Древний. Предыстория. Книга шестая. Время трёх солнц

Что-то угрожающе мощное, густо испускающее смертоносную энергию, лучистым мраком молниеносно приблизилось к десантному кораблю, занимая место ведущего, и корабельный контур ощутил приходящий извне лавинообразный энергопоток ещё одного Боевого Аса.

– Форсаж! – коротко рыкнул Боевой Ас, и его Светоч чёрной кометой пронзил зеркало ноль-перехода.

Десантный корабль ринулся следом, переходя на максимальное ускорение, и Иннгунн успела ощутить, как позади них, закрывая тыл, стремительным броском занимает места четвёрка Светочей Ближнего Боя, тоже идущих в режиме «битва насмерть». Судя по отпечаткам их энергопотоков, ими управляют Гармоничные ветераны. Их сила не столь велика, как у Боевого Аса, но суммарная мощь четырёх Светочей Ближнего Боя на дистанции клинча громадна. В сознании вспыхнула мысль, что предстоит прорыв через крупные силы противника, иначе командованию незачем собирать воедино столько сверхмощных боевых кораблей, но в следующий сиг времени десантный корабль прошёл через ноль-переход, и энергоконтур окунулся в щиплющую разреженную хлябь пространства низких энергий.

Мозг вспыхнул сонмом отработанных до рефлексов действий, изменяя параметры личного потока на максимально эффективные для ведения боя на низкоэнергетических территориях, и в глаза слившейся воедино с кораблём Иннгунн ударило море кипящего огня.

Всё вокруг было заполнено кораблями Тёмных, изрыгающими десятки тысяч зарядов из тысяч всевозможных орудий. За кишащим стреловидными корпусами океаном торпед, волнами бьющих в прямо в лоб, почти не было видно густых облаков истребителей, идущих на сближение под прикрытием ракетных потоков. В Щиты десантного корабля ударил поток разрушительной энергии, мгновенно загружая защиту на три четверти, и Иннгунн поняла, что им достаётся только непрямой остаточный урон. Могучий Боевой Ас, управляющий лучащимся чернильным свечением пятном Светоча, шёл впереди и принимал на себя весь основной удар.

Его Светоч с невероятной скоростью впитывал океаны урона, молниеносно совершал рывок, взрывая всё на своём пути, и Искривители смертоносного корабля вспарывали материю пространства, отдавая ей весь только что поглощённый объём энергии. Всё живое и неживое, попавшее в радиус действия Искривителей, переставало существовать, Боевой Ас восстанавливал стабильность метрики пространства, и в следующий сиг там оказывался десантный корабль. Малейшая ошибка, малейшее промедление – и корабль вонзится в область расщеплённой пространственной метрики прежде, чем таковая вновь начнёт существовать. И от корабля останется лишь субатомная пыль. Но могучий Разум Боевого Аса просчитывал триллионы переменных менее чем за сиг, и физика пространства была не в силах соперничать с высшей стадией развития воина Сияющих.

Идущая позади четвёрка Светочей с Гармоничными ветеранами на борту стремительным ускорением умчалась в разные стороны, чернильными таранами пронзая боевые порядки противника, и гибнущие десятками боевые корабли Тёмных начали гибнуть сотнями. В передовой атакующей волне вражеских подразделений вспыхнула паника, и нагрузка на защиту резко упала. Ряды противника смешались, Тёмные, не ожидавшие столь ужасающих потерь в столь краткий промежуток времени, начали попытки выйти из зоны поражения, и двигающийся за Светочем Боевого Аса десантный корабль уже никого не интересовал.

– Довожу обстановку! – Корабельный контур вспыхнул вибрациями штатного Кристалла Связи, принимающего входящий импульс от ведущего бой Аса. – Группа цивилизаций Тёмных объявила войну союзной цивилизации. Научная экспедиция Сияющих на поверхности планеты попала под удар и понесла серьёзные потери. Штаб флота бросил на помощь дежурные подразделения, они сейчас сдерживают противника. Ваша задача: десантному кораблю прорваться к экспедиции и высадить Валькирий в зоне планетарного боя. Там сейчас работает Гармоничная пара Воин-Валькирия. Здесь они нужнее. Командор Вигдис! Твой круг должен заменить Гармоничную пару и осуществлять поддержку обороняющихся до прибытия основных сил. Помощь уже идёт. Действуйте!

