Читать книгу: «Другой мир. Древо жизни», страница 8

– Скажите, куда ведёт эта дорога? – спросил Триян.

Скоморохи в шапках с бубенцами как-то по-хитрому переглянулись между собой, но ничего не ответили на его вопрос. Один из них потянул вожжи и продолжил уводить повозку дальше на луг, следуя за другой, наполненной цирковым инвентарём.

«Вы глухие все что ли!?» – крикнул Триян им вслед.

Скоморохи рассмеялись. На другой телеге в большой клетке сидели люди с разными дефектами внешности. Их скорее всего использовали для потехи. Возможно, чтобы даже страшить народ на городских ярмарках. Выглядели некоторые из них действительно жутковато. Грязные и худые, они влачили своё существование подобно зверям, запертым в клетке. Агния посмотрела на уродцев с некоторой жалостью во взгляде. Последней в обозе двигалась большая колымага с кожаными пологами на окнах. Впереди сидел извозчик, управляющий двойкой лошадей. На мужчине был одет длинный грязный кафтан и высокая конусообразная шляпа.

«Здесь есть поблизости поселение? Куда ведёт эта дорога? – обратился к нему Триян.

Извозчик посмотрел на него каким-то отрешённым взглядом и, тоже ничего не ответив, направил повозку на луг, свернув с дороги вслед за остальными.

– Похоже, они не понимают меня, – Триян озадаченно посмотрел на Агнию.

– Как же они тогда выступают здесь, в самом сердце Кореолии? Больше походит на то, что с тобой не желают общаться. Может мне стоит попробовать?

– Чёртов бродячий балаган! – Триян пришпорил коня и, поравнявшись с извозчиком, достал меч из ножен, всем видом показывая, что готов им воспользоваться.

– Останови повозку! Я задал тебе вопрос.

– Тпру-у-у! – извозчик одёрнул поводья и скрипучие колёса колымаги перестали вращаться.

– Ты что, воды в рот набрал?! – Триян, спрыгнул с коня и подошёл к мужчине.

– Оставь моего извозчика в покое, – послышался приятный женский голос из колымаги.

– Хоть кто-то здесь изволил говорить, – Триян убрал меч обратно в ножны.

Агния остановила лошадь рядом с ним и оглядела вместительную повозку. Её деревянные стены были расписаны блёклыми, потрескавшимися от старости узорами, а с козырька полукруглой крыши свисали разноцветные ленточки и резные фигурки.

– Заходите внутрь, я расскажу вам про всё, что вас интересует. Вы ведь здесь не просто так, ищите кого-то? Наша встреча неслучайна, я уверена в этом, – сказала незнакомка, оставаясь внутри.

Дверь в колымагу распахнулась и на землю опустились ступени из нескольких деревянных перекладин. Агния слезла с лошади и с недоверием посмотрела на необычную повозку, прищурив глаза. Какое-то странное двоякое чувство охватило её: непреодолимо тянуло зайти в открытую дверь, но в тоже время хотелось сесть в седло и поскорее убраться отсюда подальше.

– Ну посмотрим, что это за судьбоносная встреча, – Триян ухмыльнулся и поднялся по ступеням.

– Подожди! – Агния попыталась ухватить его за руку, но он уже скрылся в темноте открытой двери.

Она взглянула на странного молчаливого извозчика и последовала за ним.

В полумраке горела одинокая свеча, освещая лицо женщины. Её длинные седые волосы ложились на худые плечи и закрывали почти всё лицо. Она сидела, наклонив голову над круглым столом. Напротив женщины стояла ещё одна скамья, а за ней два больших сундука. Колымага была наполнена дымкой и сладковатым запахом от тлеющих благовоний в кувшине, что висел в железной оплётке под низким потолком. По какой-то причине дым не поднимался вверх. Он медленно выходил из горловины глиняного сосуда и густыми белыми струями тянулся вниз, расползаясь по столу.

– Присаживайтесь, – сказала женщина, не поднимая головы и не показывая своего лица, закрытого сизыми прядями волос.

– Мы лишь хотим узнать, где находимся. Есть ли поблизости поселение? – спросила Агния.

