Атанасы

__________________

¹СУТРАТМАН – бессмертное Эго, Индивидуальность, которая воплощается в людях жизнь за жизнью, помнящая все свои рождения и смерти, то есть всю реинкарнацию.

²АВТОМАТОН – бог или божество случая, случайности, совпадения.

³КАУЗАЛЬНЫЙ – причинно-следственный.

⁴ТИХА – божество случая (случайности); символизирует изменчивость (непостоянность) мира, его неустойчивость и случайность любого факта личной и общественной жизни. Богиня противопоставляется детерминированности судьбе, року (или/и мойрам).

⁵ДУБЛЬ-ЭЙДОЛОН или ЭЙДОЛОН – здесь: единичный элемент Сутратман или Архея в физическом воплощении; его, Архея, психический единичный дубликат (дубль) в фиксированном моменте времени Вселенской Истории.

⁶АРХЕЙ-1 – здесь: собственно Айнес Тагес. "Ядро" и физическое воплощение Сутратман, рассеянного по времени и пространству у некоторых магов (индивидуальностях), достигших особых сил, могущества и власти. Индивидуальность, Личность.

⁷МОЙРЫ – три богини-сестры, богини судьбы, судеб.

⁸ХРОНОС – бог или божество времени.

⁹ЛАХЕСИС – мойра и богиня, распорядительница судьбы, судеб.

¹⁰АТРОПОС – мойра и богиня, в назначенный час обрезает жизненную нить (не Сутратман), прекращая судьбу и/или жизнь.

¹¹ФИЛИСТЕР – человек с узким обывательским кругозором и ханжеским поведением.

¹²ЯНУС – здесь: "двуликий Янус" – лицемерный, коварный, лукавый и очень хитрый человек. Ранее: божество дверей, входа и выхода, затем – всякого начала (изображался с двумя лицами: одно обращено в прошлое, другое – в будущее).

¹³ДЭЙМОНЫ – младшие планетарные духи-боги, личные ангелы-покровители людей или человеческого рода.

¹⁴ПИТРИ – мелкие планетарные духи, называемые также чертями, иногда элементалами или отождествляются с последними.

¹⁵ТЕУРГ – богопоклонник и адепт того или иного Бога, верный Ему почитатель и последователь тайной Божественной Мистерии; мистик.

¹⁶ФЕТИШИЗМ – направление и дисциплина в магическом искусстве, ориентированное на неодушевлённые предметы, выявляющая их сакральные экзистенции, энергии, нумены или агенты и тому подобное в таких разделах как – литология, некромантия, теопея, теургия, ликантропия и другие дисциплины.

¹⁷ТРОЛЛИ – полуорганические, полунеорганические фетишизматические существа, способные возрождаться самостоятельно от эгрегориальных (во втором значении) эманаций в сочетании с другими псиволнами умерших. Их также могут создавать некроманты для охраны кладбищ, склепов и других территорий. Различаются меж собой ареалом обитания; отсюда разница в субстанциональной консистенции.

¹⁸ЗОМБИ – восставшее физическое тело человека из могилы, процесс разложения которого или весьма очень замедлен, или тело под влиянием естественных либо мистических или некромантских чар мумифицировалось.

¹⁹ГОЛЕМЫ – тип или род неодушевлённых созданий, состоящих из дерева, магмы, льда, камня и других твёрдых веществ, наделённых способностью движения и речью, выполняющих охранные или какие грубые рабочии функции.

²⁰МЕЙСТЕР – чин и звание магистров, выражающее их мастерство в магической специализации (сфере).

²¹САТАНАИЛ – враг, противник, спорщик, оппонент.

