Десятый храм

Глава 5
Мое сокровище!

Сундучок пришлось все же поискать. Не став возиться лично, я задействовал своего крота, и вскоре тот притащил мне единственный артефакт, что имелся в зале.

Амулет уворота. Смещает владельца в сторону при внезапном ударе, который он не заметил, уводя с линии атаки. При срабатывании расходует тридцать процентов резерва маны владельца. Активируется снова спустя час.

Ну что сказать – не зря Тимпул мне чуть ли не подмигивал, торопя заняться этим данжем! Приз из сундучка мне очень понравился – ничего похожего в продаже я никогда не видел. А если бы увидел – немедленно бы начал собирать деньги на него, уж больно штука хорошая! Да тот же Галатиан сегодня не погиб бы, имей он эту штуку при себе!

Единственный момент – похоже, есть и подвох. Если амулет забирает тридцать процентов резерва маны, то он может не сработать, если маны в резерве осталось меньше этой цифры. Да, точно не сработает, судя по описанию. Получается, такой резерв должен стать неприкосновенным.

Амулет я тут же накинул себе на шею, такая полезная вещица теперь всегда должна быть со мной. И, выйдя из данжа, отправился в Бантосу. Заходя в грот, подумал – интересно, что чуйка Галатиана сработала негативно на идею идти к алтарю кровавых колдунов в гроте, но не сработала на этот данж, в котором его в итоге сразу же и убили. Может, и нет у него никакой чуйки, к которой стоит прислушиваться?

Подумал также, что напрасно заморачивался с лианами на паутине в туннеле. Оборотни оказались не такими и умными, так что, скорее всего, не заподозрили бы ничего странного в свисающей со свода паутине, и вошли бы в туннель. Получается, что, возможно, я зря возился с этими лианами. У меня вообще сложилось впечатление, что, обращаясь в свою животную форму, оборотни утрачивали способность к сложной интеллектуальной деятельности, полагаясь больше на огромную силу и скорость. Надо будет уточнить у какого-нибудь местного эксперта, правильно ли я понял, поскольку нет никаких гарантий, что они мне снова не попадутся. И лучше точно понимать, как у них все устроено.

Мой трюк, когда я прикинулся раненым, чтобы избежать длительного и нудного прочесывания данжа, помог сэкономить немало времени. Время было вечернее, но мои соратники успели только немного расслабиться после возвращения с прокачки. Да и Галатиан совсем недавно вернулся с круга воскрешения.

– Что, все, ты так быстро завалил всех оборотней? – неподдельно удивился он.

Я хотел было задать встречный вопрос, о том, откуда он знает про оборотней, раз погиб так внезапно, но вспомнил, что при гибели в логах отображается, кто тебя угробил, и вопрос тут же отпал.

– Ага, жаль лишь, что тебя так быстро вынесли! – ответил я.

– Ну да, но ни одного шанса уцелеть не было! – согласился он, – вот я иду рядом с тобой, а вот уже лечу в темноту, да еще вниз головой, так крепко зажатый в чьих-то лапах, что и не пошевелится, и мне перегрызают горло. Кровь заливает глаза, которые и так от боли чуть не вылезают от орбит, четыре секунды оттикало неуязвимости – и все!

– Красочно описал, аж жуть! – покачал головой я.

Галатиан понял руку, подзывая к нашему столу официантку, а я решил разжиться информацией от Галатиана, который после того, как погиб, вполне мог посидеть в ожидании воскрешения в Интернете, и спросил его:

– Есть уже новости про битву на подземной базе? Известно, чем там все закончилось?

Доступные мне внутренние игровые ресурсы были слишком бестолковыми, чтобы рассчитывать на них в плане получения адекватной информации. Все, что на них было, писалось, исходя из того, что все читают основную инфу на ресурсах в Интернете, поэтому там можно было наткнуться только на случайные замечания. Возиться часами, чтобы собирать по обрывкам адекватную информацию о происходящих в игре событиях, мне было откровенно влом.

