Читать книгу: «Стуча в закрытые Врата»

Глава 1

– Харт Астор, встаньте! – объявила бюрократическая физиономия на экране. – Правовой Совет Содружества рассмотрел ваше дело и принял решение…

Я стоял напротив и слушал, что мямлит бюрократ. Впрочем, возможно, это даже не был живой человек, а сгенерированная программой симуляция.

Я – Харт Астор. Космический наёмный боевик. За приличную плату я участвовал в различных боевых действиях на множестве планет – и не всегда правительство Содружества одобряло происходившее там. Даже наоборот – почти всегда не одобряло. Политика Содружества была в этом смысле простой: чем меньше насилия и боевых столкновений происходит на планетах – тем лучше. Во время последней операции, на планете, известной как «Эдатэя», я и команда, в которой я состоял, попались-таки в лапы Содружеству.

И вот теперь я здесь – заключённый, преданный суду, и нахожусь в Распределительной Галактической Тюрьме. Здесь заключённых содержат до вынесения окончательного приговора, после чего их…

Нет, не убивают. Теперь никого не убивают, смертных казней не существует. Если преступник оказался сумасшедшим – его лечат. А если он совершал преступления осознанно – то его приговаривают к исправительным работам на определённый срок.

Срок устанавливается в земных годах, а годы отмеряют в земных сутках. Земные сутки в Галактическом Содружестве приняты за эталон измерения единого времени. Земные сутки называются «стандарт-сутки» или «стандарт-дни».

Вести единое галактическое измерение времени вовсе не трудно, ведь существует единый галактический интернет – галаксинет – основанный на квантовой запутанности – так что благодаря галаксинету мы можем, если говорить о сообщениях между «мирами» (так модно называть планеты), оперировать понятиями «мгновенно», «немедленно» и «одновременно».

Когда на Земле – или, как её называют, «Старой Терре» – по Гринвичу наступает новый день – во всём Галактическом Содружестве по официальному времени наступает новый день. Конечно, параллельно с единым измерением времени действует и местное: на каждой планете свой собственный год, местные сутки, свои сезоны.

А как же быть с временными парадоксами, связанными с путешествиями по космосу?

Очень просто: никаких путешествий и нет. Человечество перемещается с планеты на планету через искусственные червоточины. Вход в червоточину (и выход) называется «Врата».

Конечно, человечеству пришлось долго ждать появления Врат – ведь для того, чтобы открыть червоточину, нужно, чтобы кто-то слетал «на ту сторону», на другой конец будущей червоточины, и построил там вторые Врата. С помощью квантовой запутанности вы связываете свои Врата с теми, что построены на нужной вам планете, затем открываете их с помощью локального генерирования громадной гравитации и применения экзотической материи. Эти процессы происходят одновременно в обоих Вратах – процессы синхронизированы благодаря всё той же квантовой запутанности.