Читать книгу: «Бугринская арка»

Name: Бугринская арка
Author: Сергей Афанасьев

Шрифт:

День 1

1

Стояла невероятная для Новосибирска жара. Яркое солнце плавило асфальт набережной Оби, который размяк и поэтому слегка пружинил под ногами. Из-за жары у аттракционов на Речном вокзале было совсем мало народа – почти никого, и Илья (его аттракцион – кидание дротиков в надувные шарики), не в силах париться в брезентовой палатке, совершено не спасающей от пекла, собрался было уже выбраться наружу и прогуляться по главной аллее вдоль многочисленных аттракционов, как вдруг взгляд его остановился на парочке, которая привлекла его внимание тем, что они целенаправленно шли именно к нему! И главной была именно девочка. Десятилетний карапуз упорно тащил за руку размякшего на жаре папу. Ну что ж, пожал плечами Илья, натягивая на лицо радостно-приветливое выражение, холодное пиво к огромному сожалению временно отменяется.

Парочка приблизилась, постепенно замедляя шаг. Нерешительно замялись чуть в сторонке. Значит – в первый раз.

– Добрый день, – вежливо поздоровался Илья, стараясь открыто улыбаться.

– Добрый день, – хмуро буркнул потный мужчина. Судя по его грустным взглядам в сторону кафе – он тоже думал только о холодном пиве, и Илья тут же посочувствовал ему. Но с другой стороны – деньги зарабатывать надо. Ведь его зарплата была только с клиентов. Нет никого – ничего и не получишь.

– Как видите, на стенде шариков очень много, и они все – большие, – бодро протараторил Илья заранее выученную фразу. – И, значит, приз вам точно обеспечен! Можете даже кидать не глядя!

И он, в душе проклиная себя, снова радостно улыбнулся новым клиентам. Ведь любой, дружащий с геометрией, сразу поймет, что площадь шаров меньше площади пустого пространства, и значит, это даже хуже, чем пятьдесят на пятьдесят, хотя визуально выглядит и иначе. На этом и состоял весь этот обман.

Девочка жадными глазами смотрела на надпись над шариками – За 6 шаров вас ждет изумительный приз!

Илья проследил за ее взглядом и почувствовал себя последним подонком. Девочка была вся такая искренняя, такая наивная! Хоть плачь!

Но он, продолжая через силу улыбаться, стиснул челюсти – денег у него оставалось всего ничего, жрать хотелось, и он очень сильно рассчитывал на сегодняшних клиентов. Но вот это долбанное для Сибири пекло!… И вот – случайная удача!

И Илья заставил свое сердце покрыться свинцовой оболочкой и абсолютно наплевать на всех.

Видя, что девочка мнется, а ее папаша откровенно косится в сторону кафушки, Илья бодро предложил:

– Главный приз – ноутбук с большим набором игр. За то время, что я здесь работаю, было завоевано уже одиннадцать главных призов! – бодро возвестил он, тем не менее кривясь, словно от зубной боли. Ведь он работает здесь всего второй день. И больше четырех шариков еще никто не выбивал.

Илья снова почувствовал себя паршиво и отвернулся от этой воздушной девочки, стараясь глядеть только на ее папу – все было не так гадко.

Между тем девочка потянула папу за руку, встав на носочки и старательно потянувшись вверх. Он покорно наклонился и она что-то горячо зашептала ему на ухо, при этом непроизвольно энергично жестикулируя своими пухлыми ручками.

Внимательно выслушав все это, папаша кивнул и выпрямился. Девочка вся как-то по серьезному сжалась, глядя на шарики, и Илья выжидательно посмотрел на ее отца.

Они встретились взглядами и папаша печально вздохнул.

– Будем стрелять, – тускло произнес он, протягивая универсальный билет.

– Прекрасный выбор! – быстро выхватив билет из его рук – а то вдруг передумает? – как можно бодрее воскликнул Илья. – Стрельба по шарикам развивает моторику рук, внимательность, улучшает работу мозга и пищеварительного тракта! – продолжил тараторить Илья, неся всякую чушь. Главное – как учили его – говорить без остановки и не давать клиенту задуматься.

– Да мы уже поняли, – вяло покривился папаша, давая понять, что если бы не дочка, то его и близко бы здесь не было.

И Илья замолчал – зачем впустую тратить голосовые связки. Он неторопливо взял из коробки шесть разноцветных дротиков. Также неторопливо приблизился к девочке. Посмотрел на асфальт.

– Видишь черточку? – спросил он, указав пальцем на одну из меловых полосок – самую ближнюю к шарикам. – Это как раз для твоей возрастной группы. Вставай к ней, – очень уж серьезно добавил Илья, протянув дротики девочке – не хватало, чтобы он и дротики подавал после каждого броска! Отошел в сторонку.

Девочка старательно, словно на уроке, приставила ножку к нарисованной линии. Изрядно волнуясь посмотрела на папу. Тот ей ободряюще кивнул. Она, переложив дротики в левую руку, правой взяла один из них, подняла и, волнуясь еще сильнее – ее рука задрожала, – прицелилась, напряглась, кинула. Дротик упал на землю, не долетев до щита с шариками. Девочка откровенно расстроилась, чуть ли не заплакав. И Илье стало ее откровенно жалко. Он хотел было посоветовать ей целиться в самый верх щита с шариками и тогда ее дротик точно попадет в середину. Но передумал – у нее ведь есть папа – зачем вмешиваться.

