Читать книгу: «Перекресток судьбы», страница 10

Глава 26

РИК НОРТОН

Ночью так и не уснул, хотя сон бы мне не помешал, для восстановления магического резерва. Выпил пару укрепляющих отваров и почувствовал себя лучше. Все же дома привычнее. И магия со мной и зверь, правда ощущаю я все несколько иначе. Вроде снова единый организм, но человек стал сильнее. Чувства и разум преобладают над инстинктами, мне теперь легче бороться с тягой зверя. Аника тоже не спала и была рядом.

Завтра должна состояться ее свадьба с убийцей нашего отца. Но я не позволю этому случиться. Не отдам сестру этому чудовищу, ведь ясно зачем она ему – отыграться на заведомо слабом представителе нашего рода.

И за отца я должен отомстить, хоть отец и был сложной личностью и отношения у нас с ним не сложились, но все же он мой отец и как правитель, был справедлив и честен с народом.

В большом тронном зале нашего родового замка собрались главы всех семей и старейшины каждого рода.

Отец Дарэла произносил речь о том, каким никчёмным и слабым был бывший правитель, и каким великим станет его сын. Старший Сол говорил о предстоящей политики их рода, некоторые из присутствующих кивали и подобострастно улыбались ему, но я заметил, что большинство находятся в ужасе от обещанных перемен, а я сжимал кулаки от злости, с нетерпением ожидая своего часа.

Тем временем объявили о начале свадебной церемонии и в зал вошла Аника. Она была в простом домашнем платье и в зале воцарилась тишина, которую нарушил Дарэл, спустя минуту непонимания.

– Что это за вид? Как смеешь ты оказывать подобное неуважение?

Аника стояла молча посреди зала, дрожа от страха и тогда я решил, что пора, вышел из укрытия и ответил за сестру:

– Свадьбы не будет. Я как глава рода своего согласия не давал.

В зале послышались удивлённые возгласы. Кто-то пораженно произносил мое имя, кто-то шептался, а некоторые вскочили со своих мест. И только Дарэл молча буравил меня пристальным взглядом, будто решая для себя – настоящий ли я.

В конце концов он отмер и заявил:

– У тебя нет права запрещать мне выбрать пару, я будущий правитель.

– У меня есть право бросить тебе вызов здесь и сейчас.

В зале стало шумно, старейшины и главы семей бурно обсуждали сложившуюся ситуацию, разделившись практически поровну. Одни были на стороне Дарэла, другие были рады моему появлению. Но никто не мог мне ничего противопоставить. Право бросить вызов незыблемо многие века.

Конечно, я сильно рисковал, вызывая на бой Дарэла. Сейчас я далеко не в лучшей форме, но выбора у меня нет. Как надоело подчиняться судьбе, я должен стать сильнее, чтобы самому решать, что и когда делать. Чтобы защитить сестру и Нику нужна сила и власть.

Бой за звание сильнейшего всегда был до смерти одного из противников. И потому в зале была гнетущая атмосфера, все понимали, что сегодня один из нас точно покинет мир живых.

Дарэл чувствовал, что я не в форме и самодовольно улыбался, обещая быструю расправу. Его стремительные атаки забирали мои силы с тревожной быстротой. В бою за трон, по традиции нельзя было использовать магию, только свои физические силы и мощь волка.

За время моего отсутствия, по словам сестры, здесь прошел год, Дарэл стал сильнее и тренированнее, я же, напротив, после перемещений между мирами ослаб.

Противник продолжал атаковать, я же мог только защищаться, но так меня надолго не хватит. Бровь рассечена, губа распухла, а регенерация еле справляется. Дарэл не только наносил удары, но и пытался сломить меня морально. Рассказывал в красках о том, как убивал моего отца и расписывал в подробностях, что сделает с моей сестрой.

Я больше не мог это слушать. Собрался, выждал момент, когда Дарэл расслабился, уже празднуя победу и совершил выпад. Противник не ожидал такого от обессиленного меня и пропустил ощутимый удар. Я же, воспользовавшись паузой, обернулся волком, и в бою наступил переломный момент. Мой волк всегда был намного сильнее зверя Дарэла. А тем более сейчас, пребывая столько времени, практически в спячке, накопил силы и желания жить столько, что его теперь не остановить.

