Идущая к солнцу

Его бескровные губы тронула едва уловимая улыбка.

– Кристина, постарайся сохранить компанию.

– Что? Нет, я не…

– Это семейное дело, оно наше, понимаешь? Пожалуйста. Если получится…

Она не смогла отказать. Молча кивнула и сжала кулаки, пытаясь сдержать эмоции.

– И еще. Обещай, что не оставишь сестру.

Кристина удивленно подняла брови.

– Я разбил сердце ее матери, а Вику лишил полноценного детства. Пожалуйста, позаботься о ней.

– Хорошо.

– Обещай мне.

– Обещаю. Я не оставлю ее.

Артур устало прикрыл глаза.

– Я не знаю, сколько мне осталось… Так хочется увидеть ее! Еще раз посмотреть в эти глаза – точно такие же, как у ее матери…

Выйдя из палаты, Кристина немедля набрала номер сестры и, едва дождавшись ответа, сразу сообщила о случившемся. Трудно угадать эмоции человека, не видя лица, но голос у Вики дрожал.

«Наверное, в глубине души она все-таки любит его», – подумала Кристина.

– Да-да, я приеду, – слышно было, как Вика суетится, собираясь. – Уже выхожу! Скажи адрес больницы…

Закончив разговор, Кристина спрятала телефон в карман и посмотрела на подошедшую мать.

– Все-таки, эта девушка приедет, да? – уточнила она.

– Приедет.

– Это к лучшему. Все-таки она тоже его… дочь. – Было видно, что Ольге нелегко дались эти слова. И все-таки она смогла совладать с эмоциями, простить и смириться.

Прошло около получаса, прежде чем запыхавшаяся Виктория появилась в коридоре больницы. Кристина сразу же бросилась к ней. Не понадобилось и слов, чтобы понять всю полноту эмоций, овладевших сестрами, увидевшими друг друга спустя два года разлуки, да еще и в такой тяжелый момент. Кристине как никогда хотелось родственного тепла и участия. Виктория нуждалась в этом еще сильнее. Ее холодные пальцы едва заметно дрожали, а взгляд был полон тревоги.

Хлопнула дверь, и из палаты вышел священник. Прикусив губу, Виктория переступила порог.

– Вика!.. – воскликнул Артур, увидев ее.

Девушка присела у кровати, он сжал ее пальцы.

– Вика, прости…

Она обнимала его уже мертвого.

Глава 23

Ветер шумел в ветвях черемух и срывал с деревьев белоснежные цветки. Стоял теплый майский день. Люди в траурных одеждах начали потихоньку расходиться. Кристина, тоже одетая в черное, стояла в стороне от них. Острый камешек попал в туфлю и больно впился в кожу, но она не обращала внимания. Со скорбью глядела на крест вдали и не верила, что это все, что осталось от отца.

«Осталась память, – возразила себе Кристина, вытирая слезы. – Человек жив до тех пор, пока о нем помнят. Какое это утешение – знать, что он не исчез насовсем, а просто перешел из одной жизни в другую. И, надеюсь, смог обрести покой…»

Она услышала шаги за спиной и обернулась. В нескольких метрах от нее стояла Наталья. Что она здесь делает? Кристина даже опешила. Удивленно смотрела на нее, не произнося ни слова.

– Плачешь? – спросила бывшая подруга, на лице ее промелькнуло нечто, похожее на улыбку. – Так тебе и надо! А еще говорят, что в мире нет справедливости. Вот она, справедливость! Я многое готова была отдать, чтобы увидеть тебя несчастной. Но, к счастью, даже жертвовать ничем не пришлось. Жизнь сама тебя наказала!

Кристина продолжала стоять на месте и смотреть на нее. Душу Натальи разъедали зависть и застарелая обида. Что ж, если ей станет легче, пусть говорит.

– Ты видела, что случилось с Брониславом? Это ты во всем виновата! Отравила ему жизнь, довела до психушки, а теперь…

– Да, я виновата! – не выдержала девушка. – Но не тебе меня судить.

– Ну да, ну да, ты же теперь стала верующей! Куда там нам, простым смертным! Нимб над головой еще не появился?

