Живая тьма

Монолог

Что же, для Алисы все кончилось не так уж и плохо. Всё-таки трудно поверить во вменяемость человека после такого рассказа. Да и я, как ее лечащий врач, настоял на этом и выдал медицинское заключение. Но вот проблема в том, что я ей верю.

Три года прошло. И судя по ее словам, он все еще жив, и он помог ей выбраться. Я даже не надеялся. Я думал, что он давно погиб, но сейчас, после рассказа Алисы я знаю точно, он жив! Мне нельзя терять ни минуты! Завтра же! Завтра же я отправлюсь туда, и вытащу тебя оттуда, брат.

Воспоминания

Рев мотора заглушал звуки города, что меня окружали. Да и слышал бы я их? Мысли о том, что мой брат все еще жив, настолько сильно заполнили мою голову, что я совершенно не чувствовал мир вокруг себя. Зрение сузилось до точки как у хищника перед прыжком. А целью был тот злополучный город. Вы наверно спросите меня, почему я не поехал туда раньше? Но, к сожалению, я не смогу дать ответ. Может быть потому, что просто боялся, и хотел забыть это как сон. Вот, вы. Хотели бы снова вернуться на войну, после того, как ее прошли? Вот и я нет. Такими мыслями я находил себе оправдание. Но если переформулировать вопрос. Вы вернулись бы на войну, чтобы спасти своих родных? Думаю, некоторые теперь точно ответят: «да».

Как бы то ни было, теперь я точно знаю, что он жив, и я еду за ним! Если у меня получилось выбраться тогда, получится и сейчас, неважно какой ценой! Я подготовился лучше, а небольшой арсенал в моем багажнике, тому доказательство!

Эта дорога… она вызывает непроизвольные вспышки воспоминаний. Тяжело себя сдерживать. Все же в условиях псих. лечебницы не давать им выбраться было гораздо проще! Доступ к таблеткам, природа, работа.... ну вы понимаете. Но все же сны свои сдерживать я не мог, и ужасы того что я видел, и сделал преследовали меня через них.

Много раз я прокручивал у себя в голове, все события. Нужно снова все вспомнить, чтобы не наступить на те же грабли. Как бы тяжело это не было, мне нужно все вспомнить!

Рано утром я выехал к Максу. Мы собирались отправиться на природу по случаю его дня рождения. Когда я к нему приехал, солнце еще только выходило из-за горизонта, поэтому было еще достаточно темно. Мы так давно никуда вместе не выезжали, поэтому, чтобы провести вместе как можно больше времени, было решено выехать рано утром.

Когда я подъехал к дому Макса, из-за двери выглянули довольно сонные его жена Марго и славная дочурка Лия. Они приветственно махнули мне рукой, быстро уселись на задние сиденья машины, и тут же уснули. Следом вышел и сам Макс. Как всегда бодр духом!

Артур: Макс! С днем рождения!

Я обнял его и с широкой улыбкой вручил ему подарок.

Макс: Спасибо огромное! Но ты ведь знаешь, не стоило. Лучший подарок для меня, это время проведенное с семьей.

Артур: Знаю, знаю святоша!

Он очень не любил, когда я так его называю. Ну а как мне было его еще назвать, если даже на природу он решил ехать в своей рясе!

Макс: Артур, я просил меня так не называть.

Артур: Ты точно уверен, что хочешь ехать в этом?

Макс: Точно, мне так спокойнее, а вдруг по пути кому-нибудь понадобится покреститься или грехи отпустить. Ха-ха-ха

Он рассмеялся глубоким раскатистым смехом.

Быстро закинув вещи в машину, мы поехали прочь из города в сторону леса.

Подарок

Почти всю дорогу Марго и Лия спали, поэтому мы с Максом развлекали себя разговорами шепотом.

Артур: Неужели ты даже не откроешь подарок?

Макс: Ты же знаешь, мне неловко. Да и не в подарках счастье!

Артур: А в чем же тогда?

Макс: В семье и близких, конечно же!

