Потусторонняя одиссея

Пролог

Близилось июльское полнолуние 2020 года. Чем оно интересно? Чтобы узнать, следует обратиться к одной стародавней легенде; она тянется с глубины веков и вплоть до нашего времени. Правда, вначале потребуется вернутся немного назад…

Итак, начнём. В глубокой чащобе костромских дремучих лесов стоит таинственная избушка; она напоминает небезызвестное сказочное строение, с единственным исключением – у неё не наблюдается курьих ножек. Мрачноватый домишко представляется почерневшим, обветшавшим и покосившимся на правую строну; он небольшой, не превышающий шестнадцати метров квадратных, и выполнен из тоненьких брёвен, друг за другом уложенных в «чаши». Крыша соломенная. Из всего, что соотносится с современной цивилизацией, в фасадном окошке крест-накрест установлены прозрачные стёкла. Дверь хлипкая, неплотно прикрытая. Сквозь узкую щель, образованную неровным прихлопом, пробивается мерцающий свет; он излучается играющим рыженьким пламенем.

Идут седьмые июньские лунные сутки. Прямо посередине невзрачного помещения виден квадратный стол. В его центральной части помещается хрустальный светящийся шар; вокруг него в беспорядке рассыпаются другие магические предметы. С трёх сторон восседает по одному человеку; среди них прослеживаются двое взрослых мужчин да низкорослый ребёнок. Напротив крохотного окна, у противоположной стены, располагается выложенный из камня открытый камин. Внутри него горит неяркий огонь, в чугунном котле готовится вонючее зелье. Подле колдует невысокая, отлично сложённая женщина.

– Лапка чёрной вороны, ядовитый змеиный зуб, – перечисляет она забрасываемые ингредиенты, – лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, – делает она многозначительный вывод.

Странноватая особа является настоящей хозяйкой убогого лесного жилища. Она считается весьма привлекательной, по миловидной внешности навряд ли достигла тридцать пять лет. Бедо́вица (а именно так её называют обычные люди) не обладает высоким ростом, но из-за естественной худобы смотрится немного повыше. Эффектная грудь, изящная талия, широкая ягодичная область – все они выделяются сквозь чёрное кружевное платье. Оно спускается до голой земли и прикрывает совсем не обутые стопы. Смуглое лицо рисуется не в меру красивым, дышит природной живостью и излучает небывалую энергетику, наполненную притягательной магией. На нём преобладают следующие отличительные черты: большие глаза, чёрные и бесстрастные, передающие ритуальный экстаз; белая гладкая кожа, сравнимая с мраморной статуей; коралловые губы, сосредоточенно выпяченные вперёд; аккуратненький нос, по капризному чуточку вздёрнутый; шикарные, как у жгучей брюнетки, волнистые волосы, извивающиеся, словно готовые к атаке голодные змеи. Иллюзия отнюдь не обманчивая: временами они, и правда, превращаются в озлобленных гадин и шипят на сидящих за столом незнакомых гостей, наполненных тревожным, каким-то сверхъестественным, ожиданием. Не вызывает ни малых сомнений, что перед собравшимися личностями выступает натуральная лесная колдунья; понятно, она ведёт уединённый, отдалённо покинутый, образ жизни.

Наконец чудодейственное зелье готово, и самодельным черпаком выводится в отдельный объём. Красивая ведьма неспешно подходит к столу, водит над хрустальным шаром зловещим половником и начинает зачитывать нетипичное заклинание:

– Гость явись, иллюзия растворись, дверь мироздания немедленно отворись!

