Читать книгу: «Черные Клены», страница 2

– Мам, походу он пытался дверь вскрыть, – протянул Женя.

– Молодой человек, вы ничего не знаете, я за солью …, я …

– Пошёл на хрен от моей квартиры! – заорала Светлана. – Ещё раз тебя увижу …

Сосед тут же ретировался.

Дверь открылась и Снежа побежала к маме.

– Мама! – заплакала она.

– Женя, отнеси продукты на кухню, – сказала Светлана.

– Мама! Я … я испугалась. Кто-то стучал за дверью, потом он хотел открыть дверь. Потом ты кричала, – не унималась девочка.

– Не волнуйся, Снежа, это был дядя Ваня, он хотел зайти за солью, но дверь была закрыта. А тут и мы с Женей подоспели. Но дядя передумал, – на покрасневшем лице матери натянулась улыбка.

– А почему ты на него кричала?

– Я просто громко говорила вот и всё. Всё в порядке, – она погладила дочь по голове и сказала, чтобы та шла на кухню. Женя открыл одну из банок тушёнки, а Светлана отрезала всем по куску хлеба.

– Значит так, после ужина собираем вещи. Берём только самое необходимое: еду, одежду и аптечку.

– Мама, а зачем нам собирать вещи? – спросила Снежа.

– Мы уезжаем из Москвы.

– Но зачем? Я не хочу, – закапризничала девочка.

– Снежа, в городе опасно и скоро зима. Еды не будет, – ответила мать.

– А куда мы поедем? – спросил Женя.

– К моему другу, у него под Курском есть дача. Он уже подготовился ко всему этому.

– До Курска ещё доехать надо. Поезда переполненные, билетов нигде нет, – допытывался Женя.

– Билеты на поезд уже у меня. Завтра в четыре часа отправляется.

Девочка слушала, руки её похолодели и дрожали. Светлана пыталась успокоить дочь и говорила, что всё это на время, и они скоро вернутся. Снежа поверила. Женя понял, что это навсегда.

Глава 4. Третий Рим

Лучи прохладного ноябрьского солнца осветили комнату. Снежа протёрла глаза и глубоко зевнула. С кухни доносились монотонный голос мамы и низкий иногда надрывистый голос Жени. Снежа, морщась, умылась холодной водой, и потом минуту грела лицо в махровом чуть прокисшем полотенце.

– Снежа, ты уже встала? – послышался мамин голос.

– Да, – отозвалась девочка и пошла на кухню.

Светлана взглянула на дочь воспалёнными глазами. На слегка опухшем от бессонной ночи лице не было привычной улыбки, лишь усталость и беспокойство. Она повернулась к столешнице и подала дочери тарелку, на которой лежал полупрозрачный сырный бутерброд.

– Транспорт не работает, поэтому до вокзала придётся идти пешком, – Светлана продолжила разговор с Женей. – Выходим заранее. Вы всё собрали?

– Да, – ответил Женя. – Всё, как ты просила.

– Мама, а можно взять Маришу? – спросила Снежа про куклу, которую ей подарила бабушка.

– Снежа, оставь её дома. Нам её некуда положить. Она нас встретит, когда мы вернёмся. Хорошо? – попыталась улыбнуться Светлана.

– Да и нечего тебе уже в куклы играть, десять лет уже, – пробубнил Женя.

– Ты не понимаешь, – Снежа начала жадно хватать прохладный воздух, – её бабушка подарила! Я… я не играю, это… – девочка махнула руками и убежала к себе в комнату.

– Ну чего ты опять начинаешь?

– Ничего, – проворчал Женя.

Впрочем, одной в комнате делать было нечего и Снежа вскоре вернулась назад, девочка села в уголке и недовольно надула губы.

Мама сказала, что они выходят в три часа дня. Времени было много и оно, как и бывает в таких случаях, тянулось очень долго. На улице не погулять, телевизор не работает, телефон разрядился. Снежа открыла учебник по истории, но читать не могла. Слова проскакивали мимо, все мысли занимала поездка куда-то далеко.

– Ну всё, выходим, – сказала Светлана. – Всё выключили?

Женя кивнул, потом ещё раз забежал в ванную и проверил краны.

– Посидим на дорожку, – тихо сказала мать.