– Маня, не переживай, у тебя еще есть пять штук, – улыбнулся ей папа.

Маша грустно улыбнулась в ответ. Взяла из левой руки следующий дротик. Посмотрела вниз – не заступила ли она.

Илья в сердцах пожалел, что так далеко нарисовал линию для маленьких детей – мог ведь и поближе, – не из своего же кармана выкладывал призы! А, хотя нет, из своего!

Маша старательно прицелилась, напряглась и, подавшись всем своим маленьким тельцем вперед, резко кинула дротик. И, к ее огромной радости, он попал точно в один из многочисленных шаров, который тут же звучно лопнул.

Девочка радостно запрыгала, а Илье снова стало ее жалко. По теории вероятности попадать будут три-четыре дротика. Пять – только при большом везении. А именно на этой цифре выдавались существенные призы. И, заранее зная, как потом расстроится эта девчушка, Илья закрыл глаза, прячась от жары в своей брезентовой палатке.

Между тем девочка кинула третий дротик. И снова попала. И снова она радовалась так, что Илье захотелось плакать. Какую, однако, гадкую работу я себе нашел! – недовольно подумал он, отовариваясь. – А с виду вроде и не скажешь!

Девочка, охваченная азартом, быстро кинула еще раз – и снова попала!

Но следующие броски оказались мимо – один воткнулся в деревянную перегородку, а последний дротик влетел в щель сбоку от шарика.

Девочка замерла, глядя на стенд.

Лицо ее мгновенно осунулось, на глазах навернулись слезы.

– В исключительных случаях полагается утешительный приз – за старание! – тут же провозгласил Илья свеже-придуманные правила. – Выбирай! – великодушно махнул он в сторону коробки с разными мелкими безделушками.

И слезы у девочки мгновенно высохли и глаза радостно заблестели. Она тут же очутилась возле столика. Долго там копалась обеими ручками и наконец выбрала – брелок дракончика.

– Я возьму это? – тем не менее спросила девочка, побоявшись – а вдруг он не вписывается в ее приз?

– Конечно! – улыбнулся Илья. – Ты молодец, старалась! В следующий раз наверняка выбьешь больше шаров. Придешь еще?

– Конечно! – серьезно ответила девочка, отходя к папе, радостно показывая ему свой приз.

– Спасибо, – кивнул ему папа, покосившись глазами на надпись пониже главного заголовка: "Призы – от четырех шаров. Крупные призы – за пять шаров. Ноутбук – за шесть".

И Илья также молча кивнул ему в ответ, вдруг невольно для себя осознав, что он не просто проводит время для заработка, он еще может вполне реально осчастливливать детей! Словно он – сам господь бог!

И эта мысль откровенно поразила его! До этого самого момента никого осчастливливать ему еще не доводилось. Скорее – наоборот. И даже – очень часто. И вот вдруг оказалось, что давать счастье другим – так приятно, просто не передать словами!

Папа с дочкой, держась за руки, удалились, а Илья тут же достал из под лавки стеклянную бутылку "Черного принца", быстро открыл ее о край скамейки и, припав к горлышку, торопливо осушил ровно наполовину – и с жарой боролся, и пытался нейтрализовать совершенно новые, неприятные для него эмоции.

Нельзя так раскисать! – убеждал он себя. – Это опасно. Для дела.

Но перед глазами стояло счастливое лицо девочки, роящейся обеими руками в коробке с безделушками и сердце Ильи таяло, что и радовало и пугало его одновременно.

Отставив в сторонку бутылку с пивом, Илья присел возле насоса, надул новые шарики и впихнул их в освободившиеся места. Потом оглядел широкую аллею набережной Новосибирска.

На ней вообще никого не было видно и он решил немного прогуляться, тем более, что бутылка пива была последней, а солнце палило нещадно.

2

Отойдя на пять шагов, Илья еще раз огляделся – но на набережной так никто и не появился, только удаляющиеся папа с маленькой дочкой, которая что-то горячо рассказывала своему отцу, энергично жестикулируя руками, и бедный папаша то и дело кивал ей в ответ. Илья только вздохнул.

Посмотрел на соседний аттракцион – 360. Кивнул парню, торчавшему возле будки, многозначительно указав головой на кафе напротив. Тот только грустно развел руки.

Илья махнул в ответ – мол, может тогда вечером?

Все может быть, – многозначительно пожал плечами паренек и Илья, отвернувшись, решительно приблизился к деревянной лестнице кафе "Венеция".

3

Оно представляло собой деревянное сооружение с большой отркытой верандой, которая частично нависала над Обью. Темно-коричневые массивные доски и брусья. Такие же столы и лавки. По случаю рабочего дня и дневного времени суток здесь, фактически, никого не было. Только в дальнем углу молодой мужчина и девушка пили пиво и о чем-то тихо и серьезно беседовали. Да у самого входа сидел угрюмый долговязый паренек в черной футболке и черной бандане, который, как уже успел заметить Илья, работал на аренде квадрациклов, и попутно, на добровольной основе, выпрямлял мозги нерадивым посетителям.

Этого паренька Илья почему-то сторонился – неизвестно, что от него можно было ожидать, – и поэтому не здоровался.

Он сразу прошел к кассе-стойке.

– Как обычно? – поинтересовалась худенькая девушка.

Они сегодня уже виделись несколько раз и здороваться было глупо.

– Да. Два "Невского" и фисташек, – на всякий случай подтвердил Илья – мало ли что, как ему было известно, у девушек память-то девичья, и фраза "Как обычно" – еще ни о чем не говорит.

