Рассказы о Ромке и его бабушке

Редактор Игорь Михайлов

Дизайнер обложки Георгий Козлов

© София Агачер, 2023

© Георгий Козлов, дизайн обложки, 2023

ISBN 978-5-0059-8662-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

РАССКАЗЫ о Ромке и его бабушке

СОФИЯ АГАЧЕР

1. Картина для губернатора

Лет пятьдесят тому назад взрослые с детьми почти не играли, разве что только бабушки и дедушки, и то эти занятия были, скорее, похожи на подготовку к последующей жизни. Счастливый мальчишка лет пяти с гордостью подавал деду инструменты в старом гараже или сарае, а его старшая сестрёнка мастерила платья для кукол с помощью бабушки или месила вместе с ней тесто, катала колобок, делала ему из гороха глазки и носик. Родители же от зари до зари были на работе или просиживали часами на партийных, профсоюзных и иных собраниях, делая вид, что творят историю и причастны к великим делам строительства государства.

Дети играли друг с другом во дворе, в детском саду, а когда шли в школу, то, помимо главных предметов, начинали в различных кружках осваивать новые навыки: изучали фотодело, строили модели кораблей и самолётов, учились танцам и многому другому. Причём, если попа у девочки была толстенькой, то никакие танцы ей не полагались, поскольку воспитывали во Дворцах пионеров только звёзд.

С серьёзными лицами и горячим сердцем, под присмотром строгих учителей, лет этак с шести-семи мы учились быть лучшими и достойными подвигов наших отцов и дедов. Да, да, именно подвигов, потому что самым важным было желание отдать свою маленькую жизнь за других, за правое дело.

Как вспомню это звонкое, с металлом в голосе, разносившееся эхом на пионерской линейке:

— Дружина! Равняйсь, смирно! — так мороз идёт по коже от гордости за свою страну и счастливое детство.

Правда, в каждом дворе был какой-нибудь «городской сумасшедший» — дядя Боря или дядя Сева, который, несмотря на свои сорок, гонял с мальчишками в мяч, играл с сыновьями и их друзьями в казаков-разбойников. Как же мы все завидовали его детям: какой у них классный отец! Ему можно было рассказать всё, не боясь огорчить или быть наказанным. Такой взрослый друг спасал детвору от многих бед.

— Бездельник! Вместо того чтобы деньги в семью зарабатывать да карьеру делать, опять с пацанами мяч гоняет!

— Ни мебели импортной, ни стиральной машины, ни ковров!

— Угораздило же таким придурком родиться, да ещё и детей нарожать. Какой он им пример подаёт?

— Такими же бездельниками вырастут, как и их отец, — судачили соседки, сидя на лавочке и перемывая всем косточки.

С тех пор многое изменилось, однако и сегодня с трудом можно себе представить, как какой-нибудь Семён Семёнович или Иван Петрович, человек с солидным общественным положением и весом, надевает карнавальный костюм черепахи, становится на четвереньки и катает своего сына на спине, при этом смеётся с ним взахлёб и получает от всей возни большое удовольствие. Разве может взрослый человек, например военный, выглядеть несерьезно? Что скажут сослуживцы, если вдруг он начнёт рисовать вместе с дочерью красных кавалеристов времён своего детства или делать шилом в куклах дырочки, чтобы потом девочка могла залепить их пластилином, играя в зубного врача? Или чиновник, вернувшись с заседания в министерстве, не зависнет в мобильном телефоне, позабудет про футбол по телевизору, чтобы, устроившись на полу в комнате внука, планировать вместе с малышом дальние космические путешествия и, внимательно рассматривая детский рисунок, будет называть его не «каля-маля», а уважительно «чертежом межгалактического лайнера». А потом они вместе решат изучать настоящие карты звёздного неба, чтобы рассчитать искривление курса с поправкой на космический ветер, и начнут собираться в экспедицию, не забывая при этом даже билеты нарисовать для пассажиров, следующих по маршруту «Земля — Марс». Ведь именно такие моменты мы вспоминаем, когда нам удаётся разбудить в себе ребёнка и ощутить себя счастливым, как в детстве.

