Читать книгу: «Будущее уже было», страница 24

Наконец дошла очередь, и главный конвоир вместе с молодым солдатом под запись «сдали» своих арестованных генералов в «министерский павильон». Тарас же взамен у распорядителя Круглова потребовал:

– Мне нужен генерал Спиридович… на личную встречу к Керенскому.

– Никаких распоряжений на этот счёт не было и без пропуска выпустить арестованного не могу, – возразил унтер-офицер.

Украинский товарищ крайне возмутился и яростно воскликнул:

– Хочу напомнить, товарищ, о том, что Керенский лично распорядился, что Спиридович является не арестантом, а гостем здесь. Ещё раз отмечаю – гостем!!! Следовательно, он имеет полное право беспрепятственно входить и выходить по личному усмотрению. К тому же через пять минут назначена аудиенция, и я обязан доставить генерала к месту, во что бы то ни стало!

После такого эмоционального заявления пыл охранника спал, и он больше не стал возражать, а молча ушёл внутрь комнаты. Через минуту генерал, немного усталый и совершенно с безразличным видом стоял у дверей.

Филатов при этом в разговоре не участвовал, он давал наставления молодому солдату Василию Казакову, крепко пожимая тому руку на прощание, про себя думая: «Кому бы сказать, что самому будущему маршалу давал указания, никто в жизни не поверит». Обернувшись, Сергей встретился взглядом со знакомым уже генералом Спиридовичем. Тот заметно удивился:

– Опять вы? Что это за маскарад? – спросил он, указывая на красный бант. – Или вы с самого начала с ними?

– Господин генерал, не время для дискуссий. Позвольте на все интересующие вопросы дать исчерпывающие ответы в другой – более спокойной обстановке. И, поверьте, они вас вполне удовлетворят в ваших ожиданиях. Сейчас же, просто доверьтесь мне, и следуйте за нами. На данном этапе главная задача – это покинуть это революционное стойбище, – коротко и доступно попытался выразить свою мысль Филатов.

Как человек вполне понятливый, генерал без лишних вопросов проследовал за группой. Только сейчас Сергей обратил внимание, что рядом с ними нет Бероева:

– А где Чуха? Где Виталий? – быстро осматривая лица вокруг, воскликнул он.

– Я думал, что он где-то за нами, – с не меньшим удивлением заявил Тарас.

Ещё раз оглянувшись вокруг, и не найдя поблизости друга, он предложил пока вывести друзей на улицу через служебный подъезд. По дороге они ещё раз жадно всматривались в толпы людей в коридорах.

Тарас быстро подогнал автомобиль к боковому подъезду здания и усадил генерала на заднее сиденье. Этого входа народ не знал, а потому у двери было пусто. Приятели же решили не бросать здесь друга и вернуться на поиски с того места, где и расстались. Но ни там, ни в округе Виталия нигде не было, и друзья решают разойтись в разные стороны.

Сергей бегал по коридорам из стороны в сторону, безрезультатно высматривая товарища. «Как же не хватает сотовой связи», – уже неоднократно подумал он. Дверь одного из кабинетов неожиданно с размаха распахнулась, и в коридор, чуть было не сбив с ног Филатова, выскочил возмущённый Родзянко с энергичными эпитетами: «мерзавцы, негодяи, собачьи депутаты…» Сергей невольно заглянул в оставшуюся открытой дверь и в огромной аудитории среди множества собравшихся депутатов и других важных лиц с удивлением обнаружил Тараса, разговаривающего с Олегом.

Осмотревшись вокруг, он понял, что именно здесь и проходят эти первые заседания того самого знаменитого Совета рабочих депутатов, что в будущем станет самым главным органом власти всей страны. Вглядываясь в лица, историк пытался понять, кто есть кто. В депутате с кавказской внешностью, возглавлявшем собрание, он сразу узнал депутата Чхеидзе. В разговорах слышались фамилии Скобелев, Суханов-Гиммер, Стеклов-Нахамкес… Заправлял этими «присяжными-поверенными» тот самый адвокат Соколов. С первых же слов было понятно, что обсуждался вопрос, относительно императора Николая, поэтому Сергей решил задержаться и прислушался. Один из депутатов со злобным видом горячо доказывал:

– Родзянко пускать к Царю ни в коем случае нельзя! Через Родзянко буржуазия сговорится с царём, образуется контрреволюционная сила под видом объединения царя с народом, в лице думского народного представительства!