Он говорил это, уже держа подарок в руках. Не спеша Макс оторвал упаковочную бумагу от коробки и достал свой презент. Внутри лежал нож, декорированный под крест с молитвой на обратной стороне. Я знаю, что вы скажете, не спешите критиковать, за вас уже это сделал Макс. Я никогда не был силен в выборе подарков.

Макс: Артур… я очень благодарен тебе за старания и твое внимание, но не кажется тебе, что это немного слишком? Богохульство это грех

.

Артур: Ой, да ладно тебе, я считаю, грех понятие относительное. Вспомни церковь в средневековье со своими сожжениями и крестовыми походами. Интриги священнослужителей. Да и секс, если так посмотреть, тоже грех. Детей иметь, выходит грешно. Ай-я-яй, Макс!

Макс: Мы с Марго венчались в церкви, свидетелем нам был сам Господь. И ребенок, рожденный в таком браке не грех, а дар!

Ненадолго в машине повисла неловкая тишина. Мы уже выехали из города и уже были на подъезде к лесу. Как вдруг неожиданно на землю спустился очень густой туман. Для наших краев утренние туманы не редкость, но никогда я не видел таких густых.

Очень быстро тишина сменилась на детский восторженный крик.

Лия: Мамочка! Просыпайся, смотри! За окошком все как в молочке!

Лия была так взбудоражена, и как любой ребенок в этом возрасте удивлялась абсолютно всему.

Марго: Да, солнышко, вижу.

Она проговорила это сквозь сон, еле-еле открывая глаза.

Марго: Мы уже приехали?

Артур: Еще нет, но уже должны были приехать, дорога одна, вряд ли мы потеряемся.

Макс: А мне кажется, тут должна была быть развилка, да и навигатор показывает, что нам направо, а тут одна лишь сплошная дорога прямо.

Артур: Хорошо давайте остановимся, и подождем, пока туман рассеется.

Я проехал еще пару километров, прежде чем нам на пути не попалось поваленное на землю дерево. Мы вышли из машины, накинув на себя легкие куртки. Почему – то днем стало еще холоднее, чем утром. Сквозь туман можно было разглядеть темные контуры зданий.

Макс: А мы точно не сбились с пути? По маршруту впереди только лес. Но никак не многоэтажные дома!

Он прищурился, вглядываясь в рассеивающийся туман.

Артур: Может это один из «секретных» городов, что не помечают на карте?

Марго: Чушь, ха-ха, я с детства чуть ли ни каждый сезон ездила к озеру с отцом по этой дороге, и никаких городов тут точно не было. Если вы конечно не свернули куда-то, пока я спала!

Марго говорила это прищурившись и с хитрой улыбкой.

Лия: Можно выйти посмотреть на домики?

Мы переглянулись. Явно никто не хотел отклоняться от маршрута. Но туман позади нас предательски не хотел рассеиваться, зато среди домов этого города уже не осталось и следа от тумана. Кивнув с тяжёлым вдохом, мы взяли часть вещей с перекусом, и пошли осматривать остатки былой цивилизации. Что для меня было особо приятно, это то, что Макс всё-таки взял мой подарок с собой, думаю нож на пикнике вещь нужная, хоть и такой «богохульной» формы.

Сделав небольшой обход, мы уселись под крышей старой, ржавой беседки. Никто ничего не ел с самого утра. И перекус был жизненно необходим всем нам для хорошего настроения.

Лия: Мам, можно я чуть-чуть погуляю?

Марго: Нет доча, не хватало, чтобы ты провалилась куда-нибудь. Лучше посиди рядом с нами.

Артур: Да ладно тебе! Что ей с нами сидеть, разговоры слушать, пусть погуляет у нас на виду.

Марго: Ох, ладно. Но только рядышком!

Лия: Хорошо, мама!

Лия широко улыбнулась и поскакала рассматривать старые скрипучие качели.

Марго: Ого, это что? Подарок на день рождения?

Она уставилась на крест, мирно висящий на шее Макса.

Артур: Да… Кто же знал, что ножи и кресты – несовместимые вещи.

Марго рассмеялась. От ее смеха что – то словно порхало внутри. И мне уже казалось, что мой подарок был не таким уж и глупым.

