Читать книгу: «Стикс. Закон Моргана», страница 3

– Плевать, – подумал Рома, – Это всё мелочи. Контракт на 3 дня, а потом посмотрим кто есть кто.

   Барбос немного покорчился и так же нажал «да».

   Внезапно для всех Гена Барбос, успевший нахвататься блатоты за вчерашней бутылкой коньяка, и очень старавшийся сойти за своего, смело заявил большеголовому командиру:

– Бугор, а чего бы не прокачать «Силу»? Нафига мне эта дичь – «Восприятие»?

   Шайба до этого смотревший в свой планшет, поднял глаза, немного растерянно посмотрел на Банина, за тем щурясь, потирая волосы на голове, молча уставился на Барбоса.

   Не получив никакого ответа, Барбос продолжил наезжать на главаря:

– Братан, может в следующий раз «Силу»? Вон Двуха голыми рукам стены крошит. Он точно «силу» поднял, а не качал «восприятие».

– Нет, вы будете качать «восприятие», пока в абзац не упретесь! И не нужно сочинять велосипед! Просто выполняйте! – грозно ответил Шайба.

   Снова опустив глаза в планшет, большеголовый продолжил спокойным голосом, словно не гаркал секунду назад на Барбоса:

– Далее найдите пункт «приоритетный навык оружия», жамкайте кнопку, где написано «огнестрельное оружие с зарядом до десяти патронов». Жмите не раздумывайте.

– А чего не пулеметы? – снова открыл свой рот Барбос.

Шайба выключил планшет, отбросил ненужный гаджет на диван. По–отечески строго сказал:

– Матрос сделай одолжение, позови сюда Двуху и Дубка!

– Не надо Двуху, бугор, я уже нажал, я сделал уже, – забормотал Барбос, размахивая смартфоном.

   Матрос с опаской удалился, выполняя поручение главаря. «Два Д» радостно ввалились в помещение, ожидая новое шоу. После того как дверь в комнате была закрыта, каждый из присутствующих ощутил неприятную могильную тишину. Шайба злобно смотрел на всех и каждого. Улыбки быстро слетели с довольных лиц амбалов. Рома заметил, что в этом помещении нет окон, от чего ему стало душно, словно его заперли в серой бетонной коробке.

   Заговорил Шайба:

– Давайте–ка ребятки, стразу разберемся, что бы в дальнейшем меня никто не перебивал и не пытался перепрыгнуть. Для Вас Барбосик и Матросик, я не бугор и уж тем более не братан. Для Вас я Шайба и ни как иначе. Для вас я командир, чьи приказы не обсуждаются. Вчера каждый из Вас – он указал пальцем на Гену Барбоса и Рому Матроса, – вписался в трехдневный контракт, Вы все вписались, – он указал на двухметровых бойцов.

   ***

   Кроме Яны и Банана все члены группировки находились перед Шайбой. Они стояли напротив командира, практически, в шеренгу. Злобно сжав губы, Шайба достал красный маркер–фломастер, открыл колпачок, затем скомандовал:

– Дубок, выключай лампочки, считай в слух до пяти, а потом врубай свет обратно.

   В комнате без окон погас свет… стало темно и первобытно страшно.

   Что–то задело шею Ромы.

– Четыре, пять, – досчитал Дубок и зажёг в комнате лампы освещения.

   Напротив отряда на том же месте, как и до этого, стоял Шайба, вместо фломастера в его руке блестела опасная бритва.

   Все начали озираться друг на друга, в ожидании чего–то очень нехорошего. У всех на шее у артерии были поставлены маркером красные точки. А вот у Барбоса была прочерчена полоса через всё горло.

   На всех собравшихся это произвело впечатление, в прочем, на каждого по–разному. Рома заметил, как Дубок, глядя на Барбоса, инстинктивно потирал свое горло, Двуха придерживал одну руку другой, скрывая от всех мелкую дрожь. Рома, не моргая, перевёл взгляд на Шайбу, пытаясь просчитать сколько шагов можно сделать за пять секунд. То, что сделал Шайба – такого не бывает, это невероятно. Не может такой крупный мужик так быстро и бесшумно перемещаться.