Они присели на стулья и через полминуты встали. Неизвестно, откуда пошла эта традиция и каков был её первоначальный смысл: суеверие, время помолиться перед долгой дорогой или просто время для того, чтобы ещё раз вспомнить всё ли взяли, но в семье Фоминых всегда сидели «на дорожку», и происшествия всегда обходили их стороной.

Светлана повернула ключ в замке, надела рюкзак, звякнув консервными банками, и вышла на пропахшую сыростью лестницу. Снежа оглянулась и молча уставилась на пустую квартиру. Она хотела запомнить её, до малейших деталей, каждый поворот, каждую дверь…

– Идём! – буркнул Женя.

Втроём они вышли из подъезда на Красноказарменную улицу. Ещё летом здесь визжали автомобили, спешили на работу люди, и ползли по рельсам трамваи. Сейчас лишь изредка появлялись злые, утратившие человеческий облик лица. Каркасы разграбленных машин ржавели под холодными ноябрьскими дождями, разбитые фонари торчали из земли, обрывки проводов похлёстывали на ветру.

Небо заволокло серыми тучами, и с наступлением вечера оно становилось всё мрачнее и тяжелее.

– Держитесь вместе, – сказала Светлана. – Женя, возьми Снежу за руку.

Женя крепко сжал руку сестры и потянул за собой.

У Яузы подул холодный ветер. Вдали послышались человеческие крики и гул толпы. Светлана с детьми прошли мимо обветшалой усадьбы и остановились перед тоннелем под железной дорогой. Проход был забит людьми. Серые спины пытались продвинуться внутрь, но каждый раз что-то невидимое и могучее выталкивало их назад.

Из города бежали все. Первыми исчезли богатые. Они уехали на свои дачи сразу после заседания правительства и патриотической речи президента. Потом и сам президент с министрами под покровом ночи перебрался в убежище. Теперь пришла очередь людей средней руки. Они нагружали скарбом автомобили и стояли в многокилометровых пробках на выездах из города. Кому-то повезло достать билет на поезд, а кто-то и вовсе собирал узелок и пешком отправлялся, куда глаза глядят.

Поезда ходили редко. Машинисты бросали работу, иногда они останавливали составы прямо в поле и уходили. Диспетчеры покидали свои посты и бежали подальше от умирающих городов.

– Через тоннель не пройти, задавят, – сказала Светлана. – Пойдём в обход – через мост, а потом по Садовому. До отправления не так много времени, поэтому давайте быстрее.

Светлана Фомина двинулась назад по улице, Женя побежал за ней и почти поволок за собою сестру. Снежа не успевала, пыталась сопротивляться, но холодная рука Жени крепко сжимала её руку, и девочка бежала изо всех сил.

Семья вышла на Садовое кольцо и направились к вокзалу. Но и с другой стороны толпились горожане. Хмурые лица облепили все подходы к станции. Люди гудели. Иногда слышались крики или даже разумные предложения, но толпа их не слышала, тупые глаза неотрывно следили за входом в вокзал.

Чем ближе семья подходила, тем страшнее становилось. Все чувствовали, как некая страшная сила проникала внутрь, разум становился мутнее, сердце сжимала невидимая рука чего-то дикого и необузданного.

– Давайте потихоньку пройдём с краю, – сказала Светлана.

Со всех сторон кричали люди. Женя с каждым возгласом из толпы сжимал руку сестры ещё сильнее. Вдруг она дёрнулась, Женя резко обернулся и посмотрел испуганными глазами на сестру. Снежа указала на руку, и он слегка разжал её. В это время Светлана ушла немного вперёд. По толпе прокатилась волна. Людей отшатнуло назад. На Светлану навалился лысый мужчина в чёрной куртке. Она попыталась устоять на ногах, но упала на руку. Из рюкзака со звоном выкатились банки с консервами.

Как хищники, которые почуяли запах крови, соседние люди, а потом и все вокруг уставились на неё жадными, налитыми гневом глазами.

– У неё жратва! – закричал какой-то бородатый мужик.

– Она моя! – прокряхтел козлиным голосом старик.

Все бросились на Светлану. Мгновенно край толпы стал её центром. Мужчины и женщины, полумёртвые старики и крепкие подростки рвали в клочья рюкзак. Светлана пыталась встать, но наваливающаяся масса людей, каждый раз давила её к земле.