Разве можно было мечтать в свои восемь или десять лет, что твой отец будет не Родину защищать круглые сутки, а построит для тебя тарзанку? А ещё спрячет в дупле дерева клад, который ты вместе с ним будешь искать, чтобы, обнаружив сокровища, безудержно ликовать и смеяться? И только сейчас, уже в зрелом возрасте, понимаешь, что не только мы, дети, страдали из-за того, что отцы и матери не играли с нами в игры. Увы, но и наши родители лишали себя огромной радости живого общения с детьми. Игра — это мост, по которому взрослый человек может попасть в царство искренности, чистоты, восприимчивости, радости. Царство, существующее исключительно в детстве, где мы, взрослые, можем встретить потрясающих учителей — наших собственных детей или внуков. Дети способны научить нас улыбкам, смеху, беззаботности, радости, доверию, теплу, любви и потрясающей мудрости.

Да, да, именно мудрости. Ничем не отличаясь от своих родителей, прячась от реальности в своей работе, мы попросту пропускаем детство собственных детей. С появлением же внуков приходит осознание: единственное, что мы оставляем после себя на земле, — это наши дети. И никакая самая важная в мире и самая нужная работа не может по значимости для души сравниться с ощущением тёплой ладошки в руке, взглядом распахнутых искренних глаз и заливистым детским смехом…

Софья сидела у компьютера, задумавшись над продолжением своего рассказа, когда резкий телефонный звонок вернул её в совсем иную плоскость развернувшихся в последующем событий, дополнив и одновременно опровергнув то, что так чётко складывалось у неё в голове.

— Алло, говорите, — автоматически произнесла она в телефонную трубку.

— Здравствуй, родная! Хватит чахнуть, мир прекрасен! Через двадцать минут буду у тебя с твоим внуком. Едем в Лансинг, столицу штата Мичиган. Ты ведь хотела посмотреть настоящую Америку?! До встречи, — прозвучал в ответ деловой и не допускающий возражений голос её дочери.

Было время Рождественских каникул, когда родственники во многих странах мира стараются увидеться и пообщаться друг с другом. «Итак, Лансинг… Надо почитать в интернете, что это за город. Google знает всё! Интересно, что бы об этом сказала моя бабушка?» — мелькнула у Софьи мысль. «Бабушка бы не знала, что такое интернет, как, впрочем, и ты сама мало что о нём знаешь, зато пошла бы делать бутерброды в дорогу», — ответил её внутренний голос и направил женщину из тёплого удобного кресла на кухню.

Итак, пока её нормальная женская половина готовила детям еду в дорогу, вторая её часть — интернетзависимая — систематизировала полученную полезную информацию для предстоящей поездки.

Лансинг оказался небольшим городком и типичной столицей американского штата. Поскольку отцы-основатели Америки были масонами и людьми мудрыми, они считали, что каждый принцип должен быть воплощён не только на бумаге, но и в реальности. Поэтому постулат разделения власти и денег был закреплён ими в пространстве тем, что столицы штатов с их правительствами и судами обосновывались в небольших городах, где не было сосредоточения промышленности и банков. Самым высоким и красивым зданием в столице любого штата являлся Капитолий, там заседали сенат и конгресс, работали губернатор и суд штата. Капитолии в различных штатах, построенные во второй половине девятнадцатого века, по своей архитектуре и внутренней организации были очень похожи друг на друга. Они являлись узлами политической системы страны, которые, подобно узлам проводящей системы сердца, транслировали импульс, исходящий из центра, задавая единый ритм всему государству. Капитолии существовали не только как правительственные здания, они также представляли собой памятники архитектуры и искусства, куда свободно и бесплатно мог прийти и, что немаловажно, откуда мог свободно выйти каждый человек.

Дом Правительства в Лансинге являлся уникальным зданием, всё его внутреннее убранство было расписано вручную. После гражданской войны у американского государства имелось немного денег, и оно не могло позволить себе при строительстве правительственного здания использовать дорогостоящие материалы, такие как мрамор, гранит, бронзу, хрусталь, цветное стекло — всё это было нарисовано. И такое решение власти указывало, что и в государственном строительстве главное — человеческий труд и разум, а не помпезность и расточительность. Да… куда ушли те мудрые и скромные отцы-основатели?