– Как интересно. Ведьма, но не чистокровная. А ты кто такой пока понять не могу, но явно не обычный человек, – женщина подняла голову и, убрав одетой в длинную перчатку рукой часть волос, немного приоткрыла своё лицо, наполненное глубокими морщинами. Они хорошо подчёркивались светом горящей свечи в полумраке.

– А сама ты, кто такая? – спросил Триян. Он удивился, что незнакомка столько знает о них с Агнией.

– Гадалка, хозяйка этого странствующего балагана. Я вижу людей изнутри, и знаю их дальнейшую судьбу. Ваша вот-вот настигнет вас. Как я уже сказала, эта встреча не случайна.

Триян с Агнией переглянулись и сели на скамью напротив женщины. Она сняла перчатки, покрывающие её костлявые пальцы с округлыми шишками на суставах, и протянула ладони к ним.

– Возьмите каждый меня за руку, и я поведаю вам, как избежать грядущей беды.

– Что-то не хочется. Ты можешь просто объяснить, как добраться до ближайшего поселения. Со своей судьбой мы как-нибудь сами разберёмся, – сказала Агния, предчувствуя какой-то подвох.

– Не надо меня бояться. Среди нас троих, если кто и представляет опасность, то это вы двое. Я просто покажу вам, что грядёт впереди, – слова гадалки звучали легко, непринуждённо, а голос был бархатистым и добрым.

Триян протянул ей руку, а затем и Агния, поддавшись чарам женщины. Как только их ладони коснулись её, гадалка сильно сжала пальцы. Триян хотел выдернуть руку, но не смог. Глаза женщины наполнились кровью и взглянули на него хищным взглядом. Пламя свечи потухло и стало непроглядно темно. Агнию стал наполнять животный страх, от которого нельзя было нигде укрыться: что-то плохое должно было вот-вот произойти с ней и Трияном. Агния попыталась пошевелиться, но её тело стало словно каменным. Голова закружилась, и она потеряла сознание.

Что-то щекотало щёку, Агния открыла глаза. Она лежала на лугу среди одуванчиков и один из них под дуновением ветра колыхался возле её лица. Небо наверху становилось тёмным, рваные края облаков были окрашены в оранжево-пурпурный цвет. Солнце уже садилось за холм. Неподалёку слышался удаляющийся топот лошадиных копыт. Агния приподнялась, опираясь на локти. Поблизости никого не было: ни гадалки, ни её колымаги, ни обоза с бродячими артистами. По дороге галопом на лошадях скакали два всадника, направляясь к холму.

– Агния, помоги мне. Агния! Прошу, помоги, – послышался голос Трияна.

Он лежал на траве неподалёку от неё и, похоже, был ранен. Вокруг покоились тела убитых рыцарей ордена. Сердце в груди Агнии сжалось и дрожь прошла по всему телу, от самой макушки до пят. Она бросилась к Трияну и, упав рядом на колени, склонилась над ним.

– Что случилось? Я ничего не помню! – Агния прижала ладони к его груди, пытаясь остановить струящуюся из ран кровь.

– Эта чёртова гадалка была в сговоре с рыцарями. Она одурманила нас дымом своих благовоний, – Триян подавился, и тонкая красная струйка стекла из уголка рта на подбородок. – Рыцари ордена ворвались внутрь её колымаги. Тебя ударили чем-то по голове. Я был слаб, но всё же смог убить троих. Благояр и Лука сбежали. Как только они поняли, что не одолеют меня, оседлали лошадей и устремились прочь. Уверен, вчера они специально направили нас с тобой этим путём и устроили западню, – Триян с трудом договорив, начал сильно кашлять, разбрызгивая в разные стороны кровь, скопившуюся в его горле.

– Что мне делать? Как помочь тебе!? Скажи! – спросила взволнованно Агния, вытерев рукавом капли крови со своего лица.

Она всё больше впадала в отчаяние и какое-то умопомешательство. Дурные спутанные мысли одна за другой проносились у неё в голове, руки тряслись. Агния сильно испугалась, понимая, что теряет Трияна.

– Мои раны слишком тяжёлые, я не переживу закат. Прости меня, – прохрипел он и замолчал.

– Нет! Ты выживешь! Ты сильный! Мы что-нибудь придумаем!

Глаза Трияна застыли на месте.

