Небесные крылья

Глава 14

Медведица с Тетушкой Совой озабоченно переглянулись. У фиолетового маленького существа размером с медвежонка была рана на спине, как раз между совершенно невероятных, словно сотканных из воздуха, крыльев. А у белой крылатой лошади с витым перламутровым рогом во лбу была располосована вся шея и грудь. Так, будто ее саблезубый тигр рвал! Белоснежная шкура была залита кровью, а дыхание слабое и прерывистое. Плохо! Очень плохо!

– Дубень! Дубень, проснись, нам очень нужна твоя помощь… – позвала сова взволнованно.

Старый дуб зашевелился, вздохнул и открыл глаза. Темно-зеленые резные листочки зашумели, а узловатые ветки опустились ниже. Хранитель Тихого леса оглядел поляну и лежащих на земле неизвестных существ.

– Откуда вы их берете? – возмущенно спросил он, разглядывая пострадавших. – Как не проснусь, так у вас что-то случилось!

– Не время ворчать, – укоризненно сказала медведица, доставая из объемной плетеной корзины бинты и свертки с пахучими лечебными травами.

– Действительно, – отозвалась Тетушка Сова. – Скажи, пожалуйста… Ты знаешь, что это за животные?

Дубень внимательно вгляделся в лежащих без сознания: «Никогда не видел»…

Пока Тетушка Сова с Дубенем разглядывали пострадавших, медведица успела сходить к ручью и принести чистой, прозрачной воды. И сейчас она занялась промыванием и обработкой ран белоснежного существа.

– В данный момент, мне абсолютно безразлично, кто это. Тот, кто нуждается в моей помощи, получит ее вне зависимости от того, знаю я как называется раненый или нет. Вылечу, тогда спрошу.

Лесной хранитель и старая сова переглянулись, синхронно кивнули и склонились над лежащими на земле животными.

***

Лайт и Маури сидели на площадке у края острова, с которого не так давно Мона с Кайо улетели на поиски пропавшего пегаса. Крохотный олененок с пушистой кисточкой на кончике длинного гибкого хвоста то и дело подскакивал с места, не в силах усидеть. Маури следила за подругой, поворачивая ушастую голову вслед за ней.

– А если они не вернуться? Что мы тогда станем делать? – спросила Лайт и посмотрела на сонную собачку.

– Как это не вернуться? – удивилась Маури. – Мона – Хранительница Туиллина, она не может не вернуться!

– Нижний мир очень опасен, она сама нам это говорила! – возразила малышка, принявшись бегать взад-вперед по ровной каменной площадке.

– Они не могут не вернуться! – убежденно произнесла собачка.

– А если с ними что-то случится там, внизу? – на последнем слове она споткнулась, и пытаясь удержаться на ногах, пружинисто подпрыгнула высоко вверх.

В этот момент за кромкой острова промелькнула огромная тень. Сонная собачка вздрогнула и прижала ушки к голове. За туманной завесой скользили жуткие тени. Они кружили вокруг Туиллина в надежде найти брешь в защите, выстроенной хранительницей. Темные силуэты хищных созданий, скрытые призрачной дымкой, до дрожи пугали двух малышей, прижавшихся друг к дружке. Но, несмотря на охвативший их ужас, они не покидали каменистую площадку. Что заставляло их оставаться на месте, они и сами не знали. Все жители летающего острова давно спрятались в убежище…

***

– А вы видели, что с Дубеня облетела почти половина листьев? – рыжий бельчонок прискакал на полянку, на которой расположились Лири с Агатой, Дин и Рычик.

– Видели, – вздохнул лисёнок. – Мама сказала, что ему пришлось потратить почти все волшебные силы, чтобы спасти хранительницу и дракона. Он влил в них свою жизненную энергию.

– Я слышал, как мама с папой говорили, что спасти их удалось только чудом, – поделился информацией рысенок.

Лири судорожно вздохнула, а маленькая желто-зеленая ящерка на ее плече, распластавшись, обняла крохотными лапками, утешая. Зашуршала трава. Все повернулись на звук мягко ступающих копыт. На полянку вышла Лана с восседающим на ее спине мышонком. Рык сидел на олененке с самым царским видом и жевал травинку.

