Гонка за корону

Глава 1

Газ до отказа – он непобедим!

Сначала газ до отказа, а там поглядим.

И кто его знает, где шаг через край?

Газ до отказа, одной ногой в рай!

(из песни группы «Секрет»)

Дождь лил стеной.

Дозаправленные полчаса назад болиды прокатились по питлейну и подняли облачко мелких брызг. Алексис прикрыл лицо рукой.

– Чёрт!

Его болид второй час стоял в боксе на починке. Механики бегали вокруг белой машины, ругались, передавали ключи, сверялись с чертежами и виновато поглядывали то на главного инженера, то на Алексиса.

С каждой минутой надежда на финиш в десятке сильнейших таяла.

Если он не выедет через десять минут, когда девятый и пятнадцатый номера, лидеры сегодняшней гонки, заедут на дозаправку, можно попрощаться с шансами попасть во Францию.

Точнее, во Францию-то он попасть сможет, но только в паддок, где гонщики встречаются со спонсорами и именитыми личностями, дают интервью, взволнованно рассказывая о пути в Ле-Ман.

Несколько раз испытав драйв от проезда по Мюльсан, обсаженной тополями, Алексис третий год не отказывался от мечты переломить ход истории и выиграть важнейшую гонку на выносливость.

Отдав почти пятнадцать лет «Формуле-1», он решил отдохнуть от бесконечных побед и поражений, спортивных конференций, обсуждений планов «Феррари» на будущий сезон. Родные трассы показались скучными, изученными вдоль и поперёк, вызывающими желание как-нибудь закончить гонку.

Он заканчивал. Приезжал на втором или третьем месте, пожимал плечами, когда встречался с журналистами, не вдаваясь в подробности войны инженеров и статистиков команды красных с остальными, кто был послабее.