– Нет! Нет! Не оставляй меня! – кричала Агния, прижимая его голову к своей груди. – Не смей оставлять меня!

Она прильнула ухом к приоткрытым губам Трияна. Дыхания не было. Удары его сердца смолкли. Оно остановилось навсегда.

– А-а-а! – взвыла Агния, не совладав с раздирающей её на части душевной болью. Глаза её начали заполняться чернью. – Будьте вы прокляты! Благояр, ты сдохнешь первым! Я обещаю тебе это, – процедила она сквозь зубы.

Глава 4. Потерянная

Велеслава стояла у окна в своих покоях и с высоты смотрела вниз. Створки были открыты настежь, комнату наполнял щебет птиц и сладковатый аромат яблонь, цветущих в небольшом саду на дворцовой площади. Они были усыпаны розовыми и белыми соцветиями, которые словно вуаль покрывали зелёную листву. Под окнами слышался звон мечей и мужские голоса: Яволод и Ярополк упражнялись в боевом искусстве. Каждый держал в руках меч и небольшой щит. Велеслава, стоя у края оконного проёма, украдкой смотрела на них. Ей нравилось наблюдать за князем, но она не хотела выдавать своего интереса к нему. Яволод сдержал обещание и помог Велеславе подтвердить своё благородное происхождение. Теперь она жила во дворце. Пару дней назад было собрано вече, на котором открылась правда и её признали наследницей Радомира, следовательно, и Кореградской княжной. Какое-то время понаблюдав за борьбой князя с воеводой, Велеслава решила спуститься вниз на дворцовую площадь и наконец поговорить с Яволодом. В последнее время, как ей казалось, он намеренно избегал её общества, и Велеслава подумала, что пришла пора выяснить в чём кроется причина такого поведения.

Кто-то постучался в дверь, прервав размышления молодой княжны. Когда она открыла её, там стоял болярий Златодан в нарядных одеждах. Его борода была расчёсана, а начищенные сапоги блестели чёрным отливом, будто он собирался на какое-то торжественное мероприятие.

– Княжна Велеслава, могу я поговорить с Вами о деле личного характера? – спросил он, и не дожидаясь ответа, переступил порог.

– Да, конечно. Проходите, болярий.

Златодан прикрыл за собою дверь.

– Велеслава, когда я увидел тебя впервые, то сразу понял… – довольно фамильярно начал он. – Ты сразу приглянулась мне, – продолжил Златодан после короткой паузы. – Я, как знаешь, влиятельный и уважаемый человек в этом княжестве. А ты, княжна, сейчас далеко от дома и здесь не имеешь должной поддержки и благосостояния, которого по праву заслуживаешь. Со мной ты не будешь ни в чём нуждаться. Если позволишь, я стану опорой и защитой тебе.

Велеслава, невольно попятилась назад от неожиданности.

– Могу ли я рассчитывать на взаимность чувств с твоей стороны? – спросил прямо Златодан.

Она уже давно стала замечать его пристальные взгляды и будто случайные знаки внимания, но этот вопрос поставил её в тупик. Велеслава растерялась. Болярий не то что нравился, честно говоря, он был ей даже немного противен, и как ответить на такое, чтобы не оскорбить его чувства Велеслава не знала. Немного подумав, она сказала:

– Златодан, вы достойный человек и при других обстоятельствах я бы обязательно подумала над вашим предложением, но моё сердце уже принадлежит другому.

– Жаль. И кто же он?

– Я не хочу сейчас это с вами обсуждать. Златодан, не могли бы вы покинуть мои покои.

– Хорошо, я уйду. Но смотри, как бы не случилось так, что ты пожалеешь о своём выборе, – Златодан с недовольной миной вышел за дверь.

Яволод положил щит и вытер пот со лба рукой, в которой всё ещё держал меч. Выдался довольно жаркий день и хотелось пить. Он тренировался с раннего утра, пытаясь отвлечься от тревожных мыслей и угнетающего ожидания восхода полной луны этой ночью. Яволод не смог найти всех требуемых ингредиентов для снадобья и скоро ему предстояло вновь встретиться со зверем лицом к лицу.

– Ярополк, давай сделаем небольшой перерыв, – сказал он, увидев приближающегося к ним Ирийзара.

