Читать книгу: «Похитители душ», страница 3

Конфиг 10

Больше часа после неожиданного перехода из салона самолёта в странную дырчатую конусовидную беседку понадобилось Максиму на то, чтобы прийти в себя и окончательно осознать, что это не сон.

К его удивлению, и Тина, и Сёма, оказавшиеся в соседних беседках справа и слева, перенесли прыжок без особого волнения. Попереживали конечно, убедившись в ограничении свободы, но в панику не впали. Тина несколько раз пыталась выбраться из беседки, дёргала за прутья решётки, не смогла – и начала изучать убогий интерьер своих «апартаментов».

Сёма вообще отнёсся к перемене мест с флегматичностью коалы, также подёргал прутья беседки и предложил выломать несколько штук.

– Они гнутся, – добавил он. – Пластик какой-то. Можно попробовать разбить ногой.

– Подожди, футболист, – остановил его Максим. – Не хватало получить по физии от охраны за повреждение оборудования этого подземелья.

– Никого же не видно.

– Наверняка тут всё просматривается камерами.

– А почему ты думаешь, что мы в подземелье?

– Ни окон, ни дверей, стены сплошные жилы.

– Но здесь другая сила тяжести. Может, мы в космосе, на каком-то корабле?

Максим принюхался: пахло незнакомо, – ещё раз обозрел ангар, потолок которого закрывала сеть труб и непонятных конструкций, признался:

– Возможно, ты прав.

– Нас захватили пришельцы!

– Слишком банально.

– Придумай что-нибудь не банальное.

– Секретная база китайцев.

– При чём тут китайцы?

– Они ближе всех к Камчатке.

– Так мы давно уже над материком. И на фига китайцам красть нас из самолёта? Макс, а где все остальные? Твои родители где?

– Наверно, где-нибудь неподалёку, – неуверенно проговорил Максим. – Ангар большой. Сюда не один самолёт влезет.

– Мальчики, харэ гадать, – раздался голос Тины. – Во-первых, наши смарты рипнулись.

Максим с досадой вспомнил о мобильном в кармане, достал, попытался связаться с отцом, но экранчик смартфона не отреагировал на голос, а в эфире царила пугающая тишина.

– Во-вторых, – продолжала девушка, – тут какие-то углубления в полу, как следы лап.

Действительно, вокруг жёлтого диска в центре беседки виднелись вмятины разной формы, и после нескольких экспериментов с ними всем троим удалось вырастить необычного дизайна конструкции. Потратили ещё полчаса на их изучение, а потом что-то произошло, донёсся испуганный возглас Тины:

– Ой, я что-то задела!

И часть прутьев беседок свернулась паутинкой, открывая метровой высоты проходы.

– Ауф! – похвалил Сёма.

– А то! – Тина первой вылезла из беседки.

Максим и Сёма сделали то же самое.

Они оказались в широком, не менее пяти метров, коридоре, уходившем в обе стороны в полутьму. Было видно, что коридор не прямой и загибается по дуге, словно является частью окружности.

По обе стороны от него располагались другие беседки, отстоящие друг от друга на расстояние не больше четырёх-пяти метров, и Максим насчитал больше сотни, подумав, что, если ангар и в самом деле круглый, беседок может быть намного больше. Но самое главное, если все беседки на той стороне, где сидели пленники из самолёта, с виду были пустыми, то конусы на противоположной стороне оказались заполненными. В них находились жильцы! Но – и это было удивительно – никто из них, в отличие от ребят из Гомеля, не вышел в коридор!

– Мамочка моя! – с дрожью в голосе проговорила Тина.

Максим проследил за её взглядом и увидел правее беседку, в которой шевелилась некая косматая фигура. Она приблизилась к решётке, из бугристой массы не то шерсти, не то меха вытянулись лапы, вцепились в прутья, потом придвинулась голова, и попятившиеся ребята со страхом увидели получеловеческое-полульвиное лицо с яркими зелёными глазами.

– Лев! – нервно рассмеялась Тина. – Знаете, кого он напоминает?

– Кого? – облизнул губы Максим.

– Заколдованного принца из фильма «Красавица и чудовище»!

Обитатель беседки внимательно посмотрел на неё, перевёл взгляд на парней, открыл пасть, отчётливо произнёс: «Мм-мир-ромм», – отвернулся и улёгся на круглый лежак посреди беседки. На открывшийся выход он не обратил внимания.