Далее, бормоча неведомые слова и превратив холодные очи в яркие угольки, Бедо́вица медленно поливает приготовленный состав на круглую сферу. Та шипуче дымиться и озаряет невзрачную каморку неестественным светом вселенской проекции. Двое взрослых мужчин и маленький мальчик, как зачарованные, смотрят на впечатлительный вид; ни один из них не издаёт ни малого звука. Объятые сверхъестественным ужасом и торжественной немотой, гости взирают на открывшийся пред ними таинственный вид, не в силах сдвинуться с места и вымолвить разумное слово. Зачумлённое помещение, где изо всей иной мебели присутствуют лишь прикреплённые по стенам кустарные полки, освещается каминным огнём; он придаёт гораздо больше безвольного страха да чувственной отрешённости. Пока они, зачумлённые, наблюдают, стремительно сменяются эпохальные вехи.

Первое, что им представилось, как на предельной, едва ли не сверхкосмической скорости к девственной планете Земля мчится небывалый по размерам разрушительный планетоид. Вот он находится в непосредственной близости, вот устремляется к трагичному столкновению, вот роковой удар приходится по касательной… Хотя лобовой атаки и не случилось, но мощь её оказалась настолько огромной, что сместила чуть в сторону незримую небесную ось. Космический путник рассыпался на многие миллионы осколков, а захватив с собою малую толику внутренней мантии, отрикошетил во внеземное пространство. Вторым показалось, как хаотичное многообразие, разбросанное скопление, сформировалось в естественный спутник, названный впоследствии, конечно, Луной. Третьим, возвращаясь к начальному мирозданию, в краткости перелистнулись сменявшиеся эпохи. Четвёртым показана высадка на Землю инопланетного корабля, на котором и прибыли первые поселенцы. Пятым продемонстрировалось, как создавалось несколько успешных цивилизаций, как изначальная погибла из-за страшного столкновения и как остальные истреблялись одним и тем же чудовищным способом. Что же он собой представлял? На полную Луну обезумевшие земляне жестоко изничтожали друг друга, а выжившие начинали воссоздаваться с нуля и повторялись циклически.

Словно голос за кадром, комментировала Бедо́вица увиденное явление:

– Вселенная вовсе не бесконечна. Она представляет немыслимый живой организм, где всякая галактика, звёздная система, отдельная планета и другие образования исполняют строго конкретные функции – точно так же, как у людей их жизненно важные органы. Хотя структура и считается в общем неописуемой, отчасти необъяснимой, но она обладает единым мыслительным разумом; он скрывается во множестве отдельных субстанций, где каждая личность несёт сугубо определённую роль. Как раз для маленькой частички вселенского мегамозга и создавалась третья солнечная планета. Любой механизм должен работать бесперебойно, периодически обновляясь. Итак, четыре с половиной миллиарда лет назад планетоид, названый Тейя, послался Высшим разумом, чтобы столкнуться с Землёй и образовать естественный спутник, наименованный привычной Луной. Он служит пространственно-временным порталом, заключающим немаловажную Вселенскую миссию. Чтобы сказать какую, необходимо рассмотреть постепенное заселение разумными существами. Посланные тем самым единым мозгом, они прибы́ли в совсем небольшом количестве, но быстро размножились и построили приемлемую цивилизацию. Постепенно развиваясь, человеческая деятельность достигла неразрешимых пределов, когда возможно беспрепятственно бороздить необъятные просторы космического пространства. ТАКОЕ не допускается! И тут вступает в работу Луна. Действуя по соответственным циклам и выходя на конкретную точку, каждые десять тысяч лет естественный спутник открывает потусторонний портал. Через него устремлялись негативные, до крайности отрицательные, энергии. Они будоражат земные умы, а сумасшедшие люди сами собой истребляют друг друга, оставляя в живых лишь крохотный социум, необходимый к повторному воссозданию. Поскольку аналогичных Миров существует великое множество, мизерная потеря вселенского разума приравнивается к обыкновенной замене отмирающих клеток. Она проводится со всеми разумными существами, в зависимости от уровня умственного развития, и с конкретной периодичностью. На Земле обновляемый срок установлен на каждые десять тысяч лет. Вот и сейчас, пришло то самое время, когда вот-вот откроется тот пространственно-временной коридор и когда, в момент кровавого полнолуния, устремятся на Землю тёмные, злобно энергетические, потоки. Всего за три коротеньких дня они оборвут людское существование и, успокоенные, вернутся обратно. Как вы всё правильно поняли, передние авангарды успешно проникли – и… поэтому вы здесь сейчас и находитесь.