Воевода убрал свой меч в ножны и сказал: – Нанося удар, ты иногда открываешься слева, князь. Я также хорошо вижу по твоим глазам, когда ты собираешься атаковать.

– Конечно видишь. Ты ведь знаешь меня с детства. Сколько учебных поединков мы уже провели за это время, сотни! Но согласен, мне ещё есть чему поучиться у тебя.

Ярополк отдал поклон и пошёл к колодцу, что находился неподалёку. В этот солнечный день воеводе хотелось вдоволь напиться холодной водою, не меньше, чем князю.

– Как твоя, рука Ирийзар? – спросил Яволод, когда старец подошёл к нему.

– Пальцы пока ещё немного не слушаются, не могу сжать их в кулак, но думаю к летнему солнцестоянию должно стать, как раньше и я смогу покинуть Ладогожъ.

– Оставайся сколько потребуется, Ирийзар. Тебе всегда будут рады в моём доме.

– Благодарю тебя, князь Яволод. Но хотел я поговорить с тобою о другом. Сегодня полнолуние. Ты ведь знаешь об этом?

– Да. Вскоре я уйду в тайное место, что подготовил накануне. Но меня снедают сомнения: удержит ли оно зверя, – Яволод поник. – Принимая снадобье, со временем я стал замечать, что зверь становился в следующий раз яростнее и сильнее. В последующее обращение мне приходилось увеличивать количество выпитого отвара, чтобы полностью подчинить его своей воле. Думаю, когда он проснётся в этот раз, его жажда крови будет неисчерпаема. Боюсь беды не миновать, как бы крепко я не связал себя или не сковал цепями за решёткой.

– Именно поэтому я здесь, Яволод. Вот возьми, – Ирийзар незаметно передал ему небольшой стеклянный флакон с тёмно-зелёной жидкостью.

Яволод с удивлением и не скрывая радости посмотрел на Ирийзара.

– Но как? Я долго искал, но не смог найти всего необходимого.

– А мне удалось, – Ирийзар по-доброму улыбнулся. – Токмо у одного травника посчастливилось найти щепотку прошлогоднего бажавника. Здесь совсем немного и снадобье не такое крепкое, как должно бы быть, но надеюсь оно поможет тебе. Коли не употребишь много, возможно хватит ещё и на следующее полнолуние.

– Ты даже не представляешь, насколько я благодарен тебе, Ирийзар! – Яволод крепко обнял старика. Он почувствовал, как стопудовый камень на сердце существенно убавил в весе и его невыносимая тяжесть исчезла.

– Полно, полно тебе, князь Яволод! Мне же несложно. Всегда рад помочь, если могу, – сказал Ирийзар и похлопал его здоровой рукой по спине.

Яволод убрал в карман кафтана пузырёк со снадобьем.

– Мне нужен твой совет, – сказал он. – Вскоре отправляюсь на юго-восток, чтобы заручиться помощью других князей, а потом в белые земли. Попробую уговорить северян присоединиться к нашему войску. Но есть ещё одна причина. Отец рассказывал мне про одного шамана, что живёт в Свааге. Он говорил, что тот колдун способен избавить меня от проклятия. Ты думаешь такое действительно возможно?

– К сожалению, я не знаю ответа на сей вопрос. Шаманы, колдуны – всё это не от Бога, Яволод. На опасный путь ты решил ступить.

– Я не могу так больше жить, Ирийзар.

– Понимаю. Но будь предельно осторожен, а главное – береги душу свою. Помнишь, мы с тобою об этом говорили в Кореграде. Колдуны коварны и лукавы, им нельзя верить.

– Прошу, дождись моего возвращения, я приеду немногим позже летнего солнцестояния. Мы отправимся в северные земли вместе. Твой жизненный опыт и советы очень пригодятся мне в пути, я очень ценю их.

– Хорошо, Яволод. Я останусь в Ладогожи, но если ты сильно задержишься, не серчай – попасть в Дарию надобно до начала осени, лютая зима на север приходит рано, я не смогу тебя долго здесь ждать.

– Я постараюсь успеть, – Яволод кивнул головой в знак согласия.