Кристина поморщилась:

– Это наши с ним проблемы. Не суй нос в чужую жизнь. Тебя это никак не касается, до Бронислава тебе нет дела.

– Ошибаешься! Просто тебя не волнуют чужие чувства, тебе на всех плевать. Слишком эгоистична. – Наталья захлебывалась от злости. Вся раскраснелась, кулаки сжала, дышала шумно и тяжело. – Ты настолько была занята своими проблемами, что даже не замечала, что мне есть дело до Бронислава. Конечно, ты же так хотела решить свои финансовые трудности, окрутить дурака, спасти бизнес! Ну и где он сейчас, ваш бизнес? На последнем издыхании? Я уверена, ты и компанию развалишь! Тебе не впервой что-то разрушать.

Она сделала паузу, и Кристина успела сказать:

– Ты никогда не говорила, что неравнодушна к Брониславу.

– А разве это могло что-то изменить? Ты бы отказалась от свадьбы? Пожертвовала бизнесом ради меня?

Кристина растерянно молчала, чувствуя, как ветер обдает прохладой ее щеки, мокрые от слез. Она могла возмутиться или, наоборот, оправдаться, но все чувства притупились. Она выплакала так много слез за эти дни, что измученное сердце уже не вмещало боли.

– Он нравился мне много лет, но его женитьба на Лизе разрушила все планы, – призналась Наталья. – Потом она умерла, и я снова начала надеяться… А о вашей свадьбе я узнала слишком поздно. Ты ведь даже не поделилась со мной по-дружески! Этот брак стал сильнейшим ударом! Даже не представляешь, как я тебя возненавидела! И сейчас ненавижу! Ты походя разрушила жизнь Бронислава, а теперь замахнулась на мировую знаменитость. Ну и хватка у тебя!

– А как же Кирилл? – перебила ее Кристина, нахмурив брови.

– Кир? – она криво улыбнулась. – Мне с ним удобно. Или ты думаешь, у тебя эксклюзивное право на выгодные союзы с мужчинами?

– Вот как… И что же ты теперь хочешь?

– Плюнуть тебе в лицо!

Наталья наклонилась, схватила комок кладбищенской земли и с ненавистью запустила им в бывшую подругу. Кристина почувствовала легкий удар и спокойно стряхнула грязь с платья.

– Надеюсь, ты получишь еще! – в ярости крикнула Наталья и, резко развернувшись, пошла прочь. Кристина долго смотрела ей вслед.

Объятия Александра были так успокоительно нежны, так надежны, что Кристина не могла заставить себя освободиться от них. Она плакала уже минут десять, и он не мог ее успокоить.

– Я не вынесу всего этого, – бормотала она. – Не вынесу. Как тяжело терять родного человека… Я не думала, что люблю его так сильно, понимаешь? Если бы я знала, что отец умрет, я бы… я бы… Я просто не знаю, как мне пережить это горе, оно убивает меня!

Алекс ласково гладил ее по голове, путаясь пальцами в мягких волосах. Что может утешить человека, только-только потерявшего близкого? Нежность и участие. Он знал это по себе. Поэтому терпеливо слушал и обнимал ее. Рубашка на его груди промокла от слез.

– Как я смогу руководить компанией, делом, в которое он вложил столько сил? Нет, у меня ничего не получится… Я всегда его подводила. К тому же мне придется остаться здесь, а ты уедешь, и это значит…

– Мы не расстаемся, mon ange¹⁰, – мягко возразил Александр. – Ты и в Швейцарии долго жила сама, ждала меня. Какая разница, где мы будем проводить время вместе? Все остается по-старому с той лишь разницей, что у тебя появились некоторые дела, с которыми ты, конечно же, справишься.

– Ты думаешь, у меня получится?

Она подняла на него заплаканные глаза. По-прежнему полные страдания, но теперь в них читалась надежда.

– Конечно.

Она снова обняла мужа. Как же с ним хорошо и надежно! Могла ли она подумать, что когда-нибудь эти сильные руки будут обнимать именно ее – такую далекую, холодную, отчужденную? Могла ли предположить, что именно этот человек растопит лед в ее сердце и круто изменит жизнь? Если можно было бы сейчас сравнить ее, Кристину, сегодняшнюю, с той, какой она была до знакомства с ним, то это были бы два совершенно разных человека. Александр принес с собой свет, который незаметно для нее самой озарил ее душу и пробудил желание стать лучше.