– Странно, – сказал Сёма.

– Что странно?

– Почему он не вылезает?

– Странней то, что он вообще не заинтересовался нами.

– Может, просто сидит тут долго и уже не надеется на свободу?

– Всё равно непонятно.

– Интересно, он просто зверь, – Тина поёжилась, – или сапиенс?

Сёма пожал плечами.

– Сам же сказала – заколдованный принц.

– Я пошутила.

– Тут возникает куча вопросов, – очнулся Максим. – Мы люди, то есть разумные существа…

– Не все, – флегматично возразил Сёма.

– Если ты про себя, то не все.

– Макс, прекрати! – возмутилась сестра.

– А пусть не суётся со своими приколами, эксперт нашёлся.

– Что ты хотел сказать?

– Нас перенесли сюда, скорее всего, как разумных существ, но тогда он тоже разумный?

– Хорошо, что не напал. На вид он что-то не сильно разумный.

– Разговорился! – буркнул Максим.

– Мальчики!

– Короче, стоит попытаться установить контакт. Или хотя бы выяснить пределы его ума.

– Пошли прогуляемся и посмотрим, кто ещё здесь сидит, пассажиров поищем, с кем летели. Ваших родителей.

– Пошли, – согласился Максим. – В какую сторону?

– Давайте разделимся.

– Нет! – испугалась девушка. – Я одна не пойду!

– Топаем вместе. – Максим зашагал направо, заметив чуть дальше светлую полосу, пересекавшую коридор и стены.

Однако до полосы они не дошли. Пришлось останавливаться у каждой беседки и внимательно изучать обитателей.

В двух соседних с «принцем-львом» обитали такие же, как он, косматые монстры, по примеру сородича не обратившие внимания на гостей. Зато в следующем обитал монстр другого вида, похожий на варана, покрытого синеватой чешуёй, но с хорошо сформированными руками-лапами и ногами. Ходил он на них прямо и смотрел на людей немигающими зелёными глазами с вертикальными зрачками. Увидев его, Тина спряталась за Сёму.

– Боже мой, динозавр!

– Скорее ящерица, – хмыкнул Максим, пряча страх. – Неужели и он разумен?

– Спроси, – предложил Сёма.

– Лучше не надо с ним связываться, – поёжилась Тина. – Смотрит как кошка на мышь.

– Хорошая кошечка, побольше любого из нас.

Похожий на очеловеченного варана зверь в этот момент высунул длинный язык, прошипел что-то в сторону шарахнувшихся созерцателей, отвернулся и рухнул столбом на центральный «тюфяк» точно так же, как его косматые соседи. На открывшийся выход и он не обратил внимания.

– Не понимаю, почему они не выходят, – проговорил Сёма. – Боятся или знают, что сидят в изоляторе, из которого не могут выбраться?

– Всё может быть.

Двинулись дальше. Прошли мимо двух беседок с лежащими варанами, в то время как в камерах справа не было никого. Остановились возле дырчатого конуса, внутри которого виднелся какой-то складчатый горб коричневого цвета с жёлтыми полосами, превращавшими его в круп зебры. Он не шевелился, но стоило разведчикам приблизиться, как складки горба развернулись. Из-под него выпросталась голова, поднялась выше, вытягивая шею и сложенные на груди ручки, – и круп превратился в настоящего кентавра, хотя и очень странной формы: карикатурно человеческое тело вырастало из не менее карикатурного горба, и вся эта «конструкция» состояла как бы из двух разных тел.

– Кентавр! – фыркнула Тина.

– Зёбра, – осклабился Сёма.

– Двутел, – покачал головой Максим.

– Кто?

– Читал «Эдем» Лема?

– Смеёшься? Что я псих, что ли?

– Не псих, просто неграмотный.

– Макс, – недовольно сказала сестра, – не можешь без колкостей?

– Так что там у твоего Эдема? – не обиделся Семён.

– Там космонавты встретили на другой планете двутелов, симбиозных существ, проросших друг в друга. Тело-носитель служит ходоком, тело сверху – думает. Вот этот зебр – точь-в-точь двутел!

– Может, твой Эдем сам был двутелом?

– Лем, а не Эдем.

