– Стражник третьей категории Дмитрий! – Отчеканили воины, и Надсмотрщик пристально взглянул на них. Это был высокий грузный мужчина с каштановыми короткими волосами, в которых уже поблескивала седина, и тусклыми зелеными глазами. У него было такое злобное выражение лица, что, казалось, он ненавидел весь мир. Красные щеки и такой же красный нос выдавали вчерашнюю попойку, и, только он раскрыл рот, как запах перегара подтвердил это предположение. Стало понятно, что мужчину мучает похмелье, поэтому ему было не до любезностей. Он хотел как можно скорее разделаться с этими формальностями и вернуться в свой дом, чтобы немного прийти в себя.

– Как долго вы на службе у леди Элеоноры? – Прогремел его раскатистый голос.

– Десять лет. – Одновременно ответили стражники.

– На этих ребят можно положиться. Они очень хорошо зарекомендовали себя. – Вставил их начальник, подобострастно заглядывая в лицо Надсмотрщику. – Уверяю Вас, не стоит переживать. Мои люди не связаны с сопротивлением.

– Ладно, Мирон. Располагайтесь в западных казармах. Там как раз хватит всем места. Но из замка без моего разрешения им выходить не позволено, уяснил?

– Так точно, господин Руслан. – Мужчина поклонился.

– Ополченцы в последнее время заметно активизировались и нападают с самых неожиданных сторон. И, к сожалению, многие примыкают к ним. – Надсмотрщик развернулся и направился к воротам, и Мирон последовал за ним.

– Да, Вы совершенно правы. Прошел слух, что принцесса София жива и жаждет вернуть свой трон, отчего люди в Беливайзе заволновались.

– Да, мы тоже это слышали. Но наша принцесса умерла тринадцать лет назад, а эта самозванка достойна только виселицы, раз использует ее имя для осуществления переворота.

– Вы снова говорите истинную правду, господин Руслан.

– Ничего, мы разгромим этих повстанцев, будь они трижды прокляты. – Надсмотрщик сплюнул себе под ноги.

– Господин Руслан! Скорее! Мы обнаружили в повозке девушку без сознания! – К мужчинам подбежал один из воинов, досматривающих телеги. Выпрямившись, он отвесил поклон начальнику, прижав правую руку к сердцу и продолжил. – Ее никто из тягачей не знает и никто не видел прежде.

Услышав новость, что спасенную ими незнакомку обнаружили, Дима с Максимом встревоженно переглянулись и стали прислушиваться к разговору.

– Портал с нами пересекали только служанки леди Элеоноры. – Вставил Мирон. – И они уже прошли досмотр и направились в замок. Я немедленно обращусь к своим стражникам и узнаю, не заметили ли они чего-нибудь странного по дороге сюда.

Надсмотрщик кивнул и вновь окинул строгим взглядом магов. Уж он-то научился за свои долгие годы службы определять правду по глазам. Но все воины смотрели прямо перед собой, и не один из них не дрогнул, пока слушал объявление начальника.

– Только что была обнаружена неизвестная девушка в одной из телег. Сейчас она находится без сознания. Может, кто видел что-нибудь подозрительное?

В ответ старшему магу была тишина. Надсмотрщик вглядывался в лица, пытаясь выявить обманщика, но все было безрезультатно. Воины оставались бесстрастными, ни один мускул не дрогнул на их каменных лицах. Тогда Руслан обратился к своему подчиненному.

– Перемести девчонку на нижний уровень темницы и проследи, чтобы к ней вызвали врачевателя. Уже сегодня я должен знать, кто она и откуда взялась.

Стражник снова поклонился и удалился исполнять распоряжение.

– Можете пройти в казарму и отдохнуть. Ужин будет через два часа по расписанию. Но смотрите, если я узнаю, что кто-то только что скрыл от меня правду, тому лучше было не появляться на этот свет из утробы матери! – С этими словами Главный Надсмотрщик развернулся и направился в свой дом. Теперь ему точно не отдохнуть, ведь свалившаяся на его голову незнакомка была новой занозой, о которой пока лучше не рассказывать наместнику, чтобы не портить ему праздничное настроение. Вот когда он узнает, кто она и зачем явилась, тогда можно будет и доложить. А пока он распорядится случившееся держать в строжайшем секрете.