Внезапный телефонный звонок заставил вздрогнуть. Кому они понадобились в двенадцать ночи? Алекс ответил и тут же отложил мобильный в сторону.

– Тишина, а потом гудки, – произнес он, поймав ее вопросительный взгляд. – Наверное, проблемы со связью.

«Все гораздо серьезней, чем ты можешь себе представить», – слова Марьяны прозвучали в голове так отчетливо, будто это были не мысли, а реально произнесенная фраза. Кристина поежилась, но ничего не сказала.

Снова зазвонил мобильный. Взглянув на экран, Алекс нахмурился, но ответил. По выражению его лица она поняла, что говорят что-то неприятное. Однако как ни пыталась прислушаться, слышала лишь обрывки фраз.

– Кто это? Что Вам нужно? – требовательно спросил Алекс.

– Я – твоя смерть! – ответил грубый голос и связь оборвалась. Кристина вскочила:

– Господи, что за шутки? Кто это мог быть?

– Понятия не имею.

– Голос такой странный… Не мужской и не женский. Какой-то неестественный.

Алекс кивнул, вид у него стал задумчивый. Кристина тоже мучилась мыслью: есть ли связь между словами Марьяны, телефонными угрозами и плохим самочувствием Алекса? Может, она просто сейчас слишком восприимчива ко всему и только зря паникует?

А если нет? Если опасность действительно существует, что тогда?

– Давно тебе звонят с угрозами?

– Периодически случается, – Александр улыбнулся и обнял ее за плечи. – Давай спать. Завтра сложный день.

Он приглушил свет и лег в постель. Кристина устроилась рядом, закрыла глаза, но сон не приходил. Сердце сжималось от плохого предчувствия. Она приподняла голову, взглянула на мужа: Алекс тоже не спал.

– Знаешь, происходит что-то странное, – поделилась девушка своими мыслями. – Эти звонки…

– Многим известным людям угрожают. Я лично знаю нескольких человек, которых постоянно преследуют поклонники или хейтеры. Это обычная практика.

– Все равно, нельзя это так оставлять! Пожалуйста, не уезжай, я буду переживать!

Он обнял ее крепче:

– Я ненадолго. Туда и обратно, ты даже не заметишь.

– Вот это твое «туда и обратно» мне и не нравится. Разъезды плохо сказываются на твоем здоровье. А еще и это донорство…

– Разъезды – моя жизнь, – мягко напомнил он. – Запишу песню и сразу вернусь, обещаю.

– А как же трансплантация печени? Это сложная операция, после нее потребуется время на восстановление, а ты относишься к ней так несерьезно! Я боюсь за тебя!

– Не волнуйся, все пройдет хорошо. Девочка рассчитывает на мою помощь. Все дела сделаю и приеду к тебе восстанавливаться. – Он улыбнулся и поцеловал ее в макушку: – А теперь засыпай и ни о чем не беспокойся.

В самом деле: Алекс уедет всего на три недели, не навсегда. Почему она так переживает? За это время как раз успеет вникнуть в дела компании, продумать план дальнейших действий… А потом, когда вернется муж, наконец-то сможет отдохнуть и перевести дух.

Беззвездная ночь укутала тишиной, и Кристина не заметила, как уснула.

В кабинет вошел невзрачный мужчина средних лет в скромном костюме. Босс кивнул на стул, приглашая сесть. Несколько секунд неуверенно потоптавшись на месте, визитер расположился в прохладном кожаном кресле и смахнул пот со лба. Босс молча протянул ему несколько фотографий. Тот взглянул и сразу помрачнел.

– Почему он? – разочарованно спросил мужчина, указывая на одну из них.

– В Вашу работу не входит задавать лишние вопросы, – последовал невозмутимый ответ. – Вам платят не за это.

– Прошу простить меня за бестактность, – торопливо извинился гость, – но этот человек, насколько мне известно, не сделал ничего плохого. Его музыка пронизана добром, его творчество помогает даже самым отчаявшимся людям найти правильный путь в жизни. Это я вам как доктор говорю. Мои коллеги не раз рассказывали, что находившиеся на грани самоубийства люди вернулись к жизни только благодаря песням этой группы.