Я слышал крики, свист и грохот ломающейся мебели, но ничто не могло отвлечь меня от поединка. Бил противника лапой по морде, придавив того к полу, но он сопротивлялся изо всех сил, тогда я схватил Дарэла за горло и сомкнул челюсти до предела. Он бился и хрипел, пытаясь сбросить меня, но я не дал ему такой возможности, понимая, что на еще одну атаку у меня не хватит сил, поэтому сейчас выжимал из себя все, до последней капли. И вот я слышу последний выдох своего врага и понимаю, что я и сам на пределе.

К нам сразу подбежали люди, меня оттащили и отец Дарела бросился к сыну, который уже принял человеческий облик. Так происходит со всеми оборотнями после смерти.

Ко мне же прижалась сестра, всхлипывая и дрожа.

– Рик, ты смог. Ты отомстил за отца и спас меня. Спасибо, брат.

Я положил голову ей на плечо, не в силах обернуться человеком.

– Рик, тебе нужно отдохнуть. – гладила меня Аника.

Сквозь шум в ушах я слышал, как кто-то объявил о моей победе и о том, что завтра состоится представление нового правителя народу.

Весь оставшийся день я проспал, а ночью сестра отпаивала меня зельями и укрепляющими отварами.

На следующий день меня представили народу и пришлось до самого вечера принимать гостей. Приходили и сторонники моего отца, выказывая уважение и радость по поводу моей победы, но приходили и те, кто открыто или завуалировано давали понять, что борьба еще не окончена.

В течение недели у меня не было и минуты свободной, изучал дела отца, наводил порядок в замке, вернул работников, которых уволил Дарэл, наведался к боевикам, оценивая настрой основных сил нашего государства. Сейчас командующим был мой друг Дэв Велар, и здесь я почувствовал серьезную поддержку.

По нашим законам, через месяц после победы, должна состояться коронация нового императора, но император должен обязательно быть женат. И именно это условие стало для меня проблемой, а для моих противников шансом.

Все знали, что я лишился пары, и у меня не может быть наследника от обычной девушки, а встретить вторую пару за месяц – сравнимо чуду. Поэтому оппозиция готовила против меня заговор.

Я же тратил все оставшееся время на поиск возможности вернуться к Нике. Меня разрывали противоречивые мысли. С одной стороны, я не мог бросить здесь сестру и свой народ, который надеялся на меня, а с другой, без Ники я не вижу дальнейшей жизни.

Так прошел месяц, но решения своей проблемы я не нашел. Уже через час я должен присутствовать на собрании старейшин и либо представить свою будущую жену, чтобы стать правителем, либо сложить с себя полномочия. Но в этом случае, на нашей земле начнется война.

И вот, я сижу во главе стола в зале заседаний и на меня устремлены взгляды всех присутствующих здесь оборотней. Уже несколько минут в зале тишина. Мне был задан вопрос, кто же станет моей спутницей жизни. А я не знал, что ответить. Уже готовился к бою, Дэв с войском был за стенами замка, чтобы сдержать бойню.

Я видел уже, как на лице моего главного противника, отца Дарэла расползается ехидная улыбка. Он уже поднялся со своего места, чтобы заявить о моем провале, как вдруг посреди зала засиял портал, невероятной силы, шум бурлящей магии заглушал голоса за столом, а высвобождающаяся энергия сметала бумаги и документы.

Послышался звон оружия, все присутствующие, не зная чего ожидать от портала, приготовились оборонятся.

Но из портала появилась одинокая тонкая фигурка.

Не может быть! Ника?

Глава 27

НИКА СЕРОВА

– Это еще кто?– раздался возмущенный голос, пронзивший тишину, возникшую в зале, в котором я оказалась, и вместе с тем меня окружили вооруженные мечами люди.

Капец! Где это я? Неужели…

Догадка, посетившая меня, одновременно и обрадовала, тем, что я, возможно, увижу Рика, и напугала. Другой мир!