– Тпрррррууууу, коняшка! – хлопнул он по спине Ланы лапкой.

– Аттракцион «Летающие мышата»! – хмыкнул Рычик и с интересом проследил как рассвирепевшая Лана пригнулась и подпрыгнув задними ножкаами, отправила зарвавшегося мышонка в полет.

Тот плюхнулся в заросли крапивы и взвыл: «Плохая коняшка! Вот уж я тебе!..»

Лана встряхнула пятнистую шубку и, гневно прищурившись, произнесла по слогам: «Что ты ска-зал?..»

Из колючей крапивы послышалось обиженное пыхтение, шуршание и надутый мышонок вылез к покатывающимся со смеху друзьям. Встряхнувшись, он пробурчал: «Ладно-ладно»…

Олененок сердито фыркнула: «Сам теперь ходить будешь!» и отвернувшись, подошла к Рычику. Тот примиряюще улыбнулся: «Да брось, не сердись! Ты про Дубеня слышала?». Лана вздохнув, кивнула.

– Как вы думаете, мы можем сходить проведать Мону и Кайо? – спросила Лири.

– Можете! – высунул черный блестящий нос из кустов орешника волчонок. – Тетушка Сова разрешила!

Налетевший ветерок качнул темно-зеленые листья, защекотавшие волчье ухо. Волька тряхнул головой и фыркнул. Зверята переглянулись и вскочили на ноги.

– Бежим! – воскликнул Дин и первым стартовал с полянки.

Глава 15

Тимка и Колян сидели у старого трухлявого пня на опушке леса. Кабанчик сдувал пушинки с одуванчика, а маленький енот задумчиво перекидывал круглый, гладкий, серый камешек из одной лапки в другую. Оба находились под впечатлением над подсмотренной и подслушанной информацией о свалившихся с неба. Время от времени они переглядывались и вздыхали.

– Ааа – фуууууууфффф… – дунул на одуванчик в очередной раз Колян. Маленькие парашютики, сорвавшись с уже почти лысого цветка, взвились в воздух пушистой тучкой и осели на еноте. Одна из пушинок попала в нос, и он чихнул.

– Колька! – рассердился Тимка. – Куда дуешь! Дуй вон… – тут коварная мысль мелькнула в его голове, и он замолк на полуслове. Почесал макушку, потом нос, потом лоб…

Кабанчик, наблюдающий за усиленным мыслительным процессом, в нетерпении выдал: «Куда?»…

Енот встрепенулся, посмотрев на приятеля и выдвинул идею: «Что, если мы наберем одуванов, подкрадемся ночью, и кааааак дунем?!».

– Давай! – подскочил с места кабанчик и воодушевленно уставился на енота. – А к кому подкрадемся и в кого дуть будем?

– Как в кого? В дракона, конечно! – удивился Тимка.

Зашуршала трава, и из кустов вынырнул росомаха. Стрельнул глазами по сторонам. Никого. Встряхнулся и внимательно посмотрел на них. Енот с кабанчиком увидев своего предводителя вытянулись по струнке.

– Что планируете, мелюзга? – росомаха оглядел приятелей и насмешливо фыркнул. – Что за мелкие планы? Чему я вас учил?

– А чего? – обиженно насупился енот. Кабанчик недоуменно переводил взгляд с приятеля на босса и обратно.

– Дунуть одуванчиком? Вы серьезно? Что за детский сад? – продолжал насмехаться росомаха. – Вы бы еще пятки им начали щекотать! С кем я связался? – вопросил он небеса, подняв вверх лапы.

Кабанчик с енотом переглянулись и дружно надулись. Было обидно. Енот с досады швырнул камушек, который до сих пор крутил в лапах, в заросли папоротника за спиной. Оттуда послышалось: «Ой!», и высокие разлапистые травины закачались, сообщая о том, что кто-то поспешно удалился с места тайного наблюдения за командой хулиганов.