Пылающий чернильной энергией Светоч мощным таранным ударом пробил в смешавшихся боевых порядках противника Тоннель Смерти до самой планеты и неуловимо быстрым манёвром ушёл в сторону. Боевой Ас демонстративно развернул боевую машину для следующего таранного удара, и находящиеся на низкой планетарной орбите эскадрильи Тёмных в ужасе рванулись как можно дальше. Сияющий звёздным огнём шар десантного корабля беспрепятственно прошёл по пробитому Светочем тоннелю, заполненному медленно рассыпающимися в прах кораблями противника, и Иннгунн вслушалась в ощущения, тысячекратно усиленные Кристаллами бортового оборудования.

В действительности внутри Тоннеля Смерти не существовало ни одного атома, кроме тех, из которых состоит её десантный корабль. Всё, что не попало под таранный удар Светоча, испытало на себе воздействие его Искривителей. Если быть полностью точной, то воздействие Искривителей испытала на себе сама материя пространства. На бесконечно краткий сиг времени она перестала существовать, и вместе с ней перестало существовать всё, что находилось внутри её. Безмолвные корабли Тёмных, замершие внутри Тоннеля Смерти, на самом деле являются пылью, на которую распались субкварковые частицы, являющиеся основой материи четырёхмерного слоя Вселенной. Просто распад произошёл настолько быстро, что эта пыль всё ещё хранит форму первоначальных объектов. Бесплотные тени быстро разрушатся под действием космических ветров и излучений.

Видеть результат удара Искривителей собственными органами чувств Иннгунн ещё не доводилось. Искривители – самое мощное оружие биоэнергетической цивилизации. В точке локального прикосновения к материи пространства они даже мощнее кваркового взрыва, однако радиус их воздействия неизмеримо меньше, так что соперничать с кварковым ударом они не смогут. Хотя Истинные Асы как-то могут препятствовать кварковому распаду посредством встречного воздействия Искривителей. Как это объясняется с научной точки зрения, Иннгунн не знала, это настолько сложная область физики материй, что обработать такие информационные массивы способен лишь мозг Аса. В общем, если коротко, кварковый взрыв поглощает миллиарды кубических километров мгновенно, и потому в абсолютном, а не в локальном выражении он опаснее Искривителей.

Зато Искривители никак не зависят от позиционирования внутри гравитационного колодца звезды, что позволяет их боевое применение везде, кроме планетарной поверхности. Потому что планета – это слишком хрупкое творение Мироздания, и уничтожить её легко, а воссоздать невозможно. Во времена Великой Ассы некоторые особо кровожадные цивилизации Тёмных на собственной волосатой шкуре познали, что такое неукротимая ярость Боевого Аса, переходящего в волновое состояние вместе с перевозбужденными Кристаллами Искривителей своего Светоча на орбите их планет. В результате такого удара вражеская планета превращалась в такую же пыль, как корабли Тёмных, медленно рассыпающиеся сейчас внутри Тоннеля Смерти.

Однако Кристалл Искривителя Материи Пространства – это оборудование запредельного уровня сложности. Рассчитать такое способны лишь Асы касты Творцов, создать пригодный материал могут только Асы касты Добывающих, изготовить его по силам лишь Асам касты Мастеров. Неудивительно, что продавить атомарные решётки Искривителей способны лишь самые мощные бойцы воинской касты. Это Асы и Гармоничные воины, поэтому Искривители наиболее эффективны на Светочах Ближнего Боя. Но количество столь могучих бойцов невелико, ведь Асом становится в среднем один из миллиона Сияющих, а Гармоничные чада рождаются и того реже. Поэтому многомудрые Асы-Созидатели создали Искривители меньшей мощности, которыми способны оперировать опытные ветераны, рождённые в Священное Лето. Дальнобойные Искривители устанавливают на Светочи Дальнего Боя, и недостаток их мощности компенсируется количеством.