Галатиан как-то уже и привык, что я постоянно расспрашиваю его, вместо того, чтобы посидеть самому пару минут в Интернете. Поэтому ответил с охотой, продемонстрировав, что, действительно в курсе событий:

– Основные силы гномов, эльфов и орков смогли выжить и отступить порталами, когда истёк срок наложенных армией нежити дебаффов. Это была беспримерная тактическая победа в тех сложнейших условиях!

Словно камень упал у меня с плеч. НПС выжили!

– Но как они умудрились? – удивленно спросил я, – я же там тоже был, и это был ад!

– Пишут, что, когда король гномов догадался, что врагу известна схема устройства базы, он отвёл максимально глубоко все отряды, которые успели спастись после того, как враги ворвались через проложенные или захваченные туннели, и велел заваливать все ходы, которые вели к отступившим силам. Завалили сотни метров, и нежить просто не успела прокопать новые туннели сквозь завалы до истечения времени наложенных дебаффов. Ну, и как ты, наверное, знаешь, такие мощные дебаффы дважды подряд в битве один и тот же враг накладывать не может. Так что, дождавшись их истечения, выжившие просто открыли порталы, и отправились подальше с разрушенной базы.

Про то, что дважды нельзя накладывать такие дебаффы, я не знал. Полезная информация! Тут же прикинул ситуацию, в которой сам оказался на базе – если бы знать, как все сложится, можно было бы просто отступить вглубь. Король гномов оказался непрост, уже дважды спас войска и союзников в очень сложной ситуации. Если в третий раз рядом с ним влипну, надо просто тусоваться рядом с его тушкой, получается, чтобы иметь повышенные шансы выпутаться благополучно.

Но тут же решил, что по итогу все лично для меня оказалось тоже неплохо. Разжился суперским легендарным артефактом, который не мог найти в продаже, неплохо прокачался, поднял репу у эльфов, и это, будучи гномом! Могу еще и какую-то награду получить в будущем у короля Ангэрэда за спасение ушастых, если лорд-протектор не обманул, и будет действительно хлопотать перед королем об этом. Не, это того стоило!

Задумался и о том, почему же король эльфов не участвовал в той битве. Пришел к выводу, что явно это какая-то интрига с его стороны. Больным он явно не сказался, выглядел он неплохо, и все это могли видеть. Может, подозревая о том, что битва закончится плохо, отправил на нее полководцем своего врага, которого надо было скомпрометировать? Эльфы с их бессмертием те еще интриганы, это я еще и по знакомству с Фонуаром понял! Как мы с ним от дружбы к вражде стремительно перешли, если вспомнить!

Нашлось у нас с Галатианом и несколько минут, чтобы наедине переговорить о моей непростой судьбе. Разговор этот, действительно, назрел. Я уже видел, что Галатиану все более и более любопытно, почему, как он ни зайдет, я все время в игре. И я понимал, что такому простому и открытому парню необходимо получить разумное объяснение, как это возможно. А также чувствовал, что, если я начну загадочно надувать щеки, не отвечая на вполне назревший разумный вопрос, то он отдалится, а то и может вовсе исчезнуть с горизонта, решив, что я ему не доверяю. Пришлось изложить Галатиану придуманную версию о том, что я паралитик в специальной медицинской капсуле, подключенной к «Эгиде», поэтому все время и в игре. Вроде бы я, излагая эту историю, и врал человеку, которого хотел считать другом, но, как ни странно, от этого рассказа почувствовал немалое облегчение. Пусть всей правды я ему о своей судьбе сказать и не мог под страхом смерти, но теперь хоть кто-то знал, что я не такой, как все. При этом объяснение, что я паралитик, на деле стало версией лайт того, что со мной приключилось. Мое-то тело уже давно сгнило на кладбище!

Глаза Галатиана, конечно, надо было видеть. В них плескалось море сочувствия, но, к счастью, не было никакой жалости. И я понял причину этого. В принципе, он и сам теперь собирался больше времени проводить в игре, чем в реале, учитывая увольнение с работы, а в вирте я вовсе не выглядел тем, кого надо жалеть. Скорее, я стал для него кумиром, которому он стремился подражать.

