Читать книгу: «Миры Алисии (Хроники Звездного Сектора)»

Глава 1. Приключения ждут

Эта история началась совершенно обычным вечером на маленькой уютной планете под названием БП1456, которая находится в планетарной системе звезды Очаровательный Ослик. Здесь находится склад и сортировочный центр одной из крупнейших межгалактических компаний по производству и доставке товаров «Звездные ягоды». Буквы в наименовании небесного тела означают не что иное, как «Бизнес планета». А цифры 1456 – порядковый номер планеты в списке ей подобных.

В то время мой отец занимал должность генерального директора Филиала компании «Звездные ягоды» именно на БП1456. Мама исполняла обязанности домохозяйки, и была весьма довольна своей ролью. Моя старшая сестра, Аида, известный ученый, занималась исследованиями в области перемещений на дальние расстояния. Родители ею очень гордились. Алисия – это я, училась в престижном галактическом колледже, и в скором времени должна была стать экспертом в финансовой сфере. Честно говоря, специальность за меня выбрал мой отец, а мама порекомендовала прислушаться к его словам, и я согласилась.

Мы с Кариной сидели на кухне и болтали о всяких пустяках. Карина была моей подругой детства. Завитки ее ярко-рыжих волос, как обычно, торчали в разные стороны, а в глазах сверкали искорки радости жизни и жажды приключений. Ее внешний вид в точности соответствовал ее характеру. Карина обожала выкидывать разные нетривиальные штучки. Например, когда мы еще учились в школе, она прыгнула в жерло вулкана. А однажды присоединилась к экспедиции по изучению дальнего космоса, ни слова не сказав родителям. Естественно, предки Карины были в панике. Короче, она вечно искала приключения на свою пятую точку. Мой отец был человеком очень строгих правил, поэтому такое поведение считал совсем неподобающим для девушки.

Но Карина никогда никого не слушала, и имела свое мнение по любому вопросу. Ладно, если бы она лично вытворяла всякие штуки, так Каринка умудрялась вовлекать в эти опасные приключения своих подруг, среди которых была и я. При этом, ей, каким-то чудом, удавалось избегать наказания. Но, к сожалению, не ее подругам и не мне. Дружба с Каринкой очень расстраивала наших родителей. Ходили слухи, что предки нашей общей знакомой, Селены, строго наказали ее за общение с Кариной, что для нашего мирного и дружелюбного народа было экстраординарным событием.

– Интересно, что сегодня на ужин? – задумчиво протянула Карина.

– Думаю, мамочка уже что-нибудь приготовила, – ответила я, пожав плечами.

– Как же мне надоела эта местная кухня! – разочарованно воскликнула моя подруга. – Мы уже перепробовали все блюда по сто раз! Кто решил, что нужно выбирать продукты только из списка компании «Звездные ягоды»?

– Это вполне логично, – уверенно ответила я. – Мы живем на планете, принадлежащей этой корпорации. Если ты помнишь, то мой отец работает именно на «Звездные ягоды». Поэтому все члены нашей семьи подписали соглашение о том, что мы обязаны потреблять товары исключительно этой компании.

– Разумеется, я знаю! – недовольно воскликнула Карина. – Впрочем, я слышала об одном модном ресторанчике с планеты Храпящий Паук. Там подают блюда Флорианской кухни. Говорят, что еда переливается всеми красками, какие только есть в галактике, а когда начинаешь ее есть, звучит приятная музыка. Мы просто обязаны это попробовать!

В глазах Каринки заиграли озорные огоньки. Я прекрасно знала, что за этим последует, и мне это очень не нравилось.

– Моя дорогая подруга, – я старалась быть убедительной. – Ресторанчик, о котором ты говоришь, расположен в трех сотнях световых лет от нас. И, чтобы, добраться туда, нам понадобиться корабль с гипер-двигателем.

– Тоже мне проблема! Мы возьмем твой звездолет! – хмыкнула Каринка.

– Это абсолютно невозможно! – возразила я. – Отец строго-настрого запретил мне пользоваться кораблем, пока я не сдам экзамены. Он даже сменил коды доступа гипер-двигателя, на всякий случай.

– Мы могли бы позаимствовать звездолет моих предков, но это старое корыто опять в ремонте! – раздосадовано выкрикнула моя подруга.

– Сочувствую, – я похлопала ее по плечу.

Но Каринка привыкла реализовывать свои планы до конца. На секунду она замолчала, а потом задумчиво произнесла:

– Мы могли бы одолжить корабль твоей старшей сестры.

– Даже не думай! – закричала я. – Ты же помнишь, что Аида – известный ученый. И сейчас она готовится к конференции, где хочет представить там свое новое изобретение. Ее корабль отправляется через несколько дней, поэтому моя сестра уже запрограммировала курс, и даже перенесла на борт все оборудование.

– Через несколько дней! – Каринка подняла вверх указательный палец. – А мы позаимствуем ее корабль всего на один вечер, точнее всего на пару часиков.

Моя подруга уставилась на меня умоляющим взглядом.

– А кто сможет ввести координаты планеты, где расположен ресторан, и не испортить программу, которую уже завела Аида? – я старалась придать моему голосу строгости.

– Ты, естественно! – не сомневаясь ни секунды, воскликнула моя подруга.

– Хочу напомнить, что я собираюсь стать экспертом по финансам, а не специалистов в области информационных технологий! – я предприняла робкую попытку вразумить Каринку.

– Вообще не проблема! Я смогу! – как обычно, уверенно ответила моя подруга.

Я очень строго посмотрела на нее.

– Ну, хорошо, я попытаюсь это сделать, – со вздохом согласилась Карина, сделав при этом недовольное лицо.

– Пожалуйста, мы должны попробовать, – заныла моя подруга. – Я почти уверена, что у нас все получится!

Каринка никогда не сдавалась. Все мои попытки вразумить подругу оказались безуспешными.

– Я совершенно уверена! – подытожила она безапелляционно.

Как же хорошо я знала Каринку. Веселые искорки в ее глазах намекали на то, что она не намерена отступать. Я глубоко вздохнула. Мне снова пришлось согласиться на ее авантюру. Признаться честно, меня не покидало ощущение беспокойства. В моей голове крутились миллионы вариантов провала нашей будущей вылазки. Вдруг я не смогу правильно запрограммировать гипер-двигатель, или, того хуже, испорчу настройки, введенные Аидой. Что будет, если мои родители узнают, что мы брали корабль моей старшей сестры без спроса? Каким будет наказание в этом случае? Мое наказание, ибо я была точно уверена, что Каринке удастся выкрутиться в любом случае.

– Эй, проснись! – моя подруга тянула меня за рукав свитера.

Я вынырнула из облака моих беспокойных мыслей, и обнаружила, что мы стоим перед звездолетом Аиды. Это был небольшой корабль, выполненный в виде белой сверкающей капли, которая зависла над газоном, даже не касаясь травы. В состоянии «парковки» транспортное средство потребляло минимальное количество энергии, что весьма благоприятно влияло на экологию нашей планеты. Звездолет моей сестры работал на световой энергии, впрочем, как и все корабли такого класса.

– Введи код доступа, – поторопила меня Каринка. – Мне не терпится посмотреть эту посудину изнутри.

Я кивнула, и поднесла руку с управляющим кольцом к входной панели корабля. Дверная панель стала проницаемой, и мы взошли на борт.

– Привет! – робко произнесла я.

В следующую секунду прямо передо мной возникла виртуальная управляющая панель.

– Ого! Система распознавания идентифицирует твой голос! – удивилась моя подруга.

– Да, отец считает, что все члены семьи должны иметь доступ к любому нашему устройству, – объяснила я. – Он говорит, что это может быть полезно, и, несомненно, соответствует нормам экологии. А папочка, как правило, не ошибается.

Внутреннее пространство корабля почти не отличалось от прочих, подобных ему звездных судов малого класса. Сестра пользовалась звездолетом для поездок по работе или просто в качестве бесплатного такси. Поэтому, она не стала устанавливать никакого дополнительного оборудования. Здесь имелась стандартная общая панель управления, чуть левее от нее – панель управления гипер-драйвом, а также, блок ручного управления кораблем в экстренной ситуации. Все устройства, естественно, управлялись как жестами, так и голосом. Откровенно говоря, в этом не было особой необходимости, ведь корабль находился под контролем искусственного интеллекта.

Я сделала несколько движений рукой над общей панелью управления, и перед нами возникли два кресла для пассажиров. Каринка тут же плюхнулась в одно из них.

– Удобно, – констатировала она. – Я бы тоже хотела иметь само-подстраивающиеся кресла на нашем семейном корабле.

Затем моя подруга активировала гаджет, закрепленной на запястье ее руки и перед ее лицом всплыла персональная виртуальная панель управления, или, для краткости ВПУ. Она пробежала пальцами по информации, отображающейся на ВПУ, произнесла несколько голосовых команд, закладывая программу нашего маршрута и «смахнула» ее на общую панель корабля.

– Прошу подтвердить введенные установки, – попросила Селена – искусственный интеллект этого звездолета.

Прежде, чем согласиться на ввод маршрута, я еще раз проверила все данные. И, только убедившись, что программа, заложенная Аидой, не будет испорчена, ответила:

– Установки подтверждаю.

Селена принялась строить подробную карту маршрута, и активировала двигатели для локальных полетов. Карине не сиделось на месте. Она выскочила из полетного кресла, и стала носиться по кораблю в поисках каких-нибудь интересных «штучек». Так моя подруга называла любые устройства, которые она раньше не видела. Каринка то и дело тыкала в гаджеты пальцем, и громко меня спрашивала:

– А это что? А эта штука для чего нужна?

– Такого нет на нашем стареньком корабле! – восклицала она изумленно.

По мере возможности, я объясняла ей назначение устройств и приборов, хотя и сама не знала для чего нужна большая половина из них. Об этом могла рассказать только Аида – она была ученым, и имела образование в области техники и технологий. Я, как будущий эксперт по финансам, не разбиралась даже в стандартной начинке звездолета.

– Ого! Такой штуки я точно никогда не видела! – вдруг завопила Карина, и уже потянулась к устройству, но я вовремя успела перехватить ее руку.

– Даже не вздумай прикасаться! – строго крикнула я. – Это изобретение моей сестры!

– Ого! Селена, расскажи нам, как это устройство работает? – попросила Карина ИИ. На лице моей подруги появилось хорошо знакомое выражение крайней заинтересованности. И это мне очень не понравилось.

– Требуется высший уровень допуска к информации, – ответила Селена на просьбу Каринки.

Разумеется, его у нас не было. Подруга уставилась на меня в ожидании, что я смогу хоть что-то рассказать об изобретении моей сестры.

– Точно не знаю, – замялась я. – Аида нам что-то рассказывала, но я не все смогла понять. Кажется, это устройство позволяет людям путешествовать на дальние расстояния со скоростью, значительно превышающей все ныне возможные.

Я задумалась, накручивая волосы на палец, как делала обычно, если не была в чем-то стопроцентно уверена:

– И еще, сестра, кажется, говорила о каких-то нюансах. Но не помню, о чем точно шла речь.

Как только я договорила, ИИ объявил:

– Корабль готов к старту.

Звездолет мягко качнуло, и он отчалил от места парковки. Пятью минутами позже мы уже находились на орбите планеты.

– Пожалуйста, займите ваши полетные кресла. Двигатель переходит в режим гипер-драйва, – проинформировала нас Селена.

Мы послушно заняли свои места. Страховочные ремни автоматически зафиксировали нас на удобных сидениях. Звездолет окутала защитная плазменная оболочка. ИИ провел финальную проверку оборудования и корабль начал плавно набирать скорость. Спустя десять минут он уже двигался с заданной скоростью в одном из подпространственных тоннелей.

Сегодня вечером здесь было тесновато. А что вы хотите – это выходные! В нашем Звездном Секторе все: и люди, и не гуманоидные расы усердно трудились в течение своих рабочих дней. Большинство делало это дистанционно посредством виртуальной среды. Именно поэтому, населению Сектора катастрофически не хватало живого общения, потребность в котором, они и пытались удовлетворить на выходных. Для этого люди (назовем так все виды разумных существ, обитающих в Звездном Секторе) выбирались на планеты, приспособленные специально для отдыха и живого общения. Как правило, такие планеты были расположены на значительных расстояниях от планет для работы, в специальной релаксационной зоне Звездного Сектора. Как говорится, вислоухи отдельно, веган-болы отдельно.

– Расчетное время прибытия – половина стандартного часа, – оповестила нас Селена.

Страховочные ремни автоматически отключились, давая нам возможность передвигаться по кораблю. Поначалу, звездолет продвигался довольно быстро, но уже через десять стандартных минут его скорость начала замедляться. Всего пару сотен лет назад, никто и подумать не мог, что в подпространственных тоннелях могут быть заторы. Спустя еще десять минут мы уже плелись как черепахи, если так можно сказать о кораблях, летящих на гипер-скорости.

Каринка расхаживала по звездолету, сцепив руки за спиной. Было понятно, что она жутко раздражена из-за этой задержки. Об этом говорило и ее недовольное лицо.

