Читать книгу: «Дакия в огне. Часть вторая. Дакийский самодержец», страница 3

Глава четвёртая

Только при третьем после Буребисты царе, Скорилле, обстановка в царстве стабилизировалась. Скорилла правил долго (свыше четырёх десятилетий), и при нём в царстве даков было всё относительно спокойно, если не считать нескольких приграничных конфликтов, в том числе и с римлянами.

Ему наследовал его брат Диурпаней.

В это самое время в Риме вновь накалилась обстановка и опять на берегах Тибра стало крайне тревожно.

На этот раз причиной внутренних потрясений стал Нерон…

Этот матереубийца и выживший из ума принцепс, возомнивший себя великим актёром и полюбивший лицедейство на театральной сцене, был свергнут и в Римской империи началась очередная Гражданская война. Империю не шуточно затрясло. На верховную власть свои притязания почти одновременно заявили сразу четыре претендента: Гальба, Отон, Вителлий и Веспасиан.

Диурпаней решил этим воспользоваться…

***

Зимой 69 года новой эры, собрав внушительную армию, в которую вошли не только дакийские отряды, но и сарматские и кельтские союзники, он вторгся в римские пределы. Диурпаней вознамерился в воинской доблести превзойти если уж не Александра Великого, то хотя бы соотечественника своего Буребисту, но, увы… Кишка у Диурпанея оказалась тонка.

Ещё в Мёзии римляне исхлестали его по щекам и нанесли ему жесточайшее поражение. Нанёс его дакам наместник Сирии Гай Лициний Муциан, который проходил через Мёзию со своими легионами, направляясь на помощь сторонникам Веспасиана в Италии.

И после этого Диурпаней вынужденно отступил за Данувий.

Почти 16 лет ничего особенного не происходило между Римской империей и Дакийским царством, если не считать мелких набегов даков на приграничные римские области, но в 85 году новой эры всё изменилось…

И последовавшая цепь событий привела к тому, что Диурпаней добровольно передал власть не кому-либо из ближайших родственников, а Децебалу.

***

Почему же Диурпаней так поступил?

Чтобы понять этот его шаг, нам следует получше познакомиться с самим Децебалом…

Так кто такой был этот самый Децебал?

Нам известно, что он родился в 49 году новой эры. Поговаривали, что его отцом являлся один из дальних родственников тогдашнего царя Скорилла, то ли его троюродный, то ли даже четвероюродный брат, но этот родственник был не чистым даком, а у него имелось много привнесённой дахской крови.

И Децебал всегда гордился, что он тоже наполовину кочевник дах.

Децебал рано проявил воинскую доблесть. Лет в семь он уже метко стрелял из лука и лучше всех сверстников фехтовал на деревянных мечах. В семнадцать же он как зрелый муж смело объезжал самых горячих скакунов. Ну а в двадцать его уже поставили командовать отрядом из трёхсот отборных дакийских воинов, которые выполняли многие обязанности: они охраняли особу царя, были разведчиками и им поручались самые дерзкие и опасные военные операции. А ещё этот отряд охранял дворец дакийских царей. Их называли на персидский манер «бессмертными», потому что взамен выбывших по какой-либо причине из этого отряда воинов приходили новые, и их всегда должно было быть триста.

Вскоре Децебала вообще признали одним из лучших воителей среди даков. Однако окончательно его звезда взошла только в 85 году новой эры…

Ему уже исполнилось 36 лет, и он был зрелый муж.

В тот год тогдашний дакийский царь Диурпаней решил развязать очередную войну с Римом, чьи владения подобрались к Данувию, и эта река на протяжении уже нескольких десятилетий являлась границей между Дакией и так называемым Римским миром, «PAX ROME».

***

Диурпаней в начале лета 85 года новой эры переправился с 40-тысячной армией через Данувий и вторгся в римскую Мёзию. Здесь он встретился с армией наместника Мёзии Гая Оппия Сабина, состоявшей всего из двух легионов, V Македонского и I Италийского.

