– Значит так? Ну ладно, сейчас ты быстро проснёшься, – он уверенно поднял Габи на руки и отправился в ванную комнату. Эльф быстро включил холодный душ.

Габи начала кричать и кинула в покровителя мочалкой.

– Сумасшедший, что ты делаешь? – Габи не думала, что он на такое способен. Вода была настолько ледяной, что пижама промокла.

– Пытаюсь тебя разбудить, – невозмутимо заключил Мирант.

– А что, других способов нет?

– Я, конечно, мог тебя разбудить твоим способом, но пожалел твои уши. В твоем распоряжении десять минут, – эльф вышел.

– Вот что с ним делать? – Габи скинула пижаму и, приняв душ, поняла, что у нее даже полотенца под рукой нет. Она высунула голову из ванной комнаты.

– Мирант, полотенце подай, пожалуйста.

– Я спускаюсь вниз, можешь выходить, – сообщил эльф и вышел за дверь.

– Тренировка-тренировка, – Габи надела спортивный костюм бордового цвета и белые кроссовки. Волосы она собрала в хвост. Девушка спустилась на первый этаж и увидела Самира, а покровителя нигде не было.

– Мирант просил передать, что ожидает тебя в саду.

– Спасибо, тогда мне стоит поспешить, – Габи выскочила и обнаружила своего эльфа за тренировкой с луком.

– Какая ты все-таки копуша, – надменно произнес Мирант.

– Так и что, будем с луком упражняться? – уточнила Габи и скрестила руки на груди.

– Нет, я просто не знал, сколько времени ты прокопаешься. Сначала у нас пробежка, так что не отставай, Габи. Эльф поставил свой лук и устремился за пределы главных ворот очень быстро. Габриэлла едва за ним поспевала. Мирант не давал Габриэлле расслабиться, и она, спотыкаясь и уворачиваясь от ветвей, бежала за ним по узкой дорожке. Пробежав около часа, то вверх в гору, то вниз по склону, они достигли места тренировки. Мирант замедлил ход и вскоре остановился. Габи не заметила его и буквально врезалась в спину Миранта. Ее дыхание было прерывистым.

– Осторожно, Габи, мы прибыли к месту тренировки.

– И что это? – эльф подошел к скамье, сделанной из дерева, на ней были ремни из кожи. Он закрепил свои ноги и показал, как нужно качать пресс.

Габи была в земном мире и знала, что такое тренажерный зал, но никогда не любила в нем заниматься. Она заметила, насколько эльф легко делает подъем туловища, и пока он ей показывал, как нужно качать пресс, она восстанавливала дыхание.

– Теперь твоя очередь.

– А сколько нужно сделать раз?

– Сколько сможешь, но не меньше двадцати.

– Не уверена, что смогу.

Мирант закрепил ремни и Габи начала делать упражнение. На последнем двадцатом подъеме Габи поняла, что на следующий день ноги и руки будут жутко болеть, но эльфа видимо это мало волновало.

Тренировка на площадке продолжалась достаточно долго, и после этого Мирант подал Габи меч. Это был меч Мелиссы. Девушка неуверенно покрутила оружие в руках.

– Держи меч двумя руками. Твои кисти рук очень слабы, поэтому пока будешь держать оружие так, как я сказал, а теперь нападай.

– Как? – неуверенно произнесла девушка. Уровень владения мечом у Габи был нулевой. Эльф покачал головой и выдохнул обреченно. Мирант начал рассказывать Габи прописные истины: защита, ближний бой, возможные атаки и варианты, которыми можно выбить меч. Габи впервые в жизни с интересом слушала о том, как нужно вести бой на мечах.

– Теперь попробуй атаковать.

– А можно я изменюсь?

– Что ты имеешь ввиду?

– Ты слишком высокий для меня. Скажем так, мы в разных весовых категориях.