– Правильно говорит Суханов-Гиммер. Их поддержит армия, и на Петроград будут выдвинуты воинские части, которые и водворят порядок в городе, не только революционном, но и распылённом и беззащитном, – распылялся другой.

– Кто может ручаться, что от разрешения дать Родзянко поезд не зависит судьба всей революции? – горячился уже третий депутат. – Надо благодарить железнодорожников за правильное понимание и доблестное выполнение ими долга перед революцией. Считаю, что в поезде Родзянко нужно отказать!

Поднялся общий гул, из которого было понятно только одно –

что большинство, всё-таки поддерживают решение. Какой-то офицер, вероятно дожидавшийся окончательного вердикта по данному вопросу, вышел из кабинета. Продолжилось активное обсуждение судьбы государя и членов династии:

– Да что тут думать, нужно немедленно изолировать весь их Дом Романовых, а всех князей – и высокопочтенных и прочих, сместить к чертям со всех постов!..

– Я считаю, что нужно пока что срочно арестовать самого государя и всех членов его семьи.

– Правильно, вот пусть Чхеидзе с вооружённой группой этим и займётся. Поручаем ему эту важную и ответственную миссию…

Через минуту председатель собрания вышел за дверь, а в кабинет вбежал разъярённый Керенский. Он сходу набросился с упрёками за отказ в предоставлении поезда председателю Госдумы:

– Хотите погубить всю революцию?! Играете на руку монархии и Романовым?! – прокричал он.

Стоя совсем рядом, Сергей видел, как у депутата в этот момент жилы на висках напряглись настолько, что, казалось, готовы были лопнуть. Вдруг Керенский замолчал и повалился. Олег, оказавшийся с другой стороны, тут же подхватил депутата, чтобы тот не упал на пол. Все замерли, кто-то подбежал приводить коллегу в чувства. Олег, держа на руках тело депутата и набрав полный рот воды из графина, с силой брызнул тому в лицо. Керенский открыл глаза, активно проморгался и, словно бы ничего и не произошло, поднялся, вытерся платком и тут же сходу продолжил свою речь, доказывая необходимость разрешить поездку Родзянко к царю. Теперь уже и стихшие члены Совета были согласны с таким решением. Кто-то ещё предложил:

– Заодно вместе с Родзянко должен поехать и батальон красной гвардии во главе с Чхеидзе.

В отряд по захвату государя тут же попросился лихой офицер в кавказской черкеске и заломленной назад папахой. Он эмоционально выкрикнул:

– Я только что сам лично со своим отрядом героически захватил Петропавловскую крепость, а комендант крепости – георгиевский кавалер генерал Никитин признал новую власть и отпустил арестованных солдат.

Члены Совета радостно встретили такую новость. Но, тут же вошедший в кабинет сообщил:

– В Кронштадте бунт. Уже убили адмирала Вирена вместе с десятком других офицеров, среди которых также были адмирал Бутаков и генерал Стронский.

Одни с ужасом, а другие со злорадством, восприняли это известие. Кто-то выразил своё мнение:

– Это омерзительно, господа. Офицеров надо защищать. Через них надо выдворять порядок среди солдат. Нужно взять в руки гарнизон, а через них восстановить порядок…

Многие согласились с таким мнением, но послышались и возражения:

– Солдаты жалуются на офицеров. Говорят, что офицеры возвращаются в казармы и восстанавливают прежние порядки. Будто бы те вновь за царя. И солдаты воспринимают это, как контрреволюция.

Из зала донеслось:

– Прежде всего, нужно встретить идущие с фронта войска.