– Расчетное время прибытия – стандартный час, – подлил масла в огонь ИИ.

Моя подруга плюхнулась в кресло, и принялась нетерпеливо барабанить ногой по полу.

– Селена, перестрой маршрут, пожалуйста, – попросила я ИИ.

– К сожалению, все подпространственные тоннели перегружены, – спокойным голосом ответила Селена.

Каринка шумно вздохнула, закинула ногу на ногу и начала нервно ею трясти.

– Алисия, наш полет длится уже целую вечность, – заныла подруга.

– Не переживай, – я попыталась успокоить Каринку. – Скоро мы выберемся из этой жуткой пробки. Выбирай пока блюда, которыми мы будем наслаждаться в ресторане.

Но, если честно, я сама очень волновалась. Особенно о том, что мы вернемся домой очень поздно, и мои родители узнают о нашем не совсем легальном приключении.

– Почему мы плетемся так медленно, – продолжала возмущаться Карина. – Мы можем переместиться на высокоскоростной уровень тоннеля?

– Ты же знаешь, что нет, – ответила я, и напомнила подруге о правилах передвижения в подпространственных тоннелях. – Высокоскоростные уровни предназначены исключительно для экстренных служб, такси и кораблей корпорации «Звездные ягоды». Если наш звездолет туда попадет, то будет автоматически заблокирован.

– А какой вид транспортной лицензии у корабля твоей сестры? – хитро прищурилась Каринка.

– Селена, подскажи, пожалуйста, – попросила я ИИ, и в ответ услышала:

– Лицензия на грузоперевозки.

– Ага! – подруга подскочила от радости. – Значит, мы можем воспользоваться тоннелем для грузоперевозок! Там пробок не бывает!

Каринка торжествовала, а вот меня мучали сомнения.

– Мы, конечно, можем, но стоит ли? В грузовом тоннеле может быть опасно. Ты не забыла, что там полно больших грузовых кораблей, исследовательских звездолетов и огромных крейсеров. По сравнению с ними, корабль Аиды – крохотная лодочка, – пояснила я.

Но мои доводы совершенно не действовали на Карину.

– Без паники! Корабль поведет Селена, а я в ней абсолютно уверена! – огоньки азарта и жажды приключений снова заплясали в ее карих глазах. Я уже говорила, что моя подруга никогда не сдается?

– Ладно, – я махнула рукой. – Селена, перемести корабль в грузовой тоннель, пожалуйста.

– Принято. Курс перестроен. Приготовьтесь к перемещению, – известил нас ИИ, и звездолет медленно поплыл в направлении грузового тоннеля.

– Вперед! – воскликнула Каринка, приплясывая на месте, хотя во время входа в тоннель положено было оставаться в полетных креслах.

Звездолет снова набрал заданную скорость, но мы все равно прилично отставали от плана нашего путешествия. Вскоре Каринка начала сновать по кораблю с озабоченным видом. Ей не терпелось попасть в ресторан. Подруга злилась на то обстоятельство, что мы провели в пути уже слишком много времени. Теперь затея с рестораном не казалась ей такой привлекательной. К тому же Каринка успела проголодаться. Пробегая в очередной раз мимо изобретения Аиды, моя подруга остановилась и начала его пристально изучать. Неожиданно ее лицо просияло, и она вдохновенно изрекла, подняв указательный палец:

– Мы же можем использовать эту штуку! Ты говорила, что она позволяет людям перемещаться с бешеной скоростью.

– Нет! Ни в коем случае! – я испуганно замахала руками. – Мы можем сломать устройство.

Но Каринка как будто меня не слышала, и продолжала размышлять вслух:

– Интересно, у этого прибора есть код активации?

– Думаю, нет. Аида, обычно, не использует парольный доступ к своим изобретениям, – наивно ответила я.

В следующую секунду Каринка активировала свою персональную виртуальную панель управления (или для краткости – персоналку) и «смахнула» команды на устройство Аиды. Я пулей вылетела из кресла, и бросилась к ней с криком:

– Стой!

Но в тот же момент Каринка выпалила:

– Вперед!

Внезапно, мне показалось, что я превратилась в крохотную точку, а пространство вокруг меня заполнилось чистейшим белым цветом, который моментально стёр очертания предметов, звуки и запахи. Я почувствовала себя насквозь промокшей, как, если бы, кто-то вылил на меня целую бочку воды. Точно не могу сказать, сколько времени прошло, пока мир вокруг меня не начал приобретать хоть какие-то очертания. Я стала различать предметы, окружающие меня. Однако они имели весьма нечеткие границы, как будто были сделаны из желейной массы. Я постепенно приходила в себя.

«Каринка! Что с ней?!» – меня буквально пронзило молнией.

Я посмотрела в ту сторону, где находилась моя подруга перед тем, как загрузила устройство Аиды, и закричала от ужаса. Прямо передо мной стояло какое-то ужасное бесформенное существо, похожее на медузу. Это создание смотрело на меня и тоже вопило во все горло. Не знаю как, но в следующий миг я осознала, что это существо и есть Каринка. Она, как и я, была в панике.

– Карина, не кричи! Это я – Алисия, – я попыталась успокоить подругу.

Она тут же прекратила вопить и спросила:

– Что произошло?

– Не знаю. Кажется, мы активировали изобретение Аиды, чтобы быстрее добраться до ресторана. Однако что-то пошло немного не так, как мы ожидали, – я старалась, чтобы мой голос звучал уверенно и спокойно.

– Ужасно! – голос моей подруги дрожал. Она готова была разрыдаться. Такой Каринку я не видела никогда. Не в смысле, в виде этой биологической формы. Просто, раньше, она никогда не унывала, не расстраивалась и шла к любой цели напролом.

– Ладно, возьми себя в руки. Сейчас разберемся, – я старалась выглядеть невозмутимой, но мой неуверенный голос меня выдавал.

– Селена, что произошло? – задала я вопрос ИИ, почти не надеясь услышать ответ. Была вероятность, что наша помощница тоже превратилась в желейную массу. К моему удивлению, я услышала привычный тембр:

– Извините, я не знаю.

Ура! ИИ корабля по-прежнему с нами!

– Селена, где мы? – продолжила я.

– Звездолет находится на неизвестной мне планете. Я не могу отследить наши координаты в силу отсутствия данных, – оповестил ИИ.

– Ты можешь связаться с Аидой? – с надеждой в голосе спросила я Селену.

– К сожалению, наладить связь с любым известным мне контактом не представляется возможным, – прозвучало в ответ.

Вероятно, Каринка была права, и стоит начинать паниковать. Что мне делать? Как назло, даже посоветоваться не с кем. Семья осталась далеко. А моя подруга, на которую я привыкла полагаться в нестандартных ситуациях, сама на грани нервного срыва. Значит, принимать все решения придется мне самой. Я собрала волю в кулак, или что у нас там теперь было вместо него, и произнесла спокойным тоном:

– Предлагаю выбраться наружу и осмотреться. Возможно, тогда мы поймем, что делать.

Каринка согласилась.

– Селена, просканируй внешние условия, – попросила я ИИ.

– Внешние условия приемлемы для нахождения на поверхности планеты в вашей нынешней биологической форме, – ответила наша помощница.

– Открой дверь, пожалуйста, – произнесла я робко.

Дверная панель, которая тоже состояла из желеобразной массы, стала проницаемой. Мы осторожно выбрались из корабля, и тут же потеряли дар речи. Нас окружал изумительный пейзаж. Вокруг нас простирались низкие зеленоватые холмы, между которыми располагались сверкающие фиолетовые озера. Облака сиреневого и изумрудного цвета плыли по розовому небу. Растения причудливых обтекаемых форм, отдаленно напоминающих агаву, переливались малиновым, бордовым и карминовым оттенками. Сиренево-зеленые цвета поверхности планеты градиентом переходили в бордово-розовое небо. От этого невозможно было понять, где проходит линия горизонта. Все, что нас окружало, состояло из желеобразной субстанции. Поэтому создавалось впечатление, что мы находимся внутри какого-то десерта, а не на другой планете. Казалось, что даже воздух представлял собой желе. И я не могла понять, как нам удается дышать. Тем не менее, мы находились здесь, могли передвигаться, видеть, слышать, дышать и даже общаться друг с другом. Но совершенно не представляли, кем мы теперь являемся.

– Возможно, это и есть те нюансы, о которых говорила твоя сестра? – предположила Карина.

– Вполне, возможно, – задумчиво протянула я.

Неожиданно, мое внимание привлекло несколько забавных существ, стоящих на вершине ближайшего к нам холма. Они выглядели точно так же как и мы. То есть полностью состояли из желеобразной массы. Наверное, это были местные жители. Мне показалось, что создания нас заметили, потому, что они медленно сползли с холма, и приблизились к нам.

– Привет! – тихо прошептала я.

– Привет! – откликнулись они хором.

Глава 2. Мои родители

Мои родители родом из планетарной системы Броненосца – звезды галактики Шиншилла.

Мама – уроженка планеты Миловидный Хомячок, которая по размерам едва ли превосходит Венеру. Звезда Броненосец весьма похожа на ваше Солнце, тот же желтый карлик. Но вот, ее излучение немного отличается по частоте, поэтому цветовая гамма всех существ и предметов, которые находятся на планетах этой системы, весьма разнится с Земной.

Смена сезонов на Миловидном Хомячке проходит почти незаметно, вследствие чего, лето и зима не сильно отличаются друг от друга. На планете всегда умеренно тепло, достаточно солнечно, осадки распределяются почти идеально. При этом атмосфера Миловидного Хомячка такова, что климат на всей планете примерно одинаковый и весьма мягкий.

Природа этой планеты – одна из самых красивых в планетарной системе. Миловидного Хомячка покрывают великолепные густые леса; высокие горы, с белыми шапками снега на вершинах; маленькие юркие речушки, бурные полноводные реки и невероятно красивые озера, с зеркальной гладью их поверхностей, составляют водный бассейн планеты. И, конечно же, океаны! Какими причудливыми оттенками переливаются их соленые воды. Тепло, исходящее от Броненосца, мягко окутывает Миловидного Хомячка, наподобие уютного одеяла. Если в ясный день поднять голову, то высоко в небе можно увидеть сияние его бронзового шара в нежно-голубом небе.

Города и деревеньки, фактически, являются частью экосистемы, аккуратно прячась в тени деревьев. Улицы пролегают прямо сквозь чащи лесов, бережно обходя растения и места обитания животных. Если вам посчастливиться оказаться в одном из таких населенных пунктов, обязательно оглянитесь вокруг. Вас ждет совершенно изумительный вид. Птицы с ярким разноцветным оперением, прячущиеся в изумрудной листве, будут услаждать Ваш слух своими веселыми трелями. Сиреневые ветви деревьев, протянувшиеся сквозь окна домов, будут радостно приветствовать Вас. Аромат дивных цветов придаст бодрости, если Вы устали; окутает негой умиротворения, если Вы чуть более эмоциональны, чем хотели быть; подарит чувство гармонии с этой планетой.

Животные любят резвиться в траве цвета индиго и лимонно-зеленых зарослях растений.

На планете совсем не дорог. Местные жители очень трепетно относятся к природе, поэтому передвигаются исключительно на световом транспорте или пешком.

Люди, флора и фауна Миловидного Хомячка находятся в сообществе, ознаменованном дружелюбием, доверием и уважение друг к другу, составляя единую среду обитания.

Также на планете отсутствуют зоопарки и ботанические сады. К чему они? Растениям никто не пытается причинить вред – их не вырубают, не ломают веток, не срывают листьев. Животные лишены любой агрессии. Они никогда не позволят себе не то что напасть на человека, но даже и подойти к людям без их одобрения. Местные жители и гости этой очаровательной планеты могут сами попросить их о помощи. Любое живое существо на этой планете понимает человеческую речь, вне зависимости от расы и языка говорящего. Одни животные добровольно делятся с людьми частью своего молока. Другие позволяют взять немного их шерсти, которую в знак благодарности люди аккуратно вычесывают с их мохнатых спин. Однако есть такие животные, которых люди обожают просто так, хотя они не приносят никакой практической пользы. Сред них – Длинноухие Мулины и Филоты. Мулины смахивают на земных кроликов, а Филоты напоминают что-то среднее между осликом и зеброй. Они несказанно милые.

Люди не могут понимать язык животных, поэтому представители фауны общаются с ними не вербально: кивают головами, машут хвостами, двигают лапами и ногами. Однако у обитателей природного мира есть уникальные способности. Они умеют делиться своим настроением с человеком, давая понять, стоит ли общаться с ними в данный момент или разумнее уйти и вернуться позже.

Еще одним уникальным природным явлением можно назвать зеленые водоросли. Люди научились с ними взаимодействовать, и теперь водоросли помогаю поддерживать микроклимат в их жилищах. Эта дружба-технология постепенно завоевала доверие у всего населения Звездного Сектора.