Римляне были разбиты. Даки продолжили развивать своё наступление и вскоре вся Мёзия, вплоть до Балканского хребта, оказалась в их руках.

Когда ужасная весть о постигшей римлян катастрофе на Балканах достигла Вечного города, на экстренном заседании сената было принято решение, что правивший тогда в империи Домициан должен возглавить поход против варваров. И Домициан согласился с таким решением сената, но фактически карательной экспедицией руководил префект Претория (корпуса телохранителей) Корнелий Фуск.

С тяжёлыми боями Фуску удалось вытеснить варваров за Данувий и только после этого Домициан вернулся в Рим.

В столице по этому поводу не преминули провести пышный триумф.

Ну а префекту Претория было приказано переправиться на левый берег Данувия и бить варваров уже на их территории.

В это время власть над Дакией перешла от Диурпанея к Децебалу.

Вы спросите: почему же это произошло?

***

А потому, что этого потребовали многие из окружения дакийского царя, и он, после понесённых поражений и пребывавший в глубокой и длительной депрессии, с этим решением царского совета согласился, и добровольно, чтобы сохранить себе жизнь, передал диадему своему наиболее удачливому и популярному военачальнику.

Ведь даки надеялись, что Децебал именно тот человек, который сможет спасти их царство.

И в Децебале они тогда не ошиблись.

Глава пятая

Экспедиционный корпус римлян не превышал 15 тысяч воинов. Децебал поначалу попытался завязать с Фуском переговоры и уладить разгоревшийся конфликт миром, но римляне ничего не хотели и слышать о переговорах.

По наведённому понтонному мосту корпус Корнелия Фуска переправился на левый берег Данувия и вторгся в глубь Дакии. Децебал, к этому времени возглавивший армию, не стал препятствовать заносчивому врагу и начал отступать. Он намеренно заманивал римлян в глубь Дакии. Наконец, в горных теснинах в самом сердце Дакии, неподалеку от того плато, где располагалась её столица, у перевала Бауты, экспедиционный корпус Фуска столкнулся с основными силами армии варваров.

Здесь для римлян была устроена ловушка.

Ущелье Бауты – довольно-таки примечательное. Оно глубокое, вытянутое, и в нескольких местах сужается и становится совсем узким. А ещё, из-за того, что над ним поднимаются отвесные вершины, в нём случаются частые камнепады, да их легко при желании и самим устроить, и это ущелье ещё характерно тем, что у его выхода очень резкий и крутой подъём. В последовавшем кровопролитном сражении почти весь экспедиционный корпус префекта Претория Фуска пал. Легионеров, скученных и зажатых со всех сторон, расстреливали не торопясь, словно беззащитных куропаток на охоте. Для римлян это была уже вторая катастрофа, связанная с даками, не менее громкая и чувствительная, чем та, что случилась ранее с наместником Мёзии Гаем Оппием Сабином.

Вновь в руки торжествующих даков попали знамёна и воинские знаки разбитых римских подразделений, включая серебряного орла Vлегиона Жаворонков, который полностью оказался уничтоженным. Так же даками было захвачено много римского военного снаряжения, и в том числе метательные дальнобойные катапульты, скорпионы, и прочие сложные по своей конструкции аппараты, о которых даки прежде и не подозревали.

Вся Балканская граница вновь рухнула, и война с даками возобновилась с новой силой.

***

Домициану опять пришлось спешно отправляться на Балканы.

Для спасения римской славы выбор пал на Теттия Юлиана. Он должен был погасить стремительно разгоравшийся пожар.

Теттий Юлиан был одним из самых опытных римских полководцев в период правления Флавиев.

Карьера его началась ещё при Клавдии, и он был ближайшим другом и соратником Веспасиана. За ним тянулся длинный шлейф побед, он так же проявил себя в Нумидии и в деле против роксоланов, и потому принцепс Домициан ему всецело доверился.

