– Скажите, а этот усилитель чисто звучит? – мужчина лет сорока смотрел на Алексея, словно тот был энциклопедическим справочником и переслушал всю имеющуюся у него в продаже на прилавке аппаратуру.

Алексей бросил взгляд на покупателя – одет вроде неплохо, невычурно, обыденно – чёрная куртка, джинсы и кепка, взгляд заинтересованный, но не более:

– А вы какого рода музыку слушаете? – решил уточнить он у мужчины.

– В основном джаз, иногда классику, – мужчина задумался, – сын скорее электронную.

– Могу порекомендовать вот этого «Пионера», – Алексей показал на один из усилителей на прилавке. – В отличии от «Сони» они используют мосфет-транзисторы в выходном каскаде и звук получается мягче и естественнее.

Мужчина покивал головой и стал рассматривать предложенный вариант – покрутил ручку громкости, понажимал кнопки:

– А можно его подключить?

Через десять минут проверок и прослушивания мужчина заплатил за усилитель, поинтересовался о гарантии и ушёл с промышленного рынка довольный. Торговый день близился к завершению и Алексей стал потихоньку собираться домой. Рынок, где продавали различную технику, хозяйственные товары и всякую бытовую мелочёвку, был удобным местом для начала своего дела и многие торговцы, мечтавшие об открытии своей фирмы, и которым требовались быстрые деньги на раскрутку, не чурались здесь торговать. У Алексея дело спорилось – он вкладывал сотню, а получал две, его возможности постоянно росли и появлялись новые полезные знакомства. Он, конечно, иногда задумывался – а не застрял ли он здесь? Но новая поездка за аппаратурой, новые прибыли и тот азарт, что возникал каждый раз после удачно завершённого дела, задвигал эту мысль на задворки и продолжал удерживать его в движении по этой колее. Однажды к нему подошла женщина, уже не молодая, с внимательным вдумчивым взглядом и, как оказалось позже, огромным багажом знаний в разработке акустической аппаратуры. Они тогда очень долго говорили на разные темы – об усилителях, о проигрывателях компакт-дисков и об акустических системах, а после Алексей задумался:

«Может всё-таки оставить эту вечную гонку за деньгами и заняться чем-то более интересным?»

Он бросил взгляд на соседа, который потихоньку начал складывать радиодетали в коробки и ящики и решил, что, наверное, пора.

– Лёха, привет! – прозвучал голос Влада. – Погоди дело есть.

Влад подошёл к соседу Алексея, осмотрел его стол и, не отрывая взгляда от ещё не убранных радиодеталей, спросил:

– А у вас есть предохранители на пять ампер?

Пока он расплачивался с соседом, Алексей отключил всю аппаратуру от удлинителей и свернул провода.

– Поможешь отнести в восьмой киоск? – поинтересовался Алексей у Влада, закончившего общаться с соседом по торговому месту.

– Да, без проблем, – улыбнулся тот.

Вдвоём, они за два подхода отнесли все усилители и проигрыватели компакт-дисков в киоск, с хозяином которого были знакомы ещё по учёбе в университете – он учился в параллельной группе по той же специальности. Алексей окинул взглядом рынок – покупатели ещё заходили, быстро перемещались вдоль рядов, видя, что продавцы уже начали убирать свой товар, а кое-где уже и зияли пустые места, и старались найти, вдруг, срочно понадобившуюся им вещь.

– Пойдём, что ли, – бросил Алексей.

Был весенний день, ярко светило солнце, снег уже растаял, оставив после себя тёмные пятна луж, щебетали птицы и у парней было прекрасное настроение.

– Чё такой довольный? – спросил Алексей.

– Да день хороший, – усмехнулся Влад, – предохранители успел купить, солнце светит.

Солнце раскрашивало жёлтым цветом серые дома, играло лучами в ветвях деревьев и дарило тепло уставшим от долгой и холодной зимы людям.

– Ты мне так и не рассказал, что означает мой шрам на руке, – вдруг вспомнил Алексей.