– Меня не интересует Ваше мнение, и тем более, мнение Ваших коллег, – отрезал босс, закуривая сигарету. – Получили заказ – выполняйте, иначе мне придется найти более сговорчивого человека. Но последствия разрыва нашего сотрудничества Вы прекрасно представляете.

– Не нужно мне угрожать!

Мужчина гневно бросил фотографии на стол и вскочил со своего места. Большой босс наблюдал с усмешкой, как нервно ходит он из угла в угол, будто загнанный зверь. Небрежно стряхнул пепел в пепельницу и подумал: «Никуда не денется. Большие деньги портили и не таких людей».

Наконец нервный гость остановился и обреченно сложил руки на спинке кресла. А когда заговорил, его голос срывался.

– Почему Вы вверяете его убийство именно мне? Я не киллер, я всего лишь врач.

– «Всего лишь врач»… Как мило! А я всего лишь продюсер.

– Не лучше ли нанять для этого профессионала?

– Вы слишком много берете на себя. – Босс угрожающе приподнялся.

– Вот поэтому Вы и стали со мной сотрудничать, – смело выпалил пришедший, не отрывая пристального взгляда от собеседника. – Выполнение прошлого поручения мне едва не стоило незапятнанной репутации!

– Зато и получили Вы больше, чем за год врачебной практики, не правда ли?

– Я не могу так рисковать! Убийство – это слишком опасно! Да и не повернется рука на хорошего человека. Нет, не рассчитывайте на меня.

Босс сделал еще одну затяжку, намеренно затягивая с ответом. Пусть понервничает. Гость достал из нагрудного кармана гребешок и провел им по волосам, увлажнившимся от пота. Рука непроизвольно дрогнула, выдав напряжение. Продюсер развернулся в кресле к окну, не удостоив его ответом.

– Я отказываюсь участвовать в этом деле! Вы слышите? – напомнил о себе мужчина.

Босс резко повернулся, положил руки на стол и переплел пальцы.

– Вы в этом уверены?

– Уверен.

Хозяин кабинета вынул из ящика стола объемную папку и бросил ее перед доктором. Тот, подойдя, заглянул внутрь и моментально побледнел.

– Выполняйте работу или…

Мужчина понурил голову, нехотя спросил:

– Действуем как всегда? Подсаживаем на наркотики и алкоголь?

– Нет. С этой зависимостью живут годами.

– Тем не менее, хорошей репутации и части поклонников музыкант лишается практически сразу…

– Это мы уже проходили. Но после скандала на место отвернувшихся от него единиц пришли десятки новых. Люди доверяют ему больше, чем прессе.

– Тогда что будем делать?

Босс задумчиво потер подбородок:

– Я хочу, чтобы он умирал долго и мучительно. Он возомнил себя христианским проповедником? Что ж, я устрою ему мученическую кончину. Этот тип еще пожалеет, что перешел мне дорожку! Он имеет слишком большое влияние на аудиторию – положительное влияние! – а такого не должно быть. Вся наша система летит к чертям, все хотят следовать его примеру и быть независимыми… – Он покачал головой и внимательно посмотрел на своего слушателя. – Все будет выглядеть, как естественная смерть. Ни у кого и мысли не возникнет, что святоша кому-то помешал. Вашей карьере ничего не угрожает.

Собеседник рассеянно кивал, хотя на лице его еще отражалась внутренняя борьба.

«Даже этот попал под влияние Хартли, – недовольно подумал босс. – Нет, нельзя давать такую власть музыкантам. Пусть поют простые песенки, бездуховные, пусть развращают общество. Нужно больше насилия и безнравственности, а таких проповедников – просто уничтожать. Теперь-то папаша не сможет его защитить!»

Он вспомнил один-единственный звонок, который потревожил его примерно десять лет назад.

– Это мсье Боссюэ, – представились на том конце провода. – Излишнее давление на Александра Хартли может стоить Вам карьеры.