На Светоче Дальнего Боя множество малых Искривителей, поэтому эти корабли имеют исполинские размеры и требуют для себя многочисленный экипаж. Зато их боевые характеристики позволяют формировать точки локального прикосновения Искривителей к материи пространства на значительном расстоянии от себя, и сила удара Светоча Дальнего Боя чудовищна. Сотни тысяч лет назад, в конце Второй Великой Ассы, когда в воинской касте Боевым Асом был каждый третий боец, Искривители стояли даже на ударных крейсерах. Мощь оружия Сияющих Тёмные ощутили на себе сполна. С тех пор минули бесконечные океаны времени, былые герои ушли в Высь, и стать Боевым Асом в мирных условиях предельно сложно. Судя по тому, что творится в этой системе прямо сейчас, некоторые Тёмные тоже считают, что обороноспособность Сияющих изменилась не в лучшую сторону.

Десантный корабль вошёл в грязную атмосферу планеты, не сбрасывая скорости, и пара истребителей Тёмных, не успевших включить форсаж, вдребезги разбилась о сияние его силовых полей. Травматическое содрогание материи пространства, окружающее неистовствующие Светочи Ближнего Боя, стало дальше, и Кристалл Наблюдения десантного корабля зазвучал чище. Иннгунн ощутила общий энергопоток ведущегося сражения. Тёмные прибыли сюда из двух разных мест: откуда-то из пространств Красных и Чёрных. Красные корабли были сосредоточены возле планеты, видимо, потому, что сама планета тоже относилась к жизненному пространству Красной Расы, и нападающие претендовали на неё непосредственно.

Чёрные войска уступали им в технологическом оснащении значительно, но в количественном плане превосходили вдесятеро. Передвижные техногенные ноль-врата, ведущие в их галактику, всё ещё работали, выплёвывая из себя новые эскадры Чёрных, но ни один из Светочей не спешил прорываться в их направлении. Видимо, сейчас не до этого, и могучие бойцы сдерживают вражеские полчища до прибытия основных сил. Боевые порядки дежурных подразделений Сияющих, первыми устремившихся на спасение научной экспедиции, держали оборону на планетарных полюсах и в центре крупного экваториального материка, густо покрытого травяными болотами и грозовыми фронтами. Десантный корабль встроился в их радиообмен, и общий энергопоток сражения сообщил о приближении нескольких эскадрилий атмосферных истребителей Тёмных.

Бортовые стрелки десантного корабля открыли встречный огонь, и передовая пара истребителей исчезла в ярких вспышках аннигилирующего антивещества. Остальные противники отказались от лобовой атаки и рассыпались в манёврах высшего пилотажа.

– Валькириям приготовиться к десантированию! – прозвучал приказ капитана десантного корабля, и Иннгунн коснулась сознанием участка палубной поверхности, находящегося рядом со свечением её десантного места. Десантный люк удобней всего сформировать здесь, потеря времени между выходом из свечения и десантированием будет минимальна.

Уже видно, что наземный бой идёт только на экваториальном материке, на небольшом плоскогорье, затерянном посреди гнилых болот. На обоих экваторах подразделения Сияющих не позволяют противнику захватить или уничтожить какие-то массивы сложного оборудования, там сражение кипит в воздухе. Крейсера дежурных подразделений, первыми прибывших на помощь атакованной научной экспедиции, роились над полюсами и вели бой с полчищами вражеских армад, превосходящих их численностью в десятки раз.

Но основной удар Тёмных пришёлся по болотному плоскогорью, где расположена крупная научная база. Сейчас над ней, сразу на нескольких орбитах, кипит жесточайшее сражение. Сама база наполовину лежит в руинах, жилые и общественные постройки разрушены и пылают, технологические мегалиты повреждены, всюду кишат многометровые боевые роботы Тёмных, сумрачное небо над базой заполнено атмосферной техникой противника и каждый миг вспыхивает десятками взрывов и сотнями выстрелов.

