Меч Кощея Бессмертного

Глава 5. Червлёный яр. 1241 год. Попытка найти меч для победы в Ледовом побоище

1.

Европейский крестьянин, согнувшийся под грузом повинностей перед своим хозяином, отважился вторгнуться в непокорные леса. Он вырубал деревья, расчищал землю от кустарника и осушал болота, добывая дополнительные пашни.

Вдохновляемые высокой идеей освобождения гроба Господня и себя от повинностей перед хозяином, обуреваемые жаждой богатств и земель новые хозяева шагнули на восток…

Так начинался новый европейский «натиск на восток», в котором селяне, и в первую очередь искусные городские мастера, опытные торговцы, а так же рыцари начали появляться в славянских странах, стали расселяться и обживаться там.

С одной стороны, это способствовало подъему хозяйства, общественной и культурной жизни восточно-европейских стран, но, с другой стороны, порождало проблемы, создавая соперничество и противостояние пришлого и коренного населения.

Особенно большая волна переселенцев хлынула из германских земель, где правители Германской империи поддерживали «натиск на Восток».

Вскоре взгляд европейцев упал на Прибалтику. Ее уже давно воспринимали, как лесную пустыню, слегка заселенную дикими литовскими и угро-финскими языческими племенами, не признающих государственную власть. Здесь еще издревле сохранилось влияние Руси и скандинавских стран. Так постепенно европейцы колонизировали пограничные к себе районы и обложили местные племена данью.

Между тем, Русь еще во времена Ярослава Мудрого построила за Чудским озером в земле угро-финнов-эстов свою крепость, назвав её Юрьев по крещённому имени Ярослава Мудрого.

Шведы, в свою очередь, в это время продвигались во владения финнов, и пока не достигли рубежей земли карельской, контролируемой Новгородом.

Как обычно, первыми на лакомый кусок приходили монахи, стараясь местных жителей обратить в христианство. При этом методы их не отличались разнообразием: если простыми уговорами местные аборигены не понимали важности принятия христианства, то на их место приходили рыцари – крестоносцы, чтобы добиваться убеждения с помощью меча, а затем обосноваться на новом месте.

Так, монах Бертольд, убеждая непокорных славян в необходимости принятия христианства, всякий раз используя своих друзей рыцарей, помог создать в Риге в 1201 году Орден меченосцев. Этот орден в качестве своего символа веры использовал меч в форме длинного креста. Но это был не меч! И это очень сильно не нравилось рыцарям, поэтому количественно Орден разрастался очень медленно. Так в голове у монаха Бертольда появилась заноза. И заноза эта была не простая…

Когда-то, ещё в четвёртом веке, родные монаха Бертольда жили на реке Великая Ворона, там, где степь встречается с лесом и рекой. Единственное, что осталось в памяти монаха, было то, что его предок, которого звали БЕРмята, сбежал от своего дикого народа в просвещённую Европу на БЕРег Германского моря. Там он и стал основателем германских БЕР-мужиков…

И ещё в памяти БЕРтольда сохранилось то, что от его предка осталась какая-то карта. А вот чего? Занимаясь своей «просветительской миссией» Бертольд совсем забыл наставления своего лесостепного предка.

Однако, появившаяся в его мозгу заноза помогла вспомнить своего предка. Поэтому, забросив свою миссионерскую деятельность, монах отправился на поиски карты, предварительно испросив на это разрешение своего папы.

Поиски были недолгими и, благодаря помощи своих родственников, вскоре у него на руках была карта из бересты, где жирным крестиком было помечено место захоронения медного зеркала жрицы Амаги. Как сказали памятливые родственники, это зеркало может показать место захоронения меча Кощея Бессмертного.

Естественно, одно только название «меч Кощея Бессмертного», о котором он заговорил перед своим папой Ордена, было способно выдать ему из казны Ордена достаточно денег для закупки водки в большом количестве, чтобы в тех краях стать торговцем и путешествовать в ту странную местность, в которой живёт дикий народ, не знающий о том, что у него под боком находится меч Победы…

2.