Глава I. Таинственный незнакомец

Одной неделей раньше…

Идут вторые лунные сутки. Глухая ночь. По тёмному переулку районного центра (условно!) Райково, что находится в глубине Центральной России, пробирается трое людей; все они одеты в однотипное чёрное одеяние. У всех прослеживается одна отличительная примета – узкий глазной разрез. Настороженным видом они походят на японских шпионов-ниндзя, пришедших из средних веков, убогих и серых. Хотя ни один из них и не имеет двуручных мечей, но они вооружаются: один – автоматом системы Калашникова; двое других – пистолетами Макарова и «Тульского Токарева». Они останавливаются у представительного коттеджа, двухэтажного и продолговатого, и начинают шептаться.

– Действуем строго по изначальному плану, – распоряжается первый, что выделяется автоматическим видом оружия, – «мочим» тупоголовых охранников, родителей богатеньких выставляем по стенке, хорошенько запугиваем и забираем их малолетнюю дочку – и только нас тут и видели, хи-хи! Потом спокойно требуем немаленький выкуп.

– Но почему нам, к примеру, не выкрасть её из школы или же, скажем, во время пути? -спросил второй, выделявшийся массивной фигурой. – Зачем усложнять? Если уж мы попадём сейчас в дом, почему не забрать хозяйские денежки сразу? А-а, Кент?.. Что толкового ты ответишь?

– Я, Боров, всегда поражался твоим способностям к логическим размышлениям, – отвечал усмехавшийся автоматчик; он нервно трясся от нестерпимого смеха. – Как, подумай, мы сможем «срубить» большую валюту, если все наличные сбережения они сохранят в Сбербанке? Ты что, желаешь рискнуть и проехаться вместе с ними до полицейского отделения? Правильно, нет. Поэтому дочкин захват – это наиболее разумное, что сумеем мы предпринять. Провернуть же отнюдь не плёвое дельце необходимо в их доме, потому что до школы она сопровождается двумя вооружёнными горе-громилами – не будешь же с ними стреляться на глазах у огромной толпы? Теперь вот тёмная ночь, а она успешно скроет все наши следы. Ну, всё, хватит ужо трепаться. Пошли.

Они двинулись вдоль двухметрового железобетонного ограждения, приближаясь к закрытым воротам. Третий (что всё время молчит) несёт на себе объёмную дорожную сумку; она заполняется подручными инструментами. Не доходя пяти метров, все (раз!) и одновременно остановились.

– Давай сюда лестницу, – полушёпотом командует Кент.

Послушный сообщник понятливо покивал и достал затребованный предмет. Плетённая деревянно-веревочная конструкция легко зацепилась за верхнее окончание и, готовая, свесилась вниз. Один за другим, все трое перелезли на суверенную территорию. Последним поднимался сподручный носильщик, упакованный тяжёлой поклажей. Когда он поднялся наверх, старший преступной группы разумно распорядился:

– Перекинь сюда лестницу, не то мало ли что?..

Несложное указание немедленно выполнилось, и последний бандит спустился на землю.

– Дальше действуем, как раньше договорились, – продолжил шептаться тот, что выглядел главным, – вы идёте в сторожевую охранку, разбираетесь там, не забываете про злющих собак; я же проследую в благоустроенный особняк, и исключу вероятные призывы о помощи. Всем всё понятно?