– Этим занимается Военная комиссия во главе с Энгельгардтом, – возразил Соколов. – Нужно, сначала в гарнизоне наладить порядок. Очень важно иметь эту солдатскую массу в своих руках.

Наступила некоторая пауза, словно все в раз задумались, и сквозь эту тишину вдруг Олег спокойно произнёс, высказав своё мнение:

– Так надо просто взять и ввести в ваш Совет делегатов из солдат. Пусть хотя бы по одному от каждой роты представят.

Все разом молча посмотрели на солдата.

– А что такого? – будто бы оправдываясь, пожимая плечами, удивлённо продолжил Олег. – Ну, будет у нас Совет не только рабочих, а ещё и солдатских депутатов.

Тут Керенский, похлопав по плечу своего соратника, восторженно произнёс:

– Гениально. Гениальное по революционности решение. И вы будете нашим первым солдатским представителем в Совете.

По физиономии Керенского складывалось впечатление, что он сам не понимал, почему такая идея не пришла в голову ему самому. Вновь началось бурное обсуждение этой темы. Кто-то воскликнул:

– Надо прямо сейчас вынести постановление о подчинении всех воинских частей гарнизона Совету, а все распоряжения Военной комиссии чтобы исполнялись только при условии, что они не противоречат распоряжениям Совета.

Адвокат Соколов дополнил:

– Нужно вообще перевести армию на «гражданское положение». Пусть солдатам будут даны все гражданские права, не считаясь с требованиями военной службы, её духом и существом.

«Так вот как и зародился этот проклятый позорный Приказ номер один», – подумал про себя Филатов, покачивая головой. Он махнул головой приятелям, и все трое неслышно вышли в коридор. Безусловно, было интересно поучаствовать в таких важных исторических процессах, но, сейчас гораздо важнее было добраться до императорского поезда, а для этого нужно было ещё найти потерявшегося в этой толпе Виталия. Друзья вновь договорились, теперь уже втроём, разойтись по обширным коридорам здания и встретиться на служебном подъезде, где в автомобиле их дожидался генерал.

От бесконечных коридоров, сплошь заполненных толпами солдат и всякого люда, уже кружилась голова. У главного входа в большом вестибюле на множестве собранных вместе столах были навалены груды съестных продуктов. Тут же висели, облепленные мухами, две туши мяса. В другом зале смазливая молодая девица привлекала внимание к разложенной на столах пачкам революционной литературы – брошюрам и какими-то листовкам с прокламациями. «Неужели? – подумал про себя историк, взяв со стола свежую газету. – А вот и первым номером знаменитых «Известий».

Внимание привлекал крупный заголовок «Ко всем гражданам России». Филатов бегло пробежался по статье под авторством партии РСДРП(б): «…Задача рабочего класса и революционной армии создать Временное Революционное Правительство, которое должно стать во главе нового нарождающегося республиканского строя… Это правительство должно войти в сношения с пролетариатом воюющих стран для революционной борьбы народов всех стран против своих угнетателей и немедленного прекращения кровавой человеческой бойни, которая навязана порабощённым народам…»

«Как же красиво большевики заигрывают перед рабочими и солдатами, – продолжал размышлять историк. – Сами же предложили создать Временное правительство, сами же его потом и свергнут».

Неподалёку Сергей вновь увидел раздражённого Родзянко в окружении коллег и высокого офицера. Депутат с негодованием возмущённо выкрикивал: «Мерзавцы, негодяи, губят Россию…»

Подойдя ближе, из разговоров, Филатов понял, что рядом с председателем ни кто иной, как сам Великий Князь Кирилл Владимирович. На его праздничном красивом расшитом кителе красовался огромный алый бант. Рядом мялись два верзилы в матросской форме. Князь увлечённо рассказывал, как его подопечный отряд по дороге в Таврический на Невском нарвались на пулемётный обстрел, но, быстро преодолев этот инцидент матросы с минуты на минуту будут в распоряжении революции. Родзянко в ответ поблагодарил и, не успев высказать несколько дежурных патриотичных фраз, как тут же две весьма привлекательные барышни подхватили князя под руки и повели «на чай». Филатов продолжал размышлять: «А вот и предательство на самом высшем уровне, крайне недостойное для члена династии».