– Так ты, наверное, хочешь накопить денег, чтобы все поправить с параличом, собираешь на операцию? – задал он мне первый вопрос после того, как я изложил ему мою историю.

– Пока такого способа нет, даже за деньги, – ответил я ему. И тоже, в принципе, не соврал. Никакие деньги не помогут мне выполнить задания, которые становятся все сложнее и сложнее, чтобы по итогу восстать из мертвых в реале.

– Но, кто его знает, как все сложится в будущем, поэтому и денег я не чураюсь, – добавил я после небольшой паузы, – к счастью, ты видишь, что зарабатывать в «Эгиде» получается неплохо.

– А на то, чтобы в этой капсуле лежать в ожидании, тебе точно хватает? – снова спросил он.

– О, про это не волнуйся, там все оплачено на десятилетия вперед! – махнул рукой я. Надо было убедиться, что он не станет копить на то, чтобы подарить мне, или одолжить какую-то сумму, чтобы помочь с оплатой обслуживания несуществующей капсулы.

А дальше Галатиан эту тему свернул, и я понял, что не ошибся в нем. Он сообразил, что я предпочитаю общаться с ним с позиции гнома Троя – умельца на все руки, способного удивить и друзей, и врагов. И, в принципе, не скажу, что после этого разговора мы продолжили взаимодействовать как-то иначе, чем до него. Но, главное, большинство острых вопросов в отношении себя я этим разговором снял.

А затем Фандор подошел по поводу претендентов на вакантные места в охране шахт, и я тут же изъявил готовность принять их по одному в гостиной комнате своего дома. Фандор сам отобрал кандидатов, убедившись, что каждый владеет серьезными боевыми заклинаниями, так что мне просто надо было накоротке переговорить с претендентами, укрепив связи сеньора со своим работником. Одно дело, отправлять НПС в шахты после разговора с Фандором, другое – после личной встречи с бароном, который им жизнь спас, и дружелюбного разговора с ним. Отношение к работе будет совсем другим.

Только один из претендентов на работу охранником в шахтах, человек по имени Баретор 265 уровня лет двадцати на вид, туда не отправился. Читая краткую справку, подготовленную Фандором по этому кандидату, я увидел, что у него, помимо стандартной боевой магии пятого уровня, есть крайне интересное редкое заклинание «Песчаная буря», которое мне ранее не встречалось. Видимо, купил, также, как и я в свое время купил крота или визуализацию. И неудивительно, что у него нашлись на это деньги – в справке говорилось, что он был сыном очень богатого барона до вторжения орд армии ада. И его отец, и братья погибли, замок сровнен с землей, так что для него теперь и работа охранником казалась за счастье.

– А насколько сильное это заклинание «Песчаная буря»? – спросил я его, – нужен ли песок, чтобы его можно было использовать?

Ответ на этот вопрос был чрезвычайно важен. Песчаные ландшафты не так и часто встречались. Если без него заклинание не действует, то не такое оно и серьезное.

– Песок не нужен, он появляется сам при касте заклинания, – ответил Баретор, – я могу пять минут держать в воздухе бурю из песка на территории в двадцать метров высотой, в сто метров шириной и сто метров длиной. Если, к примеру, скастовать ее на деревья, то листьев к концу действия заклинания на них не останется. Как и части коры. Правда, есть и ограничение – в замкнутых помещениях заклинание использовать нельзя.

Меня такое описание впечатлило. Очень даже! В магии земли было заклинание четвертого уровня «самум», но я, опробовав его, не был сильно впечатлен. Песок в нем вроде и был, но видеть сквозь вызванный самум получалось вполне успешно, с ног он не сбивал, и по охвату территории он был раза в четыре меньше, чем «песчаная буря» у парня. Хотя так и должно было быть – все редкие заклинания были пятого уровня, и по силе примерно так и должны были отличаться от заклинаний четвертого.

