Читать книгу: «Любовь за пределами облаков. Том 1. «Хранитель врат»», страница 2

Глава 6. Обрывки чувств

В Нагории был очередной праздник. Мужчины и женщины двух верховных ветвей развлекались, танцевали, веселились и пили вино. Их супруги, что принадлежали к периям, посещали такие мероприятия редко, а если они там и присутствовали, то вели себя довольно сдержанно. Младший сын герцога Фленс – лорд Зенус со своим другом графом Маром Кроктором уже были в центре внимания дам. Впрочем, Зенус, как и всегда, предпочёл всем свою смуглую архарианку Мили. Пара была вместе два года, но это вовсе не говорило об их любви или привязанности друг к другу, просто эти двое беззаботно проводили вместе время, и это их вполне устраивало.

– Когда же приедет твоя невеста? – поинтересовалась Мили и пригубила вино.

– Уже завтра, наверное. Свадьбу отец планирует через неделю.

– Мне так интересно, какая она, – с блеском в глазах произнесла девушка и обвила свободной рукой парня за талию. – Я слышала, она маленькая. Ей пятнадцать?

– Да, ребёнок.

– Я надеюсь, она сразу забеременеет. Не хочу с тобой надолго разлучаться, – надула губки миледи.

– А твой отец тебя замуж пока не выдаёт? – спросил Зен и пробежал поцелуями по шее девушки.

– Как-то предлагал выйти за одного перийца, но я отказалась. Не хочу. Я предпочитаю нагорийцев, ну, или хотя бы арханов.

– А как же дети? Их кто-то должен воспитывать? Перианцы идеально с этим справляются.

– Я лучше найму одного из них в няньки, а может, и вообще я не захочу детей.

– Мили, а как же семья? Она нужна.

Девушка допила вино и поставила бокал на стол.

– А твой брат чего не женится? Ему уже тридцать, а семьи так и нет.

– Он… – парень замолчал, будто опасаясь высказать своё предположение. – Этот безумец, видимо, такую глупость совершил, что теперь расплачивается.

Мили внимательно посмотрела на лорда Фленса, давая понять, что она хочет услышать об этом.

– Жэн, – полушёпотом произнёс парень, – с ситроной, что была его невестой, были связаны не только брачным ритуалом.

– Только не говори, что они покидали наш мир?

– Я и говорю, глупец он. Ситрона неспособна любить даже там. На них не влияет сила тех мест.

– Жэн – романтик, – выдохнула любовница парня, – ты бы смог отказаться от других ради одной?

– Жэн – глупец. Любви нет ни здесь, ни за пределами облаков. Это лишь легенда. Сказка для безумцев. Уверен, она его заставила пойти туда, а он после этого просто зациклился на этой твари. Они умеют затуманивать разум.

– Всё равно в этом что-то есть? В верности друг другу? – спросила архарианка и опустила глаза.

– Я не понимаю твоих намёков, Мил. Говори прямо.

Миледи слегка закусила губу и подняла глаза.

– Легенда говорит, что боги разгневались на нагоров, арханов и ситрон за их высокомерие и вражду. В наказание за это они лишили их самого ценного – любви. Боги думали, что эти народы осознают свою ошибку и придут просить прощение, но магам понравились беззаботная жизнь и разгул. В мире остался лишь один народ, способный любить, и это перии. Недаром многие верховные ветви предпочитают всё же жениться на них.

Парень усмехнулся и стукнул Мили по носу.

– Да, – добавил Зен и притянул любовницу к себе, – и перии создали для себя сказку, что всё же любовь для нас возможна за пределами облаков. Только ты забыла одно. Никто из нагоров и арханов туда не может попасть, так как они не раскаялись в своих грехах.

– Зен, ну почему ты такой вредный? Ты испортил мой рассказ, – возмутилась миледи.

– Мили, знаешь, – парень вдруг стал серьёзен. – Если бы можно было попасть в тот мир, то я бы позвал туда тебя.

