Читать книгу: «Его строптивая невеста», страница 14

Прозорливый и умный изнаночник догадался, что моя свобода была получена отнюдь не за красивые глаза.

– Конор… – я зажмурилась. Выдавать весь предмет разговора мне не хотелось. – Какая разница? Ее найдут сегодня же. Стоун и папа обязательно придумают способ, как вывести мерзавку на чистую воду.

– Она метаморф, – поморщился друг. – А артефакт, способный распознать ее магию в единственном числе. Да и она не дура. Нет, Блейк, быстро ее не найдут. – Встав, пнув несчастную кровать, он повернулся и нетерпеливо рыкнул на меня. – Говор-ри!

– Да, Блейк, – поддержала его эльфиечка, не обращая внимания на гневный тон юноши. После ее воздействий сила в мышцы вернулась. Я уже болтала ногами, распрямляла пальцы и даже корпусом покрутилась, проверяя, что злой морок ушел. – Перестань скрывать все от нас. Быстро признавайся.

Растерявшись, я закрыла лицо. Великие боги, да я и не планировала постоянно таиться. Но как объяснить Лу, что она в поистине смертельной опасности, что Конор сам выдал свое расположение, а шпионка, пользующаяся своими навыками, легко прикинула в уме, отчего наследник и даровитый дракон побежал спасать ее, а не меня, например.

– Блейк! – снова позвал меня Конор.

– Ладно, – я не выдержала напора. Рано или поздно Лусиэнь все равно об этом узнает. Пусть будет настороже, а еще лучше, если напишет родителям и поедет ко мне домой. Там верная охрана и один из самых могущественных магов в Сантиоре. – Она угрожала! Понятно? Угрожала, что если ты к ней не выйдешь, твой самый близкий, самый дорогой тебе друг долго не проживет.

– Нет, – оглянулся он на эльфийку. – Как?

– Ты сам себя выдал, – со скорбным видом ответила я. – Похоже, что Арлин прекрасно разбирается в человеческих эмоциях и взаимоотношениях.

Он замолчал, явно принимая какое-то непростое решение, а я повернулась к подруге, Лусиэнь ведь тоже все понимала.

Девушка побледнела, хотя я думала, что больше некуда, откинула назад волосы и ни к кому не обращаясь, произнесла:

– Нам не о чем волноваться. Лучшие дознаватели, дипломаты, преподаватели разыскивают преступницу. Просто пересидим здесь, пока не завершатся поиски.

– Да? – выгнул бровь адепт Кинг. – Лучшие дознаватели, дипломаты и преподаватели не могут отыскать эту подлую тварь несколько месяцев. Нет, – он снова вскочил и зашагал из угла в угол, – простите, – продолжал приговаривать, – это все из-за меня. Я не могу быть ответственным. Нет.

– Конор, – я напряглась. – Конор, что ты задумал?

Не слушая ни меня, ни вопля Лу, он искрами образовал большой портал.

– Я найду ее, – пообещал он нам двоим, но смотрел исключительно на мою подругу. – Найду и убью!

– Конор! – оглушительно заверещала целительница.

К сожалению, мы ничего не успели сделать. Догадавшись метнуть в парня сдерживающие проклятия, мы упустили буквально долю секунды. Цепи и сеть стукнулись об пол, а темная воронка, в которую зашел изнаночник, схлопнулась.

В первый миг Лу не сразу поверила, что он ушел. Кинулась к тому месту, схватилась за пустоту и горько заплакала.

– Блейк, это не из-за него, а из-за меня, – рыдала она. – Если бы я призналась раньше, если бы не Питер… Он же с ней не справится. Как нам быть? Надо позвать кого-то.

Кого? Кто может помочь в подобной ситуации? Только второй изнаночник.

– Лу, Лу, – позвала ее негромким голосом и прислушивалась за звуками, доносившимися из-за двери. – Не вой, стражники нас слышат.

– Пусть слышат, – по лицу эльфийки бежали слезы. – Они тоже его упустили.

