Загадки Моригата

– Когда решите, что делать дальше, скажите мне. Я не знаю, стоит ли продолжать поиски наследства, чтобы оно досталось убийце, или оставить все как есть.

У себя в комнате девочка плюхнулась на кровать и спрятала лицо в ладонях. Сколько времени так прошло, Наташа не знала. Вывел ее из мрачных размышлений стук в дверь. Дверь открылась, и, не дожидаясь приглашения, в комнату вошел Горт. Девочка даже не подняла головы. Горт присел рядом.

– Наверное, я должен вас ненавидеть, – он покосился на по-прежнему неподвижную девочку, – но не могу. Вы к нам сюда действительно не напрашивались.

– Я сорвалась, – буркнула Наташа, не открывая лица. – Я не должна была все это высказывать вам, тем более таким образом. Убийца не должен был знать, что преступление раскрыто, тогда его легче было бы найти. Мой отец никогда бы так не сделал.

– Но вы ведь не ваш отец. Вы – это вы.

Наташа подняла голову и посмотрела на наследника. С ума сойти! Неужели этот человек пытается ее подбодрить? Горт же встал и подошел к окну.

– Полагаю, – не оборачиваясь, снова заговорил он, – я в этом деле главный подозреваемый? Можете не отвечать, это и так понятно. Я же получаю все, а отец очень сильно ограничил нас всех в деньгах. Да еще эти слухи, что он решил все оставить Риалоне. Теперь, в свете всего открывшегося, я больше не уверен, что это совсем уж слухи. Риалону, в отличие от нас, отец действительно любил.

– Он и вас любил, только вы этого не понимали, – буркнула Наташа. – Я была единственным ребенком, поэтому отец всегда носился со мной как с дорогой и хрупкой вазой. Но знаете, он никогда не ограничивал моей свободы и всегда мне доверял. Ваш отец хотел, чтобы вы были его помощниками, хотел подтолкнуть вас. А вместо этого… Вы меня простите, господин Горт, если скажу грубо, но… Вот чем вы занимались все это время? Прожигали жизнь? Вам скучно было? А вы хоть чем-то помогли отцу? Хоть одно дело взяли на себя? А ваш брат вообще ушел в мир иллюзий, зарылся в книги и ничего знать не хочет. Им надо управлять, и ему нравится, когда им управляют, сам по себе он не решится даже на небольшой самостоятельный шаг.

Горт резко обернулся, но тут же как-то сник.

– Полагаю, не в моем положении сейчас проявлять характер. Если информация о смерти отца всплывет, наша семья будет уничтожена. С нами все просто откажутся иметь дело. Выхода два: первый – оставить всё как есть и отправить вас домой, но тогда семья все равно будет уничтожена, без денег мы не сможем остаться у власти; второй – отыскать и деньги, и настоящего убийцу. Это ведь могли быть политические противники отца. Разве нет?

– Маловероятно.

Горт вздохнул. Потом подошел к кровати и бросил на нее портмоне.

– Здесь пятьсот дежей. Вас вызывали только для поиска денег, но сейчас ситуация другая. Я хочу вас нанять для поисков убийцы. Естественно, поиск наследства остается за вами.

Наташа взяла портмоне и повертела его в руке.

– Найти, даже если убийца вы?

– Если вдруг во сне я совершил убийство отца, я хочу это знать! – Он развернулся и вышел.

Следующим посетителем оказалась Риалона.

– Наташа, вы уверены в том, что сказали? Отца действительно убили? – девушка в волнении бегала перед Наташей, кусая кулачки. – Вы точно уверены?

– К сожалению.

– Вы определили это благодаря собаке?

– Собаку потревожили только для того, чтобы окончательно убедиться и получить доказательство. В том, что вашего отца убили, я была уверена намного раньше.

– И молчали? Ну нельзя же так.

– Не хотела верить.

Тут Риалоне попался на глаза кошелек.

– Тут был брат?

Наташа положила портмоне под подушку.

– Да. Он хочет, чтобы я нашла убийцу.

– А вы сможете это сделать? Действительно? Я сама вас хотела попросить об этом, но боялась. Знаете, Наташа, у меня не очень много денег, но… вот возьмите, если это поможет.