Влад остановился, почесал затылок, немного сдвинув кепку:

– Ну-у, – протянул он, – я общался с одной видящей, она сказала, что к тебе мог кто-то подселиться, но сейчас ты чист.

– То есть, ты общался несколько раз? – посмотрел на Влада Алексей. – А чего не сказал – мне же интересно.

– Ну-у, – снова протянул он, – так нечего было говорить.

– А-а, понятно, – покивал головой Алексей, – потопали дальше.

Некоторое время они шли молча, но у Алексея сложилось впечатление, что Влад о чём-то размышляет и его догадка подтвердилась, когда они остановились у светофора, чтобы перейти на другую сторону улицы:

– Слушай, – Влад серьёзно посмотрел на Алексея, – поехали ко мне, я тут немного астрологией увлёкся, можем твой гороскоп составить, возможно это поможет.

– Давай, – согласился Алексей, – но сначала заскочим в пекарню – там классные сырные и шоколадные булки делают.

Пекарня располагалась в помещениях супермаркета и ещё с улицы дразнила его посетителей и просто прохожих запахом свежей выпечки, привлекая взгляд булочками и пирожными разных форм и размеров. Отстояв небольшую очередь, они вышли из магазина с двумя пакетами ещё теплой сдобы и двинулись в сторону остановки.

Влад жил вместе с мамой в одном из спальных районов города, застроенном стандартным девяти и пятиэтажным серийным жильём. В районе было всё что нужно – школы, детсады, поликлиника и магазины, также возведённым по единым стандартным проектам. И словно пальмы среди хвойного леса, в этом районе выделялись двенадцатиэтажки, построенные по французскому проекту, которые в народе были прозваны «кукурузами». Около одной из таких «кукуруз» и был дом Влада. Двухкомнатная квартира была уютной, но без особых изысков – светло-бежевые и жёлтые в цветочек обои на стенах, линолеум и функциональная мебель.

– Кидайся на диван, – сказал Влад, – я на кухню – чай поставлю.

Алексей положил пакеты с булочками на стоящий около окна компьютерный стол и взгляд его привлёк секретер с множеством книг по эзотерике.

«Ух-ты! – подумал Алексей. – Сколько тут всего интересного».

Блаватская, Вронский, Папюс, Данилов, Монро, Холл…

«Он что, это всё прочитал? Когда только успевает?» – размышлял Алексей, разглядывая названия.

– О! Мою библиотеку разглядываешь? – Влад вошёл в комнату с двумя большими кружками чёрного чая, – сахар не кидал, помню, что ты не любишь.

Он поставил кружки на компьютерный столик и нажал кнопку включения на системном блоке.

– Налетай – подешевело, – Алексей разорвал пакет с булочками и взял себе одну с сыром.

Компьютер загрузился и Влад, отставив в сторону кружку с чаем, запустил программу по астрологии.

– Ты бы хоть дожевал булку то, – обжигаясь чаем, сказал Алексей, – потом будешь крошки из клавы доставать.

– Высохнут и выпадут, – усмехнулся Влад, – а если нет, то надо же что-то низшим духам скармливать.

Влад сделал зловещее лицо, Алексей прыснул от смеха в кружку с чаем.

– Когда ты там родился? – Влад начал заполнять ячейки в программе.

– Седьмого октября, – пожал плечами Алексей, – ты же знаешь.

– Ну, мало ли, вдруг ты шифруешься, – продолжил клацать пальцами по клавиатуре Влад, – год знаю, а во сколько ты родился?

Однажды, ещё будучи маленьким, Алексей рылся в серванте в гостиной в поисках конфет, которые мама вечно от него прятала, поскольку он был сладкоежкой и таскал их понемногу из мешочка. И как-то ему на глаза попался маленький целлофановый пакетик, в котором лежали один завиток белокурых волос и тканевая нарукавная повязка с надписью синей авторучкой, годная лишь новорождённому – Лёша, седьмого октября, семнадцать сорок пять.

– Семнадцать сорок пять, – сказал Алексей, а перед глазами у него продолжала стоять маленькая нарукавная повязка.