– Да подожди ты, – стукнула я по столу, призывая девушку к порядку. – Я смогу его вернуть.

Времени на все признания оставалось крайне мало. Мне надо было отыскать сошедшего с ума идиота, возомнившего себя в роли спасителя, вдолбить в его голову, что он своим детским поступком поступает неразумно, а еще каким-то образом вернуть его в комнату. Не удивлюсь, если чешуйчатый проходимец на нас в «окошко» подглядывает.

Ни слова не сказав о внезапно обретенном даре, я открыла портал. Не такой же, как смастерил Конор, но вдалеке виднелась тропа наизнанку.

– Вернемся, и я все расскажу, – торопясь, сообщила ей и забежала за линию.

Моя арка закрылась, но я все-таки стала свидетелем того, как в спальню ворвался господин Рей. Я бы и дальше посмотрела, что он будет делать и в каких шкафах нас искать, но мне требовалось образумить друга. Махнув ладонью, подумав: «Что с этим как-то, но разберусь», – я побежала по пустым, холодным коридорам изнанки.

Глава 14. На той стороне.

Блейк

Плутала я довольно долго, и все равно никак не могла перестать восхищаться. Боги, мне нравилось на изнанке. Пусть здесь было холодно, довольно пусто и одиноко, но приходило ощущение полного умиротворения. Это там, в Сантиоре я деятельная, активная и вечно влипающая в курьезные ситуации, на призрачной стороне я вела себя совершенно иначе, будто разум отдыхал.

Сознание, правда, чуточку поплыло. Я отчего-то начала забывать цель своего путешествия.

– Блейк?! – позади меня раздался ошарашенный голос. – Блейк?! Как ты сюда попала?

Резко развернувшись, я обнаружила грустного, но невероятно изумленного Конора, подсматривающего в «окошко».

– Сложи два и два, – я похлопала себя по щекам, чтобы взбодриться. – Конор, нас уже начали искать. Надо вернуться.

– Нет, Блейк, – юноша отступил на шаг назад. – Лучше сама объяснись. Ты опять от нас скрыла важную вещь.

О, кажется, молодой и обезумевший ящер усвоил мою манеру бросаться обвинениями, если у тебя самого подгорает хвост.

– А ты сбежал, – выпалила я. – Сейчас в нашей комнате осталась одна Лусиэнь, а ее наверняка пытает господин Рей.

Предпочла не вдаваться в пространственные размышления. Он и эльфийка новости с моей матерью едва усвоили, что с ними случится, после того как узнают о родстве с демонами?

– Он ничего ей не сделает, – нисколько не смутился однокурсник. – Порычит, потопает ногами, зато с ним рядом она точно в безопасности.

– И что тогда намереваешься делать ты? – спросила с вызовом. – Предать свою страну и пропустить демонов в Рэйвенар? Конор, тебе никто этого не простит…, – я помедлила, – и Лу тоже.

Себя я не упомянула, но это казалось очевидным.

Адепт Кинг слушал меня вполуха, кусал губы до крови и о чем-то раздумывал.

– Видишь, что это? – показал мне на злой пейзаж.

Сухая, выжженная земля простиралась далеко вперед, через каждые несколько метров взрывались небольшие гейзеры.

– Да, – я кивнула, не понимая, к чему клонит мой друг. – Ужасное место.

– Верно, – согласился Конор. – Это Ээран. Демоны обитают в горах, скрываясь от вулканов и высокой температуры. Иногда мне их жаль. Смогла бы ты сама жить здесь, а не искать пристанища получше?

– Они враги, – осторожно заметила я.

Меня испугал его настрой и совершенно вероломные размышления.

– Да, враги, – парень взъерошил волосы, – потому что позарились на чужую территорию. А драконы, между прочим, и половины земель не заселили. С чего мы решили, что лучше, чем демоны?

– Мы многого не знаем, – я аккуратно предположила, хватаясь за плечо друга. – Правителям виднее.

