– Приветствую. – Прошептал он, и девушка с трудом повернула в его сторону голову. Он увидел полные страдания и слез глаза, и сердце затопило сочувствие.

– Вы снова ведете меня на пытку. – Тихий голос задрожал от еле сдерживаемого ужаса. – Но я все равно ничего не помню.

– Нет, милая, я пришел спасти тебя. Поднимайся.

– Куда мы идем?

– Мы спрячем тебя на сеновале, а при возможности выведем из крепости.

– Кто вы, кого мне следует благодарить до конца жизни?

– Мы те, из-за которых ты оказалась здесь. – Покаянно ответил мужчина. – Но мы хотели всего лишь спасти тебя. – Он решил пропустить момент, когда они планировали сдать ее Надсмотрщику и получить награду. – Ты лежала без сознания, в лесной глуши, возле убитого пустынного жука с раной на голове. Ты умирала, и мы тайно забрали тебя с собой. По дороге в крепость я поил тебя снадобьями, пытался вылечить своими силами.

– Вы знаете, кто я? – Голос девушки задрожал от волнения.

– Скорее всего, ты из сопротивления, но мне все равно. Мы спасем тебя, и ты вновь обретешь свободу. Давай, соберись с силами и вставай.

– Моя туника превратилась в лохмотья. – Всхлипнула она. – Под сеном есть чистая простынь. Достаньте мне ее, пожалуйста.

Мужчина кивнул и вытащил лоскут материала. Проделав мечом отверстие для головы, он протянул его девушке.

– Мы отвернемся, а ты одевайся. Пора бежать, а то мы что-то задержались.

Максим отошел к другу и через несколько минут, показавшихся вечностью, волшебница дотронулась до его плеча.

– Я готова. – Сказала она, морщась от боли. Простынь, прикасаясь к ранам на спине, причиняла невыносимые муки и уже через несколько секунд пропиталась кровью.

– Потерпи еще чуть-чуть. – Отозвался Дмитрий, все это время хранивший молчание. Ему было так жаль эту беззащитную юную девушку. Волны стыда мгновенно накрыли его разум, стоило только вспомнить, что он не хотел спасать ее.

Максим, поддерживая под локоть незнакомку, шел следом за другом, освещающим путь голубой молнией, материализованной в руке. Еще немного, и они покинут это ужасное место. Еще немного, и они исполнят возложенную на них Всевышним миссию.

Руслан, пошатываясь, шел к своему святилищу – тюрьме, в которой он собирался продолжить истязание девчонки. Представив, каким пыткам он ее сейчас подвергнет, Надсмотрщик плотоядно облизал губы, ощутив прилив возбуждения. Нет, он не мог ждать до утра и, как только представилась возможность, улизнул с пира в честь дня рождения наместника. Пока остальные волшебники будут охотиться на горлунов, он займется своим любимейшим делом. Плевать, что она ничего не помнит, это уже не имеет ни малейшего значения. Главное, что он будет воплощать на ней свои ночные фантазии, подвергая изощренным пыткам. Все равно, никто и никогда не узнает о том, что эта волшебница находилась в его подземелье. Он выкинет ее труп в озеро, а перстень, для надежности, поручит одному из стражников отвезти подальше в лес. Все будут молчать, и наместник никогда не узнает об этой девчонке. Злобно ухмыльнувшись, Надсмотрщик подошел к двери в тюремное здание и тут же нахмурился. Где охрана? Где носит этих бездельников? Неужели оставили свой пост и напились, словно свиньи? Он с них утром три шкуры сдерет! Но тут он заметил приоткрытую дверь и в сердце закрались подозрения. Оглядевшись по сторонам, он увидел только вампира, выводящего из стойл драконов, готовых к ночной охоте.

– Ничего подозрительного не видел? – Крикнул ему Надсмотрщик.

– Нет, господин Руслан! – Отозвался, поклонившись, мужчина.

– А стражники попадались тебе на глаза?

– Они тут были. – В удивлении ответил вампир, пожимая плечами.

Надсмотрщик еще раз оглядел пустующую площадь, и в глаза бросилась нога, выглядывающая из-за дерева, которое росло рядом.