И далее – отрывистые гудки. Эта короткая фраза таила в себе серьезную угрозу, большой босс это прекрасно понял, поэтому не стал рисковать. Но теперь мсье Боссюэ мертв, а значит, можно продолжить реализовывать давно намеченный план. И продюсер озвучил свои мысли:

– Наш клиент – донор печени.

– Не понял, – нахмурился доктор.

– Что непонятного? Александр Хартли станет донором печени для одной маленькой девочки. Мы этим воспользуемся.

Понадобилось всего пара предложений, чтобы изложить весь план. Гость мрачно молчал, весь его вид говорил о нежелании ввязываться в это дело.

– Задача ясна или мне еще раз на пальцах объяснить?

Тот кивнул. Босс с удовлетворением отметил, что там, где не смогла победить жажда денег, легко повлияла папка, по которой он сейчас уверенно постукивал пальцами.

Доктор поднялся и молча направился к выходу.

– Только без глупостей! – предупреждающе бросил ему в спину босс, собирая фотографии со стола. Но подсознательно он уже знал, что гость не подведет.

Глава 24

Компания была на грани краха. И как она продержалась столько времени без финансовой поддержки? Штат сотрудников сильно сократился, остались только самые преданные. Но и они уже заметно нервничали, не получая зарплату несколько месяцев. А после смерти Артура и вовсе стали подыскивать новые места. В Кристину никто не верил – она поняла это по едким взглядам и ухмылкам. Еще бы! Когда она в последний раз здесь была? Отвечала на рабочие вопросы неуверенно, постоянно хмурилась, пытаясь вникнуть в суть дела. Получалось плохо. И спустя неделю ничего не поменялось. Жалкие попытки привлечь новых клиентов с треском провалились. Не вышло найти и новых спонсоров. Отказ следовал за отказом. Не было контрактов, не было финансирования, компания стремительно приближалась к банкротству. Кристина хваталась за голову, не зная, что предпринять, как спасти то, что осталось.

– Компания в долгах, – сказал заместитель – плотный мужчина лет пятидесяти, одетый в строгий деловой костюм, с тонким портфелем в руках. – Я думаю, бессмысленно ждать у моря погоды. Пора признать, что это конец.

– Неужели нет никакого выхода?! – сокрушенно воскликнула она, отказываясь принимать правду.

– Вы же сами видите: все крупные предприятия отказались от сотрудничества. Новых заказов нет, прибыли тоже, мы топчемся на одном месте.

– Нет, должен быть выход! – настаивала Кристина. – И я найду его!

– Мне импонирует Ваша уверенность, но здесь она неуместна, поймите, все, что нам остается – это…

– Подождите! Один гендиректор еще не дал точного ответа, – отозвалась женщина, выполняющая обязанности бухгалтера, и лукаво посмотрела на них поверх очков.

– Разве? – нахмурился зам. – Кто?

– Сын Дмитрия Ставицкого – Бронислав. Теперь он у руля, судя по всему.

Кристина устало закрыла глаза. Какая злая насмешка судьбы! Ей может помочь только бывший муж, жизнь которого она безжалостно разрушила. Сколько издевалась, врала ему, причинила столько боли… чтобы теперь прийти чуть ли не с протянутой рукой…

Она взяла со стола стакан воды и сделала несколько жадных глотков. В горле пересохло от нервного напряжения. Пальцы дрожали.

– Артур Игоревич считал, что только слияние с компанией Ставицких спасет нас от краха, – продолжала женщина, сложив руки на кипе бумаг. – Правда, Дмитрий все никак не мог определиться, нужно ему это слияние или нет. Сначала согласился, все шло хорошо, потом вдруг передумал. Но, видимо, не окончательно, раз Артур Игоревич надеялся с ним опять договориться.

– Бессмысленно договариваться с его сыном, – возразил зам, снял очки и нервно протер стекла носовым платком. – Он собирается продать компанию и отойти от дел.

– Что?

– А Вы не знали? Несколько человек из тех, что уволились, перебрались туда, – сообщила бухгалтер. – Там хоть и серьезные перестановки, но зарплату платят стабильно.

