Читать книгу: «Слова на виражах», страница 5

Глава 12
Даниэль Дюран

Репортеры окружили меня прямо на входе в бизнес-центр, где мы договорились встретиться с представителями команды. Надеюсь, что большинство вопросов будет посвящено сезону.

Но нет. Ведь теперь я воплощение принца на гоночном болиде, который устраивает феерические свидания на крыше роскошных ресторанов.

– Даниэль! Остановитесь! Прошу вас, ответьте на несколько вопросов! – Девушка кричит во все горло, буквально втыкая свой микрофон мне в шею из-за своего низкого роста.

Из-за ее крика ко мне подбегают и другие журналисты. Они образуют полукруг, и я с тяжестью выдыхаю, ощущая себя в ловушке.

– Это правда, что вы встречаетесь с Мией Белароз?

Эта девушка кричит звонче всех, поэтому остальных я даже не слышу.

– Правда, – четко отвечаю я, впервые признаваясь публике.

– Как долго длятся ваши отношения?

– Совсем скоро мы с моей возлюбленной ответим на все ваши вопросы. А пока что мне нужно готовиться к сезону.

Она так усердно сует микрофон, что касается кожи на шее. И я злюсь. Когда эти журналюги переходят границы, это выводит из себя.

– Мия будет ездить с вами на все гонки?

– Мы думаем над этим вопросом. В первую очередь я хочу, чтобы ей было комфортно.

– Вы – потрясающий! Мие Белароз с вами очень повезло.

– Уверена, вы станете парой года! – доносится чей-то голос из толпы.

Я мысленно усмехаюсь. Одни фотографии, а суета уже началась.

– Мне пора.

Журналисты сами расходятся в стороны, пропуская меня в здание. Суровую атмосферу в нем можно было резать ножом: все строго, четко и профессионально. Обсуждения с командой по поводу грядущего сезона, планы, четкий график, задачи и цели. Полная сосредоточенность на достижении результата. То, чему я научился с ранних лет. Все проходит здесь.

Я здороваюсь со всеми и занимаю свое место. После нескольких минут организационных моментов мы переходим к делу.

Серхио, главный инженер, с которым я обсуждаю настройки автомобилей, сосредоточен на деталях.

– Начнем с шасси. Мы внедрили несколько ключевых улучшений, – говорит он, открывая презентацию. – Главная задача – увеличить прижимную силу, особенно на высокоскоростных трассах, таких как Сильверстоун и Монца⁷. Мы также планируем использовать новую концепцию переднего антикрыла, которая, надеемся, поможет нам значительно улучшить маневренность в условиях плотного трафика.

– Да. Мы усердно работаем над ними, учитывая, какие проблемы возникли в прошлом году, – добавляет Винсент, его зам. В висках стучит от неприятных воспоминаний о завершающей гонке сезона.

– Какие шаги предприняты для решения проблем с подвеской, которые тормозили нас в середине сезона? – интересуется один из инженеров.

– Мы улучшили распределение веса. – Серхио звучит как робот, монотонно проговаривая факты, но именно это и заставляет меня верить каждому слову. – Это должно помочь нам избежать прежних проблем с управляемостью. Теперь необходимо провести тесты, чтобы все эти улучшения могли быть тщательно проверены. Даниэль, ты готов?

Я выражаю готовность, когда все взгляды обращаются на меня. И так мы обсуждаем детали еще несколько часов, пока я не получаю четкий план на ближайшие недели.

– Я намерен работать двадцать четыре на семь, Серхио, – я ловлю его по окончании встречи.

Он закатывает глаза.

– И это твоя ошибка. Успокойся, Даниэль. Придерживайся графика. Сон, питание, тренировки. Ты – не робот. И не можешь работать каждую секунду своей жизни.

Хочу возразить, но сдерживаю этот порыв. Если я посвящаю себя какому-то делу, то отдаюсь без остатка.

– Есть проблемы? – спрашивает он.

– Нет.

