Флаер снизился, и я увидел прекрасный город, раскинувшийся по обеим сторонам реки. Красивые цветастые дома, в основном, малоэтажные, много памятников и мостов через речушки, пересекающие поселение. Много зелени, но сразу видно, что за ней ухаживает не один садовник. Кажется, на улицах стояли какие-то средства передвижения.

Что-то меня, правда, смущало во всём этом великолепии. Но что именно, я на таком расстоянии сказать не мог. Поэтому пока я просто наслаждался видом.

Наш борт опустился на обширную зелёную лужайку, и я выскочил наружу, лишь только откинулся колпак. Сделал несколько шагов в сторону прекрасного города, и разочарование окатило меня волной. Не веря увиденному, я побежал.

Я бежал по улицам между домов, рядом со старинными телегами разной формы, мимо статуй и башен. И даже мимо жителей города, которых я не сразу заметил. Потому что жители эти были неподвижны. И размерчик маловат. Да и дома, откровенно говоря, пусть и отличались красотой и разнообразием, но самые высокие достигали лишь моего плеча.

Нет, были постройки и выше меня. Видел я и человеческие, и звериные фигуры вполне приемлемых размеров. Но стояли они неподвижно, даже монументально. И всё здесь, включая жителей, было сделано из одного материала.

Исчезли с лица земли мегаполисы древних людей, оказались разрушены заводы, заросли травой дороги. А вот этот, с позволения сказать, город, являющийся, по сути, огромной игрушкой, пережил все катаклизмы и теперь стоял передо мной во всей своей нелепой красе. Как там говорил кто-то из великих? Жизнь коротка – пластмасса вечна!

Сзади послышались шаги. Я обернулся и увидел Амлета.

– Ты живёшь здесь? – обретя дар речи, спросил я.

– Да, королевство у меня маловато, – произнёс принц чуть смущённо. – Но зато подданные во всём меня поддерживать. И город уже который год без капремонта.

– Ты издеваешься? Они же не настоящие!

– Не обижать моих подданных, Иван. Иначе мы поссориться и не быть друзья.

В груди моей нарастало какое-то клокотание, грозящее перейти не то в крик, не то в дикий хохот. Но я приложил все усилия, чтобы его унять, отдышался и постарался не впадать в истерику. В конце концов, зачем провоцировать безумца?

– Пойдём мой дворец, – позвал меня Амлет. – Будь гость, чувствуй дома.

Я удивился, но виду не показал и последовал за принцем. Он же провёл меня мимо высокой и тонкой башни, мимо стартовой площадки какого-то летательного аппарата, мимо большого зелёного дракона, мимо статуи рогатой тётки с факелом, и с разбегу перепрыгнул ручей, через который был перекинут впечатляющий мост покрасивее тех, что я видел в Старом Петербурге, только, разумеется, гораздо меньше. Я старался не отставать, но вместе с тем соблюдал осторожность, чтобы случайно не затоптать подданных моего странного приятеля. Иначе он бы точно обиделся.

Амлет остановился, как мне сначала показалось, у огромных напольных часов. Настолько огромных, что при желании мы с ним вполне могли бы туда впихнуться. Похоже, этим-то нам и предстояло заняться в ближайшее время.

– Великий Британский Большой Ваня, – судя по всему, представил мне часы принц.

– Очень приятно, – выдавил из себя я. – Средней величины Иван-царевич.

Как я и опасался, Амлет на что-то там нажал, и стенка часов открылась. Принц втиснулся внутрь и пригласил меня следовать за ним.

Я воздел глаза к очистившемуся после недавнего дождя небу. И что я попёрся с этим сумасшедшим? Помощи от него, судя по всему, никакой ожидать не приходится. Может, лучше запереть его здесь и вернуться к Серхату?

– Ну, где ты застрять? – послышалось из Большого Вани.

Я вздохнул и шагнул следом.

2

Не успел я возмутиться тесноте и удивиться отсутствию внутри Амлета, как ноги мои дёрнуло вниз. В следующий момент я осознал, что сижу в просторном белом кожаном кресле и слегка покачиваюсь после приземления.

– Впечатлять, правда? – самодовольно спросил принц, расположившийся напротив за большим столом. Причём ноги он почему-то положил на этот самый стол.

Я огляделся. Довольно просторная комната. На одной стене погасшие экраны, на другой – рамки с фотографиями и какими-то документами. Рядом с моим креслом ещё два таких же. Большой закрытый шкаф. Ну, и вышеупомянутый стол.

– Что это за место? – спросил я вместо восхищений.

Амлет чуть поморщился.

– Я же говорить, это мой дворец.

– Не, с этим-то всё понятно, – кивнул я. – Но откуда среди игрушечного города такое?

