Клан Ито. Вторжение. Том 2

Глава 5

Первые несколько секунд ничего не происходило. Вокруг всё ещё раздавались крики и мольбы о помощи. Но больше всего меня мучал детский плач. Плач, который постоянно резко обрывался.

Стиснув рукоять и скрежеща зубами, попытался подняться, но ноги отказались слушаться.

И где сейчас боги, которые меня спасают? Почему не могут помочь в столь трудную минуту?

– А-а-а!

Крик вырвался из груди, раздирая лёгкие. Разбитые пальцы соскользнули с оружия, и я упал лицом в кровавую грязь, ощутив новую порцию боли.

И в это мгновение всё затихло. Мне с трудом удалось перевернуться на спину. Надо мной висело посеревшее от дыма небо. Вот только потоки воздуха застыли. Грязный дым превратился в тонкие серые струи или щупальца, тянувшиеся к своим жертвам, но вместе с тем не двигались.

– Ито-сан? – рядом раздался писк, от которого я вздрогнул и тут же скривился от резкой боли, пронзившей голову. – Вы нас звали?

Собравшись с силами, приподнялся и встал на колени. Нет, геноцид нашего клана не прекратился. Просто замер, получил отсрочку на небольшое время. Я видел солдат Ямадзаки с серыми обезображенными лицами, замахнувшихся на ни в чём не повинных крестьян. Видел воинов, закованных в красные латы, со странным оружием в руках. Но все они стояли неподвижно и ждали, чтобы ринуться на беззащитных ванов и продолжить кровавую жатву.

А рядом со мной стоял мелкий кидзимуна. Рыжие волосы духа торчали во все стороны, а сам он казался жалким и напуганным. Но церемониться с ними я не собирался.

– Верни меня… на день назад, – прохрипел я, сплёвывая на землю кровь.

– Нет, – пропищал тот и попятился. – Я не могу.

– Что?! – рявкнул на него, заставив духа подпрыгнуть на месте. Схватил его за шею и приподнял перед собой. – Верни!

Каждое слово отдавалось болью, но приходилось терпеть. Тем более после такого заявления от кидзимуна разум вновь затмил гнев.

– Не могу, – пробормотал тот, схватившись за мою руку и дёргая ножками. – Вы убили старосту…

– Не понял, – отпустил духа и вопросительно уставился на него. – Седой умер?

Кидзимуна рухнул на спину и с испугом в глазах отполз.

– Д-да, – заикаясь, ответил он. – Магия времени оказалась слишком сильной. Старосте пришлось отдать свою жизнь, чтобы вернуть вас на день.

Вот как? Поэтому они потом не показывались? Боялись, что я снова их заставлю сложить голову? Впрочем, недалеко ушли от истины.

– Посмотри, кидзимуна, – я указал рукой на поле боя. – Женщины и дети, все мертвы. И только ты можешь помочь всё исправить.

– Нет, – вновь пропищал тот и поднялся. – Вы не понимаете, Ито-сан. Я ведь лишусь жизни…

– Плевать! – выкрикнул я и вновь попытался схватить мелкого сорванца, но тот ловко отпрыгнул, а я же упал на землю. – Сволочь, – прохрипел, поднимаясь, – вы поклялись мне подчиняться. Так сдержи слово!

– Не могу, – пищал кидзимуна, дрожа всем телом. – Это не так просто.

– Да хоть через голову прыгай, мне насрать, – гневно прорычал я, стараясь подползти к нему. – Верни меня!

– Это не в моих силах, – он вновь отпрыгнул. – Я… не умею.

– Не ври мне, мелочь! – я готов был разорвать его на части, лишь бы оказаться в прошлом.

– Ито-сан, – жалобно проскулил тот. – Господин… не заставляйте меня…

Мне всё же удалось схватить его и сжать маленькое горло. Кидзимуна задёргался и захрипел. Казалось, стоит только надавить чуть сильнее, как его шея сломается. Но внезапно позади послышался знакомый голос:

– Отпусти его.

