Мороzко

***

Когда стол уже был накрыт, а большая стрелка на часах вот-вот должна была соединиться с маленькой на цифре двенадцать, вся компания чинно расселась за круглым столом, подстелив на табуреты свои тёплые куртки. В камине жарко гудел огонь, а за окном в сказочном вальсе кружили крупные хлопья снега. Ветер утих, позволяя ребятам восхищённо наблюдать за вальяжным порханием ледяных мотыльков.

– Красиво! – выдохнула Алёнка, небрежно прислонившись спиной к напряжённому Мишке.

Камин уже достаточно прогрел комнату, и щёки мальчишки вспыхнули то ли от жара, то ли от смущения. И тут Денис с протяжным вздохом выложил на стол тоненькую стопку пожелтевших листков.

– Что это? – в глазах Лёлика проскользнул интерес. Алёнка тоже поддалась к парню, отлепившись от Мишки. Уголки губ Дениса удовлетворённо дёрнулись вверх.

– А это, принцесса, те самые документы, в которых я вычитал про особняк.

– Ты что, их спёр у папаши? – вытаращился на ухмыляющегося друга ошарашенный Мишка. Лёлик уже вскочил с табурета и хищным ястребом кружил над Денисом.

– Ага, – довольно ощерился тот. – Не думаю, что он хватится их в Новогоднюю ночь, – положив ладонь сверху исписанных мелким почерком страниц, Денис перекрыл доступ к ним любопытному Лёлику. Тот немедленно состроил обидную гримасу и нехотя вернулся на место.

– Мальчики, скоро двенадцать, открывайте шампанское, – восторженно пискнула Алёнка. Какое ей было дело до старых записок, когда вот-вот настанет час волшебства?

– Подожди, Алён, слушай. Там сказано, что если произнести в полночь нужное заклинание, то Дед Мороз весь год будет щедр на подарки, – перебил подругу Денис.

– Да ну, сказки всё это, – незамедлительно возразил Лёлик. – Дай почитать?

– Может, и сказки, – согласился Денис, отодвигая листки подальше от друга. – Но что нам мешает попробовать?

– А что ещё там написано? – подала голос притихшая Мира. Щёки девочки раскраснелись, и, стянув с головы вязаный капор, она запустила пальцы в жидкое золото.

Сполохи живого огня раскрасили и без того ярко-рыжие кудри девчонки в огненный цвет. Сейчас она в коричневом вязаном свитере и чёрных в облипочку джинсах казалась сказочной фурией в рыцарском замке за круглым дубовым столом. Залюбовавшись подругой, Денис забыл, как дышать. Лёлик воспользовался замешательством друга и выдернул из-под вспотевшей ладони того верхний листок.

– Эй, а ну, отдай! Не твоё! – вскочил одураченный парень, но Лёлик, уже обежав стол, вытянул перед собой страничку, как свиток, и принялся громко читать:

– И знали они: коли примет Божество добровольную жертву, то весь год будет сытым да плодородным. Не коснётся их лихо, и беды обойдут стороной… – Денис вырвал из тонких пальцев заветное послание предков и, отвесив Лёлику подзатыльник, вернулся на свой табурет.

– Динь, а что там за жертва такая…добровольная? – Алёнка поморщилась.

– Наверняка девственница, так что тебе ничего не грозит, – ляпнул, не подумав, тот и громко заржал. Мирослава мгновенно зарделась, Мишка насупился и сжал кулаки, а уязвлённая Алёнка, злобно сузив глаза, прошипела:

– Завидно, что ли, Диня? Ты и с правой рукой неплохо справляешься, – пришло время краснеть и Денису.

– Ну, хватит, – прервала перепалку друзей Мирослава. – Нашли время. Миш, наливай. На часы гляньте…

Все взгляды потянулись к лежащим в центре стола наручным часам Мишки.

– Ого, – присвистнул тот и принялся за бутылку. Через мгновение зашипело игристое, наполняя пластиковые стаканчики, засияли улыбки на лицах ребят, заблестели в предвкушении чуда глаза.

В следующие несколько минут все взгляды были прикованы к секундной стрелке.

И вот настал час волшебства…

Три стрелки слились на двенадцати, и тишина взорвалась радостными возгласами.

– С Новым годом!

– С Новым счастьем!

– Ура!

– Ура!

Торжественная часть была пройдена, обслюнявлены щёки довольных девчонок, а руки зудели от робких объятий. Шампанское выпито, и на столе появилось вино для девчонок и крепкая водка для сильного пола.

– Тихо, – встрепенулся Денис. Мальчишку просто разжигало изнутри желание сытой жизни. Выбраться наконец-то из тягостной нищеты, или хотя бы попытаться.

Едва пробежав глазами заветные страницы старой рукописи, найденной в бумагах отца, он тут же решил, что попробует. Конечно, о жертве он тогда не подумал, но если Морозко захочет её, то пусть забирает хоть всех. Ему, Денису, до чёртиков надоело влачить жалкое существование, тогда как такие, как Лёлик, упиваются властью, деньгами и вниманием. А чем он хуже его? Да ничем! Он лучше, гораздо сильнее, красивее!

Взгляд парня вновь упал на помятый листок. И, выудив из тоненькой стопки страниц нужную, Денис принялся читать. Сначала тихо и робко, а потом его голос стал наполняться невиданной силой. Откуда-то пришло понимание, как и с каким темпом надо читать.

Веселье утихло, и ошалелые подростки растерянно уставились на товарища.

 – Восстань из тесных камня недр

И одари дыханьем!

Простри щедрот длань, скрой от бед!

Мрак растопи сияньем!

Прими сей дар детей твоих!

На милость уповаем!

Пусть будет год богат и тих!

Смиренно ожидаем!