Пока осоловевшая от жары девушка наливала в кружку холодное пиво, надавив на блестящем кранике коричневую рукоятку вниз, Илья отсчитал деньги и выложил их на прилавок – с суммой он уже успел освоиться еще вчера, когда только появился на этом месте.

Пиво текло очень медленно, взбивая белую пену, жара стояла невыносимая, и Илья, потея и глядя на холодную манящую жидкость, не вытерпев, собрался было прервать процесс – мол, и так сойдет! Но, напряженным усилием воли, сдержался.

Наконец она поставила запотевшие кружки на стойку, и у Ильи тут же приятно засосало в животе – организм очень сильно требовал холодного!

– Фисташки позже принесу – еще не распечатали, – хмуро произнесла она, забирая с гладкого прилавка деньги и даже их не пересчитывая.

Илья кивнул, взял кружки, радостно ощущая пальцами холод, и решительно направился к столикам, что стояли у другого края кафе, того который существенно нависал над Обью. Поставил кружки на темно-коричневую поверхность. Сел лицом к Бугринскому мосту. Первым делом посмотрел на огромную красную арку, перекинувшуюся через широкую Обь, как обычно подумав – мы все со временем умрем, а она так и будет возвышаться на этом месте, и уже другие люди будут смотреть на нее и пить свое пиво… А потом еще другие, и еще…

И он жадно, в один, фактически, глоток, выпил половину первой кружки. Уже в более приятном состоянии поставил ее на стол. Снова посмотрел на арку – теперь уже более расслабленно, на ее строительство, потом на текущую под ногами мутную воду. Снова захотелось поразмышлять о вечном. В чем все-таки смысл конкретно его жизни? Для чего он появился на свет? Прошел через все эти испытания?.. Зачем?

Илья вдруг выпрямился, резко расправляя плечи – да, действительно, зачем?

Отпил еще пару глотков. Но ответ на этот вопрос так и не появился.

Подошла барменша. Плюхнула тарелку с фисташками на стол и быстро удалилась – он так и не успел поблагодарить ее, или даже благодарно кивнуть.

Непроизвольно покосился влево, в сторону своей палатки. Но никого возле нее не было. И это радовало. Так как очень сильно хотелось посидеть тихо и спокойно. И ни о чем не думать.

– Кружку бархатного пива и фисташковое эскимо, – услышал он просьбу нового клиента.

Илья с любопытством покосился назад – кто еще ходит по такой жаре? Оказалось – старые знакомые – маленькая девочка с папой. Видать девочка наигралась и папа наконец-то убедил ее на мороженое.

Усмехнувшись, Илья отодвинул в сторону опустевшую кружку и взял в руки вторую, внутренне радуясь ее холоду – на такой-то жаре! Сделал неторопливый глоток, по прежнему глядя на то, как возводилась гигантская арка нового моста.

Потом он снова покосился на свой аттракцион – по-прежнему нет никого. Хотя уже появились редкие гуляки, которые, впрочем, мало интересовались аттракционами.

Мелкая компания из трех шумно веселящихся малолеток лет четырнадцати-пятнадцати привлекла его внимания – обычная и часто повторяющая история. Правда на этот раз у малолеток был вид сильно обремененных деньгами и серьезными родителями. А с такими малолетками, как правило, общаться очень трудно. И лучше не связываться – вони будет только много.

Громко хохоча, пацаны перемещались от одного аттракциона к другому, и Илья с удовлетворением отметил, что они благополучно миновали его палатку. И все бы было хорошо, но компания вдруг повернулась к этому кафе и шумно расположилась за столиком с видом на Обь. Громко и довольно уверенно заказали себе пива. И это уже не было обычно. Не было обычно и то, что барменша сама принесла им кружки – обычно она это делала только для своих – для работников аттракционов – и то если не занята. В этой забегаловке днем посетители сами покупали себе пиво и сами несли его к столикам. Официантки появлялись только вечером, когда появлялся основной контингент, начинала звучать музыка и на маленькую сценку выходила певица. А тут… Девушка услужливо сняла кружки с подноса, поставила их на стол. И только она развернулась, выпрямляясь и одергивая короткую юбочку, как ей в спину тут же громко прозвучало.

– А этой я бы с удовольствием вдул! Раз пять-десять!

И парни радостно заржали в полный голос. Редкие посетители сделали вид, что ничего не слышали.

А Илья, еще не соображая, что делает и во что ввязывается, решительно встал. Кто-то из компании в это время нарочито противно заржал еще раз.

– Ну и кто у нас такой вдувальщик? – направляясь к троице, наигранно весело поинтересовался Илья, так как не успел заметить, кто это говорил.

А барменша, отходя от столика, с удивлением посмотрела на него. Работа в кафе располагает к разным ситуациям, в том числе и гораздо более критичными, чем эта. И поэтому она очень удивилась тому, что этот молчаливый рохля, которого она видела всего второй день и который, а она чувствовала женским чутьем, внимательно разглядывал ее всю, вдруг неожиданно подал голос. Ей это было и приятно, и в то же время досадно, так как создавался конфликт с лицами, явно обладающими деньгами и какой-то властью.

– Пацаны, – подчеркнуто-равнодушно произнес Илья. – Надо бы заглотнуть свои слова и принести извинения, – добавил он, неспешно остановившись возле столика.

– Перед кем это? – с наигранным удивлением произнес толстомордый паренек, с усмешкой взирая на него.

