К.В.Е.С.Т. Книга 3. Возрождённые мечты

Долонтер окинул взглядом опушку, на которой они расположились. Костёр потух, но глаза парня уже привыкли к темноте. Вон Старик сидит и, как всегда, задумчиво теребит бороду. Наверное, думает о грядущем. Чайка и Шан укладываются спать. Волш допивает кофе. А там, с другой стороны костра, словно другой берег реки. Оттуда, то и дело, слышится ругань и крики, споры и обзывательства. Долонтер даже поёжился. Единственная девушка из четвёртой команды что-то доказывала Псу, показывая на новых участников, Ксиан сидел на земле и в упор смотрел на костёр, Фута уже улёгся в свой спальник. Последнего участника Долонтер не обнаружил.

Подошёл Волш и принялся укладываться. От него пахло кофе и сигаретами. Запахами, без которых он уже не представлял себе К.В.Е.С.Т.а. Долонтер хотел было поделиться с Волшем своей ностальгией, но передумал, решив, что тот не поймёт, да ещё и обзовёт размазнёй. Долонтер улыбнулся сам себе, удивляясь тому, насколько хорошо узнал этого парня, а ведь при первой встрече с радостью бы придушил.

– Чего лыбишься, Долли? – Голос Волша вывел его из раздумий. Кажется, если дело касалось этого белобрысого, то обзывательства в адрес Долонтера были гарантированы, невзирая на то, молчит тот или говорит.

– Чего надо, того и лыблюсь. – Огрызнулся Долонтер.

– Либо придумываешь тему для разговора с капитаном четвёртой команды.

– Делать нечего, – обиделся Долонтер. – Это вы с ней похожи, только и делаете, что наезжаете на команду.

Волш долго не спорил:

– Да, ты прав. Слушай, Долли, напомни-ка мне, кто дежурит после близняшек?

– Ну, так Ксиан, потом Шан и Лу Блю.

– Ксиана страхуешь ты, а мисс капитаншу я?

– Так и есть, – кивнул Долонтер. – Как хорошо Старик всё придумал.

– Да, но для команды всё равно неудобно. – Волш уже переделал свой хвостик и улёгся в спальник. – Ладно, Долли, буди, когда будешь наблюдать за Ксианом, а то я тебя знаю, ты обязательно уснёшь на посту.

– Это я-то усну? – Долонтер, однако, решил не продолжать спор. Он снова улыбнулся. Лучше оставить пререкания для другой команды. Придёт новый день, и придут новые споры. Ни к чему цапаться со своими.

Наконец, все улеглись. И даже четвёртая команда притихла. По результатам жребия, Блейз и Нъяша дежурили первыми. Но не только они не спали в эту минуту. Из кустов бесшумно вышла тень. Это оказался последний участник четвёртой команды, которого Долонтер не обнаружил у костра. Он подошёл к девочкам и сел рядом.

– А вот и ты.

– Что? – Близняшки ответили хором.

– Я и не думал, что снова увижу тебя.

Блейз и Нъяша переглянулись, потом оглянулись, убеждаясь, что кроме них тут никого нет, и участник четвёртой команды обращается именно к ним.

– Ты про нас? – Всё-таки уточнила Блейз.

Он кивнул.

Девушки виновато улыбнулись.

– Ты – Петя, верно? – Спросила Нъяша, ведь сейчас была её очередь говорить.

Он снова кивнул:

– А ты?

– Я Блейз, – ответила Блейз.

– А я – Нъяша, – сказала Нъяша.

– Нет, – Петя покачал головой. – Я не буду называть тебя по нику, как тебя зовут? – Он сделал упор на последнее слово.

– А это обязательно? – Уточнила Блейз.

И снова кивок.

Девчонки переглянулись. Своих настоящих имён они не скрывали, но уже привыкли, что на К.В.Е.С.Т.е почти все зовутся никами, ну разве что кроме Волша и Долонтера. Они даже не были уверены, что знают остальных по их настоящим именам.

– А это может быть весело, – улыбнулась Нъяша.

– Я Милана. – Представилась Блейз,

– Я – Виолетта. – Ответила её сестра.

– У тебя прекрасное имя! – Похвалил Петя.