Риалона сняла жемчужное ожерелье и положила на кровать, после чего выбежала из комнаты так быстро, что девочка не успела ее остановить.

Наташа приподняла ожерелье. Как она уже знала, стоило оно действительно не очень много… относительно, конечно. Дежей сто пятьдесят. Тем не менее, для Риалоны, трясущейся над каждым своим украшением, жест более чем выразительный. Интересно, когда придет Амальт?

Амальт пришел гораздо позже – видно, потребовалось время, чтобы решиться на этот шаг.

– Зачем вы это сделали? – с ходу спросил он.

– Сделала что? – удивилась Наташа.

– Зачем вы сказали, что отца убили?

– А вы в это не верите? – еще больше удивилась она.

– Да какая разница, верю я в это или нет?! – Амальт плюхнулся в кресло и нервно забарабанил по подлокотнику. – Ну чего вам не хватало? Нашли бы наследство и дело с концом! Зачем это?

– То есть вас не волнует, что вашего отца убили?

– Почему не волнует? Еще как волнует. Но ведь его уже не вернешь! А теперь пойдут слухи, нас будут подозревать…

– И это все, что вас волнует? Ваше спокойствие?! Вы не хотите знать, кто убийца?

– Нет!!! Не хочу!!! Найдите наследство и убирайтесь туда, откуда пришли!!! – Он вскочил и бросился из комнаты. – Убирайтесь!!! – только и крикнул на прощание.

Наташа устало легла поперек кровати. Хотелось отрешиться от всего, но какая-то мысль не давала ей покоя. Что-то неправильное было сегодня, но вот что, понять она никак не могла. Девочка села, помассировала виски.

В комнату постучался Аслунд.

– Госпожа, к вам маг Гонс.

– Спасибо, Аслунд, пусть заходит.

Маг ворвался подобно урагану. Сразу видно было, что он много чего хочет сказать, но сдерживается. Но вот Аслунд вышел, и маг заговорил:

– Госпожа Наташа, скажите, вы хорошо продумали свое выступление в столовой?

– Вы уже знаете?

– Да. Горт встретил меня и очень подробно рассказал о случившемся. В основном он хотел знать, что мне известно по этому делу, пришлось соврать, что все.

– А зачем врать?

– Скажите, – Гонс уже успокоился и теперь сидел в том же кресле, в котором до него располагался Амальт, – а вам не приходило в голову, что после того, как вы сделали свое объявление, вы становитесь следующей мишенью?

– Если найду наследство раньше, чем убийцу. – Девочка выложила перед собой портмоне и ожерелье. – Вот. Горт заплатил пятьсот дежей за поиски убийцы. Риалона сказала, что денег у нее нет, и отдала свое ожерелье.

– Вот как? А Амальт?

– Амальт наорал и сказал, чтобы я забыла про убийцу и искала только наследство.

– Ммм… – Гонс задумчиво помассировал подбородок. – Очень странно. То есть он не хочет найти убийцу отца?

– Не хочет. – Наташа сунула ожерелье и портмоне в ящик прикроватной тумбочки и со стуком задвинула его. – А мне надо отвлечься от всего этого, я уже ничего не соображаю. Все мысли перепутались!

– Хм… Возможно, вам так и стоит сделать. Завтра праздник – День республики. Тетя ваше платье сделать еще не успела, но полагаю, найдется что-то. Я вас приглашаю. Не откажетесь?

– Праздник?

– Да. Тот самый, для которого Риалона заказывала свое платье. Помните, мы его привозили? Если вы не возражаете, я поговорю с Гортом, думаю, он согласится, что вам стоит немного отдохнуть.

– Уважаемый господин Горт считает, что я и так слишком много отдыхаю, – хмыкнула Наташа. – Но спасибо. Однако расскажите же, как всё было у доктора. Он сильно ругался? Как там всё прошло?

– Как прошло? Да никак. Доктор не очень рад был всем этим заниматься. Не понимаю, как вы сумели его убедить? Он ждал меня и, как только я привез труп собаки, сразу заперся у себя.

– Ночью? – удивилась девочка. – Я думала, он утром будет все делать.