Молчаливый кивок двух голов возвестил, что перечисленные подробности прослушаны не единожды. Распределив прямые обязанности, каждый двинулся заниматься означенным делом: Боров с молчаливым товарищем – в сторону одноэтажной кирпичной постройки, приткнувшейся прямо к воротам; матёрый предводитель – к видневшемуся из-за садовых деревьев двухэтажному дому-коттеджу, протянутому, больше обычного удлинённому. Двое подельников достигли назначенной цели немного быстрее и остановились дожидаться условленного сигнала. Первая автоматная очередь планировалась, как призыв к всеобщему действию. То загородное строение устанавливалось на отдалённом отшибе, поэтому быстрого полицейского реагирования ждать явно не приходилось. Преступники чувствовали себя вчистую уверенными. Но! Первичные планы спутались внезапным появлением двух доберманов-пинчеров; они считаются безжалостными убийцами. Ненадолго остановились напротив. Поскрипели «стальными» зубами, озлобленно порычали – подготовились к активной атаке. Какими бы не считались бандиты неустрашимыми, при виде агрессивно настроенных псов, кровь в жилах невольно «похолодела», а тела сковало непроизвольным мышечным спазмом.

Их главный в то время подходил к основному входу, ведшему внутрь импозантного дома. Кирпичная постройка раскинулась на общей площади двадцать на сорок пять метров. В правом крыле, расположенном по ходу въездного пространства, нижнюю часть занимал просторный гараж; в нём поставлялось две иномарки недешёвого производства. Подъездные пути устилались дорожной плиткой; длина их не превышала тридцать пять метров, а по краям разбивались красивые цветочные клумбы. Остальная часть приусадебного участка заполнялась фруктовыми деревьями и хвойными насаждениями.

Кенту оставалось дойти до стеклянных дверей, установленных посередине особняка, не более метров пяти, когда от дежурной сторожки послышались пистолетные выстрелы, перемежавшиеся с лаем собак да человеческим вскриком боли.

– Тьфу, чёрт! – выругался безликий вожак и помчался бегом, потому как на втором этаже зажёгся электрический свет, возвещавший, что бдительные хозяева уже потревожены.

Пока он осатанело нёсся, невезучие соучастники принимали собачий бой. Нападение случилось стремительным, и прежде чем кто-то произвёл предупредительный выстрел, оба оказались больно укушены, а который слабее сбит с ног. Борову удалось устоять, подставив под злобные зубы левую руку. Второй подельник извивался как уж, пытаясь не дать разъярённому доберману-пинчеру вцепиться в бандитское горло. Пистолет он, защитный, естественно, потерял и с каждым укусом терял сейчас часточку бренной плоти. Более сильный сподвижник, дав острым клыкам вцепиться в менее боеспособную руку, выдержал первый натиск и остался твёрдо стоять, удерживая безотказный ТТ. Терпя неимоверную боль, он приблизил стволовое отверстие к звериному уху и нажал спусковой крючок – в один миг оборвал жизнь преданного хранителя. Единственное, что тот сделал перед трагичной кончиной, мёртвой хваткой вцепился в укушенную конечность. Нестерпимый крик боли: «У-у-у!» – вырвался у непрошенного на территорию преступного гостя.

С огромным трудом удалось разомкнуть смертельно застывшие челюсти, сломав, какая являлась подвижной. Освободившись, он устремился на помощь другому бандиту, положение коего виделось, ой! как плачевным. С трудом отбиваясь от беспощадного зверя, он подверг неловкие руки жестокому истязанию. На момент, когда приблизился большой сотоварищ, его конечности являлись изрядно искусанными, вовсю окровавленными. От жутких страданий освободил хладнокровный выстрел второго подельника, произведённый в неугомонную животную голову. Однако то были не все испытания, уготованные нерасторопным бандитам. На громкий лай да звуки стрельбы из охранной сторожки повыскакивали двое громил и помчались на скорую выручку верным питомцам. Заранее оголили заряженное оружие, готовясь вступить в кровопролитную перестрелку… Но! НЕЧТО заставило замереть на месте и тех и других.