– Ты справишься. Главное – не терять голову.

Серхио хлопает меня по плечу, и я решаю довериться ему, несмотря на огонь, который загорелся внутри, и который желает вырваться наружу и показать, кто на самом деле заслуживает трофей в этом сезоне.

– Увидимся на тестовых.

Порой мое стремление к победе затмевает все вокруг, и я забываю, что организм нуждается в отдыхе и восстановлении.

«Я не могу позволить себе устать. Я должен быть сильным».

Меня отбрасывает назад. В темную комнату, которую я называл Дырой.

* * *

Воздух спертый и зловонный, так что я закрываю нос черной рубашкой, которую отец кинул мне перед тем, как здесь закрыть.

Дыра крошечная и сырая. Заброшенная кладовая, где лежат только самые ненужные вещи. В числе которых я. Сын знаменитого Гроссо, идеала для множества людей и злодея для собственного ребенка. Никто не знает, какой он самом деле, кроме меня и тетушки Бэллы.

Именно из-за его стального характера и принципов, которые я никогда не приму, я здесь.

Темные стены, испещренные трещинами, будто дышат холодом, отчего все тело знобит. Нос течет, и ничего не остается, как вытирать сопли краями рубашки. Отвратительно.

На потолке висит старая разбитая лампочка на покосившемся проводе, которая вот-вот упадет. Света от нее давно нет. В этой Дыре царствует мрак, постепенно проникающий под кожу.

Пол покрывает грубая, потрескавшаяся цементная поверхность. Ступни мерзнут. И я подтягиваю ноги и пытаюсь растереть их, чтобы они не немели.

По углам Дыры разбросаны грязные вещи: проржавевшие инструменты, помятые картонные коробки, старые тряпки. На полке, забитой пылью, стоят банки с чем-то засохшим и давно никому не нужным. Но при виде них у меня все равно скручивает живот. Отец не приносил еды уже почти сутки. И я мечтаю о глотке воды и испеченной булочке.

С каждым днем я ненавижу отца все сильнее. Это чувство разрастается внутри до немыслимых размеров и, кажется, скоро порвет мою оболочку.

– Будешь сидеть здесь до тех пор, пока не согласишься с моим решением, – сказал он и повернул ключ в замке. Я захлебываюсь в слезах от несправедливости. Ни за что его решение не станет моим! – Значит и умру тут! – крикнул я в ответ, но его тяжелые шаги уже отдалялись.

После этого он не приходил уже сутки. Я в Дыре третий раз, и этот разозлил отца больше всего.

– Я не буду жить с тобой, – сказал я ему. Он словно получил пощечину, не привыкший слышать отказы. – Я переезжаю к тетушке Бэлле в Англию и собираюсь стать гонщиком. Мне не нужен твой бизнес!

– Кто тебя спрашивает, щенок? Это не обсуждается. – На его лице нет ничего, кроме отвращения. Он смотрит не на сына, а на проект. Проект, который разваливается в его руках. Мерзость в человеческом обличии.

– Она меня заберет. Она не оставит меня с тем, кто уничтожил ее родную сестру. Сердечный приступ мамы случился из-за тебя! Я все знаю!

Он ударил меня в спину так сильно, что я отлетел на противоположный край кладовой. Скорчившись от боли, я еле дополз до кресла. Если бы я был сильнее, старше и мог дать отпор…

– Сукин сын, – прошипел он.

Я видел в нем воплощение демона. Быть может, он им и является.

– Хоть бы эта винодельня сгорела, – прошептал я, а образ отца расплылся из-за болезненных ощущений, как молния, рассекающая небо.

Боль отступает, а вот голод не дает покоя. Все мысли возвращаются к еде и воде. Живот скручивает от зудящих спазмов, а язык прилип к небу. Я не хочу видеть отца, но он должен прийти и выпустить меня. Не принуждая ни к чему.

Семейный бизнес, которым так горел отец, приносит только несчастья. Эта винодельня – проклятое место. Она отобрала у меня маму, сделала из отца чудовище.