– Блейк, – он задержал мою руку. – Я хочу отыскать Арлин. Не переживай, я не собираюсь никого предавать, но выяснить их мотивы, услышать из первых уст ее цель необходимо. К тому же, это залог того, что она не тронет Лу.

Рассуждал он преступно, хотя на миг я сама усомнилась в поступках величественных ящеров. Моя мама же как-то связалась с демоном, из этого союза получилась я. Вполне возможно, нам чего-то недоговаривают.

Внутри беспокойно зашевелилась драконица. Предчувствуя, что я начинаю ослабевать, а она, наоборот, набралась сил и намеревается подавить меня, настойчивее потянула Конора.

– Не сегодня! – взбесилась я не на шутку, злясь одновременно и на юношу, и на свое состояние. – Надо вернуться! Думаешь, потом шпионка от тебя отстанет? Ты сам говоришь, что не предашь свою страну, а что если Арлин заставит тебя это сделать? Я видела, я поняла ее. Она не оставит Лусиэнь, будет использовать, чтобы ты ее слушался.

А вдруг в комнату зашел не дознаватель, а она?

От неправдоподобной догадки стало дурно.

– Нет! – оборвал мою речь изнаночник. – Я все решил. И к Стоуну, и к Боудике я тоже не собираюсь возвращаться. В конце концов, я могу всегда сбежать на любой край света, чего и тебе советую. Они о тебе узнали, и просто так не отпустят.

Окончательно на него обидевшись, я во все горло заорала:

– Значит, ты трус, раз бросаешь нас в ответственный момент!

Подумать только, ради него я подставилась, обозначила себя, навела подозрения на отца и сбежала из-под надзора. Все, лишь бы он вернулся и спокойно ожидал, пока разберутся ответственные за поиск мерзавки. О чем с ней говорить? Как она чуть не перерезала горло мне или подруге?

– Блейк! – осунулся Конор, принявший мои слова близко к сердцу. – Подожди…

Петляя и скрываясь за поворотами, я легко уходила от погони. Резервы в данный момент у нас были одинаково опустошены.

Я больше не желала его видеть. Было до слез обидно, что он обдумывает побег. А что случится с Лусиэнь? Она же себя не простит. Моя нежная, добрая девочка будет всю жизнь страдать из-за эгоизма парня, возомнившего себя самым умным, дерзким и праведным.

– Блейк, да погоди ты, – бежал за мной юноша, – тебе нельзя возвращаться, тебя…

Заприметив ближайшее «окно» в Сантиорскую академию, прыгнула и легла на пол.По-моему, оказалась я в чьем-то кабинете. В висках стучал пульс. Я ощущала, что друг рядом, но понятия не имеет, где нахожусь я.

Зажегся свет.

– Блейк? – обнаружил меня мэтр Аптон.

Складывалось впечатление, что история заново повторяется, вот только вместо добродушной улыбки и заботливого тона, лицо преподавателя скривилось в ехидной ухмылке.

– Там… я, – как-то не находилось у меня оправданий. Выражение Лэсли менялось быстрее, чем кровь перемещалась по моим венам. – Арлин, – наконец, догадалась я, – Это вы.

Физиономия добродушного, симпатизирующего мне профессора пропала. Вместо него на меня воззрилась холодная, жестокая демоница Иатион. Я хотела заорать, позвать на помощь, но женщина двумя движениями перекрыла мне голосовые связки. И как у нее это получалось?

Любые попытки заговорить заканчивались провалом. Я буквально стала немой.

– Моя маленькая деточка, – она заботливо усадила меня на кресло и заклинанием заперла дверь, – ты совсем новорожденная, да? —Не дождавшись ответа, она заходила по комнате. – Мне не нужно твое подтверждение, малышка, – продолжала она насмехаться. – По тебе и так все видно. Я еще в первый раз все почувствовала.

С ненавистью подняв на нее глаза, я не понимала, что она имеет в виду.