Сенат единогласно одобрил это назначение.

Легат Теттий Юлиан выступил в 86 году новой эры в глубь Дакии.

Продвижение его легионов было медленным и крайне осторожным, и римлянам приходилось постоянно отражать дерзкие вылазки варваров. Но вот уже под Тапами, совсем неподалеку от Сармизегетусы, Децебал наконец-то приостановил своё отступление и принял решение дать генеральное сражение.

***

Сражение под Тапами оказалось крайне кровопролитным, и продлилось оно несколько дней. С обеих сторон в нём погибло много тысяч воинов. Но римляне всё-таки взяли верх. Впереди уже находилась вожделенная цель – столица Дакийского царства.

Однако римляне неожиданно приостановили своё продвижение к сердцу Дакии.

А причиной, по которой они вдруг стали сговорчивыми и согласились на мирные переговоры, оказалось событие, случившиеся за полторы тысячи миль от Дакии, на крайнем Западе империи.

В провинции Верхняя Германия поднял мятеж её наместник Антоний Сатурнин.

При поддержке расквартированных в этой провинции легионов, и прежде всего XIV Парного и XXI Стремительного, он собирался пройти через Альпийские перевалы, ворваться в Италию и затем занять Вечный город и воссесть на трон.

Насколько в серьёзную смуту могли вылиться события в Верхней Германии тогда было трудно представить, находясь вдали от Италии. Однако Домициан из-за этой неожиданной бузы изрядно перепугался. И потому ему пришлось идти на значительные уступки, чтобы переключиться на узурпатора, который к этому времени уже в Могонциаке (нынешний Майнц) окончательно распоясался и объявил себя в открытую новым принцепсом.

***

Поэтому с Децебалом поспешно заключили мир.

Причём заключили его на почётных для даков условиях.

Вёл переговоры от даков младший брат царя, Диэг.

И хотя Децебал признал свою зависимость от Рима, но это была пустая и ничего не значившая формальность. В качестве жеста доброй воли, Децебал передал принцепсу Домициану захваченных в прежних нескольких войнах легионных орлов и знамёна, а также пленных римских легионеров.

Однако часть пленных отказались возвращаться в империю и пожелали остаться в Дакии навсегда, и Домициан на это дал своё согласие. Более того, по заключённому мирному договору Домициан даже обязался субсидировать царство даков и присылать ко двору Децебала различных римских специалистов и ремесленников.

Так что этот договор Децебал мог для подданных представить, как свою победу и несомненную уступку дакам со стороны главного их врага. И хотя у узурпатора Сатурнина с его затеей ничего не выгорело и он, ещё находясь в своём логове в Могонциаке, был подчинявшимися ему легионерами стащен грубо с коня и тут же зарублен, и засолённую его голову в холщовом мешке затем отправили в Италию и бросили к ногам Домициана, но третий Флавий не стал отказываться от обязательств, данных Децебалу.

Все пункты мирного договора остались в силе и продолжали исполняться.

Однако сенату, откровенно говоря, этот договор не пришёлся по душе, и превратился в бельмо на глазу. Многие степенные мужи посчитали его позорным, так как принцепс, по их мнению, уж слишком далеко зашёл в уступках каким-то там варварам.

В итоге всё свелось к тому, что в сенате составился заговор против Домициана.

И вскоре принцепс был убит, и заговорщики сенаторы выбрали из своих рядов нового правителя Рима, им стал престарелый сенатор Марк Кокцей Нерва.

Впрочем, это не понравилось уже армии, и прежде всего гвардейцам-преторианцам. С их стороны в открытую начали раздаваться угрозы поднять мятеж и привести к власти своего ставленника. И тогда, опасаясь за свою жизнь, Нерва выбрал себе в соправители популярного в армии военачальника.

Им оказался Марк Ульпий Траян.