– Мама! – закричал Женя и побежал к ней.

Он пытался прорваться через живую стену, но не мог.

– Нет! – кричал он. – Идите на хрен уроды! – Мама, мама!

Рюкзак отбросило в сторону, и лавина людей двинулась вслед за ним. Она топтала всех, кто не смог подняться. Завязалась драка. Визги, крики, раскаты суровых мужских голосов. Всё смешалось тогда перед глазами Снежи. Она стояла и, не моргая, смотрела на это многорукое и многоголовое чудовище, пожирающее её маму. Время останавливалось. Крики становились тише. В ушах пульсировала кровь. Сердце окаменело и громко стучало. Снежа смотрела на толпу и не могла двинуться с места. Неожиданно её кто-то взял за руку и потянул в сторону. К брату сзади подбежал пожилой мужчина в кепке, взял его со спины и потащил назад. Женя вырывался, крутился, но мужчина оказался сильнее и вытащил его из бушующей массы озверевших людей. Он выволок Женю к стене торгового центра, там было посвободнее. Женя не мог больше стоять. Парень упал на колени и уставился на то место, где лежала мама. Из воспалённых глаз лились слёзы, пальцы вгрызались в стылый асфальт, но броситься в толпу не было сил, ноги окаменели.

Снежа очнулась и посмотрела на женщину, которая держала её руку. Седые густые волосы, скреплённые заколкой, неглубокие морщины на лице, карие глаза внимательно смотрели на девочку.

– Девочка, как тебя зовут? – спросила она.

Снежа тупо смотрела на неё.

– Меня зовут Любовь Анатольевна, но ты зови меня тётя Люба. А это, – она указала на мужчину, стоявшего рядом с Женей, – Роман Петрович, дядя Рома.

– Я… я Снежа, – дрожащим голосом проговорила девочка.

Мужчина взял Женю за плечо и сказал:

– Вставай, парень, нужно идти.

Женя качал головой:

– Нет, я не могу её здесь оставить, я должен …

– Ей уже не помочь, пойдёшь туда, и с тобой сделают то же самое, – строго сказал дядя Рома.

– Ну и что! Я должен …

Дядя Рома поднял Женю за воротник и посмотрел парню в лицо.

– Нет! У тебя есть сестра, сначала о ней подумай.

Женя оглянулся на Снежу, всхлипнул и судорожно закивал.

Дядя Рома поднял сумку, тётя Люба взяла Снежу за руку, и они зашли за угол подальше от бушующего моря голов. Снежа хотела оглянуться на то место, где лежала мама, но тётя Люба одёрнула её.

Дядя Рома остановился у неприметной железной двери, достал из кармана ключ и повернул в замке. Он оглянулся, открыл дверь и сказал, чтобы все проходили. Позднее он рассказывал, что работал инженером и занимался реконструкцией вокзала. И, к счастью, он не успел вернуть ключ, когда начались голодные бунты.

Беглецы прошли по тёмному холодному коридору, в котором пахло сырым бетоном, поднялись по лестнице и вышли на платформу. Позади шумели люди. Они пытались прорваться через полицейский кордон.

– Ваши билеты, – сказала проводник и бросила строгий взгляд на странных пассажиров.

– Вот, мой и жены, – протянул билеты дядя Рома.

– А на детей? – проводник посмотрела на Женю и Снежану.

Женя замер – билеты были у мамы.

– Нет, без билета не пропущу, у меня приказ, – отрезала женщина.

– Но это же дети, они едут с нами, – пролепетала тётя Люба.

– Нет, не могу. Я всё понимаю, но у меня приказ, – глаза проводника блестели, руки подрагивали, но лицо по-прежнему оставалось каменным.

В это время сзади подошёл молодой человек лет тридцати, одетый в зелёный пятнистый костюм, который обычно носят военные. Он увёл в сторону проводника. Они недолго о чём-то говорили. Затем молодой человек зашёл в вагон. Проводник взглянула на детей, вздохнула и сказала, что они могут пройти в вагон.

Пассажиры прошли по пропахшему лапшой узкому коридору.

– Вот наши места, Люба, – сказал дядя Рома, указывая на синие полки внизу. – Садитесь с нами, – сказал он детям. – Если у вас были места в этом вагоне, то мы попросим других пассажиров поменяться.