– Не один ли фиг?

На овальном личике существа вдруг распахнулись большие, с куриное яйцо, зелёные глаза.

Путешественники попятились.

Двутел шагнул вперёд, взялся ручками за прутья беседки, разглядывая молодых людей.

– Привет! – проговорила Тина, храбро сделала шажок к беседке. – Кто ты?

Двутел повернул голову налево, направо, словно настраивая слух, в его треугольном подбородке открылась щель, превратившаяся в круглое отверстие. Раздался тихий журчащий голосок:

– Иссии-лиу-илли-йоа-туи.

– Что?! – вырвалось у Тины.

– Он поздоровался, – прыснул Семён.

– Шутник, – буркнул Максим. Поманил «кентавра» рукой. – Выйди, поговорим.

Странное существо прислушалось и, очевидно, поняло просьбу. Раздалось:

– Исси-уилли-луут.

«Кентавр» согнулся, превращаясь в «зебру», протиснулся в дыру и предстал перед молодыми людьми во всей красе. Вытянувшись во весь рост, он оказался выше всех на голову. Грудь у него была впалая, зато круп и вполне себе лошадиные ноги, правда без копыт, сложенные из выпуклостей, вдвое превышали толщину человеческого таза. То, что ребята сначала приняли за полосатую кожу, оказалось комбинезоном, обтягивающим нижнее тело, а верх «кентавра» лоснился серым ворсом кожи.

– Меня зовут Тина. – Девушка указала пальцем на себя, перевела палец на брата. – Это Максим, а это Сёма.

Существо внимательно посмотрело на обоих по очереди, но не ответило.

– А тебя как? – спросила Тина.

В этот момент за спиной Сёмы послышались приближающиеся шаги. Двутел перевёл взгляд на коридор, ребята нервно оглянулись и увидели троих с виду парней, отличавшихся от них разве что габаритами и одеждой. Двое были плотно сбитыми, накачанными, массивными, широкими, даже шире Семёна, третий выделялся ростом, спортивно-хищной осанкой и причёской в стиле «вороново крыло». Лицо у него было красиво очерченное, с прямым носом и маленьким ртом, но его портили близко и глубоко посаженные глаза цвета стали. В них то и дело всплывали тени насмешки, презрения и угрозы. Одет он был в синие штаны и чёрный кожан, из-под которого виднелась жёлтая рубашка-вышиванка.

Друзья переглянулись.

– Откуда они взялись? – пробормотал Семён озадаченно.

Парень с «вороньим крылом» остановил взгляд на Тине. Глаза его на миг стали шалыми.

– О, красуня! Яка гарна! Прийятно познайомыться! Мени зовуть Яродив.

– Украинцы? – удивился Семён. – В самолёте их не было…

Глаза парня по имени Яродив сузились, он заговорил по-русски:

– Ага, кажется, нам повезло, орков встретили. В самолёте я их тоже не бачив. Кто вы? Как тут оказались?

– А вы? – недружелюбно, вопросом на вопрос ответил Максим.

– Я не тебя спрашиваю, ватник, – пренебрежительно сказал украинец, – а твою спутницу. Вы русские?

– Из Белоруссии…

– Заткнись, сказал же, не тебя пытаю! Хрен редьки не слаще! Пусть красуля отвечает.

– Ты полегче, малый, – хмуро сказал Сёма.

– А то что? – картинно вскинул брови Яродив. – Ты меня в угол поставишь?

– Получишь!

– Да ну?! – обрадовался парень. – Давай!

Он сделал шаг к сжавшему кулаки Семёну, раскинул руки:

– Ну? Вот он я!

Двутел в этот момент испуганно попятился и юркнул в свою решётчатую конуру.

Все посмотрели на него.

– Ну и зачем вы так себя ведёте? – укоризненно проговорила Тина. – Что за угрозы? Не хотите побеседовать нормально, проходите мимо.

– Ярд, дать ей в рыло? – предложил парень, оказавшийся на деле девушкой с выпуклой грудью и жёлтыми волосами, спускавшимися сосульками на плечи.

– Не надо грубить, София, – с нарочитым огорчением сказал красавчик. – Даже орки имеют право свободно разговаривать на своём языке. Да, красуня? – подмигнул он Тине.

Тина вспыхнула, сжав кулачки.

– Идите прочь!