Так неожиданно для очень многих, римский военачальник средней руки стал соправителем могучей империи. А он к этому откровенно говоря и не стремился.

И буквально меньше чем через пару лет, после того как Нерва от болезни испустил дух, Траян стал окончательно хозяином Палатия и всей громадной империи.

***

К I веку новой эры даков насчитывалось четыре-четыре с половиной миллиона. Больше было только греков, латинов, иберов и галлов. Получается, это был тогда пятый по численности народ в Европе, и надо признать, что по тем временам он был довольно-таки крупный. И хотя даки по-прежнему делились на племена, которых по разным оценкам древних авторов насчитывалось то ли одиннадцать, то ли тринадцать, но каждому даку было хорошо известно, где находилось сердце его страны.

А оно располагалось в труднодоступных горах, которые и сейчас называются Орэштийскими (или Орэшти).

***

В этих горах устроена была оборонительная система из замков и мощных крепостей, защищавших дакийскую столицу с четырёх сторон.

Замков насчитывалось с дюжину, а вот крепостей было по меньше – пять.

Ну а Сармизегетуса являлась по сути шестой и самой крупной твердыней, внутри которой находилась резиденция дакийских царей и их казна.

Добраться до столичной области было совсем не просто, так как находилась она высоко-высоко в горах, и окружали её густые леса. А все дороги, ведущие к ней, были узкими и чрезвычайно извилистыми.

Ну а теперь пришла очередь подробнее описать столицу Дакийского царства.

***

Она располагалась на искусственных террасах на южном склоне священной горы Когаионон. И поднималась к вершине этой горы, как бы осторожно, постепенно, несколькими ступенями. Склоны этой горы поросли буйной растительностью, и прежде всего они поросли разлапистыми елями вперемежку со стройными соснами. Здесь же, но чуть выше Сармизегетусы, было устроено и главное святилище бога, покровителя даков. А ещё выше, чуть ли не под самыми облаками, находилась пещера, в которую вход простым смертным был воспрещён и в которой по убеждению даков обитал сам могучий Замолксис.

Столица была самым крупным поселением у даков. В ней тогда проживало около тридцати тысяч человек. Стены её были двойные, внешние состояли из бревенчатого частокола, а вторые, устроенные на значительном расстоянии от внешних, были вдвое выше и возвели их из массивных каменных блоков, и форму эта крепость имела шестиугольную.

В ней были Восточные и Западные ворота, а помимо этого над стенами возвышались восемь высоченных сторожевых башен. Особенно высокой была одна, располагавшаяся на юго-западе. Она называлась башней Гебейлезиса, и её высота достигала семидесяти локтей!

Внутри Сармизегетусы все строения были сложены исключительно из камня.

Дома были скученные, однотипные, в двух или трёх уровнях, и каждый рассчитывался на одну большую семью, и только исключения составляли с два десятка резиденций дакийской родовой знати и, конечно же, сам царский дворец.

Чтобы представить, насколько развита была цивилизация даков, замечу, что тогда далеко не во всех римских городах были водопровод и канализация, а вот в Сармизегетусе они уже имелись.

Царский дворец смещён был к югу.

***

Выглядела царская резиденция хотя и внушительно, но довольно-таки мрачновато.

Она ничем не украшалась, ни колоннами, ни арками, ни скульптурами, на внешних её стенах не было фресок, и она устроена была в четырёх уровнях и походила скорее на крепость, потому что защищалась со всех сторон отдельной стеной. Высокая двухскатная крыша её главного здания была, как и у всех остальных домов, покрыта красной черепицей.

Внутри же располагалось пятьдесят залов, а ещё были подвалы и атриум – внутренний двор, пол в котором был выложен мозаикой, и в центре атриума устроен был облицованный глазурованной плиткой бассейн.

Сейчас у этого бассейна находился сам царь даков.