Девчонки засмеялись.

– У кого именно? – Переспросила Блейз.

– У тебя, – уклончиво ответил парень, однако снова вызвал только смех у девчонок.

Он смотрел сразу на обеих, так что невозможно было понять, к кому именно обращается.

– А ты смешной, – похвалила Нъяша.

Петя улыбнулся.

– А хочешь, я останусь дежурить с тобой, чтобы тебе не было скучно? Всё равно на эту ночь мне дежурство не выпало.

– Конечно, оставайся, – ответила Блейз.

– Расскажи нам о своей команде, – попросила Нъяша.

Петя развёл новый костёр и подбрасывал сухие ветки. Долонтер только-только начал засыпать, когда сквозь его веки потёк слабый свет от костра. И ему казалось, что у него под веками пляшет осень со своими жёлтыми листьями. Она была красивой, но холодной, и приносила лишь отчаяние. Долонтер не мог понять спит он или нет, и почему ему вдруг сделалось так тоскливо. Осень танцевала недолго, Долонтеру показалось, что прошла только пара минут. Осень вдруг начала больно щипать его руку, поэтому ему пришлось разомкнуть глаза. Это оказалась Нъяша, которая как-то тревожно смотрела сверху.

– Блейз? – Долонтер ничего не понял, протёр глаза и попытался приподняться на локтях, но девушка положила ему руку на грудь и надавила:

– Ты что делаешь? Лежи. Долонтер, я Нъяша. Блейз пошла будить Ксиана, скорее просыпайся, тебе нужно взять пост, пока он не проснулся. Петя тоже может заметить.

– Какой Петя? – Кажется, Долонтер начал понимать, что к чему, и лёг обратно. Их тайные дежурства! Конечно, никто из четвёртой команды не должен увидеть, что Нъяша сейчас его будит.

– Всё-всё, я проснулся, не переживай, идите спать. Вы как отдежурили то?

– Нормально, – улыбнулась девушка. – С нами был Петя, он очень смешной.

– Что, даже смешнее Жиз Прида? – Спросил Долонтер, но Нъяша его не услышала. К ней уже вернулась Блейз, девушки проследили, как Ксиан занимает место у костра, и легли спать.

Долонтер потряс головой и повернулся на другой бок. Выходит, уже прошло два часа?

Он же ведь только сомкнул глаза. Совсем не выспался. Огляделся. Вон Ксиан сидит, ноги скрестил, руки тоже сложил на груди. Из-за его прищуренных глаз было похоже, что он просто спит сидя.

– Вот ведь незадача! – Поругался Долонтер. – Он что реально заснул в такой позе?

Долонтер снова перевернулся. Как проверить-то? Обнаружиться ему нельзя! Выходит, Старик был прав, назначив собственные дежурства? Вот как безответственно относится к своей задаче участник четвёртой команды! А Долонтер только хотел поругать бесполезность этой идеи. Выходит, не такая уж она и бесполезная.

– Я сейчас сам засну. – Сказал Долонтер и посмотрел на Волша. Кажется, тот предлагал его разбудить. Вполне резонное предложение. Но Долонтер не собирался сдаваться так рано. Сначала надо было самому попытаться продержаться хоть некоторое время. Хотя, лёжа в спальнике сосредоточиться было очень тяжело. Так и клонило в сон, веки закрывались, а мозг отключался.

Вдруг Ксиан пошевелился, и Долонтер даже закрыл глаза от испуга. Хотя не было никаких шансов, что парень заметит его с такого расстояния. Открыть глаза обратно оказалось ещё труднее.

– А ты, оказывается, не спишь. – Прошептал сам себе Долонтер, чтобы хоть как-то прогнать сон.

Ксиан подошёл к своему месту, порылся в рюкзаке и выудил оттуда расчёску. Он распустил свой хвост. Долонтер закатил глаза. Ему хватало и того, что Волш бесконечно переделывает свой хвостик, а тут просто копна длиннющих волос. Ещё около десяти минут Ксиан расчёсывался. Его угольно-чёрные волосы блестели в свете костра. Долонтер усмехнулся, подумав о том, что почти все участники четвёртой команды имеют чёрные волосы. Они не просто шатены или брюнеты, они реально чёрные. Все, кроме Футы, у того цвет волос приближался к коричневому, как и у самого Долонтера. Долонтер даже решил, что их команде подошло бы название «Чернота». Он снова усмехнулся своим мыслям. Ну, что он делает на посту? Придумывает названия для другой команды. Смех, да и только.