От неожиданности разжал ладонь, и дух упал наземь, хватая ртом воздух. Обернулся, увидев за спиной Сусаноо. Рогатый парень двигался в мою сторону, не обращая внимание на застывшее время.

– Он говорит правду, – подошёл к валявшемуся духу и брезгливо схватил того за руку, подняв над землёй. – У него слишком мало сил для подобной магии. Но… – с усмешкой посмотрел на меня, – я могу помочь. А взамен попрошу сущую мелочь.

Мелочь, как же. Знаю я такие условия. Тем более к нему не было никакого доверия.

– Чего ты хочешь?

– Скажу об этом позже. Сейчас же вложу свои силы в этого поганца, а он вернёт тебя в прошлое.

– Свои силы? – переспросил я. – Но тогда ты лишишься их.

– Всё работает не так, как ты думаешь. Эта реальность сотрётся, никто не вспомнит, что произошло. Кроме богов, – он склонил голову набок. – А я вновь стану тем, кем являюсь сейчас, с памятью о нашей сделке.

Чёрт, да он издевается. Но разве у меня есть выбор?

– Кстати, этот кидзимуна настолько слаб, что заклинание может сработать неправильно, – произнёс Сусаноо, пристально глядя на дрожащего духа. – Согласен ли ты пойти на такой риск, Тсукико?

– Да, – прохрипел в ответ и, опираясь на меч, встал на ноги. – Начинай.

– Хорошо, – хмыкнул тот. – Но помни, теперь ты мне должен.

После чего его глаза ярко блеснули, ослепив меня. Я зажмурился, в ушах загудел ветер. Потоки ледяного воздуха хлестнули по телу. Но они будто слизывали мою боль и раны. Я чувствовал, как силы возвращаются ко мне. Разум проясняется, а сердце прекратило свою безумную барабанную дробь.

И когда через несколько томительных секунд всё утихло, я смог разлепить глаза.

* * *

– Он снова воспользовался их помощью? – спросил Верховный, сидя на троне.

– Да, господин, – поклонившись, ответил Сусаноо. – Мне пришлось ему помочь. Отдать часть своей силы.

– Плохо, – задумчиво пробормотал Эмма. – Очень плохо.

– Вы же просили ему помочь…

– Я помню. Но игра со временем к добру не приведёт, – Верховный вытянул перед собой руку и внимательно посмотрел на пальцы, будто там была шпаргалка с ответом на все вопросы. – Придётся избавиться от них.

– Кидзимуна? – переспросил Сусаноо.

– Да. Это племя опасно для нас. Разберись с ними.

– Будет сделано, господин, – парень ещё раз поклонился и попятился, не поднимая головы.

Такого он точно не ожидал. Но пути назад нет. Только если Тсукико поторопится и разберётся с божественными дрязгами.

* * *

Я стоял посреди дороги, по которой изредка ходили ваны, бросая на меня испуганные и уважительные взгляды. Солнце уже встало над горизонтом, но не успело подняться достаточно высоко, чтобы припекать.

Неужто всё получилось? Который сегодня день?

Руку оттягивала тяжесть меча. Сжав кулак, понял, что больше не чувствую боли. Быстренько осмотрел себя и не нашёл серьёзных ран. Да, до конца подлатать меня не получилось, но всё же я чувствовал себя намного лучше. А костюм из шкур мору оказался цел.

– Ито-сан? – позади послышался почтительный голос. – Вы уже вернулись?

Обернулся и встретился взглядом с одним из наших воинов. Высокий ван спрыгнул с коня и встал на колено.

– Поднимись, – недовольно пробормотал я.

– Простите, Ито-сан, – его голос был радостным. – Как хорошо, что вы вернулись к нам. Значит, караван будет в безопасности…

– Караван?

От этого слова у меня защемило сердце.

– Да. Я выехал на разведку, вскоре сюда прибудут и остальные…

– Чёрт! – вырвалось у меня, и, не дослушав вана, я бросился в лес.