– Баретор, а есть ли тебе смысл идти в шахту? – сказал я, – могу предложить работу в моем отряде. Сразу скажу, что она будет более рискованной, чем охрана шахт, но и более интересной. Кроме того, я обеспечу тебя намного более серьёзным оружием, чем охранников в шахтах. Да и довольствие солидное.

Парень просиял, и согласился. Так что в шахты мы отправили запасного кандидата, а он отправился под руководством Фандора снаряжаться по стандартам моей личной гвардии. В дело я его решил не брать, пока Принц не воскреснет и у меня не появится время снабдить его достижением по временной неуязвимости. А Фандора потом поблагодарил за такого бойца, и попросил и дальше собирать информацию о возможных кандидатах в наш отряд с такими ценными редкими заклинаниями. Фандор в ответ так многозначительно кивнул, что я понял, что такие обязательно будут.

Чтобы усилить обороноспособность моих рудокопов, я сразу велел их руководителям набирать в состав рабочих тех рудокопов, что владели и приличными боевыми заклинаниями, или просто были хорошими бойцами. К счастью, таких работников у гномов традиционно было большинство. Сказывались постоянные ожесточённые войны с соседями, причем не только с орками, троллями или гоблинами, но и с гномами из других королевств.

В Даблвир мы отправились с самого утра, сразу после завтрака. В холле таверны суетились, собираясь в дорогу, обе смены рудокопов, но видно было, что настроение у них отличное. Двадцать воинов, что должны были обеспечить им охрану в шахтах, были проинструктированы, Фандор с самого утра снабдил их минимальным снаряжением, эликсирами и портальными свитками. Естественно, что мы не собирались каждый день отвозить и забирать обратно рудокопов с охраной. Тут бы уже о прибыли речи не шло, учитывая стоимость портальных свитков. Поэтому после отправки на место, рудокопам и охране ставилась задача наряду с первичной разведкой месторождений и подготовкой их к добыче алмазов заняться строительством или поиском жилья рядом с шахтами. Была надежда, что жилье удастся найти, вряд ли рудокопы, что работали на этих шахтах раньше, жили далеко от них. Часть необходимых припасов брали с собой, часть я обещал подкинуть через несколько дней, когда отправлюсь туда с инспекцией первых результатов. Естественно, прихватив с собой весь отряд, сам я столько всего, сколько надо доставить, не утащу.

Портал мы открыли в километре от грота, решив перестраховаться. Небольшая прогулка по лесу прошла мирно, в трёх сотнях метрах от грота мы остановились, и дальше на разведку отправился в гордом одиночестве Принц, взлетев над верхушками деревьев. Первая же картинка, которую я увидел, когда он поднялся над лесом, заставила меня нахмуриться. Вход в грот явно охранялся, вот только охрана была непривычной. Ненормально как-то, когда у самого большого входа в грот видишь рядышком троицу тигров, двух буйволов и огромного медведя. Объяснение такого странного собрания могло быть только одно – кровавые колдуны, после вывода армии ада из параллельного мира лишённые возможности обращать на алтарях нечисть, взялись за животный мир. И перед входом в грот я имел дело с патрулем кровавых колдунов! Абсолютно лишенным интеллекта, но достаточно сильным, чтобы доставить неприятности, если к нему отнестись несерьезно. Тем более, что любой шум у входа вполне мог вызвать интерес продвинутых в интеллектуальном плане представителей кровавых колдунов из обращенных НПС, поскольку вряд ли этот зоопарк могли тут оставить без серьезного присмотра. Собственно, нас бы уже наверняка засекли, не дуй ветер от тварей прямо нам в лицо. С этим нам повезло – учуять нас не могли.

Я приказал Принцу слетать и проверить ситуацию у других входов, а сам, остановив продвижение отряда, задумался. Если у входа в грот такая охрана, то что тогда может быть внутри? Во время прошлой вылазки к алтарю первых противников я встретил лишь за пару сотню метров до него, а до этого все было чисто. Есть о чем задуматься!