– Ах, вот и вы, никчёмные твари! – Закричал он и, подхватив факел, прикрепленный рядом с дверью, подошел ближе. Но лежавшие в неестественной позе воины, у одного из которых лицо было залито кровью, подтвердили самые худшие подозрения. К ним проникли предатели!

– Патруль! Сюда! – Завопил на всю площадь Руслан. – Измена!

Тут же подбежал вампир и обходящие периметр маги.

– Разбудить отряд внутренней охраны! – Закричал он, в злости сжимая свои огромные кулаки. Один из воинов в спешке поклонился и бросился исполнять приказ. Уже через пару минут площадь была заполнена стражниками.

– Окружить тюремное здание! Только тихо, мы не должны их спугнуть! – Отдавал приказы разъяренный Надсмотрщик, совершенно забыв, что сюда вскоре придет наместник с гостями, чтобы отправиться на ночную охоту.

Немного погодя, дверь осторожно отворилась, и на пороге показались маги из сопровождения леди Элеоноры, держа под руки обессиленную девушку, которая еле стояла на ногах.

– Ну, вот теперь мы и знаем, кто у нас предатели! – Радостно провозгласил Руслан, потирая руки. – Подходите к нам ближе, не стесняйтесь!

Максим с Дмитрием застыли на месте, не в силах пошевелиться от страха. Девушка прижималась к ним, ища поддержки и защиты. Свобода была так близко, и надежда на счастливое избавление сейчас медленно умирала, уступая место безысходному отчаянию. Их окружало около пятидесяти воинов, кидающих ненавидящие взгляды. Им могло бы помочь разве только чудо.

– Итак, ко мне, я сказал! – Закричал гневно Руслан. Мужчины, опустив руки, медленно пошли навстречу смерти.

– Прости, друг. – Прошептал, понурив голову, Максим. – Во всем виноват только я.

– Вместе до конца. – Ответил, грустно улыбнувшись, Дмитрий.

Волшебница шла за ними следом, вытирая струящиеся слезы. Сейчас она даже забыла о боли, терзающей ее израненное тело. Она чувствовала свою вину в том, что эти два благородных воина сейчас расстанутся со своими жизнями. Все это из-за нее! Что она за человек такой, который приносит несчастья не только себе, но и людям, готовым прийти к ней на помощь?

Когда они подошли к Надсмотрщику, тот сокрушительным ударом в нос повалил Максима на вымощенную камнями площадь.

– Вы члены сопротивления? Каков был ваш план?

Тут же досталось и Диме, в которого Руслан швырнул молнию. Она попала в ногу, и мужчина с криком повалился на бок.

– Мы не поддерживаем повстанцев! – Захрипел Максим, вытирая хлещущую из сломанного носа кровь. – Мы всего лишь хотели спасти девушку, которую нашли в лесу без сознания!

– Что здесь происходит? – Закричал наместник, и стражники расступились, пропуская его вперед.

– Ваше превосходительство! – Надсмотрщик низко склонился. – Мы только что задержали предателей, которые хотели освободить члена сопротивления.

– Я ничего не помню! Я не знаю, кто я! – Взвизгнула в отчаянии волшебница, лицо которой было закрыто спутавшимися грязными волосами, в которых угадывался золотой оттенок. На ней был одет белый балахон, закрывающий ее до самых пяток. Дамиру показался этот голос смутно знакомым.

– Ну-ка, Руслан, немедленно мне объясни, что здесь происходит, и почему я об этой чрезвычайной ситуации узнаю совершенно случайно! – Гневно воскликнул наместник.– Откуда взялась эта девушка?

– Была найдена в повозке вашей сестры в бессознательном состоянии. – Буркнул, глядя себе под ноги, Надсмотрщик. – Простите, что утаил этот факт от вас, но не хотел портить вам настроение в день рождения.

– А сейчас оно, по твоему, не испорчено? – Закричал на него Дамир. – Как ты смеешь скрывать от меня подобное! Может, она одна из служанок Элеоноры?

– Старший маг их отряда сказал, что не видел ее ранее.

