Риана. Путь воина

Глава 2

   Солнце уже ушло за горизонт, а на площадку вновь хлынул ветер, поднимая мои разлетевшиеся вмиг волосы. Я понимала, что пора спускаться вниз, но возвращаться в комнату со свечами совершенно не хотелось. Хотя теперь я понимала, что для меня существует только один путь, и каким бы он ни был сложным, мне придется его пройти.

   Только вот остро стал вопрос, куда деть браслет. Ведь «жених» похоже, сам крепил ремешки на мои руки и ноги, а значит, помнит, что ничего такого на моих запястьях не было. На платье никаких карманов нет, перчаток тоже нет… Так, стоп! В книге есть потайное место!

   Отковыряв кожу на обложке, уложила в углубление свой новый браслет и вернула все в первоначальный вид. Надеюсь, не заметит.

   Хоть ко мне и вернулись уверенность и понимание, что все я делаю не просто так, и у меня есть цель. Но вот заставить себя спуститься вниз, было сложно. Понимая, что вновь увижу мужчину, который терпеть меня не может, и при этом хочет на мне жениться. А вот его слова о моем безболезненном уходе, казалось, были сказаны не просто так. Скорее всего, он не станет долго терпеть меня рядом, а при первой же возможности избавится.

– Ты заставила меня ждать! – навис он надо мной.

– Простите, хозяин, я не хотела вас задерживать, но ритуал… – попыталась намекнуть ему, что не от меня зависит время проведения обрядов.

   По его недовольному лицу я поняла, что он это понимает, только вот лишний раз упрекнуть меня он возможности не упустит. Ему всегда будет долго, медленно, громко или тихо просто, чтобы указать мне моё место, и тем самым занять повыше свое.

– Приведи свои волосы в порядок, – протянул он мне расческу, – терпеть не могу длинные волосы!

   Я приняла расческу и поблагодарила его за заботу, а вот обстригать из-за него свои волосы никогда не стану, пусть и не просит. Так и хотелось сказать колкость в ответ, что-нибудь по поводу ужасного характера, который мне тоже не по вкусу, но решила пока придержать свое мнение при себе. Оно и понятно, что ему такое не понравится. Хотя кому может понравиться, если его осуждают?

   Начиная с кончиков волос и поднимаясь выше, я, не торопясь расчесала волосы и по привычке быстро заплела тугую косу. Меня никто не подгонял и не отвлекал, что поначалу показалось мне странным, пока я не обратила внимания на своего жениха. Первый раз я видела, чтобы мужчина смотрел в зеркало с такой любовью. Он тщательно расчесал черные волосы и пригладил непослушные волоски. Провел рукой по щеке, определяя, на сколько миллиметров отросла щетина, и наверняка ответ его устроил, ведь перешел к любованию своими глазами. Он поворачивал голову то так, то эдак, определяя с какой стороны лучше смотрится его породистое лицо. Мне же он зеркала не предложил, потому что был безраздельно занят самим собой. И под конец он улыбнулся и подмигнул красавчику в отражении. Вот с кем у него любовь! И зачем ему я? Ведь моя родословная не настолько «породиста», чтобы иметь счастье продолжить его род!

– Люблю, когда всё идеально! – сказал он сам себе, и лишь затем нехотя перевел взгляд на меня.

   По его недовольному виду, я стала понимать, что не по своей воле он решил прибрать меня к рукам. Ему вообще никто рядом не нужен, да и не будет радовать его ничего более чем собственный распрекрасный вид.

– В сумке лежит ужин, – кивнул он на кулек, оставленный на другой стороне от лестницы, и продолжил смотреть на меня.

   И чего он хочет? А благодарности! Я чуть по лбу себя не ударила за такую глупость.

– Благодарю вас, хозяин, – всё же я угадала, и после этих слов он вновь продолжил любоваться собой.