Десантный корабль сбил ещё одну пару вражеских истребителей, остальные противники завершили манёвр окружения и устремились в атаку с четырёх сторон, включая верхнюю полусферу. Сияющая сфера десантного корабля резким ускорением изменила траекторию движения, уходя вертикально вниз, расплющила не успевшего увернуться врага и мгновенно рухнула на два десятка километров, оказываясь под верхним слоем атмосферных фронтов. Пространство вокруг сразу же потемнело, наливаясь грязными поблекшими красками, воздух стал пыльным и мокрым, видимость упала до уровня вечерних сумерек. Кипящая внизу битва вспыхнула сонмом крохотных огоньков звёздного света, обозначающих сражающихся воинов Сияющих, вспышки наземных взрывов на фоне грязного полумрака выглядели одновременно яркими и размазанными, теряя чёткость очертаний. Судя по вибрациям Кристалла Наблюдений, планета подверглась радиоактивному заражению много тысяч лет назад. Наверное, во время Великой Ассы.

Смертельная карусель воздушного боя стала быстро приближаться, от неё отделились полкруга бойцов Сияющих и устремились навстречу десантному кораблю. Преследующие его истребители Тёмных переключились на новые цели, и вспышки разрывов засверкали вокруг слившейся с корабельным контуром Иннгунн.

– Командор Вигдис! – На частоте Валькирий вспыхнул образ Гармоничной воительницы. Даарийская красавица реяла над повреждённой вершиной каменного мегалита Концентратора энергии, расправив переливающиеся сонмом энергопотоков огромные крылья. Судя по напряжению её личного контура, Гармоничная Валькирия держала Щит своего бойца, и прямо сейчас в её ёмкость бил сильный поток жёсткой энергии. – Передаю координаты точки встречи! Найди меня!

Гармоничная Валькирия отключилась, и Вигдис отдала приказ десантироваться. Иннгунн единым отработанным до рефлекса импульсом сформировала прыжковый люк и покинула десантный корабль. Слившийся с общим энергопотоком боя личный энергоконтур принёс отголосок стремительно приближающегося сгустка перевозбуждённых элементарных частиц, и Иннгунн выполнила манёвр уклонения, уходя с линии огня. Вражеский заряд с шипением прошил липкий пыльный воздух, проходя мимо, и Валькирия набрала ускорение, переходя на противоракетный ход. Сознание определило низкий уровень содержания кислорода в избыточно радиоактивной атмосфере, задействовало Кристалл Дыхания и машинально произвело наложение полученных координат на местность внизу. Охваченная кипящим сражением научная база была затянута дымом, но привязываться к ориентирам не пришлось. Сверкающие всплесками обрабатываемых энергопотоков громадные крылья Гармоничной Валькирии в условиях вечного полумрака было видно издалека.

Четвёрка Высших Валькирий на лету приняла атакующее построение и помчалась к точке встречи прямо через беспрерывно вскипающий разрывами воздушный бой. Размерами местная Земля была сопоставима с Мерцаной, но её гравитация оказалась ещё меньше, чем на Орее, и даже при небольшом увеличении энергии, подающейся на Кристалл Полёта, ускорение получалось существенным. Сознание отработанной последовательностью мыслей просчитало необходимые поправки для работы с Кристаллом Полёта, и Иннгунн поняла, что не все противники успешно проделали то же самое. Пилоты Чёрных явно привыкли к более высокой силе тяжести и потому совершали ошибки в выполнении сложных боевых элементов. Один из них как раз вышел из боевой петли на мгновение позже положенного, затянув манёвр и подставившись под удар, и мчащаяся мимо Иннгунн влепила ему заряд антивещества прямо в кабину. Взрыв получился неожиданно сильным, видимо, защитное поле у этой боевой машины уже было просевшим.

«Ура!» – мысленно обрадовалась Иннгунн. Хотя бы одного врага она точно сразила!