Так, в июле 1241 года на земле, где сходится степь с лесом, а границей является река Великая Ворона, появился странный мужичок в казачьем зипуне и штанах, заправленных в сапоги по имени БЕРмятка… Никто из местных не знал, когда и откуда он появился здесь, поэтому большинство из них стало относиться к нему с большой осторожностью до тех пор, пока не поняли. ─ Да это ж торговец хмельным питиём!

И ему быстро простили проблемы в говоре, одежде и поведении. Бермятка скоро нашёл общие темы с простыми казачками, среди которых у него появились двое пьянчужек – Утка и Бочка, готовых на всё, лишь бы получить от него хотя бы маленькую порцию хмельной водички.

Бермятка смотрел на приходящих к нему казачков-чигов и незаметно качал головой, так ненавистен ему казался этот народ! Собственно, ему было с чем сравнивать: западное его родное рыцарство, прославившееся грабежами, насилием и угнетением мирного земледельческого люда, ничего общего с идеей казачества не имело.

Следует отметить, что такое пьяное казачество стояло за свою свободу, за права обиженных и угнетенных, за свои земли и за свою веру, никому не навязывая ее и насильно не обращая в нее неверных, в то время как его родное рыцарство, наоборот, имело цель совсем другую, а именно – порабощение мирных и беззащитных граждан и распространение католицизма мечом не только среди славян и литовцев, но и среди диких славян-русичей!

Ему было не понятно, почему здесь, в самом непригодном для красивой жизни месте – сухой степи с одной стороны и непроходимыми болотами – с другой, при постоянном нападении то половцев, то татар, то ещё кого-нибудь, живут и радуются люди, бежавшие от таких, как он угнетателей, и зовущие себя казаками или просто – чигами или бродниками.

И он иногда (пусть сдохнет эта зараза!) добавлял в хмельные напитки местную травку под названием конопля. А они пили и не дохли! А наоборот, завидев банду половцев, прыгали на своих коней и с дикими криками неслись с саблями на них!

Правда, не все казаки были с ним в хороших отношениях. Особенно ему не нравились казаки хутора «Раздолье» атаман Белой и его команда: две казачки Белавка и Веданка, да три казака – Славка, Камайка и Дарька, с самого начала почему-то слишком подозрительно относящиеся к его занятиям.

─ Может это потому, что я часто хожу по берегу Великой Вороны? А они – бродники, охраняющие брод на другую сторону у Змеиной горки? ─ думал он, ища тот самый изгиб буквой М, чтобы можно было, встав лицом на север, отшагать семьдесят шагов и откопать нужное ему зеркало.

Бермятка ошибался: бродники свободно разгуливали в придонских степях и по найму служили то тем, то другим владельцам, в сущности, никому не подчиняясь и управляясь избранными из своей среды головами или воеводами (атаманами). Следовательно, под словом «бродники» все местные люди разумели «свободных, вольных людей», «бродивших» в придонских степях, а не карауливших броды реки.

Эти закаленные в боях воины – казаки, затерявшиеся среди чуждых им иноплеменников, все необходимое для себя добывали войной, охотой и рыбной ловлей. Неблагоприятные условия жизни не позволяли им возводить дорогих построек и иметь большие многолюдные города: почти полукочевой образ жизни требовал от них возможно меньше уделять времени на подобные сооружения.

Да они их и строили лишь для защиты от холода и непогоды в виде полуземлянок и кухни из плетней и камыша. Зато, они не отказывали своим женам и дочерям в изысканных нарядах: их жены украшали голову, подобно француженкам, и опушивали низ своего платья белками, выдрами (поречной живностью) и горностаями. Мужчины одевались скромнее; летом и зимой они носили высокие, черные бараньи шапки и кафтаны. При этом следует отметить, что они исповедовали старую веру.

Бермятка же, будучи орденским агентом и располагавший денежными средствами Ордена меченосцев, готов был обещать местным жителям, которые ему будут помогать, всякие льготы, но из-за этой их ненормальной жизни никак не мог найти себе других сторонников, кроме Утки и Бочки.

Как это ни странно, но именно Белавку и Веданку он сразу же выделил почему-то из всех остальных.