Пока Долонтер размышлял в своём спальном мешке, пытаясь отвлечься ото сна, Ксиан уже завязывал волосы в новый высокий хвост, потом снова уселся со скрещенными руками перед костром так, что Долонтеру снова пришлось гадать, спит ли он.

Долонтер зевал снова и снова, потом всё-таки решил разбудить Волша, но вдруг подумал, сколько времени прошло с начала его дежурства, и его осенило, что Нъяша забыла передать механические часы!

Всё-таки придётся будить Волша!

– Волш, эй, Волш, – шептал Долонтер, аккуратно теребя руку сокомандника, – только не кричи, Волш, слушай, у нас проблема.

– Долли, отвали, сейчас не моя очередь!

– Да я не про это, Волш, близняшки после дежурства не отдали твои часы!

– Что? Мои часы у Ксиана?!

Долонтер нахмурился. Вот, оказывается, что способно моментально разбудить его сокомандника.

– Да тише ты, не ори! Я не знаю, может, остались у Блейз. Я тебе не о том вообще-то. Как мы теперь поймём, что прошло два часа?

Вместо того, чтобы озаботиться, Волш потянулся и закрыл глаза:

– Долли, ты глуп, как макаронная таблетка! Когда Ксиан разбудит Шана, тогда и прошло! Твоя задача не время мерить, а за ним следить.

– И правда, – Долонтер почесал затылок. – Что-то я не подумал об этом. Ладно, спи, твои часы мы завтра утром найдём.

– Ага. И только попробуй их ещё раз профукать!

– А я-то чем виноват? – Обиделся Долонтер и задумался. – Только мне непонятно как этот Ксиан будет время отмерять. А что, если он решит продежурить до утра? Мне что вместе с ним не спать?

Волш прыснул:

– Пойди ему чай предложи! Он что спит что ли?

Это Волш, открыв глаза, увидел сидящего Ксиана.

– Ай, да не обращай внимания. Он не спит на самом деле. Он постоянно такой.

– Нет, я говорю тебе, он спит.

– У него глаза, как у нашего Шана. Даже при свете дня ты не поймёшь, спит он или нет.

– Да, но при свете дня он хотя бы идёт, а не сидит. Вряд ли бы он стал идти и спать одновременно.

– Да кто ж его знает!

Они оба посмеялись, правда, делать это пришлось максимально бесшумно, чтобы их не обнаружили.

– Кстати, Долли, у меня в рюкзаке есть навигатор, если тебе так неймётся узнать время, можно узнать там.

– А как мы дотянемся до рюкзака?

– Не знаю, пораскинь мозгами, ты же не взял мои часы. А теперь он что делает?

– Не знаю, прекрати за ним наблюдать.

– Прекратить? Я думал, что именно это как раз-таки и есть наша задача.

– Да, но… Он снова будет расчёсываться? Вот уж действительно странный участник странной команды.

Остаток дежурства Долонтер и Волш провели в наблюдениях за странным Ксианом. Затем, он пошёл будить Шана. Шан, перед тем, как усесться возле костра, перемигнулся с Долонтером, убеждаясь, что он сделал своё дело.

Наконец, Долонтер смог поддаться закрывающимся векам и заснуть, на этот раз он сделал это быстро. И, кажется, ему даже удалось нормально поспать. Он даже подумал о том, что это была самая долгая ночь на К.В.Е.С.Т.е.

Однако, проснулся он от чьих-то криков. Кто-то истошно орал и просил о помощи.

Глава 52. Кто скрывался в тени

Долонтер мигом выбрался из спальника и вскочил на ноги. Рядом сидел Волш, он делал вид, что только что проснулся, ведь на самом деле он дежурил.

– Что это? – Спросил Долонтер, но ему, конечно же, не ответили, ведь Волш знал не больше его.

Сонный друг, не обращая внимания на крики, заматывал хвостик.

– А мне откуда знать.

