Ульяна: от судьбы уйдешь

Глава 16

Матвей по пути к ресторану тоже все время думал об Ульяне. Тихая девушка в скромного прямого покроя осеннем пальтишке песочного цвета чем-то зацепила. Даже когда приехал, не смог сразу настроиться на рабочий лад.

– Ты чего такой рассеянный? – Георгий Павлович заметил, что водитель находится в непривычном состоянии. – Часом не влюбился?

– Скажете тоже! – отшутился Матвей.

Первый и последний раз серьезное чувство к девушке он испытал после окончания школы. Они даже встречались несколько месяцев, но, как потом выяснилось, она не собиралась строить с ним продолжительные отношения, более того, ходила на свидания с другими, думая, кого бы предпочесть. В итоге выбрала крутого, с ее точки зрения, парня, у которого отец был владельцем магазина верхней одежды. Первый блин оказался комом, после этого связи с женщинами случались, но личная жизнь не клеилась. А когда устроился водителем к Панову, так вообще свободного времени хватало только на то, чтобы заехать домой, проведать мать и поспать.

Ульяна Осинкина не выходила из головы. Тоненькая, как деревце, созвучное с ее фамилией, она своими веточками цеплялась там за каждую извилину. О чем бы Матвей ни думал, как-то само собой происходило так, что мысленно возвращался к понравившемуся образу. И когда выдалось свободное время, мужчина поспешил не домой, как обычно, а в консерваторию, чтобы узнать расписание скрипачей, учащихся на четвертом курсе. Он даже записал в небольшой блокнот все предметы, время их начала и завершения. Прошло уже больше двух недель с момента знакомства, но он надеялся, что она его вспомнит и согласится для начала пообщаться, чтобы познакомиться поближе. К тому дню, когда он смог освободиться к окончанию занятий, минули все три.

С девушкой за это время ничего примечательного не произошло, или все события меркли на фоне судьбоносного знакомства, но она тоже постоянно думала о незнакомце, который чуть не сбил ее на дороге. И, хотя она сказала маме, что не верит в то, что он появится, в глубине души надеялась снова его увидеть. Но прошло столько времени, а его не было. Каждый раз, выходя из консерватории, она внимательно озиралась по сторонам в надежде увидеть его и всякий раз испытывала разочарование.

Наступил день конкурса, в котором Ульяна участвовала. Накануне ночью она размечталась о том, как Матвей оказался в зрительном зале, услышал, как прекрасно она играет, и влюбился. Смотрел на нее с восхищением, аплодировал вместе со всеми. Как он туда попал, неважно, главное, что он там был. Когда вышла на сцену, она попыталась найти его глазами, но не обнаружила. Стало грустно, но выступила достойно и заняла второе место. Ее «Дьявольская трель» Джузеппе Тартини проиграла «Капрису №24» Николо Паганини. Это весьма популярное произведение и часто звучит на конкурсах, однако его соло было виртуозно исполнено. Глупо это отрицать, поэтому она не очень расстроилась, что не заняла первое место, которое Аркадий Яковлевич ей пророчил.

Зато, спускаясь по ступенькам консерватории на следующий день, она увидела Матвея, которого уже отчаялась снова встретить.

– Привет! – он помахал ей рукой и поздоровался так, словно они давно знакомы.

– Привет! – она старалась сильно свою радость не выказывать, но это плохо получалось.

– Помнишь меня? Я – тот самый нахал, который чуть было на тебя не наехал.

– Конечно.

– Знаешь, я думал о тебе все это время, просто не получалось из-за работы раньше приехать, – признался он.

– А я тебя ждала, – девушка выдала себя, но тут же засмущалась, что проговорилась.

– Ты не торопишься?

– Нет.

– Для мороженого прохладно. Но, может, чаю выпьем где-нибудь с пирожным. Я люблю сладкое. А ты?

– Тоже.

– Ну, так что скажешь? Заедем в кафе? – в ресторан Панова Матвей не хотел везти Ульяну во избежание лишних разговоров, так как он и сам не знал еще, что ждет их впереди, но надеялся на продолжение знакомства.

– Да.

Она, не колеблясь, согласилась, не только потому, что положительные ответы давались ей легче. Девушка очень хотела общаться с ним как можно дольше. Она прекрасно понимала, что чуть позже ей придется утвердительно кивать, признавая справедливость материнских упреков в том, что она снова задержалась. Но это будет потом. А сейчас он рядом и зовет ее на свидание. Ведь это именно так!