– А тебе не сказали, да? – она меня притворно пожалела. – Взрослые демоны, находясь поблизости от изнаночника, чувствуют его. Представляешь, как я удивилась в тот день? Я-то думала, что с призрачной стороны выпал мальчишка. А нет, мне досталась прехорошенькая девочка. Твой отец и от тебя долго скрывал, кто ты такая. – Она убрала выпавшую, мешавшую мне прядь. – Если бы ты была предупреждена, ты не поступала бы столь опрометчиво.

Не могла не признать, что с логической цепочкой, мышлением и сложением фактов ее голова соображала лучше моей.

– Слушай сюда, детка, – Демоница, сидевшая напротив, резко выгнула спину. – Ни я, ни ты не хотимпострадать, а тем более, чтобы пострадали твои родные, правильно?

Помедлив, я кивнула.

– Я волью тебе одно зелье, – поясняла Арлин. Отметив, что я напугалась и добровольно не позволю поить меня неизвестным содержимым, она попыталась успокоить меня. – Не бойся, оно ничего с тобой не сделает. Ты наберешься чуточку сил и переместишь себя и меня в дом одного верного человека. Уже там я дам тебе возможность проклинать меня и ругать на все лады. Ты согласна?

Великие боги, как я себя проклинала и ругала, плевать мне было на Арлин. Идиотка, да я хуже, чем Конор. Тот хотя бы знал, как скрыться из-под надзора демонов, а я почти добровольно сдалась. Дура, какая же я была дура.

Между тем мерзавка откупорила пузырек с зеленоватой жидкостью. Может, я бы и сопротивлялась для порядка, но зачем? В бою, в магии, в силах демоница меня превосходила.

Выпив ее зелье, я ощутила прилив в магическом резерве. Смогла не безвольно следить за ее действиями, а непосредственно в них участвовать.

– Давай, поднимайся, – помогла она мне встать. – Стоун и Август скоро почувствуют твой запах.

Зря она это сказала, я едва ли не сразу отказалась подчиняться ей.

– Малышка, – осознала свою ошибку Арлин и помахала мне ножом с ээранской сталью. – Сопротивляйся, можешь даже брыкаться, но ты готова встретить смерть кого-то из своих близких? Первым, скорее всего, забежит твой отец, за ним твой брат, а уже после них дознаватель Рэйвенарского королевства. Поверь, у меня не дрогнет рука убить Августа, а в Ээране мою смерть посчитают героической. – Она вгляделась в меня, – Ты изменила свое мнение?

Сглотнув, я опять закивала. Меньше получаса назад я набросилась на друга с обвинениями, по веду себя не лучше.

Иатион, поразительно, объясняла все как есть, не стремилась издеваться надо мной или делать больно. Просто, без лишних сантиментов говорила, что произойдет, если я ослушаюсь. Она, кстати, и с порталом помогла, показывая, как открыть арку в нужном нам направлении.

Войдя на изнанку и дождавшись, когда воронка схлопнется, она провела пальцами в основании шеи, а после достаточно сильно ударила.

– Тебя зовут Блейк, да? – уточнила она, крепко перехватив меня за плечо.

– Да, – буркнула я. – Ты отлично изображала мэтра.

И опять, ведомая ее подталкиваниями, я сменила одно пространство на другое.

Действие зелья подходило к концу. Мышцы расслабились, а драконица внутри рычала, бесилась и просилась наружу. К сожалению, даже имея мое согласие, выбраться она не могла. Нет магии – нет превращений. Мы пока… находились в Дуабридже.

Дом, куда нас принесло, был скромно обставлен. Низкие потолки и узкие коридоры не давали разойтись мне с пленительницей.

– Леди Иатион? – бледный, с синими, яркими синяками выскочил на нас настоящий Лэсли Аптон. – Леди Уиллоуби?

Меня мужчина точно не ожидал увидеть.

– Отправь девчонку спать, Лэсли, – отмахнулась от меня шпионка. – Как поживает твоя жена?

– Н-нормально, – заикнулся бытовик. – Вам чем-нибудь помочь?

– А я неясно выразилась? – тон Арлин стал властным и надрывистым.

Она занялась построением защитных, мощных заклинаний, создавая вокруг убежища преподавателя неприступную стену.