Я, Даниэль Гроссо, не хочу иметь ничего общего с этой фамилией. Это метка, которая может и меня превратить в монстра. Дьявол смотрит на сына, у которого прорезаются адские крылья. Я ни за что не допущу этого.

Тяжелые шаги слышатся вновь. Он идет. На этот раз быстро и очень громко. Шаг. Шаг. Шаг. Дыхание перехватывает. А сердце замирает словно вставшие часы. Звук ключей. Замок. И дверь с силой открывается.

– Выметайся отсюда.

– Ты отпускаешь меня? Бэлла приехала?

Он стискивает зубы, и я машинально сжимаюсь.

– Ты будешь жить со мной. И только попробуй что-нибудь вякнуть. У тебя есть три года до шестнадцати лет, Даниэль. Затем я сделаю с тобой все, что нужно. Я сделаю из тебя того, кого нужно.

Я выхожу из Дыры навстречу грубому, ожиревшему чудовищу. И у меня появляется идея. С отцом нужно быть продуманнее. Я послушаюсь его сейчас, но все время до шестнадцати буду готовить план побега к тетушке и к мечте стать гонщиком. Я вырасту и смогу дать отпор. И, главное, избавлюсь от этой ненавистной фамилии.

* * *

– Mon ami, вот ты где! А я ищу тебя уже пятнадцать минут по всему этажу, – Итан выдергивает из воспоминаний, неожиданно появляясь в зале.

– Привет, – я жму его руку и сразу озадачиваю вопросом, – как продвигаются дела с Гроссо? Мы убрали все упоминания из Сети?

– Да. Все отлично. Написали опровергающую статью. Но, знаешь, это мало кого сейчас волнует. Все обсуждают тебя с Мией. Вы произвели фантастическое впечатление!

– Значит, все идет по плану, – констатирую я.

– Ага, спасибо, мне приятно, что ты так высоко ценишь мою работу. Молодец, Итан, ты настоящий гений. Как бы я справился без тебя? Хм, наверное, никак, повышаю тебе зарплату и дарю звезду с неба. – Итан саркастично улыбается. – Кстати, о планах. Завтра у вас фотосессия.

– Уже? – Я удивляюсь скорости, с которой мы врываемся в медиапространство.

– Конечно. И фотографировать будет милашка Эвелин. – Итан с насмешкой выделяет ее имя. – Говорят, ты успел с ней познакомиться?

При одном ее упоминании тело напрягается.

– Нам стоит быть с ней осторожными. Она не такая простая, какой хочет казаться.

Итан давится слюной и кашляет.

– Да она же как синнабон! Шапочка глазури, нежное тесто и терпкая корица, которая в сочетании с остальными ингредиентами не отдает горечью. Идеальный баланс колкости и очарования. А какая талантливая! Ты оценил ваши фото с Мией?

– Ты описываешь девушку, сравнивая ее с едой? – Я морщу нос.

– Ну, вообще-то, голод по девушкам имеет немного схожее… Стой, ты сейчас сменил тему?

– Нет.

– А по-моему, да.

– Итан, нам есть, чем заняться. Какого хрена мы обсуждаем ее вообще?

– Эй, остынь, – говорит он мне, – она действительно профессионал. И я прошу тебя, не показывай свой дерьмовый характер. Искать Мии другую ассистентку сейчас я не собираюсь.

Меня останавливает непривычный резкий тон Итана. Я отвлекаюсь на входящий вызов. Достаю из кармана мобильник и вижу номер Мии.

– Привет, любимый, – саркастично приветствует девушка.

– Мия.

– Мой стилист подобрала тебе одежду на завтрашнюю съемку, могу отправить к тебе на примерку?

– Я сейчас занят. Буду дома в семь. Подойдет?

– Да.

– Тогда скинь адрес, Даниэль. Мой человек привезет тебе вещи.

– Ок.