Яродив огорчился ещё больше.

– Вот те на, мы к ним со всей душой, а они обидеть норовят! Жаль, что у меня сегодня хорошее настроение. Хотя всё-таки предложу по-хорошему пойти с нами. Обещаю вести себя вежливо.

Третий член группы, громила с толстой шеей и лицом грузчика, с длинными руками-кувалдами, заржал.

Максим понял, что дело принимает скверный оборот, и попробовал разрядить обстановку.

Но его опередила спутница Яродива по имени София:

– Шо с ними базарить, орки и есть орки, пошли искать выход отсюда.

– Заберём девочку.

– Да на кой ляд тебе задрипанная курица? – София хохотнула женским баском. – Мы тут наверняка целый гарем найдём.

Максим побелел, сжал кулаки.

– Как ты смеешь, фашист?!

– Шо ты казав?! – удивился парень. – А ну, повторь!

– Макс, не связывайся! – испугалась Тина.

– Фашист! – упрямо повторил Максим.

– Ах ты ватник недорезанный!

Несмотря на свою массивность и кажущуюся неуклюжесть здоровячки пулей метнулся к нему и ударил в челюсть. Мальчик кувыркнулся через голову, отлетел на несколько метров и распластался на полу. Изо рта его стекла на шею струйка крови.

– Макс! – вскрикнула девушка, бросаясь к брату.

Очнулся Сёма, молча кинулся на укра. Однако никакими видами боевых искусств он не занимался, хотя тренировался с тяжелоатлетами, и его могучий замах пришёлся в пустоту. София же была развита не по годам и тренировалась у дяди-десантника, поэтому ей ничего не стоило уклониться и нанести ещё один удар в ухо. Взмахнув руками, Семён отлетел к ближайшей беседке, из которой на них смотрел «кентавр». Тем не менее на ногах удержался.

София прыгнула к нему, собираясь добить, и в этот момент обстановка изменилась. Раздался чей-то голос:

– Что происходит, пацаны? За что дерётесь?

К ним с грацией спортсмена подходил высокий юноша с широкими, хорошо развитыми плечами, одетый в серую джинсовую куртку поверх белой рубашки и такие же штаны. За ним шагали двое: мальчик лет двенадцати и худощавый парень, комплекцией уступавший даже двенадцатилетнему мальчишке.

Ярд сузил глаза.

– Сюрприз! Ещё ватники! Становится интересно. Такое впечатление, что здесь собрали целый обоз орков.

Высокий парень: скуластый, твёрдые губы, синие глаза, широкий лоб, прядка белых волос, во всей фигуре сдержанная сила, – бросил взгляд на возившуюся над телом Максима Тину, нахмурился.

– Кто вы?

– Не догадался? – криво усмехнулся Яродив. – Мы тут порядки наводим, так что не вмешивайся, если хочешь остаться здоровым.

– Она ударила моего брата! – подняла полные слёз глаза девушка, указав на Софию. – Ни за что! Бандитка!

Сёма в этот момент кое-как пришёл в себя, качнулся на подгибающихся ногах. На виске, ближе ко лбу, у него начинал лиловеть след удара. Если бы дело происходило на Земле, в условиях нормальной силы тяжести, удар укра, наверно, проломил бы ему висок.

– Тю! – оглянулась на него София. – Смотри, какой живучий! Так я тебя живо успокою!

Второй удар – в нос – заставил Семёна мелко-мелко переступить ногами назад, но он снова не упал.

– Ох…ть! – Озадаченная София шагнула к нему, намереваясь добить.

И в этот момент вскочившая Тина кинулась к ней, ткнула растопыренной пятернёй в широкое мясистое лицо, и та с криком отшатнулась, прижав ладонь к оцарапанной ногтями девушки щеке.

– Ах ты лярва москальская! Я же тебя урою! – София пошла на девушку как танк, однако на её пути встал синеглазый парень, по-боксёрски подняв руки к подбородку.

– Остановись!

София не послушалась. То ли не поняла, что ей сказали, то ли была ослеплена яростью, то ли слабая гравитация ангара сыграла с ней злую шутку. Ударила противника одной рукой, промазала, ударила другой, снова промазала и… получила ответный хук – справа в челюсть! Ее развернуло, и здоровячка массивной глыбой улетела к беседке двутела, сунулась носом в её постамент и затихла.