__________________

ГЛАВА ПЕРВАЯ

ГОСТЬ

«Волшебники, маги, волхвы, чародеи, экстрасенсы, ворожеи… Тьфу ты! Чёрт бы их всех побрал! вместе с их способностями да возможностями! – ругался, моя голову, Корт, тем самым собираясь по своим делам. – Но эти могущие выскочки, особенно мелкие, как клевреты¹ и креатуры², подобны рабам. Рабы своего мнимого могущества, но не силы, а идефикса³, не способные побороть своё такое маниакальное эго. Их наличие известно всем, но мало кто о них говорит. Да и зачем? Какой смысл? Есть они или нет, какая разница? Даже Коммунистические и Социалистические Миры о них достаточно знают, хотя и пытаются отрицать существование подлинной магии своей демагогией да идеологией, сводя её сугубо, грубо говоря, к механике, физике и химии. Но эти Ворожеи да Спиритисты были, есть и будут. Они были и будут рабами своей жалкой силы, потому что иные. Высшие государственные власти не позволят им быть свободными, не позволят пользоваться ихними возможностями, то есть способностями по собственному усмотрению, поскольку грязная политика требует своих грязных интриг. Да! Они, властолюбивые вербалы⁴, держат власть, но во всём остальном ничтожны, то бишь те, которые суть власть имущие политики, контролирующие эту власть своей вербальностью⁵. А эти креатуры и подобные им эпигоны вынуждены от своего ничтожного эго, стоящего ниже создания по имени Амёба, подчиняться их власти. И отсюда не мудрено, что действительно достойные люди сидят пожизненно в тюрьмах, если до этого их не убили как-либо. А иные, как ни странно, ждут и жаждут анархии.

Для всех них, и вербальных политиков, и остальных магов, всё человечество лишь некоторое средство власти и силы. Человечество для них не больше, чем пешки в шахматной игре, а то и в шашках, в которой одна лишь временно выше других – дамка, но которой уготовано жертвенное место. И люди идут на овцезаклание, не имея об этом ни малейшего представления, и нужно быть "оленем", чтобы для таковых стать "бараном": не бросайте бисер свиньям! – вот вековая мудрость!

Этих мелких магикообразных выскочек ничто не волнует, кроме собственного эго. И мало кто из таковых постарается для кого бы то ни было, разве что в собственных интересах. И даже если человечество идёт путём самоуничтожения, то и это широко используют сугубо в своих тщеславно-коварных целях. Они очень эгоцентричны. Молчаливы, скрытны, безразличны ко всем, хладнокровны, можно сказать, бесчувственны и апатичны. Любят они, когда перед ними пресмыкаются, тем или иным образом поклоняются, но всё же не любят находиться в центре внимания, ибо не любят они человеческого общества, презирают его. И будут они во все века терзать и мучить исподтишка человеческий род, чтобы никто не узнал. Никто и никогда не сможет предугадать шаг мага, его мысли или помыслы, поскольку их разум не тот, что у простого смертного человека.

Эти маги именно те чёртовы создания, которые включают в себе полноту логики противоречий, доходящей до совершенной банальности и абсурдности. Они не те создания что созерцают природу вещей и бытие метафизически философски; они не те, что созерцают природу вещей и бытие диалектически умозрительно; но те создания, что практически осуществляют вселенскую логику противоречий, проявляя себя то так, то эдак. Будто потерянные, рассеянные, словно нерешительные, неуверенные и слабые. Но на деле оказывается, они прекрасно сознают, где и в чём находятся, где их место по собственному или же не по собственному, но роковому или фатальному желанию. И вдруг они становятся решительными и уверенными, и сильными. Они все, от жалких клевретов с креатурами до истинных адептов, дивергентны⁶ в самих себе, в жизни и по жизни, потому что, кроме самых низших магов, находятся, так сказать, между жизнью и смертью, и стезя их коварна. Много более коварна, нежели они сами. Всякого из них гложет зависть перед простыми смертными, перед их простой и скромной жизнью, хотя они никогда не признаются в этом, вопреки своим великим и сокровенным знаниям, от которых они несчастны и одиноки. Очень одиноки. И очень, как это ни парадоксально, бояться, а подчас и в ужасе перед простыми смертными. Да, они могущественны, но не совершенны; их способности велики, но ничтожны и жалки в проявлении.