Принц прилетел через пять минут, подтвердив мне энергичными кивками, что у всех других известных ходов в грот тоже есть охрана. Мало радости!

– Можно попробовать пробраться в грот, сняв часовых у одного из второстепенных входов! – предложил я.

– А как сделать это без шума? – спросил Галатиан, – твари же при нашем появлении обязательно расшумятся, и им на помощь могут подойти нормальные войска, я правильно понимаю?

– Эти твари тоже не подарок, можешь мне поверить! – сказал я, – приходилось уже с такими иметь дело! Предлагаю попытаться без особого шума выманить их на живца, и поймать в мои фирменные невидимые ловушки.

– В качестве живца хочешь использовать одного из своих петов? – сообразил Галатиан, – и какого из них?

– Принца, – ответил я, – будет изображать, что крыло сломано, увлекая хищников за собой к ловушкам от входа.

Принц недовольно на меня посмотрел, но я его взгляд проигнорировал – скажу хромать, подволакивая крыло, так и будет делать. Никуда не денется.

– Ну да, попробовать можно! – согласился Галатиан, – уйти мы отсюда всегда можем порталом, если что, так что надо попытаться обезвредить охрану.

Согласовав действия, отправились к другому входу, тоже хорошо расположенному с точки зрения дальнейшего продвижения к порталу. Но второстепенному, и я рассчитывал, что, если удастся без лишнего шума разобраться со звериным патрулем у входа, то на дальнейшем пути будет поменьше охраны.

Я начал потихоньку снаряжать невидимые ловушки в двух сотнях метрах от входа, оставляя между ними небольшую безопасную дорожку для отхода пета. Принц смотрел на мои действия хмуро, но запоминал диспозицию. Все остальные члены отряда замерли, как статуи, на таком расстоянии лучше не шуметь, не надо проверять, насколько у зверей чуткие уши. Внезапно, Фандор пробормотал:

– Очень плохо!

Я поднял голову от очередной ловушки, а он помахал ладонью в воздухе. Более прозрачного намека не требовалось – я тут же сообразил, что дувший нам в лицо от скал ветер практически стих. Если он не начнет снова дуть в ближайшее время в прежнем направлении, наш запах может достаточно быстро добраться до чутких носов обращенных кровавыми колдунами зверей. И вся наша маскировка тут же провалится!

Я начал устанавливать ловушки еще медленнее, стараясь двигаться совсем уж бесшумно. Если нет ветра в нашу сторону, то и любые звуки из леса у грота будут слышны значительно лучше.

А мое плечо легла ладонь Фандора:

– Надо уходить! – прошептал он, – ветер!

И действительно, я почувствовал, что ветер начал дуть в сторону грота. Полный провал! Теперь наше обнаружение дозором неизбежно!

– Уходим! – тихонько скомандовал я, и мы начали пятиться от грота. Но с надеждой, что вот-вот ветер переменится, мы останемся незамеченными, и можно будет продолжить операцию.

Но наши надежды спустя секунд десять разрушил мощный рык со стороны входа в грот. Волчий – в пятерке обращенных зверей там в охране был и могучий лесной волк. Ему, спустя секунду, ответило низкое по тону тигриное рычание.

– Дхакун, глянь-ка, что там происходит? – тихо попросил я призрака. Принца высовывать над лесом не хотелось.

– Конечно, господин барон! – отреагировал тот, и взмыл в небо.

Мы продолжали отступать, а у грота звериных звуков прибавилось. Я уже не различал, кто из них какой издает. Дхакун, повисев в воздухе над лесом, стремительно нырнул ко мне:

– Звери смотрят на лес, шерсть дыбом. Из туннеля выскакивают черти, десятки чертей! Мы раскрыты!

– Открываем портал и уходим! – решился я.