Председатель Госдумы нырнул рядом в кабинет, оставив незакрытой за собой дверь. Сергей решил проследовать за ним и оказался в просторной комнате с расставленными по центру столами, вокруг которых суетились разного рода военные. Быстро сориентировавшись и прислушавшись к разговорам, Филатов понял, что здесь заседает Военный штаб из офицеров разных родов войск, которых Родзянко и успел оградить от арестов. Один из офицеров, которого называли Половцевым, весело восхвалялся:

– Ещё пару дней назад я обедал в Ставке главнокомандующего за высочайшим столом, говорил с государем и целовался с генералом Ивановым, а вот сейчас уже обдумываю планы борьбы с этими диктаторами.

При виде Родзянко, начальник этого штаба, по всей видимости, тот самый Энгельгардт, о чём Филатов знал ещё из исторических материалов, стал взахлёб рассказывать:

– Ещё утром отдал приказ этому наезднику Архипову с нарядом в пятьдесят штыков арестовать Контрреволюционное Отделение Штаба Округа. Так они арестовали генерала Круглова, митрополита Питирима, председателя Союза Русского народа Дубровина, сенатора Владимира Трепова, всех офицеров Губернского жандармского Управления, кроме самого начальника. Сам генерал Волков, оказывается, был убит уже к тому времени толпой, а управление и вообще подожжено.

Председатель Думы воспринял рассказ без особого интереса и предложил:

– Господа офицеры, товарищи, пора уже заняться делом. Необходимо распорядиться о занятии революционными войсками вокзалов, дворцов и других важных пунктов. Нужно прекращать эти беспорядочные грабежи и разгромы. И арестовать уже этих пулемётчиков на крышах. Нужно всерьёз подумать об обороне вокзалов и самого Таврического Дворца. Никто из нас не знает, как будут действовать части, которые двинутся на столицу с фронта.

После таких наставлений, офицеры притихли, и Родзянко с важным видом вышел за двери. Энгельгардт пристально посмотрел на Филатова, вероятно пытаясь припомнить такого офицера из своего штаба, Сергей быстро развернулся и тоже вышел вслед за депутатом.

Вся обстановка в здании уже настолько напрягала, что хотелось быстрее выскочить наружу. Всюду бродили без толку снующие военные и полупьяная молодёжь. Сергей, слегка улыбнувшись, невольно остановил взгляд на одной целующейся парочке. Молодой солдат, расстелив шинель на широком вместительном подоконнике, усадил рядом с собой на коленях симпатичную девчонку, вероятно студентку, которая всем телом страстно прижималась к военному, оплетая шею руками. «Кому война, а кому романтика», – пронеслось в голове у Филатова.

Но, в этот момент он каким-то боковым зрением заметил сидящего с другого края того же длинного подоконника фигуру спящего сидя солдата, похожую на его друга Бероева. Подскочив ближе, он уже совершенно не сомневался, что тут действительно кимарил его друг. С неистовым возмущением он толкнул Виталия в плечо:

– Чуха, ну ты нашёл время для отдыха. Поехали быстро, по дороге выспишься.

Но, Виталий не ответил, а лишь повалился на окно.

– Ты чего не даёшь парню спокойно отдохнуть? – возмутился молодой солдат, который так романтично с курсисткой пристроился рядом.

Сергей руками приподнял спящего друга за грудки, но, голова того беспомощно свисала, глаза полуоткрыто смотрели в пустоту. Только сейчас Филатов обратил внимание на растекающуюся из под него по светлому подоконнику темно-красную лужу крови. Студентка воскликнула от страха и отскочила в сторону. Солдат с удивлением посмотрел на офицера. Сергей приподнял шинель. Мундир был уже частично багровой цвета. Рванув пуговицы, он добрался до кровоточащей струёй раны на животе. Порез был похож на что-то тонкое и острое, по всей вероятности от ножа. Из под кителя на подоконник выпали окровавленные пачки бумаги.