Глаза девушки блеснули, и она смущённо опустила голову.

– Я верю и одновременно не верю в эту легенду, а у Жэна страшно спросить. Вдруг он действительно был там.

– Если это так, то его любовь к той ситроне никогда не умрёт?

Мили и Зен замолчали. Было непонятно, почему подобные эмоции и мысли всё же посещали эти народы, но говорить о том, что они окончательно лишились способности хоть немного любить, всё же было неверно.

– Друг, – окликнул парня Мар и легонько стукнул по плечу. – Начинается представление, потом будет салют, а вы тут попусту болтаете. Если вы будете столько времени проводить вместе, я подумаю, что вы влюбились друг в друга.

– Вот болтун, – крикнула девушка и хотела ухватить графа за кафтан.

Мар вырвался и пустился бежать от Мили, а лорд Фленс так и остался стоять в раздумьях.

Жэн проснулся, когда солнце нагло залезло на его лицо, через неприкрытую палатку, и почувствовал, что на нём всё ещё лежит Риниса. Парочка, изводя друг друга ласками, сама не заметила, как уснула и проспала в объятьях несколько часов. Девушка открыла глаза сразу же после мага и хотела соскочить с него.

– Куда? – мужчина поменялся с малышкой местами, и уже он нависал над Ринисой. – Я хочу тебя. Отдайся мне.

– Вы плохо слышите, милорд? – промурлыкала девушка, понимая, что силой он её брать не будет. – Вы знаете условие, при котором я сдамся.

– Мне нужно сказать, что я люблю тебя? – протянул Жэн и поморщился. – Это же невозможно. Я не могу это сказать, потому что я этого не чувствую.

– Тогда отпускайте меня и слезайте.

– Хочешь, чтобы я соврал? – маркиз схватил Ринису за запястья и прижал её руки к кровати.

– Вы же не можете врать?

– Проклятье, тебя неплохо обучили. Знаешь, как мужчину свести с ума.

– Я ведь не так много прошу?

– Время уже к полудню, а мы ещё не в пути, – мужчина откинулся на спину и прикрыл глаза рукой. – Такими темпами мы и завтра не приедем в столицу.

– А ты торопишься?

Мужчина улыбнулся, Риниса, наверное, первый раз обратилась к нему на «ты», и отчего-то ему стало очень приятно. Жэн протянул свою руку к руке девушки и переплёл их пальцы.

– Знаешь, со мной творится что-то странное. Я не хочу смотреть на тебя, а смотрю.

Фленс повернул голову вправо, и его глаза встретились с её.

– Я тоже, Жэн…

Маг провёл рукой по лицу Ринисы, и на его лицо опустилась печаль.

– Я часто думал о периях. Вы единственные, кто в нашем мире способен любить. Но зачем это нужно, ведь любовь – это наказание.

Маркиз вновь отвернулся и закрыл глаза, но Риниса увидела, что в них блеснула влага. Малышка приподнялась и нависла над лицом мага. Почувствовав это, Жэн открыл глаза, полные слёз.

– Я не могу сказать, что люблю тебя, – хрипло произнёс маг, – потому что не хочу испытывать подобного чувства снова. Я могу лишь вновь попросить. Помоги мне забыть её.

Губы девушки дрогнули, а дыхание замерло. Сжав сильнее ладонь, что всё ещё была в её руке, она чуть слышно выдохнула.

– Ты можешь взять меня, Жэн…

В следующую секунду Риниса почувствовала, как её спина коснулась кровати, а Жэн опустился сверху. Мысли спутались. Страх перемешался с желанием, а боли почти не было. Движения мага были осторожные и сначала едва ощутимые. Малышка, полностью доверившись опытному любовнику, лишь ловила воздух ртом и, стесняясь кричать, сдержанно постанывала.