Девушка, не выдержав напряжения, рухнула на площадь, потеряв сознание. Руки раскинулись в стороны и выглянули из-под скрывающей их простыни. Наместник посмотрел в ее сторону и в ужасе раскрыл глаза. На пальце сверкал его перстень! Перстень, которым он окольцевал свою возлюбленную Софию.

– Разойтись! – В бешенстве заорал он и, отшвырнув в сторону Руслана, подбежал к волшебнице. Откинув с лица спутавшиеся локоны, он дрожащей рукой провел по ее изможденному лицу, и, не сдерживая слез, закричал:

– Свинья! Что ты сделал с моей невестой? – Его глаза в бешенстве уставились на Руслана. Надсмотрщик от этой поистине невообразимой новости задрожал и попятился.

– Это точно Ваша невеста? – Голос сорвался. – Я… Она мне не сказала…

– Я слышал, что она ничего не помнит! Ты разве оглох? Наверняка, ее похитили и хотели получить выкуп, зная, что она моя будущая жена! Другого объяснения нет!

Максим, с трудом поднявшись, поклонился наместнику и произнес.

– Ваше превосходительство, мы нашли ее в лесу возле мертвого пустынного жука. Она была еле жива.

– Значит, вы спасли ее! И сейчас снова хотели помочь, а эта скотина чуть было не убила столь благородных воинов! Если бы не вы, я бы никогда не узнал, что София томится в этом подземелье! Схватить его! В камеру! – Кричал Дамир, брызгая от гнева слюной. Он подхватил драгоценную ношу на руки и девушка застонала. Слегка повернув ее на бок, мужчина увидел промокшую от крови простынь и задрожал от ярости.

– Он пытал ее. – Выкрикнул Дмитрий, со злорадством наблюдая, как трясется от страха Надсмотрщик. – Ее спина – сплошное кровавое месиво!

– Ты… пытал… мою… возлюбленную… – С расстановкой произнес Дамир, глядя в глаза Руслана. – Тебя ждут ужасные муки, мразь! В подземелье его! Ты пожалеешь завтра, что родился на свет!

– Пощадите! – Закричал Надсмотрщик, рухнув на колени. Нервная дрожь сотрясала его огромное тело, и он ощутил парализующий страх. Ну почему он не доложил о девчонке сразу, как только ее обнаружили? Как он мог так оплошать и разрушить свою жизнь? Ну, кто бы подумал, что эта потерявшая память волшебница является невестой наместника!

– Ее ты не пощадил. – Зло прошипел Дамир. – Возвращаемся во дворец! – Крикнул он притихшим гостям, которые находились в шоке от обрушившейся на них новости. – Немедленно, врачевателя ко мне в покои! И помогите этим благородным воинам, которым я завтра воздам по заслугам! Где начальник гарнизона? Что вы все застыли, как стадо баранов?

– Я здесь! – Поклонился мужчина – вампир. – Ваши распоряжения будут исполнены немедленно!

Тут же все пришло в движение. Максима и Дмитрия, которых еще совсем недавно считали предателями, окружили воины и стали поздравлять с тем, что они, рискуя жизнями, и проявив мужество, спасли невесту наместника. Их повели во врачевальню, а Руслана, схватив под руки, отправили в подземелье.

Дамир в это время, с жалостью глядя на измученную Софию, возносил молитвы Всевышнему, который помог ей попасть к нему. Он направился во дворец, не обращая никакого внимания на тихо идущих за ним друзей, понимающих, что сейчас его лучше не трогать.

– Больше никто и никогда не причинит тебе таких страданий, любовь моя. – Прошептал наместник на ухо волшебнице и нежно поцеловал в полуоткрытые губы. – Я ни за что теперь не отпущу тебя и всегда буду рядом. Я чуть было не лишился тебя, и за это виновные понесут заслуженное наказание. Все твои мучения будут отомщены.

Он крепче прижал Софию к своему сердцу, твердо решив сделать ее своей женой как можно скорее, не дожидаясь ее восемнадцатилетия.

Глава 10. Будущий муж.