– Не, не похоже, – Влад вывел на экран компьютера натальную карту и, сморщив лицо, о чём-то размышлял.

– В смысле? – не понял Алексей.

– Ну, в смысле, не похож ты на человека, родившегося в семнадцать сорок пять, – выдал какие-то свои, одному ему понятные, домыслы Влад.

– Ну, а на кого я похож? – удивился Алексей.

– Сейчас выясним, – Влад переключил окно программы и стал подбирать новое время рождения, следя за тем, как меняется натальная карта, – О! Есть! Нашёл!

– И?

– Семнадцать сорок один, – Влад был похож на учёного, только что совершившего научного открытие вселенского масштаба, достойное, как минимум, Нобелевской премии. Посмотрев на всё ещё не понимающего Алексея, решил пояснить. – У тебя асцендент по тому времени получался в рыбах…

– У меня в рыбах что? – встрял в объяснение Алексей.

– Асцендент, ну это знак, восходящий на восточном горизонте в тот момент, когда человек появляется на свет, уф-ф, – выдохнул Влад. – Ай, короче, это то, как ты выглядишь и ведёшь себя с людьми.

– А-а, – протянул Алексей, – и чё?

– Блин, Лёха! Ну ты выглядишь как водолей! – возмутился непонятливостью Алексея Влад, – Ты типичные весы, а твой внешний вид водолейский.

– Тогда, давай ещё по одной, – сказал Алексей и потянулся к пакету, чтобы взять булочку с шоколадом.

– Да-да, – усмехнулся Влад, – и твоё сладкоежество тут в карте видно – Венера в знаке Весов.

– Угу, – Алексей отпил уже немного остывший чай.

– И горбинка на носу.

– А что горбинка? Это я в детстве в садике на санках разогнался, да нос себе и разбил.

– Это потому, что у тебя Марс на восходящем и в Водолее.

– Влад – ешь булочку, – усмехнулся Алексей.

– Кстати, чувство юмора у тебя потому… – продолжил ошарашивать Алексея своими открытиями Влад.

– Давай, как-нибудь потом ещё раз к этому вернёмся, – решил остановить поток мысли своего друга Алексей.

Влад сохранил данные натальной карты у себя в компьютере и пообещал на работе распечатку сделать и лично вручить её Алексею.

– Слушай Леха! Я, конечно, понимаю, что у тебя свой бизнес и ты дико занятой, – начал Влад, – Ну, в общем, у нас на работе проходит конкурс на место компьютерного техника…

И тут, совершенно не понимая почему, (и даже намного позже, Алексей не смог бы внятно ответить себе на этот вопрос, что его дёрнуло в тот раз захотеть оставить прибыльное дело и окунуться в рутину обычного офиса и «работы на дядю») он сказал:

– А давай, ради прикола, поучаствую! Куда обращаться?

– Приходи завтра ко мне на работу, я тебя представлю и помогу на первых порах.

На следующий день они встретились на работе Влада. Фирма находилась в самом центре города и была расположена в помещении бывшей библиотеки. Алексей неделю знакомился со своими обязанностями, изучал матчасть, а потом было несколько самостоятельных смен и контракт на работу. Сказать, что доходы Алексея уменьшились, было ничего не сказать – доходы катастрофически упали, но он был доволен новым местом, прекрасным коллективом и наконец-то появившимся свободным временем для себя, которое Алексей посвятил чтению книг и фотографии.

Глава 10

Работа в фирме начиналась в девять утра. Алексей завёл себе правило являться на работу за пятнадцать минут до официального её начала – можно было спокойно собраться с мыслями, выпить чашечку кофе и немного полистать новостные странички в сети. Это было для него особым шиком – прийти раньше всех, снять офис с сигнализации, зажечь везде свет и включить кофейный аппарат. Потом сидеть на своём рабочем месте в дальнем конце помещения и смотреть как собираются его коллеги – ровно без десяти впархивала администратор офиса – весёлая девушка со светлыми, немного рыжеватыми волосами и глазами цвета небесной лазури, приходили коллеги разработчики программного обеспечения, почти опаздывая, вламывался Влад и финальным аккордом в девять ноль пять звучало появление руководителя со своим секретарём.

