С не меньшей остротой, нежели вопрос крестьянский, стоит перед русской общественной мыслью и рабочий вопрос. Вполне понятно поэтому, что программы почти всех политических партий уделяют ему видное место. Наш «Союз» не берет на себя задачи представить хотя бы только в общих чертах проект рабочего законодательства. Он высказывает лишь убеждение, что удовлетворительное его решение может быть достигнуто только путем организации рабочего класса и промышленности, ибо только правильно и закономерно развивающаяся промышленность можешь прочна обеспечить рабочего. Наш союз, конечно, убудет приветствовать возможное сокращение рабочего дня, поскольку оно допустимо без ущерба промышленности и торговли, но не настаивает так категорически, как это делают конституционалисты-демократы на 8-ми часовом рабочем дне. Теоретически совершенно правильное деление суток на три равные части по 8-ми часов, на работу, сон и отдых не 7 находит и па западе повсеместного осуществления.

Тем труднее будет осуществить его у нас при наличности совершенно особенных, отличных от западной Европы условий экономических, географических и бытовых, влияющих в смысле понижения, а не повышения интенсивности и производительности труда. Нельзя оставить без внимания и того обстоятельства, на которое указывает «Торгово-Промышленная Партия», что вследствие религиозных потребностей русского народа, от которых, конечно, не откажутся и рабочие, гораздо менее обособленные от народа, нежели на западе, число праздников у нас гораздо больше, нежели в Западной Европе. Следовательно, если, как того требуют социалисты, за которыми слепо идет партия конституционалистов-демократов, ввести у нас 8-ми часовой рабочий день, то Германия будет работать на 40 % времени больше, чем мы. Отсюда неизбежно произойдет вздорожание наших товаров и увеличение заграничного ввоза. Нетрудно усмотреть, какие вредные последствия произойдут отсюда для наших финансов, нашего экономического хозяйства и для бюджета того же и так уже бедного крестьянства, о котором так заботится конституционно-демократическая партия, предлагающая эту меру. Лишь в интересах народной гигиены мы высказываемся в нашей программе за сокращение рабочего времени в особенно вредных для здоровья производствах и во всех прочих для женщин и детей. Мы думаем, что продолжительный опыт Западной Европы и обширная научная литература дадут Государственной Думе достаточно богатый материал для решения этого серьезного вопроса в применении к русской действительности и с одинаковым уважением интересов как промышленности, так и труда.

Что касается вопроса о свободе стачек, как средства для рабочих защищать свои интересы, то и здесь мы встречаемся с серьезным разномыслием между «Союзом 17-го октября» и «конституционно-демократической партией». Последняя (п. 41) признает это право безусловным и ничем неограниченным; «Союз» ограничивает его с двух сторон: во-первых относительно характера самой стачки, во-вторых, относительно производств, на которые стачка распространяется. Исходя из основного принципа свободы и неприкосновенности личности, «Союз 17-го октября» признает стачку только мирную, без всякого насилия над личностью или посягательства на имущество, как средство принуждения к участью к стачке. «Снимать» рабочих, как теперь принято говорить, – безусловно должно быть запрещено под страхом наказания. В свободном государстве никто не должен быть никем принуждаем к таким действиям, которые от него не требуются законом, и мы можем только удивляться, что партия конституционно-демократическая, так ревностно оберегающая свободу личности, не вводит в свою программу вышеуказанного ограничения стачек. Точно так же, в противоречии со взглядами «конституционно-демократической партии», «Союз 17-го октября» находит необходимым ограничить особым законодательством свободу стачек в таких производствах, где они угрожают интересам не отдельных капиталистов, а целого населения, а, в иных случаях, и всего государства. Как на пример можно указать на забастовки железнодорожные, аптек, оружейных или пороховых заводов и др., а тем более, если такие забастовки происходят во время эпидемий или войны. Причины, побудившие «Союз» ввести в свою программу такое ограничение свободы стачек, понятны сами собою и не требуют объяснения.