Девушка открыла глаза и быстро села в постели, отчего все тело отозвалось резкой болью. В смятении оглядевшись по сторонам, она обнаружила, что находится в шикарных покоях, на высокой двуспальной кровати с балдахином из нежно-изумрудного бархата. В окна, занавешенные белоснежными прозрачными шторами, проглядывали желтые лучи заходящего солнца. Напротив кровати был огромный камин, над которым красовался портрет высокого симпатичного мужчины в богатых одеждах, стоявшего рядом с красным драконом. Пушистый кремовый ковер покрывал практически весь пол. В комнате также находились насколько кресел, обитых парчой в белую и зеленую полоску, расположенных вокруг низенького круглого позолоченного столика, на котором стояли шахматы с тяжелыми мраморными фигурами. С двух сторон от камина были высокие резные двери из красного дерева и девушка, тихонько спрыгнув с кровати, решила проверить, что за ними скрывается. В одной комнате была огромная гардеробная, завешанная высокими зеркалами и полная мужской одежды, в другой была ванная, с маленьким квадратным окошком, под самым потолком, отчего в помещении царил полумрак. В центре находилась деревянная лохань на железных изогнутых ножках. Вдоль стены стояли высокие стеллажи, наполненные разнообразными бутылочками с цветными жидкостями, а на нижних полках лежали аккуратно сложенные полотенца. На другой стене висело маленькое круглое зеркало. Вся ванная была выложена крупными мраморными плитками нежно-зеленого оттенка. Волшебница медленно подошла к зеркалу и со страхом взглянула на себя. Оттуда на нее смотрела юная исхудавшая девушка с пухлыми губами и огромными изумрудными глазами. По спине рассыпались волны вьющихся золотистых волос. По щекам потекли слезы. Даже себя она не узнавала. Что за незнакомка обратила на нее полный отчаяния взгляд? Вытирая соленые ручейки, она снова направилась к кровати, пытаясь вспомнить, как она оказалась в этом месте. Ее же с теми доблестными воинами поймали и должны были вновь бросить в подземелье, а вместо этого она очнулась в таких шикарных апартаментах! Ее, похоже, даже искупали и одели в эту тончайшую батистовую ночную сорочку, доходившую до самых пяток. Широкие рукава, отделанные белоснежными кружевами, были слегка длинноваты и закрывали ладони. Эта вещь явно не принадлежала ей. Мучимая вопросами, на которые пока не находилось ответов, девушка села на край кровати, только сейчас сообразив, что ей обработали раны на спине, так как боль стала заметно тише. В высокую двухстворчатую дверь, расположенную напротив окон, постучали, и волшебница быстро юркнула в постель, натянув простынь до самого подбородка. С замиранием сердца она смотрела, как к ней осторожно входит мужчина, изображенный на портрете над камином.

– Приветствую, София. – Нежно улыбнулся он и склонил перед ней голову. Пшеничного цвета короткие волосы смешно топорщились ёжиком, а в ухе поблескивала бриллиантовая сережка. Зеленые глаза в ожидании смотрели на нее.

– Приветствую. – Пролепетала девушка. – Это точно мое имя – София? Вы уверены, что знаете меня?

Мужчина печально вздохнул. Да, она действительно ничего не помнит. Ни своей прежней жизни, ни его, ни их помолвку… Сумасшедшая мысль мелькнула в сознании. Так это хорошо, что она все забыла! Ведь они расстались не на очень дружественной ноте, и теперь у него появился реальный шанс начать все сначала. Он докажет ей, что действительно любит ее и приложит все усилия, чтобы она ответила взаимностью! Вместе с помолвкой София забыла и его некрасивый поступок, когда он силой принудил ее принять кольцевание. Они начнут свои отношения с чистого листа, и у этой милой волшебницы не будет шансов устоять против него! Лицо наместника озарилось счастливой улыбкой.

– Уверен, милая, ведь ты – моя невеста.

– Что? – Девушка была шокирована.

