. Навстречу вышел вовсе не тёмный лорд, а…Рэнджимин.

– Добро пожаловать, мисс Лоури,– гном расплылся в улыбке, потянулся к руке, поцеловал кончики пальцев – взгляд задержался на браслете.

– Бакстер не слишком сильно вас напугал? Он у нас…как бы помягче выразиться, не слишком разговорчив и тактичен с дамами. Но когда пришло сообщение от …нашего общего друга, Бакстер был свободен, к тому же он всегда чётко выполняет приказы, этого у него не отнять.

– Так всё же это…э-э-э наш друг приказал доставить меня сюда?

– О нет, Эмильрин, это уже моя вольность. Я подумал, вам будет интересно кое с кем познакомиться.

Первый этаж представлял собой просторный холл, наполненный людьми. И не только людьми. Прямо под ногами прошмыгнула рыжая юркая лисичка, а следом появился дымчатый волк. Я застыла, не зная, как реагировать.

– Вульф, опять трансфигурацию отрабатываете? Я же просил – только не здесь, опять что-нибудь разломаете, а мне отчёты потом строчить полночи, вместо того чтобы спать сладким сном на тёплой женской груди!

Волк зарычал, ощетинился, но послушался приказа и исчез в глубине коридора.

После некоторого пояснения, оказалось, что я нахожусь в одном из подразделений министерства. Рэнджимин возглавлял ведомство по борьбе с магическими преступлениями.

– Бакстера ты уже знаешь, Хэла тоже, а это – Стэфани Райслер, наш медиум.

Полная дама с темно-синими, собранными в пышную прическу волосами кивнула в знак приветствия, зазвенели бесчисленные цепочки и шнурки с амулетами, висевшие на шее.

– Я предпочитаю, когда меня называют проводником между мирами, – могильным тоном выдала она.– Ведь иногда достаточно спросить у жертвы, кто убийца и преступление раскрыто!

– Полезный навык, – согласилась я.

– Спасибо, дорогая. Многие недооценивают дар общаться с неизведанным,– небрежный взмах руки в сторону молчаливого Бакстера.– Кстати говоря, совсем недавно вы соприкоснулись с миром мертвых, как я понимаю?

– Мы случайно воскресили одного дедулю,– вынуждена была признать я.

– О, дорогая… Вы нарушили баланс равновесия! Ничего не проходит бесследно, и за всё приходится платить. Ждите гостя из загробного мира. Он уже идёт, чтобы забрать то, что причитается.

– Формально это мистер Рэнджимин нарушил,– хмыкнула я.

Кто у нас тут глава Ведомства? Вот пусть и разбирается с умертвиями и прочей нечистью, а с меня довольно.

– Стефани любит напустить тумана,– рассмеялся гном.– А ещё – сгущать краски и пугать новичков.

Новичков? Это он про кого сейчас?!

– Ну, вот явится к вам жнец, тогда и похихикаем вместе,– усмехнулась мисс Райслер.

– Ты о чём?– Рэнджи выглядел уже не таким весёлым.

– Неужели не понятно? Смерть отправила жнеца за вашим воскрешённым!

– Троль меня раздери, значит, Хэл был прав. Пойду, обрадую его и сразу отправлю развеять дедушку Эда. Не хватало нам ещё со всякими жнецами разбираться. Кстати, Стефани, оставляю тебе мисс Лоури, покажи ей тут всё.

– Постойте, мистер Рэнджимин,– вскрикнула я.– Всё это, безусловно, весьма познавательно и даже интересно. Но, к сожалению, вынуждена попросить отложить экскурсию, хотелось бы вернуться назад и добиться встречи с братом. Я очень волнуюсь за Мэтью.

– Не беспокойтесь, Эмильрин. Этим вопросом уже занимаются,– и гном исчез прежде, чем я успела возразить.

– Он прав,– проговорила Стефани.

– В чём же?– перевела я растерянный взгляд на медиума.

– Не стоит беспокоиться. Если Рэнджи вам обещал – считайте, дело сделано.

– Надеюсь,– вздохнула я.

– Наш шеф крайне неохотно приглашает сюда новичков. Чтобы стать частью оплота нашего ведомства, им приходится не один год доказывать преданность короне, или…

Мадам Райслер выждала многозначительную паузу, чуть склонила ко мне голову и продолжила тихим голосом:

– Как давно вы знакомы с Рэнджи?

– Вы думаете, у нас роман?– нахмурилась я, покраснев.

Не нравится мне всё это – ох, как не нравится!

Вот делать мне больше нечего, как крутить шашни с первым встречным… гномом. Тем более сейчас, когда сердце болит за брата. Но с другой стороны, если Рэнджи поможет – я готова терпеть любые сплетни, только бы с Мэтью всё было в порядке!

– Близкие отношения между сотрудниками настрого запрещены уставом,– Стефани дёрнула плечиком и тут же подмигнула.

– Я второй раз в жизни вижу мистера Рэнджимима. Нас представили друг другу не далее, как вчера вечером,– парировала я. – Между нами ничего нет и быть не может.

– Зря вы так всполошились… В мыслях не было подозревать либо осуждать вас. Возможно, Рэнджи и впрямь заинтересовался вашим даром. Думаю, он весьма редкий, раз вас привлекли к работе, наплевав на все правила! Кто же вы, мисс Лоури?

Гувернантка.

– Понятия не имею, – честно призналась я.

– А я знаю,– рядом с нами буквально из воздуха материализовалась девушка.