Возможно, это из-за того, что обе они, будучи подругами, одевались в белое платье, вышитое красными узорами на груди и плечах, а также по краю низа, так, что их безупречные фигуры были видны даже издали.

Возможно, из-за их беспредельной весёлости и голосистости при исполнении песен при каждой возможности и движении. Возможно и из-за того, что на них обращали внимание абсолютно все мужики. Некоторые даже пытались приставать, но тут же получали отпор. Говорят, был даже случай, когда Белавка вступила в драку с каким-то казаком, решившим, что её можно полапать без разрешения хозяйки, и даже вышла победителем из этой драки. Так что, облизываясь на сладкий фрукт, не всякий решался его попробовать!

3.

Между тем, сама Белавка тоже внимательно наблюдала за приезжим мужиком-торговцем и многое в нём ей не нравилось.

─ Скажи, батька-атаман, ты как атносишься к Бермятке? ─ неожиданно спросила она отца своей подруги, акая при каждом удобном случае, как это делали все на их хуторе.

─ Да никак! ─ ответил батька-атаман Белой. ─ Таргует себе хмелем, ну и пушшай таргует!

─ А тебе не кажется, что он кем-то падослан? ─ прищурив глаза, высказала свою мысль Белавка. ─ Ходит, что-то высматривает, примеривает, прикидывает…

─ Ну, вот вам с Веданкой щаз делать нечего, ват и присматрите за ним… ─ ухмыльнулся батька-атаман. ─ Да и выведать можно!

Так две казачки получили прямое указание своего батьки-атамана на слежку за тограшом хмельными напитками…

Звон сторожевого колокола всех поднял на ноги: несмотря на раннее утро через несколько минут на площади хутора Раздолье стояли три колонны конников в боевом снаряжении по сто человек. Есаулы каждой колонны докладывали о своей готовности батьке-атаману.

─ Хлопцы – казачки, братья маи радные! ─ обратился к ним батька-атаман. ─ Апять полавцы прискакали нас пашшупать… Так вы уж там дайте-ка им как следавает! А то ишь павадилися… Жить нашим жёнам и детям не дають… Пните-ка их под зад, да харашенько! Любо?

─ Любо, батька-атаман! Любо! ─ закричали в ответ ему конники.

И, понимая, что это самый подходящий момент для того, чтобы дать нужный отпор половцам, вынув саблю из ножен, есаулы крикнули. ─ Вперёд!

И все построившиеся колонны одна за другой, быстро направились к броду…

─ Обормоты! ─ прошипел Бермятка, говоря о половцах и выглядывая из окна полуземлянки, даже покрутил головой по сторонам, как бы кто не услышал его возмущение. ─ Целых три дня где-то моталися… Так я весь хмель быстро распродам! А мне ишшо надоть енто чудно зеркало найтить!

─ Это про какое такое чудное зеркало он говорит? ─ подумала Белавка, подслушивая Бермятку за углом полуземлянки. Вихрь возмущения пронёсся в её молодой головушке. ─ Что он задумал? И как он знает, когда должны были напасть половцы?

И тут ей в голову влетела шальная мысль. ─ Да он сам с ними связан!

Довольная тем, что её подозрение оправдалось, тихонько подалась назад и быстро исчезла в леске на берегу реки, не теряя полуземлянку Бермятки из виду. Получив указание от батьки-атамана следить за Бермяткой, она сегодня даже одёжку подобрала соответствующую – серовато-зелёный кафтан и такого же цвета шаровары, которые когда-то носил отец. В ней она всегда ходила в лес за грибами. Даже обувь сменила: вместо красивых сапожек намотала на ноги портянки и нацепила лапти.

Ждать пришлось недолго: Бермятка выбрался из своей полуземлянки, держа в руках какую-то бересту.

─ Что это у него такое? ─ подумала Белавка, внимательно следя за ним из-за куста. ─ Похоже, это береста! Так – так… Берёстами уже давно никто не пользуется… Ежели надо, на тряпке пишут! А тут береста… Когда это наши люди берестой пользовались?