Максим в это время старался безразличным голосом переговариваться с остальными магами, удивляясь, как и все, появлению девушки в телеге. Они потихоньку прошли через главные ворота, затем через оборонительные укрепления, далее, через вторые деревянные ворота, защищаемые подъемной решеткой, и оказались на территории замка. Старший маг им махнул рукой, показывая направление.

– Западные казармы там, а мне необходимо доложить леди Элеоноре, что мы благополучно прошли проверку. О случившемся чрезвычайном происшествии пока ни слова! Всем ясно? Нас это больше не касается, – затем он ненадолго задумался и добавил, – пока не касается.

– Так точно! – Ответили стражники и ровным строем пошли по небольшой площади, вымощенной серым камнем. Вокруг них были многочисленные постройки, где содержались разнообразные животные: от кур до драконов. Были здесь и сыроварня, и пекарня, и небольшая ткацкая мастерская. В этой части огромной крепости проживали слуги и небольшая армия. За площадью была еще одна невысокая каменная стена, которая отделяла основной замок с домами придворных и королевским дворцом от хозяйственных и служебных построек. Высокие белоснежные сверкающие шпили башен дворца поднимались высоко в небо, и, казалось, доставали до самых облаков. Со своего места Максим смог разглядеть длинные витражные окна и украшающую их затейливую лепнину. Воин печально вздохнул и пожалел, что они не смогут попасть в ту часть замка, где проживали богачи и наместник Дамир. Похоже, там была необыкновенная красота. Им же оставались серые каменные казармы, да жесткие деревянные кровати с соломенными тюфяками. Но он совершенно не жаловался на свою судьбу. Быть магом – стражником по рождению гораздо лучше, чем простым человеком. У него, хотя бы, есть возможность заслужить высокую должность, и, может быть, со временем, он тоже сможет попасть в закрытую для простых воинов часть крепости. Максим, незаметно для окружающих, оглядывал постройки, пытаясь определить, где может располагаться тюрьма. Тут он заметил, как один из стражников, в сопровождении еще нескольких, несет на руках их, все еще не пришедшую в сознание, незнакомку. Он легонько толкнул локтем идущего рядом Дмитрия и кивнул в сторону небольшой процессии головой. Они проследили, к какому зданию направились воины и переглянулись между собой. Теперь они знали, где будут держать девушку. Осталось дело за малым – выкрасть ее оттуда.

– Не знаю, господин Руслан, придет ли она сегодня в сознание. Похоже, у нее какая-то черепно-мозговая травма. Посмотрите, волосы все в крови. Я сделаю, конечно, все возможное, но в таких условиях…

– Условия как условия! – Отозвался Надсмотрщик. – К вам во врачевальню переводить ее опасно. Так что лечите здесь. Я рассчитываю на вас, мой дорогой друг. Завтра я обязан поговорить с ней.

С этими словами Руслан развернулся и вышел из камеры, а врачеватель только печально посмотрел ему в след. Как он сможет поставить на ноги девушку здесь? Мужчина еще раз оглядел маленькое затхлое сырое помещение. Даже вместо кровати небольшая кучка соломы. В темных углах, не освещенных светом факела, скорее всего, сидят крысы. В этой подземной тюрьме не было даже малюсенького окошечка. А девушка явно нуждалась в хорошем уходе. Что же, оставалось только рассчитывать на ее жизненные силы и уповать на Всевышнего. Только, лучше бы ей было не просыпаться, решил врачеватель. Бедняжку ждут ужасные пытки, которые очень любил проводить Надсмотрщик лично. Да, в его руки не стоило попадаться, об этом знал каждый проживающий в крепости человек. Он пытал даже не виновных. Тяжело вздохнув, врачеватель порылся в своей сумке и извлек оттуда несколько пузырьков. Похоже, ему предстоит бессонная ночка.

– Эй, Мигель! Подойди сюда!

– Да? – за железной решеткой, закрывающей камеру, появилось заспанное лицо мага.

