Вечером прабабушка достала откуда-то белые платья с красными узорами на рукавах и надела на меня свои бордовые бусы. Перед выходом из дома я долго крутилась перед зеркалом и не могла налюбоваться своим нарядом.

На речке в это время уже собрался народ. Парни и девушки устанавливали соломенные чучела. Они были украшены цветами, лентами и ягодами.

–Бабуль, а зачем эти чучела?

–Смотри, слева стоит Марена. Она – символ умирания природы, зимнего увядания. А рядом – Купала. Он обозначает изобилие и возрождение.

Когда совсем стемнело, на берегу разожгли очень высокий костер, к которому я изначально боялась подходить. Но потом все пустились в танцы, хороводы, вокруг пели песни, и огонь перестал выглядеть пугающе.

–Друзья! Посторонитесь! Чучела несут в костер! – прозвучал чей-то добрый мужской голос.

–Бабушка, а, может, не надо в костер? Зачем они это делают? Чучела такие красивые….

–Так принято, Анют. Мы должны прославлять извечный природный круговорот.

Я очень расстроилась, когда две гигантские соломенные фигуры оказались охваченными пламенем. Но несчастье мое длилось недолго. Наступил самый волшебный момент всего праздника: опускание венков в воду. Мне было жалко расставаться с бабушкиной работой, но когда я увидела, насколько это красиво, то опустила свой венок, зажгла на нем свечку и слегка подтолкнула ладошкой. На фоне темного неба маленькие оранжевые огоньки смотрелись очень таинственно и загадочно. Девушки следили за своими венками с берега, парни крутились вокруг них, и мне были непонятны эти действия.

Погода стояла теплая, безветренная. Мы с подружками легли на траву и смотрели на звезды. Потом к нам присоединился дядя Миша и научил нас находить созвездие стрельца и большую медведицу.

–Дети мои, пойдемте к костру скорее. Сейчас молодежь прыгать будет! – окрикнула нас бабушка.

Мы подбежали к огню, который стал гораздо тише, слабее, и ждали, кто первый осмелится прыгнуть через него. Вышла пара, они взялись за руки и, разбежавшись, с легкостью преодолели препятствие, не расцепив руки. Вокруг послышались возгласы, поздравления и аплодисменты. Девушка с парнем сияли от счастья и обнимались. Потом прыгали поодиночке и снова вместе, но мне было уже неинтересно смотреть на них. Время близилось к утру, и я попросилась домой. Может быть, мне показалось, но бабушка даже обрадовалась моему предложению. Мы побрели уставшие домой. На следующий день спали до обеда.