– Посмотри на палец. Это ведь мое кольцо. Я Дамир. Неужели не возникает совсем никаких ассоциаций? – Наместник подошел ближе и сел на край кровати, взяв Софию за руку. При его приближении кольцо сделалось таким теплым, что волшебница в недоумении уставилась на него. Она, не вынимая руки из горячих ладоней своего жениха, крепко зажмурилась и попыталась хоть что-то вспомнить. Одна из теней, бродивших по ее разуму, слегка приблизилась, и перед глазами встал огромный залитый светом зал, в котором находилось множество людей с размытыми лицами, и Дамир, одевающий ей на палец этот перстень. Больше, как она ни старалась, ничего вспомнить не удалось. Но и от этой маленькой победы глаза девушки засветились счастьем.

– Я вспомнила, как ты окольцевал меня! – Радостно воскликнула София. – Ты действительно мой жених!

Наместник слегка напрягся.

– И что же еще ты помнишь?

– Мелочь. Только то, как ты одел мне на палец перстень. Но и это ведь замечательно! Значит, потихоньку воспоминания возвращаются ко мне!

– Не хочу тебя расстраивать, но врачеватель говорит, что полного восстановления памяти может и не случиться.

Девушка снова приуныла.

– Как же я попала в такую переделку? Почему оказалась совершенно одна в лесу? А где был ты?

– Ты не должна ни в чем винить меня, милая. Так как ты должна была сейчас находиться совершенно в другом измерении – Беливайзе. В своем родном городе, Драконогоре, в окружении любящей семьи. То, как ты оказалась в Сакрахарте – загадка. Да еще тебя обнаружили рядом с убитым жуком. Они обитают только в пустыне, очень опасны и не могут пересечь наложенные на границу чары. Уже много столетий действует это заклинание, чтобы насекомые не могли уничтожать плодородные земли, превращая их в безжизненные пески, что они сделали с большей частью суши этого мира. А еще они нападают и поедают любое встреченное на пути животное и даже человеку не уйти от него. Редко кто может противостоять этим существам. У них слишком прочный панцирь, не поддающийся магии и оружию. Так что это еще одна загадка, требующая моего пристального внимания. Я уже послал в то место, где тебя нашли, отряд вампиров-следопытов, может, они что обнаружат. А тебя я должен был призвать только через год, в день твоего восемнадцатилетия, для того, чтобы ты стала моей женой. Но я недавно послал тебе кенсолу через твоего дядю Никодима, Главного Чародея города Устивилла, где просил о встречи со мной в его замке.

– Дамир. – Прошептала София, пристально глядя на своего жениха, отчего на мужчину накатила волна возбуждения, и он стремительно поднялся с кровати и отошел к камину. Сейчас не время набрасываться на девушку со своими ласками, у них еще будет на это уйма времени. – Ты мне сейчас столько всего рассказал, что в голове сплошная каша. Что это за мир – Беливайз?

Она чувствовала на себе его любящий взгляд, и понимала, что этого мужчину не стоит опасаться, а надо довериться ему и опереться на его сильное плечо. Девушка не знала, что она испытывала к Дамиру в своей прошлой жизни, но сейчас ее сердце затопила благодарность за избавление от ужасных пыток, а это уже хоть что-то. Не хотелось бы выходить замуж за неприятного ей человека. А этот симпатичный мужчина вполне мог бы разбудить в ней самые светлые чувства и сделать счастливой.

– Самое прекрасное измерение из всех существующих. Это мир волшебников и магов. – Он разглядывал чудесную девушку, сидящую в его постели с сияющими золотыми волосами, и от затопившей его сердце любви даже перехватило дыхание. Он счастливейший из смертных, ведь София принадлежит ему!

– Как долго я спала? Что стало с Надсмотрщиком? Где мои спасители? А какое положение занимаешь здесь ты? – Вопросы сыпались, как из рога изобилия, и Дамир улыбнулся.

– Сейчас семь вечера. Так что ты проспала всю ночь и весь день. Эта грязная свинья Руслан сидит в подземелье. Я не хотел выносить ему приговор без твоего присутствия. Слишком много ты пережила по его вине, чтобы остаться в стороне. – Девушка благодарно кивнула, и он продолжил. – Твои спасители сегодня награждены орденами мужества в палате врачевальни, где они проходят курс лечения. Но не переживай, завтра их уже отпустят. Ну а я являюсь наместником Сакрахарта, советником Верховного жреца всех Нижних миров.