Растительный мир планеты с удовольствием делиться своим нектаром, из которого местные жители изготавливают напитки и сладости. Деревья и кусты дают людям овощи и фрукты. Как на Миловидном Хомячке, так и во всем Звездном Секторе ни одно живое существо не употребляется в пищу на протяжении нескольких тысяч лет. Для приготовления блюд, богатых всеми необходимыми для человека веществами и витаминами, используется специальное оборудование. Из тех природных ресурсов, которые люди получают от животных и растений в добровольном порядке, синтезируется питательная, и, что не маловажно, весьма вкусная еда.

Люди тщательно заботятся о растениях и животных. Все и вся на планете живет в полной гармонии и взаимопонимании.

Для путешествий на дальние расстояния здесь, как и во всем Звездном Секторе, используют звездные корабли, работающие на световой энергии. Чтобы передвигаться по планете, можно воспользоваться малыми судами на световой тяге или телепортом. Вы спросите, почему же телепортация не применяется для путешествий на другие планеты? Все дело в том, что такой вид транспортировки требует колоссальных затрат энергии, что, в свою очередь может неблагоприятно повлиять на природу. А забота об экологии, пожалуй, самая важная задача в Звездном Секторе.

Имя мое мамы можно перевести на язык землян как Доброта или Мягкость, что полностью отражает ее характер. Внешне, мамочка очень похожа на женщину с Вашей планеты. Однако имеются набольшие различия. Под светом звезды Броненосца, ее кожа красиво переливается оттенками от бирюзового до цвета морской волны. Цвет волос – каштановый, как у всех влюбленных и любимых женщин на этой планете. Прежде, ее длинные локоны имели жемчужный оттенок с вкраплениями прядей цвета фуксии. Но, как известно, цвет волос женщин планеты Миловидный Хомячок меняется сам, вне зависимости от желания их хозяйки. И именно, в тот момент, когда она познает чувство взаимной любви. Мои родители полюбили друг друга с первого мгновения их встречи. Поэтому мы с сестрой никогда не видели мамочку с ее прежним цветом волос. В юности мама была очень худенькой, но сейчас приобрела слегка округлые формы, что придавало ей особый шарм, и ничуть ее не смущало.

Мой отец – уроженец планеты Пустынный Поросенок. Это ближайший сосед Миловидного Хомячка. По размеру планета отца очень походит на планету мамы. Даже орбиты их максимально близки. Однако климат и ландшафт на этих планетах кардинально отличаются. На Пустынном Поросенке преобладают пустыни; голые безжизненные равнины и высокие скалистые горы, что вполне соответствует названию этого астрономического объекта. Температура воздуха на этой планете заметно превышает средне-климатические значения на Миловидном Хомячке. Растения на Пустынном Поросенке встречаются редко, и, в основном представляют собой низкорослые кустарники, колючие травы и небольшие приземистые деревца. На поверхности планеты располагается несколько озер с соленой водой, в которой могу выживать только самые приспособленные представители местной флоры и фауны. Животные обитают, в основном, под землей и предпочитают не контактировать с людьми.

Жители других планет не жалуют Пустынного Поросенка своими визитами. На большей части планеты размещены производственные предприятия. Разумеется, они полностью соответствуют всем экологическим стандартам, принятым в Звездном Секторе. Местные жители проявляют особое усердие на работе и в учебе. Почти каждый из них мечтает покинуть эту не дружелюбную планету и найти работу в более подходящем месте. При этом они искренне любят свою суровую родину. И, если кому-то из местных жителей удается сделать хорошую карьеру на другой планете Звездного Сектора, то он непременно отправляет солидные средства для поддержания планеты в целом, и помощи своим собратьям, оставшимся на Пустынном Поросенке.

В детстве уроженцы этой планеты имеют серебристые прямые волосы, которые с возрастом приобретают оттенок стали или становятся каштановыми, закручиваясь в короткие упругие локоны. Кожа у них имеет красивый оливковый оттенок. Их тела такие же сильные, как и их характеры.

Имя моего папы переводится на земной язык как Надежный. Мой отец начал свою трудовую деятельность в небольшом офисе компании «Звездные ягоды», расположенном на его родной планете, в качестве обычного менеджера. Он усердно работал, и, одновременно учился в Галактическом Университете, шаг за шагом поднимаясь по карьерной лестнице, и, в итоге стал генеральным директором Филиала компании «Звездные ягоды» на БП1456.

Мой папа настолько же строгий, насколько и добрый. На работе он – профессионал высшей квалификации. Для нас с мамой и сестрой, папа – любящий муж и отец.

Оба мои родителя – Налеанцы. Вы скажете, как же так? Они с разных планет и внешне совсем не похожи друг на друга. Дело в том, что «Налеанцы» – это вид гуманоидов, также как и люди. При этом на Земле существует множество национальностей. Так, и налеанцы имеют свои национальности, которые обитают на соседних планетах системы Броненосца. Отсюда, разница во внешнем виде и чертах характера. В остальном, они абсолютно не отличаются друг от друга.

Мои родители встретились, когда папа посещал мамину планету по делам бизнеса корпорации. Он влюбился в нее с первого взгляда. Мама ответила ему взаимностью. Надо сказать, что браки между уроженцами Пустынного Поросенка и Миловидного Хомячка – довольно редкое явление. Не смотря на это, мой отец смог убедить свою семью в том, что свое дальнейшее существование он видит только рядом с моей мамой. За долгие годы супружества, их чувства не угасли, они и сейчас любят друг друга так же сильно, как при их первой встрече. Мои родители – самые лучшие родители во всей Вселенной!

Глава 3. Желейная планета

Я стояла молча, не в силах пошевелиться. Как я смогла понять ответ этих странных желеобразных существ? Разумеется, у каждого жителя Звездного Сектора имелся в наличии универсальный переводчик, программа которого была встроена в персоналку или управляющее кольцо. Однако этот гаджет мог переводить только с известных языков, или адаптироваться к подобным им по лексике и воспроизведению звуков. Но местные жители явно не говорили ни на одном из известных нам диалектов. Так, каким же образом я их понимала?

Неожиданно, один из местных жителей выдвинулся вперед и произнес:

– Мы рады с вами познакомиться. Как поживаете? Смею полагать, что прибыли вы издалека.

Желейный обитатель выглядел довольно дружелюбно, поэтому я решилась ответить:

– Спасибо, не плохо! Радость от нашей встречи взаимна. Вы правы, мы прибыли из…

Но тут я остановилась.

«Что мне ему сказать? Правду? Назвать реальное место, из которого мы прибыли? Если эта планета не известна Селене, то и местные жители вряд ли что-то слышали о Звездном Секторе. Не приведет ли их в шок такая информация? А что, если они испугаются, или, того хуже придут в ярость?» – размышляла я.

Поэтому я ответила:

– Мы прибыли из дальних краев.

– О! Так вы с другой стороны нашего мира! – оживился мой собеседник. – Это прекрасные новости! Мы еще никогда не видели наших собратьев оттуда!

– Очень приятно познакомиться, – поклонилась я, если это можно было назвать поклоном.

– Вы выглядите точно также как и мы! Это чудесно! Добро пожаловать на нашу сторону мира! – радостно воскликнул желейный господин.

Этот возглас поддержали остальные его собратья. Я с облегчение вздохнула, и бросила быстрый взгляд на Карину. Она все еще выглядела обеспокоенной. Я поймала себя на мысли, что хотя и не могу видеть обычного лица моей подруги, я совершенно определенно чувствую ее настроение.

«Вероятно, местные жители являются эмпатами. Их внешний вид кардинально отличается от всех привычных нам. Они не могут выражать свои эмоции посредством мимики. Значит, они могут чувствовать настроения и эмоции друг друга. Как это интересно!» – рассуждала я.

Отлично! Я глубоко вздохнула несколько раз, и вспомнила милую и добрую планету моей мамы. На меня снизошло спокойствие и умиротворение. Я тихонько коснулась Карины, и, о чудо, почувствовала, что мое состояние передается моей подруге. Ее тревога и беспокойство понемногу вытеснялись безмятежностью и расслабленностью, подобно тому, как вода, вливаясь тонкой струйкой в колбу, постепенно вытесняет оттуда масло.

«Это просто потрясающе! Какие полезные навыки у этих милых желеобразных существ!» – мысленно ликовала я.

Тем временем, местное население окружило нас плотной толпой. Они с интересом рассматривали нас, и что-то восхищенно щебетали о другой стороне этого мира. Теперь, когда, шок от неожиданного перемещения на неизвестную планету прошел, мне захотелось подробнее рассмотреть местный народ. Внешний вид у них был весьма необычный. Если выбирать из образов земных обитателей, то, они были отдаленно похожи на больших полупрозрачных медуз. Тела одних переливались оттенками фиолетового, сиреневого и пурпурного цветов. Другие были цвета кобальта, шалфея и лайма. У каждого имелись длинные отростки, напоминающие щупальца. При выражении сильных эмоций существа плавно ими жестикулировали, от чего создавалось впечатление, что они парят в желеобразной атмосфере. Как я уже говорила, у местных жителей не было лиц, в привычном понимании. Однако я смогла различить что-то наподобие глаз. А когда они начинали говорить, то на поверхности их тел появлялись небольшие рты. По поверхности планеты местный народ передвигался скользящими плавными движениями.

Жители этой планеты показались мне весьма дружелюбными и добрыми существами. Карина и я просто купались в волнах, исходящих от них эмоций. Сейчас это были восторг и удовольствие от встречи с представителями другой стороны мира. Как мило! Мы совершенно перестали беспокоиться о том, где мы, что нам делать, сможем ли вернуть свой прежний облик? И, в конце концов, сможем ли мы вернуться домой? Все эти вопросы скрылись за пеленой хорошего настроения и желания поскорее изучить это интересное место.

– Извините, не могли бы Вы нам помочь? – вежливо поинтересовалась я у представителя желейной расы, который подошел к нам первым.

– С превеликим удовольствием, – радостно отозвался он. – Чем могу быть полезен?

– Нам с подругой очень хотелось бы посмотреть вашу сторону мира, – робко попросила я.

– Прекрасная идея! – воскликнул человечек. – Почту за честь быть вашим гидом!

– Кстати, меня зовут Нлунм, – представился он.

Я попыталась произнести свое имя, но получилось что-то типа:

– Алнм.

– Клнм, – Каринка протянула нашему гиду щупальце.

«Ого! Похоже, наши имена звучат на языке этого милого народа именно так», – решила я, ибо все остальные слова, произносимые местными жителями, были мне понятны. – «Забавное у них извлечение звуков, похожее на бульканье».

Между тем, наш добродушный гид медленно «поплыл» по дорожке карамельного цвета в сторону высокого изумрудного холма, взмахом своего щупальца приглашая двигаться за ним.

– Посмотрите на эти величественные холмы, – начал Нлунм обзорную экскурсию. – Они все прекрасны, не правда ли? Но, по моему скромному мнению, самый красивый из них вот тот, серебристого цвета.

И гид указал вдаль, где можно было увидеть сияющую, словно снег в лучах солнца, гору.

– Предлагаю немного прогуляться по нашим удобным тропинкам цвета лайма и папоротника. По ним так удобно бродить среди холмов! – продолжил Нлунм одухотворенно.

– Давайте, приблизимся к нашим фиолетовым озерам. Не правда ли они поражают своим великолепием? – обратился к нам гид.

Мы дружно согласились.

– Как видите, наши поля кобальтового, темно-синего и фиолетового цветов простираются до горизонта. Мы собираем с них лучший нектар, – гордо произнес Нлунм. – Надеюсь, поля в вашей части мира такие же красивые?

Это вопрос застал меня врасплох.

– Да, да, разумеется, – быстро выпалила я.

– Все верно, – поспешно подтвердила Каринка.

Мне показалось, что Нлунм добродушно улыбнулся. Я начинала понемногу привыкать к способу выражения эмоций милыми жителями этой гостеприимной планеты.

– Взгляните туда! – и наш гид указал своим щупальцем куда-то вдаль. – Видите ту маленькую симпатичную кочку? Мой дом, как раз за ней. Я буду безмерно счастлив, если вы согласитесь побыть моими гостями.

Я почувствовала, как от Нлунма исходят волны эмоций: доброты, дружелюбия по отношению к нам и гордости за свое жилище. Надо заметить, что за то время, что мы находились здесь, я не заметила ни одного сердитого, печального или испуганного человека. Мне кажется, что я вправе так называть местных жителей, ибо я была почти уверена, что они представляют собой настоящее общество.

– Почему бы и нет? – я вопросительно взглянула на Карину, точнее попыталась передать ей свой эмоциональный посыл. Она осторожно кивнула в ответ, и мы продолжили наш путь, который пролегал к жилищу нашего приветливого гида. Через некоторое время мы уже стояли перед домом Нлунма, который выглядел как маленький желейный холм. Будто кто-то залил желейную массу в полусферу, а затем опрокинул ее содержимое на поверхность планеты. Согласна, местные жилища выглядели удивительно мило. В полупрозрачной стене сего строения оказался арочный проход, и мы вошли через него внутрь.