– Не важно, перед кем, – ответил Илья, быстро сообразив, что его просто дурачат и издеваются. – Главное – извиниться.

С этими словами он сделал шаг в сторону и резко, с правой, вмазал в бровь тому, кого он подозревал в произнесении оскорбления – похожему на хорька мелкому прыщу с наглым взглядом.

От неожиданности тот молча свалился на пол. И тут же вскочили его друзья. В их руках появились ножи и кастеты.

– Ахренеть! – воскликнула замершая барменша, на всякий случай прикрываясь подносом. – И что все это значит?

Илья тут же схватил со стола тарелку с фисташками и резко швырнул ее в лицо ближнему. Тарелка звучно хряпнулась ребром в лоб и паренек, оседая, выронил свой кастет.

А второй говнюк вдруг просто завис в воздухе. Это парень в бандане поднял его за шкирку.

– Бросай нож, – равнодушно произнес он, небрежно захватывая руку пацана на излом – и тут же шлепнул паренька лицом о массивный деревянный столб, придерживающий крышу.

– Бросай, я сказал, – еще более скучным тоном добавил он, шмякнув свою жертву о дерево еще пару раз.

И нож упал на деревянный настил кафе.

Между тем Хорек вскочил, покраснев и зло сверкая глазами, попытался нанести удар кастетом, но Илья перехватил его руку, вывернул, ударил ею несколько раз о край стола, пока кастет не брякнулся на доски. А потом взял кружку с пивом и молча вылил на голову. Потом взял вторую.. А потом и третью.

– Остынь, – только и сказал он. – А то просто убью.

Краем глаза он увидел, как парень в бандане за шкирки потащил к выходу двоих хулиганов. Они цеплялись руками и сучили ногами, но с его хваткой ничего поделать не могли. Бросил их на газон за асфальтом.

– Будете возникать – опущу, – процедил он. – Причем – несколько раз.

А Илья посмотрел на Хорька.

– Ты сам уйдешь, или тебя сначала опустить? – миролюбиво поинтересовался он, попутно наблюдая за ножом и кастетом на полу и прикидывая, куда он будет бить, если эта гнида кинется за одним из этих предметов.

Но тот ничего этого делать не стал.

– Ты – покойник, – зло процедил Хорек, поднимаясь и с достоинством удаляясь. – За мной, – резко бросил он, проходя мимо своих потрепанных товарищей.

4

Илья какое-то время смотрел вслед мелким хулиганам.

Пацаны, злобно ругаясь, неспешно удалялись. Больше на набережной никого не было.

Илья посмотрел на байкера.

– Спасибо, – произнес он, протягивая руку.

– Не терплю шакалья! – сказал тот, протягивая в ответ свою.

Крепко пожали.

– По пиву? – поинтересовался байкер.

– Согласен, – ответил Илья. – Где сядем? У тебя или у меня?

– А есть разница? – приподнял брови байкер.

– На моем месте я напрочь забываю о долбанной работе и полностью могу расслабиться, отдастся течениям своих мыслей, – пожал плечами Илья. – Для этого оно и существует.

Паренек улыбнулся.

– А я вот все время на работе, – сказал он. – И поэтому постоянно вынужден контролировать ситуацию.

– Значит – у тебя, – кивнул Илья и паренек рассмеялся.

Илья забрал свое пиво и орехи и пересел за столик своего нового знакомого.

Паренек, быстро собрав нож и кастеты, бросил их на стол и помахал рукой. И тут же перед ним возникла барменша, бросив посетителя у кассы.

– Два "Бендера", только настоящего, – произнес паренек. – И корюшки. Только мягкой.

Девица кивнула и исчезла.

– Я смотрю – давно ты здесь авторитет завоевываешь, – ухмыльнулся Илья. – Я бы тоже от такого не отказался.

Паренек внимательно, не мигая, посмотрел на него, и Илье стало неловко.

– Поверь, я бы этот авторитет с удовольствием поменял бы на любую тихую спокойную жизнь с семьей и детьми, – сухо произнес он и Илье стало неловко еще сильнее.

Он понял, что невольно коснулся чего-то очень неприятного для своего собеседника.

– Извини, – вырвалось у Ильи – он не любил доставлять неприятности тем, кто этого не заслужил.

Паренек какое-то время пристально смотрел на Илью, а потом вдруг вполне по-человечески улыбнулся.

– Да фигня! Не бери в голову! Я смотрю – ты служил. ВДВ?

Илья отрицательно покачал головой.

– Морская пехота, – ответил он.

– Тоже неплохо, – кивнул паренек. – Извини за вопрос – ты в бегах?

Илья, снова задумавшись на пару секунд, наконец кивнул.

Байкер протянул ему руку.

– Артем.

– Илья.

Крепко пожали. Потом чекнулись пивными кружками. Выпили.

– Я тебя видел. Шарики. Но у этой твари народ долго не задерживается, поэтому я и не подходил, – произнес Артем.

Илья только пожал плечами, снова прикладываясь к кружке.

– Раз ты – новенький, ввожу в курс дела, – усмехнувшись, произнес Артем. – Здесь все мужики аттракционов держатся сплоченно. Заступаются друг за друга, понимая, что сегодня наехали на твоего соседа, а завтра – и на тебя.

На этот раз Илья, опустив свою кружку, внимательно посмотрел на своего собеседника.

И тот, так же внимательно разглядывая своего, чуть заметно кивнул – мол, это на самом деле так.