   Не шевеля бычьей головой, Шайба заговорил:

– Так вот, Товарищ Барбос. Какой толк от силы если ты не можешь воспринимать, не можешь видеть, что происходит вокруг тебя? Хочешь быть сильным как тигр? Но по факту ты слеп как крот и глух как тетерев? – Шайба хотел добавить – тупой, как пробка, – но это было бы лишним, какой прок от нулёвки, которого запугали и публично обидели. Это могло породить излишнюю злобу, что не вписывалось в планы главаря.

   Шайба поубавил стали в голосе, стал говорить чуть мягче, спокойнее:

– Барбос, тебе нужно научиться базовым вещам. Мы тебе в этом поможем, мы то же были нулёвками. Но что б более вопросов у тебя не было, а то вместо фломастера разрисую харю бритвой. Понятно?

– Да, босс, – проблеял, теряя голос Гена Барбос.

   Несмотря на мирный голос Шайбы, в комнате по–прежнему веяло страхом. Даже огромные Двуха и Дубок, стояли бледные, словно провинившиеся пионеры.

– Перерыв 20 минут, потом приходите, продолжим ЛикБез, – Шайба откинулся в кресле, отпивая из фляги.

   Из темноты все вышли с пустыми глазами, каждый думал о чём–то своём.

   Рома стоял у окна и анализировал происшедшее: «Шайба уже второй раз проявляет сверхспособности. Ну не может он, в самом деле, телепортироваться? Или может?»

   Таким талантам, как у Шайбы в команде явно никто не обладал. Все без исключения его боялись. Это означало, что у Ромы нет шанса его превзойти, если сказать точнее шанс бесконечно стремится к нулю.

– Гена, что ты думаешь?

– О чём ты? – ответил Барбос.

– Как от них слинять можно? Есть идеи?

– Ты придурь что–ли? – усмехнулся Гена, – Куда ты пойдёшь? На Север? На Юг? А жрать чего будешь? Или в качестве консервы Яну с собой прихватишь?

– Значит мы остаёмся?

– Чепух, нет никаких «мы», не втягивай меня в свои дела, ты усёк?

   Прошли положенные 20 минут. Матрос и Барбос с опаской возвращались к Шайбе.

   Матрос еле волочил ноги, пропуская вперёд Барбоса, последними зашли «Два Д».

   Шайба был полон энергии:

– Пока есть время, постараюсь объяснить на пальцах для самых умных и одарённых, – главарь незлобно улыбнулся, глядя на нас, – Представьте лошадей, они бывают разных пород, надеюсь видели таких:

   Тяжеловозы – сильные,

   Скакуны – быстрые,

   Карачаевские – выносливые.

   Внимание, вопрос! – Какие лошади самые лучшие в долгом бою?

   «Два Д» молча переглядывались, перетаптывались с ноги на ногу, не решаясь заговорить. Барбос, так и не отчистивший краску с шеи, стоял опустив глаза в пол, не желая ляпнуть чего лишнего, лучше молчать и слушать. Роме так же нечего было сказать. Он уже понял, что в этом прайде лучше не пытаться оспаривать доминантную позицию лидера Шайбы, он так же был безучастен. Так и не дожидавшись наших ответов Шайба сказал:

– Знатоки, время вышло. Правильный ответ – Лучшие в бою – те, которые могут выжить, а выживают наблюдательные! – и он засмеялся. – Чего не смеётесь? Шутку не поняли, она про восприятие, – Чёрт с вами, продолжаем…предположим вы дворовый паренёк, лет четырнадцати. Против вас выходит мужик весом 90 килограмм. Чем вы его сможете ушатать? Ведь шанс есть. Вот варианты: порезать двумя лёгкими кухонными ножами или двуручным мечом, который вы не сможете поднять, в силу возраста.

Шайба прошёлся, глядя на реакцию подчинённых.

– Ножами легче будет, – сказал Рома, стараясь избавится от напряжённой тишины.

– Правильно, Матрос! Сейчас вы слабы. Вам до Двухи и Дубка качать свои навыки годами придётся, но есть хитрость, как вы поняли секрет в восприятии.