– Ты следил за ней?

Последней должна была дежурить Лу Блю, но сейчас её в лагере не было, и Долонтер сделал заключение, что она поймала какого-то бедолагу в лесу. Но кого? Они ведь всех знали! Все, кроме третьей команды, находились тут! Не мог же это быть кто-то из третьей! Эти ребята не из тех, кто позволит себя вот так просто схватить. Да ещё и какой-то непонятной девчонке с татуировками.

Долонтер нахмурился. Только-только начинался рассвет, и небо горело розовым. Роса блестела под первыми лучами восходящего солнца. Долонтер точно бы оценил эти красивые капельки на траве, если бы сильная влажность, исходящая от них, не передавалась его спальнику. Каждый день он просыпался в мокрой одежде, а потом проклинал всё под ряд, начиная со дня, когда Старик позвал его на турнир и заканчивая очередной благополучно пережитой ночью.

Краем глаза Долонтер увидел, как на звуки побежали Старик, Шан и Ксиан. Чайка проснулся, но не торопился вставать. Близняшки тоже, возле них уже околачивался Петя. Кто-то кричит? Да и пусть кричит. Все наши здесь, значит, всё хорошо.

– Ты не побежал за ней? – Поругал Долонтер Волша.

– Совсем дурак? И выдать себя? Ну, пошла девочка в кустики, заслышав какой-то шорох. Я ж ей не телохранитель. Надеялся, что её там прирежут… Да не смотри ты на меня так! Я шучу, Долли, шучу!

Долонтер смерил Волша осуждающим взглядом. Всё-таки, какой бы Лу Блю не была грубиянкой, она им тоже была нужна. Он пропустил бесполезные реплики Волша и брякнул себе под нос:

– Ну да, ты прав, а…

– Молчи, Долли! – Вдруг оборвал его Волш.

– Эй, не затыкай меня!

– Да тише ты! Тебе не кажется голос знакомым?

Долонтер заинтересовался, замолчал и прислушался.

Оказалось, что буквально за соседними деревьями Лу Блю действительно кого-то поймала. Да так напугала бедолагу, что тот принялся орать, что было сил.

Когда Волш и Долонтер, наконец, прибежали на крики, они увидели весьма комичную сцену. Капитан четвёртой команды держала ногу в огромном ботинке прямо на груди у полноватого мальчугана. Тот в бессилии поднял руки вверх и чуть не плакал, ведь к горлу ему был приставлен один из мушкетов Лу Блу. Подошедшие ранее Старик и Шан пытались её утихомирить, но безрезультатно. Ксиан стоял чуть поодаль.

– Жиз Прид! – Закричал Долонтер, подбегая ближе. – А ну убери от него руки! Точнее, ноги. И ружьё своё тоже. Это наш друг!

Жиз Прид, чья одежда теперь была грязнее обычного, невероятно обрадовался:

– Друзья! Какое счастье! Нет, ну почему же это я всегда вот так встречаю другие команды? Прошлый раз Волш меня на землю уложил, теперь вот это… Ай! Нет, прости, я имел в виду эта милая девушка!

– Знаете его? – Переспросила Лу Блю, и только после кивка Долонтера, убрала ногу. И ещё уточнила. – И это не ружьё, а двухзарядный лазерный мушкет, понятно? Они отличаются по весу.

– Буду иметь в виду, – скорчился Долонтер. До оружия Лу Блю ему не было дело, особенно сейчас, когда его друг валялся на голой и сырой земле.

Жиз Прид тем временем, наконец, смог вздохнуть полной грудью. Он продолжал лежать, потому что всё ещё боялся пошевелиться. Большими глазами он оглядывал отпечаток в форме ботинка на своей груди.

– Меня зовут Жиз Прид и я… – Хотел представиться новенький, но девушка не удостоила даже взгляда. Она пошла обратно в лагерь. Поравнявшись с Ксианом, она коротко кивнула ему, и он пошёл за ней.

Шан помог подняться Жиз Приду. Тот потерял дар речи, но, как обычно, ненадолго:

– …из второй команды, – почему-то закончил свою фразу Жиз Прид, обращаясь к удаляющимся спинам. – Да что же это такое? – Запричитал он сиплым голосом. – Где же это видали, чтобы так. Нет, я раньше думал, что третья команда самая плохая, а теперь я думаю… Кстати, из какой она команды?