– Принеси мне ведро горячей воды, смену одежды для девушки и кувшин. Еще раздобудь чистых простыней и прикрепи мне тут факел. Похоже, я здесь заночую.

– А что насчет ужина?

– Да, на мою долю тоже принеси с кухни. – Ответил врачеватель, печально вздохнув. Как он мечтал сейчас оказаться подальше от этого поистине адского места!

– А господин Руслан не будет против того, что вы попросили? Не хотелось бы мне его разгневать!

– Не волнуйся, Мигель. Все в порядке. Моя задача привести в сознание эту девушку любыми методами.

– Что ж, тогда ладно, я скоро все принесу.

Стражник скрылся из вида в темном коридоре, предварительно прикрепив факел на стену тюремной камеры. Тут врачевателю бросился в глаза чудесный золотой перстень с огромным изумрудом на пальце у девушки. Оглянувшись по сторонам, он попробовал быстренько стащить его, чтобы забрать себе, но ничего не получилось. Он не сдвинулся ни на миллиметр. Мужчина тут же понял, что девчонка окольцована и в страхе взглянул в ее лицо. Похоже, ее будущий муж очень богатый человек, раз подарил ей такое шикарное украшение. Кто же она? А вдруг, Руслан ошибся, посчитав ее шпионкой? Вдруг, она влиятельная и знатная дама, которую разыскивает ее жених? Надо обсудить это с Надсмотрщиком и не торопиться выносить ей обвинительный приговор, а не то им может очень не поздоровиться. Врачеватель откинул окровавленные волосы со лба совсем еще юной девушки и тяжело вздохнул.

– В какую же переделку ты попала, бедное дитя?

Глава 8. Кто я?

Девушка с трудом разлепила веки, пытаясь осознать, где она находится. Но подкативший к горлу приступ тошноты заставил вновь закрыть глаза, и она сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь прийти в себя.

– Приветствую. – Раздался мужской голос. Девушка повернула голову и взглянула на склонившегося над ней незнакомца. На вид ему было примерно пятьдесят лет. Добрый взгляд ярко-синих глаз, которые сверкали даже в этой полутьме, седые волосы, в беспорядке падающие на широкий лоб и коротенькая аккуратная бородка, покрывающая пухлые щеки, вызывали только самые положительные впечатления.

– Приветствую. – Прошептала в ответ она.

– Так, значит, ты у нас волшебница. – Изрек мужчина.

– Что? Волшебница? – В недоумении отозвалась девушка, не понимая, что происходит и где она оказалась. В голове роились сотни смутных образов, но все они постоянно ускользали, стоило только мысленно к ним приблизится. Да еще эта непрекращающаяся тошнота не давала связно думать. Нет, она совершенно ничего не понимает, да и сейчас не хочет ни в чем разбираться. Она вновь закрыла глаза и отвернулась от незнакомца.

– Нет, дитя. Нам надо поговорить с тобой. Я врачеватель Лаврентий. Ты сейчас находишься в тюрьме и мне необходимо задать тебе пару вопросов.

– Что? В тюрьме? Как? – О неожиданной новости пересохло в горле, и волшебница осознала, что действительно находится за решеткой. Ее окружали сырые холодные каменные стены жуткого подземелья, и девушку затопил животный страх.

– Как ты оказалась в повозке сестры наместника Дамира, Элеоноры? – Синие глаза пристально вглядывались в перепуганное лицо.

– Что? Я не понимаю, о чем Вы. – Пролепетала она, пытаясь справиться с возрастающей паникой.

– Кто ты? Как твое имя?

– Я…. Сейчас скажу… – Девушка задумалась и через несколько минут с ужасом поглядела на Лаврентия. Она не знала своего имени! – Я… не помню.

В изумрудных глазах заблестели слезы.

– Кто я? – Прошептала она одними губами.

– Вот и мне интересно… – Задумчиво произнес врачеватель, потирая лоб. – У тебя кольцо на руке. Оно обручальное. Посмотри, может, что вспомнишь?

Девушка с трудом подняла ослабевшую руку и вгляделась в чудесный перстень.

– Я знаю, что оно мое. Уверена.

– Может, вспомнишь, кто твой жених?