Загорелое, с крупными и суровыми чертами лицо его, было нахмурено. Царь теребил свою густую окладистую бороду, уже слегка посеребренную сединой. Децебалу шёл пятьдесят седьмой год, и он восседал на троне дакийских царей уже почти двадцать лет!

Царствование его оказалось неспокойным и очень бурным. На него пришлось несколько тяжелейших войн. И вот его царство оказалось на пороге новой войны… И опять это была война с могучей Римской империей.

От долгих и тягостных размышлений Децебала оторвала жена Андрада. Осторожно ступая, она подошла к мужу и слегка тронула рукой его за плечо.

Не оборачиваясь, он спросил:

– Что ты хотела?

– Тебя спрашивает твой брат…

Децебал обернулся:

– Где он?

– Диэг уже во дворце.

– Слава Замолксису! Значит он уже вернулся. Живой и здоровый… – как бы размышляя вслух, произнёс Децебал. – Благодарю, Андрада, за добрую весть! А то я уже думал, что с ним что-то случилось…

Андрада хотела позвать младшего брата мужа, но тот сам без приглашения вошёл в атриум. Децебал и Диэг тут же обнялись.

На обоих братьях были обычные дакийские кожаные куртки и штаны, подпоясанные широкими ремнями, и заправленные в остроносые мягкие сапожки, только у Децебала ремень был совсем широкий, с золотой бляшкой и расшит был узором из бисера, а у его брата бляшка была поменьше и серебряная.

Диэг был младше царя на двенадцать лет.

Децебал был коренаст, по медвежьи силён и основателен, а вот глядя на его младшего брата можно было подумать, что они и не родные братья, и что Диэг совсем даже не дак. У него были длинные и завитые, как у изнеженных греков, волосы, в левом же ухе на сарматский манер сверкала золотая серьга, а ещё у него почему-то не росла борода. Но Децебал, не смотря на некоторую с виду изнеженность Диэга, во всём ему доверял. Он поручал Диэгу даже вести ответственные и очень тяжёлые переговоры с римлянами.

– Ну, рассказывай… – с нетерпением обратился к Диэгу царь. – Что там на юге? Почему Котис так поступил? На него это как-то непохоже… Ведь он поступил необдуманно, совершенно глупо и опрометчиво. Почему же он напал на римский мост через Данувий, и тем самым подставил меня и спровоцировал Траяна? Ну а тот… то-от, как будто этого только и ждал… И воспользовавшись этим нападением, римлянин ни в чём не стал разбираться и тут же объявил нам войну.

– Вот, взгляни-ка… – Диэг протянул царю папирус.

Децебал развернул поданный ему папирус, и по мере его прочтения у него поднялась вначале одна бровь, а потом и вторая.

– Э-э-это что?! Здесь получается я приказываю Котису совершить нападение на римские укрепления и сжечь мост через Данувий?!

– Мало того… – продолжил Диэг, – ещё и царская печать скрепляла этот папирус. Понимаешь, именно твоя печать, брат! Теперь тебе всё понятно?!

Децебал на некоторое время потерял даже дар речи.

Наконец, он произнёс:

– Но это же…это же по-о-одлог!

– И я так думаю, – согласился с мнением Децебала Диэг.

– Необходимо выяснить, кто за этим подлогом стоит! – выражение лица Децебала стало ещё более мрачным и жёстким.

Глава шестая

После нескольких ожесточённых войн, построив впервые флот и перехватив гегемонию у Карфагена в Западном Средиземноморье, Рим стал наращивать мускулы, а уже через полтора века он не имел себе равных во всём Средиземноморье.

В это время он напоминал котёл с бурлящей жидкостью, которая не только нагревалась и постоянно переливалась через край, но и обжигала всех, кто пытался с ней хоть как-то совладать.