После того как бутерброды были приготовлены и упакованы в пластиковый контейнер, а полезная информация для познавательной поездки в Лансинг получена в достаточном объёме, одновременно с распахиванием входной двери раздалась нетерпеливая трель звонка.

— Привет, ба! — влетел в прихожую мальчик, сбрасывая на пол куртку, шапку и сапоги. — Покажи ёлку! Ты уже ёлку нарядила? — кричал он, продолжая свой стремительный полёт, как вдруг резко остановился и, глядя на верхушку большой украшенной ели, неожиданно тихо проговорил: — Я так и знал, что Санта не сможет принести мне в подарок котёнка!

— Здравствуй, Ромочка! Что случилось? Почему ты расстроился? И почему Санта не сможет исполнить твою просьбу и подарить тебе котёнка? — растерянно спросила Софья, прижатая к стене вихрем, закрученным этим маленьким человечком.

— Конечно, не сможет! Посмотри: на верхушке дерева нет путеводной звезды, и олени Санты не увидят эту ёлку. Ведь они летят ночью, а в тёмном небе звёзды светят и показывают путь, — начал объяснять внук своей бабушке столь очевидную для него самого истину.

— Не волнуйся, дорогой, мы с тобой сейчас откроем коробку и попросим твою маму повесить звезду на верхушку. Просто дерево очень высокое, и надо поставить лестницу, чтобы украсить верхние ветки, — успокаивала Софья восьмилетнего ребёнка, открывая при этом коробку с большой красно-жёлтой стеклянной звездой.

— Ура! Двадцать пятого декабря Санта принесёт мне котёнка и его олени найдут дорогу к этой ёлке! — радостно и как-то очень хитренько воскликнул мальчик, незаметно пытаясь утащить с ёлки конфету, оставив среди зелёных иголок лишь яркую пустую обёртку.

— Двадцать пятого декабря американский Санта принесёт мне котенка — это раз, — повторил Ромка и загнул первый пальчик на правой руке. — Первого января русский Дед Мороз подарит мне новый скутер — это два, — был загнут второй пальчик. — Ну а седьмого января почтальон притащит мне коробку «Лего», из которого мы построим настоящий город с машинами, домами, деревьями, цветами и людьми!.. У меня, бабушка, Рождество длится две недели, а у моей подруги Эмели всего один день… Не повезло ей! — закончил свой прекрасно разыгранный спектакль маленький хитрец.

И чтобы никто из присутствующих взрослых не смог возразить и нарушить его только что всем объявленные планы, мальчишка задал в конце очень сложный вопрос:

— Бабушка, а вот если Иисус Христос еврей, почему Рождество не еврейский праздник?

Софья открыла рот, судорожно пытаясь придумать ответ, доступный для понимания восьмилетнего ребёнка, но тут ей на помощь пришла её дочь, до сих пор спокойно наблюдавшая всю эту сцену:

— Ну всё, сын, хватит заниматься вымогательством у бабушки! Поехали, а то поздно будет.

Троица наших героев загрузились в машину и двинулась в путь. Дочь ехала быстро и слушала музыку, бабушка приходила в себя от спектакля, придуманного и блестяще исполненного внуком, а главный герой всего этого действия играл в электронную игру.

— Знаешь, бабушка, я думаю, что Санта — живой, а Дед Мороз — нет, — продолжал развивать рождественскую тему мальчик, сидя на заднем сидении машины, крепко пристёгнутый ремнём безопасности.

— А почему ты так думаешь, любимый? — спросила Софья, окончательно поражённая тем, что происходило в голове у ребёнка.