По коридору растеклась тишина.

Потом боксёр мягко повернул Тину к пытавшемуся подняться брату.

– Помоги.

– Ярд! – хрипло взвыл третий спутник Бешеного Ярилы. – Наших же бьють! Я их по стенке размажу!

– Не торопись, Стилет, – процедил сквозь зубы Яродив, ощупывая боксёра похолодевшими ледяными глазами. – Не ожидал встретить ватника с такой восхитительной ударной техникой. А с виду хлипкий как марлевые трусы. Боксёр, что ли?

Синеглазый не ответил, переводя потемневший, наполнившийся неприязнью взгляд с одного противника на другого.

София очнулась, поднял голову, обвёла ангар мутными глазами.

Третий приятель суетливо подскочил к нему, помог подняться на ноги.

София похлопала ладонью по карманам, пытаясь нащупать оружие, которого не было.

– Порежу на …!

Неизвестно, чем бы всё это закончилось, но в процесс «знакомства» вмешались другие силы, и Яродив, очевидно, решил не доводить инцидент до поножовщины. К тому же, будучи умным и расчётливым человеком, он понимал, что не полностью контролирует ситуацию, и рисковать не стал. Рисоваться же перед красивой девкой с фигурой модели и показать этому боксёру, кто в замке хозяин, не стоило. Да и увидеть новых действующих лиц он не ожидал. А между тем к месту контакта трёх разных групп пленников шагала троица мощных фигур в роботоподобных «доспехах». В тот момент, когда София собралась броситься на обидчика, плечо одного из «роботов» развернулось лепестками, открывая короткое толстое дуло непонятного оружия, из него беззвучно ударила струйка воды (по первому впечатлению), превратилась в прозрачный пузырь диаметром в полметра, пузырь вонзился в Софию и отбросил ее вдоль коридора метров на семь.

Свидетели этого фокуса замерли.

Слышались лишь тяжёлые, несмотря на малую силу тяжести, шаги-шлепки подходящих «роботов».

– Мы не хотели! – картинно вытянул вперёд ладонь Яродив, сыграв на опережение. – Это всё они!

Он указал на синеглазого.

– Негодяй! – не выдержала Тина. – Вы первыми начали!

Максим наконец избавился от тумана в голове сродни наркотическому и встал, поддерживаемый руками сестры и подбежавшего к ним мальчика. Подбородок у него вспух, лицо стало зелёным. К нему подошёл шатающийся Семён, обнял.

«Роботы» внимательно смотрели на них, переводя чёрные полосы очков-забрал с одного на другого. С груди одного из них раздался гулкий хрип:

– Дррамбс! Бьюдь ммордд!

Рука «робота» ткнула в грудь Ярда, потом в конец коридора.

Голос повторил:

– Дррамбс! Бьюдь дубб!

– Понял, – скривил губы украинец, – драпс так драпс. Пошли, пацаны.

Попятился, глядя на гигантов в «латах», посмотрел на синеглазого.

– Ещё поквитаемся, спортсмен, станцуем казачок. Так что готовься.

Поддерживая шатавшуюся Софию с двух сторон, агрессивные пленники ангара потянулись по коридору туда, откуда пришли.

«Роботы» подождали, пока они скроются за закруглением коридора, дружно повернули и направились в другую сторону, не глянув на оставшихся ребят, доставленных сюда с бортов двух разных самолётов.

Конфиг 11

С минуту длилось молчание. Свидетели и фигуранты странных разборок с украинскими пленниками и роботами неизвестного сооружения смотрели вслед тем и другим, пока обе тройки не скрылись за поворотами коридора в разных концах.

– Вот чудо из чудес! – очнулся Арсений, так и не успевший принять участие в драке.

– Какой-то пещерный идиотизм, – согласился Влад, обратив наконец внимание на побитых парней и на их красивую спутницу. – С чего они на вас взъелись?

– Они ненавидят русских, – шепеляво проговорил Максим. – Мы заговорили по-русски, они и прицепились.

– Вы из какого города?

– Из Гомеля.

– Белорусы?

– Какая разница? Мы все говорим на русском.

– Как вы здесь оказались?

– Летели в самолёте… из Гомеля в Москву… оказались в этом ангаре.

Влад и Арсик переглянулись.