Прямо навстречу двигался незнакомый субъект, одетый в чёрный кожаный плащ и подобную широкополую шляпу. Лицо его, незримое, надёжно скрывалось – разглядеть его не представлялось возможным. В принципе, безликая одежда не вызвала бы особых, никому из них не нужных, иллюзий, если бы не одно престранное обстоятельство… Необычное Существо не шло, а словно парило над ровно окошенной почвой, оставляя до нижнего подола не меньше полметра. Когда разделявшее расстояние сократилось до четырёх, более массивный охранник, не достигший тридцатилетнего возраста и одетый в недорогой, но строгий костюм, с дрожью промолвил:

– Ты ещё кто такой? Что за чудеса нам, диковинные, показываешь?

– Это не наш, – машинально выдавил Боров, наставляя прославленное оружие.

В тот момент Странный Тип резко раскинул худые руки, создал воздушное колебание, пошатнувшее стоявших людей, и застыл в том принятом положении; он словно бы выжидал, что предпримут вооруженные люди. Те не заставили долго ждать, а все вместе открыли прицельный огонь. Что странно? Выпущенные пули, не достигая назначенной цели, натыкались на невидимую преграду, и, колеблясь вверх-вниз, поочередно все останавливались, и замирали в необъяснимой прострации. Так продолжалось, пока боевой запас весь полностью не растратился и пока стрелявшие противники не остановились в тупой нерешительности.

Незнакомый Пришелец резко взмахнул короткими ручками, собрал растраченные боезаряды в единый комок и направил его на одного из охранников. Внушительная телесная дырка отчётливо возвестила, что случилось меткое попадание. Перед тем как безвольно упасть, убитый мужчина потрогал повреждённое место свободной рукой и, ничего не понявший, рухнул словно подкошенный. Он ещё не коснулся подстриженной травки, а глаза его, безжизненные, смертельно потухли. Остальные трое, оставшиеся в живых, обратили внимание, что в момент смертельного взмаха рукава плаща остаются пустыми, как будто в них отсутствовали людские конечности. Неведение оставалось недолгим, потому как Страшное Существо двинулось к большому бандиту. Приблизившись почти вплотную, медленно извлекло костлявую руку – продело в правую прорезь нагрудных карманов. Согнуло короткие пальцы, как ловят маленький мячик, и воткнуло их в преступную рожу, пробив черепную коробку едва-едва не насквозь. Повертев (вщик, вщик) внутри, Одинокий Странник несколькими рывками извлёк наружу серое вещество, разбрасывая его по близлежащей округе.

Пока Таинственный Незнакомец проводил идентичную операцию со вторым, убитым им, человеком, те двое, что оставались живыми, не дожидаясь печальной участи, бросились наутёк. Искусанный бандит бежал, словно не чувствуя израненных повреждений. Остатний охранник успел отбежать всего-навсего двадцать метров, а его догнал бесхозный пистолет его же напарника. Он вонзился сталистым дулом в черепную коробку, в районе затылочной кости. Мужчина, сражённый, упал как будто не стаивал. Страшное Существо приблизилось сзади, расковыряло вонзённым оружием костное основание, образовало кровяную дыру и основательно вычистило внутри. Из необычной, в основе недружелюбной, четвёрки в живых оставался один. Держа перед собою изгрызенные ручонки, молчаливый бандит улепетывал так быстро-шустро, точно его догоняли все воскресшие Служители Преисподней. Хотя если учитывать мистические способности Странного Типа, то он мало чем от них отличался.

Обогнув придомовую территорию по дальнюю сторону, очумелый преступник остановился. Стараясь отдышаться, прислушался к незримой погоне. Постарался определить, как далеко успел оторваться. Вокруг было тихо, если не считать испуганных криков, раздававшихся изнутри жилого строения, – Кент исправно исполнял возложенную часть коварного, отчасти жестокого, плана. Беспрепятственно, через незапертый вход, проникнув вовнутрь (зачем запирать, когда существует круглосуточная охрана), он отправился на верхний этаж; в элитных домах там обычно располагаются спальные помещения. Без труда обнаружив родительский угол, бесцеремонно ввалился. Там уж зажёгся электрический свет, а разбуженные хозяева в суматохе по-быстрому одевались, чтобы спуститься вниз и разобраться, в чём дело.