О маги! До чего же вы сильны и жалки! Вы заслуживаете жалости больше, нежели презрения, страха, ненависти, почитания и поклонения. Впрочем, вы также заслуживаете и уважения за то, что обладаете какой-то силой, способностью, превосходящей, можно подумать, саму природу. Но природа слишком велика и глубока, она слишком обширна и слишком многообразна даже для Великих Магистров, чтобы смочь её всю постичь, не говоря уж о том, чтобы её превзойти. Для того и другого она сверх сложна. И очень ошибаются те, кто думает иначе. Думают, что её возможно и можно превзойти, что можно и возможно её покорить. Нет и тысячу раз нет! Подобным образом мыслить, значит заведомо не получить от бытия никаких магических сил, а для какого-нибудь прозелита это значит достичь ничтожных сил в начале пути и абсолютную потерю всего в конце пути, если ещё не раньше. Но истинные адепты прекрасно знают, что, покоряя какой-либо элемент природы, за это приходиться платить свою цену, приносить жертву, которая есть часть себя, своей сущности или своего собственного существа. И потому они скрытны и молчаливы, обособлены и одиноки, безрассудны порой и гениально парадоксальны. И остаётся их только жалеть, чего они очень ненавидят. Маги…».

Корт встряхнул мокрой головой. Посмотрел в своё отражение и слегка ему улыбнулся: «Нда уж, а ведь скоро что-то будет! – подумал он вновь не весело. – И это что-то будет, скорее всего, печальным, но старые и не очень идеологии будут сметены, древнейшие тезисы возродятся из запылившехся инфоносителей, а Вселенная вновь изменится. И всё это, как всегда, будет сопровождаться реками, нет! – морями крови, смертью и бунтарством. Ибо появление новой Солнечной Системы в Нуль Границе взбудоражило всю Вселенную. Волнение во всех правительственных верхушках сверх очевидно. Волнуются не только власть имущие, но и все магикообразные, мистикообразные сообщества, многообразные "измы" и прочий разношёрстный люд. Тысячи волонтёров, тысячи различных независимых и зависимых агентур и корпораций, тысячи прочих любителей острых ощущений ринулись в чудо-Систему. Все Мировые Державы⁷, за исключением одной, окружили своими пограничными войсками таинственно возникшую Систему, дабы не пускать в её пределы вышеозначенных лиц, но и сами по непостижимым причинам не торопятся заслать туда своих представителей, предпочитая визуально-аналитическое наблюдение с границ Системы. Однако, как было известно из достоверного источника, никакие исследования до сих пор не смогли толком проникнуть в тайну бытия или просто возникновения этой Системы, за исключением ничем не примечательных физических данных, а также наипестрейших гипотез о её образовании.

По наибольшему счёту каждое Государство, имевшее границу с Нуль Границей, подозревало в причастности данного феномена другие государственные структуры, не исключая, разумеется, чьё-либо стороннее вмешательство. Прежде всего, это могли быть Феодальные Миры, которые, вопреки феноменальности события, сохраняли безмятежный покой. Как и всегда – полную нейтральность. Соображения того, что им нет пользы от наличия этой таинственной Солнечной Системы в ввиду отсутствия границ с территорией Нуль Границы, а потому они вообще не нуждаются в Нуль Границе, не могло отвести от них существенных политико-военных подозрений. Потому их подозревали, хотя не гласно и в тихую, в соучастии мистического явления, шёпотом обвиняя в подлости и коварстве. Суть чего сводилась к тому, что при помощи этой Солнечной Системы хотят рассорить остальные Государственные Фракции, образовав тем самым Галактическую Войну, а после овладеть всей Галактикой. Однако, такое подозрение и тайное обвинение было направлено взаимно со всех и во все стороны. Сами же Феодальные Миры спокойно и безмятежно приступили активно вооружаться, справедливо считая, что прочие Государства с лёгкостью могут на них напасть без предупреждения по причине сбросить напряжённость.