Марго: В следующий раз обращайся ко мне. Я помогу выбрать подарок к любому празднику, уж в этом я мастер!

Артур: Заметано!

Мы еще долго болтали на разные темы и совершенно не заметили, как Лия скрылась из вида. Никогда не думал, что ребенку нужно так мало времени, чтобы потеряться. Как только мы обнаружили, что ее нет рядом с нами, то тут же соскочили с места и ринулись ее искать.

Макс: Ли-и-ия!

Он кричал низким раскатистым голосом. Уверен его было слышно минимум за километр. Но сколько бы он не кричал, в ответ была только тишина. Наверно, это был самый первый тревожный звоночек.

Друг

Через двадцать минут поисков мы смогли отыскать Лию. Она стояла радом с колодцем, свисая половиной тела вглубь черной ямы. Резким движением, паникующего отца оттуда ее выхватил Макс. Он крепко прижал ее к своей груди и какое то время просто молчал.

Макс: Лия! Зачем ты убежала? Мы же говорили тебе быть рядом с нами!

Макс сдерживал себя, чтобы не начать кричать.

Лия: Я… я, видела мальчика. Он позвал меня к себе. Я думала, он потерялся и хочет подружиться.

Марго: Милая, здесь нет никаких мальчиков, тут давно никто не живет.

Лия: Нет, есть! Он показал мне, где стоят смешные домики!

Она напыжилась, и всем видом пыталась показать, как она возмущена, что ей не верят.

Артур: И где же стоят эти домики?

Лия: Пойдемте, я покажу!

Лия поскакала вперед, таща маму за вытянутую руку. Пройдя пару дворов, мы вышли на небольшую площадь, плотно заставленную контейнерами. Сказать, что нас это ввело в ступор, это ничего не сказать. Откуда в заброшенном городе столько контейнеров? Может здесь хотели организовать свалку?

Лия: Я же говорила, а вы не верили!

Она зажмурилась и высунула язык.

Марго: А где же твой друг?

Лия: Хм, он убежал быстрее меня, и я не смогла его догнать.

Мы все очень сильно встревожились. Выходит, если Лия говорит правду, то в этом городке бродит ребенок. А где тогда его родители? Может они заблудились, или он отстал от какой-нибудь группы в лесу. Посовещавшись, мы приняли решение, что стоит поискать этого мальчика. Поиски достаточно сильно затянулись. И в какой-то момент успело стемнеть. Нам показалось это странным, было еще рано и до захода солнца оставалось несколько часов. Подняв голову вверх, я увидел, что тучи уже затянули солнце и вот-вот пойдёт дождь.

Артур: Ребят, я думаю пора сворачивать операцию. Лучше будет приехать в город до дождя и обратиться в полицию. Пусть этим делом занимаются профессионалы.

Марго: Поддерживаю. Не хватало нам самим тут пропасть без вести.

Как бы нам не хотелось найти того паренька, мы все же собрали спешно свои вещи и направились через дворы в сторону машины. Пройдя пару домов, стало понятно, что что-то здесь не так. Машина и лес уже должны были быть в поле зрения. Но дома все не кончались. Казалось, что они выстроились огромным лабиринтом или бесконечным тоннелем, выходом из которого был только путь наверх. Если ты умел летать, конечно!

Макс: Очень странно, мы уже давно должны были выйти к машине. Или хотя бы к беседке, где мы обедали.

Марго: Я тоже заметила, ушли вглубь на пару – тройку домов и уже потерялись. Как такое может быть!?

Лия: Мамочка, нас тоже не найдут, как того мальчика? Мне страшно!

Марго: Не говори глупостей, мы скоро выйдем на опушку и поедем домой, милая.

Ее голос звучал так уверенно, что даже мы с Максом в это поверили.

Где – то вдалеке послышался сильный раскат грома. Стало ясно, что быстро машину мы не найдем, а палатку из машины мы само собой не взяли. Нужно было, где-то переждать грозу.

Макс: Давайте найдем укрытие. Как гроза минует, продолжим поиски.

Взгляд его был полон тяжести, а брови нахмурились, будто он пытался разгадать загадку века. Макс был очень грозен в таком виде.