У одной из расписных дверей в северной части дворца появилась Велеслава. Она стояла в тени небольшого навеса, не решаясь подойти к ним. Распрощавшись с Ирийзаром, Яволод направился к Ярополку, который сидел у каменного колодца и, щурясь от яркого солнца, время от времени отпивал прохладную воду из деревянной чарки.

– На сегодня, наверное, достаточно, – сказал Яволод, когда подошёл к нему. – Дай-ка тоже отопью чуток, – он взял у Ярополка чарку и сделал несколько больших глотков, – продолжим завтра в полдень, – сказал Яволод, напившись вдоволь.

– Как пожелаешь, князь. Если я больше тебе не нужен, то схожу, посмотрю, как проходит подготовка новых ратных, – Ярополк поднялся на ноги. – Какая красивая княжна, однако: глаза большущие, коса длинная, худая только. Кто бы мог подумать тогда – вот же, прикинулась обычной девкой!

Яволод обернулся. Велеслава не торопясь, будто прогуливаясь по площади, приближалась к ним. Избегать княжну было уже неприлично, и он пошёл ей навстречу.

– Может немного погуляем в яблоневом саду? – предложил Яволод, остановившись рядом с Велеславой. Он неотрывно смотрел в её большие голубые глаза.

– Буду рада, – она слегка улыбнулась.

Яволод и Велеслава молча пересекли мощёную камнем площадь и прошли через деревянную арку, которая служила входом в сад. За невысоким забором раскинулись рослые яблони. Плотная листва на ветках дарила прохладу и бросала тень на тропинки между деревьями.

– Мне кажется или ты и вправду сторонишься меня? Я словом или каким-то делом нанесла тебе обиду? – нарушила неловкое молчание Велеслава, когда они проходили мимо цветущей яблони.

– Нет. Ты просто многого не знаешь обо мне, – Яволод остановился. – Я не хочу обманывать, ты мне люба, но быть рядом со мною не сулит ничего… – он недоговорил, почувствовав, как Велеслава взяла его за руку.

– Я не страшусь испытаний судьбы. Чтобы там ни было – уверена, это можно преодолеть вместе, я помогу тебе, – сказала она и посмотрела в его глаза, – ты тоже люб мне.

Яволод хотел бы удержаться, но желание снова ощутить теплоту её влажных губ, подобно большой волне накрыло его и унесло на глубину. Потеряв твёрдую почву под ногами, он более не смог сопротивляться. Яволод немного наклонился и поцеловал молодую княжну. Велеслава ответила взаимностью, она испытывала к нему схожие чувства.

***

Морская гавань южного города Тама́ск, наполненная кораблями, преимущественно торговыми, медленно погружалась в сумерки. С наступлением темноты старая невзрачная таверна из тех, что находились неподалёку от пристани, всё больше обзаводилась разношёрстной публикой: матросы, торговцы, скупщики краденного, рыбаки, портовые грузчики и ещё бог весть кто. Всех этих людей в большей или меньшей степени объединяла работа, связанная с морем. В темноте открытые окна таверны желтели светом фонарей, что горели внутри питейного заведения, отбрасывая тени веселящихся посетителей на узкую мощёную улочку. Она, как и все другие поблизости, вела к длинному дощатому причалу, опоясывающему берег морской бухты. Среди захмелевших людей часто слышался смех и бранная речь. Смилна, Ликург и Нави сидели за одним из столов, на котором уже скопилось довольно много пустых глиняных кружек. Они условились о встрече с Гилани в этой таверне и ждали его появления. Смилна намеревалась обговорить новые условия продажи товара и получить от Гилани компенсацию за неверную наводку, из-за которой погибло много её людей во время недавнего выхода в море.

– Где же он!? Мы сидим в этой вонючей дыре с самого полудня, – пробормотал недовольно Ликург и окинул взглядом заведение. – Надоело. Может пойдём уже? Переназначим встречу на другой раз.

– Лёгок на помине! – сказал Нави, оторвавшись от своего напитка.

Смилна обернулась и посмотрела на вход в таверну. Там стоял человек с длинным чубом на лысой голове. Он был невысокого роста, но довольно сбитого телосложения, одет в узкие штаны и чёрную шёлковую рубашку с большим воротом. Вслед за ним зашли трое крепких мужчин. Смилна встала и помахала рукой. Увидев её среди толпы, Гилани направился к их столу. Сурового вида амбалы пошли следом, стараясь не выдавать себя.