– К сожалению, нет. – Волшебница разрыдалась. Что с ней случилось? Разум был словно окутан туманом и не желал сбрасывать с себя эту пелену. О, эти тени в голове! Она и знала их и не знала одновременно. Как приблизится хоть к одному образу, и найти малейшую зацепку за прошлое?

– Тебя нашли в телеге без сознания под мешками с одеждой. Ты в Сакрахарте. – Мужчине было искренне жаль ее, но он больше ничего не мог сделать. Он выполнил свою миссию и теперь вынужден удалиться, передав девушку в руки Надсмотрщика.

– В Сакрахарте. – Сквозь рыдания проговорила волшебница. – Это где? И почему я в тюрьме?

Голова раскалывалась от боли, казалось, тысячи маленьких молоточков нещадно бьют ее изнутри по воспаленному мозгу, тошнота не проходила. О Боже, лучше бы ей было умереть!

– Сакрахарт – вселенная вампиров, милая. А в тюрьме ты, потому что подозревают твою причастность к сопротивлению. – Лаврентий тяжело вздохнул и поднялся с деревянной табуретки. Пора было идти к Руслану и доложить о том, что девушка пришла в сознание. Он не сомневался, что она действительно ничего не помнит, но вот Надсмотрщик вряд ли ей поверит. Врачеватель очень устал и не спал всю ночь, находясь возле больной, и теперь его уже немолодое тело требовало отдыха в мягкой постели. По его подсчетам, наступило утро, хотя в этом подземелье время остановилось и не имело значения. Здесь круглый год была ночь.

– Мигель! – Позвал мужчина. – Я выхожу. Отпирай решетку!

– Постойте! – В панике воскликнула девушка, протянув к нему руку. – Не бросайте меня!

– Прости, но я должен идти.

– Последний вопрос. Вы сказали, что я волшебница и это кольцо обручальное. Как вы догадались?

– У тебя зеленые глаза. Это первое. А кольцо обручальное, потому что тебе его одел твой жених с помощью магии, заявив тем самым свои права на тебя. Оно не снимется, пока вы не поженитесь.

– Значит, он может найти меня? Вдруг, он меня уже ищет? – В надежде воскликнула девушка.

– Вполне возможно. – Пожал плечами Лаврентий и вновь закричал.– Мигель! Где тебя носит? Отопри немедленно!

– Иду, иду! – Послышалось из глубины коридора и показалось заспанное лицо стражника.

– Ты что, все время спишь? – Возмутился врачеватель, выходя из камеры. – Принеси ей еды. И оставь воды, пока господин Руслан не распорядится иначе. – Затем он обратился к перепуганной, съежившейся на груде прелого сена, девушке. – Советую тебе, милая, воспользоваться моментом и немного ополоснуться. И спрячь под сено ту простынь, что лежит рядом. Вскоре и ты этих удобств, скорее всего, лишишься.

Врачеватель вышел из камеры, оставив позади себя рыдающую волшебницу. Он, конечно, поговорит с Надсмотрщиком о том, чтобы доложить о ней наместнику, но, скорее всего, это не принесет результата. Ему было очень жаль, но не в его силах вытащить ее из тюрьмы.

– На, вот, поешь. – Девушке через решетку просунули отвратительно пахнущее варево и кружку с питьевой водой. – Как твое имя?

– Не знаю. – Прошептала она и попыталась подняться с сена, которое нещадно кололо все тело. Но резкая боль в висках заставила снова упасть на эту так называемую постель.

– Ладно, буду тогда звать тебя Незкой. – Ухмыльнулся Мигель.

– Что?

– Ну, в смысле, «не знаю кто» – Незка сокращенно.

– Мне все равно. Зови, как хочешь. – Устало ответила она. В душе была пустота и безысходное отчаяние. Даже слез уже не осталось.

– Тебе повезло. Врачеватель Лаврентий вымыл тебя вчера и одел в чистые тряпки. А то выглядела ты, скажем прямо, не очень хорошо. Волосы все в крови, одежда грязная.

– Понятно. Что же, я благодарна ему за заботу.