Задумавшись на минуту и не выпуская Бермятку из своего поля зрения, Белавка смотрела, как Бермятка, держа бересту двумя руками, медленно шёл вперёд, поворачивая голову то влево на реку, то возвращаясь к своей бересте.

─ Так-так… ─ Белавка попробовала сделать то же самое: она выдвинула обе руки вперёд, имитируя держание бересты, затем повернула голову влево и посмотрела на реку, потом – опять на то место, где должна быть береста. ─ Ничего не понимаю… Что он ищет?

Осторожно передвигаясь по самому краю берега, она снизу смотрела на Бермятку, который то шёл вперёд, то останавливался.

─ Да где же эти чёртовы изгибы в виде буквы М? ─ воскликнул он, опуская руку с берестой и почёсывая затылок другой.

─ Изгибы в виде буквы М? ─ удивилась Беланка, не понимая о чём тот говорит. И тут до неё дошло. ─ Так он ищет изгибы реки в виде буквы М!

И, повернув голову к реке, тут же поняла. ─ Вот она, левая ножка буквы М! Затем идёт изгиб и вторая ножка буквы М…

Однако, то, что она сейчас лежала на берегу реки как раз в том месте, где река собирается менять направление, вдруг осложнило её дальнейшее передвижение – склон берега станет виден Бермятке. ─ Меня тут же обнаружат!

Конечно, хотелось ей также близко к Бермятке находиться и подслушивать его, но этого больше делать было нельзя. И наша разведчица решила спрятаться за кустиками и деревьями уже не на склоне берега реки, а на самом берегу.

Возможно именно то обстоятельство, что она не передвигалась какое-то время, даже выручило её. Дело в том, что Бермятка, пройдя несколько шагов вперёд и увидев второй изгиб реки, посчитал его за другую ножку буквы М. Поняв, что ему нужна серединка между этими ножками, он повернулся и пошёл назад. Если бы Белавка в это время шла по склону берега, Бермятка тут же бы её и обнаружил…

В свою очередь, увидев из своего места, как Бермятка возвратился назад, она облегчённо вздохнула… Но скоро начала улыбаться: Бермятка подошёл к краю обрыва, там где река делает свой поворот, и сделал шаг в сторону. Затем сделал два шага обратно и остановился. Посмотрел на бересту и снова сделал два шага в сторону.

─ Он что, решил танцевать на обрыве? ─ ехидно улыбаясь, она смотрела на то, как Бермятка никак не мог решить, где на местности находится точка перегиба буквы М. ─ Ну-ну, давай! Тра – ляля, тра – ляля, тра – ляля…

Но Бермятке в это время было не до смеха: поворот реки выходил на линию в три-четыре шага! Но по плану бересты, это должна быть точка перегиба, а фактически – несколько метров. Что-то высказав нехорошее и плюнув от досады по поводу реки, которая изменила свое местоположение с того времени, когда был произведён чертёж, он выбрал середину расстояния, и посмотрел на небо… Но не увидел Полярной звезды!

Подняв руки вверх и смотря на небо, вдруг обратился к богу. ─ Господи, Иегова, помоги найти Полярную звезду!

─ Кого он позвал? Иегова? ─ от удивления её рот раскрылся и сразу же расплылся в улыбке. ─ Да ты, у нас, милок, еврейчик?! Ну-ну, давай, продолжай… Посмотрим, что ты скажешь, когда наши узнают, что ты еврей!

─ Стоп, по коре можно узнать, где север! ─ произнёс он и начал осматривать дубы, которые по одиночке стояли на берегу реки.

─ Ха, да он по коре решил искать север… ─ усмехнулась Белавка. ─ Видать не помог тебе твой еврейский бог!

А Бермятка между тем начал считать свои шаги.

─ Девять, десять, одиннадцать… ─ громко произносил он свои шаги, чтобы не спутаться.

─ Шестьдесят девять, Семьдесят… Семьдесят один… ─ произнёс он и остановился прямо перед дубом, который по ширине был таков, что даже если бы и попытался он его обхватить, ничего бы не получилось.