Обычно к двенадцати дня, если не поступало срочных заданий от руководства, у Алексея образовывалась свободное время, когда он мог немного отвлечься от работы и поразмышлять.

«Интересный был сон, – в его памяти всплыло очередное ночное видение, – может нарисовать?»

Алексей взял ручку, аккуратно вытащил из тетради клетчатый лист большого формата и стал рисовать. Рука словно сама вырисовывала одного из героев его ночного видения. На бумаге появилась фигура фантастического существа со странным головным убором в виде плоской и широкой треугольной шляпы, вытянутым с почти лишённым носа лицом и узкими глазами. Оно было одето в тёмную форму, в правой руке держало прибор похожий на фонарик – Алексей отчего-то знал, что это оружие – а на его поясе было закреплено устройство, с помощью которого оно могло совершать прыжки и быстро перемещаться.

«А кожа у него серая с голубым отливом, – вспомнил одну из деталей Алексей, – а моя задача была обездвижить всех этих существ и поместить в тюрьму».

Алексей посмотрел на картинку, дописал в правом верхнем углу число и собрался убрать рисунок в стол.

– Ух-ты! – раздался голос Влада над самым ухом. – Круто получилось!

Алексей вздрогнул от неожиданности:

– Софыч! Блин! Чуть дураком не сделал!

– Ну, прости. А, всё равно, круто! Когда ты стал рисовать?

– Ещё в школе, – усмехнулся Алексей, уже перестав переживать от того, что его подловил Влад, которому в фирме, как оказалось, присвоили кличку «Софыч». – Скучно было на уроках, вот и рисовал потихоньку.

Алексей не хотел признаваться даже другу, что картинки, которые он рисовал теперь, очень сильно отличались от тех, которыми он испещрял все последние страницы в школьных тетрадках. Как и все мальчишки в классе, он рисовал танчики-кораблики-солдатики без особой детализации и аккуратности, а сейчас сами собой получались различные существа и места, где он никогда не был и которые никогда не видел ни в жизни, ни в кино. Ещё на последнем году обучения в университете, на факультативном курсе психологии, преподаватель попросила их нарисовать человека и сдать работы. Алексей рисовал всю оставшуюся лекцию, но то, что он показал преподавателю, ввергло её в ступор – на картинке был изображён мужчина, закованный в фантастическую броню белого цвета, в шлеме с тёмными очками на пол лица, стоявший на фоне космического корабля в виде самолёта без хвостового оперения с надписями, похожими на китайские иероглифы, левой рукой придерживая меч и держа в правой короткоствольное оружие, а над его левым плечом возвышалась автоматическая плазменная турель. Преподаватель долго рассматривала картинку и отдала со словами, что человек, который это нарисовал очень закрыт для остальных, чем вызвала веселье среди одногруппников Алексея.

– А ещё есть рисунки? – заговорщически поинтересовался Влад.

– Да, вот, даже папочку завёл, – Алексей открыл ящик стола и вытащил оттуда белую папку для бумаг формата А4, – можешь посмотреть.

Влад взял в руки папку и стал по одному доставать рисунки и долго всматриваться в каждый, словно желая запомнить все его детали и линии:

– Офигеть! Откуда это всё?

– Во сне увидел, – усмехнулся Алексей, чем вызвал серьёзный и очень внимательный взгляд Влада, – правда-правда, такие мне сны стали сниться с того самого случая с царапиной.

– Интересные у тебя сны, – Влад уселся на угол стола Алексея, – а ты всё в цветах и с подробностями видишь?

– Да, прямо своими глазами, – Алексей понизил голос, – а бывает, ну, типа, если на меня нападают, а я не успеваю увернуться, то просыпаюсь от странного ощущения падения в кровать.

Влад сложил рисунки обратно в папку и замер, уставившись вдаль.

– Э, ты уснул? – потряс его Алексей.