При упоминании о жреце, девушка поморщилась.

– Что-то не так? – Заволновался Дамир.

– Не знаю, только, похоже, у меня с этим жрецом связаны не слишком положительные эмоции.

Мужчина нахмурился и строго произнес.

– Больше не смей никому говорить таких слов! Иначе попадешь в очередную неприятность! Все негативные мысли, касающиеся нашего правителя, лучше держи при себе.

– Даже тебе ничего нельзя говорить? Прости, я не подумала.

– Нет, не расстраивайся. От меня у тебя не должно быть секретов, ведь совсем скоро мы станем единым целым – семьей. Я, надеюсь, ты не против, если мы не будем ждать твоего дня рождения, и поженимся раньше?

– Прошу, не торопи меня. Дай время прийти в себя хоть немного. Я чувствую себя такой потерянной. У меня словно земля ушла из-под ног. Понимаешь, кроме того, что я не помню своего прошлого, я совершенно не знаю себя. – София печально посмотрела на Дамира, и тот глубоко вздохнул.

– А как же мои родные? Я бы очень хотела, чтобы в день моей свадьбы они были рядом. – Девушка решила привести еще один довод в пользу отсрочки.

– Мы могли бы провести скромную церемонию, а по приезду твоих родственников устроить незабываемый праздник. Понимаешь, после случившегося, я ни за что тебя больше не отпущу. Я очень боюсь потерять тебя. Стань моей женой! И больше никто не посмеет причинить тебе вред, ведь ты приобретешь законные права в этом мире. Ты будешь править здесь вместе со мной! Пока же твое положение слишком шатко. Прости, я не хотел, но так сложилось, что твоя репутация может пострадать. Одинокая молодая девушка живет вместе со своим женихом без сопровождающих ее родственников и не желает принести ему клятву супружеской верности пред лицом нашего Всевышнего Отца. Пойми меня правильно, но я не хочу, чтобы злые сплетни дошли до Верховного жреца, и у нас с ним возникли трения по этому поводу.

– Я думала, что ты поймешь меня! – Выкрикнула София. – А вместо этого приводишь кучу доводов в пользу скорейшей свадьбы! А я не хочу торопиться! Я тебя совсем не знаю!

– У нас будет много времени, чтобы понять друг друга лучше! – Дамир тоже повысил голос. – Но ничего уже не изменить! Через две недели состоится брачная церемония и это мое последнее слово!

Они гневно смотрели друг на друга. Девушка в ярости сжимала кулаки, понимая, что ничего не сможет сделать. Здесь она никто без этого деспотичного мужчины, который не желал проявить понимание и войти в ее положение.

– Вот ты и показал свое истинное лицо, наместник! – Прошипела она, глядя с ненавистью в его глаза. – Для тебя окружающие люди лишь марионетки, судьбами которых ты привык распоряжаться, не заботясь об их чувствах! Ты просто тиран!

– Ах, так, значит, я тиран? – Закричал в ответ Дамир, и на его скулах от ярости заходили желваки. – Потому что забочусь о тебе?

– Не прикрывайся благородными мотивами! Ты просто хочешь подчинить меня себе, чтобы я помалкивала и во всем с тобой соглашалась! Но этого не бывать! Кем бы я ни была в прошлой жизни, но уж точно не послушной куклой!

– Мое решение неизменно, как бы ты сейчас не противилась! – Уже спокойней ответил Дамир, пытаясь совладать со своими эмоциями. Ни одна женщина за всю его жизнь еще ни разу его так не бесила и не выводила из себя. Что за дьяволицу с горящими ненавистью глазами он выбрал себе в будущие жены? Девушка, казалось, прожигала его насквозь своим изумрудным взглядом. Затем, она резко повернулась к нему спиной и сложила руки на груди, желая закончить этот спор. От такого неуважения у наместника даже отпала челюсть и он, не слова не говоря, выбежал из комнаты, с оглушающим треском хлопнув дверью. София даже вздрогнула от резкого звука и тут же упала на кровать, сдерживая слезы. Вот, теперь и со своим женихом, кроме которого никого здесь не знала, она разругалась в пух и прах. А ведь у нее даже нет никакой одежды, чтобы просто выйти из комнаты. Она здесь, как в ловушке, единственное спасение из которой – скорая свадьба. Ничего не остается делать, как принять свою судьбу. Только почему-то внутренний голос настойчиво нашептывает, что должно было быть все совсем по-другому, и не этот властный мужчина должен вести ее к алтарю. София совсем не хотела испытывать негативные чувства к своему будущему мужу, но он просто не оставлял ей выбора, пытаясь навязать свое мнение и не считаясь с ней. После этой ссоры все положительные эмоции к нему заметно ослабели, вытесненные злостью и обидой.