Глава 7. Мечты и реальность

Риниса лежала на груди любовника и вдыхала запах мужчины. Раньше она и не могла представить такого блаженства, когда испытываешь стыд и лёгкую ломоту в теле, но от этого не можешь сдержать улыбку на лице. Покусывая губки, маркиза водила по обнажённому торсу мужчины, пытаясь запомнить все изгибы. Пальцы, скользя по ровной коже, наткнулись на шрам, такой же, как и на лице, даже наклоны этих ран были одинаковые.

– Откуда эти шрамы? – спросила осторожно девушка и подняла глаза на мага.

– На меня напал дракон. Его когти скользнули по мне и оставили четыре отметины: на шее, груди и две на лице. Я чудом остался жив. Хотя лучше бы мне умереть тогда.

– Она не хотела этого! – неожиданно для себя почти прокричала миледи Грейс.

Жэн напрягся, словно жила, а желваки на скулах заходили.

– Откуда тебе знать?

– Это же та, о ком ты говорил? Это была твоя невеста?

– Ты знаешь эту историю? Откуда? Ты слышала о событии, произошедшем десять лет назад? – маг пытался сдерживать голос, но слова звучали слишком резко и были похожи на допрос.

– Я не знаю тех событий, но я будто видела их во сне. Много лет назад. И тебя… Я только сейчас это поняла, я словно давно тебя знаю. Это странно.

Девушка приподнялась и коснулась губ Жэна.

– Я что, влюбилась?

– А вот этого не надо, – мужчина уложил Грейс на лопатки и прижал своим телом к кровати. – Ты невеста моего брата. Мы, конечно, можем остаться любовниками, но замуж ты выйдешь за Зенуса.

Вмиг сияющее лицо Грейс сменила печаль. От слов мага маркиза чуть не разрыдалась. Малышка выставила руки перед собой и попыталась оттолкнуть парня.

– Мне нечем дышать. Слезь с меня.

Фленс лёг рядом, но вновь притянул девушку в объятья. Губы мужчины коснулись шеи Ринисы, и он уткнулся носом в её волосы.

– Малыш, я тебя обидел?

– Не нужно объяснять мне, что к чему. Я не должна была быть с вами. Меня готовили для вашего брата, а не для вас, – с обидой в голосе произнесла миледи.

– Риниса. Я глупец. Я не хотел. Я не хотел тебя оскорбить.

– Почему же от ваших слов так обидно и больно? Я всего лишь игрушка для вас.

– Ты не игрушка. Маленькая. Какая же ты маленькая, – парень крепче сжимал Грейс в объятиях и вдыхал её запах.

Риниса кусала губы, а слёзы уже бежали по щекам.

– Я знаю, что у меня нет права выбирать своего будущего, но…

Девушка всхлипнула и заревела.

– Не плачь, малышка. Будущего не знаем и мы. Если бы нагоры умели выбирать судьбу, я не был бы так несчастен, – губы мужчины скользнули по шее малышки, и девушка немного успокоилась. – Риниса, мне было хорошо с тобой. Я и в самом деле давно не испытывал такого.

Признание мага заставило миледи вновь представить себе будущее, которое хотела бы она, и на лицо легла блаженная улыбка. За пределами палатки был ясный день, но ей совсем не хотелось покидать этого временного жилища и этой скромной походной кровати. Девушка осталась бы здесь навсегда, но реальность всё же вторгалась в мысли малышки тревожными раздумьями.

– Как твой брат отреагирует на то, что произошло?

– Хм, – покривил улыбку Жэн. – Ему будет всё равно, но всё же… то, что случилось, должно остаться в тайне.

– Ты больше не хочешь быть со мной? – разворачиваясь в руках мага, спросила Грейс.

– Маленькая моя, – с нежностью проговорил Фленс и улыбнулся. – Я хочу быть с тобой, но не могу же я тебе жизнь осложнять.

