История кривого билда: Перки, кач, ректификат

– Понял. Координаты в сообщении?

– Да, я там все расписал, вплоть до ключевых слов.

– Я тебя понял, сейчас доем и полезу разбираться.

* * *

Локация «Гористость Исак»

Бесконечная лазурь неба завораживала и манила. Человеку, впервые оказавшемуся в горах, она казалась неестественной. Слишком синей, слишком объемной, слишком прекрасной… В то же время, глубина цвета, объем и синева приковывали взгляд. Хотелось протянуть руку и прикоснуться к этому чуду природы.

А в дополнение, к по-настоящему безумной красоты чистому небу, были пологие горы, которые и горами было трудно назвать. Никаких острых углов и торчащих шпилей скал. Только ровные линии хребтов, покрытые мелкими деревьями, низкорослыми кустарниками и зеленой травой. В траве, словно рассыпанный бисер, виднелись цветы всех возможных расцветок.

Расцелованные радугой цветы периодически колыхал ветер. Он пробегал порывами по этим странным холмам, пригибая цветы к земле, вороша кустарники и шевеля деревья. Издалека казалось, словно огромная невидимая рука приглаживает горы.

И вот, на одной из этих гор, стоял Александр. Он снял шлем и с жадностью вдыхал аромат цветов, которые принес ветер. Он простоял так несколько минут, ловя ароматы цветов, свежесть прохладного ветерка и тепло от солнца, которое припекало кожу. Ощущения были настолько реальны и прекрасны, что он улыбался.

– Этот свиток телепорта стоил своих денег, – произнес он, еще раз обведя взглядом долину между огромных холмов.

Его взгляд зацепился за дом, утопающий в зелени. Деревья и кустарники вокруг него росли так густо, что его вполне можно было не заметить.

– А вот и он. – произнес Александр и сверился с записью в блокноте.

«Локация «Гористость Исак» Координаты 234*13/ 123*11. Дом в долине, между холмами. В доме легенда копья «Джун Сим». Учить он отказывается и разговаривает только с теми у кого есть ачивка «Поставленный удар: копье» и «Геноцид 2 уровня: Манекен». Проведешь с ним бой. Если сможешь его ранить – он откроет тебе перку «Удар абсцисс». Очень сильный перк на пробитие любой брони и магической защиты. Пробивает все, кроме магической защиты уровня «Мастер» и выше. Проблема перки – откат 24 часа, к тому же если промахнешься или просто по касательной заденешь – эффект нулевой, а перка идет на перезарядку. Поэтому не очень популярна. Ей еще попасть нужно.

Если случится чудо и ты сможешь его победить, то он, по желанию, может открыть тебе второй перк. Если оно случится, то не торопись и хорошо все обдумай.»

Александр вздохнул и направился к дому. Подойдя поближе, он заметил манекены во дворе и площадку с песком для тренировки.

Посередине площадки в землю было воткнуто длинное копье. На древке этого копья, вопреки гравитации, сидел мужчина лет сорока. Он держался за древко одной рукой и ногой, на нем были только просторные штаны и обувь больше напоминающая чешки.

– Что ищешь? – спросил странный мужчина, как только Александр подошел к нему.

Саша не торопился с ответом, и внимательно оглядел странного НПС. По всем параметрам, этот мастер должен был упасть, но несмотря ни на что продолжал висеть в воздухе.

– Ищу? – Александр заглянул в глаза странному копейщику и ответил: – Знаний.

Внимание!

Вам предложено ситуационное задание!

Сразитесь с легендой копья «Джун Сим»

Награда: Вариативно

В одно мгновение мастер соскочил с копья и встал в боевую позу.

– Коснись своим оружием меня, и мы поговорим какими знаниями я могу с тобой поделиться.

Александр достал свою алебарду и так же встал в позу. Две фигуры застыли в разных боевых стойках по середине площадки с песком. Они стояли неподвижно около минуты и пришли в движение одновременно. Резкие выпады Александра и мягкие блоки мастера. Едва заметный удар мастера и резкий блок Александра.

Помимо разных стилей боя, невооруженным взглядом было заметно, что Алебарда Саши была жесткой и очень прочной, а вот копье мастера прогибалось, что давало ему возможность делать очень необычные и сложные удары.