– Кинь мне свой номер, – немного подумав, попросил Илья.

Артем протянул руку и Илья тут же вложил в нее свой смартфон. Артем быстро набрал номер. Телефон завибрировал в вызове. Артем сбросил.

– Готово, – сказал он, возвращая трубку.

Илья кивнул, забирая.

А Артем глянул вдоль набережной.

– Ну все – у меня клиенты! – бодро произнес он и, оставив пиво недопитым, быстро выскользнул из кафе, перепрыгнув через перила.

А Илья вернулся к своему телефону, занося новичка в список имеющихся абонентов.

5

Пиво закончилось, никто Шариками не интересовался, и Илья решил немного прогуляться.

Небрежно пройдя по раскаленному асфальту широкой аллеи, он, следуя своей привычке, свернул с аллеи налево на узкую тропу, уложенную плиткой. Вышел к небольшому невзрачному обелиску, к которому был прислонен большой чугунный якорь.

Здесь никого не было. Да и само место было такое, что случайно сюда никто не забредет.

"Морякам и речникам, отдавшим жизни за Отечество. Посвящается всем сибирским морякам, погибшим в военное или мирное время" – было написано на пояснительной дощечке, прикрепленной к огромному камню.

Приблизившись, Илья молча склонил голову перед чугунным якорем. Это память тем, кто сражался за Родину, кто честно выполнял свой долг и в мирное время. Как правило, в большинстве своем, это были молодые парни. И именно им всем Илья посвящал минуту своего молчания – каждый день. Ему было жалко всех этих пацанов, и отведенная на них минута – единственное, что он мог для них сделать.

Потом он неторопливо приблизился к довольно высокой девице в вечернем платье, ярком макияже, пышной прическе и в босоножках на высоченных каблуках.

Она лениво подметала за памятником.

– Замели? – поинтересовался он, протягивая ей пачку сигарет.

Яркая девушка, прислонив метлу к столбику, непринужденно щелкнула по донышку пачки и тут же выскочил кончик сигареты. Она вытянула ее длинными ухоженными ноготками, непроизвольно разминая фильтр.

Илья достал зажигалку. Щелкнул. Девица непринужденно прикурила, слегка наклонившись.

– Как же так? – невольно поинтересовался он, пряча зажигалку в карман.

Она только отмахнулась, глядя куда-то в сторону и попутно разгоняя дым.

– Кот, сволочь, подставил, – небрежно ответила девица после внушительной затяжки.

– А что так? – честно изумился Илья.

Девушка равнодушно посмотрела на него.

– Просто на эту тварь наехали менты, и чтобы им подправить отчетность, он меня и подставил. По-крайней мере, сейчас я все это так поняла.

Илья кивнул. Затянулся в свою очередь, глядя на красную арку моста.

– А как ты смотришь, чтобы работать только на меня? – отчего-то хриплым голосом произнес он.

Девушка неторопливо затянулась сигаретой. Выдохнула через нос пару колец дыма. Снова затянулась. И только после этого посмотрела на своего собеседника.

– И как ты это себе представляешь? – абсолютно равнодушным голосом поинтересовалась она.

– Да просто набью ему морду – и дело с концом, – беспечно ответил Илья, впрочем отчего-то чувствуя себя не в своей тарелке рядом с такой роскошной великосветской дамой.

Девушка только поморщилась, делая очередную затяжку.

– Ты ведь не дурак, – буднично произнесла она, опуская руку с сигаретой вниз и длинным ноготком указательного пальца непринужденно стряхивая пепел. – Понимаешь, что он – не один. Что за ним стоят серьезные дядьки, которые поделили наш рынок, и никого постороннего к себе не пустят. А за этими людьми стоят еще более серьезные пиджаки – и так вплоть до Москвы.

И она вопросительно-равнодушно посмотрела на Илью.

И Илья озадачился. Крыть ему было нечем. Всю бандитскую сволочность системы он и так хорошо знал.

– За мной тоже не пустота, – невольно произнес он, быстро понимая, что 'серьезный' человек не будет работать смотрителем аттракционов.

Потом, помедлив, Илья кивнул более решительно.

– Я сам урегулирую этот вопрос, – произнес он, поражаясь самому себе. – Тебе не о чем волноваться.

И девушка снова неторопливо затянулась сигаретой, глядя на высокую и длинную арку Бугринского моста. Небрежно выдохнула – на этот раз через рот и без всяких многочисленных колец и без всякого выпендрежа.

– Ну хорошо, – наконец лениво процедила она, равнодушно посмотрев на Илью. – Я, в принципе, согласна. Но имей ввиду – я тебя о них предупредила.

– Я передам своему шефу, – зачем-то кивнув, произнес Илья. – Думаю – все будет хорошо.

Девушка в сомнении посмотрела на юношу, и судя по ее взгляду, она ему явно не верила.

– Кот скоро придет за мной, – тихо произнесла она, все-также равнодушно глядя куда-то в сторону красной арки. – Он собирался отвезти меня к очередному клиенту.

И девушка скептически-насмешливо посмотрела на Илью.

Блин, чертов бизнес! – выругался он про себя. – Деньги – сволочь – сожрут любого!

– Тебе виднее, – только и пожал он плечами. – Определись, с кем ты хочешь. И скажи мне, – добавил он.

И девушка только лениво кивнула своими чересчур длинными бархатными накладными ресницами.

А Илья повернулся и решительно вышел на широкий асфальт Обской набережной.