Неужели всё пошло прахом? Если караван уже едет, значит, вскоре на него нападут. Но когда именно? И насколько меня смог перенести кидзимуна? Видимо, Сусаноо был прав, у рыжего духа слишком мало сил, чтобы вернуть меня на сутки. Выходит, всего несколько часов? Но мне этого должно хватить. Лишь бы успеть ворваться в лагерь до того, как воины Ямадзаки воспользуются магией.

Деревья слились в единую зелёную стену с обеих сторон. Я бежал настолько быстро, насколько мог. Изредка чувствовал под ногами невидимую опору, отталкивался от неё и взмывал вверх над кронами. Там удавалось пробежать несколько дзё по воздуху, после чего вновь спускался в лес.

Время замедлило свой ход. Меня переполняли силы. Казалось, что Сусаноо дал мне не только возможность вернуться в прошлое, но и поделился частичкой себя. Скорее всего так оно и было.

Но с каждым шагом во мне всё сильнее закипала злость. Сотни ванов, что сейчас двигались на запад, всё ещё живы. И останутся таковыми, по крайней мере, сегодня. Однако я запомнил их смерти. Глаза детей, наполненные первобытным ужасом и болью. Арэта должен поплатиться за это своей головой!

Выскочив в очередной раз над деревьями, увидел вдалеке широкую реку и лагерь воинов, притаившийся в лесу на землях Ямадзаки. Я юркнул обратно и домчался до Катаме, стараясь держаться в тени. Конечно, можно было вырваться вперёд и встретить врага лицом к лицу, но для начала стоило хоть немного разведать обстановку.

Перескочить реку не составило особого труда. А оказавшись по ту сторону, замер, прислонившись к широкому стволу. Лагерь находился всего в десятке дзё от меня. Несколько дозорных даже не заметили меня.

Чёрт возьми, и эти ваны смогли разбить наш караван? Да как это вообще произошло?

Но ответ пришёл, стоило его только задать. Позади послышался приглушённый разговор парочки солдат.

– Слышал, что стало с прошлыми? Их же потом не откачали.

– И что с того? Главное, вдоволь насладимся кровью Ито.

– С ума сошёл? Это же будет настоящая бойня. Там дети едут…

– Боишься? Вот для этого Ямадзаки-сан и создал зелье. С ним ты потеряешь любой страх.

– И стану безумцем…

Раздался хлёсткий звук, будто кого-то ударили по лицу наотмашь.

– Возьми себя в руки, тряпка! Ямадзаки знает, что делает! Не веришь в него?!

Ответа не последовало. И судя по всему, они ушли.

Я выглянул из-за укрытия. Десятки воинов суетились у берега, подготавливая плоты.

Что ж, выходит, я был прав. Старик Арэта придумал какую-то гадость, придающую воинам силы. Однако после того, как они это выпьют, обратного пути не будет. Либо останутся сероликими убийцами, либо погибнут в пылу битвы. А что делают с теми, кто выжил на поле боя? Добивают? Или это зелье работает как яд?

Слишком много вопросов, ответы на которые я смогу получить лишь у главы клана.

Прищурившись, увидел и шатёр Ямадзаки. Туда-то мне и надо. Но сперва…

Я вышел из укрытия и спокойно двинулся вперёд. Хотя от спокойствия был лишь внешний вид. Внутри всё буквально кипело от гнева. Я приближался к тем, кто в будущем не пожалеет беззащитных ванов. Отрубит голову малышке Ай и пробьёт тело синевласой Теруко. Заслужили ли они пощады, ведь убивали под действием тёмной магии? Вряд ли, но…

– Это Ито! – первый крик всполошил воинов Ямадзаки, словно пчелиный рой.

Они забегали, подобно муравьям. Только насекомые подчиняются порядку, эти же тупые ваны даже не могли построиться.

– Ито!

– Убить его!

А вот и первая команда. Через секунду на меня наставили десятки копий, и солдаты ринулись в атаку.

Что ж, отлично, посмотрим, на что вы горазды.

Я злорадно ухмыльнулся и поднял меч.