– Осложнять? Думаешь, это не заложено в природе перии? Мы неспособны жить двойной жизнью. Сегодня быть с одним, а завтра развлекаться с другим. Может, ты и прав, но для меня сейчас есть только ты. Я не хочу даже думать о том, что буду ещё чьей-то. Я не могу представить себя без тебя. Жэн, пообещай, что до моей свадьбы ты останешься со мной.

– Нам надо собираться, – оставляя просьбу без ответа, сказал маг и чмокнул девушку в лоб. – Мы и так потеряли полдня. Думаю, что мне придётся провести сегодня бессонную ночь, чтобы прибыть в столицу вовремя.

– Боишься, что они поймут причину нашей задержки?

– Риниса, я повторюсь, никто не должен знать о нас. Пусть какое-то время это будет только нашим секретом.

Малышка серьёзно посмотрела на мужчину. Она не понимала, зачем это нужно. Нагоры и арханы не скрывают своих связей. Не боится же он ревности брата. В их мире нет любви, а значит, и ревности не существует. Впрочем, закончить мысль девушке помешал страстный поцелуй мага, и Риниса вновь окунулась в море наслаждения.

Глава 8. Новый дом

Как и говорил Жэн, путникам пришлось ехать оставшуюся часть дня почти без остановок. Вечером, когда начало темнеть, маг не стал останавливаться на ночлег, и Риниса поняла, что придётся спать в трясущейся карете. После ужина, который тоже прошёл в экипаже, малышка откинула полку, и сиденье превратилось в кровать.

– Вполне удобное приспособление, – голос мага прозвучал неожиданно.

– Жэн, Господи, ты напугал меня. Нельзя же так подкрадываться.

Девушка почувствовала, что карету не трясёт, но она всё же качается как на волнах.

– Мы что, всё же остановились на привал или ты пришёл пожелать мне спокойной ночи?

– Ни то, ни другое. Я запряг пегасов. Мы летим.

– Что? – Грейс подскочила к окну и посмотрела вниз.

Под каретой, словно ковёр, расстилалась чёрная гладь с мерцающими звёздами, такими же, как и вверху, и малышка не сразу поняла, где небо, а где земля.

– Я подумал, лететь через море будет быстрее. На том берегу снова запряжём лошадей и к обеду будем в герцогстве Фленс.

– Как красиво. Никогда не путешествовала ночью на пегасах. А кто управляет каретой? – спохватилась миледи.

– Пегасы существа умные, и к тому же я могу их мысленно контролировать. Ментально управлять каретой в воздухе намного проще, чем лошадью на земле.

Мужчина приобнял Ринису и опустился с ней на кровать.

– Я же говорю, удобное приспособление. Редко у кого есть такое в карете. Хотя, к примеру, экипаж Его Величества больше похож на комнату.

– Ты ездил в королевском экипаже? – удивилась малышка.

– Нет, однажды видел его. А потом велел мастерам в этой карете соорудить откидную кровать, и не зря.

Жэн повалил девушку на постель и поцеловал.

– У меня есть несколько часов, а потом я должен вернуться к управлению. Не стоит слишком полагаться на животных. Собьются с пути, и к обеду не успеем.

Грейс снова показалось, что маг отчего-то торопится, но задавать вопросы не хотелось. Она понимала, что всё, что у неё есть, – лишь эта ночь и, возможно, встречи украдкой в столице. А потом свадьба, и кто знает, нужна ли она будет ему или нет. Малышка обвила руками шею любовника и, подчиняясь его требовательным ласкам, наслаждалась каждым мгновением.

Маркиза Грейс проснулась от резко остановившейся кареты. Когда она открыла глаза, то поняла, что уже день. Через плотную занавеску в экипаж проникали солнечные лучи, и слышались голоса птиц. Вчера от усталости Риниса сама не поняла, как уснула, и, по всей видимости, она проспала до самого замка.

Карета так и осталась стоять на месте, и малышка поторопилась собраться. Щелчком пальцев она привела себя в порядок, хоть и не любила прибегать к магии по таким мелочам, и дверца кареты тут же открылась.