– Четвёртая. – Ответил ему Шан, подавая руку, – идём, Жиз Прид, расскажешь, как ты тут очутился.

– Да я… Да это… Я всё расскажу, только, пожалуй, я сяду подальше от неё, если можно… Долонтер, Волш! Как я рад вас видеть!

Жиз Прид подбежал к друзьям, поочередно обнимая всех, кого встречал на пути. Он скакал вокруг не хуже Сталя и что-то радостно выкрикивал.

– Девчонка-то с норовом, Старик, – сказал Шан, когда они со Стариком поравнялись, чтобы идти обратно в лагерь. – Потребуется время, чтобы перевоспитать её.

– Перевоспитывать её я не собираюсь, – покачал головой Старик. – Возможно, при штурме Управления нам понадобится как раз такая тигрица.

– Тигрица? По мне так она просто овечья вертячка! Кроме того, она тебе ещё не дала согласие на штурм. Станет ли она рисковать собой и своей командой.

Они шли следом за Лу Блю и Ксианом, попутно отмечая, что лес в этой части территории К.В.Е.С.Т.а заметно пожелтел, а кое-где даже охапками валялись сброшенные деревьями листья. Любоваться осенью, однако, было некогда.

Жиз Прид вмешался:

– Четвёртая команда? Правда, что ли? Вы нашли их всех? Ох, долго же я отсутствовал! Вы тоже мне расскажите…

Он не договорил, Шан на него гавкнул:

– Молчи, Жиз Прид! Это ты сейчас будешь объясняться! Как смылся от Самжета? И вообще, кто тебе разрешал идти? Кэп сейчас, наверное, сам не свой от волнения.

Волш и Долонтер шли позади и тихонько хихикали. Удивление от того, что шумный участник второй команды рядом, постепенно проходило и уступало место логическим мыслям. Они были рады, что Жиз Прид с ними. Но нужно было узнать подробности этого странного обстоятельства.

Они уже пришли на полянку, где близняшки, Чайка, Петя и Фута развели костёр. Первые трое, завидев знакомое лицо, удивились, а потом обрадовались.

– Жиз Прид! – Закричал Чайка и тут же бросился к нему навстречу, забыв про свои травы для чая. Следом понеслись Блейз с Нъяшей.

Пока горстка смешанной команды радовалась встрече, участники четвёртой с осторожностью наблюдали за ними издалека. Пёс объяснял:

– Лу, чего ты так взъелась, будь ты неладна? Это Жиз Прид, он из второй команды, и, да, мы его знаем. Он та ещё заноза, вспомни мои слова! Он и тебя заговорит.

– Отстань от меня, придурок, – огрызнулась девушка, – я просто дежурила и сделала то, что должна была.

– Ты должна была – громко и строго объявил Старик, отделяясь от своих. – Разбудить остальных, услышав посторонние звуки. А если бы там были роботы? Или кто-то из третьей команды? В одиночку ты бы не справилась.

Старик говорил так грозно, что остальные мигом замолчали и сели на землю, все шепотки тут же прекратились. Лу Блю напротив встала, принимая вызов.

– Ещё что скажешь, Старикашка? В следующий раз заставишь меня на дудке сыграть?

Пёс попытался взять её за руку, чтобы успокоить, но она отдёрнула её и продолжила:

– Смирись, из этих ребят, – и она указала на своих, – никто не намерен делать так, как ты скажешь. Можешь приказывать своим дурачкам, но нам не смей!

– Ты кого дурачками назвала? – Не понял Жиз Прид. От его страха после утреннего разгрома не осталось и следа.

– Тише Жиз Прид, это не твоя битва. – Сказал ему Чайка.

– Да пусть скажет, если хочет, – оскалился Волш. Он с интересом наблюдал за происходящим. Сейчас хотя бы было не так скучно. Тем более, он был уверен в безоговорочной победе Старика. Это же Старик. По слухам, за всю свою жизнь он не проиграл ни в одной перепалке, будь она словесная или физическая, или мозговая.