– Кажется, ему хотелось как можно скорее покончить со всем этим. В общем, минут через двадцать он сообщил результат.

– А почему тогда вы мне сразу не сказали? Почему ждали до утра?

– Вам надо было отдохнуть. Вы и так переволновались.

Девочка хлопнула ладонью по кровати.

– Если бы вы сообщили мне сразу, я не вывалила бы все в столовой. У меня была бы ночь на обдумывание поведения, и, возможно, я не упустила бы сегодня нечто важное. Нет, господин Гонс, я не упрекаю вас, я сама виновата. Могла бы предположить, чем все обернется. Теперь понимаю, почему отец запрещал сообщать ему новые данные по какому-либо делу, если он в этот момент находился рядом с подозреваемым или вел допрос, ему всегда нужно было время, чтобы обдумать их. Знаете, в таких случаях его подчиненные всегда просто говорили, что есть новые сведения. Отец на мгновение замирал… потом либо продолжал допрос, либо прерывал его.

Наташа подошла к окну. Гонс встал рядом.

– Вам не хватает его?

– Да. Не хватает его поддержки, его постоянной присказки: «все будет хорошо». – Девочка обернулась, и Гонс с удивлением обнаружил на ее лице сияющую улыбку. – Ведь все будет хорошо на самом деле, господин маг. Так что там насчет Лориэля? Я вам вчера передала список вопросов…

Список Наташа сунула уже перед самым расставанием, рассудив, что у мага больше возможностей прояснить эти вопросы, чем у нее. Мысль эта пришла как-то сразу, не оставив времени на размышления. Будь его побольше, девочка, может быть, и не стала бы нагружать мага, и сейчас она чувствовала себя крайне неловко: притащила на кладбище, заставила ящик с погибшей собакой среди ночи волочь к доктору, да тут еще и это. Маг уловил ее состояние, но подбадривать не стал. Вернулся в кресло и достал небольшую тетрадь.

– По вашему примеру, решил записать все вопросы в отдельную тетрадь. Итак, путь Лориэля Гринвера в день, когда он забрал из банка деньги. Это было четырнадцатого.

– Собака умерла двенадцатого, – заметила Наташа, заглядывая в свои записи. – Почему он отправился в банк только четырнадцатого, а не двенадцатого, сразу после похорон, или тринадцатого?

– В эти дни он объездил всех своих знакомых и продал доли в делах. Знакомых отца потом спрашивал еще Горт. Последнее поступление на счет Лориэля прошло четырнадцатого часов в двенадцать, о чем банк и уведомил старшего Гринвера, как они договаривались. В два часа дня Лориэль Гринвер выезжает из дома и в два сорок прибывает в банк, там он проводит примерно полчаса. В половине четвертого он уже у квартала ювелиров; оставляет коляску у входа и идет с деньгами пешком, отсутствует минут сорок. После этого сразу едет домой, нигде не останавливаясь. Домой он возвращается примерно в пять, после чего запирается с чемоданом в своем кабинете и не выходит из него до вечера. Спать в свою комнату он идет уже без чемодана…

– Это кто видел?

– Несколько слуг. И Горт. А он вам разве не говорил?

– Говорил, – вздохнула Наташа. – Я думала, у вас другие источники. Таким образом, на то, чтобы спрятать драгоценности, есть вечер четырнадцатого и весь день пятнадцатого. – Наташа задумалась. – Не сходится.

– Что не сходится? – удивился Гонс.

– Время не сходится. Он за два дня провернул столько дел… Смотрите, едет к друзьям и ведет переговоры о продаже своей доли в разных торговых и финансовых операциях. На это уходит полтора дня. Можно такое провернуть за полтора дня?

– Если твое имя Лориэль Гринвер, то вполне.

– Хм… Характеристика говорит о многом. Ладно, допустим, ему это оказалось по силам. Деньги поступили на его счет, банк счет закрыл, выдав все банкнотами… Банкнотами? Я дура, Гонс! Я полная дура! Не на то надо обращать внимание! Я слишком зациклилась на драгоценностях и забыла про банкноты! Смотрите, Лориэль получает наличные и едет к ювелирам, там покупает драгоценности, которые прячет. Правильно?

