Чаннаронг решительно встал с деревянного пола, крепко обнимая куклу Сирипхон. И вдруг, словно само небо упало на них и разразилось долгожданным ливнем. То ли мир и правда закружился вокруг мастера, то ли ему так только показалось. Земля под ногами задрожала от грохота. Звук грома на секунду оглушил. Чаннаронг сильно зажмурился, всё ещё прижимая куклу. А, когда открыл глаза, то с удивлением увидел до ужаса знакомые, настоящие: это были его глаза. Только сейчас он понял, что всё это время во снах он видел свои же карие глаза, но раньше он никогда не рассматривал их столь близко. Однако сейчас эти глаза смотрели на него, они не были его отражением.

Эти глаза захлопали чёрными ресницами, а следующую секунду улыбнулись маленькими морщинками.

«Сирипхон?!» – Чаннаронг резко отодвинулся от девушки, которая ещё минуту назад была куклой. Нежная, лёгкая улыбка исходила светом, русые блестящие волосы водопадом спускались на плечи, гибкая, изящная, тонкая талия, лебединая, пышная грудь и узкие, хрупкие бёдра – он никак не мог на неё наглядеться, без конца стряхивая с глаз капли дождя.

«Чаннаронг, ты подарил мне своё сердце, наполнил нашу любовь умом и отдал мне свою душу. Теперь я навсегда буду с тобой».

«Но разве сделал я что-то необычное, чтобы отдать тебе душу?» – удивился кукольник.

«Чаннаронг, посмотри на своё отражение», – мягко ответила Сирипхон.

Тем временем жуткий ливень покинул мир, напоив землю, так же быстро, как и пришёл. Чаннаронг подошёл к ближайшей луже и заглянул в неё. Через несколько секунд он опустился на колени, потому что не мог поверить в то, что видел: его глаза стали голубыми.

«Глаза – это человеческая душа. Чтобы возродить меня рядом с собой на Пути, ты отдал мне частичку себя. Поэтому теперь твои глаза чисты, словно драгоценные сапфиры. Они – морские волны, что уносят боль, утренняя роса, в которой отражается весь наш мир, безоблачный ясный день, что приносит нам благость. А мои отныне навсегда – бушующий огонь, тягучая патока, чёрный жемчуг, что принадлежит бескрайнему морю – тебе, Чаннаронг».

Вышел весь королевский двор из укрытий. Медленно и царственно ступал по напитанной земле король Рама. Остановился он прямо перед влюблёнными.

«Светлоликий отец, позволь мне вершить судьбу кукольника», – вопрошала принцесса, которая так и не сдвинулась со своего места. Король ответил ей коротким кивком.

«О, могущественный, ты хотел, чтобы высохли мои слёзы, нашлась в душе лёгкость и улыбнулись вновь мои уста. Сегодня дождь плакал за меня. Любовь, что я увидела сегодня, дала мне веру в истинную любовь, что не замечает преград. Это даёт мне тепло улыбки в душе и уверенность, что моя звезда ещё засияет в ночном небе. Я прошу у тебя только одного, благородный отец, чтобы ты благословил эту пару и одарил их заслуженным золотом на века вперёд».

Через три дня Сирипхон и Чаннаронг сыграли самую пышную свадьбу, какую видела деревушка Мо Панг. Малыш Бо удостоился чести повязать молодожёнам сай син – нить, что символически скрепляет их на всю жизнь. А старуха Чансуда проводила ритуал благословения водой, при этом улыбаясь и приговаривая: «В вашей паре нашлось место для душевного, сердечного и разумного. А значит, вы точно будете счастливыми и проживёте долгую семейную жизнь». Пара закрепила чудодейственные слова поцелуем, не отрывая взгляда друг от друга.

Тхеви

Среди зелёных пальмовых ветвей, рыжих закатных лучей и звучания моря, ласкающего слух, живу я – избранная, радость дарящая, светлая, королева Тхеви. Имя моё означает «богиня», таковой я себя и ощущаю. Я не помню, где я родилась и кто мои мать и отец, всё, что я знаю о себе – всю жизнь я сижу на троне в пещере, на которой не растёт и сорняка. Прислуживают мне девицы, в чьих головах кокосовый орех вместо разума. И ходят ко мне женщины со всех земель мира, дабы получить мой животворящий совет. Целуют мне ноги, преклоняются перед моими длинными и скользкими, словно речные камни, волосами, преподносят мне драгоценности, кои, конечно же, недостойны и моего мизинца, ищут моего взгляда, цвета орехового молока с добавлением тягучего мягкого шоколада.