– Bisous, – произносит она на моем родном языке, что означает «целую».

Я прощаюсь с ней тоже на французском, и Итан поднимает на меня глаза после того, как я откладываю телефон, и не может удержаться от комментария:

– Французские корни нашли друг друга. Любопытно, а могли бы вы быть реальной парой? Хм… Дай подумать, ну, если взять твой темперамент, который…

– Итан! – Я прерываю его речь сразу.

– С тобой так скучно, – Итан закатывает глаза, играя на моих нервах. – Она точно не влюбится в тебя.

– Лучше будь готов через месяц предоставить мне аналитику с четкими достигнутыми результатами этих идиотских пиар-отношений.

– Без проблем. Я уверен в том, что они сработают.

Его уверенность, как высоченная гора, кажется, вот-вот достанет до облаков. Как и чертово эго, но оно неразрывно связано с амбициями, которые мне и нужны, чтоб его.

– Черт возьми, ты когда-нибудь сомневаешься в своих идеях?

Итан обводит взглядом зал и не спеша отвечает:

– И у гениев бывают творческие кризисы.

Я искренне смеюсь с этого чудака. Как бы строго я ни судил иногда Итана, он – невероятный друг и пиарщик, без которого у меня многого бы не было. И я ценю каждое его усилие, хоть порой его мысли невозможно понять.

– Нужно поторопиться. Вечером у меня примерка для фотосессии.

– А Мия умничка. Быстро взяла тебя в оборот.

– Идем, Итан.

Глава 13
Эвелин Грэйвс

Я влипла. Кто мог ожидать, что сразу после съемки для парфюма, где я всего лишь снимала бэкстейджи, Мия вручит мне костюмы и отправит с водителем в Сити на встречу. Она дала указание: посмотреть своим взглядом на то, как сядут костюмы, и помочь человеку определиться. Кто является этим загадочным человеком, я не знаю. Мия всячески уходила от ответа на мой вопрос. Сказала, что это неважно.

Теперь я стою перед входом на закрытую охраняемую территорию и жду, пока охранники проверят паспорт. Здесь живет кто-то очень богатый. Судя по расположению этого новейшего жилого комплекса в центре Сити, внутренний двор которого утопает в зелени, стоимость квартир тут колоссально высокая. Мне отдают документ, и двери наконец открываются. Передо мной предстают аккуратно постриженные газоны; дорожки, украшенные высокими фонарями с золотой отделкой; фасады с дизайнерскими элементами.

Я ввожу код, который мне отправила Мия, и наконец захожу в само здание. Легкое волнение проходится холодом по коже. Подобные встречи не всегда проходят удачно. Иногда попадаются слишком высокомерные личности, которые видят всех вокруг только с высоты своего золотого трона. И, к сожалению, приходиться быстро успокаиваться и не показывать характер. Так устроен мир знаменитостей.

Стучусь. «Давай, просто дождись, пока откроют чертову дверь. Тебе нужно отдать дурацкий костюм, ничего особенного. Глубокий вдох, затем выдох».

Она с легкостью распахивается. Меня никто не встречает, хотя, судя по датчикам и коду, человеку явно должно было прийти оповещение о госте. Неуверенно ступаю вперед и останавливаюсь на пороге.

– Хей! – громко говорю. – Это помощница Мии. Я принесла вещи.

Тишина напрягает. А квартира кажется огромной. С порога мне удается увидеть две гигантские комнаты и длинный коридор, ведущий на кухню или в ванную.

– Кто-нибудь дома? – вновь спрашиваю я, жалея в ту же секунду.

О. Мой. Бог.

Нет. Нет. Нет.

Только не Даниэль Дюран.

И только не в одном полотенце, висящем на его бедрах.

За что?

Если бы я только знала, что он здесь, то ни за что ноги моей не было бы в этом доме.