Обстановка снова накалилась, совсем как вчера. Даже воздух стал гуще. Все сидели, затаив дыхание, ожидая, что же будет дальше, о чем договорятся капитаны. Или же они вообще передерутся. Даже вышедшее из-за горизонта Солнце, словно испугавшись, скрылось за облаками. Старик, однако же, спорить не стал. Он продолжил уже спокойно:

– Лу. Я понимаю, тебе непривычно видеть рядом другие команды. Нас тут много. И так уж вышло, что мы сдружились. Со всеми, кроме отморозков из третьей. И кроме вас. Наконец, мы нашли и твою команду. И я уже устал пересказывать всем нашу историю. Я и про вас всё знаю.

– Пёс разболтал вам, это не считается. – Не согласилась Лу Блю.

– Нет, я знаю больше. Знаю, как вы хотели победить, знаю, как распереживались, когда всё пошло не по плану, знаю, что тревожные кнопки не работали, и не откуда было ждать помощи. Знаю, что на вас напали.

– Это тоже Пёс рассказал. – Настаивала на своём девушка.

– Когда бы он рассказал мне про то, как вы столкнулись с роботами во время его отсутствия?

Лу Блю шумно выдохнула и попыталась закрыть рану на руке рукавом от футболки. Не получилось, ведь рукав был очень коротким.

– Слушай, если вы хотите идти с нами, то нужно будет установить правила, по которым мы все будем сосуществовать.

– Отсюда можешь не продолжать! Я не горю желанием идти с тобой.

Старик закатил глаза и, наконец, сел, показывая, что ругаться больше не намерен.

– Не заставляй повторять вчерашний разговор. Нам придётся идти вместе. Предлагаю заключить перемирие. На пару дней. Что скажешь? Сработаемся – хорошо. Нет, идите, куда хотите, хоть с нами, хоть без нас.

Он протянул ей руку, она закусила губу, размышляя.

– Соглашайся, Лу! – Взмолился откуда-то снизу Пёс. – Они нам нужны так же, как и мы им.

В конце концов, девушка приняла руку Старика и села.

– Но имей в виду, – уточнила она, – приказывать ты нам не будешь.

– А то как же. – Улыбнулся Старик.

Вмешался Жиз Прид, со своим вечным желанием сделать атмосферу дружелюбной:

– Может быть, теперь послушаете, как я сбежал от Самжета? Я…

– Нам не интересно! Ксиан! – Перебила его Лу Блю и снова встала, чтобы уйти. – Ксиан!

Парень, однако, не двинулся с места:

– Давай хоть чай попьём. – Предложил тот.

Девушка фыркнула и, всё-таки, удалилась. Ксиан объяснил:

– Видимо, ей трудно далось дежурство, пусть пойдёт, поспит. Мы до этого не распределялись на ночь.

– Да, кстати, Старик, разве ты не погонишь всех с утра пораньше в путь? – Засмеялся Жиз Прид. – Помнишь, как было раньше? Софи и Айвори целый час могли готовить завтрак, а ты кричал, заставляя их идти.

– Раньше? – Улыбнулся Чайка. – Это было пару дней назад, Жиз Прид.

– Ах, ну да, – сконфузился тот. – Время так летит тут, на К.В.Е.С.Т.е. Нда…

Все посмеялись. Атмосфера была налажена.

Наконец, закипела вода, которую близняшки поставили на огонь. Все разлили себе чай. Волш, как обычно, выбрал кофе, Старик тоже попросил у него таблетку. Кажется, и у него разболелась голова от всех этих споров. С четвёртой командой оказалось непросто.

– Кому мяты? – Как обычно, спросил Чайка, доставая травы.

– Нам! – Закричали близняшки, поднимая руки.

– Можно тогда и мне? – Вежливо попросил Петя. – Я хочу попробовать, раз тебе нравится.

Шан вскинул брови и вопросительно посмотрел на девочек, но они лишь кокетливо посмеялись.

– Чайка, – позвал Фута, – А щавелевого листа у тебя нет?

– Есть, – сказал тот. – А зачем тебе?

– Дай, тогда увидишь.

Фута принял лист щавеля от Чайки и бросил его в свой чай.

– Что? Ты так любишь? – Увидился Жиз Прид. – Я тоже хочу попробовать!