Девчонка, что стояла рядом, тут же подскочила, откуда-то из сумки, что свисала на плече, в её руках оказались бинты и вата. Она что-то крикнула своему ухажёру и тот быстро убежал. Студентка вероятнее всего оказалась медиком или санитаркой, потому как очень ловко справлялась с обработкой глубокой раны. Кровь не останавливалась, бинт уже быстро заканчивался, и она, моментально не раздумывая оторвала кусок от своего же длинного подола, приложив к ране. Сергей лишь пытался приводить друга в чувства, похлопывая того по щекам и сбрызгивая водой из графина. Виталий же произносил что-то нечленораздельное.

Через минуту рядом уже толпилась целая группа таких же медсестёр, за которыми, по всей вероятности, и сбегал этот молодой солдат. Девушки ловко на несколько раз перетянули принесёнными бинтами вокруг живота, зажав рану. Откуда-то с удивлёнными и округлёнными глазами появился Олег. Мускулистый спортивный парень аккуратно и медленно приподнял друга на своих руках. Филатов схватил с подоконника забрызганные кровью бумаги. Студентки-медички смогли сделать всё, что возможно, оказав первую помощь, дальше уже требовалась помощь врачебная. Сердечно поблагодарив отзывчивых молодых девчонок, друзья бросились к выходу.

Автомобиль с генералом ожидал на прежнем месте. Тарас уже ожидал друзей у дверей. Аккуратно разместив раненого друга на заднем сиденье, машина быстро двинулась к воротам. На этот раз компания беспрепятственно покинула территорию центра революционного восстания. Охранник не предпринял ни малейшей попытки остановить грозное начальство. Сергей уже хорошо знал, куда нужно направляться и указывал дорогу. Олег всю дорогу пытался приводить друга в чувства, не давая тому окончательно потерять сознание. Генерал смотрел на всё с удивлением и смиренно молчал, понимая, что любые вопросы сейчас будут неуместными. Автомобиль мчался по Литейному проспекту, не обращая внимания, ни на гуляющие компании, ни на группы вооружённых солдат, ни на баррикады и многочисленный мусор на дороге.

Машина стремительно влетела во двор уже знакомого госпиталя и с визгом тормозов остановилась вплотную у входных дверей. Сергей, выскочив первым, тут же бросился внутрь. Генерал Спиридович, шёл следом, прекрасно понимая обстановку. Он сходу грозным голосом отдал распоряжение первой же санитарке, чтобы позвали в операционную хирурга. Олегу, что нёс на руках раненого друга, генерал указал дорогу в операционную комнату. Санитарки подкатили кушетку.

Пока девчонки в белых халатах готовили Виталия к операции, снимая одежду и перевязку, появился тот самый хирург Виноградов. Без лишних вопросов врач тут же указал всем за дверь. Все и так понимали, что больше от них уже ничего не зависело. Начались минуты ожидания. Олег смотрел в пол, обхватил свою перевязанную голову окровавленными руками, Тарас спокойно попытался изучать наполовину залитые кровью бумаги, генерал Спиридович в коридоре уже успокаивал рыдающую женщину. Жена какого-то важного начальника узнала знакомого генерала и пыталась поделиться горем, изливая душу. Она открыто бранила всех вокруг, включая императрицу. С её слов «супруг, бросив на произвол судьбы семью, срочным порядком отбыл в Царское Село для защиты царской семьи, сама же она вместе с двумя детьми осталась не удел, вынуждена скрываться, потому, как толпа извергов разгромила и разграбила всю их квартиру». Генерал, спокойно выслушав историю женщины, будучи хорошо знакомым с руководителем Красного Креста, вызвался попытаться помочь приютить этих двух, снующих по коридору малолетних мальчишек, в стенах этого госпиталя.