Заплетаясь, опираясь на косяки и мебель, я дала себя увести.

– Мэтр Аптон, – я глубоко сочувствовала магу, – как же она так?

– Простите, леди Уиллоуби, – он чуть ли не плакал, – у нее моя жена и новорожденный ребенок.

На запуганного, усталого профессора я не обижалась. Становилось понятно, как демоница обошла проверку господина Рея: прислала вместо себя настоящего Лэсли.

По-моему, он держался неплохо. Если выберусь из переделки, заставлю отца взять его на службу. Человек столько вытерпел ради спасения семьи.

Глава 15. Нельзя спасти девушку, если она любит неприятности

.

Стоун

Меня преследовало чувство чего-то неминуемого, страшного. Решив на всякий случай проверить трех друзей и самое главное – их заводилу, я ожидал чего угодно, кроме закрывавшейся арки портала. В ней мелькнула грива Блейк, и я ошалел. Испытал все стадии изумления.

Слушая бессвязную речь оставшейся девушки, узнал, что Уиллоуби и сама превосходно владеет даром изнаночника.

Заходясь от негодования, от преступного гнева я кричал на побелевшую от страха эльфийку, выпуская накопившиеся эмоции, стучал по столу, топал ногами и чуть ли не рвал на себе свои волосы. Боги! Как можно было не заметить очевидного? Она при мне горела, теряла резерв, поддавалась инстинктам, словом вела себя как драконий подросток в период обращения. А внезапные успехи в спортивной игре? Маги годами обучаются, а ей все чересчур легко далось. Закрадывалась же мысль, что несносная, пронырливая девчонка является драконицей, но я подобную идею отметал сразу. Нет, как бы она появилась в Сантиоре? А оказалось? Оказалось, что мой друг, высокопоставленный дипломат, родственник правителя соседней страны укрывал в своем доме рэйвенарское дитя. И не просто дитя, а явно принадлежащую к королевскому роду.

– Я не знала, не знала, – растерявшаяся адептка Эллион боялась поднять на меня глаза. – Она побежала за Конором.

– Да, я и сам увидел,–  отвернулся я, подзывая одного из стражников. – Позови ко мне всех Уиллоуби прямо сейчас. Будут сопротивляться, разрешаю использовать любые доступные методы, – дождавшись легкого кивка, вновь обратился к ближайшей подруге Блейк, – а пока мы их ждем, ты мне обо всем расскажешь.

Сглотнув, девушка задрожала, но хотя бы не спорила и не отказывалась отвечать.

– Блейк уже обращалась? – начал свой допрос с пристрастием.

– Насколько мне известно, нет, – помотала головой Лусиэнь.

– Что значит, насколько тебе известно? Разве вы друг другу не во всем поверяетесь? – помрачнел я еще больше.

– Про изнанку она ничего не говорила, – призналась адептка и обиженно заворчала, – она и про внутреннюю ипостась не сразу рассказала. Блейк не любила нас тревожить.

– Плохо, плохо, – сорвался я. – Когда она вернется с изнанки, первая, кто почувствует ее приближение, будет Арлин. Блейк, подозреваю, о подобных способностях демонов ничего не ведает?

Эльфийка закашлялась и начала плакать.

Проклятье!

Ненавижу истерики и слезы. Доводить девчонку до исступления в мои планы не входило. Да меня сама виновница происходящего не простит за грустные эмоции верной подруги.

– Ладно, тихо, – неуклюже потрепал Эллион по плечу. – Я ее найду. И Конора тоже.

– Ох, это все из-за меня, – утирала свои глаза Лусиэнь, – шпионка передала через Блейк угрозу, что убьет меня, если Конор не явится, а он, дурак, пошел сдаваться. Что теперь будет?

Слова, слетевшие с ее языка, взбесили меня сильнее. С этого и надо было начинать. Если юный ящер поддался на уговоры Иатион, они могут быть далеко. Из-за него война, ведущаяся местечково, превратится в жестокую кровопролитную схватку. Демонов немного, но и драконов недостаточно, чтобы рисковать хотя бы одним.