Глава 6
Алтарь

В портал я прыгнул последним, перед этим попросив Дхакуна еще повисеть в воздухе. Когда он снова нырнул ко мне вниз, порталу оставалось десять секунд жизни, и я шагнул в него. Уже на той стороне, когда мы поспешно растянули сеть за ним в качестве обычной предосторожности, Дхакун мне тихонько доложил:

– Чертей скопилось до пяти десятков, и они продолжали прибывать! Зверям приказали идти в лес на разведку! Уж больно они все сразу рванули в нашем направлении!

В тот же момент мы едва не упали на землю – в натянутую сеть ударило тело тигра. К счастью, в следующий момент портал потух, и больше прорывов не было.

Как и оговаривалось для подобных случаев, все тут же бросили сеть, я сделал ее липучей, и проблема с тигром тут же была решена. Осмотрел всех – с щеки Галатиана капала кровь, досталось ему тигровой лапой. Большая часть удара пришлась по шлему, но один коготь рассек щеку.

Местность, в которую Фандор по моему приказу открыл портал, мне была незнакома. Небольшая равнина, высокие горы слева, низкие горы справа, уходящая вдаль степь спереди и позади. Но тем лучше, пусть моя карта параллельного мира становится подробней, да и картограф прокачивается.

Тигра мы щедро облили спиртом, который тут же и подожгли. Накидали сверху валежника из небольшой рощи недалеко от нас, чтобы горело повеселее. Отойдя подальше, сели обсудить ситуацию.

– Что будем делать? – задал сакраментальный вопрос Галатиан.

Я не спешил отвечать, прикидывая. Столько чертей, выскочивших из пещеры! Вот уж действительно понимаешь выражение «как черт из коробочки!». Если только рядом с этим, второстепенным входом, у кровавых колдунов было столько слуг, то сколько всего их собрано в гроте? Это вообще просто охрана алтаря, или новое руководство кровавых колдунов решило сделать тут базу, и тогда тут даже не сотни, а тысячи воинов?

– Может тут быть полноценная база кровавых колдунов? – спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Исключено, место засвеченное, нужно быть безумцем, чтобы ее тут делать, – покачал головой Фандор, – кровавые колдуны, конечно, фанатики, но точно не безумцы.

В принципе, я был с ним согласен. Значит, тысяч солдат тут, скорее всего, не будет. Надо рассчитывать на сотни. Но одно ясно – мне с моим отрядом тут рассчитывать не на что. Попытка прямой атаки гарантированно приведет к жертвам среди моих солдат, на которые я не готов идти. В темных ходах грота я не смогу защитить своих соратников, и их будут по одному убивать. Просто наваливаясь со всех сторон, и закалывая кинжалами – черти это хорошо умеют делать. В такой тесноте и достижение неуязвимости не сильно поможет!

Также, поскольку сражение в таких условиях неизбежно затянется, слуги кровавых колдунов запросят подкрепления с базы, или баз, и получат его. Так что даже в том случае, если бы я примирился с неизбежностью потерь, не факт, что я вообще смог бы добраться до алтаря. А мне же еще и нужно какое-то время посидеть рядом с ним, чтобы найти необходимую информацию!

– Как они отреагируют на случившееся? – задумчиво спросил Галатиан.

– За исключением этого тигра, что успел в портал запрыгнуть, остальные посланные звери попадут в расставленные ловушки в лесу, – тут же ответил Фандор, – портал был открыт среди деревьев, скорее всего, обращенные черти заметить его не успели. Прямой атаки на объект не было, внешней помощи просить не буду, но явно будут озадачены произошедшим.

Подумав, я снова согласился с ассасином. Рассуждал он логично.

– Попробую написать Манивальду, может, он решится на атаку? – сказал я, и закрыл глаза.

– Привет, Манивальд!

Нашел место, где сотни кровавых колдунов охраняют алтарь. Нужна твоя помощь для штурма. В случае успешного захвата алтаря попробую разузнать местонахождение храмов, которые кровавые колдуны строят для успешного закрепления в параллельном мире Кровавого Бога. Уверен, ты понимаешь, как это важно. Готов поделиться премией за их обнаружение.

Трой.