6

Небрежно прогуливаясь по многокилометровой полосе, он дошел до самого конца прогулочной зоны – дальше, за мелкой решеткой, начинался лодочный Причал-54.

Здесь, у решетчатой дверцы под открытым небом расположился небольшой торговый павильон. На вешалках висели легкие футболки, шортики и юбочки. У самого заборчика стояла тряпичная примерочная кабинка.

Небрежно приближаясь, Илья посмотрел выше палатки. Там за решетчатым забором возвышалось здание. "Мира центр" – было написано большими зелеными буквами. И рядом – зеленый кит. Юноша только пожал плечами в недоумении – Центр мира, все же было бы более по-русски.

Увидев Илью, одна из девушек-продавщиц – самая высокая из них, выше его ростом, с обалденно длинными ногами – тут же бросилась ему навстречу, отчего он слегка напрягся – не к добру все это.

– Слушай, нас накололи! – торопливо воскликнула она, замирая совсем рядом с ним, и груди ее заметно подрагивали под узким топиком.

Илья насторожился. По совместительству он должен был следить здесь за порядком, и за это ему приплачивали.

– Вон та жирная тварь прискакала к нам, – торопливо говорила девушка, размахивая футболками и показывая пальцем на здоровенную тетку, удаляющуюся вверх по узкой аллейке в сторону остановки. – Забрала в кабинку несколько футболок якобы померить. Но быстро вышла и повесила футболки на место. Я подошла их поправить, чувствую – сильно воняют потом! Потрогала – влажные. Явно ими обтерлась, потная сука! За неимением полотенца! Сам понюхай!

Илья, кипя от злости, схватил футболки, и быстро, стараясь не шуметь, устремился по аллейке. Приблизившись к жирной тетке, замедлил шаг, прикидывая, что дальше делать. Быстро оглянулся – пусто. Сначала собрался было просто ее огреть и немного попинать. Но – ведь она не поймет, за что? Да еще и жалобу в милицию накатает. И рано или поздно снова к ним придет, чтобы обтереться.

– Можно вас на минутку, – произнес он, ускоряя шаг и поравнявшись.

Женщина недоверчиво покосилась вбок, впрочем, не сбавляя своей торопливой гусиной походки.

– Это вы деньги потеряли? – снова произнес Илья, и женщина наконец остановилась, алчно оглядываясь.

И Илья тут же левой рукой быстро схватил ее за ворот блузки, притягивая к себе, одновременно правой выхватив складной нож и нажимая на кнопку – с щелчком выскочило лезвие.

– Ну что, гнида, допрыгалась! – зловеще прошептал он, притягивая ее сильнее к себе и быстро приставляя лезвие ножа к ее шее. – Некрасиво, сволочь, портить чужие вещи. Ты их сейчас купишь. А иначе я тебе выколю глаз.

– Да я тебя, сучонок, засужу! – зло прохрипела тетка, пытаясь схватить его за руку, и одновременно коленкой пнуть в пах.

– Да ты, сука, просто не доживешь до суда! – легко блокируя ее ногу, как-то даже радостно ответил Илья, слегка надавливая на лезвие. – Руки убери! – зло процедил он, приближая свои глаза вплотную к ее глазам. – Ты что, тварь, не догоняешь еще?! Думаешь, я один и за мной никто не стоит?

И он еще сильнее надавил на нож, и тетка зашумела, трепыхаясь.

– Руки убери! – снова тихо повторил он. – А то сейчас и прирежу.

И тетка руки убрала, замерев.

– Сядем на лавочку.

Сели.

Илья левой рукой обнял толстуху, правой уперев нож в ее жирный бок. Накинутые на руку футболки закрывали нож от случайных взглядов.

– Сейчас ты купишь весь товар, – тихо и вежливо процедил он.

Она торопливо достала бумажник, отсчитала деньги, поспешно протянула ему.

– И если здесь еще раз появишься – тебе в морду плеснут кислотой, – кровожадно скалясь, пообещал Илья.

Тетка, ужасно потея, затравленно посмотрела на Илью.

– Тебя же посадят! – растерянно выдавила она.

– Менты все куплены! – радостно ухмыльнулся он, уверенно глядя на женщину. – И если ты им стукнешь, то через пару дней твой труп выловят в Оби. Ну или в Ледовитом океане.

И Илья снова кровожадно осклабился.

– Или ты, стерва, не веришь?

И он снова придавил лезвие к ее жирному боку.

7

Придавленный неимоверной сибирской жарой – тридцать два градуса в середине континента, это гораздо хуже, чем сорок градусов у моря – Илья неторопливо поднимался вверх по многочисленным ступенькам длинной широкой белой лестницы-аллеи. В этот час никого здесь практически не было. Никто еще не бежал вниз, желая прогуляться по набережной. И также никто не поднимался вверх – уже нагулявшись.

Но, впрочем, две худенькие, легко одетые девушки, с татуировками на плечах, в черных очках, на высоких каблуках шли ему навстречу. И он кожей чувствовал, что они разглядывают его сквозь темные стекла. Невольно покривился. Татуированных девиц он не выносил. Почему-то татуировки у него ассоциировались с тюрьмой. Девчонки прошли мимо него и вдруг громко рассмеялись за его спиной. Он снова покривился – мокрощелки, что с них взять!

Наконец многочисленные ступеньки закончились и он выбрался на длинную двухрядную остановку – все-таки "Речной вокзал" – это крупнейший транспортный узел города. Здесь всегда было много народа, много торговых точек.