Девушка решительно встала с кровати, намереваясь не сидеть взаперти. В гардеробе полно одежды и она уж что-нибудь подберет себе, не смотря на то, что она мужская. Рукава и брючины можно закатать, чтобы выглядеть не так паршиво. Но не успела она сделать и пары шагов, как в комнату снова тихо постучали, и на пороге показалась высокая женщина, внешне очень похожая на ее жениха.

– Приветствую! – Мило улыбнулась она, нерешительно переступая с ноги на ногу. В руках у нее было платье, и незнакомка протянула его Софии. – Вот, примерь, пожалуйста. Конечно, оно тебе будет великовато, но через несколько минут прибудет портниха и быстро ушьет его.

– Приветствую! – Девушка тоже улыбнулась в ответ и с благодарностью приняла подарок. – Я – София.

– А меня зовут Элеонора. Дамир мой брат. – Женщина прошла в комнату и устроилась на краешке полосатого кресла. Пшеничные волосы уложены в строгий пучок. Шелковое темно-синее платье, перехваченное на талии золотой цепочкой, свободно струилось до самого пола. Два длинных разреза по бокам открывали обтянутые черными лосинами стройные ноги. На вид ей было около тридцати пяти, а зеленые глаза светились добротой и пониманием, из-за чего ее не слишком красивое лицо становилось очень милым и приятным.

– Да, между вами есть определенное сходство. Скажите, а мы были знакомы ранее?

– Нет. Мне брат о помолвке рассказал только в свой день рождения – вчера. Он очень восхищался вами и говорил, что прекрасней девушки еще никогда не встречал. Представляете, как мы были все шокированы, когда узнали, что вас пытали и держали в подземелье? Вам пришлось пережить такие муки! Мне очень, очень жаль. Да еще и память вы потеряли. Должно быть, ужасно не знать, кто ты, как ты жил ранее.

– Да, вы правы, Элеонора. Только Ваш брат не желает понять меня и требует скорейшей свадьбы. А я совершенно не готова!

– Таков уж наш Дамир. Считает, что любое его слово-закон. Уж я – то это знаю на собственном опыте. – Улыбнулась женщина.

– Только он очень ошибается во мне, если думает, что я – послушная овечка! – Гневно воскликнула София.

– У вас все равно нет выбора. Он всегда поступает так, как считает нужным. Какая разница, если бы вы все равно поженились? Неделя или несколько месяцев, не все ли равно? – Она с такой теплотой и заботой смотрела на девушку, что та, не выдержав, заплакала. Элеонора тут же подошла к ней и крепко обняла. – Ну, не плачь, милая. Ты не против, если мы будем обращаться друг к другу на «ты»? – Всхлипнув, София кивнула головой, и она продолжила. – Ошибка Дамира была в том, что он выбрал себе в жены совсем еще юную девушку. Но я не смею судить его за это, ведь ты – настоящая красавица. Тебе будет непросто с ним, но, поверь, он очень достойный мужчина и я вижу, что он влюблен в тебя. Дай ему шанс. Не отталкивай его. Пойми, улыбкой и лаской ты добьешься от него гораздо большего, нежели ссорами и скандалами. И знай, что в моем лице ты всегда найдешь поддержку. Ты можешь во всем мне доверять. Ведь теперь у меня появилась младшая сестра, о которой я столько мечтала!

Элеонора расцеловала девушку в залитые слезами щеки, и они улыбнулись друг другу.

– Добро пожаловать в нашу семью!