Далее. Помимо многочисленных внутренних политико-военно-научных фракций, могущих совершить подобное деяние, были также и не человеческие расы, с которыми человечество вело торгово-экономические дела последние семь тысяч лет. Предполагалось, что иногалатники из известных или не из известных рас устроили то, что устроилось по "таинственным" причинам. В связи с чем никто ничего не мог поделать, так как все гипотетические мотивации оказывались сугубо чисто человеческими с точки зрения всех ксенологов, не имеющие ничего общего с иными разумными расами. И тогда осталось последнее: структура самой Нуль Границы, все её тайны и странности, в которых орудовали загадочные флибустьеры, не дававшие и не дающие установить ни научные базы, ни другие… фортификационные сооружения. Они, теоретически, скрываются в каких-либо туманностях, которых в Нуль Границе более чем предостаточно, но в которых ни разу небыли обнаружены при самых что ни на есть наитщательнейших поисках. Наряду с этими пиратами было также какое-то сообщество мистиков, таинственный и загадочный Орден Космоса, о котором было известно то, что он возник сразу после возникновения Нуль Границы. До этого, до такой Границы, находилось около сотни тысяч населённых Солнечных Систем, которые во Времена Мрака или Великих Войн были досконально разрушены. Война поглотила всё и вся без остатка. Полагали, что эту Великую Войну устроили Архимаги из расы древнейших людей, обладавших непостижимым могуществом; обладавших, как говорили, космическими стихиями, что, безусловно, куда выше от планетарных. Их иногда ещё называли Титанами. Впрочем, говорили также и о высочайших биотехнологических войнах.

Предполагалось, что к Ордену Космоса, как называли это мистическое сообщество, принадлежит наибольшая часть пограничного флота всех примыкающих к Нуль Границе Государств. Однако, все попытки доказать такое не увенчались успехом. И как бы пограничников не переоформляли, не меняли их штат, ничего так и не изменилось. Флибустьеры продолжали орудовать в Общепреступном Квадрате, нападая, как на мирные и не совсем крейсеры, так и на пограничные силы. Орден Космоса оставался скрытым до того, что иные думали, будто это просто легенда или же они и есть те самые пираты. Таким образом, власти вынуждены были принять смысл того, что явление Солнечной Системы было делом таинственного Ордена или корсаров, а то и вместе взятых, являя тем самым совершенно другую силу, с которой следует весомо считаться, а тем более на их территории.

И всё-таки, кто бы, как бы и в чём бы не подозревал и не обвинял кого бы, оставалось весьма странным: никакое государственное устройство не делало ни малейших попыток проникнуть на поверхность одной единственной жилой планеты чудо-Системы, ограничиваясь лишь визуальным наблюдением, даже не вторгаясь в границы загадочной Солнечной Системы. И всевозможно допустимые представители ограничиваются лишь тем, что просто крутятся вокруг да около.

То, что космические войска всех Государств, за исключением Феодальных Миров, пресекали всякую попытку проникновения в границы этой Системы, было в каком-то смысле понятно. Не менее понятно было и то, что некогда косо смотрящие друг на друга пограничники, а нередко устраивающие войнушку, причём весьма ожесточённую, ныне же действовали удивительно синхронно, останавливая всякого смельчака, независимо от национальности и гражданства. Это лишний раз доказывало, что они являются, если не все, то в своём большинстве, истинными хозяевами Нуль Границы под маской чёткого исполнения приказа своих начальств. Но это ничего не говорило и не указывало ни на какие причины того, что ни одно Государство не пытается послать в жилую планету хотя бы одного разведчика. Это было весьма очень странно. Объяснения, в которых они не засылают своего агента в Систему по причине типа Космического Ордена, коему принадлежит оное чудо, или предположения-подозрения по отношению какой-либо иной военно-политической организации, фракции либо Государства, не выдерживают никакой критики. И тогда остаётся только одна единственная причина. Она сводилась к тому, что здесь явно приложил руку Айнес Тагес, Страж и Хранитель Вселенской Истории. Вот только не ясно: что он хочет от этого получить. Впрочем, – продолжал думать капитан "Бати", – маги есть маги. И простым смертным никогда не суждено постичь их мотиваций. Они всегда были, есть и будут очень странными и опасными.