– Жиз Прид, не переводи кипяток, – Поругал его Шан. – Ясно ведь, что тебе не понравится, кому нравится пить кислый чай?

Жиз Прид всё-таки не послушался и бросил себе в чай щавель. Затем он, не дожидаясь ни одной секунды, сделал пару глотков:

– Вау, как вкусно, а мне нравится!

Чайка его поругал:

– Как? Он же даже ещё не заварился. Или не настоялся. Я не знаю, что там он должен сделать.

– Нет, правда, очень вкусно! – Воскликнул Жиз Прид и сделал ещё несколько глотков залпом.

Фута покраснел от стыда, но улыбнулся:

– Тебе правда нравится? Обычно, люди отплёвываться начинают.

– Мне правда нравится, вкуснотища! – Похвалил Жиз Прид и отпил ещё.

– Ну-ка, ну-ка, дай нам! – Попросили близняшки.

Они поочереди отпили у Жиз Прида из кружки, но сначала Блейз, а потом и Нъяша выплюнули полученное поило.

– Нет, это невкусно, – сказала Блейз.

– Прости, Фута, – ответила Нъяша.

– Такие вот странные вкусы у нашего Футы. – Улыбнулся Ксиан. Сам он сделал себе очень крепкий чай и пил его маленькими глотками. Все собравшиеся заметили, что первый раз видят, как он улыбается. Действительно, улыбка, это определенно не то, что отличало четвёртую команду.

– Я – Жиз Прид! – Представился новенький. – Фута, будем друзьями, раз мне одному понравился твой напиток!

Фута робко кивнул.

– О! Я придумал! – Завелся Жиз Прид! – Назовём его напитком дружбы! Что скажете! Ну-ка, поднимайте свои стаканы! Выпьем за встречу и за дружбу! Чего вы как неживые? Пока строгая девушка нас не слышит, можно и повеселиться!

Все засмеялись и подняли стаканы. Но не успели сделать и двух глотков, как Чайка крякнул.

– Что? – Не понял Жиз Прид. – Неужели она услышала? Только не говорите, что она стоит у меня за спиной!

Он повернулся и тут же ойкнул. Лу Блю действительно стояла прямо над ними:

– Вы, кретины, такие громкие, спать невозможно! Предлагаю этого болтуна поставить в дозор на всю ночь!

– Что, меня? – Обиделся Жиз Прид. – Нет, меня нельзя!

– Даже две ночи подряд! – Поправилась Лу Блю.

– Две? Нет, пощадите!

За Жиз Прида вступился Фута:

– Всё, Лу, отстань от него, дай мы нормально попьём чай.

– И я расскажу, как сбежал от Самжета, вы готовы слушать?

– А если я скажу, что нет, то ты не станешь рассказывать? – Спросила девушка.

– Нет? – Жиз Прид спросил это так жалобно, что всем его стало жаль.

– Рассказывай, это она так шутит. – Сказал Фута, и Жиз Прид с благодарностью ему улыбнулся.

– Хорошо, итак, вам наверняка будет интересно узнать. Я сделал вот что, в первую же ночь я… – Жиз Прид театрально выдержал паузу. Жаль только половине собравшихся действительно было не интересно. – Сбежал!

– И всё? – Посмеялся Шан. – Какой блестящий план! И рассказ.

– Да-да, всё так и было. Я примерно знал, куда вы пойдёте и отправился в ту сторону. Я шёл, стараясь подмечать следы. Чайка меня немного обучил за то время, пока мы с ним разговаривали в дороге. Он обучил меня всяким там походным приёмчикам. – Чайка гордо просиял, а Жиз Прид продолжил. – Так вот, я надеялся, что вы не очень далеко ушли. Я шёл по вашим следам, кстати, вы не плохо их оставляли. Разные сломанные веточки на дороге, примятая трава. Но самый главный сигнал, это пепел от сигарет Волша.

– Дружище, нас из-за тебя легче лёгкого обнаружить! – Посмеялся Пёс.

Волшу пришлось виновато почесать затылок и пообещать больше не курить на ходу.

Жиз Прид продолжал:

– В общем, я шёл практически не останавливаясь.