«О, сияющая, примете ли вы заблудшую овечку, что пришла за вашим красным словом?»

«Что ж, приму. Куда они без меня…» – скучающе ответила я, поправляя свои шёлковые волосы.

На колени повалилась девица: «О, великая Тхеви, преклоняюсь пред вашим опытом души! Мой муж уж несколько полных лун, как отвернулся от меня, не дарит мне жар ночи, что же мне делать?»

«Милая, такие, как ты, меня удивляют. Он просто не может иметь права крутить тобой, как простушкой, коей ты, конечно, действительно являешься. Заставь его осыпать тебя лучшими тканями полуострова, пусть он будет зависим от твоего прикосновения. И не волнуйся, что он не боится потерять тебя, сделай так, чтобы он страшился найти кого-то ещё хуже!» – всё больше распылялась я, указывая на девицу своим пальчиком с изумрудным колечком.

«Достопочтенная Тхеви, я никогда не забуду ваш совет, он бесценен!»

«То-то же», – подумала я и помахала рукой, чтобы запускали следующую.

«О, воплощение таланта и очарования! Дайте совет, как мне найти свою любовь?!» – в слезах прокричала вновь вошедшая.

Я зевнула от этой глупости и молвила: «Дорогая, искусство любви слишком сложно для тебя. Тебе достаточно просто найти кого-то, кто посмотрит на тебя. И помни: иметь мозг и иметь мозг – это две разные вещи! В конце концов, выйти замуж и родить дитя – это не то, к чему нужно стремиться, не слушай эти буддийские россказни!»

Женщина на секунду задумалась от обилия фраз, неспособная сложить их вместе: «А может, я не могу найти мужчину, потому что я слишком глупа? Я из нищей семьи!» – женщина с надеждой посмотрела на меня, и только теперь я заметила её грубый нос картошкой, отчего мне захотелось поскорее выпроводить её.

«Слушай, совсем необязательно получать знания за изучением каракулей, твоё умение писать не скроет отсутствие мозга!»

«Вы такая умная, наверняка у вас уже десяток мужей!» – восхищённо посмотрела на меня дурнушка.

«Как ты думаешь, если бы мне предложили выйти замуж или бокал вина, то какое вино я бы выбрала?» – с высокомерной ухмылкой молвила я, а женщина, потупив взгляд, задумалась, явно не понимая, о чём я.

«Увести. Следующая!»

«Тхеви, я пришла благодарить и целовать пол, по которому вы ходили!» – ко мне ворвалась приятной наружности девушка.

«Не стоит, я не встаю со своего трона, меня носят на руках мои прислужницы», – сморщив нос, уверенно сказала я.

«Теперь у меня есть муж, мы любим друг друга! Живём небогато, но не жалуемся, он всё делает для меня!»

«Правда? И что же, например?» – ухмыльнулась я.

«Он помогает мне носить воду с реки. И вешать бельё на верёвку», – неуверенно пролепетала девушка.

«Это что, шутка?! – захохотала я. – Этого недостаточно! Мужиками надо крутить! Заставь его купить вам новый дом! Не на что, так пусть найдёт средства! Твои губы должны увлажнять не слёзы от нищеты, а поцелуи твоего мужчины! Ты ему, видимо, надоела, вот он и не радует тебя, как должен. Пригрози уходом, а лучше уже начинай искать себе на стороне, да побогаче. Бери телом, а не умом. Говори ему, как любишь его, но не давайся, отстраняйся от него везде, кроме постели. И вообще, что значит он помогает тебе воду носить?! Пускай носит сам! А бельё вешать? Пусть заплатит для этого нищему ребёнку, он развешает! Твоё дело – это быть красивой. Знаешь, чего стоит вставать рано, приводить в порядок кожу, волосы, увлажнять маслами тело, наряжаться для него? А он, кажется, этого совсем не понимает! Он должен делать для тебя всё, в то время как ты – просто быть», – меня буквально сотрясало от глупости большинства девчонок, что являлись ко мне.