Глава 6

На мгновение воины Ямадзаки остановились. Наверняка знали о моём могуществе, ведь истории об охотнике на нечисть ходили уже по всему острову. Но через секунду вновь ринулись в бой под крики капитанов.

Я не стал медлить и взмахнул мечом. Только целился не в солдат, а в паромы, стоявшие на берегу. С лезвия сорвалась магия и понеслась к воде, оставляя за собой глубокую борозду в земле. А врезавшись в деревянные посудины, разбила их на части, разметав щепки по сторонам.

Воины резко остановились, не веря своим глазам. В одно движение я лишил их части средств для переправы.

Этой заминки мне хватило, чтобы замедлить время и броситься к противникам. Они даже не замечали меня, когда я хватал их за шкирку словно провинившихся щенят и бросал в реку. Облачённые в латы воины с трудом смогут выбраться, и это даст мне достаточно времени, чтобы добраться до их командующего. Ну а если кто-то и утонет, что ж… невелика беда.

Кому-то повезло меньше. Я кружил вокруг солдат, иногда ломая им ноги или руки. Те кричали и медленно оседали на землю. В моём «боевом режиме» даже вопли слышались совершенно иначе.

Когда с одной группой было покончено, время вошло в свою колею. И в ту же секунду мир наполнился стонами боли и грязными проклятьями на весь наш клан. Но дело не доведено до конца.

В лагере увидел несколько телег, загруженных непонятными красными баллонами. Наверное, именно благодаря им тяжеловооружённые воины создавали огненные шары.

Не задумываясь, ударил по ним магией, выпустив её из рук. В тот же миг раздался оглушительный взрыв, и баллоны взлетели на воздух вместе с ближайшими палатками и, возможно, солдатами, что там были.

Отовсюду спешили воины. По большей части с растерянными лицами, но это даже к лучшему, значит, ещё не успели выпить адское зелье.

Я вновь взмахнул мечом, и новый удар разрушил оставшиеся несколько паромов. Где-то вдалеке виднелись ещё, но до них ещё требовалось добраться. Время замедлилось, солдаты замерли с поднятыми ногами и разинутыми ртами, то ли в крике гнева, то ли так сильно удивились. И в очередной раз Катаме приняла больше десятка ванов в свои бурные воды. Оставшиеся же противники рухнули на землю с криками и стонами. Из открытых ран торчали переломанные окровавленные кости.

Взмах, и вторая телега с баллонами рванула так, что отбросило назад даже меня. Струи крови уже окрасили воды реки, в которой барахтались вооружённые ваны.

Взметнувшись вверх, пролетел десяток дзё, пока не оказался рядом с главным мостом. Удар меча, и тот взрывается от яркой вспышки магии. Всё, что строили наши трудяги, вновь ушло на дно. Ещё удар, и несколько деревянных паромов превращаются в щепки и груду дымящегося мусора, как и их сородичи.

– Арэта! – закричал я, смотря на шатёр главы враждебного клана.

Всего лишь миг, и я оказался рядом. С лезвия срывается сноп синего света и бьёт точно в цель. От меня до шатра протянулась глубокая борозда, оставленная ударом. Красная ткань с треском порвалась, но внезапно… моя магия резко устремляется к небесам, где и рассеивается. Будто она ударилась обо что-то сверхмощное.

– Ито?! – раздался испуганный голос Ямадзаки.

Наша первая встреча. Он оказался не таким уж и старым. Высокий ван с мощным торсом. Но больше всего меня удивил его сосед, а точнее, соседка.

– Акума, – прошипел я со злостью.

Позади кричали раненые воины. Кто-то из них был уже мёртв, а кто-то всё ещё боролся за жизнь. Увидев своё войско, Арэта схватился за остатки волос и глухо зарычал.

– Подкидыш Ито, – с усмешкой пробормотала демонесса, показав длинный хвост с жалом скорпиона на конце.

Значит, она успела вернуться сюда после убийства Саратэ? Я всё же не смог спасти рогатую наложницу, даже обратив время вспять? Плохо, но какой у меня был выбор? Ведь на кону стоят десятки жизней.