Капец! Капец! Капец!

Тем временем в зале поднялся шум, сидевшие за столом люди громко о чем-то спорили.

И вдруг, я увидела его, а он понял, кто вышел из портала. И наши взгляды встретились.

Рик сидел во главе стола такой серьезный и статный, взгляд его был суров, будто парень повзрослел на десяток лет. Одет он был непривычно, как в фантастическом кино. Да и вся атмосфера кругом была нереальная.

Он смотрел на меня буквально пару секунд, но в этом взгляде я увидела как парень скучал по мне, как переживал и как рад сейчас моему появлению. И на душе стало так тепло и уютно, и абсолютно все равно в каком я сейчас мире. Главное, что мой любимый человек и отец моего будущего ребенка рядом.

Но Рик же не знает о ребенке. Как он отреагирует?

– Уважаемый совет, позвольте представить мою будущую жену Нику.

Рик встал со своего места и направился ко мне. И взгляды всех присутствующих сомкнулись на мне. Я оказалась в эпицентре каких-то невероятных для меня событий.

Чем ближе Рик подходил, тем сильнее расступалась стража, или охрана. Не знаю, как правильно их назвать. Люди отходили к стене, поклонившись Рику.

Точно, он же принц. На земле я особо не думала об этом, тем более парень вел себя всегда как обычный человек.

Рик, неверующе смотрел на меня, но в глазах была радость и счастье.

Он приблизился на расстояние вытянутой руки, слегка прищурился, глубоко вдохнул и выражение радости на его лице сменилось непониманием.

Что это с ним?

Парень осмотрел меня с ног до головы, будто впервые видит. Склонился ко мне и… понюхал меня?

Теперь непонимание было уже на моем лице.

– Ника, девочка моя, не волнуйся. Все будет хорошо! – вдруг заговорил Рик, а я облегченно выдохнула. – Сейчас разберемся здесь, а потом поговорим.

Я кивнула, не в силах произнести вслух ни слова.

– И откуда, позвольте узнать, взялась эта девушка? – из-за спины Рика вынырнул неприятного вида мужчина.

Нет, выглядел он вполне красиво, но выражение его лица было таким гневным и презрительным, что я сразу поняла, он ненавидит Рика, и меня теперь тоже.

От неожиданности я отшатнулась, но Рик поймал меня и прижал к своему боку, приобняв за плечи.

– Ника из другого мира, в котором я провел последний год, – заявил Рик.

В зале снова стало шумно. Кто-то кричал, что путешествия по мирам, это миф. Кто-то называл парня лжецом, но вдруг в зал вошел человек. Он был довольно высокий, пожилой, но еще крепкий и полностью седой.

– Межмировые порталы существуют. Я сам отправил принца Рика в другой мир и дал ему портальный камень для возвращения.

– Тогда почему никто не знает об этом?– спросил один из людей, сидящих за столом.

– Есть те, кто знает. Но они хранили эту информацию в тайне, в целях безопасности нашего мира. Но, я думаю, это знание опасности не несет.

– Господин Сакрас, мы, конечно, верим вашим словам, вы уважаемый человек, но, извините, вы давно выгорели и как могли отправить принца в другой мир?– в беседу вступил еще один участник.

– Это длинная история, сейчас к делу не относится. Позже я поделюсь всеми знаниями с советом.

– Все это замечательно, но даже то, что принц женится, не сделает его императором, – с усмешкой заявил тот самый неприятный тип.

– Да, Рик, – из-за стола встал старик, судя по тому, как его слушали, это был уважаемый и серьёзный человек. – Я на твоей стороне, думаю, это все знают. Но факт того, что ты потерял пару, означает, что наследника не будет. А по закону империи император не может быть без наследника.

– Ника – моя пара. – громко заявил Рик и посмотрел на меня.

Я же вообще не понимала, что тут происходит, поэтому просто молчала, прижавшись к парню. Он единственный в этом мире, кого я знаю.

– Рик, не стоит устраивать представление. Какая еще пара?– вновь в разговор вклинился неприятный тип.