Отправив письмо, задумался. Клюнет Манивальд или нет? Решил, что многое будет зависеть от ситуации в его клане. Обрушение американского клана говорило о многом – в его клане тоже могут быть терки и бурления. Не испугается ли он, что в случае провала атаки клан рухнет?

Манивальд прислал письмо очень быстро. Но ответ мне не понравился:

– Привет, Трой!

Извини, сейчас не время.

Манивальд

Ну что же, мои опасения оказались не напрасными! Как и говорил Галатиан, не только американский клан пострадал от череды поражений альянса. Что же делать? Где взять сотни бойцов, способных быстро захватить грот?

Мысль про китайцев пришла в голову практически сразу. И ведь верно! У китайцев всяко с дисциплиной будет получше, чем у индивидуалистов из Европы и США. Если западники все неудачи тут же вешают на лидеров, мол, не справились, то у китайцев умный лидер весь клан сделает виноватым в поражениях, члены клана еще и извиняться перед ним будут, что не справились с поставленным высокоуважаемым вождем задачами. Только сформулировать письмо надо иначе. Это с Манивальдом у нас хороший контакт, и можно с полуслова друг друга понимать, а тут нужно работать с учетом ментальной специфики. Да и денег можно заодно поднять, даже нужно, иначе не поймет меня китаец, зачем я даром что-то предлагаю. Вышло так:

– Уважаемый Хань Син! Хочу предложить Вашему клану атаку на небольшую базу кровавых колдунов с уникальным стационарным алтарём. Ориентировочно на объекте несколько сотен охранников. Рекомендую для боевых действий отряд в тысячу игроков, чтобы подавить сопротивление до подхода подкрепления. Можно также организовать засаду на подкрепление, если оно появится на сцене.

Моя цена – двадцать тысяч золотых. Есть условия:

– атака должна начаться в течение часа, чтобы кровавые колдуны не успели уйти с объекта;

– я тоже участвую в схватке с одним бойцом, и получаю после захвата алтаря к нему доступ на двадцать минут под охраной бойцов Вашего клана.

Пишу Вам первому, поэтому просьба срочно сообщить, если нет заинтересованности – предложу объект другому клану.

С уважением,

Трой

Отправив письмо, сел в ожидании. Сейчас утро, так что кланлидер точно должен быть в игре. Хотя, что тоже характерно для утра, может быть занят всякой бюрократической бытовухой – утренние собрания с менеджментом, уточнение планов на день. Но мне снова повезло – ответ пришел быстро.

– Уважаемый Трой!

Ваше предложение принимается. Высылайте координаты базы кровавых колдунов, в битве буду участвовать лично. Выдвинемся в пределах тридцати минут.

С уважением,

Хань Син

И тут же приятно звякнул кошелек. Мельком глянул – двадцать тысяч капнуло. Уровень доверия у нас с китайцем зашкаливает! Тут же в голове всплыла мысль – а если бы я в таком стиле написал бы и Манивальду, клюнул бы он? Или у него в клане все настолько плохо, что и такое бы письмо не сработало?

Выслал Хань Сину координаты – большую поляну в двух километрах от грота, достаточно далеко, чтобы у охраны алтаря был только случайный шанс наткнуться на нас. Теперь нужно было на время отделаться от своего отряда – нечего НПС излишнему риску подвергать. Отправлять куда-то порталом – дороговато. Просто сказать сидеть тут – начнутся вопросы, почему нельзя идти со мной. Я внимательно огляделся. Появилась мысль.

– Так, бойцы! – сказал я, – всем, кроме Галатиана, новое задание. Видите вон те горы? Отправляемся туда, и ищем пещеры. Пригодятся на случай, если с Бантосой что-нибудь случится. Адельхейд, у тебя в этом деле больше всего опыта, помнишь, как мы как-то уже искали пещеры? Так что консультируй всех! Встречаемся тут же через два часа, после этого будут новые задачи.