– Мы тоже летели… но из Петропавловска в Москву.

– Хохлы с вами летели?

– Нет.

– Откуда тогда они взялись?

– Наверно, и они куда-то летели, но на другом самолёте.

– В таком случае нас всех вытащили из самолётов и заперли в беседках. Так получается? Причём тут нет старших. Вам сколько лет?

– Брату пятнадцать, мне семнадцать, – ответила Тина.

– И нам примерно по столько. То есть роботы хватали только молодых пассажиров. Зачем?

Никто не ответил.

– Интересно, а эти инопланетяне, – Арсений кивнул на двутела, наблюдавшего за ними, – и те косматые люди-львы, тоже молодые?

– Хороший вопрос. Мы начали разговаривать с ним, но тут подошли… эти нацики… в общем, будем ещё говорить. Кстати, давайте и мы познакомимся. Я Влад, это Арсик и Митя. Летели с Камчатки на соревнования в Казань.

– Я Макс, это моя сестра Тина и Сёма. Летели с родителями в Москву.

– А где родители?

– Наверно, остались в самолёте.

– Ох там и паника, скорее всего, – невнятно проговорил Семён, перестав поглаживать пальцами висок. Разбитый нос у него распух, и он размазал кровь по подбородку. Тина заметила, вытерла кровь платочком.

– Не то слово, – огорчённо проговорила она.

Влад оценил красоту её лица и едва удержался от комплимента, что в этот момент было лишним.

– Что будем делать?

– Я хочу пи-пи, – мрачно признался Семён.

Арсений засмеялся.

– Каждому своё.

– Между прочим, нам всем не мешало бы найти туалет.

– В каждой беседке есть терминал, открывающий бытовую технику, – сказал Влад. – В наших точно, мы проверили. В моей беседке есть унитаз и умывальник, а кроме этого какой-то аппарат с краниками.

– Мы не искали, – признался Максим. Он нечаянно коснулся лиловой опухоли, зашипел от боли, но от возгласа удержался. – Потыкали кнопки всякие, выход открылся, и мы вышли.

– У меня с собой персоник, – похвастался Арсик, – и я попытался подсоединиться к терминалу. Но пока не получилось, у них вилки трёхштырьковые. Но в каждой беседке есть столик, стул, хотя и странные, какие-то конструкции и узлы. И слив как в общественном туалете на станциях.

– У него тоже есть? – Максим кивнул на двутела, не рискнувшего больше выбираться из своей беседки и рассматривающего компанию увеличившимися глазами.

– Должны быть у всех. По сути, это какая-то перелётная тюрьма, если мы и в самом деле сейчас на Луне. Выбрались из клеток, хотели спросить у кого-нибудь, куда попали. Но встретили только вас.

– И хохлов.

– Ну да.

– Странно, что никто из сидящих в клетках не выходит.

– Сами удивлены.

– Почему же вы не спросили у тех роботов?

– Мы с ними встречались, спрашивали, но они, наверно, просто автоматы этой тюрьмы.

– Автоматы тоже должны знать.

– Может, они тоже пленники? – предположил Арсений.

Максим покачал головой.

– Не похоже, слишком свободно ведут себя для пленников. К тому же они вооружены.

– Так что будем делать? – повторил вопрос Влад.

– Водички бы попить, – виновато сказал Семён.

– Предлагаю вернуться к нашим беседкам. Проверим всю местную обслуживающую автоматику, сделаем нужные дела и обсудим положение.

– Ты прямо как наш батька, – иронически произнёс Максим, видя, как уменьшаются его шансы лидера. Впрочем, на самом деле он был рад, что бразды управления ситуацией перешли к другому.

– Предлагайте свой варик.

– Он согласен! – Тина бросила гневный взгляд на брата. – Вместе легче отбиваться от всяких… нациков.

– Да, с ними не особенно поговоришь, – согласился Арсений.

– Идёмте. – Влад повёл компанию за собой.

* * *

Больше часа они приводили себя в порядок, лечили разбитые носы, ссадины и синяки на лицах. Для дезинфекции Тина использовала свои духи, и теперь все её спутники пахли как после посещения парикмахерской.