Кристина сделала вид, будто не услышала последнюю колкую фразу. Откинулась на спинку кресла и прикусила кончик карандаша. Пожалуй, заместитель прав: договариваться с Брониславом не имеет смысла, тем более, учитывая, что они остались врагами. Значит, он уже выздоровел, вернулся к делам… Или не вернулся, раз хочет продать компанию… Не нужно даже думать об этих переговорах, лучше поискать другие варианты!

А может, все-таки попробовать? Терять-то уже нечего…

Бронислав игнорировал звонки и не принял ее, когда она пришла в главный офис его компании. Кристина все понимала и была к этому готова, однако сдаваться не собиралась. Опустить руки означало навсегда потерять компанию, ради которой отец отдал свою жизнь.

Поэтому, разглядев знакомую машину на парковке, она все-таки решила дождаться его и поговорить лично. Ощутила неприятное покалывание в кончиках пальцев – нервы были на пределе. Как же ее вымотали эти дни! Спокойно, нужно взять себя в руки и еще раз прокрутить в голове подготовленную речь.

Прошел час, потом еще один, а Бронислав все не появлялся, хотя стрелки часов близились к восьми вечера. Сырой ветер пронизывал насквозь, и Кристина, поежившись, застегнула пуговицы легкой куртки. В который раз посмотрела на циферблат: сколько времени потрачено впустую! За эти два часа она могла бы попробовать найти новых заказчиков, еще раз обзвонить прежних, попытаться договориться с кредиторами – придумать хоть что-то для спасения компании…

«Ничего бы ты не придумала, – тут же одернула она себя, – потому что вариант только один: помощь Бронислава. Если он откажет, то всему конец!»

Вдалеке показался знакомый силуэт. Идет один? А где же водитель? Кристина удивленно смотрела на бывшего мужа и с трудом его узнавала. Бронислав заметно похудел, постригся, купил новый костюм, удивительно сочетающийся с цветом его глаз. Она даже застыла на секунду с открытым ртом. Ожидала застать разбитого, сломленного человека, а увидела уверенного в себе мужчину, который решительной походкой направлялся к машине. Две девушки, проходящие мимо, с интересом посмотрели в его сторону. Если бы Кристина не знала, через что пришлось пройти Брониславу, то решила бы, что такое чудесное преображение – результат многодневных тренировок в спортзале. Но она прекрасно понимала, что на самом деле причиной потери веса стал сильный стресс, пережитый им на фоне развода, лечения в психиатрической больнице и смерти отца.

Подойдя ближе, Бронислав наконец заметил ее и на мгновение замер. В его глазах читалась глубокая печаль. Кристина вздохнула, понимая, что бо́льшую часть этой грусти привнесла в его жизнь именно она.

– Здравствуй!

Он спокойно подошел к машине и открыл дверь, демонстративно игнорируя ее. Неужели уедет, не сказав ни слова? Хлопнет дверью и все?

– Подожди! Выслушай меня!

В ответ послышался рык мотора. Ну уж нет, так просто он не уедет!

Кристина решительно преградила дорогу. Теперь выехать можно было, только сбив ее.

– Отойди! Сумасшедшая! – закричал Бронислав, открыв окно.

– Не уйду, пока не поговорим!

Он раздраженно посигналил. Кристина продолжала стоять на месте, как прибитая, и смотреть прямо на него. Покраснев от гнева, мужчина посигналил еще несколько раз, но, увидев, что результата нет, заглушил мотор и выскочил из машины.

– Уйди с дороги! – угрожающе потребовал он.

– Нам нужно поговорить.

– Я не хочу с тобой разговаривать!

– Но ты уже разговариваешь, – она улыбнулась уголком губ.

Бронислав замолчал. Желваки заиграли на его скулах, взгляд, казалось, мог испепелить на месте.

– У тебя есть две минуты, – выдавил он. – Говори.

– Я предлагаю доделать то, что не успели наши отцы, – объединить компании. Дай закончить, – настаивала она, заметив его протестующий жест. – Это выгодно не только мне, но и тебе. Ты получишь…

– Я не хочу иметь с тобой никаких дел, – отрезал Бронислав. – Это все? Дай мне выехать.

– Две минуты еще не истекли, – заметила она. – Думаешь, Дмитрий хотел бы, чтобы ты передал его бизнес в чужие руки?

По лицу бывшего мужа пробежала судорога.