Если бы я могла, то ахнула бы от удивления. Абсолютно все в этом доме было сделано из желейной субстанции! Мы стояли в помещении, которое было обставлено предметами округлых форм, вероятно, играющих роль мебели. В одной из стен я заметила арочный проем, похожий на тот, через который мы вошли в дом. Неожиданно из него появилась фигура. Это был местный житель, тело и щупальца которого были окрашены в цвет дикого бордового винограда.

– Разрешите представить вам мою милую женушку. Ее зовут Нлунб, – произнес наш гид и я почувствовала волну любви, которая исходила от него.

– Приятно познакомиться, – я протянула даме свое щупальце, но она не отреагировала. Мне показалось, что жена нашего гида удивилась моему жесту. Видимо, на этой планете «щупальцепожатия» не были в ходу.

– Рада знакомству, – вторила мне Каринка.

– Мы с мужем счастливы, что вы посетили наше скромное жилище, – произнесла Нлунб, и я почувствовала исходящую от нее волну дружелюбия и доброты.

– Мы никогда не видели наших собратьев с другой стороны мира, – добавила жена гида, и мне показалось, что она с интересом нас разглядывает.

«Надо же, ее муж ни слова не сказал ей о том, кто мы такие. Как же она узнала, что мы издалека?» – мысленно удивилась я. И немного поразмышляв, рассудила:

«Вероятно, семейные пары могут понимать друг друга без слов».

Тем временем, Нлунм сделал приглашающий жест своим щупальцем. Мы подошли к предмету, выполненному в форме полусферы. Он, разумеется, был сделан из желейной субстанции, как и все вокруг.

– Окажите честь попробовать наш лучший нектар, – гордо произнес хозяин дома.

Его жена протянула нам что-то отдаленно напоминающее тарелку, на которой лежало то, что я бы назвала желейными водорослями. Они были полупрозрачными, и переливались изумрудными и голубыми оттенками. Мы вежливо поблагодарили наших гостеприимных хозяев, и ухватили своими щупальцами по небольшому кусочку предложенного нам блюда. Я ожидала, что почувствую вкус сладкого десерта, похожего на тот, что подают на родной планете моей мамы. Однако нектар оказался безвкусной вязкой субстанцией, мало того, я не смогла уловить от него никакого запаха. Кстати, я вообще не чувствовала никаких запахов на этой планете. Мир без вкусов и запахов. Как же бедные местные жители едят эту гадость? Вслух же я деликатно произнесла:

– Спасибо, очень вкусно.

– О, как я рада, что вам понравилось! – воскликнула Нлунб, и ее щупальца запорхали, как крылышки. Я чувствовала, что она была искренне счастлива, от того что смогла угодить гостям из другой части мира.

Наш гид предложил прогуляться в их прекрасном саду, расположенном сразу за домом. Конечно же, садом это место можно было назвать едва ли. Скорее, оно напоминало синеватое болотце с кочками, покрытыми нежно-лиловым мхом. Естественно, здесь все тоже было желеобразным. Ну, вы, думаю, уже и сами догадались.

Я огляделась. Неподалеку от нас примостился целый ряд куполообразных домиков, совсем таких же, как жилище Нлунма и его супруги. Между ними произрастали желеобразные растения, немного напоминающие земную агаву, водоросли и траву. Их окраска варьировалась от ярко-изумрудной до бледно-сиреневой. Из домиков «выплывали» местные жители и с интересом нас рассматривал. Это вызывало у меня некоторое удивление, ведь в данный момент мы с Каринкой выглядели точно также как и они. Я улавливала эмоции дружелюбия и любопытства, исходящие от желейного народа. Ни один из них не испытывал неприязни к нам и даже беспокойства. Общество этой планеты приняло нас как добрых друзей, без каких-либо вопросов.

– Мы очень надеемся, что вам понравилась наша часть мира, – робко нарушил тишину Нлунм.

– Да, очень! – воскликнула Карина. Она уже совсем перестала волноваться, и просто наслаждалась красивыми видами. Я чувствовала, как к ней возвращается ее привычное боевое настроение. Подруга снова стала моей Каринкой – смелой и любящий риск.

Неожиданно наш гид остановился, и уставился на нас своими милыми маленькими глазками.

– Расскажите нам о вашей стороне мира, пожалуйста, – попросил Нлунм, и я почувствовала волну любопытства, исходящую от него.

«Вот это поворот!» – его вопрос застал меня врасплох.

Я снова глубоко вздохнула, если можно было назвать дыханием то, что мы производили в этом желеобразном мире, и стала рассуждать уже более спокойно.

«Скорее всего, местные жители никогда не были в других частях своей планеты. Иначе они бы не изучали нас с таким любопытством. А это значит, что они представления не имеют, что находится на «нашей» стороне мира. То есть, я могу рассказать им все, что угодно, не выдав себя».

– У нас есть точно такие же холмы, озера, поля и тропинки, как и здесь, – бойко начала я.

На мой рассказ, как олмалины на соленый горошек¹, приплыли соседи нашего гида. Они замерли, с интересом внимая каждому моему слову. Мне было немного стыдно из-за того, что я обманываю этих милых бесхитростных аборигенов. Но я не могла поступить иначе. В законодательстве Звездного Сектора была статья, в которой четко ограничивалось вмешательство в чей-либо мир и иную культуру. Если бы я открыла им свое истинное лицо, то это могло привести местных жителей в шок. Такого я допустить не могла. Это было бы крайне неэкологично!

Мне очень хотелось порадовать этот милый народ, и я сказала:

– Но наш нектар, не идет ни в какое сравнение с тем, что собирают здесь. Ваш – просто великолепен!

Волны доброты, исходящие от желейных людей, просто захлестнули меня. Я купалась в них, становясь абсолютно счастливой!

– А, правда, что жители вашей стороны мира любят путешествовать? – поинтересовалась Нлунб.

– О, да, очень! – воскликнула Карина. – Неужели вам это не нравится?

– Что вы! – мягко произнес ее супруг. – Нам нравится наша сторона мира. Это самое комфортное и милое место в целом свете! Здесь есть все, что нам нужно. Величественные холмы, красивые озера, прекрасные поля, вкуснейший нектар. Нас окружают друзья. Мы счастливы. Зачем нам путешествовать?

«Милые, бесхитростные и добрые люди. Я рада, что нам представилась возможность познакомиться с ними », – подумала я, и волна теплоты отправилась от меня в сторону гостеприимных местных жителей.

На мой взгляд, мы пробыли здесь довольно продолжительное время. Однако звезда их планетарной системы почти не сменила свое положение относительно горизонта. Это могло означать, что планета вращается очень медленно. Интересно, из какого именно вещества сделана эта планета? А природные объекты? Дома, мебель? И, наконец, сами жители? Чем мы дышим? Мне показалось, что воздух, в обычном для нас понимании, здесь отсутствует. Мы не заметили ни одного транспортного средства. Как они перемещаются по планете? Есть ли у них звездолеты? Какие двигатели они используют? Могут ли они помочь нам связаться с нашим Звездным Сектором? Хотя, судя по тому, что нам сказал Нлунм, они вряд ли путешествуют в космосе. Скорее всего, это планета, на которой отсутствует технический прогресс. Ладно, нам с Каринкой нужно понять, где мы находимся. Возможно, желейный народ сможет дать нам хоть какую-то информацию, которая поможет Селене проложить маршрут до нашего дома.

– Как вы называете вашу звезду? – спросила я Нлунма.

– Простите, что вы имеете в виду? – ответил он удивленно.

– Какое название носит ваша звезда? – повторила я вопрос, и указала щупальцем на небо.

– А! Наш уютный шарик! – догадался наш гид. – У него нет названия. На вашей стороне мира его называют «Звезда»?

«Удивительно, они знают, что их солнце имеет форму шара, но не дали ей имя!» – недоумевала я.

– Да, мы именуем его – «Звезда», – подыграла мне Карина.

– Дорогой Нлунм, а даете ли вы имена другим звездам… уютным шарикам? – с надеждой поинтересовалась я.

– Другие? – не понял нас гид.

– Да, другие звезды… шарики, – уточнила Карина.

– Но мы знаем только про этот, – простодушно ответил Нлунм. – Он дает нам свет и тепло. Зачем нам другие?

«Да они понятия не имеют о космическом пространстве!» – воскликнула я мысленно. – «И самое главное, они никуда не хотят уезжать! У них есть все, что им нужно. И они довольствуются тем, что имеют. Жители этой планеты счастливы здесь и сейчас. Какие они замечательные!»

Волна эмоций подхватила меня, и укутала меня пушистым одеялом тепла, спокойствия и умиротворения. Если бы мне предоставили выбор, на какой планете остаться жить, я бы без сомнения выбрала именно эту. Но все же я очень скучала по своей родине, и очень хотела туда вернуться.

«Надеюсь, за время нашего отсутствия Селена что-нибудь придумала», – решила я. Нужно было возвращаться на звездолет.

– Благодарим вас за теплый прием! Мы были несказанно счастливы познакомиться с вами, – я «затрепетала» своими щупальцами как крыльями, щедро делясь чувствами восторга, умиления и радости с местными жителями.

Они почувствовали мое настроение, и замахали нам в ответ, делясь эмоциями благодарности. Если бы я могла сейчас расплакаться, то непременно сделала бы это.

– Нам пора возвращаться домой, – произнесла я, и мы с Кариной медленно «поплыли» в сторону нашего звездолета.

Когда мы приблизились к кораблю, теплые чувства, подаренные нам местными жителями, все еще согревали нас. Но к ним примешивалась обеспокоенность нашим нынешним положением. Не смотря на то, что нам посчастливилось познакомиться со столь милой и доброй расой, мы так и не смогли определить свое местоположение. Мы не знали, сможем ли мы вернуться домой.

– Согласно протоколу безопасности активирован аварийный сигнал, – оповестила нас Селена.

– Кто-нибудь ответил? – с надеждой в голосе спросила Карина.

– Боюсь вас разочаровать. Никто. Вероятно, корабль совершил перемещение в пространство, расположенное далеко от границ известных нам Звездных Секторов, – ответил ИИ.

Мы с подругой переглянулись и печально вздохнули.

Неожиданно из звуковоспроизводящего устройства раздался голос:

– Я – Аида! Корабль находится в чрезвычайной ситуации.

– Аида! – радостно закричала я.

Глава 4. Сестры

Как вы уже знаете, Аида – моя старшая сестра. Он – высокая, стройная и невероятно красивая девушка. Аида очень похожа на нашу маму в годы ее юности. У нее такие же длинные волнистые волосы цвета жемчуга, с прядями оттенка ванили. Цвет кожи переходит из бирюзового в морскую волну. А еще у Аиды умные выразительные глаза небесно-голубого цвета, почти как у нашей мамочки. Но в маминых глазах всегда блестят искорки лазурного цвета. Папа сказал, что утонул в океане маминых глаз, как только ее увидел, и не хочет из него выныривать никогда.

Хоть внешне Аида – вылитая мама, характером она пошла в отца. Она такая же волевая, целеустремленная и настоящий командный игрок.

Аида родилась на планете Миловидный Хомячок. Все детство она прожила в этом безмятежном дружелюбном, ко всем своим обитателям, мире. В отличие от прочих детей с этой милой планеты, Аида не теряла времени на игры. Она любила учиться. Аида впитывала знания, как губка впитывает разлитую по столу воду. Когда наш отец занял должность младшего управляющего в филиале корпорации «Звездные ягоды», семья переехала на БП1456. На тот момент Аида уже закончила Научный Галактический колледж, не смотря на свой юный возраст.

Кстати, небольшое отступление, касающееся возраста. В нашем Звездной Секторе есть множество галактик, большое количество планетарных систем и огромное число планет. Как общеизвестно, длительность часа, дня и года зависит от орбиты, по которой планета осуществляет свое обращение вокруг звезды и от скорости суточного оборота самого астрономического объекта.

Так БП1456 нужно около 879 земных суток, чтобы «облететь» свое солнце. В то время, как Миловидному Хомячку и Пустынному Поросенку требуется всего 384 и 378 дней соответственно. По летоисчислению, принятому на планете моей мамы, мне 318 лет, что на Миловидном Хомячке считается весьма юным возрастом. Соответственно, по календарю БП1456 я значительно моложе. Сутки на этой планете составляют около 13 земных часов, поэтому полноценный рабочий день на БП1456 составляет трое местных суток. Но это имеет и одно приятное преимущество. Мы можем любоваться великолепными закатами звезды Очаровательный Ослик, и наслаждаться тремя крошечными лунами, восходящими над горизонтом трижды за один трудовой день.