Принц ухмыльнулся.

– Иван, ты рассказать мне странные вещи, но быть откровенный. Потому я тоже рассказать странный откровенный вещи. Случиться это, когда я ещё быть малыш и умещаться кишкой под стол.

– У нас говорят «ходить пешком под стол», – поправил я.

– Спасибо, – поблагодарил Амлет. – Так вот, мы с родителями поехать в этот замечательный городок. Суета, толкотня – не как сейчас. Я потеряться. Бродить по улочкам, испугаться пиратов. Забраться под мост, в той части, где не мокро. Потом увидеть, как из Большого Вани вышел человек. Взрослый. Я так удивиться, что забыть страх. Залезть внутрь. Провалиться.

Принц вздохнул. Потом открыл ящик стола и достал оттуда бутылку и два стаканчика. Налил где-то на треть в оба.

– Виски, – пояснил он, протягивая мне стаканчик.

Я поблагодарил и принюхался. Похоже, именно эту самогонку мы пили на дне. Никаких, правда, нюансов шоколадного дыма из мандариновой кожи я не почувствовал.

Под расслабляющим действием алкоголя Амлет расчувствовался и продолжил рассказ уже более эмоционально. Оказалось, что в детском городке располагалась секретная штаб-квартира то ли британской разведки, то ли ещё какой-то. Прикрытие идеальное, не спорю. Я тоже в детстве обожал залезть в какую-нибудь дыру, а потом все бегали и никак не могли меня найти.

Что именно здесь делали разведчики из другого государства, принц не знал ни тогда, ни сейчас. Впрочем, в то время он и принцем ещё не был.

Мальчонка с интересом изучал новое место, когда снаружи стало происходить нечто непонятное. И сильно покалеченный разведчик, вернувшись, сначала чуть не пришиб нежданного гостя. Но не потому, что тот ребёнок. Попросту не хватило сил. Потерял сознание.

Потом оклемался, даже извинился. Велел наружу не ходить. Мол, слишком опасно. Посмотреть, что именно там происходит, они тоже не могли – все экраны показывали то ли туман, то ли голубую муть. Да и электричество периодически отрубалось.

Как-то разведчик, который представился мальчику мистером Икс, в шутку назвал его принцем нового мира. Так и повелось – всё принц, да принц.

Постепенно припасы закончились, и они стали выбираться наружу. Сначала осторожно и недалеко. Потом всё дальше. Разведчик научил мальчика добывать пищу и не попадаться хищникам, в большом количестве вдруг появившимся в окрестностях. Очень радовал факт, что по какой-то непонятной причине они не лезли в пластмассовый городок.

Амлет рос. Разведчик старел. И однажды на охоте попал на зубок здоровенному кабану-убийце. Принц после этого долго не мог заставить себя покинуть убежище.

А потом, через много лет, вдруг ожил один из экранов. К удивлению Амлета, на нём возникла свинячья морда, и молодой человек было подумал, что свихнулся то ли из-за смерти наставника, то ли от одиночества. Но морда с большим трудом доложила, что является командиром отряда специального назначения, и что они готовы приступить к выполнению боевой задачи, поставленной начальником штаба.

Откуда взялся этот свинский отряд, принц выяснить так и не смог. Поначалу он даже не знал, какие задачи этим поросятам ставить. Да и добраться до них получилось лишь спустя изрядное время, когда Амлет обнаружил почти не пострадавший флаер. Как им управлять, он знал исключительно по виртуальным играм. А потому предпочитал не рисковать и высоко над землёй не подниматься.

При встрече единственный свин, который более-менее сносно изъяснялся, заявил, что во время вылазки они неподалёку нарвались на вооружённую группу людей. Те пугают дичь и ведут себя нагло. Поросята хотели с ними расправиться, но без команды не решились.

После разведки Амлет обнаружил их лагерь. Но отдать команду на уничтожение у него просто язык не повернулся. Вместо этого он заявил о почётной миссии спасения зверей из клеток, привёз нелетальные боеприпасы, благо, в его секретно-кукольном убежище оказались, в том числе, и стрелы-транквилизаторы.

Несмотря на то, что первое нападение не обошлось без жертв, кабанчикам подобное развлечение понравилось, и они чуть ли не на руках носили своего командира. Примерно через полтора года, лишь только сошёл снег, поросята попросили повторить, поскольку лагерь беженцев разросся. Тут уж пришлось подходить к делу серьёзнее, ведь разведка доложила о появившемся там киборге. К счастью, у Амлета нашлись и ЭМИ-гранаты.

3

– Так и развлекаемся, – заплетающимся языком резюмировал принц. – Я б давно бросил моих поросят и улетел куда подальше, но мы в ответе за тех, кого нам подкинули.