Так или иначе, но рано или поздно экспедиции будут в любом случае посланы. Однако сначала Федеральные Миры призовут для анализа ситуации своих экстрасенсов и медиумов со спиритистами. Республиканские Миры обратятся к своим неизменным джедаим. Социалистические Миры обратят вопросительный взор к своим статистам, сыщикам да специфическим Охотникам. Коммунистические Миры призовут к разъяснительным ответам терапевтов и аналитиков. А Империалистические Миры обратятся за ответами к колдунам, чародеем да магам…».

Стук в дверь оторвал Корта от глобальных мыслей. Подойдя к ней, он не спешил её открыть или узнать кто за ней, поскольку прекрасно знал, что там явно очередная проблемная неприятность, ибо таковые всегда приходят со стуком в дубовую дверь скромного жилища. Он был наёмником и по иронии судьбы все его клиенты были магами да мистиками разных категорий. Как правило, его нанимали мелкие чародеи не способные использовать чистую ману⁸, всегда смешивая свою силу с мануальностью⁹, обрядовыми ритуалами да вербальностью, не имея при этом, чаще всего, собственной волевой способности, не говоря уж о подлинных знаниях к управлению астральным эфиром Вселенной. Ох и не любил же Корт этих клевретов с креатурами и всю их братию, но ничего не мог поделать. На что-то же надо жить, "Батю" содержать вместе с экипажем. А сделки с ними хотя и чреваты для жизни, но всегда очень выгодны.

Исходя из последних событий, Корт ничуть не сомневался, что пришедший гость намерен попасть в Систему. Подобные попытки уже предприняло немало факиров. Однако оплатить последнее было почти нечем, так как оказывалось недостаточно средств, поскольку никак не могли покрыть нервные растраты на преодоление кордона, хотя и хватало на всё остальное. Но нервы не столь дороги, сколь дорого обходятся потери экипажа и ремонтные работы корабля, не говоря уж о гибели самого корабля со всем его экипажем. А ведь клиентам не объяснишь и не докажешь, что уникальность чёртовой Системы не позволяет войти в её границы ни посредством гиперпространства, ни посредством гипопространства, и вообще никак, но только лишь по старинке – напрямую, что чревато для жизни. Вот если бы пограничные войска находились в своих точках-границах, очерчивая Нуль Границу, тогда особых проблем небыло бы. Корт с лёгкостью бы пролетел мимо по-партизански или же смог бы договориться. Но ныне эти войска объединились под знаменем одного приказа: НЕ ВПУСКАТЬ В СИСТЕМУ НИКОГО И НИЧЕГО!!! Что автоматически определяло судьбу любого корабля, пытающегося пройти через кордон. Впрочем, у Корта было несколько "порядочных" знакомых субъектов, которые имели перед ним должок. А потому имел возможность осуществить одну ходку, как минимум, и остаться с наибольшей вероятностью в живых. Однако этот "козырёк" уже был забронирован куда более респектабельным и серьёзным магом.

Эти магические выскочки, получив краткий объяснительный отказ, тут же начинали предлагать всевозможные обереги, талисманы и прочие волшебные да заговорённые предметы, отводящие глаза, в частности электронные и лучевые, уводящие в сторону всякие снаряды, делающие тебя невидимым и так далее, тому подобное. И лишь в редких случаях предлагали что-то действительно стоящее, но ему не нужное. Можно было не сомневаться, что наибольшее число креатуров считало его, короче, лохом, однако сами же лоханулись. Другие, чуть более умнее, утверждали, что, по прибытии на место, они не замедлят весьма очень щедро вознаградить Корта за доставку. Можно подумать, будто в новоявленной Системе возвышаются платиновые, бриллиантовые и прочие подобные драгоценные горы, усыпанные полудрагоценными камнями, которые, надо думать, только и ждут, когда же их заберут. Ничего более абсурдного невозможно было придумать. Ну откуда они могут знать, что в той проклятой Системе есть?