– Я же помню, сколько он работал! Месяцами не бывал дома, душу вкладывал в свое дело. И ты вот так просто хочешь пустить все с молотка?

– Теперь это моя компания, я сам решу, что мне делать! – бросил Бронислав и сел за руль. Кристина уперла руки в бока и посмотрела на него, как на капризного мальчика.

– За твою, как ты выразился, компанию, погиб и мой отец! Так что, хочешь того или нет, это наше общее дело. Они понимали, что слияние выгодно обеим сторонам. Если бы это было не так, Дмитрий не стал бы вступать в переговоры. Вот, возьми, и я отстану.

Она подошла и протянула в открытое окно синюю папку. Их взгляды снова встретились. На лице Бронислава сменяли друг друга подозрительность и удивление. И все же он взял папку и быстро просмотрел бумаги.

– Я обратилась к аудитору, который подготовил подробный отчет о состоянии моих дел. Здесь – сильные и слабые стороны компании, финансовые потоки, возможные обязательства, которые ты возьмешь на себя, если согласишься помочь… В общем, почитай, все взвесь… Не отвечай сразу. Я подожду, постараюсь продержаться, сколько нужно… – Последняя фраза прозвучала обреченно.

Бронислав спокойно положил папку на соседнее сиденье и повернул ключ зажигания.

– Это все? – вдруг спросил он и вновь пронзил ее взглядом.

У Кристины перехватило дыхание.

– Прости меня, – пробормотала она еле слышно. – Прости за все. За то, что тебя не оценила. Я вообще ничего тогда не ценила… Я не хочу, чтобы мы оставались врагами. И дело не в компании.

– А в чем?

Его взгляд немного оттаял, разгладилась складка между бровей. А у Кристины дрожь прошла по телу. Действительно, в чем причина? В сожалении? Раскаянии? Она тихо сказала:

– Просто не хочу.

Бронислав усмехнулся и впился пальцами в руль.

– Знаешь, то интервью про Алекса… Я не знаю, зачем, но там все переврали. Я ответил всего на один вопрос, а журналисты написали целую статью. Не ожидал, что так выйдет.

Сказав это, он нажал на педаль газа, и через мгновение машина скрылась из виду. Кристина продолжала стоять на месте, ощущая что-то странное. Горечь и сожаление перемешивались с тоской. Только с чем была связана эта тоска – она не понимала. Сейчас на первом месте стояла задача спасти компанию, и Кристина надеялась на чудо.

– Алекс, тебе нужно отдохнуть! – Марьяна вошла в гримерку, уверенно стуча каблуками. – Забыл, что нельзя так долго играть на рояле, имея туннельный синдром запястья? Давай я перевяжу тебе руку.

Александр сидел, устало откинувшись на спинку стула и прикрыв глаза. Услышав шаги, он поднял голову и увидел свою помощницу. Улыбнулся, услышав от нее выговор.

– Ничего страшного. Через пять минут буду в форме. Пусть никто не расходится.

Марьяна покачала головой:

– Сколько же в тебе сил и энергии! Ты когда-нибудь спишь?

– Когда-нибудь сплю, – расхохотался он.

– Алекс, я серьезно!

– Я тоже. Передай, что я сейчас выйду.

Он поднялся и стянул с себя футболку, влажную от пота. Марьяна невольно обратила внимание на его мускулы.

– Хорошо, только рабочий день по плану заканчивается в шесть. Никаких переработок, Алекс, умоляю! Тебе нужно отдохнуть!

Она не могла отвести взгляд от его спортивной фигуры, мысленно восхищаясь такой хорошей физической формой.

– Хорошо, босс, все будет сделано, как скажете! – шутливо подмигнул ей Алекс, а Марьяна вздрогнула при слове «босс».

Внезапно дверь открылась, и на пороге показался гример:

– Александр, звонили из больницы. Трансплантация через два часа.

– Так быстро? – воскликнула ассистентка. – Планировали же на завтра!

Гример пожал плечами:

– Ситуация изменилась.

Марьяне стало трудно дышать. Она ощутила внезапную слабость в ногах и поняла, что падает, но Алекс вовремя подхватил ее и помог сесть в кресло.