В следующий миг на неё набросились два десятка истребителей Чёрных, и личный контур вспыхнул ощущениями приближающихся ударов. Иннгунн выжала максимум из своих лётных умений, чтобы избежать большинства попаданий, но две ракеты Тёмных всё же пришлось принять на защиту. Сверху на противников ринулись бойцы Сияющих, кто-то из Чёрных полыхнул вспышкой взрыва, остальные поспешили отступить под прикрытие более мощных боевых машин своих Красных товарищей. Бойцы Сияющих ринулись следом, и на их место из-за грязных облаков вывалилась ещё одна эскадрилья Чёрных, преследуемая четвёркой бойцов Сияющих.

– В бой не вступать! – на частоте Валькирий прозвучал приказ Вигдис. – Ускорение!

Вырваться из охваченного битвой пространства было невозможно, сражение кипело повсюду, и приходилось идти напролом, огибая мчащиеся навстречу самолеты Чёрных и атмосферные истребители Красных. Внизу замелькали огоньки вспыхивающих ракетных двигателей, и Четвёрка Валькирий синхронным рывком ушла в противозенитный манёвр. Ракеты оказались управляемыми, и пришлось сжечь их на подлёте, чтобы не тащить за собой. Здоровенный боевой робот Тёмных, ведущий ракетный огонь по Валькириям из развалин научной базы, подпрыгнул на прыжковых ускорителях и попытался достать четвёрку точеных женских фигурок сосредоточенным залпом ускорителей частиц. Эмиттеры его орудийных портов вспыхнули, мгновенно раскаляясь, и в следующий миг в робота врезалось нечто лучисто-чёрное. Робот с громким взрывом лопнул на несколько частей, осыпаясь в дымящиеся руины, и чёрное пятно лучистой энергии стремительным рывком набрало высоту, возвращаясь к позиции Гармоничной Валькирии.

Двигающийся внутри антиоболочки Гармоничный боец молниеносными кругами перемещался в развалинах научной базы, удерживая Гармоничную Валькирию в центре своей зоны ответственности, и уничтожал наиболее массивных роботов Тёмных. Многометровые человекообразные уродцы из стали наступали густым потоком со всех сторон, возвышаясь над пылающими развалинами уничтоженных строений. Под их прикрытием, словно тараканий поток между нагромождений руин, быстро тёк разношёрстный металлический ковёр из наземных боевых машин и низкорослых чернокожих солдат, закованных в неуклюжие железные экзоскелеты. Приземляющиеся на безопасном расстоянии от охваченной сражением базы транспортные корабли Тёмных безостановочно высаживали новые наземные подразделения чернокожих, и атака на Сияющих не прекращалась ни на миг.

Разбомблённая научная база сражалась в полном окружении. Центр обороны находился прямо под позицией Гармоничной Валькирии и располагался внутри поврежденного мегалита, вмещающего центральный Концентратор энергии научного комплекса. У его подножия, образовывая периметр защитной окружности, стояло два десятка десантных кораблей и Светоч Ближнего Боя. Щиты десантных кораблей закрывали мегалит от ударов с воздуха, штурмовые отряды бойцов дрались с Тёмными в окружающих развалинах. Два круга Валькирий обеспечивали медицинскую поддержку ведущим бой воинам, ещё один круг занимался научной экспедицией. Раненых извлекали из развалин под огнём противника, уносили вглубь обороны и укладывали в стазис-капсулы. Внутри мегалита их было расставлено порядка двухсот, большая часть уже хранила в себе гражданских Сияющих, в некоторых других лежали бойцы, получившие тяжелые ранения.

– Командор Вигдис! – представилась Вигдис, едва Четвёрка зависла возле Гармоничной Валькирии. – Нам приказано сменить вашу пару! Ваш Светоч нужен на орбите!

– Без нас тут станет совсем тяжело. – Гармоничная Валькирия тяжело выдохнула, и Иннгунн ощутила, как по каналу сброса из её ёмкости одномоментно ушла половина накопленного потенциала. – Тёмные текут бесконечным потоком.