А я вдруг подумала, вспоминая, все, что рассказывал мне Рик про пары оборотней, я же жду ребенка от него, а это возможно только если я его пара, но ведь он говорил, что это не так. Его зверь не принимал меня. Тогда как так вышло?

– Если честно, я сам не ожидал. О том, что Ника моя пара узнал только сейчас. В том, другом мире, волк не признавал ее.

– Вполне возможно, – вмешался Сакрас, – В том мире ведь нет магии, а парность оборотней все же явление магическое.

Рик склонился ко мне и еще раз понюхал, теперь уже мои волосы и шею. Потом резко отстранился и пораженно замер, глядя на меня.

Потом внезапно схватил и крепко прижал к себе, целуя макушку.

– Счастье мое, спасибо тебе!– выдохнул парень.

Что вообще происходит?

– Невозможно. Требую проверку. – вопил какой-то мужчина.

– Да, проверка нужна. Для протокола.– объявил старец. – Господин Энор и господин Тал, будьте добры, провести магическое сканирование и сообщить совету, являются ли эти двое парой.

Из-за стола поднялись двое мужчин. Один старый, худощавый, но очень высокий, а второй средних лет, весьма приятной внешности. Они подошли к нам. Поочередно водили над нами руками, что-то шепча. Всполохи магии, капец, что я вижу, окружали нас с Риком. Может быть это все сон?

Все присутствующие притихли в ожидании результата проверки.

– Они пара,– вынес вердикт тот, что моложе.

– Что ж, я подтверждаю парность, – монотонно произнес старик, спустя пару минут. – Сомнений нет. Тем более есть веское доказательство. Девушка ждет ребенка, несомненно от принца. Малыш будет сильным магом с двумя стихиями. Магия воздуха, передавшаяся от принца уже высокого уровня, а что будет, когда он родится сложно сказать. А вторую стихию пока определить не могу, она только начала зарождаться. Скорее всего, это связано с перемещением по мирам. Видимо, у вашей пары, принц, магия есть, и, именно она сейчас формируется в вашем наследнике.

Зал снова зашумел. Кто радостно поздравлял нас, а кто-то требовал еще одну проверку. В какой-то момент Рик отстранился от меня, к нему подходили люди, и он вынужден был говорить с ними. Я держалась рядом, переваривая все произошедшее. Мой ребенок будет магом? И у меня есть магия?

Как вдруг в мою сторону резко мелькнула фигура…

Глава 28

НИКА СЕРОВА

Я заметила тень краем глаза и обернулась.

Передо мной оказался тот самый тип, который ненавидел Рика. Мужчина поднял руку и с его ладони сорвался черный сгусток чего-то непонятного.

Это нечто устремилось ко мне, кто-то в зале закричал: «Осторожно!», но все происходило настолько быстро, что я не успела даже отклониться в сторону.

Рик тоже не успевал ничего сделать, стоял сейчас от меня довольно далеко, а на лице нападающего была мстительная гримаса, в его глазах полыхал гнев.

Я не знала, что это летело в меня, но по ужасу в глазах Рика понимала, ничего хорошего. Парень бросился ко мне, но даже порталом он бы не успел.

Когда сгусток коснулся моей груди, все мое тело вспыхнуло белым светом. Никакой боли я не почувствовала. Не понимая, что происходит, я ощупала место, куда прилетел сгусток и ничего необычного не заметила. Как необычно все то, что происходит со мной сейчас, но мне не страшно.

В этот момент ко мне подлетел Рик и мой свет обнял и его фигуру, а других двоих мужчин подошедших к нам не пустил ближе, создавая подобие завесы.

Стражники схватили нападавшего и увели его из зала.

– Ника, ты в порядке? – осматривая меня спросил Рик.

– Кажется, да. – ответила я.

Рик прижал меня к себе:

– Как я испугался! Боги, это был самый страшный момент в моей жизни. Я мог снова потерять свою пару и своего наследника.

Рик держал меня так крепко, что пришлось попросить его, отпустить меня, потому что дышать было тяжело.