— Санта — значит святой. Всё, что создано Богом, — живое: океан, облака, заяц. Даже наша рождественская ёлка ещё пока живая. А то, что делает человек, — неживое: стул, машина, дорога. Деда Мороза изображает всегда мой дедушка, а он — человек, поэтому Дед Мороз — неживой… Это же очень просто, ба! Как ты не понимаешь?.. — рассуждал маленький философ, не отрываясь от экрана электронной игры. — Ура!!! Я перешёл на новый, седьмой уровень! — счастливо закричал малыш, перебивая свои рассуждения.

— Отлично, Ромка, ты закончил игру, и мы уже почти приехали, — объявила его мама и припарковала машину, ловко притёршись к бордюру тротуара.

Женщины вышли из автомобиля, взяли ребёнка за руки и двинулись по направлению к Капитолию, купол которого возвышался над всем городом.

— Доченька, надо найти бюро пропусков, а потом неизвестно ещё, пропускают ли в правительственные здания иностранных граждан? — вдруг суетливо забеспокоилась Софья, имея определённый опыт посещения правительственных учреждений на своей Родине.

— Бабушка, не волнуйся, ты же идёшь со мной, — не задумываясь и несколько удивлённо ответил мальчик.

И действительно, у входа никто не спросил у них никаких документов. Только вежливая пожилая дама протянула им план этажей и сказала, что если они захотят, то могут принять участие в бесплатной экскурсии по зданию, которая состоится через полчаса.

Был будний предпраздничный день, и Капитолий жил своей обычной жизнью: в залах шли многочисленные заседания комиссий, которые мог видеть и слушать любой, кто пришёл, находясь на балконе или наблюдая происходящее через большие открытые двери. Чуть глубже, в проходах, напротив распахнутых створок дверей, на столбиках стояли таблички с надписью «Посетителям проход дальше запрещён», что вызвало у Софьи ощущение пребывания скорее на съёмочной площадке фильма, чем в реальности.

Ромка беспрестанно щёлкал своим фотоаппаратом. Больше всего ему понравилась огромная деревянная дубовая дверь с надписью «governor», то есть «губернатор». Мальчик так увлекся процессом фотографирования, что не заметил, как подошёл высокий седовласый мужчина в строгом костюме и остановился за его спиной, терпеливо ожидая, пока ребёнок закончит съёмку.

Софья, воспитанная в страхе перед властью, онемела и с ужасом посмотрела на дочь, как будто задавая ей немой вопрос: «Что делать?» Молодая женщина же реагировала на эту сцену как на обычное явление и спокойно стояла рядом с подошедшим мужчиной, который оказался губернатором штата. Он дождался, пока Ромка закончит своё дело, и обратился к ребёнку:

— Здравствуй, малыш! Я сейчас хозяин этого кабинета и смотрю, что его двери тебе очень понравились. Не так ли?.. — и протянул мальчику, как равному, для приветствия руку.

— Да, очень, — спокойно ответил восьмилетний ребёнок, глядя прямо в лицо взрослому. — Когда я выросту, я тоже смогу стать губернатором штата и работать в таком кабинете.

— А что ты будешь делать в этом кабинете, как ты будешь работать? — заинтересованный столь необычным разговором с ребёнком, спросил губернатор.

— Это очень просто… Я открою своё сердце, и оттуда польётся свет, который изменит красный и чёрный цвет нашей планеты на много-много различных цветов: зелёный, голубой, жёлтый, фиолетовый, рыжий. И всем станет весело и легко, — искренне рассмеялся мальчик и закрыл объектив фотоаппарата крышкой.

— Где же ты видел всё это: свет, красную и чёрную землю? Или читал об этом? — удивлённо спросил губернатор и присел на корточки, чтобы посмотреть в огромные карие глаза ребёнка.

— Я видел это сегодня во сне: моя мама стояла на чёрном поле с красными цветами и плакала, и тогда я открыл своё сердце и из него полился свет. Я выкрасил землю в зелёный и голубой, а цветы — в жёлтый, розовый, фиолетовый, рыжий. И мама перестала плакать, она рассмеялась. Я спас её своим лучистым сердцем… Если хочешь, я нарисую об этом картину, попрошу маму, и она пришлёт её тебе. Ты сможешь повесить картину на стену в своём кабинете, смотреть на неё, и тогда у тебя тоже получится сделать своё сердце лучистым, — ответил ребёнок политику, ни чуточки не стесняясь и не боясь его.