Ну и, конечно же, его, капитана "Бати", объявили врагом Великих Мистерий и других не менее Великих Организаций. Ему всевозможным образом угрожали, наобещали самых наистрашнейших участей. Последнему мисту-выскочке Корт так и заявил, что необходимо встать в очередь, дабы выполнить страшные козни. Этот недоделанный чародей воззвал к каким-то силам, намереваясь порешить дело вне очереди. В итоге незадачливого пироманта пришлось выносить с ожогами третьей степени выше пояса и с отмороженными ногами. Сам виноват!

Гость вновь постучал, напоминая не столько о своём присутствии, сколько о мокрой голове. А как ведь Корту не хотелось открывать свою дубовую, оккультно инкрустированную, дверь… «Может быть, – подумалось ему, – бросить всё к чёрту и улететь в чудо-Систему, да ждать своего клиента в положенном месте?.. Хотя и есть быть одна ходка, однако и придурков везде хватает, а потому такой тип вполне может пальнуть по мне и развеет мои бренные останки по космосу. И этот, как ни странно, случайный или намеренный выстрел незамедлительно перерастёт в войну двух Государств, поскольку за меня есть кому отомстить. Дружба – дружбой, долг – долгом, а политика – политикой… а политике только и дай существенный наглядно-практичный повод и тогда всё: очередная война неизбежна. Если подобное случится, тогда прочим Государствам остаётся лишь молиться, чтобы их не задело. Последнее же, с вероятностью девяносто девять процентов, невозможно. Таким образом, и не нужно сомневаться, Мировая Война обеспечена двумя придурками: мной и стрелком. И вновь Вселенская Война воцарится на многие и долгие десятилетия, а то и столетия. И только одному Айнесу Тагесу, который и предупреждал о таком исходе, ведомо, что да как будет: кто первый начнёт клонировать армии; кто первый вновь запустит боевых роботов-мехов; кто первый вновь включит боевых киборгов; кто первый начнёт распылять биологическое или химическое оружие; кто первый просто начнёт истреблять одну планету за другой, а то и вообще тушить звёзды. И во всей этой дьявольской кутерьме уже никого не будет беспокоить человеческая культура, исторические памятники, сама история и прочие ценности или то, что оным полагается быть по определению. Война очередной раз сметёт всё и вся, превращая всё в грязь и пыль, чад да руины. Она в очередной раз раскидает жалкие осколки цивилизации по всей Галактике и не всякий такой осколок уцелеет, а там…».

Корт тряхнул головой, прогоняя собственное безумие, не лишённое рациональной полноты содержания. Риск действительно велик. Не зря же Хранитель Истории предупреждал его об опрометчивых поступках, связанных с авторитетом в Нуль Границе. И на карту поставлена не только его жизнь, но и худой Мир всей Галактики. Нельзя раньше срока лететь в Систему. С нужными людьми всё оговорено и всё расписано по-секундно, и менять что бы там ни было весьма чревато. Он пребудет в эту чёртову Систему и заберёт этого чёртового мага, но в своё время. А уж после свалит куда-нибудь в Коммунистические Миры провести пару месяцев отпуска и всё будет хорошо.

Капитан корабля вспомнил приход того мага, по истечении нескольких часов от сенсационного и шокирующего космического явления в Нуль Границе. Когда ещё вся Вселенная пребывала в феноменальном шоке, безмолвно открывая и закрывая рот, недоумевающе разводя руками и тупо предлагая не высказываемые сакральные гипотезы данного явления. Маг, которого зовут Виркунг Вэрк Тат, очень хорошо заплатил за доставку его в Систему, – благо кордона ещё не было, – а после оговорили время и координаты о "забирании шкуры Тата" с незамедлительно оплаченным авансом, с необходимо истекающими для этого расходами, утроенных от стандартных расценок. Но это было в конце их весьма тяжёлого разговора.