Естественно, что жители разных планет Звездного Сектора взаимодействуют друг с другом. Это и деловые встречи, и отдых на курортах, и поездки в гости к родственникам и друзьям. В связи с этим, несколько тысяч лет назад Объединенным Советом Наций было принято удобное для всех решение: определить стандартные меры всех величин, используемых в Звездном Секторе. Попробую объяснить это в терминах, более привычных для землян. Так, Стандартный Час Звездного Сектора стал равняться двум земным часам, а Стандартный Год – трем земным годам. Таким образом, если ИИ корабля говорит вам, что до планеты, на которой ваши друзья устраивают вечеринку один час пути, то вам предстоит провести на борту звездолета два часа по земному исчислению. Самую большую выгоду от этого решения приобрели, конечно же, те, кто делает бизнес. А точнее – корпорация «Звездные Ягоды». Что, в прочем, и не удивительно.

Но вернемся к рассказу о моей сестре. Аида чрезвычайно умна. Она была одной из лучших студенток и в Академии Наук нашей галактики, и в Университете Исследования Звездного Пространства на планете Неповоротливый Барсук, и во всех прочих учебных заведениях, которые она закончила с отличием. Едва моя сестра получила свое образование, огромное количество лабораторий и научно-исследовательских институтов предложили ей работу. Аида обожает свое дело, и, поэтому начала работать сразу на несколько научных компаний. Несмотря на свою невероятную загруженность, у моей сестренки есть разные хобби. Например, она обожает кататься на горных лыжах и подниматься в горы. Друзья Аиды полностью ее поддерживают, и любят весело проводить время вместе за этими экстремальными занятиями. Для них это обычный уик-энд.

Хоть мы и сестры, но я кардинально отличаюсь от Аиды. Внешне я больше пошла в отца, чем в маму. Мои волосы имеют медно-каштановый оттенок, почти как у папы, но несколько прядей окрашены в жемчужный цвет – это от мамы. Светло-оливковый цвет кожи выдает во мне представителя планеты Пустынный Поросенок. Глаза медового цвета с золотистыми искорками, совсем как у папы. Характер у меня мягкий и покладистый, как у мамы. Больше всего я люблю находиться в атмосфере спокойствия и безмятежности.

Отпуск наша семья любит проводить на Миловидном Хомячке. Для нас с мамой это особенное время. Мы «слушаем» окружающий нас мир. Пока папа и Аида спорят о вопросах науки и бизнеса, уютно устроившись в креслах на веранде нашего дома, мы идем в лес. Мама и я садимся на траву лимонно-зеленого цвета, складываем руки на колени, ладонями вверх, закрываем глаза, и начинаем «слушать». Сначала – это робкий шелест изумрудных листьев, к которому присоединяется хрустальная мелодия птичьих песен. Их яркое оперение мелькает в кронах высоких деревьев. Затем, к нему добавляется легкий шепот бирюзовых ручейков, тонкими нитями огибающих низкорослые кусты лилового и голубого цвета. В хор вступает веселый плеск воды. Это в ручье резвятся серебристые маленькие рыбки. Спустя несколько минут мы «слышим» как деревья тянут друг к другу свои сиреневые ветви, словно хотя поприветствовать соседей. А вот милые мышки о чем-то переговариваются друг с другом. Их шерстка лаймового цвета позволяет им хорошо маскироваться в лимонно-зеленой траве.

Мы с мамой дышим ровно и спокойно, и уносимся к океанам, в темно-синих волнах которых плещутся фиолетовые, голубые и серебристые рыбки. Мы слышим, как воды озер и рек цвета индиго нежно ласкают пурпурные берега. Облака цвета мяты плывут по ясному голубому небу. Мы с мамой растворяемся в этих звуках, и сливаемся с природой. Кажется, что мы поднимаемся над поверхностью земли и парим в воздухе, не касаясь травы. Возможно, это происходит в реальности, но нам не хочется открывать глаза, чтобы удостовериться, нам так легко и безмятежно в мире звуков природы.

«Слушание» – самое любимое занятие народа с планеты Миловидный Хомячок.

В отличие от Аиды, я родилась уже на БП1456. Это место не похоже ни на одну из родительских планет. Здесь нет такой великолепной природы, как на родине моей мамы, а климат не настолько суров, как на планете, где родился отец. До того, как корпорация «Звездные ягоды» начало осваивать эту планету, здесь преобладали скалы и камни, она была абсолютно необитаемой. В соответствии с законодательством Звездного Сектора терра-формирование на планете возможно только в случае отсутствия на не только разумной цивилизации, но и любой формы жизни, проще говоря – флоры и фауны. А, как я уже говорила, забота об экологии – одна из самых важных задач в Звездном Секторе.

В наше время на БП1456 расположено множество офисов и складов. Также имеются небольшие производства продуктов питания и бытовых принадлежностей. В основном для сотрудников корпорации, проживающих и работающих здесь же.

Я уже говорила, что Аида – один из умнейших людей в Звездном Секторе. Разумеется, я уступаю ей в этом качестве, но преподаватели колледжа считают меня довольно прилежной студенткой. Я выполняю все домашние задания, отвечаю на семинарах, и всегда усердно готовлюсь к экзаменам. При этом успеваю помогать маме с ее хлопотами по дому. Школу я закончила относительно недавно. В итоговом аттестационном листе гордо выстроились отметки «Хорошо» и «Отлично». У Аиды, разумеется, в каждом аттестационном листе и дипломе были только высшие баллы.

Не смотря на наши с сестрой различия во внешности и характере, мы с ней очень дружны. Когда у Аиды появляется свободное время, любим просто поболтать о разных девичьих мелочах или прогуляться за покупками. Хочу заметить, что мы свободно говорим на нескольких языках, хотя в наше время в этом нет никакой необходимости. Наличие универсального переводчика, встроенного в персональную панель управления или кольцо снимает любые лингвистические барьеры. Изучение языков – это наше с сестрой хобби. Папа с детства приучал нас к тому, что настоящий бизнесмен должен уважать своих деловых партнеров, поэтому общаться с ними он должен на их родном языке. Аида и я всегда прислушиваемся к словам отца. Мама говорит, что папа дает только мудрые советы.

Наши родители любят нас обеих в равной мере. Мы знаем, что они гордятся нами вне зависимости от наших достижений. Как говорят мама и папа, они просто обожают своих дочурок. А мы очень любим их.

Глава 5. Каменная планета

– Аида! – восторженно закричала я, услышав родной голос. – Ты нашла нас, сестричка! Ура!

Моему восторгу не было предела. Я ни на секунду не сомневалась, что моя сестра, умнейшая из людей, разыщет двух глупых девчонок, затерявшихся в просторах дальнего космоса по собственной неосмотрительности.

– Милая сестричка, верни нас поскорее домой! – взмолилась я.

Каринка весело кружила вокруг меня, издавая радостные булькающие звуки.

– Дорогие путешественники, я – не Аида, – ответил хорошо знакомый нам голос.

– Не может быть! – крикнули мы с Каринкой хором.

– Я – виртуальная копия ее интеллекта, – объяснил голос. – И была активирована в соответствие с протоколами работы в экстремальных ситуациях.

Если бы мы знали, как сделать это в нашем нынешнем обличье, то упали бы в обморок. Секунду назад мы уже видели себя на пути домой, а тут. Растерянность и страх снова овладели нами.

– Мы останемся здесь навсегда, – тихо прошептала Карина.

Я глубоко вдохнула, и попыталась не дать воли панике. Перед моим мысленным взором предстали родители, сестра и наша родная планета. Чувства спокойствия и уверенности стали понемногу вытеснять мои негативные эмоции. Тогда я легко коснулась Карины моим щупальцем, и постаралась передать заполнившее меня умиротворение ей. Возможности эмоционального общения, имеющиеся у местных видов, мне очень пригодились.

– Карина, не грусти. Мы обязательно что-нибудь придумаем! – подбодрила я подругу, старясь, чтобы мой голос звучал как можно увереннее. – Аида – самый лучший ученый во всем Звездном Секторе. Будем надеяться, что виртуальная копия ее интеллекта вобрала в себя все ее умения и знания. Ты же знаешь, насколько дорого стоит создать такую копию, при том, что этот процесс требует больших временных затрат. А моя сестра не будет терять попусту ни время, ни деньги.

Я почувствовала, что Каринка понемногу успокаивается, и обратилась к виртуальной копии:

– Аида! Что нам делать в сложившейся ситуации? Сможем ли мы вернуть себе наш прежний внешний вид? Мы поможешь нам вернуться домой, ведь, правда? И вообще, что с нами произошло?

Вопросы сыпались из меня сами собой. Виртуальная копия интеллекта, будем называть ее для краткости ВиКИ, ответила спокойным и ровным тоном:

– Отвечая на ваш первый вопрос, скажу, что вы должны следовать инструкциями Аварийного Протокола. Далее, о самой ситуации. Вы воспользовались оборудованием для перемещения на сверхдальние расстояния, и попали в ранее не изученное пространство.

– Почему именно сюда? – полюбопытствовала Каринка.

– Попытаюсь объяснить, – мне показалось, что ВиКИ задумалась. – В устройство была загружена программа для прыжка по определенным координатам. При этом в начальный момент перемещения корабль должен находиться в точно заданной начальной точке, и двигаться со строго определённой скоростью. Данный же звездолет пребывал в под-пространственном тоннеле, и летел с ускорением. Кроме того, в основной навигационный блок корабля вами были добавлены дополнительные координаты.

Хорошо, что в нашем нынешнем виде мои щеки не могли покраснеть. Как стыдно! Мы без разрешения взяли звездолет сестры, чуть не испортили ее оборудование, да еще и ввязались в неприятности.

– Но Алисия все проверяла! Координаты, введенные Аидой в навигационный блок, оставались нетронутыми, – попыталась вступиться за меня Каринка. – Вот, в прошлые выходные семья моей подруги взяла меня в небольшое путешествие, и я видела, как отец Алисии программировал навигатор для полета сразу на несколько планет. Мы спокойно посетили торговый центр, и весело развлеклись на ледяном курорте. И не было никаких проблем!

– Вы рассказываете об ординарных перемещениях, – пояснила ВиКИ. – Оборудование, которое создала Аида, гораздо сложнее.

– Значит, мы застряли здесь навсегда? И никогда не сможем вернуться домой? – голос Карины дрожал, или так воспринимался местная речь.

– Уважаемые путешественники, прошу вас не волноваться. Дослушайте информацию до конца, – я узнала этот строгий тон Аиды, которым сейчас говорила ВиКИ. – На случай возникновения чрезвычайной ситуации, создатель устройства предусмотрела механизм так называемого «якоря». Это парные частицы, которые могут «видеть» друг друга вне зависимости от расстояния, на котором они находятся. Одна частица из пары помещается в конечную точку, а другая остается внутри прыжкового оборудования.

– Но, как можно разместить парную частицу на той планете, где никто еще не бывал?! – удивлению Карины не было предела.

– Вы совершенно правы, – ответила ВиКИ. Мне даже показалось, что я услышала, как она усмехнулась. – Никто. Однако перед тем, как перемещать биологические объекты, совершается предварительный «технический» прыжок. Он позволяет уточнить несколько параметров. Верно ли рассчитаны конечные координаты. Совпадают ли условия на целевой планете с расчетными: состав атмосферы, тип почвы, уровень гравитации. Уточняется, есть ли в конечной точке маршрута цивилизация. Нужно иметь четкое представление обо всем, чтобы определить тактический план исследования планеты. Надеюсь, вы помните, что согласно законодательству Звездного Сектора мы не имеем права вторгаться в другие миры без приглашения. Особенно в те, где имеющиеся у нас технологии намного опережают возможности исследуемой цивилизации.

– В этот момент и выбрасывается «якорь», – подытожила ВиКИ.

– А как он работает? – не унималась Карина.

– Если звездолет отклоняется от заложенного маршрута, «якорь» поможет найти верное направление, – отчеканила ВиКИ.

– Так, почему же «якорь» не сработал в нашем случае? – недовольно произнесла Карина.

– Я уже объясняла. Не все начальные условия для прыжка были выполнены, – спокойно пояснила ВиКИ.

И ту до меня дошло. «Якорь»!

– Каринка, если у нас есть «якорь», мы можем прямо сейчас отправляться домой! – радостно завопила я. – Аида, ведь я права?!

– Боюсь вас огорчить, корабль не может попасть в Звёздный Сектор, поскольку мы не знаем начальных координат прыжка, – в интонации ВиКИ присутствовали нотки грусти. – Я не могу задать вектор перемещения.

– А как же парные частицы? – недоумевала Карина.

– Верно, построить вектор от одной парной частицы к «якорю» возможно. Но в оборудовании Аиды находится элемент, не связанный со своей парой в пределах Звездного Сектора, – разъяснила ВиКИ.

– Вот засада! – воскликнула Каринка. – Неужели никто не подумал, что нужно бросить такой «якорь» хотя бы на нашей БП1456!

– В этом не было необходимости. Координаты этой планеты и так хорошо известны. Помимо всего прочего, она не предусматривалась в качестве конечной точки маршрута, – слова ВиКИ звучали вполне логично.

– Так почему же мы не развернулись с полпути, когда летели в эту глушь? – злилась моя подруга.