– Ты в порядке? – В его глазах читалось искреннее беспокойство, и от этого ей стало еще горше.

– Да… кажется, да…

– По-моему, отдохнуть надо не мне, а тебе. Слишком много работаешь! – полушутя-полусерьезно сказал он. – Иди-ка ты домой! Все равно на сегодня уже закончили.

Не замечая красноречивых взглядов гримера, Марьяна с ужасом смотрела, как Алекс собирается. А когда тот направился к двери, вскочила и схватила его за руку:

– Что случилось?

– Не уезжай!

– Ты что, предлагаешь отменить операцию? – влез в разговор гример. На его лице появилась недовольная гримаса. – Понимаешь, какие могут быть последствия?

Марьяна схватилась за пылающие щеки. Она знала, какие возникнут последствия. Она все знала. Провести эту операцию означало навсегда загубить Александра. На острие хирургического скальпеля его ожидала смерть – долгая, мучительная, неизбежная… Как она может помешать? Разве решится рассказать правду? Сердце закололо в груди, причинив сильную боль.

– Не волнуйся так, – Алекс сжал ее дрожащую ладонь. – Печень восстанавливается. Пользуйтесь случаем и отдыхайте, а то вернусь и спуску не дам!

Все это было сказано шутливым тоном, но ей было не до смеха. Она почувствовала себя убийцей. «Неважно, что убивает кто-то другой. Я знаю о преступлении и молчу, значит, я тоже убийца», – проскочила жуткая мысль. Александр бодро направился к двери. Марьяна провожала его испуганным взглядом, ощущая в душе запоздалое раскаяние.

Александр вернулся, как и обещал – через три недели. Измученный и ослабленный, но очень довольный. Девочка, которой он помог, шла на поправку. Ее родственники обрывали ему телефон, не переставали благодарить. Время шло, ему становилось лучше. Врачи говорили, что он очень быстро восстанавливается после операции. Он снова готов был работать и радовать своим творчеством поклонников. Воспользовавшись тем, что участники “Empress” все еще находились в коротком отпуске, Алекс засобирался во Францию – на концерт с Марлен Фабри.

– Опять ты уезжаешь! – вздохнула Кристина, с грустью глядя на чемодан, который стоял в углу спальни.

– Ты же знаешь, я не могу сидеть на одном месте. Работа у меня такая.

– Пожалуйста, отдыхай там почаще, ты еще не до конца поправился. Надеюсь, ты там не задержишься.

– Как всегда – туда и обратно, – он крепко обнял ее. – Ты тоже не засиживайся в офисе допоздна. Кстати, есть новости от Бронислава?

– Пока нет.

Однако, вернувшись из аэропорта, она увидела пропущенный звонок от Ставицкого. Дрожащими пальцами перенабрала номер и не поверила своим ушам, когда услышала положительный ответ. Бронислав поможет компании выбраться из долгов, расширит клиентскую базу, выплатит сотрудникам заработную плату, но с одним условием – они не будут пересекаться. Не нужны были слова, чтобы понять, как ему неприятно видеть бывшую жену. Да и Кристина, собственно, не горела желанием встречаться с ним. В его присутствии мгновенно напоминали о себе старые душевные раны, а прошлое накрывало оглушительной болезненной волной.

Прошла неделя. Кристина начала волноваться: Александр не звонил и не писал; в соцсетях тоже не появлялся. Она с тревогой просматривала новости, но там все было без изменений: популярность группы росла с каждым днем, вышедшие из отпуска музыканты объявили об участии в новом проекте, их без конца преследовали поклонники и журналисты. Концерт с Марлен давно завершился, а от Алекса не было никаких новостей. Где он, что с ним, почему задерживается – Кристина не знала. Такое поведение не просто расстраивало, оно настораживало. Что-то случилось, она была уверена в этом.

На десятый день Александр вдруг вернулся. Без звонка и предупреждения. Кристина стояла у зеркала, собиралась на встречу с поставщиком. Услышав, что хлопнула дверь, кинулась в коридор и столкнулась с Алексом. Выглядел тот плохо: под глазами залегли тени, словно он не спал несколько суток, подбородок оброс щетиной, мятая футболка висела бесформенным мешком.