Конечно, в самой просьбе ничего сверхъестественного небыло. Проблема была в предупреждении от Айнеса Тагеса, в которой Корт был убит кордонскими силами. Вторая проблема: этот самый безбубенный "шаман", который умудрился рассориться ни с кем иным, как с самим Бестругом Форм Гифтом, называемого также Эллюзом Майа, магистром Реалий, Иллюзий и прочих внешних вещей, с одной из легенд всех мистиков и магикообразных кружков. Впрочем, Вэрк Тат был легендой не хуже, чем Эллюз, Айнес Тагес, Лео Бион Тиг и других магистров-уникумов, на вроде Шпитз Кампфера, несмотря на их молодость.

В разных сообществах о них было мало что известно, если отбросить всю пестроту легенд. Но из всех толков выходило, Вэрк Тат, – будучи магистром Тандавы¹⁰ (отчего его прозвали Танцором), Мануальности и "Манипуляций", и вообще Движений, – управляет какими-то космическими силами-энергиями. В то время как Форм Гифт пронизывает материю, находясь в её астральном аспекте, или же, иначе, держит её в своей длани, подобно горшечнику, думающего, что же сделать из куска глины, покоящейся на его ладони. И Корту было хорошо известно от своих информаторов, что за последние пару месяцев такой глиной оказывались люди, тем или иным образом причастных к передвижению Виркунга. И не особо хотелось думать, что именно Гифт сделал с помощниками "беглого" Тата. Впрочем, Эллюз некоторых отпустил без всякого вреда их здоровью, от чего Корту легче не становилось.

Разумеется, имея дело со всякими волшебниками, у Корта и на корабле, и в своём скромном фэншуевском ските, как и на нём самом, была масса амулетов, оберегов и прочих артефактов, плюс природная устойчивость от магии и её атак. Однако, подобные меры против истинных Адептов Мистических Сил, обладающих волевой подлинной силой Ёку¹¹ самой Вселенской Природы, вряд ли могли бы его спасти, пожелай кто из таких Обладающих причинить ему вред. Все эти, как ему мыслилось, бижутерные элементы максимум помогали от средних магов, которые ещё достаточно привязаны к человеческой глоссе¹², то есть к стандартной описи воспринимаемой человеком Вселенной, а также пока ещё не слишком умеющих пользоваться собственной маной и даже с великой собственной волей, или же мана таковых людей ещё достаточно не развита и слаба, чтобы широко ей пользоваться. Так или иначе, но чем именно, если не жизнью, следовало рисковать, помогая или не помогая Виркунгу Вэрк Тату? Ведь прежде чем тандавист прибыл к Корту, последний более чем наслушался о людях непомогших Тату или помогших ему. Которые или совершенно обезумели, или со всеми разнообразностями были замурованы в разных вещах, или же обанкротились с летальным исходом, а также многие другие истории. И такой краткой, но достоверной информации Корту было сверх достаточно, чтобы забеспокоиться. И сказать – нет?…

Но отказать такому клиенту фактически значило заполучить могущественного врага, против которого никакая антимагическая способность не поможет. Ибо, контролируя какие-то там космические биотоки, Вэрк Тат мог легко устроить в открытом пространстве какую угодно ловушку посредством, к примеру, гравитации или каким-нибудь солнечным ураганом, да и прочими космическими закономерными явлениями. Поговаривали также, что маг-танцор управляет чёрной или тёмной энергией, в сравнении с которой вся мощь квазара казалась безобидной. В общем, Виркунгу достаточно было направить любой энергетический поток так, чтобы всё произошло естественно для мстительной удовлетворённости его Эго. Кто же может предугадать действия столь значительных магистров? Кто или что может знать, что таких обидит или заденет за живое, или ещё там за что? Ведь очевидно, даже если их магия действительно абсолютно безобидна против него, Корта, то вполне обычные физические законы незыблемо действуют и на него. И магу лишь достаточно мистическим образом устроить вполне естественное происшествие, и тогда конец – всё по физике! К тому же подобные действия со стороны некоторых чародеев были и пару раз почти успешны.