Тем не менее бой продолжался всего пару минут. В какой-то миг, два копейщика сцепились копьями, заблокировав движения друг друга. В этот момент они наконец-то встретились глазами. Легкая усмешка мастера, с искрой азарта в глазах, и закушенная губа с каплей пота на носу.

Тут мастер сделал странное движение всем туловищем и алебарда Александра взлетела в воздух, а противник тут же начал атакующее движение своим копьем. Саша не придумал ничего лучше, чем отвести рукой кончик копья чуть-чуть в сторону и ухватиться за середину копья. Затем он дернул его к себе, продолжая его движение и увлекая мастера вслед за копьем.

В миг, когда противник был совсем рядом, Саша начал удар ногой, который сложился с инерцией тела и вылился в сокрушительный удар коленом в печень. На полноценный удар ногой просто не хватило расстояния.

Тело противника резко обмякло и упало на землю. Саша сначала приготовился добивать в рукопашном бою, но почувствовал, что противник сник. К тому же перед глазами всплыла куцая системка.

Поздравляем!

Вы успешно завершили ситуационное задание!

Легенда копья закашлялся и с заметным усилием согнулся пополам.

– Это был не удар копьем. – Произнес он после того как немного отдышался.

– Когда это будет настоящий бой, всем будет плевать. – резонно возразил Александр. – Да и правила мы не обговаривали.

Джун усмехнулся, поднялся на ноги, продолжая зажимать правый бок рукой.

– Твоя правда. Пойдем в дом.

Странный НПС поманил его рукой в сторону дома. Александр подхватил свою алебарду и поспешил за мастером. В доме за небольшим столиком их поджидал ароматный чай в белоснежных пиалах. Александр хотел было спросить, ждал ли его мастер, но заметил молчаливую женщину, которая стояла в углу и молча наблюдала.

– Какие знания ты ищешь? – спросил Мастер, отпив из пиалы.

– Я ищу знания, которые помогут моему оружию пробивать любую броню. – Видя, что мастер лишь изогнул бровь, он добавил: Даже магическую.

Джун еще раз отхлебнул из пиалы чай и взглянул в глаза Александра.

– Абсолютного оружия, техник, приемов не бывает. На любое действие всегда найдется противодействие.

Александр кивнул, но повторил:

– Мне нужен всего один удар, но такой, чтобы мог пробить ВСЕ.

Мастер еще раз внимательно посмотрел на Сашу и поставил на стол чашу.

– Есть такие техники, но они работают лишь раз в семь дней. Ты сможешь использовать их повторно, только после семи рассветов.

– Меня это полностью устраивает, – тут же согласился Александр.

– Хорошо, но сначала ты должен усвоить пару уроков, пойдем на площадку.

Глава 2. «Самый странный запой Льва Николаевича Гомелева. Часть 1»

Локация «Город “Грединбург”. Улица “Наемников”»

Профессор стоял у огромной доски найма и задумчиво ковырял менюшку фильтров, чтобы найти хоть что-то похожее на найм в клановых разборках. Было очень много предложений на сопровождение в данж, групповое выполнение квестов, банальную охрану и еще куча подобных. Однако ему был необходим контракт именно на массовое сражение. После двадцати минут бесполезного поиска ему все же попался интересный контракт:

Ведется найм хилов для штурмов замков и массовых сражений. Оплата по счетчику отхиленых ХП, вне зависимости от исхода боя.

Требования: Адекватность, прямые руки.

Обязательное наличие: Скилы лечения – 5 ранг. Скилы бафа – 5 ранг. Навык масс-хила 5 ранга.

Возможен прием в клан или чистый найм.

Профессор, хотел было уже строчить сообщение автору объявления, но нахмурился и залез в окно персонажа и принялся копаться в навыках и скилах.

– Только третий ранг, – пробормотал он и глубоко задумался. Усевшись на ближайшую лавку, он принялся сравнивать показатели стандартного пятого и его третьего ранга по исцелению и бафам. Спустя пол часа он выдал свой вердикт: – Это что получается? Мой третий ранг – это их пятый?

Раздумья снова заполнили голову.