Проникшему отморозку представились сорокапятилетний мужчина и двадцатидевятилетняя женщина. Возмущённый хозяин выделялся внушительной силой – он моментально оказался под чётким прицелом «калашникова». Раз! Прозвучал условленный выстрел, направленный в бок. Тот стушевался и беззвучно присел на мягкой кровати, не рискуя двигаться с места. Худощавая супруга, отмеченная шикарной фигурой, истерично воскликнула, но после хоро-о-ошего удара прикладом сразу затихла, мгновенно лишившись сознания. Хозяин, истинный джентльмен, попытался дёрнуться, чтобы напасть на матёрого выродка, но его остановил гневный, едва ли не яростный окрик:

– Даже не думай! Мёртвый, ты ни жене, ни маленькой девочке уже не поможешь! Умрёшь ты – придётся и их убивать.

Пророческие слова произносились, подкреплённые уверенной угрозой автоматного выстрела. Униженный владелец ожесточённо дышал, раздувая широкие ноздри, но противоречить говорившему злодею отнюдь не решался; он прекрасно понимал, какие последуют бесцеремонные разбирательства. Кент между делом чуть-чуть отдалился и, не спуская с прицела богатого бизнесмена, достал из чёрного балахона стальные наручники. Он бросил их на смятое одеяло, не забывая разъяснить, для чего они применяются:

– Продень браслеты через нижнюю трубку и пристегни одним концом руку безвольной жёнушки, а другим крепись сам. Я хотя б успокоюсь, что Вы не наделаете непредвиденных глупостей и не подвергнете вашу дочку излишней опасности.

Поручение выглядело простым и не требовало особых инструкций. Укрощённый хозяин перетащил бесчувственную супругу к отопительной батарее и медленно, словно раздумывая, обездвижил и её и себя. Когда на мужском запястье защелкнулась рабочая часть второго кольца, с улицы, прямо из-под окна, послышался душещипательный крик. Кровь похолодела в жилах у каждого, и даже у прожжённого злодея, матёрого выродка. Он машинально перекрестился. Нетрудно догадаться, кричал молчаливый сообщник. Парой минут назад прямо перед ним возник Таинственный Незнакомец. Не особенно церемонясь, пробил ему худыми пальцами обе глазницы, а удерживая внутри, потащил к остальным покойникам. Бандит ещё был живой, когда его, вместе с подхваченным по дороге мёртвым охранником, кинули в общую кучу. Он оказался сверху. Страшное Существо костлявой ладонью, точно пиратской саблей, разрубило незрячий череп. Освобождённая кровища хлынула багряным фонтаном, заливая травянистую почву, Странного Типа и состоявшихся мертвецов.

Со скончавшимся молчуном проделалась аналогичная операция: его серое вещество разлетелось по всей обширной усадьбе. Закончив с очередным убиенным, Одинокий Странник направился во внутреннее пространство. Кент как раз собирался прощаться с поверженными владельцами и отправляться за маленькой девочкой. Он выговаривал последние наставления:

– Значит, так, любезный хозяин, завтра днём ты идёшь в местный банк и заказываешь двести тысяч американской валюты. Дожидаешься прибытия денежных средств и звонишь мне по этому номеру, – он бросил на кроватное одеяло скомканный бумажный листочек; убедившись, что поняли его правильно, закоренелый преступник продолжил: – Дальше получишь инструкции, куда и чего передать. Да и!.. Не вздумай обратиться в «ментовку»: живую дочку ты больше уже не увидишь. Надеюсь, это понятно?