Артур: Думаю, одна из заброшенных квартир вполне подойдет. Разведем костер и поедим заодно. Меня эти поиски жутко утомили.

Марго: А спать ты тоже здесь предлагаешь!?

Похоже, у нее потихоньку начали сдавать нервы.

Артур: Если придется то да. Или ты хочешь ходить под холодным дождем до тех пор, пока не замерзнешь насмерть?

Макс: Не ссорьтесь, передохнём, поедим, а там и видно будет что делать.

Немного побродив, мы наткнулись на квартиру, в которой еще остался старый пыльный диван, и куча досок, что раньше была мебелью. Они – то как раз на дрова и сгодятся. Марго быстро приготовила ужин из остатков еды.

Время бежало вперед и уже дико хотелось спать. Мы устроились на старом диване. Как мы все туда поместились? Понятия не имею. Накинув теплую куртку, я достаточно быстро отключился. Усталость, и надвигающаяся непогода делали свое дело. Дождь кстати так и не пошел.

Сонный паралич

Силы быстро покинули меня. Я провалился в сон, не успев даже подумать о том, что сегодня случилось. То и дело меня выводили из дремы то резкие звуки, то какой-то шепот из темноты. Все это я, конечно же, списывал на животных и благополучно засыпал дальше. Но в какой то момент шепот перестал доноситься откуда-то издалека и я четко услышал рядом со своим ухом «Проснись». И без света можно было догадаться, что тот, кто это произнёс, говорил с дикой улыбкой маньяка. Мои глаза моментально открылись! И я увидел перед собой жуткое худое существо с шестью руками. Оно уселось на моей груди. Под тяжестью его веса было тяжело дышать, и я совсем не мог пошевелиться.

Когда – то давно в детстве я уже испытывал нечто подобное, это называется сонный паралич. Мои пациенты периодически испытывают его по ночам. Но это… это было совершенно другое состояние. Я не мог двигаться не потому, что был парализован, а из-за того что это чудище обхватило мои руки и ноги, и не давало пошевелиться. Я попытался закричать изо всех сил, но все что я смог выдавить из себя – лишь тихое мычание. Своей отвратительной рукой оно закрыло мне рот. Сквозь темноту я увидел его оскаленную улыбку, к которой он поднес шестую руку с поднятым вверх пальцем.

Существо: Тщщ. Ты же не хочешь разбудить всех.

Оно приблизилось ко мне так близко, что я мог бы почувствовать тепло от его тела. Но все, что я ощутил – это холод. Он словно поглощал в себя часть моей жизненной силы. Я не мог повернуть ни головой, ни телом. Но ведь глаза мои свободны! Я скосил свой взгляд вправо и ужаснулся! Еще четыре такие же фигуры сидели на каждом. Сквозь тишину и холодное дыхание я стал слышать невнятные стоны. Все пытались кричать, но очевидно эти монстры заткнули рты и им!

Через пару мгновений, самый крайний от меня монстр зашевелился. Он медленно слез с Марго, и все так же не давая ей шевельнуться, стал стаскивать ее на пол. Послышался глухой стук. Он потащил ее обездвиженное тело к разбитому окну. А затем выпрыгнул, растворившись в темноте. Страшилы, сидевшие на нас, стали рассыпаться пеплом, словно сгорая изнутри. Пока в какой-то момент не исчезли полностью. Только тогда мы смогли шевельнуть хоть кончиком пальца, а затем в ужасе вскочить с дивана. Сразу же подбежав к окну, нам открылась страшная картина. Тот урод волочил по земле уже, скорее всего, мертвое тело Марго.

Макс: Ты тоже это видишь!? Это не сон?

Артур: Я… я не понимаю.

Макс: Та тварь утащила Марго. За ними, быстрее, пока они не дошли до леса!

Он кричал. Я еще никогда не видел его таким.