   Было понятно, что сейчас главарь доволен новичками, «Два Д» нервно выдохнули. Всё, что говорил Шайба, касалось Матроса с Барбосом. Ученики слушали, будто боялись упустить важное слово, а вдруг Шайба решит после уроков устроить смертельный экзамен? Следующие его слова будто подтвердили худшие опасения:

– А Вы мне нужны с нормальным навыком через два дня. Прокачаетесь не так – Вы трупы! – посерьёзнел, – Есть очень много новичков, которые пытаются открыть все навыки равномерно. Они не понимают, что не может один человек и на скрипке играть, и отбойным молотком работать. Не бывает жирафов с крыльями, как не бывает и бесплатного сыра. А вот научить базовым навыкам можно любого. Короче говоря, все базовые навыки сами улучшатся до первого уровня, без Гороха и Жемчужин. Пройдешь десять километров в этом мире и тут же станешь сильнее на единицу. Пробежишь с рюкзаком – станешь выносливее на единицу и так далее. А вот второй уровень, хоть забегайся и запрыгайся, без Жемчужины никак! Всё, я закончил, дальше мозгуйте сами, – Шайба отвернулся от нас, садясь в свое кресло. – Банан, принимай командование, мне нужно передохнуть.

   Банан, он же Банин, всех построил в линию, сейчас его интересовала не наша опрятность и выправка. Он провёл очередной инструктаж по тому, как передвигаться в лесу и кто за кем идёт. Закончив, он вручил снаряжение. Матросу, Яне и Барбосу выдал рюкзаки с комплектом защитной формы и берцами. Яну отправили переодеваться в отдельную комнату, чтобы не срывать боевой настрой у бойцов. Роме вернули двустволку и четыре пулевых патрона в придачу. Барбосу дали старый пистолет Макарова с восемью патронами. Яне ничего не полагалось, она шла в середине строя безоружной. Рома подумал, что это правильное решение, он и сам бы не доверил оружие барышне.

   Матрос повертел свой родной дробовик. На его старом ружье ранее была сделана памятная гравюра с инициалами У.Р.А. Усольцев Роман Алексеевич. Сейчас там любовалась надпись ДУРА, кто–то из Тамбовских волков дорисовал букву Д, выцарапав дополнительную букву каким–то гвоздём. Когда Матрос начал удивленно крутить головой, взглядом разыскивая шутника, от Двух Д начали вырываться дружные смешки. Из чего следовал вывод, что это коллективное творчество и ничего с этим не поделать.

   Смешки прервал Банан, быстро подходя к окну:

– Атас, два Пустыша ползут.

– И точно, – вырвалось у Матроса.

   Он только что, со ста метров ощутил медленное приближение двух объектов. Это было новое чувство, выражалось как слабое предчувствие, он словно уловил невидимые до этого волны. Рома не был до конца уверен, если бы догадку не подтвердил Банан, чей дар был более прокачан. Это вполне логично, неизвестно сколько он тут уже обитает.

– Ща их размолотим, – сказал Двуха.

– Это сделают новички, – Банан унял прыть двухметрового бойца.

   Вся группа вышла на улицу встречать противника.

Для Матроса с Барбосом предстояло боевое крещение. Задача простая – разобраться один на один с Пустышами – низшими, начальными формами мутации.

   Банан скомандовал:

– Матрос, ты вали того, что слева, Барбос правого. Сейчас посмотрим насколько вы косорукие.

   Новичков, не церемонясь, вытолкнули вперед и начали подбадривать выкриками:

– Ша его! А то за руку укусит, – с угаром, вопил кто–то сзади. По голосу Матрос определил, что это был электрик Двуха.

– Веслом его, веслом, – орали члены отряда.

   Веслом на местном жаргоне называли двуствольное ружье. Это было понятно громоздкое и неповоротливое, с толстым деревянным прикладом, весло и есть.

   Матрос не спешил действовать, разглядывал приближающуюся опасность:

– Идут не особо быстро, рожи страшные. Таких и кувалдой расшибить не сложно, а может даже и прикладом. Но ружье нужно поберечь. Рядом раздались выстрелы из пистолета Макарова. Палил Барбос. Выстрелил целых пять раз, прежде чем завалил своего Пустыша. Рома Матрос прицелился и с легким волнением нажал спуск, точно попав в голову мутанта с десяти метров. Выстрел был удачным, ружьё не подвело.

   Негромкое рычание заторможенных мутантов стихло.