– Нет, пятый, так пятый, только где я его… – тут он умолк, а его взгляд упал на парочку в серых плащах, которые нырнули через люк в канализацию. От идеи профессор вскочил на ноги и воскликнул: – Точно! Надо в канализацию!

Но тут он сел обратно хмуро буркнув:

– Нет, нельзя. Напьюсь.

Подперев щеку рукой, профессор принялся перебирать варианты:

– Данжи – долго, рейды – быстрее, но опаснее, на войну – скил рожей не вышел. – Пожевав губами он встал со скамейки и побрел через площадь. – Так до завтра можно думать. Надо у ворот посидеть, там вроде группы собирают.

* * *

– Это точно он? – пробормотала полушепотом валькирия молодому парню в мантии мага.

– Точно! Ты оглянись вокруг – он тут один такой! – Горячо зашептал ей парень.

И действительно, сидевший у стены старичок в мантии целителя был один. Он сидел в позе лотоса, а перед ним, на чистом платке стояла деревянная рюмка.

– А ничего, что у нас огурчик свежий, а не соленый? – вновь заволновалась девушка.

– Перестань суетиться! Давай уже!

Девушка подошла к старичку и положила рядом с рюмкой огурчик. Затем она достала из инвентаря небольшую прозрачную бутылку и налила в рюмку перед старичком, судя по запаху, явно крепкий алкоголь, в рюмку перед старичком.

Старик открывает один глаз, смотрит на рюмку, затем на огурец, а уже после этого открывает второй и оглядывает перед собой девушку. После этого он, не торопясь, берет рюмку и после глубокого выдоха опрокидывает в себя содержимое даже не поморщившись. Затем он причмокивает губами и закидывает в рот небольшой огурчик.

– Кхэм-кхэм! Девушка! Не поймите меня неправильно, макрос такой, но тем не менее… – Профессор прочищает горло и разводит руками. – Идите нахрен, пожалуйста.

Девушка не успела нахмуриться или обидеться, как ее окутало сияние, а перед глазами с сумасшедшей скоростью начали мелькать системки.

* * *

– Гриша! Правь левее, – послышался голос Севы. – Там наш старикан колдует.

Спустя несколько секунд над Профом нависла тень, которую создало огромное тело Гриши.

– Здоров, Проф! Ты чего это тут бафы направо и налево раздаешь? – Сева привычно восседал на плече своего огромного друга.

– Я качаюсь, – пробормотал профессор, прикрывая глаза и принимая ту же позу.

– Качается он, – хохотнул Сева. – Ты же хотел в мясо сунуться?

– Рангом хила и бафа не вышел, – дернув щекой произнес старичок.

– В смысле, не берут? – Выпучил глаза Сева.

Профессор молча кивнул головой.

– Слушай, Проф, мы тут в одном мутном мероприятии участвовали. Парочка кланов не поделили локацию. На ней много редких ресурсов. Нас нанимали туда, чтоб резать добытчиков.

– А я там каким боком? – нахмурился Проф.

– А ты будешь этих добытчиков лечить и бафать! – Выдал гениальную идею Сева.

– Меня потом такие же как вы душегубы прирежут.

– А вот для этого с тобой пойдем мы. Будет ползти какой урка – мы его хлопнем. Тебе кач и бабло, нам кач и лут с нубасов. – Сева соскочил с Гриши и протянул лапу к профессору. – Замутим?

Проф хмыкнул и внимательно осмотрел Севу и Гришу. На Севе был новый плащ, за поясом виднелись незнакомые кинжалы с зеленоватым оттенком, а на Грише была кожаная броня и наручи.

– Я так понимаю вы там уже прибарахлились?

– Не без этого, старый! – ухмыльнулся Сева. – Соглашайся! Всяко быстрее будет, чем тут сидеть.

Профессор поднялся и со вздохом произнес:

– Ведите, работники ножа и топора.

* * *

Странная компания из пригибающегося тролля, енота и лысого старичка стояла на перекрестке штолен. Енот что-то объяснял, махал руками, тролль что-то жевал, а старичок оглядывался со скепсисом.

– А других вариантов не было? – поинтересовался Проф, оглядывая сырую пещеру.