– Это слишком опасный маневр. С вероятностью, стремящейся к ста процентам, звездолет с пассажирами мог просто рассыпаться до уровня элементарных частиц, – резюмировала ВиКИ. – Технология такого прыжка кардинально отличается от обычного движения в под-пространственных тоннелях. Это более сложный процесс. Сам корабль, каждая биологическая и небиологическая форма, находящаяся на его борту, перемещаются почти мгновенно, как при телепортации. Только в отличие от этого способа передвижения затраты энергии минимальны.

– Ваша сестра, – обратилась ВиКИ ко мне, – изобрела этот способ перемещения, целиком соответствующий экологической политике Звездного Сектора.

– Я всегда знала, что она – самый выдающийся человек на свете! – горячо воскликнула я.

– Если вы заметили, то корабль и все, что находится внутри него, включая пассажиров, приняли форму, соответствующую именно этой планете, – мы молча закивали. – В таком виде вы можете находиться на поверхности астрономического тела без своих защитных плазменных скафандров. А местные жители не станут вас пугаться, и могут беспрепятственно общаться. Ведь ваш обычный внешний вид является для них чем-то экзотическим.

Во время прыжка выполняется миллиард расчетных операций, и, если их прервать, развернув корабль, до момента достижения им конечной точки, может произойти аннигиляция.

Мы испуганно взглянули друг на друга.

– Аида, мы, что могли раствориться? – прошептала Каринка сдавленным голосом.

– Да. Вам просто повезло, – тон ВиКИ был ровным и спокойным, как будто мы не избежали опасности, а просто прогулялись до соседней планеты.

Надежда на возвращение домой таяла с каждой секундой. Не паниковать! Я постаралась привести свои мысли в порядок. Что бы в нашей ситуации предприняла настоящая Аида, а не ее виртуальная копия? И тут меня осенило!

– Подскажи, «якорь» на планете, куда планировала отправиться Аида, все еще остается там? – осторожно поинтересовалась я.

– Разумеется, – ответила ВиКИ. – Частицы будут «чувствовать» друг друга еще несколько тысяч лет.

– Значит, ты можешь выстроить вектор перемещения по конечным координатам? – я все еще не верила, что моя идея сработает.

– Полагаю, да.

– А оттуда отправиться в наш Звёздный Сектор?

– Конечно. Мне будут известны начальная и конечная точки маршрута.

– Ура! – завопила Каринка. – Ты гений, как и твоя сестра!

Но ВиКИ прервала мою подругу, сказав:

– Надеюсь, на корабле достаточно запасов энергии на оба прыжка.

– В каком смысле? – спросили мы хором.

– Двигатели звездолета используем световую энергию, верно? Или тут фотоны какие-то другие? – спросил Каринка серьезным тоном.

– Дело в том, что оборудование Аиды работает на особом виде энергии, которое, кстати, вырабатывает другое, разработанное ею устройство. А его на борту корабля нет, – слова ВиКИ прозвучали как гром среди ясного неба.

– Почему твоя сестра не притащила все свои изобретения на эту посудину? – выпалила Каринка. Я представила ее в привычном обличии. Она бы точно стояла, уперев руки с бока, и сверлила меня гневным взглядом. Эта картинка скорее вызвала у меня смех, чем обиду.

– Это попросту невозможно, – вступилась за меня ВиКИ. – Оборудование для выработки особого вида энергии слишком громоздкое. Оно находится в лаборатории Аиды. А его портативная версия – в стадии разработки.

– При перемещении на эту планету было затрачено больше энергии, чем рассчитывалось. Но Ваша сестра весьма предусмотрительна. На корабле есть запас энергии на случай экстренной ситуации, – успокоила нас ВиКИ. – Корабль может использовать его, чтобы доставить вас на объект с «якорем», а оттуда я смогу подать сигнал бедствия в направлении Звездного Сектора.

– Поскорее отправляй нас на эту… – Каринка замялась, она хотела сказать какое-то крепкое слово, но в моем присутствии не решилась. – Планету.

– Прошу вас успокоиться и занять места в креслах для пассажиров, – скомандовала ВиКИ.

Мы кое-как разместились в том, что из себя в данный момент представляли наши кресла. Мир снова сжался в одну точку, и все пространство залил белый свет. Спустя мгновение, окружающие нас предметы начали приобретать, пока еще нечеткие, очертания. Мы с Каринкой постепенно приходили в себя. Я осторожно посмотрела в сторону моей подруги, и, о счастье, в пассажирском кресле восседала моя привычная Каринка, с вечно торчащими в разные стороны огненно-рыжими волосами!

– Перемещение завершено. Можете покинуть свои места, – объявила ВиКИ.

Я пулей вылетела из кресла и бросилась к подруге, которая уже летела навстречу мне.

– Алисия, мы – это снова мы! – она схватила меня в охапку и приподняла над полом. Да, корелназианки отличаются недюжинной силой. Каринка отпустила меня и мы, с радостными криками, запрыгали по кораблю как дети. Наше веселье прервал голос Селены.

– Аварийный сигнал отправлен на все планеты Звездного Сектора. Получение ответа может занять значительное время. Я проанализировала внешние показатели. Оставаться на планете условно безопасно. Для передвижения по поверхности вам необходимо активировать защитные плазменные оболочки.

– Аида, нам достаточно энергии, чтобы прыгнуть домой? – спросила я у ВиКИ.

– Провожу расчеты, – откликнулась та. – Включен невербальный режим.

– Алиска! – Каринка дергала меня за рукав. – Чего замерла, пойдем наружу, осмотримся!

Подруга уже активировала защитный плазменный костюм, и просто подпрыгивала от нетерпения ввязаться в новую авантюру. Наше приключение ее ничему не научило. Я глубоко вздохнула, сжала рукой управляющее кольцо, чтобы облачиться в костюм, и послушно поплелась за Каринкой. Входная панель стала проницаемой, и мы осторожно высунули носы за пределы корабля.

– Анализ условий, возможных для наличия животных и растительных форм, – скомандовала я. Управляющее кольцо вывело передо мной виртуальный экран. Как и предполагалось, состав атмосферы, уровень гравитации и радиации не позволяли существовать на этой планете любым известным нам формам живых существ. В который раз убеждаюсь, что Аида – лучший ученый Звездного Сектора. Она всегда скрупулёзно проводила исследования, и точно не допустила бы экспансии обитаемой планеты.

Каринка уже отбежала от звездолета на значительное расстояние. Моя подруга никогда и ничего не боится. Я же предпочла оставаться на месте и осмотреться. Везде, куда хватало взгляда, были только голые серые скалы и камни. Ни одного деревца, и даже крохотного кустика. Не удивительно, анализатор именно это мне и показал. Хорошо, что на нас были защитные плазменные оболочки, они же костюмы, иначе нас бы сбил с ног штормовой ветер. Полагаю, обычное явление на этой планете.

Тем временем, Каринка прыгала на месте и махала руками, чтобы привлечь мое внимание. Я вопросительно посмотрела в ее сторону. Она тут же указала куда-то вдаль. Приглядевшись, я заметила что-то похожее на озеро. Моя подруга уже неслась к нему. Мне не оставалось ничего другого, как последовать за ней. Не могла же я бросить эту искательницу приключений одну.

Подойдя ближе, мы увидели водоем, заполненный мутной зеленоватой жидкостью. Каково же было наше удивление, когда биологический анализатор выдал нам результат ее исследования. Это было, не что иное, как обыкновенная вода. Также анализатор показал наличие в ней микроорганизмов, весьма отдаленно напоминающих зеленые водоросли. Получается, что он сначала ошибся, на планете могут быть и другие формы жизни! К нашему разочарованию, биологический анализатор не подтвердил наши догадки. Планета была необитаема.

Но Каринка вовсе не унывала. Она, как обычно, начала развивать бурную деятельность.

– Алиска, не стой столбом! Нам надо успеть обследовать это место, пока за нами не прилетели спасатели! Пойдем!

Она просто силой потащила меня за собой. Хотя, я не особенно и сопротивлялась. Мне было радостно видеть прежнюю Каринку: полную энтузиазма, жизнерадостности и жажды приключений. Но, я все-таки, переспросила мою подругу:

– Ты уверена, что это безопасно?

– О какой опасности ты говоришь! – затараторила она. – И Селена, и анализатор сказали, что этот объект необитаем. Тут нет диких животных или ядовитых растений. От непогоды нас защищают наши костюмы. Пойдем!

Я узнала этот огонь в ее глазах. Возражать моей подруге было бесполезно. Поэтому я глубоко вздохнула и, как обычно, согласилась.

Для того чтобы передвигаться быстрее мы воспользовались портативными двигателями, встроенными в наши костюмы. Взмыв над поверхностью, мы начали свой полет. Под нами простирались серые каменные равнины, озера мутно-зеленоватого цвета и величественные белые скалы. Путешествие длилось уже около часа, однако на пути нам не встретилось на одного животного или растения. О чем нам ранее и сообщила Селена – планета была необитаема. Каменная планета идеально подходила для терраформирования и размещения склада корпорации «Звездные ягоды».

– Здесь ужасно скучно! – начала ныть Каринка. – Я предпочла бы оказаться на планете, где хоть с кем-то можно было поболтать.

– А если этот кто-то оказался бы опасным и был враждебно к нам настроен? – поддела я подругу.

– Отлично! Я люблю приключения! – бодро воскликнула Каринка.

«На свою пятую точку», – мысленно добавила я, а вслух сказала:

– Не сомневаюсь.

– Выше нос! – крикнула мне подруга, набирая высоту. – Только давай сначала что-нибудь поедим. Я просто умираю с голоду!

Вот с этим предложением я охотно согласилась, и мы взяли курс на звездолет.

Первое, что я сделала, когда мы ступили на борт корабля, был вопрос к ВиКИ:

– Аида, тебе удалось закончить расчеты? Мы сможем прыгнуть на какую-нибудь из планет Звездного Сектора?

К сожалению, ВиКИ хранила молчание. Видимо, работа была в самом разгаре. Я тяжело вздохнула, и поплелась к устройству для приготовления пищи. Каринка уже запросила себе синтезированный кусок мяса, щедро политый соусом из плодов нирены, я же удовольствовалась легким овощным салатом. Мы устроились в креслах, которые тут же трансформировались, подставив под наши тарелки столики, и принялись за завтрак, обед, или ужин. Не знаю, какое время было сейчас на Каменной планете. После приема пищи моя подруга развалилась в кресле, заткнув свои уши микро-наушниками, и принялась слушать музыку. Каринка увлекалась одной популярной группой с планеты Поющий Нумбат, в репертуаре которой в основном был хард-рок. Усидеть под их ритмичную музыку она не смогла, потому вскочила с места и пританцовывая начала двигаться по звездолёту.

Я же предпочитала слушать шелест листвы на деревьях, пение птиц, журчание ручья, шум океана, разговоры китов. К сожалению, на Каменной планете ничего подобного не было. Неожиданно, меня посетила странная, на первый взгляд, идея. Как вы помните, уроженцы маминой планеты умели «слушать» окружающий их мир. Да, флорой и фауной Каменная планета не располагала, но раз уж она состоит в основном из камней, то почему бы мне не «послушать» их. Как они поют, сопротивляясь ураганному ветру, бушующему вокруг. Мне было интересно «слушать» этот мир, который приютил нас на время.

Я снова облачилась в защитный костюм, активировала плазменную оболочку и вышла наружу. Недалеко от звездолета я заметила большой плоский камень, который так и приглашал расположиться на нем. Я привычно положила руки на колени, ладонями вверх, и начала «слушать». Сперва, до меня доносился только шум ветра. Несмотря на то, что он был сильным, почти ураганным, ветер пел приятную убаюкивающую песню. Я качалась на прекрасных волнах его мелодий, уносясь мыслями на родную планету мамы.

«Интересно, кому ветер может петь такие завораживающие песни, если на планете нет живых существ?» – думалось мне. – «Может быть тем зеленым водорослям, что обитают в озерах?»

И я стала вслушиваться. Спокойное дыхание помогало мне полностью расслабиться. Вдруг, откуда-то издалека я услышала, нет, скорее почувствовала, еле уловимый шепот. Невероятно, но это были водоросли. Они подпевали ветру, выводя своими тонкими голосами чарующую мелодию. Это было так волнующе, ибо их собратья с родины моей мамы звучали куда проще и спокойнее. Я нырнула в поток звуков, и послушно поплыла по его течению. Это вызывало у меня чувство умиротворения.

Неожиданно, хору ветра и водорослей присоединились и другие голоса. Они все отчетливей проступали из ватного полога тишины. Я уже различала шепот растений, и веселое бормотание животных. При этом они, приветствовали меня, отправляя волны дружелюбия. Они радовались гостям, то есть мне и Каринке. Это было невероятно!

Неужели сканеры ошиблись?

По мере того, как я продолжала «слушать», передо мной открывался новый удивительный мир этой, казалось, пустой планеты. Через некоторое время я поняла, что могу не только «слышать», но и чувствовать ее обитателей. Оказалось, что из-за сурового климата, растения и животные прячутся в скалах, или строят норы глубоко под землей.