Вид у Фандора и Адельхейд был специфический – они явно поняли, что в моем задании что-то нечисто. Не дожидаясь каверзных вопросов, махнул им ободряюще рукой – за работу, мол! – и открыл портал для нас с Галатианом на условленную с китайцами поляну в лесу около Даблвира и грота. Там мы мирно присели на поваленный непогодой ствол дерева.

– Не очень удобно, что ты боишься использовать своих НПС в опасных ситуациях, – сказал Галатиан, догадавшийся о моих махинациях, – предлагаешь пойти вдвоем в этот грот? И, кстати, не думал о том, чтобы собрать отряд не из НПС, а игроков, чтобы не было такой ерунды?

– Думал, дружище, но проблем как раз станет больше, – ответил я, – это тебе я могу доверять, ты хороший парень. Ты никому и про Бантосу не расскажешь, и про достижение, что получил от моего пета. Да есть и куча других секретов, которые надо хранить. А вот представь, что, если, у нас будет два десятка игроков вместо НПС? Сколько минут нас будет отделять от предательства? У нас же не мафия, у которой после измены за тобой будут бегать боевики с лупарами, чтобы убить в реале, люди приходят сюда играть, и относятся несерьезно к своим обязательствам. Хотя полно и таких, которые и в реале плевать хотели на любые обязательства.

Галатиан на несколько мгновений подвис, а потом кивнул. Я был доволен его вопросом – в ответе удалось еще раз подчеркнуть, как я его ценю, и как важно хранить тайны и дальше.

– Что касается грота, то я только что договорился с китайским кланом из топ-10, на который у меня уже давно есть выход, – сказал я, – ждем буквально через двадцать минут десанта от них. Они сделают всю грязную работу, а я спокойно под их охраной поработаю с алтарём. Кланлидер китайцев получит небольшую, но приятную победу в битве, которая укрепит его авторитет на фоне разлада в других кланах, его бойцы – ценный лут, так что все останутся довольны.

Про двадцать тысяч золотых монет я решил не говорить, как-то мне это показалось лишним.

– Ну ты жук! – уважительно сказал Галатиан.

– Ага! – согласился я.

А затем на край поляны откуда-то выскочили пятеро воинов, которые, не обращая на меня внимание, тут же открыли портал, и деловито в него прыгнули.

– Портал! – вскочил и крикнул Галатиан, тыкая в него пальцем, – внезапно открылся портал!

– Не внезапно! – сказал я, – тут только что было пятеро игроков, я так понимаю, от китайца, с которым я договорился. Они прискакали с той точки, на которой в этих местах был один из них, телепортами до поляны, и открыли этот портал, чтобы вернуться к собираемой армии проводниками. Так что все логично. У тебя просто амулета нет на видение тех, кто в стелсе, а я их видел.

– А, ну тогда ладно! – присел обратно Галатиан, – надо бы и мне такой купить!

– Купи, конечно, – согласился я, – вещь полезная, и тебе теперь по карману без напряга!

– И, кстати, – довольно сказал я через минуту, – хорошая новость, что разведчиков было пятеро. Значит, и порталов будет пять. То есть прибудет до тысячи воинов, и все, скорее всего, за триста уровнем.

Галатиан уважительно присвистнул, подняв брови.

В назначенное кланлидером время почти одновременно на поляне вспыхнуло сразу пять порталов, как я и ожидал, и из них повалили воины. Встав, я поприветствовал взмахом руки выскочившего одним из первых Хань Сина. Подойдя к нам с Галатианом, он, поздоровавшись с нами, поднял брови:

– Галатиан! Тот самый!

Надо было видеть обалдевшее лицо Галатиана, никак не ожидавшего, что кланлидер одного из ведущих кланов может знать о нем! Я только ухмыльнулся – разведка у китайцев поставлена как надо, и уже минимум дважды сообщала о нем Хань Сину – первый раз, когда он помог убить Арпурета, и второй, когда пахал на Манивальда как проклятый в недавней битве. Не удивлюсь, если во всех крупных кланах есть специальный учет игроков с полезными редкими заклинаниями или навыками.