Девушка протёрла и ободранные костяшки пальцев Влада (подбородок здоровенного спутника Яродива по размерам и твёрдости не уступал каменному валуну), и это было так приятно, что он даже легонько сжал пальцы девушки, благодаря за помощь. Она вскинула брови, в зеленоватых глазах мелькнуло не то удивление, не то смущение, однако выражать недовольство Тина не стала, чему Влад обрадовался больше, чем словам сочувствия.

Арсений в своей беседке ещё раз попытался подсоединиться к терминалу, не смог, зато вырастил из лючка в полу колонку питания, выдавшую порцию «куриного бульона», показал белорусским парням, как это делается, и все повеселели. Опробовали кухонный комбайн, потом «унитаз», убедились в поступлении воды, омывшей чашу, и оставили Тину одну. После чего в туалеты в своих беседках сходили все ребята.

Пришла Тина с влажными волосами. Максим ехидно поинтересовался у сестры:

– В унитаз свалилась?

И девушка, покраснев под взглядом Влада, отбрила:

– И заодно голову помыла!

Влад с весёлым недоумением посмотрел на неё, и Тина, смутившись, добавила:

– Там бачок торчит над раковиной.

– Мы уходили, его не было, – сказал Максим.

– Я понажимала какие-то грибочки, он вылез.

Арсений снова засмеялся.

– Вау, я забыл объяснить, как открывать умывальник. Кстати, знаете, что это может означать?

– Не тяни кота за хвост, – сказал Влад. – Что?

Арсик встал в пафосную позу.

– Все эти камеры предназначены для человекоподобных пленников!

– Это ты львов называешь человеками? – хмыкнул Максим.

– Во-первых, они почти гуманоиды, ходят на прямых ногах, мы видели. Во-вторых, их формы близки к человеческим, с не очень большими различиями.

– А те странные кентавры – тоже человеки?

– И они похожи на нас, так как ходят на задних лапах, как мы на ногах. Такая форма называется антропоидная.

– Ладно, профессор, – улыбнулся Влад, – не грузи нас терминами.

– Читайте фантастику, там об этом много чего написано.

Максим недоверчиво посмотрел на айтишника камчатской команды.

– Ты… читаешь… фантастику?

– А что – кринжово?

– Он тоже, – усмехнулась Тина. – С детства читать начал Беляева, Ефремова, Стругацких, так что специалист.

– С трёх лет! – похвастался Максим.

– Ну айс! – искренне обрадовался Арсик. – Будет с кем обсудить последние вещи. Читал Головачёва?

– Конечно, кто же его не читал.

– А его роман «БОГ» – полный топ!

– Стоп! – поднял руку Влад. – Не до романов сейчас. Потом поговорите на эту тему. Вот что я предлагаю, раз уж мы заговорили о нашей тюрьме. Надо пойти, пока нас выпускают из камер, и выяснить, почему нас выкрали и что собираются делать.

– Вообще странно, что, кроме нас, никто по коридорам не гуляет, – сказал Арсений.

– И это узнаем. Все согласны?

Слушатели дружно вскинули руки вверх, как малышня в детсаду, и Влад, мимолётно, с усмешкой подумав об этом, направился по коридору к той самой светлой полосе, до которой они час назад не дошли.

Путь оказался не длинным, но и не быстрым.

Сначала пленники «Летучего голландца» прошли мимо полусотни камер-беседок, рассматривая их жильцов, однако ни один из них не проявил к компании школьников-старшеклассников интереса.

Полульвы-полулюди на призывы молодых людей лишь поднимали косматые головы, провожая их глазами.

Какие-то змеевидные существа с головами-капюшонами, как у земных кобр, лежащие на своих тюфяках, тоже не ответили на зов ребят, приподнимая головы и превращаясь в гусениц полутораметрового роста со множеством лап и перепончатыми коронами на головах. Змеино-многолапый вид их вызвал у Тины тошноту, поэтому путешественники поспешили дальше, не услышав от «кобр» ни единого звука.

Двутелов оказалось трое, но из них только первый, с кем познакомились ребята, вышел к ним, потом испугался «мы-тут-главных» мажоров – детей украинской бандеровской «элиты», – юркнул обратно в камеру и больше не выходил. Влад, Максим, Арсений и Тина полчаса уговаривали симпатичного «кентавра» на разные голоса, однако необычный двутел так и остался стоять у решётки, вцепившись бледными ручками в прутья, с глазами на пол-лица, и ни разу не ответил.