– В это трудно поверить, – шепнул Шан. Уж он лучше остальных знал, как его сокомандник любил поспать и отдохнуть. – А это история точно о том, как ты сбежал от Самжета? Я пока слышу только, как ты шёл.

Жиз Прид решил пропустить мимо ушей реплику своего капитана и просто продолжал выразительным голосом:

– В итоге, иду я по лесу, уже светало, и тут вдруг на меня ка-а-ак набросятся! – Он виновато зыркнул на Лу Блю. Ему бы хотелось всё ей высказать, как она его напугала, и как больно прижала ботинком к земле, но он боялся, что история повториться и промолчал. Девушка тоже прощения просить не торопилась.

– Значит, всё-таки Самжет не в курсе. – Шан потёр нос.

– Да. – Подтвердил Жиз Прид. – Откуда ты узнал это?

– Не в твоём стиле предупреждать о подобных пакостях. Бедный Самжет. Вдруг он волнуется.

– Прям там! – Махнул рукой Жиз Прид. – Скорее всего, он догадался, что я пойду за вами. И сейчас злится на меня. И ругает, всякими словами, какие знает. А уж поверьте мне, он их знает не очень много!

– Главное, – сказал Шан себе под нос, – чтобы он с дуру ума не додумался снарядить всех тоже идти за нами.

– А кто такой Самжет? – Вдруг спросил Фута.

– Какая тебе разница? – Огрызнулась на него Лу Блю. Она наделала себе в стакане какой-то непонятной мешанины и теперь её пила.

– Нет, всё-таки расскажи, – попросил Фута, и Жиз Прид с удовольствием ответил:

– Это капитан нашей команды. Но негласный, ведь он уже раньше бывал на К.В.Е.С.Т.е, поэтому ему нельзя быть снова капитаном. Ой, а у вас кто уже бывал? Фута, ведь не ты?

– Нет, не я, – улыбнулся Фута и показал на поднявшего руку Ксиана.

– Ух ты, какие волосы у тебя! – Удивился Жиз Прид. – Можно я потрогаю?

И, не дожидаясь разрешения, Жиз Прид подскочил к Ксиану и схватил его за кончик конского хвоста.

– Обалдеть! – Вынес вердикт Жиз Прид. – Я, до этого, парней с длинными волосами не видел. Ну, во всяком случае, не с такими длинными. – Далее Жиз Прид переключился с Ксиана на Лу Блю. – Ой, мамочки, а с тобой-то что? Почему у тебя все руки раскрашенные? Так сейчас модно, что ли?

Простодушность Жиз Прида, которую четвёртая команда расценила не иначе как за бесцеремонность, распространялась во все стороны, пока он не обсмотрел каждого из новых для него людей. Ведь таким образом он прикидывал, с кем получится подружиться легко, а с кем потруднее. Но, определённо, подружиться нужно было со всеми!

Ксиан поспешил успокоить Лу Блю, схватил её за локоть, ведь девушка уже положила руку на мушкет за спиной, а Жиз Прид и не подозревал, как был близок к повторению утренней истории. Но сейчас его больше интересовал Ксиан. Пока Жиз Прид гладил его волосы, он объяснил:

– Это традиция моей семьи. У нас все мужчины с длинными волосами. Я ни разу не подстригался.

– Как интересно! – Похвалил Жиз Прид. – А они тебе не мешают? А это удобно? А у всех такая реакция, как у меня? Интересно, а мне был пошла такая длина? Фута, как думаешь, мне стоит отращивать волосы?

Даже недовольная Лу Блю немного подобрела лицом. Ни один вопрос Жиз Прида, так и не получил ответа, да он того и не ждал. Только Фута ответил:

– А ты попробуй отрастить и узнаешь.

– Ладно, заметано! Ксиан! Спорим, в следующем году у меня уже будут волосы длиннее, чем у тебя?

– Ну, хорошо, – засмеялся Ксиан, – спорим.

– Ладно, ребята, – Старик хлопнул в ладоши. – Мы и так засиделись дольше, чем планировали. Жиз Прид, добро пожаловать в команду! А теперь давайте выдвигаться. Волш, навигатор.

Волша долго просить не надо было. Навигатор и точка были при нём.