– Ты как надумала стать скрипачкой? – поинтересовался Матвей после того, как они разместились за столиком и сделали заказ.

– Мама отдала меня в музыкальную школу, когда мне было шесть.

Ульяна редко бывала в кафе, и то с однокурсниками, поэтому ощущения были непривычные, но приятные.

– Ох, уж эти мамы! Вечно норовят пристроить куда-нибудь своих чад. Моя отдала меня на волейбол. Правда, я ходил туда всего пару лет, потом бросил. Интерес пропал, вернее, его изначально почти не было.

– А у меня вроде неплохо получалось, даже побеждала в детских конкурсах.

– И пошло-поехало, да?

– Ага. Кстати, я вчера заняла второе место на конкурсе скрипачей, – похвасталась девушка.

Ей хотелось сильней его заинтересовать, привлечь внимание. Но он и без этого был очарован.

– Поздравляю! Предлагаю отметить это дело еще одной порцией пирожного. Согласна?

– Да.

Час в кафе пролетел, как одно мгновение, затем Ульяна все-таки вспомнила о Ларисе Анатольевне.

– Мне, наверное, пора домой. Мама наверняка уже волнуется, куда я пропала.

– Раз так, то давай собираться. Маму тревожить нельзя.

Расставаться не хотелось, но пришла пора прощаться.

– Знаешь, Уля, я ведь не просто так тебя пригласил, – произнес Матвей, когда привез девушку к ее дому. – Ты мне с первого взгляда понравилась, и я хотел бы встречаться с тобой.

Ульяна мысленно уже ответила «да», но вспомнила слова матери о том, что она хочет увидеть Матвея, когда он появится, и не знала, как реагировать на его слова. Они стояли в подъезде, на первом этаже, и она посмотрела вверх, в сторону своей двери.

– Ты переживаешь о том, как мама отнесется к нашим свиданиям? – его мысли последовали за ее взглядом.

Она кивнула.

– Может, ей будет легче это принять, если она меня увидит, поймет, что у меня, как говорится, серьезные намерения? – предположил он.

– Это помогло бы, но…

– Что?

– Ей сложно понравиться.

– Мне к трудностям не привыкать. Я их не боюсь, – улыбнулся Матвей. – Идем!

Номер квартиры он не знал, однако пошел первым. Ульяна с небывалым волнением последовала за ним. Сердце бешено колотилось. Решалась ее судьба!

Глава 17

Лариса Анатольевна после разговора с дочерью о незнакомце на дороге была уверена, что он непременно объявится. Она с волнением ждала этого момента, но время шло, а он не давал о себе знать. И она успокоилась, решив, что мужчина, и впрямь, позабыл об инциденте, Ульяной не заинтересовался и приходить не намерен. Поэтому, увидев на пороге дочь с молодым человеком, опешила, что случалось с ней крайне редко.

– Мама, это Матвей! – сама не своя от страха произнесла девушка. – Помнишь, я тебе рассказывала о ДТП.

– Я все помню!

– Здравствуйте! Матвей, – мужчина посчитал нужным представиться самому.

– Здравствуйте! – поприветствовала его женщина стальным голосом. – Проходите, поговорим. Уля, поставь чайник.

Он глянул на часы. Времени оставалось не так много, пить не хотелось, но отказываться было невежливо.

– После вашей первой встречи на дороге вы еще виделись? – Ларисе Анатольевне было необходимо знать, не пропустила ли она каких-либо важных событий в жизни дочери.

Она обращалась главным образом к гостю, решив, что с Ульяной еще успеет поговорить.

– Нет, – ответил Матвей. – Дело в том, что я работаю водителем у владельца ресторана «Жуков», и свободное время выпадает урывками, и вообще его мало, поэтому я так долго и не приезжал.

– У олигарха этого служите! – женщина скорее констатировала малоприятный факт, чем уточнила. – Простому народу жрать нечего, а он бандюков потчует!

– К нему разные люди приходят.

– Защищаешь? – усмехнулась она. – Правильно! Ни к чему это, кусать руку, которая тебя кормит!

– Георгий Павлович – порядочный человек, он много трудится.

– Ну-ну! Видали мы в гробу такую порядочность!

Матвей понял, что не имеет смысла объяснять что-либо женщине с предубеждением. Все равно не поймет и не поверит, поэтому промолчал.

– И чем же вы, позвольте поинтересоваться, так заняты, что неделями пропадаете?