Вначале Италия, потом Сицилия, Балканы и Иберия, затем Малая Азия, Галлия, Сирия, Ливия, Египет, Британия, так по отдельным частям словно пазлы собиралась картина величайшей империи. И это при том, что Риму присуще были постоянные смуты, заговоры, кровавые перевороты и Гражданские войны. Но всё равно, на протяжении пяти веков никто с Римом не мог совладать. Рим был как будто заговоренный. И потому он был непобедим.

Конечно, находились отдельные отчаянные головы, смельчаки, такие как Ганнибал, Митридат Евпатор или Антиох III, однако у них ничего не получалось и они, обычно, плохо заканчивали.

И объяснение постоянным победам римского оружия было одно: на стороне Рима всегда находились Олимпийские боги! Те самые, которые прописались на Олимпе и к нему неизменно были благосклонны.

***

На вопрос: «ну а сколько же в Риме людей сумели одеть на свою голову императорскую диадему?» у современных историков есть вполне чёткий ответ. За многовековую историю Рима в нём правили 147 императоров.

Они были разные: порочные, как Калигула, ничтожные и развратные, как Гелиогабал, или как Гай Юлий Цезарь гениальные, но попадались и такие про которых мало что можно было сказать. Вот таким и являлся принцепс Марк Кокцей Нерва. А всё потому, что этот август был блеклой и весьма посредственной личностью.

Карьеру он начинал делать ещё при безумце Нероне. Так именно благодаря стараниям Нервы был разоблачён заговор против актёра на троне, составленный Пизоном и его сообщниками из сената. После этого юрист и малоизвестный стихоплёт, оказался в необыкновенном фаворе и начал пользоваться покровительством сумасбродного тирана. Нерву даже удостоили немыслимой чести, потому что принцепс распорядился своему спасителю поставить статую, и не где-нибудь, а на Форуме, в самом центре Вечного города.

При Флавиях Нерва отошёл на время в тень и лишний раз не высовывался из своего загородного поместья. Ведь принцепсы из новой династии Флавиев не жаловали фаворитов своих предшественников. Однако при Домициане Нерва стал вновь появляться на Палатии и в сенате, хотя при этом в какой-то мере и рисковал. Впрочем, Нерва был крайне осторожен, он не разучился лавировать и даже пресмыкаться, и для него всё как-то обошлось без существенных неприятностей.

К концу своего правления Домициан уже вызывал у многих ненависть, почти такую же, как когда-то и Нерон. А всё потому, что третий из Флавиев прислушивался ко всем доносам и у него руки по локоть были обагрены кровью безвинных жертв. И когда последний из Флавиев в конце-то концов пал жертвой заговора, на трон был возведён Нерва, как один из самых пожилых и уважаемых сенаторов.

***

Первое, что сделал Нерва после вступления на трон, это дал клятву коллегам, что ни один волос с их голов не упадёт. Однако Нерва был к этому моменту уже слишком стар, чтобы не просто сидеть на троне, а по-настоящему править. Ему был необходим более молодой и энергичный помощник. Об этом недвусмысленно намекали и раздражённый и склонный к неповиновению римский плебс, и тем более армия. А гвардейцы Претория так вообще до нельзя обнаглели и во весь голос начали заявлять, что готовы нового принцепса вскоре согнать с трона и вынести его из Палатия вперёд ногами.

Угроза была настолько реальной, что сенаторы, и прежде всего сам Нерва, стали лихорадочно подыскивать соправителя. Наиболее вероятной кандидатурой в сенате подавляющее большинство считало наместника Сирии, Корнелия Нигрина. Под его рукой тогда находилась самая сильная римская армия, целых семь легионов. И тут Нерве один из его ближайших друзей, старина Луций Лициний Сура, посоветовал приглядеться повнимательнее к другой кандидатуре…

К одному выходцу из юго-западной провинции.

А именно, Сура, бывший родом из Испании, указал на своего земляка, которого звали Марком Ульпием Траяном.

Ну о нём в Риме мало кто тогда знал.