– Да, теперь не скоро ты искупаешься. Наш Надсмотрщик строг к тем, кто провинился и сидит за решеткой. Хорошо, если кормить тебя разрешит. – Девушка посмотрела на болтуна. Низкий рост, слегка сутуловатый, около двадцати, рыжие волосы и конопатое лицо, голубые глаза. Он не вызывал отвращения, хотя и был ее тюремщиком.

– А ты – Мигель? Похоже, я здесь надолго и ты теперь единственный человек, с которым я смогу говорить.

– Да. Прости, но через некоторое время тебе не захочется разговаривать. Тут по большей части все молчат. – Угрюмо прошептал парень.

– Почему? – Удивилась девушка.

– Ну, господин Руслан умеет допрашивать пленников так, что потом они теряют всякий интерес к общению.

– Тут пытают? – В ужасе завопила волшебница.

– Ну, в общем, да. Но ты не переживай, может, тебе повезет. Не хотелось бы слышать, как ты вопишь от боли. – Парень поморщился и передернул плечами, стоило представить, как пытают эту очаровательную девушку. – Знаешь, Незка, а ты мне нравишься. Я, чем смогу, конечно, буду помогать тебе. Уж кружку воды я точно принесу, чтобы ты не умерла от жажды.

Волшебница представила все свои перспективы на ближайшее будущее, и слезы вновь полились из глаз. Оставалась только одна надежда, что ее будет искать жених. Она закрыла глаза и попыталась представить его, хотя бы вспомнить любую мелочь или деталь, но все было впустую. От этого напряжения голова только еще больше разболелась.

– Эй, Незка, ты давай, поешь немного. Может, это твоя последняя еда на сегодня. Вставай. – Мигель постучал ключами по решетке, пытаясь взбодрить упавшую духом девушку. – Ты не сдавайся, может, все еще образуется.

– Ладно, встаю, только не стучи так больше, а то у меня голова раскалывается. – Волшебница устало поднялась с кучи соломы и взяла миску с едой. Принюхавшись, она поморщилась и отвернулась. Пахло просто отвратительно.

– Что это?

– Бобы. Заключенных только ими и кормят, не считая вампиров.

– А много здесь узников?

– Человек двадцать. Но, думаю, скоро будет уже девятнадцать. Один старый вампир совсем плох. Жаль его, хороший он был мужик. – Печально произнес Мигель. Девушка в это время поднесла ложку с едой ко рту и, зажмурившись, быстро проглотила. Через силу она впихнула в себя еще несколько ложек и, давясь, запила водой.

– Вот и умница. – Похвалил ее стражник. – Давай тарелку и кружку сюда. Я их должен отнести.

Вскоре парень ушел, забрав с собой факел, и камера погрузилась в кромешную тьму. От ужаса девушка даже не могла дышать, свернувшись калачиком на сене и прислушиваясь к противному писку крыс. Боже, как же она провинилась в своей прошлой жизни, что испытывает сейчас такие муки? Вдруг вдалеке послышались шаги, и она быстро села. В коридоре появился свет и возле ее камеры застыл высокий крупный мужчина с довольным выражением лица.

– Ну, приветствую тебя, незнакомка. – Провозгласил он. – Я Главный Надсмотрщик крепости и рекомендую тебе установить со мной дружеские и доверительные отношения. Если ты мне все расскажешь, то я постараюсь не причинять тебе сильной боли.

Девушка побелела от сковавшего ее страха. В горле пересохло и она, прежде, чем ответить, закашлялась.

– Простите, я бы рада все Вам рассказать, но сама ничего не помню из своей прошлой жизни. – Пролепетала она, заглядывая в ужасные глаза, светящиеся радостью от того, что он скоро займется своим любимым делом – пытками.

– Ничего, не переживай, у меня ты быстро все вспомнишь. – Злобно усмехнулся Руслан. – Эй, Мигель, тащи ее в мой кабинет. Буду ждать вас там.

Надсмотрщик в предвкушении потер руки и, смеясь, растворился в коридоре. Стражник быстро открыл решетку и с сочувствием дотронулся до плеча девушки, парализованной от страха. Она даже не моргала, а смотрела пустым взглядом впереди себя.

– Я помогу тебе. – Прошептал ей на ухо Мигель. – Только не выдай меня.