— Да, малыш, ты удивительно мудр и прав: спасти можно только лучистым сердцем. Я уверен, что когда ты вырастешь, то станешь хорошим политиком! Я же буду ждать твою картину. А теперь… заходи ко мне в гости, буду рад, — сказал губернатор, открыл дверь и вытянул руку, приглашая мальчика к себе в кабинет.

— Спасибо, сэр, но вы очень заняты, а картину я нарисую и пришлю вам к бабушкиному Рождеству, к американскому не успею, — степенно и с достоинством ответил Ромка.

— Что значит — к бабушкиному Рождеству? Я такого не знаю, — опять удивился губернатор.

— Бабушкино Рождество наступает седьмого января, — спокойно объяснил мальчик.

— А, твоя бабушка ортодоксальная христианка! Тогда понятно! Договорились! Я буду ждать твой подарок! До свидания, у вас очень интересный и мудрый сын и внук, — попрощался губернатор с притихшими женщинами.

Мальчик как ни в чём не бывало, устав стоять на одном месте, крутанулся юлой и побежал к парадной лестнице. Слегка оторопевшие женщины последовали за ним. На лестнице всю их честную компанию догнала симпатичная леди лет сорока, помощник губернатора, и попросила адрес ребёнка.

Дорога домой выпала короткой и спокойной: мальчик и бабушка обнявшись спали на заднем сиденье, Ромкина мама уверенно вела машину и, по обыкновению, что-то слушала через наушник. Заехав в гараж и выключив автомобильный мотор, молодая женщина вышла из машины, открыла багажник, достала из него чемодан и, распахнув заднюю дверь автомобиля, ласково произнесла:

— Подъём, путешественники, мы уже дома. Мама, я здесь в чемодан собрала Ромкины вещи для Флориды. Можно, он у тебя останется — школы завтра уже нет, потом выходные, а там вы летите с ним к океану.

— Ура! Я у бабушки остаюсь, — закричал, моментально проснувшись, мальчишка.

— Конечно, конечно, родная! Я сама хотела предложить тебе оставить Ромку у меня, тем более что и сам он не возражает. Да и работа нам с ним завтра предстоит большая. Надо же держать слово, данное губернатору, — ответила дочери Софья и с любовью посмотрела на внука.

Назавтра Ромка выполнил своё обещание, нарисовал красками картину, где на одной половине листа было изображено чёрное поле с красными цветами и плачущей мамой, а на другой — стоял мальчик, вокруг которого были яркие цветы всех оттенков радуги, а из груди у него вырывался конус света. Бабушка и внук вместе отнесли эту картину на почту и отослали губернатору.

Конечно, последовательность событий во время зимних каникул наших героев требует прервать историю о картине для губернатора в этом месте и начать описывать последующие их приключения. Однако уж больно хочется закончить полотно этой детской политической реальности.

Итак, седьмого января, как и мечтал Ромка, почтальон принёс ему большую коробку «Лего», из которого можно было сделать настоящий город с машинами, домами, деревьями, цветами и людьми. В адресе отправителя было написано: Губернатор, Капитолий, Лансинг, Штат Мичиган, США.

А вечером того же дня, когда Софья укладывала спать внука, уставшего за целый день от строительства большого и красивого игрушечного города, он её крепко обнял и попросил:

— Ба, посиди со мной немножко!

Растроганная его такой беззащитной любовью, женщина вдруг произнесла:

— Никого не бойся, малыш! У тебя есть бабушка, которая тебя очень любит и защитит ото всех!

— Как ты это, интересно, сделаешь? — удивлённо сказал мальчишка и отстранился от бабушки. — Во-первых, тебе больше, чем пятьдесят лет, а во-вторых, ты женщина. Это я получу чёрный пояс по тхэквондо и буду защищать тебя всю свою жизнь, ты ведь моя бабушка!

