Снотворное для принцессы

Выскочила в сад.

– Вход закрыт, – чернеющая в закате стена розовых кустов сдвинулась перед самым носом.

– Я не на вход. Я на выход.

– Предъявите принца, – хором отчеканили цветки.

– Кого? – принцесса попыталась раздвинуть колючие ветки.

– Un homme, самца, – уточнила крупная роза. Принцесса обернулась. Вспышка осветила замок. В окне сверкнула зубами чешуйчатая морда.

– А без мужчины отсюда никак?

Куст ощетинился, обозначив ответ. Вдруг в листве появилась брешь, сквозь которую пролетела парочка мух.

– Хочу еще квесты, – послышался капризный голосок Жюли.

Принцесса протиснулась следом и помчалась в лес.

Волосы цеплялись за острые ветки. Торчащие из бурого мха корни хватали за ноги. Хотелось упасть, но сзади уже слышалось хлопанье драконьих крыльев.

– Ты, лес! – крикнула принцесса. – Такой весь из себя дремучий. Не стыдно мучить невыспавшегося человека?

Лес обмяк, обдумывая услышанное. Воспользовавшись моментом, принцесса рванула что есть сил и выскочила на узкую песчаную площадку перед рвом. Глаза ослепил блеск бурлящей лавы. Через ров тянулся худенький мостик. Принцесса отступила на шаг. В спину ударил клуб теплого пара, прибавив решимости. Вперед.

Забежала на мост. Хлипкие доски хрустели под ногами. Канаты змеились протертыми нитками. Середина. Треть. Четверть. В шаге от спасительного края принцесса услышала треск и почувствовала, что летит в пропасть.

Бам. Тело ударилось обо что-то жесткое и прохладное. Снова полет. Но уже в небо. С боков послышался стук сильных крыльев.

– Ящерица проклятая, – принцесса колотила по гладкой чешуе. – Ни поспать, ни умереть не даешь по-человечески.

Дракон изогнулся, подставляя спину ударам.

Приземлились по ту сторону рва. Принцесса вмиг очнулась, соскочила с бугристой спины и задом стала отходить от дракона. Тот взвил в воздух голову и посмотрел на девушку своими огромными оранжевыми глазами.

– Не ешь меня. Я невкусная. Сегодня еще не мылась. И перед сном только зубы почистила, – принцесса сделала еще несколько шагов назад. Спина уткнулась во что-то твердое. Отступать было некуда.

Зубастая морда двинулась в сторону девушки. Принцесса зажмурилась и стала считать секунды до смерти. Одна. Две. Три. Секунд через десять открыла глаза. Чешуйчатая шея висела перед самым лицом. Задрала голову. Нос дракона упирался в деревянный столб, на котором держались два потрепанных временем указателя. Один «Вперед за принцессой» показывал в сторону замка. Другой «Сдрефил? Можешь гулять» – в противоположном направлении. Дракон взмахнул мордой, показывая туда же, куда и вторая табличка.

– Да не хочу я гулять, – выдохнула принцесса и неуверенно посмотрела на дракона.