– Шеф рано просыпается, с рассветом, едет в ресторан, а обратно часто за полночь. И в течение дня вожу его на встречи или сам езжу по разным поручениям, – мужчина привык к стрессовым ситуациям, которые не были редкостью, поэтому сохранял спокойствие.

– На побегушках, значит!

– Выходит, что так, – признал он. – Не на побегушках сейчас только большое начальство, остальные в той или иной степени все выполняют то, что диктуют свыше.

– Ну, да, ну, да, – женщина словно услышала со стороны, как бестактно прозвучала ее реплика, будто сама она занимает высокий пост, а не работает почтальоном и уборщицей, и ей стало неловко.

Ульяне было стыдно за маму, которая, по ее мнению, набросилась на Матвея с обвинениями, а его самообладанием она восхищалась. Она жутко испугалась, что после такого холодного приема, он обидится и больше не придет.

Лариса Анатольевна видела, что дочь выросла робкой, поэтому ей рядом нужен сильный мужчина, так как двум слабакам тяжело придется в этой нелегкой жизни. И она решила проверить гостя на прочность. Если окажется хлюпиком, то сбежит. Туда ему и дорога. А если не испугается, то там будет видно. В глубине души ее устраивала тихая и размеренная жизнь, уже устоявшаяся. И появление нового мужчины могло все изменить. Но женщина была вынуждена признать, что Матвей произвел на нее в целом хорошее впечатление. Разумеется, вслух она этого не скажет.

– А кто ваши родители? – она решила сменить тему.

– Отца я не знал, он бросил нас, когда мне исполнился один год.

– И вы больше никогда не виделись?

– Нет. Зачем искать встреч с тем, кому ты не нужен?

– А мама?

– Она много лет проработала экскурсоводом в краеведческом музее. Ее рассказы всегда были интересными, это многие посетители замечали и благодарили. Для меня она устраивала индивидуальные просмотры экспонатов, вначале думал, будет скучно, но увлекло. Не потому, что мама говорила, а объективно было здорово, познавательно. Она очень доброжелательная, коммуникабельная, с любым может найти общий язык.

– Вы так тепло о ней отзываетесь!

– А как же иначе? Мама – это самый близкий человек для каждого, мне так кажется. По крайней мере, для меня это так.

Когда вез Ульяну домой, мужчина надеялся, что успеет еще заскочить домой и проведать мать, но события закрутились так лихо, что он вскоре понял, что не сможет этого сделать, поэтому решил хотя бы ей позвонить.

– Можно воспользоваться вашим телефоном? – спросил он, когда чаепитие закончилось.

– Конечно, – Лариса Анатольевна дала добро. – Он в коридоре, в прихожке.

– Спасибо!

Матвей набрал давно знакомый номер по памяти. Импульсный режим старого аппарата отдавался бесконечными щелчками. Похоже, он тоже решил проверить его на прочность, испытывая терпение.

– Мам, это я, – произнес он, едва услышав родной голос. – Как ты?.. Тетя Клава заходила?.. Давление мерила?.. Сколько?.. Как ты себя чувствуешь?.. Буду ближе к ночи. Сегодня не получилось вырваться… Меня не жди, ложись… Береги себя!.. Пока.

Он говорил достаточно тихо, но большую часть разговора Лариса Анатольевна уловила. Из всего, что она услышала в диалоге с Матвеем, сделала о нем исключительно положительные выводы. Умный и рассудительный, смелый, порядочный, вежливый. Если все так, как выглядит со стороны, то лучшего мужа она для Ульяны и не желала бы. Но так ли все, как кажется? Время покажет. Осторожность лишней не бывает. Пока придраться не к чему, но недоверие вызывает уже тот факт, что он мужчина. Если подругу дочери, Женю, она восприняла без каких-либо условий, то с Матвеем все обстояло несколько сложнее.

– Мне пора, через полчаса надо быть на работе, – он вернулся после телефонного разговора с мамой и обратился к Ларисе Анатольевне. – Приятно было познакомиться!

– Взаимно! – по ее неопределенному тону бы непонятно, так ли это на самом деле.

– Дела важнее слов, но сейчас могу вам только сказать, что по отношению к Ульяне у меня самые серьезные намерения. Со временем вы в этом убедитесь.

– Хорошо, если так.

– До свидания!

– До свидания!

– Пока! – прошептала Ульяна, которая все это время молчала.

Она испугалась, что видит Матвея последний раз, несмотря на его слова. Он больше не вернется. Мама все испортила. В одном слове прощания уместилось все отчаяние, которое она в тот момент испытывала.

– Пока, Уля! – ответил он и закрыл за собой дверь.