Да, современные дети — удивительные, они смотрят мультфильмы, фильмы про супергероев, читают книги о волшебстве и магах, играют в электронные игры, где побеждают армии инопланетян, и абсолютно уверены, что все эти реальности существуют. И они сами начинают жить и творить во всех этих реальностях, преобразуя мир и окружающих взрослых.

Декабрь 2015 г. — январь 2016 г., Чикаго — Лансинг.

2. Зеркальный боб желаний

Рано утром, когда за окнами ещё было темно, Ромка, одетый в пушистую пижаму красного и зелёного цвета, тихонько проскользнул в бабушкину спальню и сел на пол перед большим зеркалом, скрестив перед собой босые ноги. Справа от возникших на полу зеркальных близнецов поблескивал прямоугольник Софьиного ноутбука, соединённый с розеткой на стене белой змеёй электрического шнура. Мальчик быстро придвинул его к себе, открыл и привычно заскользил пальчиками по клавиатуре. Казалось, что компьютер был продолжением мальчишки, сросшегося с электронным другом каждой клеточкой своего тела, не чувствующего границы между ним и собой. Ребёнок и компьютер как будто в любой момент могли просто уйти поиграть в иной мир, где разница между ними не будет мешать их дружбе.

— Тью, — прокурлыкал ноутбук, свидетельствуя, что написанное Ромкой письмо улетело в сеть интернета.

— Бом-бом-бом… — тут же, словно разбуженные звуком отправленной почты, подхватили часы.

Мальчишка быстро захлопнул мерцающую книжицу компьютера и начал уже строить страшные рожицы перед зеркалом, когда раздался спокойный женский голос:

— Доброе утро, моя радость, кому это ты в такую рань в субботу решил отправить письмо, да ещё сидя перед зеркалом?

— Понимаешь, пшка! — что означало сокращённое от подожди немножко. — Я хочу понять технологию получения Санта-Клаусом информации о пожеланиях детей и взрослых в Рождество.

— Очень интересно, дорогой мой внук, а как ты это собираешься сделать? — совсем уже проснувшимся голосом спросила Софья и села в кровати, включив настольную лампу.

— Вначале я наблюдал и слушал, потом изучал интернет, мультики и сказки о том, как дети свои записки с пожеланиями для Санта-Клауса кладут в носки и вешают у камина, или помещают под Рождественскую ёлку, или отдают одному из многочисленных Санта в магазинах, на праздниках, или очень-очень сильно чего-нибудь хотят и представляют это у себя в голове или во сне. Потом я решил найти, что общего есть и в магазине, и в комнате, и на празднике. И я нашёл, башка, нашёл! — быстро и радостно тараторил мальчик, стараясь убедить бабушку в том, что он во всём разобрался правильно. — Ну, во-первых, это время, когда сказка может жить долго….

— Подожди, подожди, любимый, как это… время, когда сказка может жить долго? А что, сказка живёт по-разному? — удивлённо спросила Софья, которая совсем не походила на бабушку: это была женщина средних лет, и сейчас она заплетала длинные светло-русые волосы в косу.

— Конечно, ба, сказка живёт ночью, в отражённом лунном свете, когда горят огни, костры, лампы, свечи, когда солнце спит. Кто рассказывает днём сказки? Когда солнце светит, я иду в школу, ты на работу — все заняты. Солнышко заставляет всех нас трудиться. Какие могут быть тут сказки? — очень серьёзно начал объяснять мальчик, перебираясь с пола в удобное кресло. И, прижимая к себе мягкое старенькое, потрёпанное одеяльце, продолжил:

— Вот это, башка, мое детское одеяльце… И ты, и я видим это, потому что утро и взошло солнышко!.. А ночью, когда я обнимаю его, я уверен, что это сильный и добрый сказочный рыцарь, который меня защищает и ловит для меня цветные сны, и зовут его Тиколя. Теперь ты поняла, ба, что сказка может жить долго только тогда, когда день очень короткий, а ночь очень длинная?! Поэтому Санта приходит к нам в конце-начале года, — втолковывал бабушке, как маленькой, терпеливо внук. — Подожди, башка, я сейчас сбегаю нам за соком и расскажу дальше.