– Ты тут себя сначала покажи, а то люди странно смотрят, когда им про топовый баф третьего ранга зачесывают. – Попытался объяснить Сева.

– И что мне надо делать? Просто сидеть тут и все?

– Все! Тебя самого найдут, место бафа и отхила обговорено. Оплата почасовая, по этому можешь бафать все, что не приколочено. – Енот огляделся и махнул Грише. – Мы в той штольне будем.

– Погоди, а кого мне лечить то? Тут же нет никого!

– Как кого? Шахтеров! Тут рандомный спавн мобов. От слизней и пауков, до земляных элементалей. И всем штольни не нравятся. Денек тут посидишь, шахтеров подлатаешь, а там нормальное место дадут. Понял?

– Я то понял, но… – тут профессор почесал горло особым способом, намекая на горячительные напитки. – Как бы, просто так сидеть, сам понимаешь…

Сева вздохнул и достал из инвентаря бутылку со светло коричневой жидкостью.

– Смотри, у меня больше нету, а ты, согласно контракту, с этого перекрестка ни ногой!

Профессор откупорил пробку и принюхался к содержимому бутылки. Затем он макнул палец и облизнул его. От вкуса содержимого бутылки его брови взметнулись вверх.

– Ты где коньяк достал?

– Где украл, уже нет, – хохотнул енот. – Закуску брать не стал, поэтому извиняй.

– Хороший коньяк в закуске не нуждается! – авторитетно заявил Проф. Его взгляд начал метаться по округе в поисках импровизированного стола. – А вот стол не помешал бы.

– Гриш, у тебя есть что-нибудь на стол похожее? – обратился енот к другу.

Тролль почесал затылок и достал из инвентаря огромный деревянный ящик и небольшую бочку.

– О! Самое то! – кивнул профессор устраиваясь поудобнее и накрывая на стол.

– Если что кричи, примчимся. – енот махнул рукой Профу и махнул Грише, после чего оба скрылись за поворотом.

Профессор подошел к обустройству рабочего места ответственно. Он поставил стол так, чтобы не мешать снующим туда и обратно тележкам, нагруженным рудой, оторвал доску от ящика и изобразил вывеску над головой «Баф, Хил и не только», затем он расстелил цветастую тряпку вместо скатерти, достал свою фирменную деревянную рюмку, нарезал синий лимон и хотел уже налить, но сам себя одернул.

– Нет, сначала дождусь первого пациента.

Пациент не торопился, а взгляд старичка все сильнее косился на бутылку. Мимо проезжали тележки с рудокопами, бегали странные личности с кирками, но до Профа никому не было дела. В итоге, он не выдержал и через час налил первую рюмку. Затем вторую, за ней третью…

На половине бутылки, Проф сидел подперев щеку рукой и наблюдал за пещерной улиткой, которая ползла перед ним.

– Какое тут к черту развитие навыков? – бормотал он сам себе под нос от скуки. – Тут не то, что прокачаться, тут от скуки сдохнуть можно. Притащили, посадили, бафай и лечи все, что не приколочено…

В этот момент он замер и по другому взглянул на улитку.

– Кхм, защитников прав программного кода тут нет. – Профессор поднялся, оглянулся вокруг и подошел к улитке. – Из этого следует, что если пациент сдохнет, то в принципе, ничего страшного.

Присев на колени старик принялся разглядывать улитку. Ничего необычного, похожа на обычный прудовик. Улитка, к слову тоже высунула рожки и начала активно разглядывать незнакомца.

– Я конечно дико извиняюсь, – пьяный профессор начал разговор с улиткой. – Не поймите меня неправильно, но это исключительно в целях науки!

Тут он откашлялся и четко произнес:

– Улитка! Иди нахер!

Улитка, как и положено в такой ситуации, получила баф «Бэтман», со всеми сопутствующими эффектами. Особо интересно выглядел эффект крылышек на раковине этого неторопливого малюска.

После бафа, улитка пошевелила рожками и исчезла.

– Интересный эффект, – произнес старичок и подошел к столу, опрокинув в себя еще одну рюмку. – Может дело в улитке? Где-то я тут муравья видел.