В его взгляде она уловила надежду, или ей просто очень сильно этого хотелось. В любом случае она будет ждать, ей больше ничего не остается.

– А теперь давай поговорим с тобой, – обратилась к ней Лариса Анатольевна.

Девушка поняла, что ей предстоит очередной длинный разговор, больше напоминающий монолог матери, которая наставляет свою непутевую дочь, а та никак не возьмет в толк, что хорошо, а что плохо.

Глава 18

У Ульяны действительно состоялся продолжительный разговор с мамой. Она долго расспрашивала, куда они ходили, что заказывали, что Матвей говорил, не позволял ли себе лишнего. Даже привыкшая к подробному отчету за свои поступки девушка утомилась от бесконечных вопросов.

– Мама, он, наверное, уже больше не придет! – не выдержав, сказала она.

Ульяна не посмела обвинить мать прямо в глаза, но та и без того все поняла.

– Если не врал и не притворялся, то явится, не волнуйся, никуда не денется, – отрезала Лариса Анатольевна. – А меня винить не смей, о тебе же беспокоюсь, дуреха! Кто еще о тебе позаботится, как не родная мать. Мужиков пруд пруди! Им обвести вокруг пальца такую простушку, как ты, раз плюнуть. Затащат в койку – и привет, поминай, как звали.

– Матвей не такой!

– Ты его уже защищаешь?! – возмутилась женщина, но это была напускная реакция.

Ей было даже забавно наблюдать за дочерью, которая пытается отстоять свое еще не окрепшее чувство. Со стороны это напоминало отчаянные попытки маленького зверька выбраться на свободу из глубокой ямы. Трогательно, но бесполезно.

– Ладно, – Лариса Анатольевна сменила гнев на милость. – Я не возражаю против ваших встреч, только он должен каждый раз доводить тебя до квартиры.

Женщине казалось, что, если отношение Матвея к Ульяне изменится, ей будет достаточно одного взгляда, чтобы это определить. Но для этого нужно быть все время начеку, держать руку на пульсе. Было еще два условия, которые она тоже озвучила.

– Гуляйте не дольше двух часов, и не смей ходить к нему домой, лишнего ему не позволяй! Понимаешь, что я имею в виду?

– Да, – дочь согласно закивала, она была безгранично рада уже тому, что мама разрешила ей встречаться с Матвеем.

Он вернулся… Снова появился, Лариса Анатольевна оказалась права. Сегодня и в остальные дни она видела знакомый автомобиль, припаркованный около того самого пешеходного перехода, на котором когда-то Матвей чуть было ее не сбил. Эта малопримечательная машина черного цвета (в марках девушка не разбиралась) стала самой любимой, желанной и долгожданной.

Потом наступил момент первого поцелуя, который оба прокручивали у себя в голове. Матвей так бережно ее обнял, что Ульяне показалось, будто она начинает растворяться в его руках. Они любили гулять на природе, потом греться в кафе чашкой чая с чем-нибудь сладеньким. Это произошло в городском парке. Среди ветвистых деревьев было такое ощущение, что Матвей превратился в ствол одного из мощных дубов, такой же прочный и надежный. А Ульяна стала его корой, прилегающей к нему всей своей поверхностью.

Стоило только начать, дальше остановиться практически невозможно. Теперь каждая их встреча была один бесконечный поцелуй. Жаль только, что они происходили гораздо реже, чем того хотелось бы. Зато Матвей рядом с Ульяной снова чувствовал себя влюбленным выпускником школы, главное, реже смотреться в зеркало. Оно возвращало в реальное время. А девушка испытала то, о чем давно мечтала, но боялась, что этому не суждено сбыться.

О подруге она не забыла, но последнее время жила от свидания к свиданию. С Женей они иногда созванивались. Впрочем, Матвей приезжал один, в редких случаях два раза в неделю. Остальные дни Ульяна жила в муках ожидания, так как заранее не знала, когда он появится. Он и сам не мог точно спрогнозировать, когда это произойдет. А подруга после тренировок частенько заглядывала в гости, скрашивая одиночество.

О знакомстве с мужчиной девушка призналась не сразу. Вернее, ей не пришлось этого делать, так как Отвага сама все узнала. Она шла после очередного занятия по карате и решила зайти в гости. Каково же было ее удивление, когда она увидела, как скромная Ульяна у подъезда целуется с молодым человеком. Разумеется, свой визит она тут же решила отменить, рассудив, что он придется некстати. Зато в следующий раз стала приставать с многочисленными расспросами.