«Но разве нужна буду тогда ему я? Кажется, красивых и так на каждой улице. А есть те, кто ещё и готовят вкусно. И за домом следят. И детей рожают. Разве составлю им я конкуренцию, если буду целыми днями под солнцем лежать…», – растерянно развела руками девушка.

Тем временем я взялась за переносицу: «Хорошо, что в моём окружении нет таких женщин, как ты, милашка. Иначе я бы сейчас не сидела на троне, а стояла бы петухов общипывала на ужин. Значит, найди себе такого мужчину, который влюбится в твою красоту, а на прислугу у него будут деньги. Могу предложить тебе мои драгоценные вечерние собрания, чтобы набраться священной женской мудрости. Я тут трачу на тебя своё время за бесплатно! А хочешь быть, как я, так с тебя два мешочка золотых, одна корова и сундук качественных тканей! Пошла вон отсюда!» – вспылила я от этой скудности ума.

* * *

Только прислужницы стали выпроваживать последнюю, дабы я отдохнула, как у входа в пещеру послышались недовольные крики.

«Это ещё что за шум, приведите мерзавку!» – приказала я.

Под руки завели женщину грозного вида.

«Ну что, довольна ты собой, Тхеви?! Советы даёшь, которые тебе самой бы не пригодились! У тебя одни любовники, никто с тобой не задерживается, видит Будда, так и помрёшь в одиночестве, какая с тебя советница?!» – не унимаясь, кричала нахалка.

«И я довольна такой жизнью! У меня ночи, наполненные огнём, свобода и независимость, и руки, полные драгоценных камней, а у тебя что?!» – разгневанно прокричала я, даже наклонив корпус вперёд.

«Я пришла домой, сказала, что больше не завишу от него. Что он обязан содержать меня, воспитывать детей, следить за нашим хозяйством и быть ласковым любовником, а если он этого не может, то пусть тоже ищет себе мужа! За что я была несладко проучена! Также ты сказала всегда хорошо выглядеть. Каждое утро я вставала рано, чтобы умаслить себя и наварить отвар для волос, и что в итоге?! Муж разозлился не на шутку за то, что за месяц на мои травы и масла было потрачено большинство средств, а дом наш населили муравьи, потому что я, по твоему совету, не тратила время на уборку! А ещё ты сказала не ревновать его и не контролировать, так вот он теперь разводится со мной!»

«Отчего же?» – удивилась я.

«Да как отчего?! Он думает, что мне на него всё равно, раз не ревную. А ещё потому что обленилась и думаю только о своей красоте целыми днями! Наш брак распался из-за тебя! Когда я пришла к тебе с подношением в виде трёх корзин фруктов и десяти мешков риса, не на то я рассчитывала, не того ожидала!» – в гневе плевалась прихожанка.

«Твои ожидания – это твои проблемы. Ты слишком глупа для моих советов, а твои истерики не уменьшат поток поклоняющихся мне. Я молода, прекрасна, горяча. Моя постель не пустует, как и голова, ведь на них всегда кто-то сверху, в первом случае мужчины, а во втором изумруды», – ответила я, ехидно улыбаясь и забавляясь злостью женщины.

Ещё секунда и её, казалось, разорвёт от ярости, так что, опережая это действо, я приказала:

«Выкинуть отсюда! И перекройте ей все дороги, кроме джунглей, где она непременно встретит змей и ящеров!»

Конечно, я была права, ко мне ещё долгие годы не переставали ходить глупые женщины. А потом мой трон опустеет, но только для того, чтобы уже через секунду его заняла другая версия Тхеви. И мы будем существовать из века в век – те, что считаем свои слова божественным воплощением звука, а наш жизненный опыт единственным светом во тьме, пусть кто-то и находит его извращённым и неправильным. Такие, как мы, не думаем о будущем и не помним прошлого, мы живём настоящим, делаем всё для того, чтобы в данную минуту все мужчины были у наших ног. И не важно, что они в конце концов оставят нас одинокими, променяв на другую красоту или расширенный кругозор. Сейчас у меня есть прислуга, самый красивый и сильный слон в деревне и милый бамбуковый домик, а значит, я могу давать вам советы, милые мои.