Я остаюсь стоять как вкопанная. Сердце останавливается на несколько секунд, а затем бешенным ритмом отбивает гимн моего позора. Еще раз. Я влипла. Идеальный пресс этого парня заставляет щеки покраснеть. Я еле сдерживаюсь, чтобы не опустить взгляд ниже, куда ведут сильные рельефные мышцы. Он взмахивает мокрыми волосами, подходя все ближе по коридору.

Так, он парень Мии, а еще законченный кретин. Мне нельзя на него пялиться. Ни в этой, ни в какой другой вселенной Даниэль Дюран не заставит меня тешить его чересчур раздутое эго.

– Я… – Нервно опускаю взгляд в пол. – Извините… – Делаю глубокий вдох. – Принесла вещи от Мии.

Да что со мной?

– Как ты вошла? – Слегка хриплый голос звучит так, что каждая клеточка тела напрягается. Понимаю, что растекаюсь лужицей перед ним. Больше никогда не стану тушеваться перед парнем, нужно взять себя в руки. В момент выпрямляю спину и поднимаю взгляд, встречая его карие глаза. Сталь против стали, Дюран.

– У меня был код. Я несколько раз стучала.

– Думаешь, я мог услышать в такой квартире? – Он взмахивает руками, предлагая оценить масштабы его апартаментов. Очень скромно, Даниэль. Очень.

– Вещи, – я стараюсь передать ему вешалки, не пялясь на голое тело, но выходит плохо. И он, замечая мою неловкость, как будто специально проводит рукой по кубикам, поднимаясь к шее. Его взгляд – едва уловимая искра между шутливым интересом и желанием увидеть, как я потеряюсь в этом моменте. Дьявольская ухмылка сбивает с толку. Он думает, что я смутилась перед разгоряченным спортивным телом. Но я не сахарная вата, Даниэль. Больше нет.

Пол подо мной уже начинает плавиться. Я чувствую жар от ступней, поднимающийся, как тягучая лава, достающая до самых укромных мест. Воздух тяжелый, пропитанным ароматом древесного геля для душа.

– Спасибо, – неужели он действительно поблагодарил?

Он берет вещи из моих рук, и мы слегка соприкасаемся кожей. Моя холодная с его горячей. Он сосредоточенно наблюдает за реакцией. Напряжение между нами появилось с первых встреч. Я ощущала его недоверие к себе и осторожничала в ответ. И сейчас, когда мы на его территории одни, я будто вижу то, что не следует. Его изнанку.

– Разденешься? – Нарушает молчаливое напряжение он.

– Что?

Он смеется, а воздух все больше пропитывается неловкостью от его двусмысленных фраз.

– Будешь тут стоять или пройдешь в комнату без верхней одежды?

– А, – до меня доходит смысл сказанного, – пройду.

Он вешает костюмы на крючок и подходит ближе. Я разворачиваюсь и в следующую секунду теряю дар речи. Даниэль помогает мне стянуть куртку и вешает ее в гардеробную. А я медленно схожу с ума, думая о полотенце, которое еле держится на его бедрах.

– Чай, кофе?

– Нет, спасибо.

Быстрее бы уйти отсюда.

– Тогда я переоденусь, – говорит Даниэль.

– Можно мне посмотреть?

Даниэль застывает с ухмылкой на губах. И я понимаю, что моя фраза прозвучала совсем не так. Какой ужас! Что со мной сегодня?

Позор.

– Проклятие, – ругаюсь я. – Я имела в виду посмотреть на образы. Мия попросила подсказать, какой больше подойдет.

– Так ты, Эвелин, еще и стилистом подрабатываешь? Сколько у тебя профессий?

– Как получится.

Или как пожелает Мия. На деле все зависит от ее просьб. Что-то я умею делать хорошо, а чему-то учусь в процессе. Когда ты ассистент звезды, приходится быть разной.

– Я скоро вернусь. Можешь пройти в гостиную.

Он показывает рукой на темную комнату. Киваю и иду туда, желая, чтобы этот день поскорее закончился. Восстанавливаю дыхание и мечтаю об успокаивающей ванне.