Когда я поймаю мальчишку, клянусь, я всю душу из него вытрясу. Неужели он думал, что мы бросим в беде его возлюбленную? Да по обоим было видно, что они без ума друг от друга. Ему стоило довериться мне, подойти, все рассказать, а не скакать по призрачным коридорам, ища приключений. Даже он нарушил закон, не выдав Блейк. Понятия не имею, что за это может ему сделать Боудика.

Дверь распахнулась. Вошли Киран и Август, еще не понимавшие, что происходит.

– Стоун, что за странные приказы? – возмущенно спросил младший Уиллоуби. – Ты сам просил помощи.

– Верно, просил, – я сузил свой взгляд, внимательно изучая реакцию дипломата. – Происходит то, что твоя милая сестренка ускакала на изнанку, Киран. Сама… Ей не потребовался адепт Кинг, чтобы перенести ее. Оказывается, арки она раскрывает щелчком пальцев.

– Но как? – не понял мужчина и остолбенел. – Нет, я удивлялся ее умению в холл-боле. Дома она таких результатов не показывала, но полагал, что ее Кейл обучил.

Зато Август не выказывал никакого удивления. Он выдохнул, побледнел и виновато опустил плечи.

– Ты все понял, Стоун, – обратился он ко мне. – Не разыгрывай комедию.

– Понял, – подтвердил я. – И за это ты мне еще ответишь, но прежде чем займемся разборками, надо придумать, где и как отыскать беглянку. Едва она вернется, к ней бросится Арлин, а мерзкая тварь умеет принимать любой облик.

– Изнанка, – растерянно отозвался дипломат. – Подумать только, она тоже изнаночница.

– Пап, объяснишь? – Киран изменился в лице. – Блейк, что, не моя сестра?

Наскоро Август начал было рассказывать про драконье происхождение дочери, но нас прервали. В спальне, где жили девушки, заметно уменьшившейся из-за количества в ней посторонних, поднялся легкий ветер, а после посыпались искры, оповещая присутствующих, что сейчас откроется воронка.

Все обрадовались, полагали, что парочка подростков возвращается, но выскочил один только Конор. Взъерошенный, осунувшийся, он кинулся к Лусиэнь.

– Блейк не приходила? – с панической ноткой в голосе спросил он. – Я ее потерял.

Схватив мальчишку за грудки, я чуть не зашвырнул его в распахнутое окно. Меня остановил Август. Будучи в преклонных летах, он не растерял сноровки и силы. А сейчас мыслил чуть трезвее.

– Конор, что произошло? – на него смотрели все, вызывая у юного дракона новый приступ страха. –  Почему Блейк вернулась не с тобой?

– Мы немного поспорили, – потупился он, явно утаивая предмет ссоры. – Она не согласилась с моим мнением, обиделась и убежала. Стоун, – поднял он, наконец, голову, – я же не знал, что она изнаночница, и сообщить ничего не успел. Великие боги, она и про демонов не ведает.

Испытывая вину, он сел и задрожал, накрывая себя руками.

Видя, как страдает воспитанник, не стал добавлять ему острых ощущений, разберусь после и с каждым по отдельности. Сначала со старшим Уиллоуби, потом с Кингом, а выхватив Блейк, предположу, что ей все наказания от ректора святыми небесами покажутся.

– Ты ее видел? Что она говорила? – расспрашивал я и делал заметки другим драконам, чтобы сторожили парочку.

Стражники поняли меня без пояснений. Окружили парня и девушку, а кто-то из них достал зелье, обнуляющее резерв. Одобрительно кивнув, разрешив его использовать, я ждал ответов от ученика.

– Да, собственно ничего, – развел ладони в сторону юнец. – Она точно в академии, по крайней мере, планировала вернуться. Вдруг она еще здесь? Я могу помочь.

– Сиди здесь, – вскипел я. – Уже помог.