Молодой человек в пятнистом костюме уселся на соседнюю боковушку и уставился в окно.

– Спасибо, что помогли детям, – обратился к нему дядя Рома. Молодой человек резко обернулся, чуть подумал и кивнул.

– Как вас зовут? Я Роман Петрович.

– Я …, – замешкался военный, – Я Андрей.

Ноябрьским утром в экологическом отделе была суматоха. Сотрудники носились по коридорам, искали ключи от тяжеленых старых сейфов и в спешке уничтожали документы.

– Синявский! – пытался перекричать шум полковник.

– Товарищ полковник, – лейтенант отложил папку в сторону и уставился на покрасневшее лицо начальника.

– Бросай эти бумажки, есть дело посерьёзнее, – сказал он, пытаясь отдышаться. – Вот документы, – полковник протянул запечатанный конверт Антону. – Передашь их доктору Елене Андреевне Лаптевой, – делая ударение на каждом слове, проговорил офицер. – Она раньше работала с покойным профессором Чижовым, а сейчас занимается одним важным правительственным проектом в Тульской области, – он стал говорить значительно тише, Синявский подошёл ближе. – Дело секретное, материалы тоже. По пути к объекту соблюдай осторожность. Как выполнишь задание, останешься в её распоряжении. Всё понял?

– Так точно, – принимая конверт, сказал Антон.

– До объекта доберёшься на служебном автомобиле. Он уже готов, стоит внизу. Да… вот ещё что. Возьми с собой оружие, на улицах опасно.

Полковник похлопал Синявского по плечу, сообщил адрес и поспешил по своим делам.

Антон достал из сейфа пистолет, накинул рюкзак и поспешил вниз в служебный гараж.

В холодном заваленном деталями помещении в лучах лампочки сверкал зелёный джип. Рядом с ним крутился низкорослый старичок в просаленной кепке.

– Ну шо боец, хотов? – вытирая грязной тряпкой руки, спросил механик Семёныч.

– Да, – ответил Синявский и закинул рюкзак на переднее сиденье.

– Бензина должно хватить, ещё три канистры я положил в бахажник. Вот ключи. Удачи боец.

– Спасибо, – сказал Антон и сел в машину.

Лейтенант выехал на Кузнецкий мост и пересёк Лубянку. Ехать было сложно. Дороги были забиты брошенными автомобилями, то и дело выскакивали ошалелые люди, повсюду слышался звон битого стекла и протяжный вой полицейских сирен.

Синявский подъехал к Яузе. Мосты были перекрыты машинами. Трамвай раскорячился посреди дороги и перегородил путь. С другого берега шли люди. Как вода течёт сквозь камни, так и они, петляя мимо машин, направлялись в сторону Антона. Лейтенант пригляделся. В руках у них были факелы, бутылки с зажигательной смесью и куски арматуры. Пройдя мост, они слились в один поток и, стремительно, двинулись к нему, круша всё вокруг.

«Задавят, – подумал Синявский. – Надо отъехать назад».

Проехав пару метров задним ходом, лейтенант ударил по тормозам. Путь к отступлению перекрыла старая оранжевая девятка, крыша которой и весь салон были забиты тюками с вещами. За рулём сидел пожилой мужичок и без остановки давил на клаксон. Он высунул плешивую голову в окно и закричал:

– Дай проехать, чё встал?!

Его жена положила руку ему на плечо и что-то сказала, но мужик отмахнулся и продолжил орать на Синявского.

«Вперёд нельзя – разорвут. Сзади этот пентюх раскорячился» – пытался сообразить, Антон. Нервно покрутив головой из стороны в сторону, он схватил рюкзак и вышел из джипа.

– Стой, ты куда?! – орал мужик. – Я же не проеду здесь! Убери своё корыто!

Но Антон уже не слышал его. Он бежал по бульвару в горку. Через минуту внизу послышался звук разбитого стекла и скрежет металла. Лейтенант оглянулся. Толпа разгромила его джип и принялась за девятку. Женщина умоляла не трогать их, предлагала забрать все вещи. Какой-то парень в спортивном костюме вырвал у неё сумку. Мужик хотел было броситься на него, но получил фомкой по голове и распластался на холодном асфальте.

– Миша, нет! – закричала женщина. – Нет! Что вы сделали! Миша, Миша, ты слышишь меня? – она судорожно принялась трясти мужа. Но тот не двигался.