– Да.

– Так куда делись девятьсот тысяч в банкнотах?

– Продавший камни ювелир мог положить их на свой счет.

– И никто об этом не узнал?

– Тайна вклада…

– Да бросьте. Банки хранят в тайне имена владельцев, но они не смогли бы утаить сам факт вклада таких денег! Лориэль снял деньги, так об этом весь город и сейчас гудит. Скажите, эти банкноты имеют хождение только внутри республики?

– Да. Хотя их и принимают в других странах, но предпочитают золото. Если только это не купцы. Они же постоянно ведут торговлю, а значит, им постоянно нужны наши деньги, золото же таскать неудобно. За границей банкноты любого банка республики можно без труда обменять на золото. Любой меняла их возьмет.

– Значит, деньги или за границей, или…

– Или? – заинтересовался Гонс.

– Или тот, кто их получил, по какой-то причине не спешит сообщать сей факт. Почему?

Гонс задумался.

– Сделка не совсем законна?

– Лориэль не стал бы так рисковать, на кону все его состояние, не забывайте. Господин маг, мне потому и нужна ваша помощь, что я не знаю реалий вашего мира. Только вы сможете их подсказать.

– Ну… просто не положил в банк…

– Ага. Держит чемодан с миллионом под кроватью. У вас не бывает краж?

– Глупо, понимаю, но больше ничего в голову не приходит.

– Вот и мне… Ладно, будем думать. Еще один момент – когда он успел договориться о покупке? Сколько нужно ювелиру времени, чтобы собрать драгоценностей на миллион?

– Гм… Дня три. Если это известный ювелир.

– Значит, переговоры он начал двенадцатого… все равно времени мало. Что там дальше?

– В общем, все. Только билет. Но за сведениями о нем ездил Аслунд. Я просто не успел.

– Да. Вы правы. – Наташа распахнула дверь. Аслунд сидел на диванчике в коридоре и что-то читал. – Аслунд, вы здесь?

– Да, госпожа, – оторвался тот от книги. – Я полагал, что сегодня могу еще понадобиться вам, и ждал распоряжений.

– Гм… понятно. Аслунд, вам Джеральд поручал добыть сведения о билете, найденном у старого хозяина. Вы узнали?

– Совершенно верно, госпожа. Я управляющему все рассказал, он должен был передать вам.

– Он передал, но у меня еще вопрос: какого числа Лориэль покупал билет?

– Тринадцатого.

– А договорился с врачом он четырнадцатого? То есть билет купил раньше, чем договорился с врачом.

– И о чем это говорит? – поинтересовался Гонс.

– Это говорит о том, что он хотел сбежать отсюда как можно скорее, поэтому уехал бы, даже если не получилось бы договориться. Кстати, а как он договаривался? Вроде бы эти ваши пластинки действуют на небольшом расстоянии?

– С помощью телепатической связи. Способ дорогой, но быстрый. Идешь к связистам, там телепат связывается с центром связи, который расположен наиболее близко к адресату. Такой же телепат на другой стороне записывает сообщение, которое уже на бумаге доставляют нужному человеку. Если заказ срочный, то время доставки и ответа два-три часа.

– У вас тут и телепаты есть?! То есть мысли читают?!

– Нет, – рассмеялся Гонс. – Они могут читать мысли только друг друга, и то, если позволят. Чтобы передать сообщение, телепату приходится впадать в транс и настраиваться. Полагаете, это можно сделать быстро и незаметно? И что он сможет что-то прочитать у кого-то, кто этого не хочет?

– Ладно, ладно. Я поняла. А сообщение, значит, приходит быстро?

– Все зависит от расстояния между пунктом связи и адресатом, я уже говорил. Но у нас таких пунктов много, да и сами острова, кроме нескольких, не очень большие.

– Понятно. Что ж, спасибо, господин Гонс, за помощь, извините, что нагрузила так.

– Ничего. Как я уже говорил, я всегда готов помочь вам. И кстати, пожалуй, мне не стоит далеко уходить. Теперь, когда убийца знает, что его преступление раскрыто, он постарается устранить вас. Пойду, переговорю с Риалоной.

– С Риалоной? Разве такие вопросы решает не Горт?