   Подойдя к сумке, я развязала плотно затянутую шнуровку и с недоумением уставилась на свой завтрак-обед-ужин, что состоял из куска хлеба и яблока. Может быть, я и не стала настолько сильно удивляться данному набору, если бы фрукт не оказался покрыт слоем земли. И теперь отколовшиеся песчинки попали на хлеб, сделав его грязным и не пригодным для употребления в пищу. И как он мог додуматься до такого ужина?

   Но от взгляда на такую еду аппетит пропал, так и не проснувшись, а вот желание выпить воды очень даже появилось. Днем мне удалось удовлетворить жажду из крана в уборной. Но здесь таковой не наблюдалось, как и наполненной водой емкости.

– Ну, что, ночь не вечна… – громко сказал жених, – Сюда иди.

   В его голосе звучала угроза и высокомерие, для него это была просто игра, развлечение, а вот мне это могло стоить жизни. Я стала судорожно искать выход, но его не было. Так что под тяжёлым взглядом мужчины поднялась и подошла к нему. Надо смириться, думала я, но при этом сердце, как заведенное стало стучаться в груди.

– Открой свою книгу, – приказ с нотками угрозы, – Как я помню, там вначале должна быть молитва Богам. Читай.

– Здесь написано, что молиться должны и жених, и невеста вместе.

– Плевать… – с тяжелым выдохом сказал он, словно я его уже порядком достала, – Это твои Боги, договаривайся с ними сама. Я присоединюсь после.

– А как мне быть с клятвой, что должен произносить жених?

– Ты тупая? – наорал он на меня и поднялся, – Я сказал тебе, пой свои песенки, нечего меня к ним приплетать! Я присоединюсь, когда посчитаю нужным. Поняла?

   Как можно бороться взглядами с тем, кто порядком выше тебя? Мне пришлось высоко поднять голову, чтобы встретить полный недовольства взгляд. Но я не учла одну неприятную особенность своего «жениха». Он не станет стоять и ждать, когда я уступлю и подчинюсь его воли. Ведь зачем тратить время, если ты намного сильнее?

   Я ни разу в жизни не чувствовала себя настолько беспомощной. Меня словно тряпичную куклу кинули на пол, а удар по груди ногой был точным и сильным. Боль, ворвавшаяся в мое сознание, была настолько сильна, что я не могла ни закричать, ни вдохнуть воздуха, ни сдвинуться с места. Перед глазами опустилась красная пелена, закрывая обзор. Страх, непонимание, боль и беспомощность обрушились на меня, как штормовая волна, что топит огромные корабли, не оставляя им ни единого шанса выжить. Сейчас это же произошло и со мной. Неотвратимость. Он не убьёт меня, станет причинять мне невыносимые страдания столько, что однажды я выполню все его приказы.

   Меня что-то потянуло назад и вверх. Лишь через несколько, бесконечно долгих секунд я поняла, что этот человек решил намотать мои волосы себе на руку, причиняя при этом боль и заставляя подняться.

– Приятно? – Я с ужасом осознала, что ему очень нравится происходящее, – Ты либо подчиняешься мне, либо я продолжу, и только завтра ночью мы сможем вновь попробовать провести ритуал. И так день за днем, пока ты сама не станешь умолять меня сделать себя моей женой. Поняла? Даю тебе последний шанс…

   Весь день я старалась вести себя нормально, в тайне надеясь, что кто-нибудь найдет меня в этом огромном здании. И даже несколько минут назад меня не покидала эта надежда. Но тянуть уже некуда. Никто не придет. Никогда. И придется самой искать выход. Надо смириться…

   Каким-то чудом я продолжала сжимать в правой руке книгу, кожаная обложка горела золотыми символами, которые красиво переливались под светом свечей. Нужная страница нашлась практически сразу и, пытаясь сдержать рвущиеся из глаз потоки слез, я постаралась прочитать несколько первых строчек.

– На восходе душа была отдана миру,

   На закате путь небесный дарует эфиру,

   Сольется былое и грядущее, – сквозь всхлипы начала произносить я слова, при этом ощущая всем телом, как воздух в помещении становится тяжелее.

– Хватит ныть! – дернул меня за волосы мужчина, – Надоела!