– А ты быстро вернулся, – усмехнулась она, а потом подозрительно прищурилась. – Или там другой?

Я не ответил, лишь буравил гневным взглядом, желая сейчас же отрубить ей голову. Эта тварь виновна в сотнях смертей. Из-за неё Ватанабэ и Ямадзаки обрели невиданную силу. Пора положить этому конец.

– Как у тебя это получилось? – произнесла демонесса. – Неужто нашёл кидзимуна?

– Тебя не касается, – грозно ответил я и снова ударил мечом.

Ярко-синяя линия сорвалась с лезвия и устремилась в красную тварь. Но Акума успела взлететь, а вот потрясённый Арэта среагировал слишком поздно. И через секунду рухнул наземь с диким воплем, а из двух обрубков, что раньше представляли собой ноги, фонтаном била кровь.

В это время демонесса поднялась высоко в воздух, желая удрать от меня. Но такого счастья я ей предоставить не мог. Прыгнул следом, используя новую магию, смог несколько раз оттолкнуться от воздушных масс и схватить беглянку за хвост.

Та удивлённо обернулась и что-то злобно зашипела, но на такой скорости я слышал только вой ветра. Отмахнулась когтистой лапой, что заменяли ей стопы, и мой костюм затрещал. Порвался, словно была простенькая вещь.

Тварь!

Коготь впился в кожу, оставив глубокий порез. Пальцы разжались сами собой, и я полетел вниз.

Нет!

Вновь оттолкнулся от воздуха и подскочил выше. Потом ещё и ещё раз. Демонесса летела слишком быстро. Неудивительно, имея такие огромные перепончатые крылья.

С моих пальцев сорвалась голубая линия, но пролетела мимо. Акума ловко извернулась в полёте, пропустив мой удар между крыльями.

Твою мать!

Мой воздушный бег не мог длиться вечно. Пришлось напрячься и прыгнуть демонессе на спину, вонзив сияющие когти в её чешуйчатую шкуру.

– Пошёл прочь! – выкрикнула та и резко крутанулась в воздухе.

И снова я слетел и прыгнул на противницу.

Наша круговерть продолжалась пару минут. Акума пыталась оторваться, но каждый раз я настигал её. Тогда демонесса отбивалась лапами, крыльями и хвостом, желая любыми способами избавиться от меня. Удивительно, но я чувствовал её страх. Почему? Ведь она казалась могучим демоном. Наверное, самым сильным моим противником. Но спасалась. Что её гонит? Неужто какой-то мальчик смог так напугать?

Не успел понять, а мы уже зависли над горами мору. Демонесса спешила спрятаться в своей норе. Потрёпанная, с кучей порезов и царапин, она устремилась к чёрной дыре, где когда-то мы с Ником сражались против кротообразных тварей.

В тот момент я устремился к врагу с удвоенной скоростью. Руки и ноги ныли от полученных ран и усталости. Но мне всё же удалось схватить демонессу за крыло и рубануть мечом у самого основания.

Та закричала во всю глотку, запрокинув голову и крутанувшись на месте. Я слетел и на этот раз уже не смог оттолкнуться от воздуха. Рухнув спиной на снег, скривился от острой боли. Казалось, что в тот момент мне переломало все позвонки. Однако через секунду неподалёку свалилась и Акума. Из обрубка хлестала густая и тёмная кровь. Демонесса выла и ползла к дыре, царапая пальцы о замёрзшие камни.

Пришлось вновь пересилить себя и двинуться следом.

– Стой, тварь, – прохрипел я, поднялся и, прихрамывая на правую ногу, пошёл к противнице. – Сегодня не уйдёшь.

Внезапно из дыры послышался вой, а через мгновение оттуда вырвалась пара мору. Монстры, выше обычного вана раза в полтора, приземлились рядом с хозяйкой и оскалились, обнажив жёлтые клыки.

– Пошли прочь.

Но мои угрозы остались неуслышанными. Тем хуже для них.