– Миледи Грейс, – произнёс уже знакомый голос, и девушке протянули руку. – Вижу, вы уже готовы.

– Почему ты меня не разбудил?

– Не хотел, чтобы ты переживала до самого замка. Сегодня и так будет достаточно волнений.

Девушка приняла руку маркиза и покинула карету.

– Зачем вы сказали про волнение, – малышку заметно затрясло, и даже голос задрожал. – Я сейчас упаду в обморок.

– Тебе нечего бояться. Мой брат и отец, вопреки всеобщему мнению о нагорах, очень добрые.

– Вы знаете, что меня пугают не люди…

– Риниса, прошу, не нужно думать, что твоя жизнь превратится в кошмар. Мой брат не худший кандидат в мужья.

– Жэн, только не смей уже прощаться, я не хочу тебя терять, – девушка хотела приблизиться к мужчине, но он резко опустил её руку и отошёл.

– Миледи Грейс, слуги покажут вам ваши покои. А после спускайтесь в гостиную, – голос мага был предупредительно ровен, и Риниса всё поняла без лишних слов – при посторонних они просто чужие друг другу люди.

Девушка положительно кивнула и, отыскав глазами служанку, что пришла её сопровождать, отправилась в свой новый дом.

Глава 9. Откровение

Маркиза Грейс быстро освоилась в своих новых покоях, которые ей показались довольно милыми, и надела одно из припасённых для неё нарядов. Мысленно подготовив себя к новым знакомствам, девушка подавила страх и отправилась в гостиную.

К удивлению Ринисы, замок был полон людей. Малышке приходилось почти каждому гостю уделять внимание и отвечать на одинаково звучащий вопрос: «Вы маркиза Грейс – невеста Зенуса?»

Когда её об этом спросили в десятый раз, девушка уже едва сдерживалась от смеха. Зачем спрашивать, если в замке она единственный человек, кого они никогда не видели? Но всё же приличия ей не позволяли всплесков недовольства, и Риниса продолжала искать знакомое лицо среди господ.

– Риниса Грейс, миледи, – голос старика был с лёгкой хрипотцой, и отчего-то девушка сразу поняла, что это герцог Фленс. – Я рад, что вы уже здесь. Не удивляйтесь, что у нас так людно. Вечером я хотел вас поближе познакомить с нашими родственниками и друзьями. Как видите, и тех, и других у нас много.

– Да, Ваша Светлость, все, кого я встретила, очень приветливы.

– Я не спросил, как вы доехали, – продолжил старый герцог, улыбаясь. – Жэн не очень удачный спутник, к тому же он бывает неучтивым.

– Отец, я был как нельзя обходителен, – будто оправдываясь, подскочив, сказал старший сын Фленса, а по телу Грейс пробежала лёгкая дрожь.

– Знаю я тебя, Жэн. Служба из тебя сделала солдафона.

– Тогда миледи повезло, что ты для неё приберёг лучшего своего сына, – с лёгким прищуром ответил Жэн и показал в сторону. – Вот, кстати, и он.

Риниса посмотрела в ту же сторону и увидела парня, что шёл к ним. Приятный молодой человек обладал ослепительной улыбкой и светлыми глазами. Он отличался от угрюмого старшего брата. Во всём его облике чувствовались беззаботность и приветливость. Оценив парня, Риниса отвела взгляд в сторону, чтобы не быть слишком назойливой. Но тут её взор упал на девушку позади младшего Фленс – смуглую, с острыми чертами лица, глаза которой буквально сверлили спину Зенуса.

– Прелестная, смугленькая архарианка… – почти прошептала Риниса, и её услышал только Жэн.

– Не думай об этом. Забудь о том, что я наговорил, – шепнул лишь маркизе Фленс и, посчитав, что в данной ситуации он лишний, ушёл.