Стройная полупрозрачная фигурка мерцала серебряной дымкой в потоке голубого света – я такой красоты в жизни не видела! Лёгкое платье развевалось, волосы мягкими волнами струились по плечам, глаза сияли за стёклами опущенного пенсне, словно звёзды в ночи…

Я моргнула, прогоняя видение, но призрак висел в воздухе и никуда исчезать не собирался.

– Это – Бетина, секретарь Рэнджи, – услышала я словно сквозь вату, когда пришла в себя.

Не каждый день сталкиваешься с полтергейстом средь бела дня…

– Добрый день!

– З-здравствуйте,– проговорила я.

– Я разбудила Бетину три или четыре года назад, – продолжала Стефани будничным голосом (так, словно рассказывала о том, что испекла пирог на той неделе!), – Точно не помню. Но иногда мне кажется – Бетина всегда была здесь! Так к ней все привыкли…

– О, это фееричная история, позволь самой рассказать! – воодушевилась призрачная девушка, мягко опустившись на подлокотник кресла.

– До того как погибнуть, я работала в городском архиве. Однажды я познакомилась с одним молодым джентльменом. Статный, высокий… с усами. Вам нравятся усатые джентльмены? Нет? Признаться, я питала к ним настоящую слабость… Так вот, он появился на пороге архива тёплым весенним утром. Такой обходительный… Наговорил кучу комплиментов! У него был допуск в одну из секций брачных документов. Возможно, будь он менее привлекательным, я бы даже не обратила внимания, но… В общем, вечером, когда мистер Совершенство ушёл, я полюбопытствовала и – обнаружила пропажу! Исчезла карточка о заключении брака. Бедняжка не учёл одну вещь – я обладала поистине волшебной памятью.

Я слушала призрака, затаив дыхание. Бетина вспомнила фамилию супругов, покопалась в подшивке старых газет и нашла любопытный факт. Оказывается, молодой джентльмен недавно женился на наследнице огромного состояния. Всё бы ничего, вот только он уже был женат на одной богатой вдове.

– Я перерыла все некрологи и книги регистраций смертей. В списках её не было!

Расследование захватило Бетину и скучные серые будни архивного клерка неожиданно заиграли целым калейдоскопом ярких красок!

– Однако хорошая память, увы, ещё не признак большого ума, – вздохнула Бетина. – Я совершила глупость, поступив неосторожно и крайне безответственно. Подкараулила усатого красавца и раскрыла все карты! Сказала, что знаю правду. Он – подлый двоеженец! Надо было сразу выложить всю добытую информацию супруге, но я поддалась уговорам и позволила увести себя в кафе. Там он признался – да, был брак, но первая жена оказалась сумасшедшей, и пришлось отправить её в клинику, а по закону развод с больной женщиной невозможен. Он говорил так искренне… Я растрогалась и пожалела несчастного. Зря!

Возвращаясь домой, Бетина заметила, как за ней по пятам следует чья-то тень. Обернулась и…

– Удар,– призрачная девушка закинула ногу на ногу и развела руками, – Яркий свет и… Бац! Пустота. Смерть, проще говоря. Этот мерзавец меня убил! Каков подлец, а? Представляете, что выяснилось потом? Первая супруга действительно была в богадельне, вот только находилась она там под чужим именем и была под действием сильнейшего заклятия. Моя смерть помогла раскрыть преступление и спасти жизнь наивным девчонкам. Я проходила свидетелем по этому делу!

– После чего наотрез отказалась упокаиваться обратно, – пояснила Стефани, – С тех пор работает с нами.

– Быть призраком не так уж и плохо, – Бетина вновь взяла инициативу на себя – я же только и успевала, что вертеть головой – от призрака к медиуму и обратно. – Не надо отвлекаться на сон и еду… Хотя признаться, иногда я скучаю по сочным чесночным крылышкам! Может, вселиться в кого-нибудь на пару часиков и пойти пообедать? Ой, да расслабьтесь, вы, шучу я!

– До своего, несомненно, увлекательного, рассказа, вы намекали, что знаете про мою магию,– напомнила я.– Можно немного подробнее?

– Точно,– призрак хлопнула себя ладошкой по лбу.– Рэнджи попросил подготовить несколько книг. Весьма, на мой взгляд, занятных. Пойдёмте, покажу!

Занятных? Надеюсь, в хорошем смысле…

Бетина растворилась в воздухе, я же принялась озираться в поисках болтливого привидения, но вместо неё увидела…

– Мисс Лилиан? Вот так встреча!– воскликнула я.

Прелестница с огненно-рыжими волосами, та самая, что застала нас в ванне с де Мортеном, не сводила с меня напряжённого взгляда изумрудных глаз.

– Простите меня за платье… Оно, увы, безнадёжно испорчено,– вздохнула я, вспомнив, как Лилиан меня выручила.– Если вы выставите счёт, я непременно компенсирую… Не сейчас, конечно, но чуть позже – обязательно, и …

– Довольно, – остановила красавица нетерпеливым жестом мою пламенную речь. – Что вы здесь делаете?

– Рэнджи, то есть мистер Рэнджимин пригласил.

– Вот как? Ясно, – процедила она сквозь зубы, развернулась и упорхнула, оставив меня в недоумении.

– Вы знакомы с Лили?– полюбопытствовала Стефани, цокнув языком.

– Немного,– протянула я.– Она тоже – маг?

– Первоклассный,– не без восхищения пояснила мадам Райслер.– Лили-метаморф, мастер перевоплощения.

– Вечно нос задирает, гордячка, – послышался свистящий шёпот Бетины.

Пространство завибрировало, мерцающие пылинки стройным девичьим силуэтом вспыхнули в воздухе.

– Ну? Будем восторженно вздыхать, восхищаясь дурно воспитанным метаморфом, или всё же пойдём со мной в библиотеку?