– Думают, мы не заметили, что они пришли вместе с ним. Где он только находит этих идиотов, – Ликург усмехнулся.

Смилна села на скамью и сказала: – Нави, разговор в этот раз будет непростым, найди где-нибудь место поблизости и не своди глаз с тех троих, что вошли следом за Гилани.

Нави кивнул и, пройдя к чужому столу, бесцеремонно плюхнулся на край скамьи рядом с какими-то людьми, при этом расплескав своё пиво. Судя по одежде и запаху, они были рыбаками. Один из них выругался, посмотрев на свой мокрый рукав. Нави, будто старый друг, обхватил рукой мужчину за шею, так крепко, что у того перехватило дыхание.

– Что, не помнишь меня?! Как твои дела, Самур!? – спросил он.

– Я не Самур, – прохрипел, задыхаясь, мужчина.

– Да какая теперь разница! Главное похож! Всем по кружке браги за мой счёт! – Нави отпустил его.

Нахмурившиеся рыбаки сразу подобрели и освободили для боцмана место на скамье.

– Да, действительно. Какая разница, если ты угощаешь! – сказал один из них и мужчины дружно рассмеялись.

Гилани сел за стол напротив Смилны и Ликурга.

– Зачем вы опять ищите со мной встречи? Я думал мы уже всё обговорили в прошлый раз: оставляете весь товар в амбаре на южной пристани, как только я всё реализую, сам свяжусь с тобой Смилна, передам тебе лично вашу долю. Насколько я знаю амбар сейчас пуст. Что с товаром? – спросил Гилани.

– Он пока у нас. Твоя наводка была неверной. Торговое судно хорошо охранялось и, помимо всего прочего, на нём перевозили невольных на продажу. Я потеряла многих толковых людей из своей команды, когда мы попали на борт того корабля. Из-за твоей ошибки. Или ты знал, что корабль будет полон вооружённых конвоиров?

– Ничего я не знал, – маленькие глаза Гилани забегали. Он почесал большую бородавку на своей щеке.

– Думаю, нам нужно пересмотреть размер нашей доли за сбыт этого товара, – Смилна сурово взглянула на него.

– Так продайте этих рабов сами на невольничьем рынке. Могу рассказать, где он находится, от Тамаска недалеко. Всё что заработаете заберёте себе. Будет своего рода компенсация за возникшие неудобства.

– Я не занимаюсь торговлей людьми, – Смилна отпила медовухи из кружки. – Смерть моряков с моего корабля ты только что назвал неудобством или мне послышалось?!

– Хорошо. Сколько ты хочешь?

– Две трети от стоимости проданного тобой товара.

Гилани начал смеяться.

– Ты в своём уме!? – сказал он, а потом посмотрел на троих здоровяков, что сидели за столом у окна, пристально наблюдая за Смилной и Ликургом.

– Только потому что я уважаю вас обоих, могу предложить треть. Не больше!

– Гилани, твоя жадность тебя когда-нибудь погубит, – Ликург, допив свою кружку, с размаха поставил её на стол, да так, что она раскололась на две части.

– Лучше за свою шкуру переживай, а не за меня. Здесь я решаю, как всё происходит, а вы лишь жалкая кучка разбойников! – со злостью процедил Гилани и, едва заметно махнув головой, дал знак своим людям.

Трое мужчин встали из-за стола и, распихивая людей в стороны, направились к нему. Смилна неожиданно схватила Гилани обеими руками за голову и шарахнула об стол. Из его сломанного носа тотчас хлынула кровь.

– Ах ты тварь! – закричал он и выхватил из-за пояса длинный нож.

Нави преградил путь трём амбалам, выставив свой палаш перед ними, несмотря на то что каждый из мужчин был на голову выше его и тоже имел оружие.

– Вам лучше не мешать добрым людям общаться, – сказал он.

Первым пошёл в атаку здоровяк с саблей, но Нави увернулся от его удара и вонзил палаш сопернику в подреберье.

Смилна пригвоздила кисть Гилани одним из своих метательных ножей. Тот взревел от боли. В мгновение ока она оказалась позади скамьи и приставила второй нож к его горлу.