─ Ерунда всё это! ─ произнёс он и в сердцах бросил на землю свою бересту, повернулся назад и пошёл к берегу, понурив голову.

─ Что я скажу папе нашего Ордена меченосцев? Как я найду меч Кощея Бессмертного? ─ чуть ли не выкрикнул он, вытирая слёзы на глазах. ─ Да они меня сразу же и прикончат там же!

─ Орден меченосцев? Меч Кощея Бессмертного? ─ тихо пробормотала Белавка, как только Бермятка прошёл мимо. ─ Это что такое? И причём здесь какой-то Орден?

Только через полчаса после того, как Бермятка прошёл мимо, она отважилась покинуть своё убежище и незаметно пробраться домой. В голове её было столько всего, что на месте она, как бы ни хотела, никак не смогла усидеть. И её повело к Веданке, её лучшей подруге…

─ Ай, Веданка, выйди! ─ Белавка постучала в окно полуземлянки. ─ Поговорить надо!

─ Тиха ты, громагласная! ─ Веданка выглянула в дверь, чтобы не дать Белавке снова постучать, и тут же приложила палец к губам. ─ Тиха! Тебе чего?

─ Говарю, дело есть… ─ прошипела Белавка, понимая, что спит дома маленький братец Веданки: их в семье Веданки было пятеро и это считалась только средняя семья.

─ Щаз… ─ прошипела Веданка и исчезла. Минут через пять она появилась.

─ Ну, говори, чего тебе? ─ подружки сели на свободную скамейку рядом с домом, чтобы Веданка могла одновременно пообщаться с подругой и проследить за сном маленького братика и остальными братьями и сёстрами.

─ Ай, подружка, чё я узнала… ─ и Белавка рассказала подружке всё, что видела и слышала.

Какое-то время Веданка сидела молча с открытым ртом от удивления, но потом закрыла его и спросила. ─ А если его кто-то прислал?

─ Ты думаешь, евреи? ─ только потому, что эта мысль уже появлялась у Белавки, она ничему не удивилась. ─ Тады скажи, зачем? Зачем ему искать какой-то меч Кощея Бессмертнова по бересте? А я тобе скажу – клад! Да не простой, а волшебнай…

─ А он точно бросил ту бересту? ─ переспросила Веданка. ─ Могёть, по ней нам поискать?

─ Мы с тобой даже не знам, чё искать… ─ ответила ей Белавка и покачала головой. ─ Думаю, надоть нам ишшо посмотреть за ём… Могёть, чё новоё узнам!

─ Слушай, а давай погутарим с нашим волхвом? ─ Веданка даже оживилась от такой идеи: волхв Ведагорка пользовался у казаков большим почётом. Веданка даже у него училась первой помощи казакам при получении травмы, которые в большом количестве бывали у казаков после упражнений с саблями или учебных боёв.

Казак Ведагорка был в почтенном возрасте и в боях уже не участвовал. Он, как и большинство казаков, верил в православного Христа и крестился двумя пальцами. Следует отметить, что на хуторе Раздолье народ был разный, православный и веротерпимый. Главными считались Вера в Христа и Святую Троицу, а крестишься ты двумя или тремя пальцами, мало кого интересовало. Мало того, язычник ты в душе или ещё кто-то по древней вере, тебе никто ничего не скажет. Но, если ты иудей, который приехал откуда-то или оказался хазарским потомком, жди беды! И лучше беги отсюда, пока тебе не переломали кости… Почему так? Никто не знает.

На хуторе Раздолье мирно жили бок о бок всякие народности, чуть не со всего света выходцев: украинцев, поляков, литовцев, белорусов, великорусов, донцев, болгар, волохов, черногорцев, татар, турок, калмыков, грузин, немцев, французов, итальянцев, испанцев и англичан… Но не евреи!

Однако, при отборе в казачество во времена его становления основной упор делался на профессиональные качества, личное желание и стремление к данному роду деятельности. Особого внимания на национальность не обращалось. Вместе с тем, вероисповедание у казака в любом случае должно было быть православным.