– Хорошо, попробуй, посмотрим, что из этого выйдет, – и Габи приняла облик Миранта. Теперь на площадке стояли близнецы – Мирант и Мирант.

Эльф рассмеялся, оценив ее выбор, но вскоре снова стал серьезным, только добавил:

– Надеюсь, это тебе поможет.

Начался поединок, и Мирант позволил Габи атаковать первой. Сегодня она впервые это делала, и теперь, получив теоретические знания, стала неплохо управляться с оружием.

Когда Мирант решил, что с нее достаточно, выбил меч из рук Габи и ловко его перехватил.

– На сегодня тренировка окончена.

Обратно они шли пешком. Габи чувствовала, что ее мышцы горят огнем, но какая-то легкость чувствовалась во всем теле.

– Я теперь хочу есть, и еще спать, а мне в академию надо, вот как теперь на лекциях целый день сидеть? Ты меня убил своей тренировкой.

– Такое утро теперь будет у нас всегда. Я хочу, чтобы ты могла постоять за себя. Жизнь у нас в Манистерах опасная.

Габриэлла осматривалась по сторонам. Лес благоухал свежестью и чувствовался приятный аромат цветов, которых тут было в изобилии.

Мирант взглянул на Габи иначе. Она стала меняться после привязки. Что-то появилось в ней очень волнующее. «Но эти волосы, они снова в жутком беспорядке». Эльф понимал, что это просто такая особенность у этой девушки. Хотя во всем образе Габи было что-то очень притягательное. «Интересно, она когда-нибудь надевает платья?». Ему вдруг захотелось увидеть ее в бальном красивом платье, но он понимал, что возможно его желание Габи не оценит.

– У вас здесь красивая природа. Много цветов. Пока мы бежали, я этого не замечала.

– Да, я готов часами гулять по этим волшебным местам, – ответил Мирант с легкой мечтательной улыбкой на губах.

– А почему ты стал таким злым? Ты в детстве тоже таким был?

– Злым я никогда не был, только ты меня определила в злодеи.

– Были причины.

– Габриэлла – Габриэлла, остановись, подойди ко мне, – он прикоснулся пальцем к лицу девушки и слегка приподнял ее за подбородок, – все началось с маленькой птички, которая не смогла пережить, что эльф спокойно сидел в беседке и никому не мешал. Ответь на вопрос, зачем ты все время пытаешься вызвать во мне гнев?

– Может, мне было просто скучно, – пожала плечами Габи. Тогда она действительно не понимала, зачем она так с ним поступила.

– Нет, Габи, не было тебе скучно. Сейчас мне кажется, что причина в другом.

– В чем же?

– Не скажу, ты должна сама ответить себе на этот вопрос. Тем более, ведь я могу ошибаться.

– Ты хотел меня запутать? У тебя получилось.

– Вовсе нет, да и что хочу сказать, на следующие выходные император Тэррион желает нас видеть.

– Зачем мы ему?

– Подозреваю, нас усиленно пытаются поженить.

– Нет, я еще не готова к такому. Мне нужно время. Много времени.

– Согласие на отсрочку подписал Динарос, а император Тэррион еще своего согласия не давал, и если он назначит дату свадьбы раньше, нам придется подчиниться.

– А императору вашему какое дело до того, когда у нас свадьба будет?

– Я примерно знаю, какой у него мотив, и доля истины в этом есть.

– И какой же?

– На границе неспокойно. Думаю, нам следует готовиться к войне, а я не могу тебя надолго оставить одну, и взять тебя с собой тоже не могу. Ты даже не представляешь, насколько это опасно, особенно для тебя. Если мы заключим брак, то я смогу оставить тебя одну на долгое время.

– Ну почему все так сложно, Мирант? Мне нужно время привыкнуть к тебе. Я не готова от слова совсем.

Неожиданно девушка почувствовала странную тревогу и стала прислушиваться.