– Верно, но сейчас он главный подозреваемый, и он сам это знает. Я переговорю со всеми детьми Гринвера и начну с Риалоны.

– Главный подозреваемый?

Захлопнувшаяся дверь снова приоткрылась, и показалась голова мага.

– И на всякий случай запирайте теперь дверь! Тут есть щеколда.

Блин! Девочка поднесла чуть подрагивающую ладонь к лицу. Похоже, магу все же удалось ее напугать. Но сама виновата, не сдержалась. И кто ее за язык тянул? Теперь и не пообедаешь нормально – будешь думать, подсыпали тебе мышьяк в тарелку или еще нет. Тем не менее, пока наследство не найдено, она в безопасности. До конца срока остается три дня с сегодняшним, завтра праздник… Значит, послезавтра до обеда нужен результат – за это время необходимо найти убийцу и наследство. Если же сначала будет найдено наследство, то убийцу можно и не успеть найти.

– Зараза!!! – Наташа взъерошила себе волосы и замотала головой. – Так, с чего начать? С чего начать? Как бы поступил папа? А папа никогда не стал бы нервничать и пытаться что-то решить, если мысль не идет. Надо просто выкинуть все из головы и расслабиться.

Девочка решительно направилась к выходу. Аслунд поспешно вскочил с диванчика и выжидающе уставился на нее. Наташа хотела было уже отослать его, но потом передумала и только кивнула ему. В парке пристроилась на уже облюбованную скамейку, достала тетрадь, закрыла глаза и сделала несколько глубоких вздохов. А потом начала старательно рисовать. Аслунд устроился неподалеку под деревом.

Глава 10

С высокого обрыва вид на море открывался просто чудесный. Море, расчерченное неровными линиями волн, лениво колыхалось внизу. Казалось, в этом мире просто нет места злу. Девочка в мальчишеской одежде и с короткой стрижкой неторопливо брела по краю дороги, следом ехала коляска, кучер которой чуть ли не дремал. Пассажир, напротив, был собран. Девочка вдруг остановилась, секунд пять о чем-то усиленно размышляла, потом резко сорвалась с места и, запрыгнув на подножку коляски, плюхнулась на сиденье.

– Поехали! – махнула она рукой.

Кучер, очнувшись от полусна, хлестнул лошадь, и коляска стала набирать скорость. Пассажир вопросительно глянул на девочку. Та снова махнула рукой, но теперь уже безнадежно.

– Бесполезно, господин Гонс. Я чувствую, что уже есть все факты для решения обеих задач, но в голову ничего не приходит. Мне нужна подсказка! Любая! Какой-то намек! Знаете, в книгах всем великим сыщикам всегда помогали разные невинные замечания. Никогда в это не верила, но сейчас готова отдать полцарства за такую подсказку.

– У вас есть полцарства?

– Было бы у меня полцарства, зачем мне были бы подсказки? – рассмеялась девочка.

– Ага, значит, вы великий сыщик?

– За неимением конкурентов, я тут единственный сыщик. Так что долой скромность. И еще… я по-прежнему не понимаю, почему именно я! В моем мире до фига разных…

– До фига?

Наташа замолчала на полуслове, вздохнула.

– Много то есть. Очень много. В моем мире очень много…

– До фига, – серьезно поправил Гонс.

На этот раз Наташа сделала несколько глубоких вздохов, потом посмотрела на мага взглядом серийного убийцы.

– В моем мире очень много разных частных детективных агентств, много следователей, много разных служб, которые профессионально занимаются добычей и обработкой информации. Так почему я?

– Не знаю.

Ну, по крайней мере, честно. Наташа откинулась на сиденье и задумалась. Сегодня пришлось чуть ли не с боем вырываться в город. Впрочем, с боем, некоторое преувеличение, просто Горт был настолько холоден, в его голосе ощущался такой лед… Если бы не поддержка мага, она не рискнула бы спорить – просто побоялась бы. Это Гонс настоял на том, что девочке нужно отдохнуть и что в доме ей может грозить опасность. Кажется, именно последний аргумент сработал, да и Риалона помогла. Намек на угрозу, похоже, напугал ее, и девушка всячески поддержала мага. Амальт на совещании семьи и не появился. Хотя какое это совещание семьи: Наташа и Гонс против Риалоны и Горта. Зрелище то еще. Запоминающееся. И главное, никаких новых мыслей и никаких новых зацепок. По дороге в город девочка попросила остановиться у обрыва с видом на море, чтобы немного пройтись и подумать, но это тоже не помогло.