Лёгкий кивок головы яснее-ясного подтвердил, что последнее указание осмысленно верно. Удовлетворённо ощерившись (что надёжно скрывалось за чёрной повязкой), Кент снова напутствовал:

– Тогда – раз мы всё здесь отлично поняли – я иду забираю девчонку; мы спокойно уходим, и все остаются нетронутыми… за исключением – пардон! – ваших собак и охранников, которые – как я понял – оказались «вааще» несговорчивыми.

Безрассудному отморозку даже в голову не могло прийти, что с неоднократно проинструктированными подельниками случилось чего-то неладное, – досадные случайности исключались совсем. Он очень удивился, когда, выходя из родительской комнаты, в конце пространного коридора увидел плывшее по воздуху Страшное Существо. Внешне оно походило на обезличенного мужчину; кожаный наряд обагрялся кровавой жидкостью.

– Ты ещё что за удивительное чудовище? – опешил смущённый бандит, но вскинуть автоматическое оружие всё-таки не забыл.

Ответа не последовало, сближение не замедлилось. Между противными сторонами оставалось не более пяти метров, когда Кент решился произвести целенаправленный выстрел. За первым последовал второй, а дальше и третий – за неполные семь секунд расстрелялся весь магазин. Незнакомый Пришелец на время замедлился, проводя необъяснимую процедуру: во-первых, остановил все выпущенные заряды; во-вторых, закрутил их в один массивный кокон; в-третьих, метнул его в возникшего на пути недружелюбного недруга. Прозорливый преступник чего-то такое предчувствовал и в тот критичный момент, когда метательное орудие практически подлетело, уклонился немного в сторонку – метнулся к спальной родительской комнате. Треск разбивавшейся кладки оглушительно возвестил, что удар случился неслабым и что в кирпичной стенке пробилась сквозная дырка. Сообразительный главарь здравомысляще рассудил, что конфликтовать ему явно не «по зубам», и ни секунды не думая, устремился к внутрикомнатному окошку. Разбив нетолстые стёкла, сиганул на вольную улицу.

Приземлился он не очень удачно: правая нога болезненно подвернулась. Не обращая внимания на жгучую боль, очумевший мужчина, хромая, помчался к забору. В тревожных мыслях сидело одно: «Добраться до спасительной лестницы». Пока он отчаянно улепётывал, Страшное Существо неторопливо заплы́ло в комнату, где к батарейной трубе оставались пристегнутыми два человека. Недоумённый мужчина орал, призывая на помощь. Оно приблизилось едва не вплотную и воткнуло ладонные пальцы в верхнее темя. Раздирая, как волчий капкан, Таинственный Незнакомец освободил главный нейронный узел, «по-резкому» выдрал и целиковый отбросил наружу. Ничем не отличную операцию он проделал и с бесчувственной женщиной. Когда вскрывалась бездумная голова, она невольно открыла большие глаза… Наполнив их сверхъестественным ужасом, непонимающе посмотрела на то бесчувственное чудовище.

Закончив с пристёгнутыми хозяевами, безликий убийца отправился вдоль по длинному коридору; он вознамерился преследовать сбежавшего из коттеджа отъявленного преступника. Минуя детскую комнату, Одинокий Странник остановился, собрал воздушный вихрь и с его помощью распахнул непрочную деревянную дверцу. Медленно подплывая, оглядел десятилетнюю кроху, а убедившись, что та не проснулась, двинулся восвояси, по одному ему известному направлению.

Кенту посчастливилось удачно перелезть через высокий забор. Подволакивая повреждённую ногу, он кинулся прочь. Куда? Подальше от мрачного дома, поближе к оставленной неподалёку подспорной машине. Какая же, большая, ждала его неприятность, когда он приблизился к автомобильному средству и когда увидел Странного Типа. С громкими криками заковылял на городскую окраину, чтобы заручиться спасительной помощью. На счастье, прямо по ходу возник дежурный экипаж ДПС. Их растерянным взорам предстало невиданное явление – парение над землёй невзрачного человека. Наступало ранее утро, и он стремительно удалялся.