   Он швырнул меня на пол и вновь ударил ногой, но на этот раз его удар пришелся на руку, которой я в последнее мгновение прикрыла лицо. Но если боль в этот момент и была, то она растворилась под грозным рычанием существа сверху. В это мгновение, ужас накрыл меня с головой, от осознания, что он сошел с ума и теперь точно убьёт меня. Остается лишь молиться, чтобы это произошло безболезненно и быстро.

   Сжавшись в комок, стала ожидать удара, казалось, я вечность пролежала в таком положении, но скорее всего это были лишь несколько мгновений, так как потом я услышала, как взвыл от боли мужчина. В попытках понять, что произошло, я открыла глаза и постаралась подняться, но повисшая рука, что оказалась, вывернута под неестественным углом, не давала мне этого сделать. Тогда я чуть сдвинулась и краем глаза увидела, как огромный призрачный пес вцепился в ногу мужчины и дернул. Тот вновь заорал от невыносимой боли и упал на пол. Хоть и никаких видимых повреждений у мужчины не оказалось, но я понимала, что зверь рвет его душу. Но как я тогда вижу собаку? Я ведь не в мире душ! Но мне не дали это ни представить, ни понять, так как призрачный зверь вгрызся в шею жениха и рванул. Мужчина дернулся и затих. Навечно.

   А потом зверь повернулся ко мне. Я сглотнула и постаралась попятиться назад, но у меня ничего не получилось. И вот уже стала понимать, что пришел теперь мой конец, когда я почувствовала, что пес поскуливает и трется об меня.

   Не веря происходящему, посмотрела на него и вспомнила, где я видела пса. Это же бывший питомец пирата… А сейчас, если я правильно понимаю, он мой. Попыталась припомнить имя, которое произносил бывший хозяин собаки, и поняла, что сейчас ничего не смогу вспомнить. Просто ничего. После шока, вновь стала возвращаться боль, и с каждой секундой она становилась все сильнее и сильнее.

– Помоги… – через начинающее уплывать сознание прошептала я, – позови моих друзей.

   ***

   Капли дождя били по окнам, отчего в помещении шум становился то громче, то тише. Где-то неподалеку кто-то ходил, но при этом старался ступать по полу как можно тише. Я приоткрыла глаза, и чуть не вскрикнула от неожиданности. Махнула рукой и что-то громко ударилось о каменный пол и зазвенело.

– И тебе доброго утра! – сонно проворчал Киран, а потом радостно добавил, – Наконец-то очнулась!

   Но я его счастья не разделяла, так как на мне лежал огромный призрачный пес! Красный призрачный пес! Его глаза преданно уставились на меня, не понимая, что меня могло так напугать. И тут же навалились неприятные воспоминания.

– Эм… – прошептала я, потому что громче ничего сказать не могла, – Кир…

– Ты его видишь? – удивился парень и задумчиво почесал светловолосую голову, – Почему? А ясно, ты ведь его хозяйка! Он молодец! Мы тебя искали несколько дней, никак не могли найти. Всех подняли, но всё никак… А оказалось, Фрос закрыл целую башню от нас храмовой магией. И где только нашел описание как это сделать? Так вот если бы не твой пес, то мы бы никогда тебя не нашли. Он-то тебя чувствует и имеет право приходить к тебе в любую секунду, где бы ты ни была. Ну, вот он и нашел тебя в башне, спас, а потом позвал нас…

   Тут Киран замялся и задумчиво стал рассматривать потолок, словно и хотел что-то рассказать, и в то же время смущался. Но, похоже, всё же он решился. Оторвав от голых больничных стен блестящий озорными огоньками взгляд, он продолжил рассказ.