Едва они переступили порог дома госпожи Клонье, как Наташу потащили в уже знакомую примерочную, водрузили на невысокий табурет, и действие началось. Две помощницы госпожи Клонье шустро подносили части будущего платья, накидывали, кроили, скрепляли булавками, притачивали на живую нитку и всё время посматривали на свою госпожу. Вот одна из девушек ловким взмахом ножниц располосовала кусок материи и тут же накинула его девочке на плечо, другая моментально что-то на нём нарисовала мелом. Госпожа Клонье же, умостившись в широченном кресле, в прямом смысле дирижировала портнихами. Вот она недовольно взмахнула кистью руки, и золотистый узкий поясок заменили на более широкий чёрный лакированный. Брови госпожи взлетели и сошлись в одну линию – девушки отскочили в стороны и замерли, давая возможность кутюрье обдумать родившуюся мысль.

– Мой племянник должен был сказать о своей затее сначала мне! И как можно за полтора дня успеть сделать достойное платье?

– Госпожа Клонье…

– Молчи, а то рассержусь! Не смей даже заикаться на тему, что «я не хочу вас беспокоить», что тебе «подошли бы и оконные шторы в качестве накидки».

– Хорошо, – улыбнулась Наташа. – Заикаться не буду.

– Вот и правильно, поскольку слушать я тебя все равно не стану. Платье подготовлю завтра к празднику, так что перед поездкой в Сенат тебе придется заехать ко мне.

– В Сенат?

– Ну да. Разве племянник не говорил? Народные гуляния будут на центральной площади, но на бал года приглашают только избранных и получить туда приглашение – очень большая честь.

– Подождите-подождите-подождите!!! – Наташа, к неудовольствию девушек, схватилась за голову, мешая их работе и рискуя получить укол булавкой. – Вы хотите сказать, что попасть на этот ваш бал республики очень большая честь, и к этому стремятся все знатные семьи?

– Правильно, – спокойно согласилась госпожа Клонье.

– И меня туда вот так запросто пустят?

– А почему нет? Ведь у тебя есть приглашение.

– У меня есть приглашение?

– А что тебя так удивляет, моя девочка? Попробовал бы кто мне отказать, – хмыкнула госпожа Клонье.

– Но зачем вы все это делаете для меня?

Госпожа Клонье слабо улыбнулась:

– Всегда и во всем хочешь разобраться? Секрета тут нет. Я одинока, и ты в этом мире одна. Может одно одиночество помочь другому? Возможно, тогда мы обе перестанем быть одиноки?

– Простите…

Наташа смутилась, хотя сама не могла понять почему. Госпожа же Клонье вдруг стала ужасно деловой и начала сыпать распоряжениями. Прибежали еще две девушки с деталями платья, которые тотчас закрепили на место и снова принялись подгонять и кроить. Госпожа выбралась из кресла и неторопливо ходила вокруг, придирчиво разглядывая и размышляя вслух:

– Нет, желтое здесь не годится, уберите. Давайте попробуем различные оттенки синего. Что там у нас есть? Нет, закрепите повыше… А это уберите… Милочка, не надо перетягивать на талии, всё должно быть предельно точно.

Девочке оставалось только наблюдать за суетой и подчиняться вежливым требованиям, сыпавшимся со всех сторон: поднимите правую руку, госпожа; чуть наклонитесь, госпожа; положите руки на пояс, пожалуйста; будьте добры, приподнимите левую ногу. Но вот, наконец, все закончилось. Наташа поспешно оделась и выскочила из примерочной. Следом вышла госпожа Клонье. Гонс все это время просидел за столиком, потягивая вино.

В вазах лежали различные фрукты. Наташа выбрала яблоко посочнее и с наслаждением откусила.

– Уф! Думала, никогда это не закончится.