– Отзови своих людей! – сказала Смилна.

Ликург бросился на помощь Нави, который отбивался от ударов меча и буздыгана двоих верзил. Третий лежал на полу и корчился от боли. Между ними завязался бой. Люди вокруг начали быстро расходиться, чтобы ненароком не попасть под горячую руку. Гилани скривил лицо и выдавил из себя свист, дав понять своим телохранителям, что надо прекратить. Два здоровяка отступили. Ликург и Нави тоже опустили свои палаши.

– Стерва, я ещё поквитаюсь с тобой и твоими друзьями, – словно змея прошипел Гилани, с ненавистью посмотрев на Смилну.

– Вставай в очередь, ублюдок, – она вытащила нож из его кисти и крикнула Ликургу с Нави: – Нам здесь больше нечего делать. Уходим!

Они втроём начали медленно двигаться к двери, держа оружие в руках, и как только оказались за порогом таверны, скрылись среди тёмных переулков.

***

Оставшись без лошади, Триян плутал в ночной темноте, ведомый страхом за дальнейшую судьбу Агнии, а на рассвете увидел дома вдали. Остатки сизого тумана всё ещё стелились по земле. Трава под ногами была мокрой от выпавшей росы, которая крупными каплями скатывалась вниз с его сапог. Триян приближался к небольшой деревне. Он был уверен, что рыцари ордена, забравшие Агнию с собой, остановились на ночь именно там. Других поселений поблизости Триян не нашёл. Серые бревенчатые избы с покатыми крышами окружал невысокий забор, собранный из толстых берёзовых веток. В воздухе чувствовался запах костра. Триян подошёл к невысоким плетёным воротам. Они были закрыты. Это его не остановило, он с лёгкостью перемахнул через забор и побежал в сторону густого столпа дыма, поднимающегося к небу за домами впереди. Триян уже догадывался, для чего разожгли этот большой костёр. Оказавшись на широком пятаке в центре деревни, он увидел её жителей, наблюдающих за казнью ведьмы. На вбитом в землю столбе была привязана Агния. Её босые ноги уже со всех сторон облизывало яростное пламя. Она начала неистово кричать и извиваться. Триян бросился к ней, но в этот момент что-то тяжёлое ударило в затылок – в глазах потемнело и он упал на землю.

Когда Триян открыл глаза, руки его были уже связаны. Сверху на него смотрели Лука и Благояр. Триян повернул голову и увидел, как обугленное тело Агнии повалилось на догорающие внизу поленья. Им овладела злоба и увела за собой в темноту. Триян услышал собственный шёпот в голове, который всё громче и настойчивее повторял: «Убей их всех. Всех до одного». Он покорился зову чёрной бездны. Глаза его зажглись огнями, и нечеловеческая сила наполнила тело. Разорвав верёвку на запястьях, Триян поднял свой меч с земли и вскочил на ноги. Пламя ядовито-жёлтого света с зеленоватыми оттенками яростно полыхало на клинке. Первой слетела с плеч голова Благояра, следующий был Лука, которому Триян вспорол живот, а затем провёл горящим лезвием по горлу. А дальше он без разбору начал убивать людей в толпе зевак, собравшихся на пятаке и праздно наблюдавших за казнью его возлюбленной.

«Остановись! Пока ещё не поздно!» – вдруг раздался голос Темновита где-то совсем рядом. Но Трияну было наплевать на то, что он говорил. Тьма поглотила его и не отпускала из своих объятий.

«Не дай этому овладеть тобой! Пути назад уже не будет. Доверься мне. Всё вокруг – обман! Всё что ты видишь – ничто иное, как иллюзия. Агния жива! – настойчиво звучал голос Темновита, который будто закрался в его мысли и не хотел уходить.

Последние слова заставили Трияна остановиться. «Что значит жива!?» По всему телу прошла колкая дрожь, после чего лживая пелена начала спадать с его глаз. Триян осмотрелся. Никакого костра поблизости не было, как и Агнии в нём. На земле лежало несколько окровавленных тел людей, совершенно незнакомых ему. Слышались крики женщин неподалёку от пятака, в центре которого он стоял с мечом в руке. Пламя на лезвии начинало затухать. Кто-то положил ему руку на плечо, Триян дёрнулся и обернулся. Это был Темновит. Позади него, издавая низкий гул, чернела небольшая брешь.