– Не, просто у меня проскочила одна интересная мысль – а что, если это другая твоя жизнь? – Влад увидел непонимающий взгляд Алексея. – Я в смысле, ну, ты живёшь одну жизнь здесь, а другую там.

Настал черёд задуматься Алексею:

«Хм… А ведь „Софыч“ может быть прав».

– Ты помнишь кто ты там и чем там занимаешься? – прозвучал вопрос Влада.

– Ну да, там я служу в армии, в отделе спецопераций или около того, почти каждую ночь происходят события, в которых я выполняю определённые задания.

Влад положил папку на стол рядом с собой, внимательно слушая рассказ Алексея, а тот продолжал:

– Помню спецоперацию по захвату плацдарма на какой-то ресурсной планете – мы спустились на транспортных капсулах и пошли с солдатами на столицу, нас ждали и стали стрелять, но их оружие не причиняло нам никакого вреда и мы продвигались вперёд, уничтожая на своём пути укрепления и вражеских солдат, а потом нас встретили огнём из орудий похожих на гранатомёты и последнее, что я запомнил в том сне, как я стою во весь рост, рядом со мной несколько солдат и в нас из орудия целится странное человекообразное существо, а потом удар и я упал в кровать.

– А ещё что было? – в глазах Влада горел огонь любопытства.

– Бывали операции в городах, тогда мы одевались в гражданское и передвигались на машинах похожих на вытянутые, как их там называют, кажись – додекаэдры. Вот! Одна из операций была в помещениях банка. Туда проникло существо, которое было похоже на быстро перемещающуюся тёмную летучую мышь огромных размеров и мы за ней охотились, а потом явился громила со стеклянной булавой и напал на нас.

– Как он выглядел? – поинтересовался Влад.

– Здоровый такой, лысая башка, огромные оранжевые глаза со щелевидными зрачками и всё тело, в буграх мышц. Мы его то ли убили, то ли обездвижили. В общем, мы победили, – Алексей смотрел на притихшего Влада и чувствовал, что пора заканчивать с рассказами и возвращаться к работе – сидящие впереди коллеги стали прислушиваться и бросать на них косые взгляды.

Влад слез со стола и встал рядом, наблюдая как Алексей прячет папку с рисунками в ящик.

– Слушай, – после некоторого размышления сказал он, – я позвоню одной своей знакомой ясновидящей и завтра тебе передам, что она скажет по твоему поводу.

Алексей пожал плечами и заметил подходящую к его столу администратора офиса Ирину.

– Какие люди! – серьёзное выражение лица Влада мгновенно переменилось на беззаботно весёлое. – Просим-просим!

– Что вы тут без меня секретничаете? – улыбнулась Ирина. – Я к Алексею.

Он вопросительно поднял бровь.

– Алексей, мог бы ты мне помочь с компьютером? – Ирина смотрела Алексею прямо в глаза и он почувствовал, что начинает в них тонуть. – Что-то сеть барахлит, не могу связаться ни с кем.

Он встал и пошёл вслед за ней к её рабочему месту, провожаемый загадочной улыбкой и взглядом Влада.

– Вот, смотри – не уходит почта и не могу связаться с нашей фтп, – Ирина показала на экране системные сообщения о проблемах с выполнением команд.

Алексей сел на место Ирины, а она так близко наклонилась к нему, что он почувствовал лёгкий запах её духов. Сладкий цветочный аромат проникал в ноздри, что-то будил внутри и отвлекал от работы, пытаясь унести сознание в романтические дали, полные эмоциональных переживаний. Алексей собрал свою волю и заставил мозг не обращать внимания на тёплые флюиды, идущие от стоящей рядом девушки.

– У тебя в компе драйвер сетки упал, – заключил он. – Сейчас переустановлю и всё заработает.

Так и случилось – новый драйвер был поставлен, сетевое соединение восстановилось, а Алексей заработал благодарность в виде слов – премножечки благодарю, и быстрый поцелуй в щёку. Это было столь неожиданно, что Алексей опешил – словно во сне встал с кресла и побрёл на своё рабочее место, потирая щёку. Что-то изменилось в нём, стальная броня, сковывающая душу, дала едва заметную трещину и давно забытое чувство вновь шевельнулось у него в душе.