Как только мы выбежали на улицу, то сразу же побежали в ту же сторону, куда ушло то существо. Но к тому моменту он уже успел скрыться в чаще леса. Адреналин ударил нам в голову и, не обдумывая своих действий, мы ринулись через лес, ломая кусты. Я бежал за Максом, прижав Лию к своей груди. Сквозь темноту разглядеть удавалось лишь звездное небо над лесом. Следов того, что здесь вообще кто – то проходил кроме нас, не было ни каких. Конечно, мы не остановились и продолжили поиски, выкрикивая имя Марго на весь лес.

Пробыв там много часов, стало понятно, что найти, что – то уже не получится. Начинало светлеть небо и солнце понемногу поднималось из-за горизонта. К тому времени мы уже успели потратить все силы, что у нас были и впасть в отчаяние. Лия к слову, и замученная до смерти, успела снова уснуть на коленях у Макса.

Макс: Что это было. Я видел, как оно утаскивает ее. Но я ничего не мог сделать! Оно держало меня, а глаза… Я видел как они блестели от того удовольствия, что он получал!

По лицу Макса потекли слезы. Я не знал что ответить, мозг не мог понять, что произошло и правда ли это, или очередной сон, из которого ни как не удается выбраться. Мы еще долго молчали. Пока кое-что не увидели.

Артур: Макс, похоже, все это не сон и не галлюцинации. Взгляни на шею Лии.

Макс: Это след. След от лап той твари! Он пытался задушить ее!

Артур: Странно. Почему у нас их не осталось. Эта тварь сжимала руки так сильно, что я думал, еще чуть-чуть и мои кости лопнут от такого давления. А на руках не осталось ни следа.

Макс: О себе будем думать в последнюю очередь. Нам надо найти Марго, нам надо найти хотя бы ее след! Ну почему я оставил свой телефон в машине, почему я не взял его с собой!?

Артур: Боюсь, от этого было бы мало толку. Я уже четыре часа, пытаюсь поймать хоть какой – то сигнал. Все впустую. Здесь даже радио не ловит.

Макс: Нам нужно продолжить поиски, чем дольше мы ждем, тем меньше шансов, что мы найдем Марго.

Он скосил глаза в сторону, наверно для того, чтобы сдержать слезы и не расплакаться снова.

Взяв Лию на руки, мы продолжили поиски. К сожалению, нам так и не удалось ничего найти. И каждый раз когда нам попадалась хоть какая – то тропинка, она выводила в разные районы этого проклятого городка, в какую бы сторону мы не пошли, мы просто выходили к домам! Попытки вернуться к машине так же не увенчались успехом. Всё те же лабиринты встречали нас. За весь день никто не проронил, ни слова. Даже Лия, обычно любившая поболтать, хранила молчание. Её глаза были словно стеклянные, как у куклы. Я боялся взглянуть в них хоть на секунду, в голове сразу откликались картины прошлой ночи. А еще боль. Боль от утраты, бессилия, страха. И все это отражалось в глазах малышки.

День прошел незаметно. Удивительно как быстро летит время, когда в голове бардак из мыслей, и ты не успеваешь сосредоточиться на чем-то хотя бы на мгновение. Думаю в такие моменты мы уязвимее всего.

Единственное, на чем я мог сосредоточиться дольше, чем на пару минут, так это мыли о голоде. Удивительно, как человек за всю историю своего существования жил без постоянного доступа к еде. Ведь у людей получалось поесть всего лишь раз в несколько дней. При этом они умудрялись созидать вокруг себя чудеса инженерной и архитектурной мысли. И как мало человеку надо, когда он голоден. Правильно говорят, что сытому голодного не понять. А что же та тварь? Она утащила Марго, чтобы набить ею брюхо? Должны ли мы жалеть жертву и ненавидеть охотника только потому, что он пытается выжить, просто хочет есть.

Лия: Пап, пожалуйста, давай отдохнем. Я очень хочу кушать.

Макс: Хорошо. Сделаем привал. Поедим и продолжим поиски.

Артур: Макс, я не хочу лезть, но разве ты не видишь, что мы не просто так потерялись. Если ты выходишь в лес по прямой, то ты не должен возвращаться в ту же точку, откуда пришел!

Макс: Замолчи! Я прекрасно вижу, что происходит. Но у меня хватает смелости продолжить поиски!