– А как же ты пережил зимы? – уточнил я. – Здесь же они, наверняка, холоднючие.

– О, это просто, – отмахнулся Амлет. – Убежище оборудовано генератором. И он меня пока не подводил. И свет, и тепло даёт без перебоев. А как работает – я даже не представляю.

– И сколько же лет вы уже так веселитесь? – я наморщил лоб, пытаясь соотнести возраст собеседника с его историей. Что-то тут явно не сходилось. Последняя война произошла слишком давно, а принц не выглядел дряхлым стариком.

– Не-счёт-но, – пробормотал Амлет и расплылся в глупой улыбке.

– А где хранятся все эти боеприпасы, о которых ты упоминал? Не здесь же, – я обвёл рукой комнату.

Принц опёрся о стол и поднялся. Махнул мне, чтобы я следовал за ним. Он подошёл к шкафу, но не открыл его, а что-то там повернул и отодвинул.

– Как пещера Бэтмана, правда? – оскалился Амлет, обводя взглядом большой ангар, заставленный всевозможными ящиками.

– Кто такой этот Бэтман? – спросил я, осматриваясь. – Уже несколько раз про него слышал, но встречаться не доводилось.

– Супергерой. Человек-летучий мышь.

– Не повезло бедолаге, – сочувственно вздохнул я. – С такой мордой нелегко завести друзей.

Принц удивлённо воззрился на меня.

– У него ж маска! – воскликнул он.

Я отчего-то вспомнил синенькие тряпочки у обитателей лагеря беженцев и ещё более сочувственно добавил:

– Ещё и болеет, бедняга. Или это он всех и заразил? Говорят, летучие мыши могут быть переносчиками опасных заболеваний.

На лице Амлета пронеслась целая гамма чувств. Потом он пришёл к какому-то выводу и, глупо хихикнув, произнёс:

– Это многое объяснять.

Я не стал вдаваться в подробности, что именно он себе объяснил. Подошёл к ящикам, открыл ближайший. Большие огнестрелы. Наверное, пулемёты. Я для приличия взял один. Тяжёлый. В смазке. Поморщился. Положил обратно. Не люблю. Но иногда без них никак не обойтись.

В следующем ящике были патроны. Жёлтые, блестящие. Дальше ещё огнестрелы. Чуть меньше. Потом гранаты, мины и, наконец, небольшой ящик с электромагнитными бомбами малого радиуса действия. Интересно, тут что, войну собирались устроить? Или революцию? Или детишкам раздать?

– Возьму парочку? – попросил я у хозяина электромагнитные бомбы. Он кивнул, и я, как дурак, с зажатыми в ладонях кругляшами пошёл по ангару дальше. – А это что?

Передо мной стоял двуногий каркас из металлических труб с клешнями, внутри которого располагалось сиденье и какие-то рычаги.

– Погрузочный скелетный модуль, – откликнулся принц. – Я с его помощью флаер вытащить наружу. А стоять он вон там, – Амлет указал на пустующую площадку в дальнем углу.

Я только присвистнул. И оружие, и флаер. Только танка для полного счастья не хватало. Впредь буду с осторожностью относиться к детским площадкам и городкам.

– Нравится? – спросил принц. – Оставайся здесь. Быть мой друг.

– Не могу, – вздохнул я. – Мне маму искать надо. А до этого неплохо бы ещё архив морского царя вернуть и Локи с Эгиром спасти. Правда, я не знаю, что именно с ними случилось.

– Ты не хочешь быть мой друг, – опечалился Амлет.

– Хочу. Но у меня есть обязательства. Лучше ты бросай своих пластмассовых подданных и айда со мной. Поможешь мне в Фатерлянде. Потом я тебя с асами познакомлю. Может, поселят тебя у себя в Асгарде. Женишься на какой-нибудь валькирии. Там есть симпатичные.

– Харассмент? – неуверенно проговорил принц.

– Да там у них с этим всё нормально, – успокоил я. – И с харассментом, и с выпивкой. Вот только троллий профсоюз немного донимает.

– Ну, не знаю, – пожал плечами Амлет. – А мои поросятки? На кого я брошу их?

– А им пора бы и собственным умом научиться жить. В конце концов, они же как-то существуют между вашими набегами на лагерь беженцев. Может, договорятся, и будут по очереди друг на дружку нападать, если уж без этого никак. Или какие-нибудь спортивные соревнования пусть устраивают. Вроде олимпийских игр.

Принц хотел что-то ответить, но его слова вдруг заглушила сирена. Красные лампочки засверкали под потолком. Амлет обеспокоенно завертел головой. Потом подошёл к ящику и схватил один из пулемётов. Крякнул, поднимая, и поволок к выходу.

– Что случилось? – спросил я.