Сергей стал нервно прохаживаться по знакомым уже коридорам. Поднявшись на второй этаж, он заглянул в знакомую палату. Прапорщик Емельянов, увидев приятеля, тут же подскочил на кровати и бросился навстречу с рукопожатиями. Напротив, возле кровати другого раненого товарища Дёмина скромно сидела молодая девушка. Поздоровавшись, тот представил свою супругу и радостно сообщил новость, которую они только что активно обсуждали. С невероятным воодушевлением он заявил, что скоро станет отцом, нежно погладив жену по животу. Девушка слегка смущалась, но, продолжала мило улыбаться. Дёмин наклонился к супруге на плечо. Сергея так умилила такая картина, что он не смог удержаться. Незаметно достав из кармана свой смартфон, он незаметно сделал снимок счастливой семейной парочки. Щелчок раздался громко и его услышали все, но не поняли, что произошло, лишь вопросительно посмотрели на гостя. Филатов, не желая больше смущать присутствующих и не отвлекать от радостного события, быстро спрятал непонятный ни для кого предмет обратно, и попытался поддержать разговор:

– Я полагаю, что у вас обязательно будет мальчик.

– Сын. Конечно же, сын! – продолжал радоваться будущий папаша.

– Родится сын, назовите Алексеем, – посоветовал Сергей.

– А что, отличное имя. У меня и деда Алексеем звали, – подтвердил Дёмин. – Мне нравится.

Супруга продолжала смущаться и лишь молча уткнулась в плечо мужа. Филатов же, справившись о самочувствии раненых, быстро распрощался, решив больше не беспокоить своим присутствием. Он и сам был крайне возбуждён и взволнован, так как его в этот момент больше беспокоило состояние друга. Вернувшись к дверям операционной, от друзей он узнал, что ждать придётся ещё не меньше часа. Сергей поделился с Олегом радостной новостью о его новом приятеле и предложил, пока есть время, посетить того в палате. Тарас оставался в ожидании результата, а Сергей решил воспользоваться моментом, выскочил на улицу и быстро почти бегом двинулся в сторону Невского проспекта.

***

Быстро дойдя до уже хорошо знакомого дома, Филатов уверенно поднялся по лестнице и сходу стальной ручкой постучал в дверь. Ждать пришлось недолго. Валентина Кузьминична, словно ожидала гостя и сразу молча проводила того в гостиную.

– Вас нисколько не удивляет мой повторный визит? – немного смутился Сергей.

– Отчего же? – спокойно ответила хозяйка. – Вы ведь недвусмысленно дали понять, что вас тревожит вопрос, какую дверцу отворяет этот фамильный ключ.

– Отнюдь, – возразил гость. – Я сейчас здесь совсем не за этим?

– А, за чем же?

– В моём положении очень чревато вмешиваться в ход истории, менять события, но я не могу остаться безучастным, зная о предстоящей трагедии. Мне нужно знать, где сейчас находятся родители Маргариты? Поверьте мне, я говорю правду. Наверное, это не правильно, и я не должен вам говорить, но, я точно знаю, что завтра, а, возможно даже и сегодня, они …погибнут… И, я не хочу этого допустить.

Наступила тишина. Оба молчали. Скрипнула дверь и из комнаты в длинном до пола халатике вышла внучка хозяйки, сразу уткнувшись и обняв за пояс сидевшую на стуле бабушку. Сергей продолжил:

– Я прямо сейчас направляюсь в Бологое. И, если я успею, я постараюсь сделать всё, чтобы предотвратить трагедию. Время идёт на минуты. И, сейчас всё зависит от вас.

– Чем же я могу вам помочь? – удивилась хозяйка.

– Мне нужно знать, где они сейчас находятся?

– Какая должна произойти трагедия? – переспросила вопросом на вопрос Валентина Кузьминична.

Сергей некоторое время помолчал, но, нервно закусив губу, выжал из себя:

– Из рассказов Маргариты… Степановны, это будет пожар…

– Значит они в доме у Стефана, – сразу ответила женщина.

– А, разве он живёт в Бологом? Разве они не…

– Да, они не вместе, – тут же перебила Валентина Кузьминична. – Наша Маргоша незаконнорожденная. Стефан имеет свою семью.