Он быстро поднес к ее губам маленький пузырек с черной жидкостью и заставил выпить. Она противно обожгла горло и заставила снова закашляться.

– Что это? – Обреченно прошептала девушка.

– Это снадобье немного притупит боль. Прости, большего для тебя я не могу сделать, а ты была так дружелюбна ко мне, Незка. – Парень с сожалением заглянул в изумрудные глаза. Подхватив под локоть, он повел ее в пыточную. Девушка еле передвигала непослушные ноги, чувствуя, как на нее накатывает безразличие. Будь что будет. Теперь осталось только молиться и ждать смерти.

Они прошли по длинному темному коридору, вдоль которого располагались тюремные камеры. Кое-где тоже находились заключенные. Они протягивали тюремщику свои костлявые руки и с надеждой смотрели на него.

– Крови. – Прохрипел один человек и девушка, взглянув в его красные глаза, от неожиданности споткнулась и упала.

– Почему его глаза такого странного цвета? – Прошептала она, с трудом поднимаясь.

– Он вампир. – Ответил Мигель. – Но тебя сейчас не это должно заботить.

Волшебница слегка пожала плечами. Не верилось до конца, что ее станут беспощадно терзать, пытаясь выяснить то, что она и сама не помнила. Казалось, что сейчас что-то случится и ее освободят. Но Мигель все вел и вел ее то по винтовой лестнице, то по очередному длинному коридору, приближая к нестерпимым мукам. Вскоре они поднялись на этаж, где были окна с решетками, мерцающие голубым светом, и остановились перед широкой деревянной дверью. Стражник распахнул ее и с печальным вздохом молча втолкнул девушку в помещение.

– Ах, вот и ты. – Ухмыльнулся Надсмотрщик. Волшебница застыла на пороге, пытаясь совладать с ужасом, так как глазам предстали все орудия пыток, которые собирались пустить против нее.

Мужчина толкнул ее к двум своим молчаливым помощникам с колпаками на голове, в которых были только прорези для глаз. Они подхватили девушку и сомкнули на запястьях железные оковы. Длинную цепь пристегнули к крюку, вбитому в потолок и натянули. Перепуганная волшебница повисла на вытянутых руках, только кончиками пальцев ног доставая до пола.

– А теперь скажи мне свое имя. – Прогремел грозный голос.

По бледным впалым щекам заструились слезы.

– Я не помню. – Голос сорвался до визга.

– Ничего, сейчас вспомнишь.

– Когда за мной придет мой жених, тебе не поздоровится! – Это был последний шанс отсрочить истязания. Руслан задумался всего на секунду.

– Боюсь, тебе это мало поможет. Ты пыталась тайно проникнуть в замок, забравшись в телегу леди Элеоноры, и выяснить расположение наших внутренних укреплений и количество воинов, чтобы потом вместе с повстанцами напасть на нас. Я всего лишь защищаю нашу крепость. Любой на моем месте поступил бы так же.

– Прошу вас, подождите немного! – Взмолилась девушка. – Все равно я в тюрьме и совершенно не представляю опасности. Мой жених скоро найдет меня и все Вам объяснит!

– Тогда скажи мне свое имя! – Заорал ей в лицо Надсмотрщик, опаляя запахом гнилых зубов.

– Я же сказала, что ничего не помню!

– Но про жениха ты не забыла!

– Просто врачеватель сказал, что я окольцована. – Прошептала волшебница.

– Да, он говорил мне. – Руслан посмотрел на сверкающий перстень. – Ничего, мы разрушим твое кольцевание. Стоит только отрубить твой маленький пальчик и выбросить украшение подальше. И никто и никогда не найдет тебя. – Прошептал он ей на ухо.

– Твое имя! – Вновь заорал он.

Девушка, сдерживая рыдания, молча покачала головой, и мужчина, с торжествующей улыбкой, намотал на руку кнут. Резкий удар по спине рассек тонкую тунику и оставил вздутую красную полосу на коже. Волшебница закричала от нестерпимой боли, моля Бога о смерти. Если Мигель дал ей снадобье, помогающее пережить муки, то оно мало чем помогло. На ее спину сыпались удары, оставляя кровоточащие рубцы, вызывающие мучительную агонию. Ее крики, полные страдания, разносились по всей тюрьме. Вскоре не осталось больше сил кричать и плакать, и девушка повисла на руках, погрузившись в блаженную темноту. Ведро ледяной воды привело ее в чувство, и ужасающая боль напомнила о себе с новой силой.