– Эээ, Барбос, а ты чего такой расточительный? – выкрикнул кто–то сзади, – Дальше ведь с тремя патронами потопаешь. Руками отбиваться будешь, – и снова гогот.

   У бандитов был прекрасный повод для смеха над новенькими. Попав в Улей с перезагрузкой кластера, каждый Иммунный получал на непродолжительное время деградацию умственных и физических способностей – откат, который вкупе со стрессом от новых обстоятельств сильно затруднял им жизнь. Глупые поступки были нормой среди нулёвок, которые не могли остаться без издевательств и подколов со стороны скучающих профессионалов.

– Оба двое, идите искать Горох, Пустыши вас ждут, – скомандовал Шайба.

Подойдя к неподвижным телам, новички стали внимательнее присматриваться к уродцам. Матрос так удачно попал медленному мутанту в голову, что пулевой выстрел двенадцатого калибра ничего не оставил, кроме разбрызганной по деревьям крови.

– У моего нет головы, где искать теперь? – продолжал подтупливать Рома.

Жертва Барбоса лежала неподвижно, раскинув в сторону руки, голова выглядела целой, хоть и противной от следов начавшейся мутации.

– Изучайте того, что с головой, куда теперь деваться, смотрите не подеритесь – смеялся Шайба.

   Матрос с Барбосом достали ножи. Не зная, за что схватится, Барбос начал отрезать Медляку голову.

   Сзади под смех бандитов, произнес Банан:

– Может тебе топор выдать? Чего ты жмура как колбасу режешь? Ты ему еще тапочки с ногами отпили, вроде они у него не плохие – фирменные.

   Отставив отрезание головы, Матрос продолжил противную работу за недоумевающего Барбоса.

   Он схватил нож и стал нервно долбить рукояткой по голове мутанта. Череп трещал, но не поддавался. При каждом сильном ударе из глаз Пустыша вытекала мутная желеобразная масса.

   Головорезы вновь ухахатывались.

   Двуха не сдержался и крикнул:

– Сильнее бей, что ты как баба малахольная.

   Рома с обидой нанёс последний удар, вложив в него остатки сил.

   После которого один глаз Пустыша вылетел из корявой черепушки, повиснув на глазном нерве.

   Концерт прекратил Шайба:

– Вырезать нужно. На затылке шишка. Вам же балбесам вчера про это рассказывали. Кончайте цирк, а то ещё кого принесёт.

   Матрос, всё вспомнил, тут же повертел уродливую голову убитого мутанта, нашёл шишку чуть выше затылка. Мерзкая кожа на затылке подалась легко, разошлась без особых усилий. Внутри находилась субстанция на вид, как вата – белая нитеобразная. От контакта с кислородом вата начала ссыхаться, испарясь на глазах у Ромы. За секунду, оголилась пустая затылочная полость мутанта, которая была размером с грецкий орех.

– Пустой, – произнес Барбос.

– Да ты что? Не может быть, что быть чтобы у пустыша в наросте пусто! – смеялся в ответ Двуха.

   Очередное озарение. Нулёвкам стало ясно почему бандиты звали медленных мутантов – Пустышами. Чем меньше мутация, тем ниже вероятность добычи чего–то полезного.

– Падла, – Барбос злобно пнул мутанта.

   ***

   Матрос и Барбос вернулись в строй. Банан тут же забрал у них оружие:

– Позже верну, не переживайте.

   Покидая дом, группа удалялась в неизвестном направлении, никто не оборачивался, и не скучал по жуткому дому в подвале которого так и остались два трупа.

– Дубок, мы пока топаем, расскажи молодежи за патроны и рацию, – скомандовал Шайба, – Банан включай «глушилку», – продолжал раздавать указания Главный.

   Интересно, что за глушилка? Вероятно, заглушает нашу речь и топот, – логическое утверждение мелькнуло в голове у Ромы Матроса.

– Смотрим и слушаем сюда, тормознутые Нулёвки, – с акцентом заговорил Дубок.

Он часто их так называл, считая их мелкой ненужной сошкой. Он бы с огромной радостью размозжил им кости, будь его воля. Но склонность к уничижению других, останавливало лишь присутствие Шайбы.

   «По истечению контракта, нужно будет как можно скорее и незаметнее уходить с Яной подальше от этой шайки». – подумалось Ромке Матросу перед тем, как Дубок вновь открыл свой рот.