Артур: Ты прёшь как локомотив, не видя ничего вокруг себя! У тебя есть еще и дочь, которой тоже нужна помощь, а ей нужен ты!

Наверно я смог достучаться до Макса. Так как его лицо отпустило напряжение и взгляд с упрямого преобразился в печальный.

Макс: Лия, достань из рюкзака шоколадки, а папа с дядей Артуром разведут огонь.

Лия послушно выполнила все указания. А мы с Максом собрали хворост и палки, которые смогли найти в округе.

Артур: Нужно подумать, где мы будем ночевать. Скоро стемнеет.

Макс: Вариантов у нас не много. Либо мы остаемся посреди леса, либо возвращаемся к домам.

Артур: Думаю, выбор очевиден.

На самом деле, не так уж и легко выбрать место, где ты будешь уверен в своей безопасности. Пришлось соорудить примитивное подобие баррикад. Наточенные палки торчали у каждого входа. Такие же допотопные копья были и у нас в руках.

Лия разделила шоколадки поровну, и мы съели их так быстро, что не успели даже понять, что у нас во рту что – то было. Благо вопрос с водой нас пока не мучил, в спасительном рюкзачке валялась еще парочка не начатых бутылочек с водой.

Макс: Нужно нести вахту. Ты ложись спать, потом сменишь меня.

Артур: Как скажешь.

Это была действительно хорошая идея, но чувствовать себя партизаном в окопе не самое приятное ощущение. Но если мы хотим отсюда выбраться, нужно перешагивать через свои хотелки. Уснул я очень быстро, до момента пока меня не разбудил Макс. То и дело мне снились кошмары. Их было много, всех не упомнишь, но сюжет один, «та тварь охотится за нами».

Макс: Вставай, твоя очередь. Следи, чтобы костер не потух.

Очень сильно разболелась голова. Знаете такое чувство, когда тебя будят часов этак в три ночи, и ты пытаешься понять в каком ты сейчас веке, вот что-то похожее испытывал и я. Только пробуждаешься гораздо быстрее, когда вспоминаешь, что за окном тебя ждет многорукий демон, который прижимает тебя к постели с силой асфальтоукладчика.

Макс обнял Лию и, прижав ее к себе, уснул. Огонь подпрыгивая, трещал сырыми дровами, а наши тени, прыгали в такт языкам костра. Раз тень, два тень, три, четыре…

Я не сразу понял, что здесь, что – то не так. На стене виднелась черная фигура. Сначала, конечно же, я думал, что это моя тень. Но если она моя, то почему она не за мной, а спереди!? Костер же передо мной, а не сзади. В то время пока моя голова пыталась решить этот парадокс, черная рука направилась вдоль стены к теням Макса и Лии. Четвертая тень схватила очертание руки Лии и потащила ее к потолку. Сама Лия в то время сладко спала в объятьях Макса. Тень уже успела подняться где то на два метра, лишив Лию ее тени, как до меня дошло что происходит, и из меня вырвался громкий непроизвольный крик!

Артур: ААА!

Макс: Что случилось!?

Он вскочил почти одновременно с моим криком.

Я с открытым ртом и испуганным взглядом указывал на стену, где только что видел хрен знает что!

Артур: Только что, какая – то хрень тащила Лию за руку! Только не по-настоящему!

Макс: Успокойся, я ничего не понимаю! Кто тащил? Как это не по-настоящему?

Артур: Я видел как тень той твари взяла тень твоей дочери за руку и подняла ее до самого потолка! А как только я заорал, она просто исчезла! А тень Лии рухнула на пол и вернулась к ней!

Макс: Посмотри на меня! Ты наверно просто заснул, это сон! Мы все переживаем стресс, кто из нас психиатр, в конце концов, я или ты!? Почему мне нужно тебе об этом рассказывать?

Лия: Папочка, у меня сильно болит рука.

Лия проснулась вместе с Максом от крика и сидела, потирая руку.

Артур: Не веришь? А давай взглянем. Лия, дай свою ручку посмотреть.

Лия послушно протянула руку. На ней проявились бледно-красные пятна, в которых легко узнавался след от пальцев, сильно сжимающих руку.