– Имя! – Завопил Надсмотрщик.

Измученная девушка смогла только отрицательно покачать головой. В этот момент раздался стук в дверь, и на пороге появился вампир. Вытянувшись по струнке, он приложил руку к сердцу и низко поклонился.

– Господин Руслан, Вас вызывает к себе наместник.

– Черт! – Выругался мужчина, отшвыривая со злостью кнут в угол комнаты. Он только вошел во вкус, а уже приходится все прекращать.

– Ладно, иду. – Затем он обратился к своим помощникам. – Верните ее в камеру. Завтра продолжим.

Он кинул в сторону девушки ненавидящий взгляд.

– Ничего, ты мне все расскажешь! У меня для тебя припасено очень много интересных игрушек! Сегодня тебе очень повезло! – С этими словами он покинул помещение, а обессиленную волшебницу подхватили под руки и отвели назад в подземелье. Швырнув ее на кучу соломы лицом вниз, мужчины расхохотались и быстро вышли. Девушка закрыла опухшие от слез глаза и тихо застонала, не в силах терпеть муки. В этот момент камеру осветил факел и к ней подошел Мигель. Склонившись над ней, он удрученно покачал головой, увидев, во что превратилась ее спина.

– Вот, выпей снотворного. Хотя бы на время боль уйдет. – Прошептал парень и влил в пересохшее горло приятно пахнущую жидкость. – Мне так жаль тебя, Незка.

Он погладил ее по голове и печально вздохнул.

– Я хочу умереть. – Прошептала девушка одними губами и провалилась в благодатное забытье.

Глава 9. Освобождение.

– Ты уверен, что этот Мигель не наврал, и девчонку держат на нижнем уровне, в подземелье? – Шепотом спросил Дмитрий у Максима, настороженно оглядываясь по сторонам. Они прятались за курятником, среди высоких бочек с зерном, откуда их было совершенно не видно. На замок уже опустилась ночь, укутывая своим темным покрывалом двух затаившихся воинов. Как только мимо них промаршировал очередной патруль, освещая себе факелом дорогу, мужчина ответил:

– Да. Не похоже, что он балабол. Парнишка очень переживает за нашу незнакомку. Говорит, ей сегодня утром здорово досталось. – Максим даже передернулся, вспоминая, как тюремщик, выпив красного вина, в подробностях поведал об истязаниях девушки. Им очень повезло, что этого Мигеля, или как его там, сегодня отпустили вечером развлечься и он, недолго думая, пришел к ним в казарму выспросить о девчонке и поиграть в кости. Даже не пришлось долго ждать, как он сам все выдал, выпив всего пару рюмок: и местонахождение пленницы, и сколько стражников охраняет тюрьму, и когда у них смена караула. Этот парень быстро напился и грохнулся прямо на каменный пол, хорошенько ободрав себе лоб. Дима снял с его пояса связку ключей, и они тут же отправились освобождать девушку, так как, если верить словам Мигеля, завтра ее снова ждали пытки. Их товарищи по оружию даже ничего и не заметили, так как играли в карты в другом углу казармы. Воины, сквозь смех, показали на пьяного парня и попросили не тревожить его, чтобы тот смог проспаться до утра. А сами, притворившись изрядно подвыпившими, сказали, что идут на поиск любовных утех. План был прост. Они должны со спины, незаметно и бесшумно, оглушить стражников, охраняющих вход в тюрьму, а далее осторожно прокрасться в подземелье и освободить девушку. Они даже уже присмотрели место, где спрячут ее на некоторое время, которое заприметили сегодня утром. Рядом с их казармой располагался небольшой амбар, в котором хранилось на нескольких ярусах сено для животных. По их мнению, это было идеальное убежище, пока они не придумают, как вывести незнакомку из крепости. Если все сложится удачно, то их даже ни в чем не заподозрят.

