– Ты вообще чьих будешь? – низкорослый обладатель камзола перестал суетиться. Он остановился перед Айваном и ткнул в него длинным многосуставчатым пальцем. Зелёные глазки сверлили собеседника из-под низкого лба. На лбу, рядом с видео-имплантом типа «третий глаз» был вытатуирован штрих-код. Ещё один военный андроид. Снайпер или разведчик.

– Ничьих, – Айван почему-то смутился.

– Тогда чего тут крутишься, чужих а-грахов пугаешь? – андроид нежно погладил вернувшийся на место столб.

– Спросить хочу, – Айван немного помялся. – Что тебе снится?

Маленький андроид вздрогнул и попятился. Объектив во лбу вжикнул.

– Вон оно чего, – протянул бывший разведчик. – Не туда ты забрёл, с этим тебе в Корабли. А теперь вали отсюда, мне работать надо.

Айван хлопнул себя по лбу. Как сам-то не допёр! Уж кто-кто, а техножрецы должны помочь. Высшая каста города, самая мудрая и справедливая. Только благодаря их доброте и знаниям мы все ещё не поубивали друг друга. Любой канал нейронета говорит именно так.

Айван вышел из Пятнашки, когда светило поменяло яростный бело-голубой оттенок на умиротворяющий бледно-синий. День перевалил на вторую половину, стоило поторопиться.

Корабли было видно из любой точки города. Эти чёрно-зелёные громадины когда-то породили Рокет-сити. Первые поселенцы вышли из них и двинулись покорять планету. Но каждый раз, встречаясь с трудностями они возвращались к ним, безмолвным стальным утёсам, ставшим за годы перелёта родным домом. И каждый раз в бездонных трюмах и безразмерных базах данных находилось решение. А мощные лазерные пушки всегда были готовы поддержать поселенцев. И люди продолжали экспансию. Радиальные проспекты как спицы колеса все как один тянулись от Кораблей к окраинам. Там, куда дотягивалась благословенная тень Кораблей стояли дома техножрецов.

Уже много лет Корабли не подавали признаков жизни. Не светились огни, не двигались антенны, не выдвигались из бортов грозные стволы. В городе поговаривали, что Корабли запечатаны, а печати будут сняты только тогда, когда с Земли придёт Сигнал, и праведники погрузятся в криокапсулы, чтобы лететь обратно на далёкую родину. А до тех пор всё, на что могут надеяться люди здесь – это еженощный дождь, милостиво посылаемый им, несмотря на прегрешения.

Айван шагал по радиальному проспекту Великих Свершений, пыльной улице среди двух и трёхэтажных домов с плоскими крышами.

– Эй ты!

С неба спикировала патрульная платформа. Песок под движками взвился в мини-торнадо. Пулемётная турель нащупала Айвана обоими стволами.