Глава 11

«Есть ли у меня дом? А если есть, то где он? И может ли этот чужой мир стать моим новым домом? – Габриэль задремал, сидя в уютном и плотно облегающем всё тело кресле военного транспортника и вопросы сами собой зазвучали у него в голове. – Ит-тра, отчего же так получилось, что я попал именно сюда»?

– Старший тактик, – раздался голос водителя в переговорном устройстве, – мы прибыли на место, можно покинуть машину.

Габриэль попрощался со всеми сидящими в десантном отделении военного транспортника и вышел через плавно поднявшуюся дверь на улицу. Водитель дал команду автоматике закрыть дверь и повёл машину дальше по маршруту, а Габриэль остался стоять на улице, на которой, по данным командования, располагалась выделенная ему интендантской службой квартира. Воздух утренней столицы был свеж и приятно бодрил после длительной ночной поездки из расположения армейского отдела специальных операций. По проезжей части проносились машины, редкие пешеходы спешили по своим делам, а он стоял, одетый в боевую броню белого цвета и смотрел на лазурное небо, которое изредка разрезали быстрокрылые глайдеры и роботизированные дроны муниципальной службы доставки. Габриэль на экране коммуникатора интеллекта доспехов, расположенного на левой наручи и в обычное время скрытого под прочной защитной пластиной из энергокерамометалла, отдал команду показать направление к его новому дому и голографическая стрелка, возникшая прямо в воздухе, указала на ближайшее многоэтажное строение. Белый фасад, окна от пола до потолка, террасы полные зелени, зелёная лужайка со скамейками в виде светло-серых кубов и деревья перед входом. Вся столица этого мира утопала в зелени и Габриэля это поначалу очень удивляло, что цивилизация, делавшая основной упор в своём развитии на технике, так трепетно относилась к природе на своей планете. Он подошёл ко входу и поднёс руку к генетическому сканеру:

«Интересно, а через перчатку он тоже сканирует?»

Открывшаяся перед ним автоматическая дверь и короткий сигнал подтверждения личности явился ответом на его вопрос. Габриэль по широкой лестнице в светлом и стерильно чистом подъезде поднялся на пятый этаж и подошёл к двери с цифрой семьсот десять.

– Ну кто бы мог подумать, – усмехнулся он.

Квартира была светлой и просторной, такие на его родной планете называли квартира-студия. Визиопроектор, связанный с домовым кванткомом, автоматическая кухня и небольшой по площади санузел, отделённый от остального пространства матовой силовой тканью, что была подобна закалённому стеклу в момент пользования санузлом и становилась мягкой как шёлк, когда в нём никого не было – всё было в стиле минимализма и полностью соответствовало местным понятиям о необходимом и достаточном комфорте.

«Мило, – подумал Габриэль и грустная мысль уколола его сознание. – Вот, только модели зданий некуда поставить».

Он присел на кровать, положил рядом с собой шлем и стал смотреть на светло-серую с тёплым оттенком стену, которая, как он уже знал, могла превращаться и в стол, и в шкаф, и в полки.

– Экран включись, – сказал Габриэль. – Последние новости.

Интеллект квартиры нашёл новостную программу и включил визиопроектор.

– Хм, всё как обычно – мы достигли, мы смогли, мы преодолели, – он давно уже заметил, что на Терисе не транслировали плохих новостей – либо хорошо, либо ничего и у него сложилось мнение, что, действуя подобным образом, Совет Пяти сознательно формирует гордость граждан за свою цивилизацию, – А вот хорошо ли это? А что, если они узнают правду? Смогут ли тогда продолжать гордиться?

На экране визиопроектора появилась полоска с информацией о входящем сообщении.

– Показать сообщение, – произнёс Габриэль.

– Привет! – на экране возникло лицо девушки в тёмных очках на пол-лица и тёмных бликующих доспехах. – Давай встретимся с тобой в центральном парке около пяти вечера.