И тут профессор, с пылкостью, присущей молодому оленю, а не убеленному сединой аксакалу, принялся исследовать эффекты своих бафов в чистом виде. Понятное дело, что материалом для экспериментов было все, что могло самостоятельно передвигаться. От слизней, до многоножек. Редкие проезжающие магические тележки так же были посланы по знакомому всем маршруту, в результате чего получали своеобразный временный баф.

Через несколько часов, штольни напоминали карнавальный квартал. Насекомые, тележки и редкие мыши бегали светясь всевозможными цветами радуги и вытворяя немыслимые вещи.

Первой ласточкой, принесшей вести о грядущем переполохе в шахтах, стал Гриша. Он пришел к столу профессора, который с пьяну пытался благословить свой левый ботинок.

– Дядя Проф! – позвал он.

Лысый старичок сначала повернулся к нему, уперся взглядом в живот, но догадался поднять голову.

– Гришенька, дружочек! Чего случилось?

– Вот! – Тролль показал указательный палец, который был согнут на 90 градусов, в обратную от нормы сторону.

Профессор сфокусировал взгляд на пальце, затем перевел его на Гришу и спросил:

– В какое место ты его засовывал?

– Я щелбан улитке хотел сделать, – стесняясь произнес верзила.

– Улитка светилась? – уточнил Проф.

– Угу.

– Понятно, – кивнул Проф и со всей силы дернул за палец.

Ожидая того, что тролль взвоет от боли, он попытался отскочить, но тот даже не поморщился. Только взгляд на вставший на место палец перевел.

– Спасибо! – пробасил он.

В этот момент к профессору пришла мысль о том, что стало слишком тихо и давно не было тележек с рудой.

– Сдается мне, не ты один тут насекомым щелбаны раздаешь.

Со стороны штольни, ведущей на поверхности послышался топот и из-за поворота показались несколько охранников в доспехах и сопровождающий их маг.

– Что случилось? – произнес старший.

– Понятия не имеем, – пожал плечами Проф.

Группа охраны двинулась дальше, но профессор окликнул их:

– Уважаемые! Не поймите превратно! В целях профилактики! – Когда охраники оглянулись профессор выдал: – Идите нахер, пожалуйста. А вот вы? Вы маг? Тогда идите в задницу!

Старший охранник не успел нахмуриться и ответить, так как всю группу окутало сияние. Старший быстро прокрутил системки, кивнул старичку и группа охраны продолжила движение.

– Гриша, а куда делся Сева? – поинтересовался профессор, наблюдая удаляющуюся группу охраны.

– Сева? – Гриша почесал голову и присел на корточки. – Севу муравей загрыз.

– Один?

– Ага.

– Светился?

– Не, Сева не светится.

– Муравей светился?

– Ага!

– Понятно.

* * *

Проф все так же сидел за столом на перекрестке и вытряхивал последнюю каплю из бутылки в рюмку. При этом он продолжал что-то рассказывать молчаливому Грише. Тот не факт что слушал, так как был занят обжаренной, посыпанной специями ногой поросенка.

– …Этот принцип работает с таких незапамятных времен, что никто уже и не помнит, когда это впервые появилось и обрело словесную форму. Вроде что тут такого? «Разделяй и властвуй!», – тут послышался топот и из-за угла показалась потрепанная команда охраны. У одного помят нагрудник, у второго порваны штаны и сапог в крови, а маг красовался смачным фингалом. Профессор тут же умолк, и обратился уже к команде, в которой не хватало одного мечника. – Хил, баф?

– Ага, – пришиблено произнес старший охранник.

Получив направление в пеший эротический тур, команда снова отправилась на ратные подвиги. Сам же старичок сполз с бочонка и на карачках устремился к замеченному муравью.

– Я, конечно, дико извиняюсь, – заплетающимся языком произнес он, обращаясь к муравью, который тащил какую-то соломинку в сторону ушедшей группы охраны. – Не поймите неправильно, но идите нахрен!

* * *

Одетый в позолоченный и надраенный до блеска доспех мужчина, еще раз оглядел пятьдесят шахтеров, которые стояли перед ним. У всех порвана одежда, у нескольких лица покрыты шрамами, парочка красовалась фингалами на пол лица.

– Уважаемый Гедсби, мы не врем! Все так и было! – расстроенно воскликнул один из шахтеров.