Подзывая провинившееся семейство, распределил круг поисков. Кирану с воинами Сантиора полагалось проверять отдаленные участки учебного заведения. Августа я отправил по другим корпусам, а сам дал волю дракону и принюхивался к запахам. Почти уверен, что Блейк и Иатион где-то рядом. Адептка бы не пошла далеко, слишком привязана к друзьям.

Изменившиеся зрачки, чешуйки, распахнутые крылья пугали мэтров, помогавших в поисках, но меня никак не занимали их опасения.

– Чувс-ствую, – зашипел внутренний ящер.

И я, ведомый инстинктами, побежал, нет, полетел по этажам. Распахивая одну дверь за другой, я все больше ощущал влекущий меня аромат, но девица нигде не находилась. Учитывая реакцию ипостаси, я осознал, что это лучшее доказательство истинности. Нет смысла проверять заранее, раздумывать, привыкать к друг другу. Блейк моя, как бы ни стал упираться ее отец, если он, вообще, ее отец.

В одном из кабинетов было темно, но что-то в нем насторожило. Стулья, столы были сбиты, расставлены не по строгой линейке, которую до безумия приветствовал Хотуор. Наметанный взгляд определил, что именно здесь выпала беглянка и оказывала какое-то сопротивление. Сильнее принюхавшись, распознал второй запах. Горький, прожигающий ноздри, сообщавший об огне, пыли и сожженной земле. Запах Арлин, демоницы и жестокой убийцы, расправлявшейся со своими врагами легко и без раздумий, но вместе с ним ощущалось еще что-то. Едкое, тоже знакомое, но противное. Будто кто-то рассыпал отраву для крыс.

Меня внезапно осенило.

В Сантиорской академии только два преподаватели использовали на занятиях мелких грызунов. Одну я проверил после матча и верил ей словно родной сестре, а второго не настиг. Поговаривали, что он вернулся домой, помогать семье.

– Останови поиски, – приказал стражнику. – Позови ко мне Августа.

– Будет исполнено, – проскандировал тот и исчез, оставляя меня одного в проклятом помещении.

Дожидаясь родителя Блейк, я изучал внимательно место действия. Склонился пониже, достал в уголке, под ножками парты склянку и признал бодрящий эликсир. Маленькая ящерка, наверно, растеряла силы, выпала и попала под влияние метаморфки. Чтобы они обе смогли уйти, Арлин напоила ее.

– Стоун, ты позвал меня? Блейк… – в кабинет зашел дипломат и моментально все понял. – Она с той преступницей, да?

Было больно смотреть на него. Чиновник вздохнул, чуть посинел и напрягся.

– У меня несколько новостей, Август, – я показал ему бутылек. – Знаешь, что это?

Вдохнув, он признал аромат полыни.

– Бодрящий…

– Да, – подтвердил его загадки. – Им напоили девушку. Демоны отлично разбираются в боевом искусстве, но преступно мало знакомы с зельеварением. У нас мало времени, но даже в этом случае нам повезло.

– Стоун, она точно обратится, – Уиллоуби насмерть перепугался. – Этого не скрыть.

– Потом обсудим твои цели, Август, – зло воскликнул я, раздражаясь из-за реакции чиновника. – Отправляемся в город, пока твоя дочь не разнесла там каждый особняк.

В висках билась лишь одна мысль: успеть, схватить, поймать, когда у Блейк случится первый оборот.

Иатион, сама не осознавая, напоила девчонку опасным зельем. Самое большее через двенадцать часов строптивица поддастся инстинктам. Подростки и без того сложно переживают превращение, а в случае с юной адепткой, та могла никогда не вернуться в человека.

Ее угнетали, наложили защиту, чтобы зверь как можно дольше не проявлял себя. С одной стороны Уиллоуби позаботился, схоронил свою тайну, спас себя и укрыл дочь. Но и обрек девушку на смертельную опасность. Самый поздний случай оборота, известный в Рэйвенаре, приходился на двенадцать лет носителя. Блейк достигла девятнадцати. Ее драконица уже вполне взрослая и мощная. Захочет ли она заново покориться и вернуться?