– Представляешь, мы как раз разошлись по городу, и неожиданно, у нас в резиденции фиксируется «прорыв»! Все тут же несутся сюда, а здесь злющий здоровенный пес. И он просто стоит и ждет! По идеи он мог всех нас одной лапой уложить, даже не запыхавшись. Короче, все перепугались. Биллор уже хотел скомандовать эвакуацию, но подоспел Джеймс. Его невеста устроила истерику и не отпускала его на твои поиски, просто чтобы показать собственную значимость. Так вот Джеймс и опоздал. Не знаю почему песик не подошел ко мне, мы ведь знакомы… Хотя нет, молодец, что не подошел, я тогда сам был, мягко говоря, в шоке! – поморщившись честно признался парень в своих чувствах и продолжил, – В итоге, твой питомец извернулся и схватил командира за руку и повел к тебе. Но бой был, конечно, хороший, не часто такое увидишь!

   И такой мечтательный голос был у воина, что я не удержалась и улыбнулась. А что произошло дальше, мне и так было понятно. Но даже думать об этом оказалось неприятно.

– Спасибо за подробный рассказ Кир, – подошел неизвестно откуда взявшийся Биллор.

   Взгляд градоначальника и главного командира воинов западного города был настолько красноречив, что и мне стало не по себе. А вот Киран смекнув, что сказал лишнее, решил ретироваться, дабы начальство побыстрее забыло о его промахе.

– Как ты? – занял опустевшее место мужчина.

– Жить буду, – грустно констатировала я и со вздохом осмотрела сломанную руку, что сейчас была в гипсе.

– Да, твоей жизни сейчас уже ничего не угрожает. Но как так получилось, что ты оказалась в руках Фроса? Вы не танцевали, и не были знакомы, хоть он и был среди приглашенных на бал, но приехал на два часа позже, когда мы тебя уже потеряли. У него в пути случилась неприятность, у кареты отвалилось колесо, что позже подтвердил кучер.

– Его звали Фрос? – поморщилась от неприятных воспоминаний и стала рассказывать все, что произошло после бала, – Я не могу утверждать точно, запах духов ни о чем не говорит…

– Я согласен, что у нас на него ничего нет. Но я постараюсь оградить тебя от Одгара.

– Спасибо.

– Не стоит благодарности. Опоздай мы хоть немного и всё могло закончиться намного печальнее. Но тебя спас твой охранник. Он молодец!

   Пес, что переместился и теперь находился между мной и Биллором вильнул хвостом, похоже, он слушает наш разговор! Интересно, насколько он умен? Я посмотрела на собаку силясь вспомнить имя, но никак не могла этого сделать, вроде бы пират его произносил…

– Умничка! – улыбнулась своему спасителю, – Только жаль, что я не вспомнила о нем раньше. Может тогда была бы возможность выяснить у моего похитителя, зачем ему все это было. Он ведь не хотел, чтобы я становилась его женой, даже сказать больше, он брезговал мной, – на недоумевающий взгляд Биллора я только кивнула, подтверждая, что он верно расслышал. – Но при всем при этом, он сам заставлял меня начинать ритуал. Он сказал, ему нужны дети, а не я, так что по завершению своего прямого предназначения, мое тело бы отправилось в утиль.

– Очень странно… Хотя сама идея могла многим прийти в голову, но вот исполнение, на такое пошли бы единицы Тауши. Понимаешь, – поморщился Биллор, – не хотел я тебе этого говорить, но многие мужчины, в твоем случаи, будут рассматривать тебя как весьма перспективную невесту. Их дети никогда не будут нуждаться, и влачить жалкое существование, не имея возможности вырваться с работы. Ведь они сразу же будут зачислены в отряды воинов. Ведь в твоем случаи они именно родятся с душой умеющей покидать тело. В наших же рядах необходимо не только иметь хорошие результаты физической подготовки, но и настроить камень на человека. Иногда, последнее просто невозможно, и каким бы хорошим боец ни был, но его мы взять уже не можем. Но вот отношение к тебе мне не ясно. У нас за такие действия могут изгнать, тем более связать он души не смог бы. Он не воин, и никогда им не был.

– А почему тогда он был приглашен на бал? Я думала, такой чести удостоились только неженатые воины.