Мальчишка вихрем умчался на кухню, откуда донеслись звук открывающейся дверцы холодильника и звон стекла. Через минуту он опять сидел в кресле, а на бабушкиной прикроватной тумбочке стоял стакан с апельсиновым соком.

— Пей, родная, пей, набирайся сил! — приговаривал ласково мальчик.

— Что-то ты, внук, какой-то очень уж заботливый сегодня?! — подозрительно спросила Софья.

— Понимаешь, ба, сегодня самый короткий день! И я хочу провести свой эксперимент. Для этого нам надо поехать в парк, где стоит огромный зеркальный боб, там мы сможем найти самого главного Санта-Клауса, а не его голограмму, — убеждал Ромка бабушку, умоляюще сложив перед грудью руки лодочкой. — Ну, пожалуйста, Софья! Ты же моя самая лучшая бабушка на свете!

— Ты имеешь в виду памятник «Облачные врата» в Миллениум-парке в центре Чикаго, который так сильно испугал тебя два года тому назад? — удивлённо промолвила женщина, каждый раз поражаясь способности мальчика помнить всё и возвращаться к своим воспоминаниям в самый неожиданный момент, устанавливая какие-то только ему одному понятные и видимые связи между вещами и событиями.

Софья прекрасно помнила, как позапрошлым летом Ромка напросился покупаться и поиграть с детьми в большом фонтане в Миллениум-парке. Струи воды били прямо из разноцветных тротуарных плит; между струй бегали друг за другом дети, разглядывая на специальных пятиметровых экранах свои смеющиеся рожицы, помещённые туда, под слой льющейся воды, невидимым оператором.

Направляясь кратчайшим путём к фонтану, они должны были пройти мимо огромного, величиной с двухэтажный дом, зеркального боба, в искривлённой поверхности которого отражались, причудливо меняя форму, небоскрёбы, люди, деревья и машины. И тут, не дойдя метров двадцать до этого странного сооружения, Ромка сел на тротуар и расплакался:

— Не пойду к зеркальному чудищу, не хочу жить внутри него!.. Он поймает мои мечты и не отпустит!

— Не бойся, дорогой, это просто скульптура в виде огромной капли ртути. Её создал индийский архитектор Аниш Капур в 2006 году и назвал «Облачные врата», — пыталась тогда успокоить шестилетнего мальчугана Софья.

— Башка, как ты не понимаешь?! Это врата замка огромного чудища, которое заманивает туда облака, а облака — это мечты Земли. Но Земля очень-очень сильная и навоображает себе много-много другого, а я — маленький и слабый и должен свои мечты беречь… Не хочу я отдавать их этому чудищу! Давай пойдём к фонтану другой дорогой!

Страх маленького мудреца тогда поразил Софью, вспомнившую, как она в его же возрасте или чуть постарше ловила облака в тазике с водой. Смотрела на зеркальную гладь, и «воздушные барашки» представлялись ей совсем близко: их можно было разглядывать, не щуря глаза от ярких солнечных лучей, и даже потрогать рукой, изменив конфигурацию неба.

— Я вижу, ба, ты вспомнила нашу старую прогулку к зеркальному бобу, именно тогда я стал задумываться над тем, что самое главное в любом деле — это технология, потому что если ты хочешь достать звезду, то должен придумать технологию, как это сделать. Например, можно построить ракету и полететь к звезде, а можно взять зеркало и поймать звезду в него, но играть с ней будет трудно. Если зеркало заменить на озеро, то со звездой можно плавать и дружить. А вот для того, чтобы ловить чужие мечты и желания, зеркало подходит лучше всего… Ты думаешь, все Рождественские ёлки украшены зеркальными шарами только для красоты?.. А вот и нет! Ёлочные зеркальные игрушки ловят желания, и Санта-Клаус, прикоснувшись к любой из них, знает всё, о чём его просили дети и взрослые, — Ромка излагал свои мысли, абсолютно уверенный, что бабушка всё поймёт и в любом случае примет его сторону.