Управляющий шахтой потер виски раздраженно произнес:

– То есть вы утверждаете, что всю рабочую смену отправили на респ обычные насекомые?

– Не только, – покачал головой, видимо старший смены. – Ральфа отмудохала пещерная мышь!

Шахтер с фингалом поднял руку и улыбнулся. В улыбке не хватало несколько зубов.

– Не суть важно, – сморщился Гедсби. – Смысл в том, что вас вайпнули обычные насекомые?

– Ну, так-то оно так, но с ними было что-то не так! – промямлил старший смены. – По логам это обычные насекомые. Однако они все светились! Это мы точно заметили. Каждый по своему, но светились. Это точно! Голову на отсечение.

Управляющий снова обвел взглядом толпу избитых шахтеров и обратился к старшему:

– Покажи мне боевые логи.

Старший шахтер активировал окошко и Гедсби углубился в чтение:

Вы пытались раздавить муравья!

Вы спровоцировали драку с муравьем!

Муравей атакует вас! Урон – 87 (укус+крит. атака+яд+особый прием)

Муравей атакует вас! Урон – 52 (укус+крит. атака+яд)

Муравей атакует вас!..

Прочитав лог до надписи «Вы погибли», Управляющий снова взглянул на шахтера.

– Он под одежду залез что ли?

– Ну, дак я же говорю! И не сделать ничего и больно! А один в конце вообще в лицо сиганул! Даже шрам остался!

Управляющий поднялся из-за стола и подошел к двери в кабинет, за которой его поджидала парочка охранников.

– Где команда охраны? – поинтересовался он.

– На респе, – пожал плечами один из охранников.

– Та-а-а-ак! – Гедсби оглядел вошедших охранников и шахтеров. – Раньше такого не было, по логам это обычные насекомые и животные. Что изменилось в шахте? Новые штольни рыли последние несколько дней?

– Нет, – замотали головой шахтеры.

– Попадались артефакты? Символы? Неизвестные предметы?

– Нет, уважаемый Гедсби. На счет этого мы строго проинструктированы. Уже неделю тишь да гладь. Все спокойно.

– Не может такое происходить на ровном месте. – управляющий пожевал губами и вдруг взглянул на одного из охранников. – Кто-то новый в шахте есть?

– Нет, смена вся старая. Двое ассасинов шабашили на мобах, но мы их давно знаем, они у нас на постоянном прикорме.

– И все? Больше никого новых?

– Нет, только хил. Старик. Он на первом перекрестке сидит. Средненький хил и баф. Там вроде бы всего третий ранг скила.

– Тащите его сюда! И штурмовую группу в шахту на зачистку. Только не забудьте предупредить о… насекомых. Не дай бог они еще и качаются.

* * *

У большого каменного здания управления шахты «Правильный путь, товарищ!» стояли Сева и Гриша. Оба были заняты тем, что внаглую подслушивали скандал, виновником которого стал Проф.

– …Чтобы этого му… Да в гробу я видал, что… Кого ты там проклянуть хочешь? Ты на респе жить будешь до следующего вайпа игры!.. Выкинуть этого му…

Спустя пару секунд, массивные двери управления открылись и из них вылетел профессор, который при падении пропахал несколько метров брусчатки лицом.

Дождавшись когда дверь закроется, Сева вышел из стелса и подошел к Профу.

– Нет, я конечно думал, что ты можешь что-то учудить, – Сева смотрел на горе-хиллера с усмешкой. – Но чтобы ТАКОЕ?

– Я их прокляну! – пробормотал Проф не поднимая головы.

– У тебя ветки проклятий нет.

– Тогда я благословлю их так, что они до конца жизни помнить будут! – старичок встал на ноги и начал отряхивать мантию. При этом он выразительно поглядывал на здание управления шахты.

* * *

Таверны, которые держали гномы, имели ряд особенностей, которые отпугивали остальных посетителей. К ним относили низкие потолки, отделка в виде штолен, биолюминесцентные грибы на стенах вместо нормальных светильников и как следствие постоянный полумрак, курение прямо за столом трубки с довольно вонючей смесью мха, а не привычного табака, ну и конечно спорный вкус гномьей кухни и горячительных напитков. Поэтому встретить в гномьей таверне не гнома, а тем более игрока было довольно странно.