Ее взгляд изменился. Нет, это не взгляд Метаморфа. Мирант стал свидетелем того, как в Габи пробудилась ее стихия. «Габриэлла обладает природной стихией, очень мощный дар, такой бывает только у Высших эльфов. Как такое возможно?».

Девушка неожиданно обратилась в белку, и зверек кинулся вверх по стволу дерева. Там было дупло и, попав внутрь, Габи заметила умирающего бельчонка.

Она схватила его за верхнюю часть шеи, как это делают взрослые бельчихи, и выбралась из дупла. Габи спустилась вниз и обратилась. Маленький бельчонок погибал.

– Видимо, на него напал более крупный зверь. Скорее всего, его мамы уже нет в живых, – заключил эльф.

Габи закрыла глаза и стала исцелять пушистика. Мирант с замиранием сердца смотрел на свою пару. Бельчонок восстанавливался, а из глаз Габи капали слезы.

Зверек совсем ожил и перебрался к хозяйке на плечо.

– Ты понимаешь, Габи, что сейчас случилось?

– А что случилось? Я помогла бельчонку, – просто сказала девушка.

– У тебя проявилась природная магия. Твоя стихия природа, как у эльфийки.

– Да, а я думала это просто способность Метаморфа.

– То, что ты превратилась в белку или в меня, это способность Метаморфа. Исцеление пары, это сила связи, а слышать природу и исцелять живые существа, это стихия природы. Ты не на том факультете учишься, дорогая моя, и твое место в нашей академии Высших. Ты чистейшая природница.

– Да я так с детства умею, только никто не знает.

– Это связано с недопониманием и постоянными конфликтами. Ты никого к себе не подпускала, и сама навстречу ни к кому не шла, вот и результат.

– Я что, снова должна учиться? Я почти закончила академию на огненном факультете.

– Не знаю, было бы неплохо, но мы подумаем, что с этим можно сделать. Возможно, достаточно будет индивидуальных занятий с наставниками по природной стихии.

– А почему я Темная ведьма с магией природы?

– Манистеры – мир сюрпризов, кстати, ты один из них, Габи.

Вскоре они дошли до замка Самира и появились в обеденном зале весьма уставшие. Точнее, уставшей была Габи, а Мирант был в полном порядке.

– Мирант, как прошла совместная тренировка? – Лилиана с интересом посмотрела на Габи. Маленький бельчонок все еще сидел на плече.

– У нас теперь появилось домашнее животное? – поинтересовался Самир.

– Да, отец, надеюсь, ты не против? – отозвался Мирант.

– Конечно, нет. У Габи есть право иметь питомца, если она этого хочет, – улыбнулся старший эльф.

Все дружно позавтракали, и Мирант с Габи поспешили в свои покои.

– Черт, я уже опаздываю, – Габи отправилась в ванную комнату, схватив свою форму.

Мирант тоже переоделся, облачившись в военную форму главнокомандующего. Габи вернулась в комнату, и бельчонок везде следовал за своей новой хозяйкой.

– Возьмешь его с собой?

– Конечно, возьму, он мне не помешает.

– Объясняться с наставниками, будешь сама, – заключил Мирант.

– Конечно, сама. Мирант, все, пора на учебу.

– Да конечно-конечно, – он приобнял ее за талию и вместе с ней отправился в академию.

Когда они оказались в большом и светлом коридоре, то сразу привлекли внимание одногруппников. Мирант развернул Габи к себе и, приблизившись, коснулся губ девушки в легком поцелуе.

– Удачного дня, Габриэлла, постарайся не создавать нам с тобой проблем. Покровитель и предначертанная это всегда команда. Не забывай об этом.

Габи не понимала себя. Его взгляд девушку волновал, но не пугал. Вместо того чтобы мечтать о том, чтобы он поскорее исчез, она испытывала некое разочарование, что он сейчас растворится в портале. Эльф уловил ее настроение и провел рукой по непослушным волосам Габи.