В общем, расклад от этого клиента был таков: выполнишь дело, пострадаешь от Форм Гифта, а, возможно, и от Тагеса; если от Гифта не пострадаешь (а сделать это без гарантии можно было только выдав Вэрк Тата), то пострадаешь от этого клиента; а если отказаться от оказания щедро оплачиваемой услуги, опять же, клиент "обидится" и пострадаешь. И что при таком раскладе делать? Конечно, наличествовала вероятность, что не пострадаешь ни от кого или же от одного, поскольку оба мага некоторым не причинили вреда… Нда уж! – лучше иметь дело с фанатичными магами среднего уровня. Они, по крайней мере, относительно быстры на расправу, а всевозможная защита от таковых сто раз себя оправдала.

Капитан "Бати" чертыхнулся и смачно сплюнул на пол, но влажному снаряду была не судьба достигнуть плоскости, испарившись буквально в сантиметре от пола: «Дерьмо, а не маги!» – в сердцах исповедовался он, с гаммой наинеприятнейших воспоминаний. Но тут же вспомнил с облегчением встречу с Эллюзом, в которой тот даже не поинтересовался о Виркунге, а попросил кое-какую информацию, одарив его корабль сверхпрочной бронёй, межпространственным двигателем и улучшенным ускорителем. Вот это был "магический кайф"!

Собравшись с собой за пару секунд и поправив мокрые взлохмаченные волосы, Корт решительно открыл дверь. Но тот, кто предстал его взору, заставил заметно содрогнуться. Гостем оказался ещё один магистр. Как и всякий другой, тёмный и непонятный, совершенно непредсказуемый в своих действиях и поступках для простого смертного человеческого существа. Это был, по агентурным данным ордена Ниндзюцу и Республиканского Департамента, магистр Тотемизма¹³, Атавизма¹⁴ и Оборотизма¹⁵, уроженец Республиканских Миров, за которым, по туманно известным экономическим причинам, следовала целая армия джедаив: это был Мёглих Сэйн, называемый также Хамиллионом и Унсихтбаром, что означает "невидимый" или "невидимка". Корт, воображая немыслимые последствия от этой встречи, как никогда пришёл к выводу о бесполезности антимагической способности и наличия любых артефактов против джедаив-интуитивистов:

– Вашу мать! – в сердцах выразил тихо Корт, сожалея о том, что задержался в своей комнате из-за помывки головы.

__________________

¹КЛЕВРЕТЫ – приспешники, приверженцы своего господина-кумира.

²КРЕАТУРЫ – ставленники, послушно исполняющие волю хозяина-кумира.

³ИДЕФИКС – одержимость человека навязчивой, маниакальной идеей. Идея, всецело увлёкшая, захватившая человека.

⁴ВЕРБАЛЫ – здесь: риторы, ораторы, трибунисты (уничижительно).

⁵ВЕРБАЛЬНОСТЬ – то есть словесность, речитативность; относящееся к звуковой человеческой речи.

⁶ДИВЕРГЕНТНЫЙ – то есть расходящийся в разные стороны.

⁷МИРОВЫЕ ДЕРЖАВЫ – то есть шесть Государственных Формаций, иначе – Секстет Держав, это: Империалистические Миры, Коммунистические Миры, Республиканские Миры, Социалистические Миры, Федеральные Миры и Феодальные Миры.

⁸МАНА – мистическая сила и энергия, присущая человеческому роду, рассеянная также по всей Вселенной, подчиняемая (или подчиняется) только силой воли индивидуума, личности.