– Помощь уже идёт! – сообщила Вигдис, ловко перекрывая дистанционной защитой гиперскоростную боеголовку Тёмных, прорвавшуюся через вскипающий взрывами воздушный бой. Начинённая радиоактивным взрывчатым веществом стальная болванка ударила в силовое поле, распадаясь на атомы. – За нами выдвигаются две группировки!

– Это хорошо. – Гармоничная Валькирия облизала сухие губы. – Гражданским тут досталось… – Её белоснежные волосы и звёздного цвета глаза неожиданно вспыхнули ярким свечением, реагируя на мощный поток возлюбленного, и рядом с ней замерло антрацитово-чёрное пятиметровое облако антивещества, сблизившееся в молниеносном ускорении.

Гармоничный ветеран погасил антиоболочку и коротко отсалютовал Четвёрке:

– Во славу Расы! – Он влил в поток своей половинки мощный импульс энергии, убедился, что утомлённая воительница быстро приходит в норму, и заявил: – У нас новый приказ: передать зону ответственности Высшим Валькириям и прервать высадку наземных сил противника. Готовь Светоч! Тёмные не ждут контрудара, момент очень удачный!

Мгновенно посвежевшая Гармоничная Валькирия умчалась к Светочу, и Гармоничный ветеран обернулся к Вигдис:

– Передаю координаты! Это самый северный мегалит, Широкополосный Кристалл Дальней Связи. Там закрепилась наша штурмовая подгруппа, без меня основной удар придётся на них. Отправляйтесь туда, вам надо продержаться полчаса! Действуйте!

Даарийский исполин умчался к подножию мегалита, навстречу поднимающемуся Светочу, и сходу влетел в возникший в обшивке люк. Люк немедленно исчез, и Иннгунн проводила взглядом быстро набирающую высоту серебристую сферу, опоясанную свастичной обручальной вязью.

– За мной! – Вигдис сорвалась с места в ускорении, и её подчиненные ринулись следом. Командор на лету уклонилась от очереди автоматической пушки, бьющей в нее с плеча уродливой человекообразной ходячей железяки, и шепотом добавила: – Какая прелесть! Это был Обручальный Светоч! Настоящий! Я такого своими глазами ещё не видела! Ответный удар, залпом! Огонь!

Четвёрка нанесла по стреляющему уродцу сосредоточенный ответный удар, защита робота не выдержала потока антивещества, полыхнул взрыв, и роботу вырвало плечо с корнем. Ходячая железяка сильно заискрила, неуклюже забирая в сторону, и уткнулась в развалины горящего строения. Прямо из пылающего пламени выскочил боец Сияющих и вскинул руки в сторону ближайшей ноги механизма. Боевые Кристаллы на его могучих запястьях коротко полыхнули, отзываясь на резонансный всплеск, и парный заряд антивещества разворотил стальную конечность. Робот рухнул, словно трухлявая стена, и общий энергопоток боя донёс до Иннгунн панические вибрации чахлого энергоконтура – пилот опрокинувшейся машины увидел надвигающегося на него воина Сияющих.

Четвёрка промчалась дальше, завивая сложную серию противозенитных манёвров, и достигла северного мегалита. Трёхсотметровая четырёхгранная пирамида, сложенная из массивных каменных блоков, зияла пробоинами; хрустальное навершие фазированной антенны дальней связи было расколото в нескольких местах, на месте центрального элемента навершия зиял глубокий разлом, свидетельствующий о прошедшем аварийном отстреле буя экстренной тревоги. Картина первых мгновений нападения стала ясна сразу: противник знал, где у научной экспедиции Сияющих расположено оборудование дальней связи, и враги нанесли по нему мощный удар. Скорее всего, нападение на экспедицию началось именно с этого. Нападающие стремились мгновенно лишить Сияющих межгалактической связи и исключить вызов экспедицией военной помощи. Частично это им удалось, и экспедиция не погибла полностью исключительно благодаря тому, что враги не уничтожили экстренный буй.