– Ну, подруга, ты даешь! – задорно произнесла Женя. – В тихом омуте черти водятся, это как раз про тебя!

Девушки сидели вдвоем на кухне и пили чай с печеньем.

– Ты о чем? – не поняла ее Ульяна.

– Иду я, значит, такая с карате, а тут ты с каким-то чуваком целуешься!

Осинкина, как всегда случалось в подобных случаях, засмущалась и покраснела. Именно эти чувства и не позволили ей открыться подруге, которая наверняка захотела бы узнать подробности, а говорить на эту тему было неловко. Вот и сейчас она молчала, не зная, что сказать.

– Кончай партизанить! – Женя слегка толкнула ее рукой в плечо. – Колись давай, кто такой? Откуда взялся? Как зовут?

– Столько вопросов сразу!

– Начни с имени.

– Его зовут Матвей Коробов.

– Как вы познакомились?

– Он чуть не сбил меня на пешеходном переходе.

– Лихач?

– Да нет, просто он тогда торопился на работу.

На простые вопросы и отвечать было несложно.

– А кто он у тебя? Дальнобойщик что ли? Или курьер?

– Помнишь, мы с тобой как-то во время прогулки проходили мимо ресторана «Жуков»? Ты еще тогда сказала, что у его обладателя все в шоколаде.

– Конечно! Только не говори, что он – владелец, – Женя разинула рот от удивления.

– Нет, Матвей – водитель хозяина этого ресторана.

– А-а, – протянула подруга разочаровано. – А я-то уж было подумала, что ты сорвала большой куш, охмурила нашего олигарха. Хотя он – дяденька в возрасте вроде, а твой молодой, как я успела заметить.

– Скажешь тоже!

– А что, вот было бы здорово, если бы в тебя этот богач влюбился! – Женя ударилась в свои фантазии. – Мой муж – владелец ресторана. Правда, круто звучит?

– Перестань!

– А что здесь такого? Уже и помечтать нельзя!

– Можно, можно, – рассмеялась Ульяна. – Только сильно не увлекайся. И желательно без моего участия, пусть в твоих грезах он в тебя и влюбляется.

– За тебя же порадоваться хотела!

– Я и так счастлива!

– И давно у вас шуры-муры?

– Около месяца, – Ульяна никак не могла привыкнуть к подколкам подруги и каждый раз тушевалась.

– Спали уже?

– Женя!

– А что здесь такого? За месяц уже вполне можно было перейти от поцелуев к более тесному контакту. Некоторые так вообще в день знакомства уже готовы! – Отвага, заметив удивление в глазах Ульяны, уточнила. – Я не о присутствующих! Ладно, расскажи хоть, как целуется? Классно? Понравилось?

– Не могу я о таком говорить!

– Каком таком?

– О личном.

– Слушай, а как твоя мама отнеслась к тому, что у тебя появился хахаль? Или она не в курсе?

– Мама знает.

– Ну, да, без ее одобрения ты даже не чихнешь!

– Не преувеличивай!

– Если я и преувеличиваю, то совсем немного. Так что она сказала? Небось, разговор долгий затеяла насчет серьезности намерений Матвея относительно тебя?

– Так и было.

– Раз до сих пор жив, значит, проверку прошел! Он ведь жив?

– Да, – Ульяна рассмеялась.

– Ладно, подруга, на самом деле, я за тебя рада! Совет вам да любовь!

– Спасибо, Женя! А ты встречаешься с кем-нибудь?

– Нет, но ты за меня не переживай, я не пропаду!

– Даже не сомневалась в этом!

Глава 19

В круглосуточный магазин зашли двое парней. Тот, что на год старше, двадцатичетырехлетний Альберт Гареев. Не обладая сногсшибательной внешностью, он вел себя так самоуверенно, словно был красавцем. Но качество это не столько отталкивало, сколько вызывало ироничную улыбку. Как-то он решил отрастить усы, посчитав, что это прибавит солидности и возвысит его в глазах окружающих, в частности, перед женским полом. Однако рыжие волосы, ресницы и такие же, только чуть темнее, брови в сочетании с карими глазами и огненной растительностью под носом даже для него показались перебором, поэтому он отказался от этой мысли. А при объективном взгляде в таком образе Альберт был похож на усатого таракана.