– Он брат Элины и к тому же был начальником транспорта Северного города, так что он сразу же получил приглашение. Все же Эл и Джеймс должны были объявить о предстоящей свадьбе на балу. Поэтому нам пришлось пригласить несколько женатых пар и людей, не имеющих никакого отношения к отрядам, но состоящих в родственной связи с женихом и невестой.

– Как у вас все сложно, – улыбнулась мужчине.

– Зато не надо собирать всех по нескольку раз. А позже остается всем дополнительно направить пригласительные открытки и готовиться к свадьбе. Если же бала в ближайшие месяцы не было, то жених и невеста должны лично навестить всех гостей и передать приглашение. А это уже действительно сложно. На балу было около шестисот человек, представляешь, сколько на это надо потратить времени? А если кого-то не пригласишь, то они могут обидеться…

– В Империи приглашали только самых близких друзей со стороны жениха и невесты. И в общем их было не больше ста человек, но чаще всего и того меньше.

– В остальных городах Тауши тоже принято иметь небольшой бал только для самых близких, но здесь очень много воинов, которые постоянно общаются, на это даже расстояние не может повлиять, – намекнул он на свои призрачные способности, – Так что приходится подстраиваться.

– И у вас всегда так?

– Да, воины, даже имея хороший доход, не всегда могут найти себе избранницу. Чаще всего девушки не хотят прозябать жизнь в глуши, им необходимо общество. Так что в год проходит две-три свадьбы. И зачастую, некоторые пары договариваются и устраивают празднество в один день. Что проще и финансово выгодно. Ну, и, что греха таить, мы не позволяем устраивать праздники в резиденции более трех раз в год. Это отвлекает.

   Биллор задумался, и устремил взгляд в потолок, словно там были все ответы на его вопросы. А я смотрела на красную собаку и пыталась все же вспомнить её имя. Она же приветливо махала хвостом и улыбалась мне во все клыки, и это было немного жутко. Мне всегда хотелось иметь питомца, но собаку отец даже Лолируду был не в состоянии купить, а мне уж тем более. У брата как-то была мышь, живет она не так долго, так что через некоторое время её не стало. А Лоли был настолько расстроен этим, то наотрез отказался заводить еще одну.

   Теперь же мне даже не вериться, что со мной сейчас рядом моя собака, которая с помощью магии предков перешла ко мне. Хотя мне было, не жаль пирата, но от мысли, что именно я убила его, было неприятно. Это чувство постоянно присутствовало в моей душе, словно что-то черное поселилось в сердце. Как рана, что не желала заживать. К тому же, пират на всю жизнь оставил мне воспоминание об этом дне.

– Тиша! – Вспомнила я, – Её зовут Тиша…

– Интересное имя, – кивнул воин и добавил, – мы приняли решение отправиться за твоей спасительницей через две недели. Как раз успеем вернуться до активизации Крокри, их в это время намного меньше, чем всегда. Так что должны успеть. Колин помог оповестить Луи, который должен был связаться со своим другом. Мы решили подстраховаться и взять того, кто давным-давно побывал у них в плену. Он не только знает расположение островов, но еще и сможет повести за собой гвардию. Спасение Солнечных это очень ответственная задача, к которой необходимо подойти со всей серьезностью и ответственностью. Надеюсь, нам повезет, и мы сможем найти достаточно людей с Солнечного острова, чтобы их кровь помогала нам защититься от Крокри, как это было раньше.

Глава 3

   В лазарете я пролежала долгих три дня. Они тянулись и тянулись, заставляя меня раз за разом прокручивать в голове произошедшие со мной события. Картинки произошедшего всплывали в голове, заставляя меня испугано замирать и пытаться сдержать слезы. Моя мама была там и отец. Они смогли воссоединиться только после смерти. И если я понимаю всё правильно, то мама вышла замуж за мистера Шонта уже, будучи беременной. Интересно, а он знал об этом или нет? Я хотела попросить Лим принести дневник мамы, но не смогла. Желание узнать было настолько желаемым и пугающим неизвестностью, что я решила всё же оставить это на потом. Прошлое уже в прошлом. И даже если я прочитаю дневник, это уже ничего не изменит. Да, возможно, я узнаю больше о себе, своем происхождении и маме, но даст ли всё это мне облегчение? А если честно, я боялась, мне было страшно ворошить прошлое. Оно словно темной тучей нависло надо мной, отчего было страшнее всего окунуться в его воды.