— Здорово! Но если технология передачи рождественских желаний Санте действительно такова, абсолютно незачем ехать к огромному зеркальному бобу в центр Чикаго, надо просто подойти к наряженной ёлке и возле неё подумать о том, что ты хочешь, или для надёжности написать это, положить записку в носок и повесить на праздничное дерево. Санта получит твоё сообщение и исполнит желание, — развила бабушка Ромкину теорию, удобно подоткнув подушку под спину, понимая, что в сегодняшнее субботнее утро столь важный для её внука разговор может оказаться достаточно долгим.

— Я так тоже решил, башка! Два года тому назад загадал у ёлки два желания и сделал всё, как ты сейчас сказала… Одно желание исполнилось, а другое — нет… Тогда я понял, что игрушечные шары могут передавать Санте только игрушечные желания, — стал очень быстро говорить мальчик, крутясь юлой в кресле.

— Подожди, подожди, не тараторь: что такое игрушечные желания? Сколько лет живу, а никогда про такие не слышала. Объясни мне! — воскликнула совсем уже замороченная детскими фантазиями Софья.

— Ну, ты совсем как маленькая, бабушка, не знаешь таких простых вещей. Игрушечные желания — это желания иметь ту или иную игрушку, самокат, коньки — короче, всё то, что можно купить за деньги. Но есть другие желания, которые за деньги не покупаются!

— Это какие же такие другие? — ошарашенно проговорила Софья, впервые ощутив, что ещё вчера казавшийся совсем маленьким внук уже успел повзрослеть и начинает думать о новых, важных вещах.

— Как какие? Это такие большие желания или мечты. Например, я хочу, чтобы у каждого был друг. Понимаешь, ба, игрушечные шары не могут вместить мечты, но если пребольшущий очень-очень сильный десятиметровый боб способен заманивать мечты-облака нашей огромной планеты, то уж мою мечту он точно сможет поймать и передать Санте. Но делать это нужно сегодня, когда в самую длинную ночь сказка становится сильной-пресильной и живёт долго, — закончил мальчик и посмотрел на бабушку огромными карими глазами с такой мольбой и надеждой, что на неблизкую поездку согласился бы даже человек с каменным сердцем.

Одевшись в резиновые сапоги и длинные непродуваемые и непромокаемые куртки с капюшоном, похожие, скорее, на охотников или сотрудников службы противохимический защиты, Софья и Ромка сели в машину и поехали в центр большого американского города Чикаго.

И вот уже машина с нашими героями ползёт по скоростному шоссе, почти цепляясь своим бампером за красные размытые огни задних фар впереди идущего автомобиля. Сегодня, похоже, сказка обещала быть особо сильной, поскольку казалось, что солнышко принимало ледяной душ, омывая при этом небо и землю непроглядной лавиной мелко наколотого льда. В Чикаго, расположенном на берегу огромного озера Мичиган, стояла типичная для него рождественская погода — бушевал ледяной шторм. Сильнейший ветер выбивал мокрым градом души из редких прохожих, машин, домов, рождественских огней и уносил их в ненасытную прорву озера. Противные волны заливали набережные и парки города. Шапки снега и льда облепили крыши, фонари и деревья, расцвеченные и украшенные разноцветными гирляндами огней. Свет рождественских фонариков дробился на миллионы маленьких искр и радуг. Казалось, что каждому, кто въезжал в город, надевали волшебные очки, меняющие контуры, а может быть, и суть вещей.

Автомобили привычно притормаживали перед большими магазинами, где шли рождественские распродажи и где бородатый мистер Санта-Клаус вместе с симпатичной седовласой старушкой миссис Санта-Клаус выслушивали пожелания детей, вручали им подарки, фотографировались, смеялись, пели и танцевали вместе с ними. Но ни уникальные витрины знаменитого магазина «Мэйсис», украшенные двигающимися, кажущимися практически живыми фигурками супергероев и сказочных персонажей, ни огромные уличные Рождественские ёлки, ни цирковые балаганы не интересовали Ромку, он умолял Софью поспешить к гигантской зеркальной капле, живущей в Миллениум-парке.