– Наташа, вы первая из девушек, кто выказывает недовольство заботами моей тети, – лукаво улыбнулся маг. – Неужели вам не понравилось?

– Что вы! – испуганно отозвалась девочка. – Понравилось, конечно.

– Можешь не хитрить, – рассмеялась госпожа Клонье. – Я же видела, как ты вертелась на табурете. Для тебя это впервые?

– Мы не заказывали одежду, а покупали готовую. Я вам уже рассказывала. Но стоять вот так неподвижно, пока тебя всю обмерят… ну, не знаю, у меня терпения не хватает. Вы не обижайтесь только.

– Что ты. Нисколько. У меня бывают разные клиенты.

Впервые с того времени, как девочка оказалась в этом мире, она попала в ситуацию, когда ей было совершенно нечего делать. Возвращаться к размышлениям о наследстве и убийце не хотелось категорически – понимала, что сейчас лучше от этого действительно отдохнуть. Отнимать время у госпожи Клонье неудобно, у мага тоже могут быть свои дела.

Приняв решение, девочка поднялась.

– Прогуляюсь немного по городу, ведь так и не видела его нормально. Хоть посмотрю что к чему.

– Хорошее дело, – согласился Гонс.

Наташа направилась к выходу, но маг догнал ее:

– Давайте, я вам покажу город.

– Господин маг, мне, право, неудобно, я и так отняла у вас столько времени…

– Все нормально, Наташа, не переживайте. Сегодня у меня выходной, и я могу потратить его так, как считаю нужным. Тетя сейчас занята будет – ее действительно не стоит отвлекать, перед праздником у нее всегда горячая пора. А мы вполне можем прогуляться. – Маг вздохнул. – Да и объяснить я вам кое-что должен по поводу вашего возвращения домой.

– Возвращения? А разве господин Гринвер не велел вам не говорить?

– Он уже разрешил. Мне удалось убедить его, что так будет лучше.

У Наташи в нехорошем предчувствии сжалось сердце.

– Я не смогу вернуться?

– В том-то и дело, что сможете. Сами, без какой-либо помощи, потому Горт и не хотел об этом говорить – думал, что сбежите.

– А сейчас не думает?

– Мне кажется, вы не из тех, кто сбежит, не выполнив дела. К тому же… Давайте, действительно прогуляемся, не будем больше отвлекать тетю. На улице, конечно, не совсем удобно – разговор слишком серьезен, но обещаю что-нибудь придумать.

Погода для прогулки и в самом деле стояла идеальная: лёгкий бриз с моря приносил запах соли, крики чаек и свежесть, но девочке сейчас было не до красот природы, да еще в голову лезли разные глупости. Например, Наташа поняла, почему каблуки у здешних модниц крайне непопулярны: ходить в них по мостовым – занятие для тех, кто мечтает переломать себе ноги самым простым способом. Понятно, что богатые люди ездят в колясках, но не постоянно же. Выходить все равно приходится, а камнем в городе были замощены практически все улицы. Там, где не было камня, был гравий – тоже не для хождений на каблуках. Конечно, вполне возможно, что где-то в Моригате и были не замощенные улицы, но это, скорее всего, какие-то уж очень глухие места, куда заходить девочке хотелось меньше всего.

Гонс уверенно вел ее по переулкам, ловко лавируя среди людей, провожающих такую странную пару удивленными взглядами. Но Наташе в настоящий момент было глубоко фиолетово, за кого ее принимают с такой короткой стрижкой.

– Так что вы там говорили про возвращение домой?

Маг свернул в сторону и вошел в небольшой трактир… кафе… Скорее, ближе к кафе все-таки… и занял свободный столик. Подозрительно косясь на прическу девочки, подошедший официант принял заказ и испарился. Наташа вздохнула и пригладила волосы.

– Как меня это достало.

– Могу помочь. Одно заклинание, и ваши волосы отрастут очень быстро, правда, стричь их придется какое-то время часто, но, уверяю, эффект быстро пройдет.

– Обойдусь, – буркнула девочка. – С короткими волосам плохо, но с длинными будет хуже.

– О! Это почему? – изумился Гонс.