   И еще иногда я вспоминала Фроса, моего тюремщика и человека, мысли о котором вызывали во мне первобытный ужас. Воспоминания обжигали болью и резали мою душу кинжалом. Даже Тиша, словно чувствуя мои эмоции, начинала тихо рычать, а потом осторожно терлась об меня, как бы говоря, что все прошло, и она всегда меня будет защищать. Я пыталась забыть это всё. Навсегда стереть этот день из своей жизни. Но не могла. Как только я вспоминала о маме, тут же её место занимал Фрос. Надменный, безжалостный, даже после смерти он заставлял меня бояться его.

   Первые два дня со мной постоянно находилась Лим, и даже если она уходила обедать, или выполнить мое поручение, то вместо неё всегда кто-то приглядывал за мной. Одной побыть было просто невозможно. Лекарь же сказал, что они волнуются за меня и присмотр просто необходим. Ведь меня покалечили не только физически, но и предшествующие события могли повлиять на моё эмоциональное состояние. И в этом случаи лучше быть готовым помочь мне в любую минуту. Но после двух спокойных дней, он всё же разрешил Лим оставлять меня одну. И тогда же в первый раз за последние дни, прошедшие с моего дня рождения я смогла посмотреть на браслет.

   Широкая золотая нить с перламутровыми ромбами завораживала взор. Такой красоты я еще ни разу в жизни не встречала! Хотя перламутром и жемчугом меня не удивишь, да и к золоту я отношусь достаточно холодно. Но переливы цвета и спрятанные в их глубине таинственные узоры притягивали взгляд. Я была словно околдована красотой браслета и не могла оторвать от него взор. Только звук чьих-то шагов заставлял меня нехотя убрать на прежнее место украшение, уберегая его от чужих глаз. Мне не хотелось, чтобы кто-то знал о моей предзакатной встрече. И тем более о подарке. Неожиданно моим украшением заинтересовалась Тиша. Она внимательно стала рассматривать его вместе со мной, потом еще зачем-то понюхала браслет. И запах ей, по всей видимости, понравился, так как её хвост приветливо заходил из стороны в сторону.

   Тем же вечером мне разрешили покинуть больничную палату и вернуться к себе в комнату. Но только на утро я почувствовала себя по-настоящему живой. И это случилось за завтраком. Когда мне вместо пустого бульона без запаха и вкуса дали ароматные блинчики с фруктовой начинкой и чай. Никогда бы не подумала, что еде можно радоваться! Растягивая наслаждение, я стала медленно завтракать, тем временем наблюдая за происходящим в большой столовой.

   В резиденции воинов всё было устроено просто и удобно. В одной комнате выдавали завтраки, обеды и ужины, в другой мы принимали пищу, а в третьей забирали грязную посуду.

   В обеденном зале стояло около тридцати круглых столов и у каждого по шесть стульев. В этом зале, ранее так же проходил бал, только для этого помещение пришлось освободить и принести сюда несколько диванчиков. Теперь же всё вновь вернулось на свои места.

   Сейчас мы сидели за столиком в укромном месте по правую руку от меня были Киран с Аликой, а по левую Лим. Совсем рядом, но чуть в стороне, за столом сидели несколько парней нашего возраста, и они увлеченно обсуждали какие испытания проходили прошлые курсы, и что в конце этого года предстоит им.

– Полоса препятствий, её проходят каждый год, так что без вариантов! – грустно кивнул один из них.

– Да, это легко, – усмехнулся второй, – А вот бой с наставником…

– Да… – покивали все ему в ответ и печально вздохнули.

– От этого не отвертеться. Особенно повезло Дэну! – со сторон посыпались смешки.