В этот момент Синявскому стало тошно, голова закружилась, и он отвернулся. Крепко сжимая конверт, Антон побежал в сторону Курского вокзала.

На привокзальной площади толпились люди. Они заполонили все выходы на платформу. Антон обогнул коробку торгового центра и стал думать, как ему пролезть сквозь человеческую массу. Вдруг в толпе началось движение. Он пытался рассмотреть, что произошло, там, на площади; но кроме двигающейся бесформенной массы людей ничего видно не было. Через минуту лейтенант заметил, как улицу уверенным быстрым шагом пересекают мужчина, женщина и двое детей. Они двигались странно – толпа стремилась ко входу, они же шли в обратном направлении. Семья остановились у неприметной металлической двери, мужчина огляделся по сторонам и открыл дверь. Секунду спустя их уже не было.

Синявский осторожно прошёл сквозь толпу к этой двери. Антон дёрнул за ручку, и железная дверь, издав усталый скрип, открылась. Тёмный коридор вёл к платформе. У вагона проводник спорила с женщиной. Она не хотела впускать детей в вагон.

«Наверное, у них нет билетов, – подумал лейтенант. – У меня тоже».

Антон похлопал себя по карманам и в правом нащупал служебное удостоверение. Он подошёл к проводнику и сказал:

– Можно вас на минуту. Это срочно.

Проводница забегала глазами. Синявский нахмурился, и она согласилась пройти с ним.

– Да, что такое молодой человек?

Антон достал своё удостоверение и тихо сказал:

– Я из органов безопасности. Мне нужно срочно выехать на этом поезде из Москвы.

Проводник судорожно закивала головой:

– Да, да, конечно.

Синявский оглянулся на детей и пожилую пару и не менее строго добавил:

– Им тоже.

Проводник хотела было возразить, мол, дети же пришли не с ним, но, видя суровый взгляд лейтенанта, согласилась впустить и их.

Антон забежал в вагон и сел на боковушку. Не разжимая конверта, он высунулся в окно, чтобы убедиться, что полицейское заграждение выдержит напор толпы.

– Как вас зовут? – вдруг послышался сбоку мужской голос.

Антон обернулся. Рядом на полке сидел тот самый усатый мужчина в кепке, которому он помог. Вопрос мужика застал его врасплох. Если в обычной ситуации можно было на него ответить просто, то на секретном задании любая информация могла навредить делу.

– Я… Андрей, – ответил лейтенант.

Проводник захлопнула дверь, и поезд медленно пополз по рельсам. За окном была разруха: разбитые окна, брошенные автомобили, улицы, утопающие в грязи и крови. Таганский холм пылал, клубы чёрного дыма сливались с мрачным ноябрьским небом. Третий Рим рушился в страшных судорогах голодного безумия.

Глава 5. Поезд дальше не идёт

Поезд скрежетал. Медленно проплывали платформы, жилые районы хмуро глядели серыми фасадами на бегущих из Москвы. По Варшавскому шоссе шли гружённые баулами люди. Ворча и качаясь из стороны в сторону, они шагали прочь от Москвы, города, который бился в конвульсиях и таял с каждым днём.

Все в купе сидели молча. Женя смотрел в окно. Его взгляд не цеплялся ни за что, а просто скользил по проползающим окраинам. Дядя Рома и тётя Люба время от времени поглядывали на детей. Тётя Люба негромко вздыхала и держала дядю Рому за руку. Она хотела заговорить, но не знала с чего начать. Антон посидел минут пять и ушёл к проводнику.

– Ребята, вы хотите есть? – осторожно спросила тётя Люба.

Женя не ответил, он смотрел в окно и будто не слышал. Снежа взглянула на брата и опустила голову. Дядя Рома открыл сумку, выглянул в коридор и быстро достал завёрнутые в салфетки бутерброды. Купе наполнил запах копчёной колбасы. Снежа тихонько подняла глаза и посмотрела на дядю Рому.

– Держи, – сказал он и протянул бутерброд.

Снежа, неуверенно протянула руку и осторожно, чтобы не уронить тонкие кусочки колбасы, взяла бутерброд.

– Женя, возьми, тебе надо поесть, – сказал дядя Рома.

– Я не хочу, – чуть слышно ответил парень.