Тем не менее, в таверне, далеко не высшего класса даже по гномьим меркам, скрипнула дверь, и на пороге появился лысый старичок в мантии целителя. Над головой ник «Профессор Преображенский». Мрачный взгляд и блестящие глаза придавали ему немного зловещий вид.

Он обвел взглядом малочисленную публику из гномов, и направился прямиком к барной стойке, где его встретил гном, в бороде которого можно было разглядеть несколько косичек.

– Вина нет, – попытался отшить его бармен. Видя, что старик не реагирует, он добавил: – Только пиво.

– Мне нужно кое-что посерьезнее. – старик воровато оглянулся и словно чего-то опасаясь, произнес полушепотом: – Мне нужна оптическая протирка…

Гном с прищуром окинул взглядом профессора и хмыкнул.

– Сколько?

Будничный вопрос заставил покупателя впасть в раздумья на несколько секунд.

– Литра три, чтобы не бегать, – произнес он, не отрывая задумчивого взгляда от пивной бочки, за спиной гнома.

Гном уважительно поджал губы и нырнул под стойку, откуда появился с бутылкой внушительных размеров. Старик окинул взглядом бутыль, улыбающегося гнома и достал из складок мантии небольшую резную рюмку из дерева.

– Начисли на пробу.

Гном изобразил недовольство, но выполнил просьбу странного покупателя, затем взял вилку, залез в бочку за соленым огурцом и уже хотел протянуть покупателю. Однако тот уже опрокинул в себя рюмку и ухватил гнома за голову, притянув к себе. После этого он банально занюхал его лысой головой и отпустил, не забыв выхватить вилку у опешившего гнома.

– Ректификат, – пробормотал старик, перед тем как засунуть в рот огурец. – Фильтров пять, не меньше, но разбавленный. Качественно разбавленный. Дистиллятом.

Тут гном уже посмотрел на него с неприкрытым восхищением.

– Сколько? – Причмокивая губами произнес Проф.

– Двадцать золотом за литр, торга нет, – ответил гном.

Покупатель, вместо ответа зашелся утробным кашлем, от огурца, который решительно не шел в пищевод от оглашенной цены.

– Да ты ахренел, бородатый! – воскликнул старик как только откашлялся. – Ты в своем уме?!! Она же разбавленная!

– Кто разбавленная? Она разбавленная? Да что ты знаешь! – тут же завопил гном. – Да чище, чем у меня протирка в этом городе только у аптекаря Порта!

– Ты кому лапшу вешаешь? Ты свечкой в него ткни! Он же не загорится!

– Протирка не горит! – Заорал гном и стукнул по стойке кулаком.

– Ты это эльфам рассказывать будешь! Может я и старый, но в протирке разбираюсь! – продолжил возмущаться Проф и нагнувшись к бармену громким шепотом произнес: – 20 золотом за эту бутыль и по рукам.

Гном поманил пальцем старика поближе и прошептал ему на ухо:

– Во! Видел? – с этими словами он сунул ему под нос дулю и заорал в ухо: – Пошел вон отседа! Чтобы я тебя здесь больше не видел!

Профессор от неожиданности отпрянул и заорал в ответ:

– Да ты совсем тронулся, выкидыш программного кода!

Тут в зале встало несколько гномов и послышался лязг оружия, доставаемого из ножен.

– Вы чего, мужики? – тут же сдал назад профессор, обнаружив гномов с оружием в руках. – Я же так, для торга.

– Ты видать плохо слышал, – набычившись произнес один из вооруженных гномов с огромным топором. – Топай отсюда, пока есть чем топать.

– Я и пошел, – подняв руки произнес профессор и спиной шаг за шагом отошел к двери. Когда он почти закрыл за собой дверь, он произнес: – И огурцы у вас не хрустят!

Как только он закрыл дверь, в нее воткнулись топор, столовый нож, три вилки и подсвечник.

Проф, тем временем, уже брел к последнему известному кабаку гномов, в городе.

– Хреновый, видимо, из меня торгаш, – бормотал он себе под нос. – Двадцать золотых за литр! С ума сойти!