Вот маленькие сурриканусы, как они сами себя называли, спорили о том, что будут есть на обед. Юркие ящерки-олины, играли в догонялки. А растения, наподобие мха осторожно выглядывали из расселин, чтобы подставить свои «носики» теплым лучам здешнего солнца. Я посылала всем обитателям Каменной планеты волны благодарности, за их добродушный прием. И они отвечали мне тем же.

Я была очарована этим миром! И удивлена. Даже самые опытные «слушатели» с маминой планеты, не понимали речи животных и растений. И я была в их числе. Но на этой планете мои навыки засияли другими, волшебными гранями. Я могла не только «слышать» окружающий меня мир, но и общаться с ним, делиться своими эмоциями.

Видимо, те возможности, которые у меня появились на Желейной планете, не были утрачены даже после того, как я вернулась в свой обычный облик. Это было захватывающе и волнующе! От этого я пребывала в полном восторге!

– Каринка! – с криком влетела я на корабль. – Ты не поверишь! Эта планета обитаема!

Моя подруга была поглощена тяжелым роком, поэтому не услышала меня. Я подбежала к Каринке, прикоснулась к плечу, и, в тот же миг, почувствовала ее настроение. Она была бодра и готова к приключениям, другими словами, находилась в своём обычном расположении духа. Неожиданно, Каринка обернулась, и удивленно посмотрела на меня. Она убрала микро-нашуники и спросила:

– Алиска, ты тоже это слышишь?

Я улыбнулась и кивнула. Удивительно, я могла транслировать моей подруге все, что слышала и ощущала сама. При том, что народ с планеты Каринки не обладал умениями «слушать» природу, в отличие от уроженцев Миловидного Хомячка. Какой замечательный дар достался мне от милого и доброго желейного народа!

– Пойдем, я покажу тебе нечто удивительное! – я потянула подругу за руку.

Мы снова облачились в защитные костюмы и выбрались из звездолета. На Каменную планету опустилась ночь. Яркие звезды, неизвестных нам галактик, рассыпались на небосводе. Над горизонтом восходила луна, заливая каменные просторы своим ледяным белым светом. Мы подошли к камню, и присели на него. Я коснулась рукава Каринкиного комбинезона, хотя не была уверена, что смогу передать всю полноту ощущений от этой планеты через его плазменную оболочку. Затем мы закрыли глаза, и синхронизировали наше дыхание.

И тут произошло нечто удивительное. Сквозь нас, как ветер сквозь тонкую ткань, полился поток звуков и ощущений, создаваемый всеми жителями этой суровой планеты. Они бормотали, переговаривались, шелестели, и пели песни, передавая нам спокойствие и умиротворение, которое приносили сумерки.

Оказалось, что в подземных пещерах живут маленькие ниллитуны, которые питаются сладкими оранжевыми ягодами подземных кустов и пьют воду из подземных озер, которая имеет сладковатый привкус абрикоса.

На Каменной планете обитают диковинные птицы. Серый цвет их оперения позволяет прятаться в расселинах скал. Днем их голоса вторят протяжным песням ветра, а ночью – мелодии звезд. Их пища – нектар горных голубых цветов, так похожих на васильки.

Трудолюбивые муравьи продвигаются подземными тропами к своим норам. Они усердно тащат крохотные веточки, чтобы обустроить жилища.

Жители планеты Миловидный Хомячок умеют «слушать» окружающий мир. Они даже могут «видеть» образы растений и животных, правда, не слишком ясно. Но, вот умением общаться с ними, мои соплеменники не наделены. Я же не просто слышала то, о чем болтали представители местной флоры и фауны, но и понимала их, и даже отчетливо представляла их внешний вид. Вот маленький юркий ниллитун высунул свою мордочку из норки, и ветер весело потрепал его по рыжей, с белыми прядями, шерстке. Вот птичка – юатера прячется под серым крылышком, готовясь ко сну.

Я попробовала «прислушаться» к звукам скал, и, о чудо, у меня получилось! Неподвижные серо-белые гиганты пели. Мелодии их песен то напоминали гул низких голосов, то переходили в шепот, похожий на легкий летний дождь.

Все это было так волнительно!

Мы с Кариной наслаждались музыкой голосов природы этой, как нам сначала показалось безжизненной, планеты. И тут, я услышала, что все они обращаются ко мне, и приветствуют нас. Они говорили, что их планета прекрасна и удивительна! Им очень хорошо и комфортно здесь. Они были рады с нами познакомиться. Доброжелательность и радость от встречи направлялись к нам теплыми волнами. Я улавливала, их и щедро делилась этими удивительными ощущениями с Каринкой. Я искренне благодарила хозяев планеты за их гостеприимство.

Карина и я неподвижно сидели на камне, и наслаждались миром, который Каменная планета открыла нам во всем многообразии своих красок. Так мы провели несколько часов, совершенно не чувствуя голода и усталости. Яркие добрые эмоции подпитывали нас своей энергией. Возможности, открытые мне жителями Желейной планеты были воистину чудесны!

Когда мы вернулись на звездолет, и деактивировали защитные костюмы, Каринка воскликнула:

– Так вот как Налеанцы это делают! Да, умение «слушать» действительно потрясающее! Спасибо!

И подруга заключила меня в свои крепкие дружеские корелназианские объятия.

– Каринка, это все Желейная планета! До визита на нее так ярко «слушать» я не умела! – объяснила я подруге. – А делиться тем, что я «услышала» или почувствовала, я и вовсе не могла.

– Да, круто, наверное, расшаривать эмоции с другими, – понимающе произнесла Каринка. – Я бы тоже так хотела!

Неожиданно, ожила ВиКИ.

– Уважаемые путешественники! Я провела анализ ситуации и пришла к некоторым выводам.

Мы замерли с открытыми ртами и превратились в слух.

– К сожалению, для совершения прыжка на одну из планет Звездного Сектора, у нас недостаточно запасов энергии особого вида, – отчеканила ВиКИ.

– Как! – закричали мы в один голос.

– Но у меня есть и хорошая новость! – продолжила ВиКИ. – Наш аварийный сигнал достиг планеты, на которой расположена лаборатория Аиды. Ответ поступит уже в течение нескольких часов.

– Ура! – мы с Каринкой начали прыгать от радости как сумасшедшие. – Скоро мы будем дома!

Прошло не менее получаса, пока нам удалось успокоиться. Каринка снова нацепила микро-наушники и погрузилась в свой любимый тяжелый рок. Я же решила провести время с пользой, и потому начала расспрашивать ВиКИ:

– Не могла бы ты рассказать подробнее, как именно работает оборудование для перемещений на сверхдальние расстояния?

– Сожалею, но, в целях безопасности, этой информацией владеет только Аида, – был ответ ВиКИ.

– Спасибо! Тогда я спрошу у нее самой! – я улыбнулась, потому что уже представляла нашу с сестрой встречу. За тот короткий промежуток времени, что нас не было дома, я успела ужасно соскучиться по моей семье.

– Аида, Селена, – обратилась я сразу к обеим представительницам ИИ. – Наши анализаторы ошиблись. На этой планете есть растения и животные. Тут даже скалы, озера и ветер являются местными обитателями. Каменная планета на самом деле – живая! Ее ни в коем случае нельзя терра-формировать!

– Совершенно верно! – откликнулась Селена. – Как любая планета, имеющая природную составляющую. В соответствии с Законодательством Звёздного Сектора.

Мне вдруг захотелось снова окунуться в прекрасный мир Каменной планеты, и я направилась к выходу, активируя защитный костюм. Знакомый плоский камень радостно приветствовал меня, как хорошего знакомого, я почувствовала это, когда подошла к нему. Привычно уселась, положив руки ладонями вверх и принялась «слушать». Меня окутало чувство умиротворения, и я вовсе потеряла счет времени. Из транса меня вывел сигнал управляющего кольца. ВиКИ сообщала, что получен ответ от Аиды.

– Моя милая, глупая сестренка и непоседа-Каринка! Как же я счастлива, что с вами все в порядке! И как вы посмели отправиться в такое опасное путешествие! Мы чуть сума не сошли, когда пришло сообщение, что вы были на борту корабля, который внезапно пропал с курса! Родители были в панике! Вам не стыдно?! Знайте, вас ждет строгое наказание! – запись не могла передать и сотой доли тех эмоций, с которыми говорила Аида.

– А теперь слушайте меня внимательно! – голос сестры звучал очень строго. – Устройство в лаборатории уже начало выработку специальной энергии для прыжков. Надеюсь, мы увидимся очень скоро.

Мы в один голос заорали «Ура!», но наш радостный порыв приструнил голос Аиды. Я еще раз убедилась, что она самый умный из всех ученых Звездного Сектора.

– Вы рановато расслабились. Девушки, соберитесь! – продолжилось сообщение.

– Но, как она… – начала было Каринка, но запись снова ее прервала.

– Я очень хорошо вас знаю, особенно тебя, Карина! – тон, с которым говорила Аида из записи, показался мне немного ироничным. – Поэтому точно знаю, что вы сейчас скачите по кораблю, как ненормальные.

– Слушайте внимательно! От того, что я скажу, зависит, вернётесь ли вы домой.

Мы присмирели и стали внимательно слушать.

– Вам не следует… точнее вам строго запрещено прикасаться к чему-либо на звездолете до моего прибытия. Исключение – устройство для приготовления пищи, – так строго Аида еще никогда с нами не разговаривала.

– Умоляю, дождитесь меня, мои любительницы приключений! – в голосе из записи уж слышались более тёплые нотки.

Казалось, что время тянется бесконечно, особенно, когда нужно ждать, и особенно, когда нужно спокойно сидеть и ничего не делать. Селена постаралась подбодрить нас, и включила приятную музыку.

Внезапно, входная панель сделалась проницаемой, и на корабль, словно ураган, ворвалась Аида. Она едва успела деактивировать защитный костюм, как мы набросились на нее и стали обнимать. Оказалось, что в лаборатории моей сестры имелся прототип прыжкового устройства, которым она и воспользовалась, чтобы добраться до нас. Не устаю повторять: Аида самый выдающийся ученый Звездного Сектора!

Нашей радости не было предела. Мы наперебой кинулись рассказывать моей сестре о наших приключениях. Она слушала и тепло нам улыбалась. При этом, Аида успела «заправить» звездолет энергией. Ввести координаты для автоматического возвращения корабля, на котором прилетела. Активировать оборудование на нашем звездолете и проложить маршрут домой.

Как только мы ступили на БП1456, Каринка набросилась на Аиду с расспросами о том, как работают ее изобретения.

– Я обязательно вам все расскажу, – пообещала моя сестра. – Но, сперва, я должна связаться с корпорацией «Звездные ягоды».

Глава 6. Корпорация «Звездные ягоды»

Корпорация «Звездные ягоды» является, пожалуй, самой крупной и самой влиятельной организацией в Звездном Секторе. В каждой галактике есть ее филиалы. Даже не могу сказать точно, сколько планетарных систем вовлечено в торгово-производственную сеть этой корпорации. Под-пространственные тоннели, которые используются для транспортных перемещений, в том числе и грузовых, были построены за счет средств компании. К тому же, большая часть населения Звездного Сектора являются ее сотрудниками.

Девиз корпорации «Звездные ягоды» гласит: «Если сотрудник имеет достойную зарплату, благоприятные условия труда, в сочетании со спокойной атмосферой в коллективе, он сам захочет усердно трудиться на благо корпорации». Поэтому в филиалах компании работают жители всего Звездного Сектора. Они с разных планет, являются представителями различных рас и видов. Но каждому найдется должность согласно его профессии и квалификации.

Как правило, доход сотрудников «Звездных ягод» позволяет им иметь, хоть и скромное, но свое собственное жилье. И небольшой звездолет. Менеджеры более высоко звена покупают себе дома на тех планетах, где работают. Это удобно, и позволяет вовсе не тратить время на дорогу.

Наверняка, у вас возникает вопрос: «Откуда, при таких условиях, у корпорации столь высокие прибыли?» Ответ до банальности прост. Для работников компании созданы все условия для реализации своих умений и карьерных амбиций. Нет смысла заниматься прокрастинацией или облапошивать корпорацию. Хорошая работа – равно достойная зарплата. Хочешь стать управляющим филиалом, нет проблем. Просто покажи свой профессионализм. Нужен кредит? Корпорация «Звездные ягоды» выступит в качестве поручителя, да еще, и поможет снизить процент по ставкам. Каждому гарантирован оплачиваемый отпуск. Многие из тех, кто работает на компанию, пренебрегают этим правом, предпочитая трудиться сверхурочно. За весьма приятное денежное вознаграждение. Откровенно говоря, усердный труд уже вошел у сотрудников корпорации в привычку. Поэтому они работают не просто старательно, но и с удовольствием.

Уже многие тысячелетия в Звездном Секторе нет войн. Вы скажете, что такого не может быть. Это утопия. На что я вам отвечу девизом корпорации «Звездные ягоды»: «Занимайтесь бизнесом, а не войной». Бизнесмены, стоящие во главе корпорации смогли убедить апологетов силовой картины мира, что торговля приносит гораздо более высокие прибыли, чем что-либо другое.