– Я оставлю тебе. Если захочешь – возьмёшь.

Снежа долго жевала бутерброд и, когда закончила, спросила:

– Тётя Люба, а куда вы с дядей Ромой едете?

Тётя Люба взглянула на мужа.

– Не знаю, Снежа. Надо было уехать из Москвы. У меня сестра живёт в Краснодаре, может, у них ситуация получше, – она попыталась улыбнуться, но удалось ей это только на мгновение.

– А вы куда собирались ехать? – спросил дядя Рома.

– К маминому другу в Курск, – ответила Снежа.

– Он знает, что вы едите? Он вас встретит? – спросила тётя Люба.

Девочка растерялась:

– Мама говорила ему… наверное знает… я…

– Ни хрена он нас не встретит! – закричал Женя и уставился на всех красными глазами. – Ему нужна была только мама! А её убили!

Парень снова отвернулся к окну.

У Снежи вновь перед глазами невольно всплыла та ужасная давка у вокзала… мама, как на неё накинулись люди… В груди стало тяжело, вокруг глаз всё заболело, и она заплакала.

– Тише, тише, деточка, – пыталась успокоить её тётя Люба. Она села к Снеже и обняла ребёнка. Женя посмотрел на сестру и сказал:

– Не реви, найдём мы маминого друга.

– Да я из-за мамы! – всхлипнула Снежа.

Женя пододвинулся ближе, взял сестру за руку и тихо сказал:

– Всё будет в порядке. Не плачь.

Стемнело. Поезд медленно шаркал по рельсам. Тётя Люба и дядя Рома расстилали постели. Снежа легла на верхней полке. Женя продолжал сидеть. Его глаза закрывались, но каждый раз он резко открывал их. Парень не мог уснуть. В голове всё смешалось: и потеря мамы, в которую он не мог поверить, и мысли о будущем. Что с ними будет? Найдёт ли их мамин друг? Узнает ли? А если нет?

Снежа проснулась очень рано. Голова кружилась. Женя всё же уснул и тихонько посапывал, оперев голову на руку. Тётя Люба лежала на верхней полке, иногда приоткрывая глаза. Дядя Рома дежурил и из последних сил держал глаза открытыми. Вернулся Антон, он не выглядел сонным, хотя его глаза и были красными, а на лице отпечатались складки подушки. Он копался в рюкзаке, будто проверял, всё ли на месте.

Рельсов стало больше, показались небольшие домики. Вдруг убаюкивающий стук колёс прервался пронзительным скрипом тормозных колодок. Поезд остановился. От толчка тётя Люба и Женя проснулись.

– Что это? Ясногорск? Остановки здесь нет, – пробормотал Антон и уставился в окно.

Снаружи послышалась ругань и удары лома по двери вагона.

– Отворяй! – послышался противный мужской голос.

Пассажиры прилипли к окнам.

– Живо я тебе говорю!

Снаружи стояли вооружённые люди в чёрных куртках. У некоторых на поясах висели пистолеты.

Дверь вагона открылась. Послышались тяжёлые глухие шаги. В пролёте появился небритый мужчина в чёрной шапке и с автоматом.

– Поезд дальше не идёт, просьба открыть ваши сумки, – прохрипел он.

– Это что ещё такое? – пролепетала тётя Люба и пробежала глазами по сумкам.

Женя велел сестре сесть к окну, а сам сел на место у прохода. Антон быстро вынул конверт и удостоверение из рюкзака и сунул под сиденье. В вагон зашли ещё двое мужчин. Один из грабителей прошёл в конец коридора, другой остановился у соседнего купе.

– Так, показываем, что тут у вас, – сказал молодой бандит соседям сзади. – О, пакет с едой. Мы его реквизируем, – прошепелявил он и с довольным лицом направился к путникам.

– Берите, только не трогайте нас, – пролепетала тётя Люба и протянула сумку с едой.

– Молодец, тётка, сразу видно интеллигентная женщина, – бандит порылся в сумке, и его лицо сморщилось, он посмотрел на тётю Любу. Та задрожала.

– Чё, это всё?

Тётя Люба хватая воздух закивала. Грабитель окинул взглядом других пассажиров купе, приценился, и, поняв, что у детей ничего не было, повернулся к Антону.

– У тебя что? – сказал он, поднимая рюкзак с кресла.