– Вот Калаш калибр 5,45 – зовётся «пятерка», – продолжил Дубок, доставая и показывая разные патроны, – Вот патрон от Калаша 7,62 – в Улье зовётся «семерка», а это – 308 калибр, – в народе «восьмёрка». Ну и «весло» – как уже все поняли, так называют все дробовые перделки, хотя в упор они очень хорошо бабахают. Всё что выше «восьмёрки» – это «крупняк», обычно это всякие разные пулеметы. Ну и моё любимое – гранаты, из называют «Ф–ками» или «Лимонками». Есть еще разные редкие калибры, но это для всяких упоротых снайперов, – Дубок смолк, опасаясь, что ляпнул лишнего, но реакции от командования не последовало.

   Затем он положил смартфон на землю, гаджет засветился активировавшимся экраном, показывая, что заряжается батарея, хотя никаких проводов не было. Это было очередное чудо и загадка этого мира. Земля обладала какой–то электрической индукцией, вероятно такую и пытался открыть Никола Тесла. Или открыл, но это в прошлом, а здесь это сбывшийся удивительный факт.

– Не думайте, что так можно запитать многоэтажный дом, такое работает лишь на небольших потребителях.

– Теперь про территорию! Нэшинал Географик! – скомандовал Глава.

– Тут земля кусками ложится друг на друга, всё сшито, как кожаная куртка из кусков бараньей кожи. С белым дымом и вонью тут обновляются соты. Некоторые быстро меняются, те, которые надолго остаются – называются Стабильные или «Стабы». На них находятся крепости и штабы с поселениями – если есть Жемчужины – вас там хорошо встретят, а если нет, я бы не советовал соваться с пустыми руками.

В лесу достаточно безопасно, если костры не жечь. Большие монстры сюда не лезут, застревают между деревьями, а мелкие слишком тупые, башкой в деревья втыкаются и спотыкаются о кусты часто. Те, что к дому вышли – редкий случай.

– Ага, из–за таких редких случаев и гибнут опытные ходоки, – добавил Банан.

– Короче, тут всякое возможно, поняли Нулёвки? – Закончил Дубок.

   Новички помотали головами.

– А ночью куда деваться? Если не удалось дом найти. – спросил Рома.

– Ночью ходить по этим землям то же можно. Обычные монстры так же плохо видят, как и мы. Хотя бывают исключения, – дополнил, низким голосом, главарь, опережая вопрос Матроса.

   Дальше все шли в тишине. Напряженно крутили головами по сторонам, опасаясь незваных гостей. Первая стадия прокачанного восприятия позволяла Матросу ощущать тварей за 100 метров, но он всё еще не привык к этому новому навыку, не понимал, как им пользоваться, не умел.

   В какой–то момент дорога показалась бесконечно долгой. Нулёвки шли, глотая воздух ртом. Матрос с Барбосом, сильно удивлялись, завидовали выносливости и силе впереди идущих мужиков. Новички оба были в поту, еле шли, переглядывались, видя лишь уставшие, обвисшие лица дуг друга. Группа уже три часа шла по лесу быстрым шагом и казалось это никогда не закончится. А «Два Д» передвигались без единой испарины, да еще и каждый нёс за плечами по огромному рюкзаку.

   Как будто Шайба услышал пыхтения нулёвок и решил сжалиться:

– Стоп, – подал он сигнал жестом поднятой руки, – показал на Барбоса, подозвал его ладонью.

– Ну, что Барбос чуешь что–нибудь?

– Даа, – протянул тот.

– И что же?

– Консервами пахнет.

– Ну дак веди, туда, где пахнет, – снова заулыбался во всю пасть большеголовый.

   Барбос шёл, не глядя под ноги, неизвестно чем ведомый, затем остановился на ничем не приглядном месте:

– Тут запах.

– Тогда копай!

   Ему кинули лопату.

– Там чё? Нулёвка схрон нашёл? – заговорил с акцентом Дубок.

– У него дар такой, он мясные продукты умеет вынюхивать, – скорректировал догадку Шайба.

– Ну ты в натуре, Барбос! – дивился Двуха.