– Это не так смешно, если у тебя наставник Джеймс. Представляете, что пережил Дэн, когда его объявили?

– Боюсь даже представить! – замахал руками парень, словно отбиваясь от назойливой мухи, и добавил шёпотом – В последний раз он за три минуты одолел команду, при этом он успел повеселиться. И как стоял в расслабленной позе, так даже шаг в сторону не сделал. Словно его это вообще не касается.

– Ходят слухи, что он видел огненную собаку! И даже дрался с ней…

– Ага, а еще, что она его уделала! – усмехнулся парень с черными волосами ниже плеч, присаживаясь в свободное место. – Только знаете вместо того, чтобы спокойно принять свое поражение, он стал тренироваться по шесть часов. И да, меня он заставляет делать то же самое. И последние дни у нас сразу после занятий тренировка, потом ужин и вновь меня выгоняют на поле с мечом.

– Мы с тобой Дэн! – поддержал его друг, – Если ты попросишь, я могу присоединяться к вам по вечерам раз в неделю.

– А ты силён! Только это мало поможет. Он нас двоих загоняет и при этом будет удивляться, почему мы с тобой так быстро сдохли. Так что спасибо, приходи этим вечером, я буду тебя ждать.

– Твой брат настоящий монстр! Но надо признать, его тренировки намного эффективнее, чем кого-либо из преподавателей. Так что я тоже присоединюсь… – чуть растягивая слова, сказал белобрысый, сидящий ко мне спиной, – завтра.

– Ну, неужели… Отважный Кристиан пришел ко мне на помощь. Отмечу-ка я этот день в календаре! – задорно рассмеялся Дэн, – Спасибо, я рад, что вы меня поддержали. Но пришел вот зачем, вы что-нибудь слышали о пиратских островах? Нет? А вот мне известно, что пятерка лучших выпускников воинов отправятся спасать Солнечных, вместе с Биллором и Джеймсом. И если я очень постараюсь, то у меня будет место на корабле.

   Новость ошарашила парней, и они стали наперебой задавать вопросы. Но Дэн практически ничего не знал, только суть, да и то узнать информацию удалось случайно. Но тем ни менее все будущие воины радостно поддержали инициативу руководства. Их королевству были необходимы люди с золотой кровью. И путь это будет даже один-два человека, но оно того стоит!

– А представляете если вдруг там окажутся незамужние девушки? – громким шёпотом поделился своими мыслями белобрысый.

– Я был бы рад познакомиться с кем-то менее зависящим от общественного мнения. Даже боюсь подумать, что я бы родился первым и моей участью стала бы Эта женитьба. Уж лучше сразу в петлю!

– Так плохо? – нахмурился Кристиан.

– А как ты думаешь? Она уже примеряет корону принцессы… Как же, теперь у неё во владении целая фабрика и окрестные земли. Надеюсь, через год там останется хоть что-то. Мне, конечно, не престало жаловаться, но свою долю я ей отдавать не стану.

– Ему еще повезло, он на хорошем месте. Зарплата хоть и не покроет всех её мечтаний, но прожить на неё реально.

– Для неё это существование. Ведь если у кого-то будет платье лучше, то она просто уничтожит всех вокруг за такую несправедливость. Только мне знаешь, что интересно, – Дэн наклонился чуть вперед и все последовали за ним, и далее до меня доносились только тихие слова вперемешку со смехом, – У брата в квартире совершенно нет прислуги, а дом он покупать не рассчитывает.

   Я не поняла, почему так весело смеются парни, но они делали это настолько заразительно, что в какой-то момент я поняла, что не могу сдержать улыбку. Девушки тоже смущенно смотрели в тарелку, а на самом деле старались спрятать улыбки на лицах и искорки в глазах.