Почему же казаки были очень жестоки к евреям часто остаётся загадкой… Хотя многие считают, что причиной такого поведения было то, что именно евреи были главными кредиторами казачества, в большинстве своем разорившегося. В уплату долгов казаки ставили своих кредиторов управляющими православными приходами и деревнями. Чтобы вернуть долги, евреи вводили новые платежи уже с населения этих деревень и с православного духовенства. Поэтому ненависть к ним росла постоянно – что и вылилось впоследствии в крайнюю жестокость по отношению к ним.

Существует и другое мнение: казаки и евреи никогда не уживались между собой, никогда не соседствовали, никак не взаимодействовали между собой. На хуторе Раздолье было не так. Значительное число евреев держали постоянно лавки на хуторе, причем снабжали казаков не только горилкой, но и порохом. Многие из них были ценной агентурой во вражеском тылу или наоборот, пользовались значительными привилегиями и льготами за свою деятельность от торговли, подрядами и извозом. Здесь нелюбовь к евреям вызывалась наличием у них денег от торговли и бедность окружающих казаков главным образом тогда, когда, например, возникали гражданские войны.

4.

Между тем, подружки не знали, что Бермятка был совсем не прост: так, заметив за собой слежку, он быстро скрылся с глаз Белавки и залёг. А когда та прошла мимо него, просто стал следить за ней. Так он узнал о том, что ему, как еврею грозит опасность, а также то, что на хуторе есть волхв, который владеет волшебными техниками и может подсказать, где найти зеркало или, возможно, и сам меч.

─ Ах вы, паразитки! Меня решили отдать казакам на растерзание? ─ возмутился он, чувствуя опасность. ─ Да я сам вас…

Не придумав, что с ними сделает, он остановился, в том числе и потому, что нужно было действовать, а не сидеть и слушать кого-то.

─ Надо идти к волхву! ─ решил он, вставая из своей засады, но тут же замер. ─ А что я ему скажу?

Мысли одна за другой быстро менялись в его хитрой голове, но ничего подходящего пока не появлялось.

─ Пойду искать этого волхва, а там будет видно! ─ решил он и начал вспоминать, что когда-нибудь от своих пьянчужек слышал. И тут ему в голову пришла простая, но надёжная мысль. ─ Ежели что, просто куплю его за деньги!

Полуземлянка волхва Ведагорки стояла на возвышенной части берега реки Великая Ворона с краю хутора Раздолье и никому не мешала, с одной стороны, но видна была издали, с другой стороны.

Сам же Ведагорка был седой с длинной бородой и усами, часто сидел возле костра, уставившись на огонь. О чём он думал, никто не знает! Только тогда, когда вокруг него собиралось много мальчишек и девчонок, он, гладя свою седую бороду и усы, рассказывал им сказки или былины про старину. Ребятам это нравилось, и они бурно реагировали на каждое его слово.

Вот и сегодня, собравшиеся мальчишки и девчонки вокруг его костра слушали его сказку про Кощея Бессмертного.

─ … Вдруг входит Кощей Бессмертный в дом и говорит. – Фу, фу! Русский дух слыхом не слыхать, видом не видать, а русский дух сам на двор пришел! Кто у тебя был? Не сын ли?

– Что ты, бог с тобой! Сам летал по Руси, нахватался русского духу, тебе и мерещится. – ответила мать Ивана-царевича.

А сама поближе с ласковыми славами к Кощею Бессмертнаму, выспрашивает то или другое и говорит. – Где же у тебя смерть, Кощей Бессмертный?

– У меня смерть в таком-та месте. – говорит он. – Там стоит дуб, под дубом ящик, в ящике заяц, в зайце утка, в утке яйцо, в яйце мая смерть.

Сказал эта Кощей Бессмертный, побыл немного и улетел…

─ А как так могёть так быть: яшшик, в ём заяс, в зайсе-утка, а в утке – яйсо… ─ не утерпел с вопросом небольшой белобрысый мальчонка. ─ В яйсе смерть Кощея…

Он усмехнулся и добавил. ─ А в яйсе – желток вкуснай…

Все засмеялись, а мальчонка засмущался.