Лавируя среди многочисленной толпы, Илья, аккуратно вписавшись в поток снующих людей, протиснулся к облюбованному им киоску – пиво он брал только здесь.

Дождался, когда обслужится школьная малышня, покупающая фанту и жвачку.

– Привет, – заглянул он в низкое окошко, когда подошла его очередь.

– Привет, – ответила оттуда девица.

Вот странно, в очередной раз подумал Илья, все киоски принадлежат кавказцам, но продавщицы почему-то только русские женщины? Спят они с ними, что ли?

– Упаковку Черного принца, – попросил Илья. – Только холодного. И сосиски в тесте.

Девушка вытащила из холодильника шесть бутылок, затянутых прозрачным полиэтиленом – в прошлый раз он договорился об охлаждении для него. Илья выложил деньги. Дождался, когда девица пересчитает их и кивнет, забрал пивную упаковку вместе с бумажным пакетиком, содержащим пару сосисок в тесте, и направился вниз по длинной лестнице, назад, к себе. В силу некоторых обстоятельств он старался как можно меньше светиться во внешнем мире. Как можно реже появляться за зоной аттракционов.

8

Спускаясь по широкой аллее и придерживая упаковку пива в левой руке, он поравнялся с зелеными кабинками платных туалетов – шесть штук и в придачу к ним – скучающая девица за столиком под зонтом. На ней – маленький топик и маленькие шортики. Скрываясь в скудной тени, она равнодушно читала какую-то книжку.

– Привет, – поздоровался Илья, останавливаясь – он знал здесь уже всех.

– Приветик, – изнывая от жары, тот час улыбнулась девица, отрываясь от потрепанной книжки в тонком переплете.

– Как улов? – весело поинтересовался Илья.

– Ниже среднего, – поморщилась девица. – А у тебя?

– Да вообще почти никого, – отмахнулся он, впрочем почему-то чувствуя себя неловко.

Так же неловко почему-то чувствовала себя и девушка.

Илья достал монетку в десять рублей – всегда были наготове. Аккуратно положил ей на стол. Рядом – упаковку пива и бумажный пакет.

Вошел в ближайшую кабинку – все шесть были свободны. Тщательно закрыл за собой. Воспользовался в полной мере.

Вышел. Взял у девицы влажную салфетку, тщательно вытер руки. Кинул салфетку в контейнер для мусора.

– Сегодня будешь на вечере? – поинтересовался он, аккуратно надрывая упаковку. По вечерам все работники аттракционов собирались вместе и пьянствовали, активно просаживая заработанные за день деньги.

Она только пожала худенькими плечиками.

– Тоскливо с вами, – честно призналась девушка, сморщив свой носик. – Как напьетесь, так либо громко выясняете кто-где служил, и как там было сурово, либо тянете девчонок в какое-нибудь темное место.

И Илья вдруг невольно покраснел, ярко вспомнив себя на прошлом вечере.

9

Спустившись до самой набережной он к своему удивлению обнаружил массовою толпу молодняка. По одежде явно – свадьба.

Илья неторопливо приблизился к кортежу молодоженов, сгрудившихся у чугунных перил.

– Горько! – истошно кричали худощавые девицы в туго обтягивающих коротких платьях, размахивая узкими длинными фужерами с шампанским.

Молодожены устало прильнули друг к другу, впрочем стараясь соответствовать образу и поэтому попытались целоваться взахлеб, со стонами, конвульсиями и жаркими прижиманиями.

Илья только покривился, приближаясь.

– Юрий и Инга! – прокричала пухленькая разбитная женщина – явно тамада. – В знак вашей вечной любви скрепите свои сердца на этой набережной!

Она протянула молодоженам тарелку, на которой лежал замок с торчащим ключом. Паренек, краснея, взял его. Повертел в руках. Молодожены подошли к чугунному парапету, плотно увешанному многочисленными замками. Так что мест свободных не было. Вопросительно посмотрели на тамаду. Она растерянно повела плечами. Растерянно замерли в ответ и молодожены.

– Вот свободное место, – тут же указал им Илья на маленький просвет в чугунной решетке.

Молодожен радостно бросился к этому месту, судорожно цепляя замок с выгравированными именами, сердечком и датой свадьбы. К нему подбежала невеста, стараясь все это проделать именно вместе – а то счастья не будет! И Илья поспешно отошел в сторонку, чтобы не мешать чужому счастью.

А потом невеста тщательно размахнулась и кинула ключ в Обь как можно дальше – мол, пока замок висит они будут всегда вместе и всегда будут счастливы.

А Илья почему-то невольно позавидовал им всем, представив свою возможную свадьбу… И глаза его тут же увлажнились – не будет ведь такого никогда – он это прекрасно понимал.

Потряс головой, освежая глаза – чтож теперь сопли пускать – и решительно направился к своей палатке.

10

Илья неторопливо подкачивал запасные шарики и скидывал их в картонную коробку.

– Привет, – вдруг услышал он за спиной женский голос.

Выключил насос. Неторопливо обернулся. Девица из Палатки-54. Та, что была повыше.

– Привет, – настороженно ответил он, так как озадачился целью ее прибытия.

– Я пришла тебя поблагодарить, – произнесла она, отчего-то смущаясь, но стараясь смотреть насмешливо. – А то наша мегера нас бы сгрызла.