Потеряв из поля зрения единственного, кого она знает, миледи Грейс вновь заволновалась. Что говорить? Что делать? Она забыла, кажется, всё, чему её учили, но когда подошёл лорд Фленс, то его улыбка тут же успокоила девушку, и она с лёгкостью смогла поддержать беседу.

Жэн прошёл до стены, где стояла Мили, и, взяв девушку за локоть, вывел её в коридор.

– Не хотите, чтоб я испортила их знакомство? – лукаво протянула красавица, на что ответом ей была тишина.

Мужчина провёл любовницу брата в одну из комнат и закрыл за собой дверь.

– Жэн, а я и не знала, что у вас ко мне такой интерес, – Мили развернулась к магу и провела рукой по его груди.

В другой раз маг, скорее всего, подыграл бы девушке, но сейчас у него не было для этого никакого желания.

– Ты же знаешь, меня никогда не интересовали девушки брата.

– Отчего же? Я некрасива?

– Ты очень красивая. Нежная, соблазнительная, желанная. О чём брату ещё мечтать? Да вот только ты не заинтересована создавать семью и воспитывать детей.

Девушка прекратила свои заигрывания и отошла от мага.

– Вы знаете, обидно это слышать. Я с Зеном два года. Вряд ли кто-то лучше меня знает его и знает, что ему нужно.

– Так почему ты не действуешь? Через неделю ты его потеряешь.

– Пф, неужели эта девочка соперница мне?

– Мили, кто говорит о соперничестве? Уверен, брат тебя не оставит. Будет приходить к тебе ночами. Сперва часто, а потом всё реже и реже. Однажды ему захочется больше проводить времени с сыном или дочкой, и, так как ты не будешь вписываться в эти планы, ты исчезнешь из его жизни.

– Подумаешь. В Нагории что, мало мужчин? Да любой будет рад быть со мной, – дерзко подняв голову, ответила девушка и тут же отвернулась.

– Ну, тогда я спокоен. Раз тебе мой брат – всего лишь развлечение, то я спокоен, – маг сделал шаг к выходу, и девушка кинулась к нему.

– Жэн, стой.

Мужчина остановился, и на его лице появилась довольная улыбка.

– Жэн, а для нас возможна любовь?

Фленс развернулся к миледи и серьёзно спросил:

– Ты действительно хочешь это знать?

Мили закусила губу и положительно кивнула.

– Мир за пределами облаков усиливает чувства многократно. Там зарождается забытое нами чувство любви, но и появляются другие эмоции, связанные с этим. Ревность, страх за любимого, боль от его потери. Этот мир не гарантирует счастья. Он не даёт ответов. Он лишь возвращает нам то, что мы потеряли давным-давно.

– Значит, вы были там? Зен прав. Вы с вашей невестой были там?

Маркиз Фленс лишь положительно кивнул.

– Я не стал бы затевать этого разговора, если бы не увидел сейчас твои глаза в гостиной. Я видел, как ты смотришь на брата.

Откровенный разговор слегка смутил девушку, и она почувствовала, как её щеки загорелись румянцем. Неужели кто-то разглядел, что Зенус ей не так уж и безразличен? Смуглянка немного обрадовалась, что она не напридумывала себе этого сама. Это действительно было правдой. А значит, она и в самом деле готова испытать это забытое чувство.

– А что, если между нами нет любви? – испуганно проговорила Мили.

– Значит, ты ничего не потеряешь, – усмехнулся маркиз.

– Зен может не согласиться. Он намерен жениться, а значит, я могу его потерять уже через неделю.

Мужчина подошёл к девушке и обнял.

– Ты должна подумать, решить для себя, нужно ли тебе это, а потом, пока не поздно, поговори с Зенусом…

Маг отпустил Мили и направился к выходу, но у самой двери она его окрикнула:

– Жэн, а оно того стоит?

Маркиз обернулся и с грустью на лице ответил:

– Одна минута, проведённая с любимым, стоит целой жизни…

Маг попытался улыбнуться, но, поняв, что это слишком тяжело, отвернулся и покинул комнату.