– Ну конечно! – он усмехнулся, глядя на снова включившийся новостной канал, – А как же ещё девушка может пригласить меня на свидание.

Габриэль уже привык к прямоте жителей Териса, но иногда такая простота в общении его обескураживала и вводила в ступор. Даже на Земле, в обществе в котором давно было побеждено неравенство между полами, люди старались обставить приглашение на свидание с максимальной тактичностью и вниманием, а здесь всё было просто – приходи, буду ждать.

В пять часов он был в центральном парке. Остров ухоженной зелени и тенистых уголков в самом центре столицы, который окружала кольцевая развязка, с разбегающимися во все стороны от неё главными магистралями мегаполиса, разветвлявшихся затем на небольшие улицы.

– Талина! – к Габриэлю подошла высокая девушка в тёмных бликующих доспехах и он её сразу узнал, даже учитывая, что она сейчас была без шлема и без тёмных очков на пол-лица – глаза, действительно были серые с зелёными и оранжевыми прожилками.

– Габриэль! – также просто представился он, отвечая на её внимательный взгляд.

– Значит, узнал, – улыбнулась она.

– Как не узнать ту, которая меня здесь первая встретила и охомутала, – усмехнулся Габриэль.

– Могло быть и хуже, – ответила усмешкой, в свою очередь, и Талина. – Я поинтересовалась твоей дальнейшей карьерой и мне немного рассказали о твоих достижениях… Должна заметить, что я впечатлена.

– А что? Были и другие, кто вот так прилетал? – посмотрел на девушку Габриэль.

Талина загадочно улыбнулась:

– Но мне не попадались, потом только их оборудование рассматривала.

– Было что-то интересное?

– Случалось, но чаще это были более отсталые цивилизации, даже чем твоя.

– То есть я тебя всё-таки заинтересовал чем-то? – улыбнулся Габриэль.

– Слушай, не думай, что я к тебе набиваюсь в потенциары, – лицо Талины стало серьёзным. – Это больше профессиональный интерес – забота о своём подопечном.

– Может тогда и о любви Териса к зелёным насаждениям расскажешь, – поинтересовался Габриэль.

– А, тут всё просто, – усмехнулась Талина, – когда-то наш прогресс так сильно рванул вперёд, что мы практически уничтожили всю природу, но Совет Пяти принял резолюцию о сохранении и приумножении природных запасов.

– То есть там, где я высадился, – встрял в объяснение Габриэль.

– Да, там когда-то был город, но это место подверглось терраморфированию и превратилось в долину, чтобы, очистившись, стать заповедником и напоминанием об опасности бездумного развития вне кодекса Мартиана. Туда юных граждан возят на экскурсии, – она улыбнулась. – Раз уж тебя тянет на философский лад, то предлагаю отправиться со мной в одно классное место и перейти ко второй части нашей встречи.

– А что уже была первая? – удивился Габриэль.

– Да! Мы встретились, – в очередной раз поразила своей непосредственностью Талина.

Они вышли из парка и направились по проспекту Мартиана в сторону академии.

В приёмной лорда Мексина было тихо и, сидящий в кресле для посетителей, Брас Велинк не решался прерывать размышления своего командира. Лорд, удобно расположившись в своём кресле, смотрел на голографическую модель их рукава галактики:

– Посмотри, Брас, какая красота! И многие из этих миров находятся под нашим управлением или покровительством.

Псимедик первого ранга решил промолчать и лишь кивнул головой, соглашаясь с мнением своего командира.

– Ты изучил записи экзаменационного испытания всего выпуска, – продолжил лорд. – Что ты можешь сказать о мирах, в которых проходили бои?

– В основном, это был мир системы Дем, – псимедик пролистывал в голове записи эмоциональной активности кадетов, которые подверглись расшифровке и интерпретации образов в визуальную информацию.

– Наша программа по созданию врага из «тёмных отщепенцев» работает, – удовлетворённо кивнул головой лорд Мексин. – Твоя заслуга.

– Но была одна, – Брас Велинк немного задумался и продолжил, – которая не укладывается ни в какие рамки.