Илья все понял. Встал, подошел к девушке, решительно обнял ее правой рукой за тонкую открытую талию. Левой рукой он освободил тряпичный полог, который, упав, тут же скрыл их от набережной.

Молча впился в ее губы своими губами, левой рукой скользнув под топик и слегка сжав крепкую девичью грудь, совсем не обремененную лифчиком.

Но девушка вдруг энергично забилась, стараясь вырваться, и Илья тут же ее отпустил.

– Извини, – сильно смутившись, пробормотал он. – Ошибся.

Она, раскрасневшись и тяжело дыша, быстро поправила свою одежду.

– Ничего, бывает, – сухо промолвила высокая девушка, такая же красная, как и он, торопливо поправляя прическу и стараясь не глядеть в его сторону.

Резко одернула полог и быстро выскользнула наружу.

Илья только энергично потер свои виски.

Вот дурак-то! – расстроенно подумал он.

11

Сидя на раскладном стульчике под тентом, который он сам и смастерил из двух арматурин и куска брезента, Илья смотрел вдоль набережной – на этот раз находясь уже спиной к Арке, лицом на два рядом расположенных моста – Метро и Коммунальный.

Эта компания, спустившаяся по широкой лестнице от остановки "Речной вокзал" сразу же привлекла его внимание. Тем, что среди двух спортивных парней затесалась тщедушная фигурка Хорька.

Вот уроды! – чертыхнулся про себя Илья. – Отдохнуть не дадут.

Он быстро поднялся. Осмотрелся.

Драться придется внутри, подумал он. Иначе весь наш дружный народ меня не поймет, если отдыхающие будут видеть, как работник аттракциона прессует кого-то из своих клиентов.

И Илья снова осмотрелся.

Как говорил сержант в армии, – вспомнил он. – Сделай окружающее своим союзником.

Он с сожалением оглядел свою каморку – трое здесь явно не поместятся!

Встал вопрос – как сделать так, чтобы двое дебилов не отрубили тебя, и в то же время самому отрубить их, да так, чтобы посетители набережной этого даже не заметили?

И Илья откровенно растерялся, глядя на приближающуюся компанию и быстро распихивая по карманам кастеты, а кусок водопроводной трубы поставил за спину стульчика, который он занес внутрь.

Но ничего не придумал.

А тут и троица поравнялась с его аттракционом, и Хорек, радостно скалясь, ткнул в него пальцем, сам, впрочем, подавшись назад, к чугунному парапету.

Двое мускулистых пареньков небрежно направились к аттракциону "Шарики".

Илья замер у входа в свою тесную каморку, которую занимал стол с призами и билетами, и насос в углу.

– А нам можно… – начал один из них и, замолчав, обернулся к своему товарищу. – Как это называется? Повтыкать?

Они радостно заржали.

– Да-да, повтыкать, – продолжил первый, приближаясь к Илье.

За его спиной у парапета злобно скалился малолетний Хорек.

– Повтыкать – это ко мне! – весело заметил Илья, также стараясь радостно улыбаться. – Вот здесь у нас самые лучшие втыкалки, – ткнул он пальцем в коробку с подарками. – Видите?

– Где? – выдохнул первый, невольно приближаясь к столу и слегка наклоняясь к коробке.

И в этот момент Илья быстро ударил его кастетом в висок – резко, но несильно, чтобы не убить. И когда тот, обмякнув, принялся заваливаться на пол, Илья левой рукой захватил второго паренька за футболку и резко дернул на себя, приседая и ударяя лбом в его переносицу.

И когда второй принялся также бесчувственно валиться на своего товарища, Илья быстренько задернул полог своей каморки и неторопливо направился к Хорьку, поморщившись из-за того, что из под полога торчали ноги.

Пацан, изменившись в лице, тут же рванул с места на очень уж приличной скорости.

Илья насмешливо посмотрел ему вслед.

Однако какой упорный гаденыш?! – поразился он.

Метров через сорок пацан пару раз быстро оглянулся, замедляя свой бег, а потом и вовсе остановился, оборачиваясь. И Илья вернулся в свою палатку – будет не очень хорошо, если эта тварь начнет выкрикивать угрозы на всю набережную. А в пустоту орать он, наверняка, не будет.

Присел к парочке, закинув полог за спину – полностью он в каморке уже не помещался. Хулиганы, сидя на асфальтовом полу, пытались отдышаться, и вставать пока еще не собирались.

– Вам еще добавить, или хватит? – вежливо поинтересовался Илья.

Замер в ожидании ответа. Через пять секунд безмолствия резко вмазал ближайшему за ухо.

Тот тут же брякнулся. Второй мгновенно вскинулся, глядя на Илью и пытаясь уйти в сторону от удара.

– Я так и не дождался ответа? – произнес Илья, снова недобро усмехаясь.

– Хватит, – с трудом выдавил парень.

– Вот и славно, – как-то даже радостно заметил Илья. – Надеюсь, вы сами уберетесь, или мне применить арматуру?

– Сами, – снова выдавил паренек, впрочем, не пытаясь вставать.

Илья поднялся.

– Взял своего педика и быстро из палатки! – резко, но тихо прошипел он – нехорошо, если проходящие неподалеку мирно гулящие люди услышат это.

Парень поднялся, наклонился к своему товарищу. Попытался его поднять.

– Энергичнее! – еще более резко, но по-прежнему тихо скомандовал Илья. – А то я уже начинаю злиться.

И с этими словами он взял в правую руку стоявшую в углу арматурину и слегка приподнял ее.