Мору бросились как по команде. Но я не собирался с ними возиться. Уйдя влево, нанёс удар. Тварь как раз оказалась рядом и лишилась головы. Второй монстр не успел даже понять, что произошло, и развернуться ко мне, когда лезвие Лунного меча пробило его брюхо. На камни высыпались вонючие внутренности мору, а я, сжав оружие крепче, развернулся к демонессе.

Та, как оказалось, почти добралась до дыры.

– Так просто не спасёшься, – выпалил я и бросился вперёд.

Но не успел я сделать и пары шагов, как каменная платформа под ногами дрогнула. Акума обернулась с глазами, полными ужаса.

– Нет, – пробормотала она. – Только не сейчас.

И в тот момент я увидел огромную снежную руку, поднимающуюся за её спиной. И когда тень от руки упала на демонессу, та заметила опасность, но не успела даже закричать. И, к сожалению, я тоже не среагировал. Всего лишь миг, и снежная ладонь обрушилась на нас.

* * *

Я рухнул лицом в зловонную жижу и тут же попытался подняться, но поскользнулся и снова упал. Со второй попытки всё же удалось встать. Перед глазами была лишь тьма. Изредка в ней полыхали красные полосы, разрезая пространство.

Мир Ятагарасу, который пожирает Тьма. Вскоре здесь ничего не останется, кроме прибежища для монстров.

Неподалёку послышался стон, а следом за ним шлепки по воде. Обернувшись, приметил в полыхающем мраке женский силуэт.

Акума!

Демонесса направлялась туда, где раскручивалась сиреневая спираль. Она походила на водоворот, парящий в воздухе, и увеличивалась с каждой секундой.

Ещё один портал. Ну уж нет.

Меч засиял голубым, и это позволило мне хоть немного осветить себе путь. Но вместе с этим со всех сторон послышалось злобное рычание.

Чёртовы твари! Чтоб вы горели в Пекле!

– Остановить его! – крикнула издалека Акума.

В ту же секунду монстры бросились в атаку. Я отмахнулся вправо, а левой рукой ударил магией. Голубые линии одновременно слетели с лезвия и с пальцев. Раздался рёв раненых монстров, хотя я очень надеялся, что кого-то зацепило насмерть. Кто-то из них жалобно заскулил. Но твари продолжали наступать.

Акума тем временем почти добралась до сиреневого вихря, представлявшего теперь собой круглое окно, в центре которого зияла Тьма. Демонесса выскочила на свет портала, и тогда я увидел, что она превратилась в обычную женщину с кошачьими ушками и хвостом. И только уродливый шрам на правой лопатке напоминал, что совсем недавно вместо него красовалось перепончатое крыло.

– Стой! – крикнул я, сам не понимая зачем.

Конечно же, она не послушалась и с разбегу нырнула в портал.

Чёрт, чёрт, он же сейчас закроется!

Но вопреки моим опасениям, ничего подобного не произошло. Сиреневая дымка продолжала кружить по краям прохода в неизвестность.

А вот монстры тоже не собирались сдаваться. Они сновали вокруг, но почему-то не нападали. Возможно, помнят, что произошло в прошлый раз, когда мне помогла мама. Но сейчас придётся решить всё самому.

Я бежал к порталу, посылая в монстров сияющие магические лезвия. И каждый раз кто-то из них выл и скулил. Но тварей оказалось настолько много, что передвигаться в таком темпе было сложно. Они явно пытались меня задержать, перекрыв путь. Желали оттянуть время, чтобы их королева могла спастись. Вот только это шло вразрез с моими планами.

В голову пришла отличная идея. Остановившись посреди болота, всего в нескольких дзё от портала, схватил меч и крутанулся на месте, вложив в магию всю свою силу. Линия, искрящая синими молниями, превратилась в кольцо вокруг меня и улетела во врагов. И несколько тварей, что стояли передо мной, разорвало пополам. Это дало возможность проскочить к вихрю и запрыгнуть в него. И стоило это сделать, как позади раздался хлопок, а в лицо ударил свежий прохладный ветер.