– Обнять и плакать! – с досадой отступил Максим, исчерпав запас мягкого тона. – Не нравится мне его реакция. Неужели тюремщики так их запугали, что все зэки попрятались?

– Те роботы кого хочешь напугают, – проворчал Семён. – К тому же у них какое-то оружие, стреляющее пузырями. Помните, как один шваркнул того качка с женской рожей?

– Это, наверно, разряд силового поля, – сказал Арсений.

– Какая разница? У нас вообще ничего нет.

– У укропа я видел нож.

– Что нож против излучателя?

– А тебе не надо было лезть к нему с кулаками, – укоризненно проговорила Тина.

– Он же Макса ударил!

– Всё равно не надо было учинять драку. Хорошо ещё, робот стрелял в него, а если бы в тебя?

Семён виновато шмыгнул носом.

– Не удержался…

– Нас перенесли чёрт-те куда, может, и на Луну, а мы лезем драться, вместо того чтобы разбираться в этой истории.

– Потому что у Сёмы вместо мозгов семечки, – пробормотал Максим.

– А у тебя что вместо мозгов? – рассердилась девушка. – Первый в драку полез! Так что молчи!

– Ненавижу нациков!

– Я тоже, – буркнул Семён.

– Бросьте вы думать о них, – сказал Арсений. – Они с детства воспитаны программой «убей русского». Ну и чёрт с ними, они своё получили.

– Этот их Ярд, видать, сволочь, каких мало.

– Забудь.

– Хорошо бы с ними не встречаться, – тихо проговорил Митя.

Влад посмотрел на парнишку. Митя держался хорошо, однако было видно, что он растерян и до сих пор не осознал своего положения. Надо за ним присматривать, подумал Влад.

Двинулись вдоль беседок дальше. Прошли мимо камер с какими-то неподвижными округлыми кочками, похожими на копну сена с виду, никак не отреагировавшими на юных землян.

В следующих беседках обитали существа, напоминающие обросшие перьями грязно-белые сферы на красных, суставчатых, тонких шестах, что делало их похожими на земных цапель. Существа действительно оказались птицами, но кроме длинных лап имели и передние – с пятью изящными пальчиками. Голов как таковых у них не оказалось, только округлые тела. Когда они стояли в позе цапли, крыльев видно не было, но стоило существу заволноваться, как шар тела раскрывался целым кустом крылышек, превращая его в «перьевой можжевельник», а на груди существа развёртывалось личико, но не птичье, а скорее лемурье, с вытянутыми по-утиному губами.

Влад вспомнил, что видел такую «цаплю», пролетавшую мимо его камеры по коридору, когда новые пленники только-только начинали устраиваться.

Крылышек у этой «цапли» было много, но все невзрачные, размером с человеческие ладони, однако в лунном тяготении они поддерживали полёт лёгкого тела. Вероятно, надзиратели тюрьмы захватили их с планеты типа Луны, небольшой, но имеющей достаточно плотную атмосферу, где они могли летать.

Впрочем, и «цапли» с лицами лемуров не стали общаться с землянами. Попрыгав по камерам от каждого вопроса ребят, они снова заняли позиции, свернувшись в шары на длинных штангах ног.

Светлая полоса вдали оказалась выступом высотой в полметра и шириной в десять. Мало того, она венчала коридор, так как за ней находился перекрёсток четырёх тоннелей.

– Вот трабл! – почесал затылок Максим. – Тупик. И куда теперь?

– Мы прошли метров четыреста, – сказал Влад, – всё время заворачивая правее. Получается круг.

– Полукруг, – поправил Арсений. – Если повернуть назад, пройдём ещё полкруга.

– Смысл? – поинтересовался Максим. – Ну осмотрим весь трюм, и что?

– Ты прав, – согласился Влад. – Нет смысла топать назад. Идём вперёд.

– Тут четыре тоннеля.

– Выберем какой-нибудь.

– Чур я! – подняла руку Тина. – Мне хочется пойти в правый!

Она показала на тоннель, окантованный цепочкой светящихся красным стерженьков.

– Почему именно туда? – ревниво спросил Максим.

– Потому что мне так хочется! – с вызовом ответила сестра.

– Хорошо, давайте попробуем разведать, куда он приведёт, – сказал Влад.