В настоящий момент на мегалит накатывались волны закованной в экзоскелеты пехоты Чёрных, поддерживаемой летающими танками и массивными боевыми роботами человекоподобных форм. Полкруга Даарийских бойцов в стремительных манёврах высшего пилотажа беспрерывно кружили в сумрачном грязно-водянистом небе вокруг мегалита и вели воздушный бой с техникой Чёрных, ещё одна четвёрка молниеносными ускорениями перемещалась в более нижнем воздушном эшелоне, прикрывая воздушный круг от атак с земли. На хлюпающей дождевой грязью поверхности в неполном составе дрался второй круг, беспрерывно смещаясь вокруг пробитого мегалита в сложном рисунке тактических приёмов. Всё вокруг вспыхивало, взрывалось и разлеталось брызгами испаряющейся воды и кипящего металла, атакующий противник нёс большие потери, теряя солдат сотнями, но вражеское наступление не прекращалось.

Центральным сегментом обороны дерущихся в окружении бойцов Сияющих являлась четвёрка особенно мощных воинов. Хлёсткие и жёсткие импульсы их личных энергоконтуров, каждое мгновение резонирующие с Боевыми Кристаллами усиленной архитектуры, издали отражались в общем энергопотоке сражения, свидетельствуя о высокой силе владельцев. Все четверо были рождены в Священное Лето и являлись опытными ветеранами, прошедшими не одну сотню битв. Могучие пятиметровые гиганты, прикрывая друг друга, принимали на себя огонь самых массивных боевых роботов противника и уничтожали наиболее тяжёлую технику.

В тот миг, когда Четвёрка Высших Валькирий пошла на снижение, рвущиеся в атаку солдаты Чёрных заметили приближающихся воительниц, и интенсивность вражеского радиообмена резко возросла. Из-за дымящихся руин разрушенного здания, прямо поверх которых валялся искорёженный остов взорванного боевого робота противника, выскочил ещё один стальной уродец и, на ходу огибая уничтоженного товарища, произвел ракетный залп. Два десятка ракет грязными струями брызнули в небо, разделяясь на сотню боеголовок, и Четвёрка Валькирий слитным взмахом расправила энергокрылья, выставляя защиту. Ракетный поток растворился в силовом поле, и уродливая двуногая железка перешла на атаку скорострельными пушками. Многоствольные орудийные блоки взвыли, начиная осевое вращение, и исторгли из себя потоки тупоносых болванок, выполненных из обеднённого радиоактивного металла. В следующий миг следом за первым стальным уродцем выскочил второй такой же и тоже произвёл ракетный залп. Волны чернокожей пехоты что-то воодушевлённо взревели, и плотность огня возросла.

Один из сражающихся Даарийских ветеранов перешёл с бега на полёт и резким ускорением достиг ведущего огонь робота. Рождённый в Священное Лето воин прилепился к боковой бронеплите где-то под уродливой рукой противника, содрогающейся от работы оружейной подвески, и его Боевые Кристаллы нанесли удар в упор. Изрыгающий сотни ракетно-артиллерийских снарядов стальной механизм судорожно дрогнул и внезапно взорвался с огромной силой, расцветая бутоном кипящего пламени. Бойца Сияющих отшвырнуло в сторону, но в этот же миг опытный ветеран перевёл неуправляемый полёт в стремительный вираж и резким ускорением прилепился под оружейную подвеску второго робота противника. Могучий ветеран нанёс удар, стального уродца разворотило точно так же, как первого, но совокупный урон от близкой аннигиляции столь мощных зарядов антивещества оказался слишком высоким. Защиту бойца пробило, его отбросило на десяток метров, и воин упал в дымящиеся руины.

– Иннгунн – эвакуация! – Кристалл Связи полыхнул привычным приказом командора Вигдис. – Остальным – Боевое Слияние! Дистанционный Щит!

Тройка Высших Валькирий зависла в воздухе, синхронным импульсом личных энергопотоков сливаясь в Круг Щита, и Иннгунн подала максимум энергии на Кристалл Полёта, опасаясь не успеть. Ускорение получилось столь стремительным, что она едва не врезалась в развалины рядом с лежащим ветераном. Круг Валькирий уже накрыл раненого дистанционной защитой, Иннгунн отточенной на многолетних тренировках последовательностью действий подхватила раненого в гравитационное поле и поднялась в воздух, отстреливаясь от бегущих к ней со всех сторон стальных экзоскелетов.