– Привал, братва, это и есть наш схрон, – сказал Шайба, удостоверившись, по своему планшету, убедившись, он сбросил рюкзак с плеч.

   Барбос ловко орудовал небольшой туристической лопатой, углубляясь в землю. Из почвы стали появляться стальные банки с консервами. Потом стальные коробки с патронами, и два огромных деревянных ящика, в придачу к каким–то свёрткам.

– Дубок, Двуха, – открывайте подарки от Улья.

   Все уже стояли полукругом и с любопытством смотрели на причудливый клад.

   Разбив ящики, татуированный Двуха прокомментировал:

– Вот это мы ща повоюем.

   Из огромных деревянных ящиков были извлечены два пулемета МГ–42. Смертоносное оружие Германии, времен Второй мировой войны. В народе они назывались – «циркулярной пилой Гитлера» за возможность стрелять со скоростью до 1500 выстрелов в минуту, на дальность до одного километра. Один пулемёт достался Дубку, другой Двухе. Только у этих верзил был соответствующий навык. Только эти двое располагали силами таскать эти тяжелые машинки. Как бы новичкам не хотелось, но с такими игрушками им не справиться.

– Банан, иди выбирай свои любимые рыбные консервы, ты же без фосфора жить не можешь. – невольно или специально раскрыл чужой секрет главарь.

   Вот и прояснилась ситуация. Для поддержания даров, каждому нужно что–то особенное. Банану–Банину была нужна рыба. Это каждому стало очевидно, судя по тому, как он жадно на неё набросился. Глотал совсем не жуя.

Каждый получил очередную пайку, народ расслабился, словосочетание главаря: «Банан иди есть Рыбу», придало Роме небольшой импульс радости, что немного скрасило всю эту смертельную прогулку.

   Матрос поедал консервы не самыми чистыми руками, но с очень хорошим настроением и аппетитом. После перекуса из оставшихся треугольных свертков были извлечены четыре пистолета –два «ТТ» и два «Кольта 1911». К ним прилагались мешочки с патронами.

   Яна всё это время вела себя очень покладисто и мало болтала. Она не раздражала как Анжела. Не женщина, а клад.

   Может она всё еще была в шоке от происходящего, а может по природе такая тихая и скромная? Разбираться с внутренним миром девушки сейчас не имело смысла, главное, что к ней никто не лез, не цеплялся. Им, вероятно, запретил большеголовый. И они его боялись. Каждый в банде знал, что эту красивую девчонку Шайба приписал к Матросу. Вот и не осмеивались да же смотреть в её сторону. Но что, если главаря вдруг не будет рядом, вдруг его сожрут мутанты? Что будет тогда? От этой мысли спёрло дыхание. В такие моменты, когда волнение захлёстывало и напрочь овладевало мыслями, Рома брал в руки что–нибудь мелкое, теребил, сжимал, комкал. В этот раз сухая веточка заняла место в его руке, выполняя роль нехитрого релаксанта. Контроль над чем–то, хоть над малой лесной деревяшкой – это уже что–то. Пожалуй, не стоит унывать, ведь сейчас у него есть гарантированное право на Яну. Главное не выпускать это из рук, не растерять. Рома прервал рассуждения, отбросил переломленную веточку, приняв данную действительность за отправную точку…

  На протяжение перехода, Яна не отворачивалась и не отвергала Рому. Когда на больших ухабах Матрос подавал ей свою руку, она покорно бралась за неё. Она делала это так спокойно и уверенно, словно они гуляли тут не первый раз.

   От этих мелких прикосновений ему становилось спокойно и тепло на душе. Она определённо нравилась ему всё больше и больше, что добавляло уверенности в завтрашнем дне.

   Сейчас на привале, Яна находилась рядом с ним. Когда все консервы были съедены, по кругу пошла гулять фляга с Живчиком. Все жадно пили живительную влагу, ноги и руки вновь наливались силами, в отряде начались непринуждённые разговоры:

– Сейчас бы караван встретить, а ещё лучше передвижной бордель, – довивая последний глоток, сказал Двуха.

– И желательно, бесплатный, ведь все свои Жемчужины, ты сожрал, – заместитель отряда сказал это не просто так, недвусмысленно напомнив о положенном суточном вознаграждении.