– А его супруга? – удивился Сергей.

– Его супруга сейчас выехала в гости к родственникам во Францию. Я вам уже говорила, что Стефан – ювелир. А моя Ксения – талантливая актриса, блистает в спектаклях. Так и познакомились, завязался бурный роман. Они всегда встречались в Петрограде, когда Стефан приезжал по своим делам. Хотя, последнее время часто бывал и просто так. Он души не чаял в своей дочке. В своей ведь семье у него детей не родилось. Надо сказать, он – замечательный отец. Но, в тоже время, очень благородный, и никогда не обидит и свою законную супругу, не оставит свою семью. Стефан – француз. Ещё совсем юным его отец Андрэ Валуа привёз в Россию. Здесь он обучился ювелирному искусству, практиковался в мастерских самого Фаберже. Здесь ему и захотелось остаться. Он влюбился в Россию.

– Простите, вы сказали, что его отец Андрэ Валуа? – переспросил Филатов.

– Да, вы не ослышались, Стефан из той самой королевской ветви.

– Так, значит, ваша внучка – настоящая принцесса?

– Можно и так сказать, – впервые женщина улыбнулась.

– И, ваша дочь сейчас поехала к нему?

– Да, вы правильно поняли. Ксения впервые сама поехала к нему. За эти годы она ни разу не бывала в Бологом. Обычно он сам приезжал. И вот выдался случай, когда она беспрепятственно может побыть с ним наедине в его доме. Ксюша поехала очень счастливой и вдохновлённой. Она рассказывала, что Стефан ждёт её. Он с нетерпением хочет показать ей свой прекрасный дом, угодия, где он любит охотиться. Он даже отпустил всю прислугу, чтобы побыть только с ней наедине…, – у Валентины Кузьминичны перехватило дыхание, но сделав несколько глубоких вдохов, она продолжила. – Я чувствовала, что эта поездка станет для неё роковой. Слишком много счастья. Всё так гладко не бывает. Ксения полетела туда, словно на крыльях. Она так рвалась. А у меня сердце щемило, предчувствуя неладное.

– Ещё ничего не произошло, ничего не случилось, и ничего не потеряно, – попытался успокоить хозяйку Филатов. – Если есть хоть малейший шанс, им нужно обязательно воспользоваться. Если вам известен адрес этого Стефана, я сделаю всё, чтобы успеть предотвратить трагедию.

Хозяйка быстро встала и начала рыться в выдвижных шкафах комода. В какой-то резной шкатулке она нашла письмо с обратным адресатом.

– Вот, – протянула она гостю клочок бумаги. – Стефан рассказывал, что его дом соседствует с усадьбой князя Павла Арсеньевича Путятина, с коим они очень дружны. Между прочим, прямым потомком ещё тех Рюриковичей. По-соседски они вместе любят поохотиться, часто вместе принимают многочисленных друзей, среди коих есть и очень известные. Даже сам император Александр Второй когда-то не раз гостил в их доме. Или, к примеру, очень много и упоительно он рассказывал о знаменитом путешественнике Рерихе, который также дружен с князем.

– Отчего же он не переехал жить в Петербург? Точнее в Петроград? – историк уже сам запутался.

– Он сказал, что никогда не покинет свои излюбленные места. Бологое для него, словно вторая родина. Стефан просто влюблён в эти живописные места, очень много и увлечённо часами может рассказывать о красоте озёр и удивительных склонов. Поэтому при первом же удобном случае он решил показать своей любимой Ксении свои восхитительные угодья…

Валентина Кузьминична вдруг сделала паузу и тихо продолжила:

– Вы, действительно сможете помочь моей дочери?

– Я сделаю всё возможное, – Сергей привстал со стула, понимая, что пора идти.

Но, женщина вдруг ещё раз остановила его:

– Погодите… Вы ведь очень хотели знать, для чего служит этот ключ?