– Хорошо, я постараюсь, – отозвалась девушка.

– Это многообещающе, сегодня у меня нет лекций в вашей группе, поэтому найдешь меня у ректора вечером, и мы отправимся домой.

– Я поняла.

– А теперь ступай, Габи, – Мирант развернулся и вскоре исчез.

Саманта дождалась, когда эльф покинет академию, и подбежала к подруге.

– Габриэлла, ты молодец, вы как настоящая парочка. Что он тебе сказал? Вы так мило ворковали.

– Да ничего такого не сказал, просто пожелал удачного дня. Саманта, идем в аудиторию. Какой у нас предмет?

– У нас тренировка с мечом, но ты конечно не пойдешь.

– Пойду, у меня завал с этим предметом. Мне нужно поговорить с отцом, – Габи чувствовала, что должна соответствовать своему покровителю. Ее ощущения и чувства изменились, это началось еще вчера. Она ощутила, наконец, почву под ногами. Габриэлла считала, что никому нет до нее дела, а теперь Мирант стал таким близким эльфом, которого она не хотела больше расстраивать. Что это, магия пары или что-то другое, но Габриэлла неумолимо менялась. Габи облачилась в боевой костюм и выбрала меч.

Кристиан впервые видел дочь на тренировке.

– Мне все больше и больше нравится твой покровитель. Это он тебя уговорил посещать тренировки?

Габи кивнула, но при этом оставалась серьезной. Девушку поставили в пару с некромантом, который прибыл в их группу по обмену.

– Жак, будь снисходителен к Габи, она плохо владеет мечом, – Кристиан дал команду начинать.

Жак был высоким шатеном с янтарными глазами, и он впервые видел Габриэллу. Он почувствовал, что девушка принадлежит эльфу и усмехнулся.

«Не стану я тебя жалеть».

Габи стала атаковать, а в голове проявились все те уроки, которые утром ей преподал Мирант. Жак очень быстро перешел в атаку, и Габи стала защищаться. Кристиан был удивлен, что базовые навыки у его дочери были, и это заслуга Миранта. Некроманту удалось зацепить плечо Габи, но она даже не моргнула и провела серию наступлений очень быстро, и ей удалось выполнить сложный маневр с разворотом, над которым они долго работали с Мирантом, и выбила меч некроманта. У адептов в прямом смысле отвисла челюсть. Габи забрала его у противника, но она так и не нанесла ему ни одной царапины, а просто выиграла поединок.

– Габи, отлично, отправляйся в раздевалку. Жак, следующей парой будет Руфус, – рыжеволосый парень злорадно усмехнулся.

Габриэлла переоделась и наложила пластырь на порез. Бельчонок подскочил к хозяйке и забрался на плечо. Остаток дня в академии был спокойным. Вечером Габи поискала Миранта, и ей сообщили, что у него личный разговор с ректором.

– Передайте наставнику Миранту, что Габриэлла ожидает его в библиотеке.

– Хорошо, принцесса, я передам.

– Габриэлла, а теперь ты какая-то грустная, идем в библиотеку. Я составлю тебе компанию, – отозвалась Саманта.

– Тогда пойдем сначала в столовую, я жутко проголодалась.

– Не получится. Столовая уже закрыта. У них там, какая-то проверка.

– Тогда ничего не поделаешь, идем, купим что-нибудь в местной лавке.

– Идем, Саманта.

Девчонки набрали всяких вкусняшек и фляжку с зеленым чаем. В академии уже никого не было. Адептки обосновались в библиотеке, а Габи притянула свой ноутбук. Это она могла сделать без портала.

– Что посмотрим? – спросила Габи.

– Не знаю, может «Заколдованная Элла»? Смешная сказка.

– Сейчас найду, – Габриэлла нажала плей, и, устроившись на диване, девчонки дружно уплетали пирожные и запивали все это зеленым чаем, бельчонку купили орешков и поилку, в которую Габи налила свежей воды.