– Вы еще и позволили следить за собой??? – возмущенно вопросил Трин. – С кем я связался??? – повторил он вопрос небесам.

Колян сорвался с места и нырнул в папоротник. Спустя пару мгновений и исследовательских хрюков он вернулся и доложил: «Волька!»

Трин нахмурился, а енот недовольно скривился. Бывший подельник начинал сильно беспокоить. Надо было что-то с этим делать! Росомаха задумался, плюхнувшись на ближайшую кочку, поросшую травой.

– Значит так, – начал он рассуждать вслух. – Одуваны это мелко, забудьте! В прошлый раз вам удалось хвост отстричь пегасу? – он с интересом посмотрел на переглянувшихся приятелей.

– Нет, – пробурчал енот. – Нас поймали…

– И чуть не убили! – выдохнул кабанчик, вспомнив как пытался сбросить рысенка со спины. – Почти съели!.. – вытаращив глаза, он мелко задрожал.

Трин удивленно взглянул на него и задумался: «Такое шикарное дело провалили… Ну ничего вам доверить нельзя!»…

Тимка с Коляном виновато переглянулись и обиженно запыхтели.

– Все нам можно доверить!.. – пробурчал енот. – Они засаду устроили!

– В которую вы, как дураки, попались! – подвел итог росомаха и усмехнулся.

– Да мы!… Да мы их!.. Да я!… – кабанчик возмущенно вскочил и притопнул копытцем. – Да я у этого дракона!..

– Дракона? Откуда вы их берете??? – обалдел от такой новости Трин. – То пегасы, то инопланетяне, то драконы… да что у вас за лес такой??? – возмущенно спросил он.

– Они сами берутся! – обиделся енот. – Мы то при чем? Падают и падают прямо на голову! Места уже скоро не останется!

– Точно! – подтвердил Колька. – Не останется!

– Отучим их валится на голову без спроса! – ухмыльнулся росомаха. – Повыковыриваем у дракона чешуйки. Живо передумают падать без разрешения!

– А не накостыяют нам? За чешуйки? – опасливо спросил енот. – Там коняка такая большущая свалилась. С крыльями…

– Коняка, говоришь?.. – рассеянно протянул Трин. – Значит надо скрытно!

Енот с кабанчиком переглянулись и призадумались. Как можно скрытно выдрать у дракона чешуйки?..

***

Хранитель Тихого леса печально покачал головой. Ветви с наполовину облетевшими листьями взволнованно зашуршали. У основания дуба листва лежала толстым, пушистым, все еще зеленым ковром. Тетушка Сова переглянулась с медведицей, а Лири с отчаянием уставилась на Мону.

– Мы не сможем вернуться домой? – прошептала она. Ее глаза наполнились слезами. – Но как же… Жители Туиллина? Кто их будет защищать от лунных виверн?

– Лунные виверны? – переспросил зайчонок. – А кто это?

Малышата неотрывно таращились на небесных гостей. В глазах плескались тысячи вопросов, море любопытства и толика беспокойства. Рык тихонечко подкрался к олененку и по большущему листу длинной зеленой травинки вскарабкался, прыгнув на пятнистую спинку. Лана, вздрогнув, скосила глаз на наглого мышонка, фыркнула и отвернулась.

Хранительница острова Ласточки вздохнула, и по гриве пробежали разноцветные блики. Ее грудь была перебинтована крест-накрест. Она легла в ворох листьев, и те отозвались легким шуршанием. Моне все еще трудно было держаться на ногах. Сказывалась большая кровопотеря после коварного удара Вайф.

– Вот так, правильно… – пробормотала медведица, перебирая пакетики с лечебными травами у себя в корзинке. – Тебе нужно набираться сил. Лежи больше. Потом успеете решить, что делать. Всегда можно найти выход, если поискать хорошенько…

Собравшиеся согласно закивали головами. Пронесшийся ветерок тронул листву, коснулся цветов и принес с собой легкий аромат робкой надежды. Закружив вокруг Лири, он взлохматил ее гриву и ласково погладил по искрящейся в лучах солнца шерстке. Вздохнув, она кивнула.