– Закончили болтовню, сам знаю, что пора принимать витамины, – главарь Тамбовских Волков не стал полагаться на Банана, не посчитав за большой труд, сам вручил кругляши цветных Горошин, полагавшиеся каждому по его индивидуальному контакту.

Закончив обход, присел к Матросу с Барбосом, дал по красной Жемчужине, приказал достать смартфоны:

– Так, ребяты, принимаем, запиваем и жмём кнопки, которые я скажу. Конечно, если вы не передумали? – Шайба посмотрел в глаза новичкам, закидывая один из кругляшей себе в рот.

   На этот раз у Барбоса не возникло желания пререкаться. Он запил положенное и молча приступил к выполнению приказа.

   Матрос достал смартфон, тот, привычно, распознал лицо хозяина, выдал ожидаемую надпись: «Матрос, добро пожаловать в меню».

«Вы прошли первые 10 километров в новом для Вас мире. Вам начислены дополнительные очки, полную информацию можете посмотреть в подпункте «Статистика».

   Шайба беззвучно навис над новичками, только, что сидевший рядом, он друг оказался за спинами новеньких бойцов:

– Напоминаю, все свободные очки на восприятие, жмите, не раздумывайте.

    Не пререкаясь, они выполнили указание. Тут же последовала надпись на дисплее Ромы:

   «Внимание, Вы улучшили Восприятие. Общий уровень Восприятия +3».

   «У Вас открыт новый навык, увеличивающий на пятьдесят процентов характеристики огнестрельного оружия с магазином до 10 зарядов».

   «Внимание, Вы улучшили Восприятие +4».

   «Общий уровень Восприятия равен 4».

   «У Вас открыт новый навык – скрытая пространственная ячейка, размером 18 на 18 сантиметров, шириной 4 сантиметра».

   Матрос, оторвавший взгляд от экрана, вновь ощутил внутри себя изменения, прокатившиеся по телу невидимой волной. Он хотел начать расспрашивать окружающих, про надписи в смартфоне, но его опередил Барбос.

– А можно узнать, что такое «скрытая ячейка»? – спросил он вполголоса у Шайбы.

Не нагнетая лишнего беспокойства, на и так поникших нулёвок, Шайба, не меняя наставнической позы, принялся методично разъяснять:

– Ячейка – это такой неприкасаемый персональный сейф в банке. А скрытая – это значит, что её никто не видит. Скрытая ячейка – это ваш персональный тайник, он как внутренний карман пиджака, в который никто, кроме хозяина не может залезть. Засовывайте туда, что хотите, хоть игрушки из магазина для взрослых туда пристраивайте, лишь от них был прок.

– И куда совать? – растерянно спросил барбос, удивляясь.

– Игрушки их секс–шопа? – улыбнулся Шайба.

– Да, нет, где этот карман располагается?

– Держи, – Шайба протянул зажигалку, – Попробуй, закрой глаза и доверься инстинктам, спрячь.

Барбос сосредоточенно шарил подмышкой, в итоге разжал пальцы, выпустив зажигалку.

– Видишь? Всё получилось. Советую прятать туда всё, что может сгодиться как оружие. Лишним никогда не будет. Особенно прекрасно, что всё содержимое ячейки остается с вами после смерти в следующем перерождении – в респауне.

– В каком ещё перерождении? Мы что бессмертные? – с отвисшей челюстью, спросил Матрос у Шайбы, полностью перебивая Главаря.

   Тот, не шевеля своей бычьей головой, обвел нас глазами, вздохнул и на выдохе продолжил речь:

– Почти. У вас ограниченное количество жизней. В Улье статистика смертности, как у мошкары в разгар лета. Дохнут ходоки со скоростью звука. А порой и беззвучно от оружия с глушителем. Каждое перерождение происходит очень индивидуально, да же не спрашивайте, как это работает, я не отвечу. Этого никто не знает.

– А сколько у нас жизней? – Матросу на миг стало безразлично на строгость командира, да и диалог уже закрутился, было бы глупо не получить побольше информации. Не каждый день узнаешь, что у тебя несколько жизней.

   Шайба не был возмущен, он, понимая важность этих новых знаний, по–отцовски размеренно ответил на вопрос:

– А вот тут Улей приготовил индивидуальный сюрприз. Каждому из нас отсыпана своя щепотка перерождений. Не советую ими разбрасываться, берегите свои жизни, если не идиоты.