Время тянулось, а Миранта все не было.

– Твой покровитель забыл про тебя что ли?

– Наверное, у него есть на то причины, – Габи почувствовала сонливость. Саманта тоже, и так и не досмотрев фильм, они уснули на диванчике.

Миранту сообщили, где найти Габи, и он заметил, что она стала доставлять меньше проблем. На нее не было ни одной жалобы, и его это очень удивило. Открыв дверь в библиотеку, он не смог сдержать улыбку. «Они тут устроили настоящее застолье». Мирант тоже ничего не ел с полудня и взял одно пирожное со стола и запил чаем. На ее странном прямоугольном чемоданчике шел очередной фильм. Эльф какое-то время посмотрел эту сказку, а потом коснулся щеки Габи.

– Габриэлла, проснись, нам пора домой, – девушка разлепила ресницы, а потом опять закрыла, – Габи, хватит спать, проснись. Я не могу оставить тебя здесь до утра.

Саманта проснулась первой и толкнула Габи в плечо. Девушка сонно посмотрела на Миранта, не понимая, что вообще происходит.

– Мирант, почему так долго?

– Я потом тебе все расскажу, идем, нам пора.

Саманта и Габи быстро прибрали остатки еды, а ноутбук вручили Миранту, он отметил, что он достаточно увесистый. Саманта переместилась домой первой. Мирант тоже раскрыл портал, и они растворились в арке.

– Что-то мне не нравится твое настроение, – отозвалась Габи.

– Настроения нет, ты права, я думал, нападение орков будет не так скоро, но многочисленные армии вампиров и орков выступили в направлении Высших эльфов и Темной империи.

– Будет война? – неуверенно переспросила Габи.

– У нас в запасе не более трех дней, мне жаль.

– Это надолго?

– Неважно, насколько это, главное, что война унесет многие жизней. Ты больше не вернешься в академию. Оставайся в замке. Самир встанет на его защиту.

– Ты командуешь лучниками?

– Да, я буду на передовой, имеют ли наши с тобой разногласия сейчас какое-нибудь значение? Наверное, нет. Я оставлю для тебя магические кристаллы с моей магией. Оставлю столько, насколько хватит сил. Старайся использовать их экономно.

– Какие у нас шансы выиграть эту войну?

– Пятьдесят на пятьдесят. Мой развед – отряд сообщил, что численность вражеской армии не поддается подсчету. Очень сожалею, что тренировка с мечом была всего лишь одна. Надеюсь, орки до нашего замка не доберутся.

– Мирант, я недолго протяну без твоей магии. Если война затянется, я умру, ведь так?

– Есть способ продлить твою жизнь, это завершить привязку, совершив брачный ритуал. Если меня убьют, ты сможешь прожить еще около месяца.

Габи задумалась, то, что он ей сказал, было ужасно. Она не представляла, как сможет пережить его смерть.

Девушка стала ходить из угла в угол, не понимая, как ей быть. Ей показалось, что приближается что-то доброе и светлое в ее жизни, но война, она способна унести жизни многих, и Мирант может погибнуть. Остаться в этом мире без него, было не выносимо тяжело. Габи не хотела его смерти. «Да что со мной такое?». В сердце горел огонь, смотреть на Миранта было больно, слезы душили. Эльф не думал, что это такое великое счастье – ощущать, как девушка начинает к тебе что-то чувствовать. Девушка еще не понимает себя, но если бы у них было чуть больше времени, он заставил бы ее сердце растаять.

– Габи, успокойся, у нас есть около трех дней. Я еще вернусь к тебе и завтра, и послезавтра.

– А что это изменит?

Мирант уверенно подошел к Габи, и заглянул ей в глаза.

– Чего ты хочешь от меня? Габриэлла, скажи, я все сделаю.

– Возможно, имеет смысл заключить брак до того, как ты отправишься на войну.