─ Это же сказка! ─ пришёл ему на выручку волхв. ─ Так вот смерть Кощея была от иглы с острым концом, а сама иголка была спрятана в яйцо, чтобы никто не достал это яйцо…

─ А-а-а… ─ смущаясь, произнёс мальчонка. ─ Енто как матрёшка у нашей Фроськи!

Все опять засмеялись.

─ Точно! Как в матрёшке куклы… ─ улыбнувшись, подтвердил волхв. И встав, сказал. ─ Перерыв! Вечером продолжим нашу сказку…

С гоготом мальчишки и девчонки разбежались кто куда. А волхв сел на своё место и произнёс. ─ Не прячься, уважаемый… Я все равно вижу!

Удивлённый тем, что его заметили, Бермятка встал и направился к старцу.

5.

─ Скажи, уважаемый, ты мог бы сказать, что изображено на этой бересте? ─ хитрый Бермятка не стал прямо спрашивать старца, а решил подсунуть ему свою бересту, которую незаметно поднял, увидев, что за ним кто-то наблюдает.

Старец взял бересту, внимательно посмотрел, пощупал, погнул конец, закрыл глаза и сказал. ─ 371 год, береста одного из здешних деревьев. Показано место захоронения магического зеркала Амаги…

И, посмотрев прямо в глаза Бермятке, произнёс. ─ А ты, мил человек, зря его ищешь… Оно тебе никогда не дастся!

─ Это ты о ком? ─ Бермятка повертел головой, подозревая, что эти две подружки уже здесь.

─ О тебе, мил человек, о тебе… ─ старец смотрел прямо в глаза Бермятке и слегка усмехался.

Как увидел Бермятка, что старый казак над ним насмехается, говоря такие вещи и не выдержал: рука сама метнулась к кинжалу и нанесла удар старцу прямо в живот.

─ Никогда ты не найдёшь меч Кощея Бессмертного… ─ только и успел произнести старец, как нож Бермятки вновь нанёс удар, после которого старец рухнул к ногам убийцы.

─ Что же я наделал! ─ начал было причитать Бермятка, да вовремя вспомнил, что нужно как можно скорее убегать с этого места.

Но не успел он и шагу ступить, как получил сильный удар в челюсть. Брыкнув ногами, он без памяти плюхнулся в шаге от Белавки, которая тёрла левой рукой кисть правой ударной руки, произнеся. ─ От, гадюка какая… Успел-таки напакостить! Вяжи его, Веданка!

Бермятка и слова не успел сказать, как был повязан казачками…

─ В темницу его! ─ это дал команду батька-атаман, выслушав их. ─ Приедуть хлопци, Круг решит, шо с им делать!

На следующий день вернулись казаки, прогнав половцев со своих степей. А тут их ждала новость. ─ Еврейчик обнаружился! Да не простой…

Пропировав победу над половцами, казаки решили созвать Круг на следующий день, чтобы не омрачать победу.

Между тем, к Бермятке под вечер прокрались Утка и Бочка.

Увидев их, Бермятка тут же распорядился. ─ А ну, быстро освобождайте меня, а не то не получите и капли хмельного напитка!

Утка и Бочка, кое-как перенесшие отсутствие хмельного напитка в своих животах, готовы были ради хмельного напитка сделать всё, что угодно… А тут? Всего-то надо было освободить Бермятку!

Так Утка и Бочка, освободив Бермятку и получив за это бочку хмеля, забыв обо всём, быстро напились хмельного напитка и отключились. Бермятка же, собрав всё, что наторговал у чигов, поместил это на коня, тихо его вывел через брод на другую сторону Великой Вороны и поскакал через небольшой лесок. Спрятав бересту у себя на груди, он подумал. ─ Ну, в этот раз не получилось, получится в другой!

Подумав, что сейчас не время показываться перед папой Ордена меченосцев, он повернул коня к Тавриде, где таких как он было достаточно много…

Папа Ордена меченосцев, так и не получив долгожданный меч Победы, со своими конными рыцарями 5 апреля 1242 года был разбит Александром Невским, опиравшимся только на пехоту…

Это был первый случай в военной истории, когда пехота победила вооруженную до зубов конницу…