– Все будет хорошо, – пробормотал дракончик. – Ты не представляешь, как я рад, что ты жива. Я боялся, что мы не сможем тебя найти. – он зажмурился и помотал головой.

– А ты, взаправду, дракон? – с любопытством спросил мышонок, восседая на спине у Ланы. Малышата с восторгом уставились на самого настоящего дракона.

Кайо с удивлением посмотрел на Рыка: «У вас разве нет драконов?». Он вопросительно взглянул на Лири. Она улыбнулась ему: «Здесь и пегасов нет, и аликорнов… Здесь все совсем-совсем другое. Представляешь?»

– Я хотю на драконе покататься! – на поляну вступил волчий вожак, неся не плече крохотную Малюню. Она ерзала и пищала, всплескивая махонькими лапками от нетерпения.

– Забирайте… – сказал он, ссаживая ее на старый пенек. – Запуталась в траве, и пищит: «Дракон, дракон!», насилу успокоил… – Ярр оглядел поляну и притихших зверей. – Хорошо, что живы!..

***

На полянке, у звонко журчащего ручья, вокруг Кайо столпились малышата и слушали его с открытым ртом. Он рассказывал совершенно удивительные вещи о волшебном летающем острове, его необычных жителях, таинственных кристаллах и страшных лунных вивернах. Зверята наперебой задавали вопросы, ахали и охали, удивлялись и ужасались. И всем без исключения хотелось попасть на этот волшебный остров, полный чудес. Больше всех хотелось мышонку Рыку. Он ерзал от нетерпения и подпрыгивал на резном темно-зеленом листе папоротника, покачивающегося рядом с Ланой и щекотавшего ей то нос, но ушко. Она фыркала и сердито поглядывала на мышонка. Расположившийся в шаге от нее рысенок пофыркивал тоже. Ему было смешно и очень интересно, когда же у олененка лопнет терпение. Терпение не лопалось, папоротник качался, Лана сердилась. Не выдержав щекотки, она громко чихнула и мышонка сдуло с листа. Зверята покатились со смеху.

– Лана! – прозвучало мышиное возмущение из зарослей голубых и лиловых колокольчиков. Мышонок выбрался, шурша травинками и обиженно пробурчал: «И вовсе не смешно!»

– Очень смешно! – уверил его рысенок и повернулся к дракончику. – А как вы защищаетесь от лунных виверн?

– Туиллин окутан защитной сетью, созданной и поддерживаемой Хранительницей острова. Но в небе полно воздушных ям, и это неизбежно создает моменты опасности, когда остров попадает в такие ямы. На какой-то миг, защита становится нестабильной и возникает вероятность проникновения на остров. К счастью, предугадать такие моменты невозможно. Виверны не могут кружить постоянно, выжидая подходящий момент. Но сейчас остров остался без присмотра. Я очень переживаю за жителей Туиллина. Если бы можно было позвать хранителя другого острова, чтобы защитить их пока мы не сможем вернуться домой… – Кайо казался очень серьезным и печальным.

– А почему вы не можете позвать другого хранителя? – спросил бельчонок.

Зверята переглянулись и закивали головами. Действительно, почему?

– Потому что, мы сейчас далеко от острова. Это он дает нам волшебные силы… Постойте… – Кайо, задумавшись, замер. – А Мона?.. Она сама по себе является сосредоточением волшебства… – дракончик неуклюже завертелся на месте, переваливаясь с лапки на лапку и фырча, когда от неловких движений ему становилось больно. Он даже не замечал этого, полностью погрузившись в размышления. – Мона… Мона! Она должна суметь дотянуться до одного из хранителей! Должна! – и он заковылял к ней.

Мона, Лири, медведица, Тетушка Сова и Дубень неподалеку от компании малышат вполголоса обсуждали возможность возвращения упавших с неба домой. Хранитель Тихого леса был мрачен и задумчиво шевелил ветками.