– Потому что я буду такой же, как все! А я больше всего на свете ненавижу быть такой же, как все!!! Меня еще дома бесили бесконечные разговоры подружек по поводу шмоток, парней, новых причесок, новостей шоу-бизнеса. Может, потому настоящих подруг у меня дома и не было. Зато я могла делать то, что мне нравилось. Вы не замечали, что тем, кто слывет не таким, позволяют делать много больше? А я заметила.

– Вот оно что… – Гонс задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. – То есть делать себе другую прическу вы не собираетесь в принципе?

– Верно. Так что там по поводу возвращения домой?

Принесли заказ. Официант расставил чашки, поставил чайник с чаем, на середину стола водрузил печенье и фрукты.

– Угощайтесь, Наташа. Что же касается возвращения домой, то сделать это очень просто. Вам нужно только умереть.

Девочка поперхнулась чаем и закашлялась так, что обернулись все посетители.

– Простите, что? Мне показалось, что вы сказали, будто для возвращения домой мне надо…

– Умереть, – кивнул маг. – Только не пугайтесь, давайте, я вам объясню. Помните, я вам показывал разделение платка, когда объяснял, как вы попали в этот мир?

– Да уж, такое забудешь.

– Вот. А теперь главное, что я тогда говорил. С платком легко, но с путешествием между мирами много сложнее. Ничто материальное границу преодолеть не может. Проходит только… ну, пусть будет душа… разум… назовите, как хотите, которая уже здесь создает себе тело. Но что произойдет, если тело умрет?

– Вы хотите сказать…

– Да. Разум устремится к тому, с чем он был разделен, и вы снова попадете домой. Только…

– Давайте уж, говорите все. – Девочка поерзала на стуле, устраиваясь поудобнее, отставила чашку и вернула в вазочку печенье.

– Видите ли, в чем проблема… Когда ваш разум был скопирован, вы – копия – стали уже самостоятельной личностью. Если вы вернетесь, то для вашего «я» там, дома, это может быть дорогой к шизофрении. Две личности в одном теле… Не знаю, как у вас к этому относятся, но у нас таких людей не очень любят.

– Не то, чтобы их у нас не любят, – убито отозвалась девочка, – но лечение мне обеспечат. Значит, две личности в одной голове?

– Нет. Так было бы теоретически, но наш мозг очень сложен, и он умеет себя защищать. Если ваше первое «я» здорово, то есть находится в здравом уме и твердой памяти…

– На свой ум и память не жаловалась, – буркнула Наташа.

– …значит, мозг оригинала вашу личность победит. Оставит все воспоминания, все чувства, ощущения, но личности, «я», не будет. У оригинала будут двойные воспоминания: как он был дома и делал привычные дела, и как он искал наследство известных нам Гринверов в другом для него мире. Возможно, он даже поверит в это.

Наташа молчала. Взяла чашку чая и чуть отпила. Поставила на место, отвернулась и стала старательно разглядывать что-то в окне.

– В утешение могу сказать, что если ваше «я» умрет в том мире раньше, вы тоже получите все его воспоминания.

– Гонс… пожалуйста… мне надо подумать…

Маг прекрасно понимал состояние девочки. Он ничем не мог помочь ей, и любые слова утешения будут неубедительны и пусты. Что-либо изменить в ситуации он тоже бессилен, остается только ждать и верить.

Наташа повернулась, взялась за чашку, но так и замерла. Потом посмотрела на мага и улыбнулась:

– Я в порядке… честно… я совершенно в порядке.

Улыбка превратилась в жалкую гримасу, и вдруг девочка буквально упала на стол и разревелась. Гонс поспешно передвинул стул поближе и обнял ее. Наташа спрятала лицо у него на груди, продолжая реветь.

– Ну-ну. Все хорошо… все хорошо, – немного растерянно повторял он.

Увидев улыбку на лице девочки, он испугался. Улыбка в такой ситуации… это было до ужаса неестественно. Оказалось, что за ней девочка всячески старалась спрятать свое отчаяние и боль. Не получилось, и маг был даже рад этому. Если бы девочке удалось обмануть его, он бы не понял, насколько ей на самом деле больно и одиноко, возможно, тогда он невольно подтолкнул бы ее к чему-то непоправимому.