В руках она держала тот самый фамильный подарок его невесты, только сейчас он блестел, как только что отшлифованный. Сергей не стал ничего отвечать, и хозяйка сама из того же комода аккуратно достала что-то крупное и тяжёлое, на вроде коробки, обёрнутое в расшитый платок и поставила на центр стола.

Откинув платок, перед взором гостя открылся невероятной красоты небольшой резной ларец. Под лучами солнца, он разливался по комнате самыми разнообразными отблесками красок. Огромная шкатулка была выполнена с необычайным изяществом. Бордового цвета эмаль отдавала перламутровым оттенком, вся, словно «прошита» золотыми замысловатыми узорами, инкрустирована множеством самых разнообразных камней. Сергей прекрасно понимал, что уже сам этот ларец, имеет огромную стоимость. Но, судя по всему, внутри его должно было храниться что-то ещё гораздо ценнее. Он уже даже и представить себе не мог, что могла скрывать в себе такая драгоценная шкатулка, достойная и сама быть музейным экспонатом.

Гость уже просто молча наблюдал, не пытаясь сказать даже и слова. Валентина Кузьминична, видя его небольшую растерянность и благородную скромность, взяла в руки тот самый декоративный ключ, под который на первый взгляд в этом произведении искусства никак не могло быть подобного крупного отверстия. Но, женщина на ручке ключа аккуратно нажала одновременно на два еле заметных выступа с разных сторон и придавила вниз. Ручка тут же поддалась и слегка вжалась, после чего повернулась вполоборота и отсоединилась от основного ключа, оставшись в другой руке хозяйки. Таким образом, ключ раскрылся на две части. В одной руке осталась та часть, что являлась когда-то ручкой ключа, только на конце её теперь была втулка с шестиугольным отверстием вглубь. Именно этой частью женщина вставила часть ключа в небольшое отверстие ларца, и провернула в два оборота, словно заводила часовой механизм. Сергей внимательно и с любопытством наблюдал за всем происходящим.

Но, как оказалось, это было только началом – лишь первым шагом. После этого Валентина Кузьминична взяла в руки вторую часть раздвоенного ключа. Только сейчас Филатов понял, что, настоящий-то ключ и есть тот самый, что сейчас у неё в руках. Та часть, что вышла из втулки ручки большого ключа, теперь представляла собой тонкий стержень с множеством разнообразных насечек и нарезок. А та его сторона, которая считалась, якобы секретной частью декоративного ключа, по-настоящему оказалась всего лишь ручкой настоящего. Взяв за эту часть, хозяйка вставила этот тонкий ключ в едва заметное второе отверстие шкатулки, чуть выше предыдущего, нажав вглубь до упора. Внутри что-то еле слышно щёлкнуло. Женщина сделала оборот ключом, и крышка отщёлкнулась и, вероятно, под воздействием какого-то внутреннего пружинного механизма, медленно поднялась. Сергей был настолько обескуражен, что, обомлев, не мог произнести ни звука.

Под основной крышкой всё содержимое прикрывалось ещё пятью небольшими крышками, по количеству отсеков, на которые было разбито внутреннее пространство. Валентина Кузьминична медленно открыла каждое по очереди, и взору предстали невообразимые богатства, что Сергей себе и представить никогда не мог. Самые разнообразные золотые и серебряные украшения были распределены по глубоким отсекам. В одном были аккуратно выложены кольца перстни с переливающимися ярким цветом крупными и мелкими камнями, в другом такие же яркие серьги, в третей секции ровным рядом выложены ровные гладкие и причудливо извивающиеся дамские браслеты, в четвёртом было вразнобой свалено множество разнообразных подвесок вперемежку с цепями, выложенными кругом и являвшимися основой всему этому разнообразию. Самый крупный центральный отсек был наполнен изумительными по красоте всевозможными переливающимися колье с прозрачными камнями в виде подвесок и витиеватыми брошами, центральное место среди которых занимала одна такая очень большой формы в виде цветка. В лучах солнца, разливающегося из окна на всю комнату, все эти драгоценности блистали яркими сочными перламутровыми цветами.