– Понять, где в данный момент находится наш остров, не могу, – вздохнув, призналась Мона. – Да и если бы смогла… Мы не сможем туда долететь. Слишком значительны физические повреждения у всех троих.

– А эдельвейс не может им помочь? – хмурясь, обратилась медведица к Дубеню.

Тот устало покачал ветвями: «Нет»… Мама Бори с Тетушкой Совой переглянулись и задумались.

– Должен быть какой-то выход… – пробормотала сова. – Хотя, если не торопиться… Просто останьтесь у нас и спокойно восстановите здоровье. А к тому времени что-нибудь придумается. – она вопросительно глянула на Хранительницу Туиллина. Та в ответ покачала головой.

– У нас нет времени ждать. Остров в отсутствие хранителя становится уязвим. Его жители не смогут дать отпор лунным вивернам и будут уничтожены… Я не могу это допустить.

– Мы не можем это допустить! – звонко повторила вслед за ней Лири. Мона тепло улыбнулась ей. Когда вырастет, она станет великолепной хранительницей…

– Мона, а ты пробовала связаться с кем-то из хранителей двух других островов? – подошедший Кайо вопросительно посмотрел на нее.

Аликорн и Лири ошеломленно переглянулись. Такой вариант почему-то не пришел им в голову. Мона задумалась. Связаться она, пожалуй, сможет… Но что это даст? Попросить хранителя присмотреть за островом пока они отсутствуют? Хорошо… Это обезопасит жителей Туиллина. Но не поможет вернуться. С другой стороны, хранитель сможет указать местоположение острова и тогда они вернутся сами, как только здоровье и силы будут восстановлены. Да, это выход. Она взглянула на Лирилли, шепчущуюся с Кайо, и ободряюще улыбнулась. Выход всегда найдется! Нужно лишь хорошенько поискать его.

Глава 16

– Огооооо… – по Поляне Советов покатился дружный вздох восхищения. – Летучий волк, смотрите! Какой красивый! Глядите, глядите! Хотю на волке полетать! А это кто? – неслось со всех сторон. Малыши не могли усидеть на месте и тараща глазенки, повскакивали с мест.

В вечерних сумерках на широкую поляну, заполненную лесными жителями, опускались двое. Крылатая волчица со светящимися в полутьме ветвистыми рогами и кто-то таинственный с корявым посохом в темном плаще. Голова этого непонятно кого пряталась под большим капюшоном. Из-под плаща виден был лишь черный нос и белый кончик длинного черного хвоста. От необыкновенной волчицы исходило сияние, а таинственная фигура, казалось, поглощает свет. Звери притихли. Всем стало не по себе…

Опустившись на поляну, гости огляделись и величественными кивками поприветствовали присутствующих. По поляне понесся слаженный вздох и на все лады произносимое: «Добро пожаловать!»

– Приветствую вас в нашем Тихом лесу! – произнесла Тетушка Сова.

– Спасибо, что откликнулись на мой зов! Приятно видеть вас снова, – почтительно склонила голову Мона, а вслед за ней Лири и Кайо. Хранительница острова Ласточки пошатнулась и Лирилли с дракончиком поспешили поддержать ее.

Волчица, окутанная голубоватой туманной дымкой, в мгновение ока оказалась рядом с Моной. Она с тревогой вгляделась в глаза раненого аликорна. Фигура в темном плаще, словно плывя по воздуху, приблизилась. В глубокой тишине, окутавшей поляну, раздался приглушенный шёпот.

– Не жалей о том, что случилось. Не кори себя. Этот опыт был необходим вам всем, чтобы шагнуть на следующую ступень.

– Разве Прорицатель может вмешиваться в ход событий? – робко спросил Кайо.

Черный хвост с белым кончиком дернулся из стороны в сторону и из-под плаща неожиданно раздался смешок: «Я не только Прорицатель. Я еще и живое существо, как любой из вас. И да, иногда я могу вмешиваться в ход событий. Если это не противоречит Предопределению. Сейчас вы на распутье. И я вижу два пути для острова Туиллин. Оба одинаково вероятные. Я мог бы не спрашивать вас, какой из путей вы предпочтете. Это очевидно. Поэтому я здесь».