   Но вдруг смех резко смолк, и лица ребят приняли невозмутимый вид. Как оказалось, в столовую вошел ни кто иной, как предмет обсуждения и не один. С ним о чем-то разговаривал Биллор и рядом кивая в такт, шел Леонард. Джеймс мельком взглянул на столы, отмечая свободные места, но не успел он выбрать куда идти, Биллор уверенно его повел к нашему укромному углу. Одеты воины были в привычные черные костюмы, а вот Леонард предпочитал более простую и легкую одежду. На мужчине с рыжими волосами красовалась белая рубашка и темно синие брюки.

Джеймс что-то сказал мужчинам, а потом его взор остановился на мне. Всего на несколько секунд наши взгляды встретились.

У меня захватило дыхание, отчего пришлось начать задумчиво рассматривать тарелку, иначе я бы выдала свое волнение. Я не понимала, что со мной происходит, и эти чувства, что появляются даже при воспоминаниях о черноволосом воине, были непонятными для меня. Эти эмоции заставляли сердце замирать, а по коже бежали мурашки… И это было странно, и страшно. Я боялась этих чувств. Они были словно и не мои вовсе! Но поделать я ничего не могла. Оставалось только всеми силами скрывать их от общественности.

– Доброе утро! – поздоровались мужчины, – Вы не будете против, если мы присоединимся к вам?

   Биллор с чуть склонил голову, намек на поклон. И дождавшись моего уверенного кивка, он шустро уселся рядом, взяв для себя стул у соседнего стола, ведь каждый столик был рассчитан только на шесть человек, хотя уместилось бы и все десять.

– Как твоё самочувствие Риана?

– Спасибо, всё хорошо, – поблагодарила за заботу Биллора, который, как и Леонард, и Джеймс приступили к своему завтраку, – Только лекарь так и не уточнил, сколько времени мне придется проходить с гипсом.

   Я кивнула на замотанную в бинты кисть так, что было видно только кончики пальцев.

– До тех пор, пока Вилиор не будет полностью удовлетворен результатом лечения, – понимающе вздохнул главный командир воинов, – А он иногда очень дотошен… Чем вы собираетесь заниматься днем? У нас скоро будут проходить экзамены. Приглашены все жители города, очень занятное зрелище, скажу я вам. Они проходят в пять этапов, но только на трех из них возможно присутствие посторонних.

– Киран рассказывал мне, что первой будет полоса препятствий, – скромно сказала Алика.

   Биллор улыбнулся и кивнул, продолжая с затаенной на губах улыбкой, наблюдать за происходящим за столом.

– Первый экзамен сплошь теория, – решил открыть секрет Джеймс, – Второй, полоса препятствий, очень захватывающее зрелище. Таких зрителей, даже королевская семья не всегда собирает. Третий этап фехтование. Не сказал бы, что оно вообще что-то из себя представляет, но иногда посмотреть есть на что. На четвертый проходят только те, кто успешно прошел первые три. Называется игра команд. На основе этого состязания мы, капитаны, отбираем лучших в свои ряды. И пятый этап только для воинов, камень души помещается в специальное устройство, которое помогает нам переходить в иную реальность мира.

   Когда он договорил его взгляд встретился с моим, отчего мне стало не по себе. И я поспешно опустила голову, как бы вспомнив, зачем мы здесь. Но если честно, то сейчас мне кусок в горло не лез, есть совсем расхотелось.

– Прошу меня извинить, – приподнялся со своего места Джеймс и, подхватив свой поднос, направился к хрупкой женской фигурке, что шла межу рядами, высматривая жениха.

   Я успела лишь мельком заметить полный призрения взгляд, направленный в нашу сторону, и вот уже на лице девушки заиграла наигранная улыбка. Очень натянутая улыбка. А глаза холодные, как лед, и такие же живые. Бррр…

   Стряхнув наваждение, вновь стала слушать разговор за столом.

– … наверное, вам лучше занять место рядом с преподавателями. Там безопаснее. Риана, а Тиша до сих пор ходит за тобой?

– Нет, я её отпустила. Последнее время она стала такой изнеможённой. Боюсь, её там совсем не кормят, – высказала опасение мужчинам и продолжила управляться с завтраком одной здоровой рукой.

   –Тогда днем с тобой будет Леонард, а ночью Киран.