– А что это было? – спросила я, когда парень отпустил меня.

– Моментальное смертельное проклятие, – ответил тот, кого называли – господин Сакрас.

– Почему оно не сработало?

– Ваш ребенок очень силен. Во время опасности создал щит, используя свою магию и вашу. Думаю, что при слиянии ваших резервов щит получился мощнейший. Вам очень повезло. До этого момента нам не было известно способа избежать этого проклятия, потому что цена его слишком высока.

Видя мое недоумение, Сакрас продолжил:

– Цена – жизнь того, кто насылает проклятие.

– То есть тот человек…он…

– Он умрет. В течение суток.

Хоть этот мужчина пытался убить меня и моего малыша, я все равно не могла спокойно думать о том, что сейчас он умирает. Конечно, я хотела, чтобы он был наказан. Но смерть… это слишком.

Спустя примерно полчаса разговоров Рика с разными людьми, мы оказались в комнате парня. Рик не выпускал меня из рук все это время, но я не слушала, о чем были эти разговоры. В голове был ураган мыслей. Я толком не осознавала где я, и что меня ждет.

С нами в комнату вошла миленькая светленькая девушка. Рик представил нас друг другу. Это была сестра парня Аника.

Рик и Аника объяснили мне, что происходило сейчас в зале. Надо признать, оказаться в центре дворцовых интриг в мои планы никогда не входило, но деваться некуда. Я хочу быть рядом с любимым, и мой малыш должен расти с отцом.

Аника долго была с нами, а когда Рик намекнул, что неплохо бы оставить нас наедине, девушка призналась, что боится оставаться одна.

Тогда Рик послал за своим другом, которому доверял, Девом Велар. Парень явился довольно быстро, наверно, был где-то во дворце.

Дев и мне показался приятным человеком, только излишне скромным. Парень, когда услышал просьбу друга, аж лицом посветлел и с нежностью посмотрел на Анику.

Так-так…похоже тут глубокие чувства.

Поужинав вместе с нами, Дев увел Анику в ее комнату и обещал оставаться рядом с ее дверью до утра. А мы с Риком, наконец, остались одни.

Минут пять Рик просто молча обнимал меня, потом мы долго целовались. Парень обращался со мной так нежно, будто я хрустальная.

Позже, сидя у камина, Рик объяснил это тем, что я и наш будущий ребенок для него самое важное в жизни. Я тоже заверила парня, что люблю его всем сердцем, но волнуюсь о том, что мы сейчас в его мире, для меня, совершенно незнакомом и непонятном. Поделилась опасениями, что не справлюсь, не смогу приспособиться к новым условиям.

Рик обещал, что будет всегда рядом и поможет мне. Тем более для малыша лучше родиться и расти в этом мире, ведь он все-таки маг. А позже, мы обязательно посетим Землю.

Да, с этим не поспоришь. На Земле я ведь даже в больницу не смогла бы пойти.

В общем, у меня начинается новая глава моей жизни. И я рада, что все так сложилось. Конечно, буду скучать по брату, но тут уж придется выбирать. Успокаивает то, что у него тоже уже своя семья, он не один.

РИК НОРТОН

Не передать словами, как я счастлив. Ника со мной, и у нас будет ребенок. Честно сказать, я уже и не мечтал об этом. Почти смирился с жизнью в одиночку.

Теперь главное сберечь то, что имею. Я стану сильнее. Наведу порядок в империи, возможно, придется изменить некоторые законы и уклад жизни. В этом мне помогут знания, полученные на Земле.

Я создам для своей семьи лучшее, безопасное будущее.

***

Позже, разговаривая с Алекс, я поблагодарил ее, что она не приняла мои чувства и объяснила мне, что значит, любить по-настоящему.

В тот момент я не понял, но сейчас все встало на свои места.

Да, Ника – моя пара. Магически наиболее подходящая мне девушка, но полюбил я ее не под действием притяжения парности или истинности, а просто по-человечески, всем сердцем и душой, всем своим естеством.

Понимаю, что настоящая взаимная любовь редка, и потому я особенно счастлив, что мне повезло ее испытывать.