Дождавшись, когда мимо них пройдет очередной патруль, мужчины, низко пригнувшись к земле, бесшумно перебежали к стойлам, где мирно посапывали драконы. Теперь они должны были добраться до колодца, расположенного в центре маленькой площади, а от него уже рукой подать до подземелья. Удостоверившись, что вокруг не видно ни души, а караул у тюремных дверей покинул свой пост, чтобы через несколько минут его занял другой, мужчины снова рванули с места и упали рядом с ненадежным укрытием. Они успели как раз во время, так как уже через секунду появился воин-вампир из-за угла тюремного здания и, насвистывая, направился через площадь к стойлам. Максим с Дмитрием затаились, боясь, что их вот-вот обнаружат и, переглянувшись, ползком передвинулись к другой стороне колодца, а вампир, услышав непонятный шорох, обернулся, но позади себя увидел только пустую площадь, да раскачивающееся на цепи ведро над скважиной с питьевой водой.

– Ну почему, я должен среди ночи подготавливать этих драконов? Что за безумная идея – охота в темноте? Уж отмечали бы день рождения наместника во дворце! Куда несет этих волшебников? Нарвутся на повстанцев, сами будут виноваты. – Пробурчал себе под нос мужчина, но все же принялся одевать седла на недовольных драконов, сон которых только что был потревожен.

Дима осторожно приподнял над колодцем голову и, как только вампир скрылся в глубине стойла, дал знак рукой Максиму, что пора бежать. Стоило им укрыться за стволом дерева, растущего возле тюрьмы, как показался припозднившийся караул, состоявший из двух магов-стражников. Они, зевая, заняли свои места рядом с дверью и стали тихо переговариваться. Дмитрий, показав на пальцах, что берет на себя левого воина, кинулся на противника, и ребром ладони ударил его по горлу, лишив сознания. Второй стражник тоже не успел издать ни звука, так как на него набросился Максим и врезал с силой в скулу. Послышался противный хруст, и охранник мешком свалился на землю.

– Да, похоже, ты ему челюсть сломал. – Поморщился Дима. – Бедолага.

Мужчины оттащили под дерево магов, оглядываясь по сторонам. Хорошо, что вампир все еще находился в стойлах и ничего не заметил. Вытащив из-за пояса украденную у тюремщика связку ключей, Дмитрий быстро подобрал нужный, и открыл толстую деревянную дверь. Они осторожно проникли в длинный темный коридор, освещаемый лунным светом, льющимся сквозь мерцающие голубым пламенем решетки, и бесшумно прошли к винтовой лестнице, ведущей в подземелье. Вскоре, позади, остался еще один коридор второго уровня, охранники которого, похоже, сладко посапывали и еще одна лестница. Теперь они оказались в кромешной тьме, где совершенно ничего не было видно. Максим решил сотворить в руке молнию, чтобы ее голубоватый свет хоть немного освещал дорогу. Их тут же увидел заключенный – старый вампир и, схватившись за решетку, прошептал потрескавшимися губами:

– Я знаю, вы пришли освободить волшебницу! Больше и не кого. Возьмите меня с собой! Умоляю! – Длинная седая борода задрожала, и глаза наполнились слезами.

– Прости, старик, но мы не можем. – С сожалением покачал головой Максим.

– Почему нет, друг? Может, ему улыбнется удача, и он обретет свободу! – Ответил Дима. – Беги, но на нас больше не рассчитывай!

С этими словами он подобрал ключ к камере вампира и открыл замок. Старик упал магам в ноги и прислонился лбом к их сапогам.

– Благодарю вас, мои спасители. Да будет Всевышний на вашей стороне! – С этими словами он скрылся в темном коридоре, а мужчины продолжили осторожно продвигаться вперед, заглядывая в каждую камеру. Кое-где они видели людей, провожающих их безразличными взглядами, и вскоре подошли к решетке, за которой неподвижно лежала хрупкая девушка, слабо постанывая от нестерпимой боли. Увидев золотые волосы, разметавшиеся по сену, воины тут же узнали в ней свою незнакомку и уже через минуту открыли темницу. К волшебнице подошел Максим и присел возле нее на корточки.