– Объект семьсот десять, – уголком рта ухмыльнулся командующий спецоперациями.

– Объект семьсот десять, – подтвердил Брас Велннк. – Здесь произошло любопытное явление – он вышел не в свой мир, где когда-то жил и визуальные образы которого мы рассчитывали получить, а в мир своего «якоря», находящегося где-то в далёком прошлом их общества, но что ещё больше меня беспокоит – моральные установки личности «якоря» начинают влиять на объект семьсот десять.

– И что в них опасного для нас? – спросил лорд Мексин.

– Для нас ничего, а объект семьсот десять начинает меняться, – псимедик покривил губы. – «Якорь» влюбился, а это прямой путь к состраданию, привязанностям и становление на сторону гелан.

Лорд Мексин молча посмотрел на псимедика и отбарабанил мотив военного марша «Вперёд „Уничтожитель“» – там-тара-дам, тара-дам, там-тара-дам, тара-дам… Брас поёрзал в кресле и решился предложить свой вариант выхода из сложившейся ситуации:

– Лорд, думаю мы можем организовать контролируемую привязанность для нашего объекта – наш агент, навигатор второго ранга Сетана Кортка сейчас свободна от отношений и не имеет потенциаров в своём досье. Думаю, она сможет контролировать объект и мы будем знать гораздо больше о его настроениях.

– Доставить Талину Локрит в мою приёмную! – отдал распоряжение лорд Мексин по внутренней связи.

– Ты ей полностью доверяешь? – загадочно улыбнулся Брас Велинк.

– Псимедик первого ранга, я ценю твои шутки, но, прежде всего, я ценю твой профессионализм, – лорд Мексин с прищуром посмотрел на него. – Ты же сам подкорректировал линию её поведения на безоговорочное подчинение нашей службе.

– Забота о безопасности на первом месте, – улыбнулся Брас Велинк, – но поведение объектов не всегда поддаётся контролю программами…

– Псимедик! Твоя работа была санкционирована резолюцией Совета Пяти, – лорд снова отбарабанил первые ноты марша. – Лучше подумай, как нам получить миллиарды «Эго-якорей» для вторжения в систему гелан.

Брас Велинк кивнул головой и хотел было что-то сказать, но лорду доложили о прибытии Талины Локрит.

– По твоему распоряжению прибыла, – отрапортовала высокая девушка в тёмных бликующих доспехах.

– Талина, – лорд Мексин встал и подошёл к стоящей навытяжку девушке, – требуется свести объект семьсот десять с агентом Сетаной Кортка.

– Могу я взять обязанность агента на себя? – поинтересовалась Талина.

– Нет, никаких привязанностей, – прищурился лорд Мексин. – Агент Кортка выполнит эту работу, к тому же, в отличии от тебя, она не имеет в своём досье потенциаров.

– Я могу исключить их, – сказала Талина.

– Талина, – лорд Мексин по-отечески похлопал девушку по плечу, – тебе позволяется многое, даже обсуждать и противоречить приказам, за это мы тебя и ценим – за прямоту и умение видеть ситуацию со стороны, но этот приказ исполни в точности, как я распорядился.

– Есть! Исполнять в точности! – ответила Талина.

– Можешь идти! Жду доклад о проведённой операции, – мягко произнёс лорд Мексин.

Талина вышла из приёмной, провожаемая взглядом Браса Велинка:

– Наблюдаю сильную девиацию поведенческой линии, надо будет её программу подкорректировать.

– Нет, – отрезал лорд, – такая модель для наших задач подходит наиболее оптимально.

– Как прикажешь, – кивнул головой Брас Велинк. – Установленная в её сознание программа «Вербовщик» допускает определённые отклонения от приказов, но не от поставленной цели.

– А теперь вернёмся к тому, с чего мы начали сегодняшний день, до того, как перешли к объекту семьсот десять, – лицо лорда Мексина стало серьёзным, даже суровым. – Мне требуются результаты по установке программы «Штурм» в оболочки проваливших экзамен в академии.