В этот момент на периферии зрения мигнул сигнал о новом личном сообщении. Проф тут же углубился в чтение.

Добрый день! Вас беспокоит администрация клана «Труженики тыла». Мы всемерно огорчены сложившейся ситуацией, но тем не менее мы вынуждены вас просить перестать посылать забафанных кротов к зданию управления шахтой «Правильный путь, товарищ!». Здание давно обвалилось и нам не удается разобрать завалы. Ваши кроты вайпят наших рабочих. Если вы продолжите благословлять кротов – мы разместим заказ на вашу голову в гильдии убийц, и не уберем его до тех пор, пока вы не передумаете.

– Обвалилось? – пробормотал Проф, ещее раз перечитывая сообщение. – А ведь действительно! А я думал, что мне почудился второй этаж.

Тут Проф понял, что пришел к отметке на карте. Обнаружив полную копию двери из прошлой таверны, Проф вздохнул и пробормотал:

– Либо они скопировали текстуры, либо у гномов… – не успел профессор договорить, как дверь скрипнула с абсолютно таким же звуком, как и предыдущая. Из нее выскочил мужчина среднего роста, с густыми усами и ошалелыми глазами.

Едва он закрыл за собой дверь, в нее что-то звонко стукнуло. Мужчина тут же снова засунул голову обратно и крикнул что есть мочи:

– Огурцы научитесь солить! Ур-р-роды!

После этой фразы он снова поспешил закрыть дверь, а удары повторились.

Проф пересекся взглядом с мужчиной и тут же его предупредил:

– Не ходи, они там походу ксенофобы.

Профессор почесал лысину, вздохнул и спросил:

– Тоже рюмками побираешься?

В ответ мужчина грустно кивнул и сел на небольшую скамейку у входа.

– Совсем озверели перекупы. За литр протирки двадцать семь золотом просят, а эти… – махнул усатый в сторону двери и добавил. – Выродки пещер и рудников! Двадцать гнут!

– Еще и бодяжат, – кивнул Проф и со вздохом уселся рядышком. – Все словно с цепи сорвались. Так недолго и до самогоноварения.

– Скажешь тоже! – хмыкнул мужчина. – Самогон – это еще та бурда. Более или менее крепкое выходит только у орков, и то потом два дня с дебафами ходишь, как проклятый.

– Ну, у орков не самогон, а просто крепкая брага из плесени с галлюциногенами. А вот выгнать чистый спирт из браги – это вполне реально. – Профессор взял веточку и начал рисовать ей на пыльной брусчатке городской улицы. – Сначала поставить брагу, довести ее до нормы, в котел, нагреть и пропустить через охлаждающий змеевик. Вот тебе и первый гон. Можно повторить, но лучше присадками вытянуть воду, а масла и примеси осадить в фильтрах. Сто градусов не получится, но градусов девяносто сделать в принципе можно…

– Володя, – произнес мужчина протягивая руку Профу.

– Лев, – ответил профессор.

– Как ты там говоришь? – Владимир достал небольшую планшетку с чистой бумагой и карандаш. – Котел и змеевик?

* * *

Через многолюдную площадь продирался, с виду обычный охотник. Кожаная броня, длинный лук, кинжал на поясе и сапоги из мягкой кожи. Стандартный набор новичка-охотника, ничего особенного. Даже ник «Савинов_Алексей» намекал на обыденность игрока, коих в игре миллионы.

Столпотворение на площади у ворот было делом обыденным, особенно в пятницу вечером, когда народ заходил в игру после работы. Тут и торговались, и собирали пати на кач и данжи, и просто собирались «потрындеть».

– Леха! Леха! – закричали совсем рядом. – Сова, твою ж мать!

Наш обыденный охотник остановился и начал оглядываться по сторонам, в поисках источника голоса.

Источником оказался такой же заурядный мечник в стеганой броне, разве что он был гораздо шире охотника в плечах.

– Леха! Здорова! – сгреб он в обнимку товарища. – Ты куда пропал? Я тебя уже две недели не видел.

– Да, я вот… В охотники подался. По лесам, да по болотам. Зверушек мучаю, травки, ягодки всякие собираю. – Стушевался под таким напором охотник.