– Отходи, сестрёнка, не останавливайся под огнём! – Чья-то могучая ручища в сияющих от избытка личной энергии доспехах отодвинула её, словно пушинку.

В руке пятиметрового Даарийского гиганта ярко вспыхнул тахионный клинок, и могучий ветеран резким дуговым ударом рассёк надвое бросающуюся на Иннгунн пару закованных в стальную броню чернокожих коротышек. Воин мгновенно перешёл с ближнего боя на дальний, и его Боевые Кристаллы разнесли на фотонные вспышки следующую пару врагов. Передовая цепь атакующих оценила степень угрозы и перенесла на рождённого в Священное Лето бойца сконцентрированный огонь, но Круг Вигдис уже встроился в его поток и образовал канал сброса. Защита ветерана многократно возросла, и он увеличил интенсивность сокрушительных ударов. Иннгунн как можно быстрее взмыла в воздух, унося раненого, и Кристалл Связи вспыхнул образом могучего Даарийского командора.

– Как он, сестрёнка?

– Живой! – Иннгунн на лету проводила предоперационное целительное вмешательство. – Сильный ожог энергоконтура и тяжёлая контузия! Три осколочных ранения, два слепых, одно навылет. Кровотечение я остановила, но осколки необходимо извлечь побыстрее, иначе оно возобновится!

– Добро! – Даарийский командор прислал ей образ внутренней схемы мегалита с отметкой безопасного места и продолжил бой.

Внутри мегалита было дымно, грязно и ещё мрачней, чем снаружи. Через многочисленные проломы, под которыми лежали груды битого камня, внутрь исполинского сооружения сыпалась радиоактивная пыль и падали мутные капли фонящей дождевой жижи. Лучи солнечного света, едва пробивающиеся через пыльную атмосферу планеты и густую грязную облачность, кое-как обозначали рваные периметры проломов, если поднять голову вверх. На хоть какое-то освещение их скудных сил уже не хватало, и Иннгунн изменила структуру зрения с дневной на ночную. Собственное освещение мегалита не функционировало, так что эффективнее действовать с ночным видением. Строение достаточно велико для того, чтобы в случае чего успеть перейти на дневное зрение, пока будешь вылетать наружу.

По указанным могучим командором координатам обнаружился Кристалл Стационарной Защиты, внутри поля которого лежали четверо Даарийских бойцов, находящихся в режиме Саморегуляции. Пространство внутри защитного купола было наскоро очищено от обломков и грязи, на этом санитарная обработка закончилась, видимо, времени у тех, кто эвакуировал раненых, на большее не оставалось. Иннгунн на лету подала импульс энергии на опознавательный каскад Кристалла Стационарной Защиты, не дожидаясь, когда его энергоконтур зафиксирует приближение бойца Сияющих, и силовое поле пропустило быстро сближающуюся воительницу. Валькирия уложила раненого на свободное место, активировала весь спектр медицинской аппаратуры и начала действовать.

Судя по вибрациям окружающих энергопотоков, стазис-капсул в радиусе досягаемости не имелось. Вообще внутри мегалитов их обычно не бывает, ведь подобные сооружения выстраиваются в точках пиковой активности энергетических меридианов планеты, то есть там, где энергия магнитного поля Земли, проходя через планетарную толщу, приобретает те или иные конкретные характеристики максимальной силы. Мегалит сам по себе и есть прибор, обрабатывающий этот планетарный энергопоток. Разные сооружения возводятся под разные цели, этот мегалит был выстроен для взаимодействия с Широкополосным Кристаллом Дальней Связи. Архитектура постройки и свойства материалов, пошедших на её сооружение, призваны запитывать межгалактический передатчик без участия мощного оператора. А если внутри сооружения нет операторов, то незачем хранить в нём стазис-капсулы. Но этот мегалит выстроен для научной экспедиции, так что стазис-капсулы здесь могли и быть.