– Спасибо. – София лукаво посмотрела на женщину. – Дамир очень мудро поступил, что прислал тебя.

Она тут же смутилась и покраснела:

– Он очень переживал за тебя. Ему не хотелось бы, чтобы ты была несчастлива здесь. Поверь, я и сама бы пришла к тебе.

– Что ж, спасибо, что привела меня в чувства. Я постараюсь быть с твоим братом более терпимой. – София посмотрела на себя и в голове мелькнула мысль. – Я так понимаю, эта ночная сорочка принадлежит тебе?

– Да. Только, конечно, она великовата. Я же выше и крупней тебя.

– Спасибо тебе за заботу.– Улыбнулась девушка и встала с кровати. – Пойду, примерю платье.

– Дамир велел передать, что ужин через час, а затем состоится суд над Русланом. Как раз портниха успеет подделать платье и снять мерки. Мой брат очень щедр и скоро у тебя будет множество прекрасных нарядов.

– Да, это было бы весьма кстати. – Отозвалась София уже из гардеробной. Ей очень понравилась Элеонора и она надеялась, что они станут хорошими подругами, не смотря на разницу в возрасте.

– Я тогда пойду, тоже подготовлюсь. Встретимся за ужином!

– Рада была познакомиться! – Крикнула вслед София.

Похоже, все начало налаживаться. Она уже за последнее время приобрела столько друзей, что ее жизнь потихоньку переставала казаться пустой и лишенной смысла. Ну и ладно, если память не вернется к ней, она заполнит пробел новыми приятными воспоминаниями! Отважные воины, которые спасли ее из заключения, Дамир, Элеонора – все они положат начало новой, прекрасной жизни, в которой не будет места горю и отчаянию!

Глава 11. Суд.

Вскоре к Софии пришла круглощекая портниха и в считанные минуты подогнала платье по размеру. Нежно-голубой шелк облегал фигуру и струился по бедрам до самых пяток. Этот наряд был скромным и простым. Небольшой круглый вырез, отделанный белоснежными кружевами – был единственным украшением. Короткие, фонариком, рукава придавали изящности. Девушка, увидев себя в зеркале, с удовольствием покружилась вокруг, наслаждаясь, как приятная, легкая ткань, волнами взвилась вокруг ног.

– Спасибо. Как будто на меня шили. – С улыбкой сказала она портнихе, красные щеки которой от удовольствия стали пунцовыми.

– Позвольте снять с Вас еще несколько мерок, чтобы подготовить новый гардероб. Завтра, обещаю, уже несколько платьев и туник будут у Вас.

Портниха закончила свою работу и с поклоном удалилась. Как только дверь захлопнулась, София в недоумении уставилась на свои голые ноги. Как же она пойдет на ужин босиком? Она прошла в гардеробную, в надежде найти там хоть что-то подходящее, но, увы, на длинных полках в ряд стояли только высокие мужские сапоги. Похоже, ее жених не подумал, что у нее совсем нет обуви. В дверь опять постучали, и девушка поспешила посмотреть, кто же еще пришел к ней. На пороге стояли высокий и худой, как жердь, кареглазый мужчина с небольшой корзиной и девушка в длинном коричневом платье с белоснежным, под горло, воротничком и таким же белым передником.

– Приветствую, леди! – Поклонилась она. – Я ваша личная служанка – Наталья, а это башмачник. Он пришел снять мерки для ваших туфель.

Они прошли в комнату, и мужчина принялся за дело. Он быстро измерил стопу Софии со всех сторон и, не слова не говоря, вынул из корзины пару кожаных сандалий. Затем, повернувшись к служанке, что-то промычал, усиленно жестикулируя и, поклонившись, вышел из комнаты.

– Он немой, леди, поэтому не может говорить. Но, с помощью жестов, я в состоянии его немного понимать. Он сказал, что эта обувь вам слегка велика, но уже завтра он сошьет новые сандалии и несколько пар туфлей.

– Понятно. Спасибо, что объяснила.

– Давайте, я уложу ваши волосы, а то скоро уже время ужина. Его превосходительство, наместник Дамир, велел передать, что зайдет за вами через двадцать минут. Так что времени в обрез.