Осматриваю комнату и с любопытством прокручиваю в голове мысль, когда же Мия с Даниэлем планируют съехаться. Отношения Мии – одна из самых неожиданных новостей года. И мне любопытно, как Мия в них проявляется: торопится ли жить вместе, задумывается ли, что проведет с ним всю жизнь?..

Внимание привлекают полки из темного дерева, встроенные так, чтобы удерживать и выставлять на показ большую коллекцию наград. А у Даниэля их очень много. Трофеи, сияющие полированным металлом и гравировками, каждый из которых увековечивает победу в гонках. Его гордость.

Большое окно, украшенное черными бархатными шторами, пропускает лишь тонкую полоску света, создавая в комнате полумрак. Он любит темноту?

– Стилист готов оценивать образ?

Я вздрагиваю и оборачиваюсь на голос Даниэля. Эффектно. Он в черных джинсах и кожаной черной куртке на голое тело выглядит как модель с обложки журнала. Образ подходит под его острые черты лица и едва заметную щетину.

– Неплохо, – даю скромную оценку.

– Хм, значит нужно переодеться, – он прищуривается и с неким вызовом изучает меня, – потому что должно быть отлично.

Не знаю, какой образ Мия выбрала вторым. Мне вообще почти ничего не сказали про завтрашнюю фотосессию. Итан лишь отправил сообщение, чтобы я была завтра свободна. А Мия обмолвилась о забронированной студии. Чувствую, ночью я буду искать референсы для съемки и думать над тем, как можно использовать пространство студии.

– Почему бы тебе не надеть свою куртку? – У меня возникает идея. – Ту, которая с логотипом команды. Она бы олицетворяла тебя настоящего. Не хочу отвешивать тебе комплименты, но ты выглядишь в ней как победитель. Думаю, мы могли бы поиграть с этим на съемке.

Даниэль молча слушает.

– Хорошо, – его спокойный тон заставляет засомневаться, что идея ему понравилась.

– Я не настаиваю. Просто идея. И можешь примерить второй образ? Мия же не зря его составляла.

Он закусывает губу в раздумьях. В этом полумраке его глаза изучают мой силуэт. Он действительно слушает меня.

– Как скажешь, примерю еще и второй.

Но второй точно мимо. Даниэль выходит в классических брюках, расстегнутой белой рубашке. В руках у него портупея.

– А это к чему? Ремень на брюках уже есть.

– М-м-м, это не ремень, – мне становится смешно, но я стараюсь не показывать этого.

– А что?

Я подхожу к нему ближе.

– Позволишь?

Беру портупею, медленно обвиваю его шею и тяну ниже, застегивая на торсе. Он замирает. Я ощущаю на себе учащенного дыхание Дюрана.

– Это портупея, – объясняю на одном дыхании, – что-то вроде ремня, но на тело.

– Мия, видимо, положила эту деталь для другого занятия, – он прочищает горло кашлем.

Я, кажется, краснею, понимая, что он имеет в виду.

– Уверена, для образа тоже подойдет, – стараюсь говорить как ни в чем не бывало.

– Универсальная штука.

– Нужно определиться с выбором. Позвонишь Мии? Думаю, вдвоем вы точно сможете решить, что лучше.

Он растерянно оглядывается по сторонам. Очевидно, мы достигли пика неловкости.

– Хорошо.

– Тогда я пойду?

Медленно обхожу Даниэля и слегка расслабляюсь. Этот вечер почти закончился. О да.

– Эвелин?

Он останавливает меня. Его взгляд немного суетливый. Даниэль зачесывает волосы рукой назад и продолжает спустя несколько секунд:

– Извини, что нагрубил тебя в ресторане.

Теплота разливается в груди. Когда человек признает ошибку, то показывает себя как сильного и зрелого. Поэтому я отвечаю Дюрану легкой улыбкой.

– До завтра!

Я покидаю квартиру Даниэля с надеждой, что, быть может, мы сработаемся.

Быть может…