– Только это, – спокойно ответил Синявский.

Грабитель прищурился, вынул полупустую бутылку из рюкзака и откинул её в сторону.

– Ты с одной бутылкой ехать собрался?

Антон не ответил. Окинув взглядом странного пассажира, бандит заметил, как тот держит руку под курткой.

– Что там? – кивнул он. – Куртку распахни живо.

Антон медленно развёл куртку. Глаза бандита округлились, и он радостно воскликнул:

– Опа, волына! – но тут же нахмурился. – Не дёргайся, – сказал он, вынимая пистолет из кобуры. – Эй, Сапог, у нас волына тут, – крикнул он первому бандиту.

– Давай тащи их на станцию, – крикнул тот. – Максу будет интересно.

– Так, встал и пошёл, – сказал бандит, затем обернулся и посмотрел на дядю Рому, тётю Любу и детей: – Вы тоже.

– Но мы-то здесь прич… – хотела было возразить тётя Люба.

– Не беси меня, – отрезал бандит.

Путники медленно встали и поплелись к выходу из вагона. Пассажиры проводили их глазами, затем послышался шёпот.

На улице ярко светило солнце, морозный воздух наполнялся запахом вагонных печек и старых деревянных шпал. Неподалёку от вагона стоял высокий крупный молодой человек, он наблюдал за ограблением поезда и отдавал несложные приказы, вроде: «иди туда», «положи сюда».

– Вольф, – обратился к нему бандит. Молодой человек повернулся и посмотрел на путников. – У этого, – он кивнул на Антона, – была волына, – бандит протянул пистолет. – А эти ехали с ним.

Вольф осмотрел пистолет, затем поднял глаза на путников:

– Пойдёте со мной, – сказал он спокойно. Затем он повернулся к бандиту и пробубнил: – Когда закончите, поезд на завод, как обычно.

– Всё поняли, бос, – ответил бандит и побежал назад в вагон.

К путникам подошли ещё два бандита, вооружённые автоматами. Вольф повёл путников к вокзалу – небольшому светло-жёлтому одноэтажному зданию с красной покатой крышей.

В холле было чисто и светло. У стены стоял бюст усатого мужчины в имперском мундире, на стене весело коричневое панно с женщиной, управляющей колесницей.

– Ждите здесь, – приказал Вольф и пошёл в сторону деревянной двери в задней части зала. Через минуту он вернулся и крикнул, чтобы зашёл «парень с пистолетом».

Антон Синявский вошёл в слабоосвещённую комнату. На окнах весели лёгкие красные занавески. Посередине стоял простой стол больше похожий на школьную парту, за ним чёрное тканевое кресло. В нём сидел молодой человек. Короткие песчаного цвета волосы и небольшая бородка сливались с плащом главаря бандитов. Он пробежал голубыми глазами по Синявскому и сказал:

– Садись, парень, нам надо с тобой поговорить.

Антон сел на приставленный к столу скрипучий деревянный стул.

Главарь бандитов взял со стола пистолет и покрутил им перед собой.

– Хорошее оружие, – произнёс он. – Сразу видно, что не простая пукалка. Боевой, – Он отложил оружие в сторону и посмотрел на Синявского. – Как тебя зовут?

Антон молчал. Главарь усмехнулся.

– Молчание – лучшая тактика, – сказал он и поднялся с кресла, которое ему явно не нравилось. – Её применяли крупные воротилы и погоревшие бизнесмены, ну те, кто смог нанять хорошего адвоката, или… – главарь сделал паузу и зашёл за спину Антона, – … или те, кто был по другую сторону стола для допросов. – Он сел на край стола и посмотрел в глаза Синявскому. Антон был удивлён поведением бандита. Обычно преступные воротилы надевали благородные маски и играли в джентельменов, а у этого всё было наоборот – он будто старался выглядеть злее.

– Что ж, – опустил глаза главарь, – думаю, я не вежливо поступил. Начну сначала. Я Максим Молчанов, комендант этого городка, – главарь вновь посмотрел на Синявского. Антону нужно было больше сведений о лагере бандитов и их главаре, потому он решил поддержать разговор.

– Анатолий… Иванов, – отрывисто проговорил лейтенант.

– Ну вот, началось знакомство, – улыбнулся Молчанов.