– Какие пути? – не сдержавшись, задал вопрос Дин.

– А ну тихо, – прицыкнула на него медведица. – Это не ваш разговор, нечего вмешиваться…

– Я отвечу тебе, дитя… – послышался новый смешок. Казалось, эта атмосфера почти физически ощутимого любопытства забавляла таинственного Прорицателя. – Я вижу в тебе Чистую Душу, как и в тебе, Кайо. И в этой маленькой желтой ящерке, что с беспокойством смотрит на тебя, Лирилли.

Лири с Кайо ошеломленно переглянулись. А маленькая ящерка у ног пегаса неверяще помотала головой и плюхнулась на попу, не в силах удержаться на лапках. Мона ласково улыбнулась маленькому дракончику: «Я догадывалась»…

– Итак, у острова Туиллин два пути. Погибнуть от нашествия лунных виверн или усилить свою защиту двумя Чистыми Душами. После гибели Туиллина падут и два других летающих острова. Это будет лишь вопросом времени. Но это не является Предопределением. И выбор сейчас за вами.

– Нет у нас выбора! – звонко произнесла в гнетущей тишине Лири. – Разве это выбор? Что мы должны сделать, чтобы защитить наш остров?

– Лири права, – сказала Мона, а Кайо согласно закивал в ответ. – Мы обязаны защитить остров и его жителей!

Дин, снова не утерпев, высунулся из кустов и задал вопрос, висящий в воздухе: «Мы можем как-то помочь?». Звери дружно шагнули в центр поляны и окружили небесных жителей, наперебой спрашивая, что они могут сделать. Поляна взволнованно загудела.

– Тише, тише… – захлопала крыльями Тетушка Сова. – Шумом тут не поможешь. Если вы дадите возможность Прорицателю сказать, уверена, все узнаете гораздо быстрее, чем задавая один и тот же вопрос на все лады.

– Благодарю вас, – церемонно произнес Прорицатель и шум стих. – В данный момент вы не в состоянии вернуться на Туиллин, думаю, вы это и сами понимаете. Из-за полученных ран, вам просто-напросто не хватит сил. Даже на то, чтобы просто найти его. Зато у вас есть хорошие друзья… – Прорицатель повернул голову в сторону крылатой волчицы, и та улыбнулась. – Но знайте, время, отведенное вам на спасение острова ограничено тремя днями. Три дня, чтобы восстановиться и вернуться на остров. Спустя это время, лунные виверны предпримут попытку нападения. В этот момент Хранительница и Чистые Души должны быть там для отражения атаки. В противном случае остров погибнет. Сначала Туиллин, за ним два других.

– Но трех дней на восстановление не хватит… – тихо сказала Мона, взглянув на Кайо и Лири.

– Хватит, – улыбнулась крылатая волчица. – Вам передали кое-что… – и она протянула маленькую бутылочку, в которой искрились голубоватые капельки.

– Источник Рос? – ошеломленно спросила Лирилли.

– Остров Семи Озер? – одновременно с ней произнесла Мона.

– Да, у вас хорошие друзья, – в голосе таинственного прорицателя чувствовалась улыбка. – Воду из этого источника получить невероятно сложно.

– Вы обрисовали ситуацию хранителю острова Семи Озер? – проницательно спросила Мона.

Волчица, улыбаясь, покачала головой: «Они бы передали вам ее и без личной просьбы со стороны Прорицателя. Но ситуация настолько серьезна, что все хранители были поставлены в известность о надвигающейся опасности. Это касается нас всех. Каждого жителя каждого летающего острова».

– Мы должны встать плечом к плечу и защитить наше будущее. – Кайо мрачно взглянул на Прорицателя. – Спасибо вам огромное. За то, что несмотря на запрет, все же сочли нужным вмешаться. – и маленький дракончик склонил голову. Вслед за ним, склонили головы Лири и Мона. Прорицатель вздохнул, молча приняв изъявление благодарности. Слова были не нужны…