   У Матроса было ещё много вопросов, но по отрицательному мотанию головы главаря и его останавливающему жесту ладони, стало понятно, что лучше перенести свои расспросы на потом.

   Шайба, убедившись, что его слушают, продолжил:

– Теперь, у вас есть возможность привязать к себе оружие, оно так же появится при респауне, но не в руках, а сотнях метрах от вас, – он указал как найти эту информацию в меню смартфона. Матрос сразу привязал к себе двустволку Иж–12.

– Молодец, быстро догадался. Теперь мирная жизнь закончилась, хотите, прогуливайтесь во весь рост, удивляя местную фауну – валяйте, тут много голодных мутантов, а хотите пожить по дольше, тогда не отсвечивайте, маскируйтесь. И если придётся прятаться и ползти по грязи, то у вас есть выбор. Который соответствует правилам любого животного мира: не можешь победить – выживай как умеешь.

   Тут же выяснилось, что ячейка у Барбоса чуть больше. Пусть ненамного, но больше. Он так же прочитал сводку вслух:

– Больше ячейка – больше вещей, а значит выше шанс пережить мелкоячеистых, – небольшое преимущество над Матросом его очень грело, вроде мелочь, а приятно.

Матрос, не отвечая, повторил трюк с зажигалкой. Теперь многое стало ясно.

   Именно наличие ячейки объясняло то, почему Шайба всё еще жив, а не ограблен этой бандой, ведь взять будет нечего, всё припрятано внутри. Хотя никто точно не знал, что их объединяло. Матросу стало очень интересно, что могло храниться в ячейке у Шайбы. Не с целью грабежа, а с целью намного проще – перенять полезный жизненный опыт.

– А как это всё работает и почему? – всё же спросил Матрос, убедив себя в важности этого вопроса.

   Барбос сосредоточился, также прислушался, ожидая ответов. После тёмной комнаты он предпочитал больше слушать, чем говорить.

– А как чёрная материя и чёрные дыры работают в космосе? – риторическим вопросом ответили Шайба.

На это ни у кого из нулёвок не было ответа, они молчали.

– Вот и я не знаю. Работает и всё тут.

     ***

   На привале Двуха и Дубок занимались теми делами, что им поручили, разбирали и проверяли работоспособность найденного оружия.

   Немного передохнув, грузный Шайба приблизился к Матросу:

– Ты ещё не нащупал свой дар, юноша?

   Не получив ответа, Шайба толкнул Матроса за локоть, и вручил ему тонкую пластинку. Это была жестяная крышка от одной из консервных банок.

– Сделай–ка из неё маленькую игрушечную тарелочку, для кукол. Помнишь, в детстве, у девчонок такие были.

– Это как? Как? Я не умею.

– Закрой глаза, и мни как пластилин, – Шайба улыбнулся, своим фирменным ожесточенным оскалом.

Не понимая, что нашло на командира, всё–же не осмеиваясь перечить, Матрос со вздохом закрыл глаза, трогая жестянку:

– Ах ты ж, ёлки–палки!

   В руках Матроса железка послушно изгибалась в тарелочку требуемой формы.

– Ты Матрос – «металлист», а Барбос – «консерватор», – заржал Шайба от удачной шутки. – Ты художник по металлу, а Барбос специалист по вынюхиванию еды. Не скажу, что это лучшие навыки, но бывают более бесполезные дары Улья. Так что радуйтесь, считайте повезло. Я Ваши способности сразу срисовал.

– С Барбосом понятно, но я ничего не делал, консервы не находил, железо не гнул,

– Припомни, тогда в подвале, как ты умудрился кольцо у наручников порвать? То–то же, а я заметил. Кольцо не просто так лопнуло – дар сработал.

   Матрос приподнял перед собой тёплые руки, продолжая комкать и расправлять жестянку по своему усмотрению. Постепенно теряя контроль над металлом, он бессильно выронил гнутый кусочек железа. Рома, вдруг обессилел, энергии не стало хватать да же на сжатие кулаков.

– А вот и откат. Постарайся первое время не частить с даром. И не свети им перед кем попало. А теперь иди и поищи в настройках, характеристики своего нового умения. Пригодится ещё не раз.