– Ты хочешь завершить привязку в эти три дня, что нам остались?

– Я не знаю, мне очень сложно, я пытаюсь убедить себя в том, что это необходимо. Мне страшно это сделать, и страшно это не сделать. Если бы знать, что кристаллов хватит до твоего возвращения, но ты сказал, что не знаешь наверняка, сколько война продлится.

– Ты права, и я даю тебе право решать за нас. Я не могу тебя заставлять или принуждать.

Габи снова стала ходить по комнате кругами.

– Предоставляешь мне все это решать? Хорошо. Я выберу, не сомневайся. Черт, черт, черт!!! Ненавижу вампиров и орков, вот что им от нас надо? Это Хайман, уверена, что он снова пытается проложить себе дорожку к территории Красных драконов.

– Так и есть, но сначала он должен одолеть Темных магов и Высших эльфов. Зеленая долина тоже уязвима. Драконы объединяются. Дин отправил часть войска на защиту гномов. Этих уничтожат подчистую без защиты. Некроманты пока не определились за кого они, и держат нейтралитет. Кентавры понимают, что им ничего не угрожает и останутся в стороне. Демоны обещали помочь в случае критической ситуации. Если прорыв будет на границе империи Красных драконов.

– Все мои родные и близкие могут пострадать.

– Это не исключено.

– Мирант, брачный ритуал неизбежен, это лишь вопрос времени. Я не хочу умереть раньше, чем стану твоей женой. Я согласна выйти за тебя замуж в ближайшее время. Это мое решение.

Мирант был немного шокирован ее словами. Она была сильнее, чем ему казалось на первый взгляд.

Габи, не оборачиваясь на покровителя, отправилась в душ и долго стояла по струями прохладной воды. Слезы душили, сердце испытывало адскую боль. Нет, Габи не испытывала страх перед собственной свадьбой, она не хотела расставаться с этим эльфом, а тем более не хотела его гибели. Времени прошло много, прежде чем девушка вышла к своему покровителю.

Мирант не спал, а стоял на террасе и с кем-то разговаривал.

Габи закуталась в одеяло и с силой зажмурилась, прогоняя тревожные мысли. Ей хотелось проснуться от того кошмара, в который превращалась ее жизнь. Мирант отключил кристалл и подошел к девушке.

– Завтра во дворце императора Тэрриона состоится наша свадьба. Приглашены только самые близкие.

Габи кивнула и забралась под одеяло.

Эльф чувствовал все, что происходило с его парой. Ее голову раздирали тревожные мысли и переживания. Она проработала в голове сотни вариантов развития событий на ближайшие пять лет, вплоть до суицида. Она очень устала, а еще он почувствовал то нежное чувство к нему. В ней зарождалась любовь. Она еще ее не осознавала. Чувство вот-вот начнет проявляться. Мирант позволил ее боли отразиться в нем, и когда он все прочувствовал на себе, ему стало понятно, что у Габи всегда все чересчур, и если она его полюбит, то самоотверженно, и всем сердцем. Мирант понимал, что перед таким важным для них днем ей нужно выспаться и прибегнул к сонному порошку эльфов. Он взял его одной рукой из чашечки, которая стояла рядом с кроватью, и осторожно посыпал на волосы Габи, погружая ее в сон. «Извини, ты не уснешь без помощи порошка, а завтра мы должны быть в форме». Что же случилось дальше? Вся тревожность перешла к покровителю, и теперь он не мог сомкнуть глаз. Война могла затянуться. На его плечах лежала огромная ответственность за всех эльфов и не только. Темные обещали оказать помощь гномам, но при этом сами нуждаются в дополнительных силах. Мирант знал, что перевес со стороны орков и вампиров небольшой, но возможно, он не все знает. Промучившись почти до рассвета, Мирант решил тоже прибегнуть к помощи порошка. Сон был таким крепким, что когда действие порошка прошло, Мирант и Габи крепко спали…