Это был совершенно не тщеславный уроженец латинской колонии Италика, располагавшейся на юге Иберийского полуострова. На мой взгляд, выбор Траяна для Нервы был в общем-то случайным, хотя, как оказалось, и в высшей степени удачным.

К тому времени Траян уже дослужился до генеральского звания, побывал и наместником провинции. Ну и в армии он был на очень хорошем счету. Биография у легата Траяна была почти что безупречной.

***

По началу Траян играл роль как бы не главного принцепса, и, если следовать современной спортивной терминологии, он был не форвардом, а запасным игроком. Он подчёркнуто почтительно относился к престарелому Нерве, ну а тот, ставший вроде бы основателем третьей династии, названной писателями того времени династией Антонинов, категорически не желал ничего слышать о каких-либо военных кампаниях. Нерва был совершенно гражданской личностью. Он и меч то никогда в руки не брал!

Пока был жив Нерва, Траян не торопился в Рим.

Уже в ранге второго правителя империи, он почти два года провёл на Рейне. Его ставка располагалась вначале в Колонии Агриппины (нынешний Кёльн), а затем и в Могонциаке, и он деятельно укреплял границу и усмирял германские племена, особенно те, которые обитали в обширных лесах на правом берегу Рейна, и не были затронуты цивилизацией. Но сразу же, как Нервы не стало и Траян окончательно утвердился в Палатии на троне, он начал подготовку к большой войне.

И эта война должна была быть развязана с Дакией.

***

Траян причислял Дакию, после Парфии, к главнейшим врагам Рима. И «пока она существовала и процветала, на Балканах никогда не наступит длительный мир и покой», так думал и так постоянно заявлял на заседаниях сената второй принцепс из династии Антонинов. И потом, в Децебале новый август видел достойнейшего противника. Поэтому к войне с Дакийским царством Траян стал готовиться самым тщательным образом.

На подготовку к этой войне он потратил целый год.

В подтверждение этих слов приведу несколько примеров…

***

По опыту предыдущих битв, Траян убедился, что страшным оружием в руках даков становились их мечи. На этих мечах я немного и остановлюсь.

Они были особенные. Эти мечи были массивные. И у них были изогнутые серповидные и очень длинные лезвия. Римляне эти двуручные мечи называли фалькатами, а даки сиками (о ещё более грозных рамфеях я расскажу позже). Ловко орудуя такими фалькатами, даки в рукопашном бою наносили римлянам тяжелейшие раны, и тогда опытный вояка Траян решил кардинальным образом поменять тактику рукопашного боя. Он призвал обучать легионеров-новобранцев к противоядию этим мечам.

У римлян были короткие мечи, которые назывались гладиусами. Но в отличии от фалькат и рамфей этими мечами можно было противника и колоть. Вот и стали по указанию Траяна ветераны обучать молодых рекрутов, чтобы те не опасались фалькат и как можно ближе сближались с даками, и кололи их в грудь своими гладиусами. Это был наиболее оптимальный метод рукопашного боя с дакийскими воинами, вооружёнными самыми смертоносными на тот момент мечами.

А ещё у легионеров правую руку, которая не защищалась щитом и в которой они держали гладиус, начали прикрывать нарукавниками из металла. Увеличили для легионеров и щиты. Теперь их делали не закруглёнными, а прямоугольными, и в полный рост.

Также Траян велел значительно усовершенствовать метательные машины: облегчить их, чтобы те же катапульты и скорпионы можно было перемещать не только по хорошим дорогам, но и в том числе по пересечённой местности, и даже по горам. А ведь в Дакии ландшафт был преимущественно гористый.

Но всё это римляне проделали не афишируя, можно сказать, что этим они занимались скрытно. И поэтому, когда Траян, переправившись через Данувий, вторгся со сто тысячной, и по новому оснащённой и обученной армией, в дакийские пределы, то это для Децебала стало полной неожиданностью.