Он подошёл к окну и задумчиво выглянул на улицу.

– Через город проезжает много людей. Они везут в основном еду и всякий хлам. Иногда попадаются ножи, газовые баллончики ну и травматическое оружие. А вот с боевым… я никого прежде не видел. Откуда оно у тебя? – Молчанов вновь уставился на лейтенанта.

– У одного мужика взял, на улице. Ему теперь не нужно, – сообразил Синявский.

– На улицах теперь опасно. Даже полицейские оружие теряют, – с намёком сказал Молчанов и решил перевести тему.

– Куда ты ехал? – спросил он.

– На юг, в Курск, – ответил лейтенант.

– И что там в Курске?

– Небольшое убежище. Надеюсь переждать там всю эту заваруху.

– Интересно, – протянул, Молчанов. – Все едут на юг, думают, что там есть запасы еды с прошлого года. Как по мне, это лишь отсрочка смерти. Запасы кончатся, и что дальше? – он пожал плечами и вновь уставился на Синявского. – Мне в городе пригодились бы крепкие мужики, умеющие стрелять, – сказал он.

Антон не ожидал предложения и потому решил повернуть рассуждения главаря против него самого.

– И сколько этот городок протянет? Еды же у вас тоже нет, – заметил Синявский.

– На первое время вполне хватит реквизируемых товаров, налога на проезд, – Молчанов будто был готов к такому ответу. – И потом, у нас есть план по производству продуктов.

– И что это за план? – осторожно спросил Синявский.

– Ха, какой ты быстрый! – усмехнулся Молчанов. – Так и пытаешься у меня выведать всё. Ладно, не притворяйся, видно, что ты не из простых. Полицейский? – Молчанов уставился на Антона.

Синявский окаменел.

– Слушай парень, – главарь бандитов вновь уселся на неудобный стул, – если ты из полиции был, то мне всё равно, государства больше нет, остались только мы и голодная смерть. Работай на меня, – Молчанов ожидающе уставился на Антона.

Синявский думал, как ему поступить дальше: «Из города не уйти – конверт в поезде. Бежать? – не вариант – пристрелят». Он решил потянуть время, разведать местность и разработать план побега.

– Хорошо, – тихо произнёс Антон.

– Ну и отлично! – улыбнулся Молчанов. – Будешь помогать Вольфу. А сейчас можешь идти.

Синявский поднялся со стула и потянулся за пистолетом. Молчанов покачал головой, намекая, что пистолет останется здесь. Антон повернулся и вышел из комнаты. Он прошёл здание вокзала, не обращая внимания на путников, и поспешил к платформе, от которой уже отъезжал разграбленный поезд.

– Вольф! – прокричал Молчанов, – это твой новый помощник. Давай заводи следующего.

В комнату быстро вошёл Женя. Он сел на стул и уставился на главаря:

– Ну, и что дальше?

Напор парня сбил с толку Молчанова, но тот быстро совладал с собой и сказал:

– Мы с тобой познакомимся, парень. Я Максим Молчанов, управляю этим городком. Как твоё имя?

– Женя.

– Супер, – Молчанов поражался открытости парня, особенно после того как ему пришлось минут пятнадцать уламывать Синявского. – Ты выглядишь уставшим. Спал ночью?

– Нет.

– А что так?

– Не спится.

– Понимаю, времечко выдалось жарким. Ты откуда и куда?

– Из Москвы. Еду в Курск, – кратко ответил Женя.

– Вы все туда едете, что ли?

– Только с сестрой, дядя Рома с тётей Любой куда-то на юг, а куда Андрей, я не знаю.

– Какой Андрей? – смутился Молчанов.

– Только что вышел отсюда, – ответил Женя.

– А, да, точно, Андрей, – сомнения Молчанова усилились, и он решил выведать у разговорчивого посетителя побольше сведений о лейтенанте.

– Он кроме имени ничего не говорил? Ну, там где работал раньше, например?

– Нет, молчал всю дорогу.

Главарь помолчал немного, пристально вглядываясь в лицо уставшего подростка.

– Хочешь нам помочь? – спросил Молчанов. – Мы создали общину в городке и пытаемся выжить.

– А оружие нафига?

– Для защиты, естественно, – ответил Молчанов. – Времена сейчас опасные. Много людей разного сорта через город проходит, сам понимаешь.