Позволю себе сделать небольшое отступление, чтобы рассказать немного об истории самой компании.

Корпорация «Звездные ягоды» была создана жителями планеты Старательный Трубкозуб из планетарной системы звезды Юркая Ящерица. Коренное население этого небесного тела отличается от, привычных нам, гуманоидных рас. Внешне они слегка напоминают прямоходящих ящериц. Их вид называется «Настанги». Представители этой нации обладают не только необычной внешностью, но и удивительным деловым чутьем.

Общество разбито на несколько групп. Принадлежность к той или иной группе зависит от работы, которую выполняет настанг, и от его обличия. Позволю себе дать описание нескольким из них.

В первую группу населения входят торговцы. Они, как правило, среднего роста, с темно-серой кожей и длинным хвостом, имеющим небольшие острые выступы. Руки сравнительно короткие, с длинными тонкими пальцами, заканчивающимися темно-коричневыми когтями. Торговцы предпочитают носить строгие офисные костюмы светло-синего или голубого цвета, который, как принято считать, располагает к себе потенциальных покупателей. Их мягкая походка, тихий, умиротворяющий голос, и глаза, всегда смотрящие на вас со вниманием и уважением, как нельзя лучше внушают симпатию и позволяют найти путь к сердцу даже самого придирчивого клиента. Торговцы готовы терпеливо выслушать любые ваши «хотелки» и предложить то, что нужно именно вам.

Представителями второй группы являются настанги, чья работа связана с бухгалтерией. В основном, они не высокого роста. Слегка полноваты. Их кожа имеет оттенок глины и имбиря. Бухгалтерская братия весьма не притязательна в одежде. Мешковатые, слегка поношенные костюмы коричневого или орехового цвета. Хотя, возможно, это уловка. Такие оттенки выгодно подчеркивают чудесный цвет их глаз: янтарный, с яркими алыми всполохами. У представителей этой группы медленная, размеренная походка, и весьма уверенный вид. Они предпочитают не болтать, а работать.

Третья, но не по важности, группа, объединяет в себе исключительно банкиров. Цвет нации. Они высокие, подтянутые. Имеют красивую изумрудную кожу с переходом в лазурный и бирюзовый оттенки, которая переливается и сверкает под лучами звезды Юркая ящерица. Особенно это заметно у представительниц прекрасного пола. У банкиров длинные мощные хвосты, удлиненные челюсти и крупные острые зубы. Которые, впрочем, они никогда не пускают в ход. Цивилизованное общество ориентировано на бизнес, а не на примитивные потасовки. Вы же помните девиз корпорации?

Банкиры, являющиеся сильной половиной общества, предпочитают деловые костюмы зеленых оттенков. Они выглядят как настоящие денди и являются самыми богатыми представителями нации. Не удивительно, что банкиры-мужчины считаются самыми завидными женихами на планете.

Настанги-дамы выбирают платья и украшения, идеально сочетающиеся с цветом их кожи и глаз. Гендерная дискриминация на Старательном Трубкозубе отсутствует, поэтому дам можно встретить в любых сферах деятельности. Но, по большей части они предпочитают заниматься финансовой аналитикой, PR-менеджментом или быть превосходными домохозяйками.

Кстати, о других группах, обитающих на планете. Не вдаваясь в подробности, скажу только, что в них объединены представители разных профессий: специалисты по бизнес- и финансовой аналитике, менеджеры по продуктам и по продажам, а также PR- и бренд-менеджеры. Да всех и не упомнишь!

Впрочем, нет никаких ограничений по полу и внешности, которые бы не позволили работать в любой группе. Вы можете выглядеть, как бухгалтер, а на деле являться менеджером по продажам.      Но, все же бухгалтеры предпочитают оставаться бухгалтерами. А настанги с внешностью банкира – банкирами. Тысячелетние традиции, не более.

Кстати о традициях и законах. Законодательство на Старательном Трубкозубе также неизменно уже много тысяч лет. Зачем менять то, что и так хорошо работает? Разумеется, все Законы планеты тщательно вплетены в Законодательство Звездного Сектора. Или наоборот? Главное, что это подходит представителям всех наций, объединенных в Звездный Сектор.

Замечу, что планета настангов не разделена на государства. А Правительство включает представителей каждой группы населения. Все группы равны по значению и вилянию, нет самой главной и важной. Все решения на планете принимаются коллективно. Образ жизни и способы ведения бизнеса стабильны вот уже на протяжении многих тысяч лет. Всех настангов устраивает такое мироустройство. Оно настолько же удобно, настолько и прибыльно.

Наверняка вы задаетесь вопросом: работает хоть кто-то на Старательном Трубкозубе вне сферы бизнеса? Еще раз напоминаю: настанги лучшие бизнесмены в Звездном Секторе, поэтому они предпочитают заниматься тем, что умеют делать лучше всего. В том числе, организуют рабочий процесс и создают комфортную трудовую среду. Не удивительно, что представители других планет с удовольствием выполняют всю прочую работу.

Настанги могут безошибочно определить, какие навыки жителей Звездного Сектора больше подходят для выполнения той или иной работы.

Виларианцы, из планетарной системы Внимательный Азавак, лучшие водители космолетов. У них зоркий взгляд и молниеносная реакция. Ниманцы, с планеты Танцующая Оса, отлично справляются с любой домашней работой. Им в этом помогают три пары умелых рук. Филлины с планеты Чистоплотный Удав управляют уборочным оборудованием лучше всех в Звездном Секторе. Нунасцы из планетарной системы звезды Спокойная Рыба-Игла, пожалуй, лучшие кулинары! А как известно, настанги едят только свежеприготовленные блюда. Никаких устройств для приготовления пищи!

Всем известно, что лучшие проектировщики живут на планете Роющая Лягушка, а лучшие строители – с планеты Отважный Муравей. Именно этот тандем и был приглашен настангами для строительства грузовых трасс и прокладки скоростных уровней в обычных под-пространственных тоннелях.

Чуть больше тысячи лет назад корпорация «Звездные ягоды» была обычной компанией по доставке товаров. Этот бизнес приносил вполне стабильную прибыль. Однако руководство компании не любило топтаться на месте, поэтому поручило группе менеджеров по маркетингу тщательно изучить рынок, конкурентов и потребности покупателей. По их мнению, это должно было привлечь в компанию новые ресурсы, и, в результате, увеличить прибыль. Согласно итогам бизнес-исследования, для реализации такого проекта, в компанию необходимо было вложить дополнительные, и весьма не малые, средства.

Мистер Несиус Респонсабль являлся членом Правления компании уже долгое время. Именно он был тем настангом, кто взял на себя смелость одобрить бизнес-план, и, в конечном итоге не прогадал. Он был одним из банкиров, кто решился вложить приличную сумму денег на его реализацию.

Сегодня мистер Несиус, вероятно, самый богатый гражданин Звёздного Сектора. Не смотря на это, он не страдает «звездной болезнью». Мистер Несиус остается спокойным, ответственным и разумным представителем своей расы. Спросите, почему? Просто он является типичным образчиком нации настангов, которые умеют зарабатывать деньги, любят жить в комфорте и, в то же время, предоставлять широкие возможности сотрудникам, работающим на компанию.

Корпорация «Звездные ягоды» придерживается концепции сохранения окружающей среды и экологичного к ней отношения. Поэтому для адаптации под свои торговые площади выбираются только те планеты, на которых нет цивилизации, флоры и фауны. К счастью, в Звездном Секторе необитаемых планет предостаточно. Перед тем, как принять решение о терра-формировании, на планете проводят масштабные исследования на наличие даже самых простейших форм жизни. Если таковых нет, то ученые приспосабливают астрономический объект под нужды корпорации: производство, склад или офис. Как правило, в таких местах работают представители разнообразных рас с разных планет, на которых состав атмосферы, сила тяжести и прочие составляющие могут значительно отличаться. Эту проблему легко решили посредством зонирования терра-формированной планеты. Поэтому сотрудники корпорации могут жить и работать в привычных для них условиях.

Постепенно маленькая компания по доставке превратилась в корпорацию «Звездные ягоды». Теперь она выпускает собственные бренды: продукты питания, предметы обихода, одежду, бытовую технику и прочие полезные мелочи.

Грузовые тоннели корпорация сдает в аренду научно-исследовательским судам и тяжелым судам космического флота.

Но в этой сладкой булочке есть небольшая изюминка. В контракте каждого сотрудника есть один пункт. Сам сотрудник и все члены его семьи, проживающие на территории компании, обязаны пользоваться продукцией, произведённой исключительно корпорацией «Звездные ягоды». Это небольшое неудобство с лихвой компенсируется широким ассортиментом товаров, и возможностью во время отпуска «оторваться» на других планетах.

Ладно, я и так достаточно утомила вас рассказами о корпорации. Пора вернуться к нашим с Каринкой приключениям.

Глава 7. Голубая планета

Прошло несколько дней, с того момента, как мы вернулись на БП1456. Нет слов, чтобы описать встречу с нашими родителями. Мамы плакали от счастья, и обнимали нас. Отцы хмурились, и напускали на себя строгий вид. Но глаза выдавали их истинные чувства. Они, как и наши мамочки, были рады, что мы нашлись. После того, как нас накормили и расспросили обо всем, что произошло, родители признались, что ужасно переживали, когда с нами пропала связь и мы просто исчезли вникуда.

Также выяснилось, что Аида разрабатывала свое прыжковое устройство не только для научных исследований. Корпорация «Звездные ягоды» преследовала свои коммерческие цели, и, потому финансировала работу моей сестры. Ведь ее устройство позволяло охватить больший спектр потенциальных покупателей, и найти новые планеты для размещения на них филиалов компании.

Я рассказала Аиде о Желейной планете. И какие способности я на ней получила. Теперь я могла не только «слышать», но и «общаться» с окружающим миром.

– Это потрясающе! – воскликнула Аида, когда я продемонстрировала ей то, что мне было подвластно. – Никогда не представляла, что наша разработка приведет тебя в столь чудесное место! Мне необходимо срочно составить отчет для Академии наук!

Наша жизнь легла в своё привычное русло. Я сдавала экзамены, Каринка замышляла новые приключения.

Спустя неделю, произошло еще одно интересное событие. Мы с родителями и Кариной сидели в гостиной, за традиционным семейным ужином. Вдруг в дом влетела Аида. Она была очень взволнована, и выглядела счастливой.

– Мы отправляемся в экспедицию! – выпалила она. – Звездолет нашего Института совершил технический прыжок на планету, находящуюся далеко за пределами всех известных нам Звездных Секторов. И сегодня, мы расшифровали полученные данные.

Звезда той планетарной системы очень похожа на нашего Броненосца! Это тоже желтый карлик. Состав атмосферы, уровень гравитации и атмосферного давления идеально подходят для нашего вида – налеанцев!

Каринка открыла рот, чтобы задать вопрос, но Аида ее опередила:

– И для тебя тоже, Карина.

– Ура! Мы полетим с тобой! – моя подруга подскочила, чуть не опрокинув стол, и с радостными криками запрыгала по гостиной.

Аида улыбнулась. Родители обеспокоенно переглянулись.

– На этой планете колоссальные запасы воды, поэтому мы назвали ее – Голубая планета, – продолжила моя сестра. – Вместе с тем, на ней достаточно много суши. Еще наше оборудование обнаружило наличие богатых лесных массивов. Планета разделена на ряд климатических поясов. Там происходит четкая смена времен года. Но, самое интересное, что на Голубой планете есть цивилизация! Она пока сильно отстает от нас в техническом плане, поэтому мы не сможем заявить о себе открыто. Но нам повезло. Представители их вида очень похожи на нас. На маскировку потребуется минимальное количество затрат энергии.

Мы с Каринкой не находили себе места, пока шла подготовка к экспедиции. И, вот, наконец, Аида, Карина и я стояли перед звездолетом моей сестры. Все было готово к прыжку на Голубую планету. Нам оставалось только взойти на борт.

Эпилог

Мои дорогие земляне, разрешите вас поприветствовать! Меня зовут Алисия, и я с другой планеты. Я с сестрой и подругой провела на вашей гостеприимной планете много времени. И вот что я вам скажу. Голубая планета прекрасна! Мне очень понравилась ее природа, но еще больше мне понравились вы – люди! Вы, земляне, такие эмоциональные! И я думаю, что это – потрясающе! Знаю, что не могу открыть вам свою личность. Законодательство Звездного Сектора запрещает вмешиваться в чужие миры. Хотя, для меня ваша чудесная планета уже стала родной. Я верю, что ваша цивилизация однажды достигнет невиданных высот развития. И мы с распростертыми объятиями примем вас в семью Звездных Секторов. Поэтому я говорю вам – до свидания!

P.S. Кстати, забыла еще кое-что. Рептилоиды не хотят завоевать ваш мир, и управлять им. Они просто разместили маленький филиал своей компании на вашей планете, в качестве эксперимента. Надо сказать, что торговая площадка корпорации «Звездные ягоды» работает на высшем уровне, впрочем, как и всегда.