Армия вторжения постепенно сосредотачивалась в римской приграничной провинции Верхняя Мёзия, поблизости от города Виминация. На удивление, разведка даков проморгала её. Вернее, дозорные даков не рассмотрели в ней какую-либо серьёзную угрозу.

А всё потому, что Траян и здесь применил хитрость…

***

Траян организовал несколько перебежчиков, и те ввели даков в заблуждение утверждениями, что у Виминация собирается карательный корпус, который всего лишь готовится преподать урок сарматам, в прошлом году совершившим очередной разбойничий набег на римское приграничье. Даки этим перебежчикам поверили.

Ещё следует сказать, что в окружении Траяна находилось и не мало закалённых и опытных сподвижников, проявивших себя на-военном поприще. Перечислю только некоторых его военачальников. Это были: Сура, Лонгин-старший (отец того красавчика Лонгина, который станет другом преемника Траяна, Адриана), Маний Либерий Максим, и ещё ряд других легатов и трибунов, на которых принцепс мог опереться в предстоящих военных действиях.

В этом же походе участвовал и Лузий Квиет. Но тогда этот бывший гладиатор не находился на первых ролях. Для него всё ещё было впереди. И карьеру свою в армии он по существу только начинал.

Когда воды Данувия, после весеннего разлива спали, римляне навели через реку понтонные мосты и двумя колоннами перешли на левый берег. Но дальше римская армия двинулась через земли гетов не на северо-восток, в сторону роксоланов, а неожиданно на север, к сердцу Дакии, и только после этого Децебал и его окружение осознали всю серьёзность создавшегося положения.

***

Поняв замыслы Траяна, Децебал начал немедленно собирать войска и отправил послов в северные земли, чтобы заручиться помощью соседей. И многие из них, такие, как кельты бастарны и костобоки, германцы буры, праславяне венеды и карпы, а также западные сарматы из племени роксоланов решили ему помочь, и уже вскоре от них выступили многочисленные отряды.

Помимо этого, пытаясь выиграть время, царь даков отправил и к Траяну посольство.

Вначале в императорскую походную ставку прибыли не самые знатные даки, и это было даже скорее не посольство, а разведка. Траян с этими послами не посчитал нужным встречаться. Тогда Децебал направил от себя уже новых послов.

На этот раз посольство возглавляли знатные даки, включая Сусага, пожалуй, ближайшего соратника царя, и одного из лучших дакийских полководцев. Посольство от имени Децебала обещало признать верховную власть Римской империи над Дакийским царством, и для этого сам царь даков просил о личной встрече с Траяном.

Траян согласился на неё. Но Децебал так и не прибыл для переговоров, и принцепс понял, что царь даков хитрил и всего лишь пытался выиграть время.

А тут ещё Траяну пришло угрожающее послание от северных варваров, от германыев буров…

***

Это германское племя преподнесло Траяну довольно-таки странный презент.

Принцепс получил от них гриб.

Да, да, гриб!

Гриб удивительных размеров. И на нём по-латински было начертано, что «лучше бы римлянам вернуться к себе домой по добру и по здорову, а иначе их ждёт в горах Дакии неизбежная смерть…»

В ответ на это варварское послание Траян лишь усмехнулся, и римская армия продолжила продвигаться на север к сердцу Дакии, к её столице. В авангарде римской армии находился сам император. А помимо его сподвижников к нему в этом походе присоединились и члены его семьи, его жена и сестра, Помпея Плотина и Марциана.

***

Римская армия неторопливо продвигалась, и Траян вперёд постоянно высылал усиленные разъезды, состоявшие из мавретанских и нумидийских разведчиков. Поначалу римляне двигались на Берзовию (или Берзаб), далее свернули на восток и прошли Айзы.

Потом повернули вновь на север.

И вот, вначале сентября 101 года новой эры, сто пятидесяти тысячная римская армия подошла к важнейшей дакийской крепости Тапы.

Эту крепость ещё называли «ключом к Сармизегетусе».