– Что происходит? – ничего не понимая спросил Триян и почувствовал, как нарастает боль в правой руке.

– Вы с Агнией встретились с Адгарой. Это очень древняя сущность, что питается страданиями и страхами людей, погружая их в мир жутких иллюзий и снов. Я разорвал вашу связь. Ты почти потерял себя во Тьме, на которой зиждиться твоя сила.

– Адгара? – переспросил Триян, – гадалка в той колымаге?

– Она может принимать разные формы, скрывая свою истинную суть. Адгара пробудилась от сна. Получив желаемое, она снова уйдёт в забвение на целый век.

– Это ведь я убил их? – Триян посмотрел на тела ни в чём неповинных крестьян на земле.

Чёрная буря внутри него совсем стихла и сменилась глубоким чувством вины, от которого стало трудно дышать.

– Да, – спокойно ответил Темновит.

– Я не хотел. Честно, не хотел, – Триян опустил голову.

– Теперь тебе придётся научиться жить с этим.

– Ты сказал Агния жива. Где она сейчас?

– Потеряна. Так же, как и ты немногим ранее. Не знаю, что ей движет. Какие страхи или чувства испытывает. Пока ведьма сама не позовёт меня, я не смогу понять, где она находится. Тебе лучше поторопиться найти Агнию до того, как внутренняя Тьма полностью поглотит её человеческую природу. У них с Адгарой теперь незримая связь. Чем дольше это будет продолжаться, тем сложнее покинуть мнимый мир, сотворённый ею.

– Где же мне искать Агнию? – спросил Триян, всё ещё не сводя глаз с убитых им жителей деревни, – я ведь даже понятия не имею, где нахожусь сам.

Ему было нестерпимо тяжело осознавать, что это его рук дело. Триян впервые по-настоящему осознал всю ту опасность, что таилась в нём для других людей.

– Ты ведь как-то оказался здесь сейчас. Неужели нет способа найти и её? Или просто не хочешь этого делать? – он с недоверием взглянул на Темновита.

– Моя сущность долго прибывала в твоём теле – тоже образовалась некая связь. Назови это предчувствием, если хочешь: мне подумалось, что с тобой приключилась беда и я оказался прав. Агнию я найти не могу, пока она сама этого не захочет.

– Тогда я возвращаюсь обратно на луг, где мы повстречали проклятый обоз со скоморохами и гадалкой. Возможно, получится напасть на след Агнии там. Я был, как в тумане, мог многого не заметить.

– Я отправлюсь с тобой, – сказал Темновит.

Он резко обернулся и, громко зарычав, оскалил зубы – жители деревни, собирающиеся возле пятака, попятились назад.

– Воспользуемся брешью? – предложил Триян по дороге к воротам.

– Её создание требует много усилий, а мне ещё предстоит вернуться в башню и закончить начатое. С появлением демонов наш мир начал меняться – становится всё сложнее черпать из него силу. И потом, это ведь не просто способ перемещения, как ты думаешь. Мне пришлось немало потрудиться, чтобы залатать все разрывы во времени, оставленные чёрной материей после наших прошлых путешествий. Открой я сейчас брешь, время для тебя исказилось бы при переходе через неё, а значит изменился ход связанных с тобой событий. Это может привести к непоправимым последствиям. Я проведу тебя через брешь, если только не будет другого выбора. Мы пойдём пешком.

Они добрались до луга, усыпанного одуванчиками, когда уже наступал вечер. Триян начал осматривать помятую траву от колёс повозок в надежде найти хоть что-нибудь, указывающее на то, куда отправилась Агния. Темновит наклонился и вырвал ком земли, полный мелких корней сорняков. Он сжал его и, раздавив пальцами, рассыпал вокруг себя. Потом Темновит замер. В его руках появился тёмный подвижный шар, будто состоящий из густых клубов дыма. Темновит развёл ладони в стороны, дав ему упасть на землю. Расплывшись по траве, на его месте появилась чья-то тень. Она медленно выползла по дорогу и направилась к холму. Это была тень Агнии.