– Нападение!

4

Выход из секретной штаб-квартиры осуществлялся несколько забавнее, чем вход. Надо было сесть под стол. Там оказалось, кстати, весьма просторно. Дальше тебя всасывало в столешницу, и выпрямлялся ты уже внутри Большого Вани. Должно быть, принцип у этой транспортной системы был такой же, как и у шкафов в Небесном Петербурге.

Своим здоровенным пулемётом Амлет чуть было не разнёс большие часы, выбираясь наружу. Ручей на этот раз перепрыгнуть даже не пытался, пошёл в обход, сбив нескольких подданных. Я тоже на кого-то наступил, но принцу об этом не сообщил.

Уже издалека мы услышали ужасающий рык и удары. Правда, звук от ударов был какой-то странный, хрусткий, ломкий, но не звонкий.

– Ёль, шайтан¹! – различил я в этом рыке и признал, наконец, голос Серхата.

Я вздохнул с облегчением. Уж от такого нападения мы как-нибудь отобьёмся. Это вам не танковая дивизия, что штурмовала базу Хель.

Видимо, мой большой друг проснулся, выбрался из флаера и теперь лютует. Только что именно он решил сломать? Не летучую же машину?

– Стоять! – взвизгнул Амлет, выскакивая из-за гигантского, для его подданных, колеса обозрения. – Руки вверх! Хендерне оп! Хенде хох!

Серхат, ломавший, как я теперь увидел, большого, выше моего приятеля, красного крылатого дракона, оскалился и, порыкивая в такт шагам, потопал к принцу с недвусмысленными намерениями. Амлет вскинул свой пулемёт.

– Нет! – воскликнул я, но опоздал.

Сухо щёлкнул боёк. Серхат на секунду замер, а потом ринулся в атаку. Принц выругался и замахнулся своим оружием как дубиной.

– Стоп! – я шагнул между ними, надеясь на международное значение этого слова и то, что Серхат меня узнает.

Он и в самом деле остановился. Что-то прорычал и провёл большим пальцем по шее от уха до уха. Это он мне, что ли?

– Не дури, Серхат, – я выставил вперёд руку в успокаивающем жесте. – Никто тебя не тронет. И меня тоже. Считай, что мы здесь с дипломатической миссией.

Естественно, он меня не понял. Палец от горла убрал, но разразился такой тирадой, что мои уши могли бы свернуться в трубочку, если бы я знал, о чём речь.

– Какой язык он балакать? – Амлет растерянно смотрел на моего большого друга. – Я ничего не понимать. Мой определялка помалкивай.

Я только плечами пожал. Вроде бы, Серхат немец. Но разговаривает он точно не на немецком. Хотя какие-то базовые фразы знать должен.

– Попробуй дойч, – посоветовал я. – Только без литературных изысков, попроще.

– Так я ему говорить «хенде хох», а он не понял!

– Был в состоянии дефекта. Или эффекта. Короче, не соображал. А сейчас – только посмотри – взгляд осмысленный и одухотворённый. Так что должен понять.

Амлет поскрёб лысину. А затем выдал на одном дыхании фразу, которой, пожалуй, позавидовал бы мой Ницше.

Его речь произвела неожиданный эффект. Грозный до того Серхат опустил глаза к земле и, похоже, начал оправдываться.

– Что ты ему сказал? – спросил я, удивлённо посмотрев на принца.

– Если упрощённо, то «как ломать, так все, а как чинить – так никто», – ответил Амлет. – Твой приятель – ответственный человек.

– А это можно починить? – я указал на лишившегося половины морды дракона.

– Конечно, – кивнул принц. – В этом-то и прелесть моего королевства.

– Так давай чинить. Совместный труд, говорят, объединяет.

Мы с Амлетом подошли к покалеченному дракону, и только тут я понял, что всё в этом городке состоит из маленьких кирпичиков. Правда, кирпичики эти отличались формой, так что надо было трижды подумать и семь раз отмерять, прежде чем ставить новую детальку.

Я занялся крылом, поскольку здесь починка выглядела наиболее простой. Принц ковырялся с мордой. Там приходилось заботиться не только о форме кирпичиков, но и о цвете.

Через пару минут к нам присоединился заинтересовавшийся Серхат, и процесс объединения благополучно пошёл. Правда, мой большой друг нервничал и больше ломал, чем строил. В конце концов он приделал на нос дракону какую-то дулю и отошёл, любуясь своим творчеством.

Амлет хмыкнул, но ненужный нарост отделил и сделал всё по-своему. Серхат не возражал. Солнце ещё не успело сесть за краешек леса, как починка грозного пластмассового чудовища была завершена.

1. – Умри, демон!

Бесплатный фрагмент закончился. Хотите читать дальше?