Другого молодого человека звали Григорий Крылов. Его телосложение куда крепче, чем у приятеля. Темные волосы, синие глаза и светлый оттенок кожи работали на грани контраста и делали своего обладателя привлекательным. На фоне друга это впечатление усиливалось. Но с Альбертом Гриша общался вовсе не поэтому. Оба были мойщиками машин. Общее место работы и веселый нрав – вот что их сплотило.

– Продавщица тут просто отпадная! – заметил Альберт. – Надеюсь, сегодня ее смена.

– Вкус у тебя своеобразный, поэтому погожу радоваться, – улыбнулся Гриша. – Сейчас заценим, что это за красотка.

– Спорим, я уложу ее за одну свиданку! – Альберт протянул руку, чтобы заключить пари.

– Ну, давай! – Григорий сделал ответный жест.

Он знал, что другу с девушками не очень везет, но допускал мысль, что может и подфартить, особенно если попадется какая-нибудь невзрачная. Они не такие разборчивые, как смазливые. Но когда парень увидел продавщицу, то не только усомнился в том, что приятелю что-то с ней светит, но понял, что и сам был бы не прочь с ней замутить.

– Привет! – Альберт самоуверенной походкой подошел и оперся локтями на прилавок, чтобы привлечь к себе внимание.

– Привет! – посмотрела на него девушка, как на чудаковатого парня, потом перевела взгляд на приятеля. – Что вам?

– Странный вопрос, – усмехнулся Альберт. – Взрослые люди и отдыхают по-взрослому, водки, конечно.

– Минуту! – Гриша поднял вверх указательный палец, потом оттащил друга за рукав куртки в дальний угол. – Спятил? Какая водка? Завтра с утра на работу! Забыл? Там и так гул стоит, а с похмелья вообще голова будет раскалываться.

– Да не паникуй ты! Она должна знать, что мы не какие-то там слабаки, а крутые парни, так что берем водку. Заодно и девчонку с собой прихватим.

– Ты что, не видишь, что она не из тех, кто любит побухать, больше на спортсменку похожа.

– Ага, а еще комсомолку и красавицу.

– Насчет комсомолки не знаю, но симпатичная.

– Ты губу закатай, она – моя.

– А если отошьет?

– Не отошьет.

– Ну, а вдруг?

– Тогда валяй, – смилостивился рыжеволосый друг. – Так что? Водочки?

– Себе покупай, что хочешь, а с меня банки пива хватит, как и собирались.

– Как знаешь! – Альберт все той же походкой вернулся к девушке. – Мне – водки, а моему другу – пивасика. Он головной боли испугался, – бравировал молодой человек.

– А ты, значит, такой смелый? – иронично заметила девушка.

– Конечно, я ничего не боюсь! Держись меня, детка, и все будет в ажуре! – он сделал жест, часто сопровождающий междометие «йо». – Тебя, кстати, как зовут?

– Женя.

– Меня Альберт, а моего дружбана, – он повернулся в сторону приятеля. – Гриха.

– Это Гриша, что ли?

– Типа того.

– Ну, так что, Жека, потусим сегодня?

– Не получится, у меня ночная смена, – усмехнулась девушка, а про себя подумала, что ответ был бы однозначным, без вариантов.

– Да, закрывай ты свою лавочку и пошли с нами!

– Не могу.

– Много теряешь!

– Даже не знаю, как переживу это! – она уже не скрывала своего снисхождения.

Разговорчивый и приставучий парень ей явно пришелся не по вкусу, зато его молчаливый приятель приглянулся.

– А до скольки ты работаешь? – Гриша подал голос.

– До семи.

– Паршиво! – сделал заключение Альберт.

– Могу встретить и проводить, – предложил Гриша.

– ОК, – кивнула она.

На том и порешили. Молодые люди вышли из магазина.

– Ты, правда, что ли, собираешься спозаранку сюда тащиться? – усомнился в намерениях приятеля Альберт.

– Да, а что тут такого?

– И охота тебе так рано вставать?

– Ради прикольной девчонки можно, это того стоит. Даже если далеко живет, думаю, успею проводить и к девяти прийти на работу.

– Хочешь трахнуть ее по-быстрому?

– Под «проводить» я имел в виду довести до дома, а там по ситуации, договоримся о свидании, глядишь, дело и дальше пойдет.

– Скука! Не, я на такой подвиг не способен. Вот вечерком или ночью, пожалуйста.

– Вот потому на встречу с ней иду я, а ты слишком ленив.

Приятели потом часто вспоминали этот момент, и Альберт всегда заявлял, что Гриша должен быть благодарен ему по гроб жизни, так как именно благодаря ему он познакомился со своей девушкой. Женя и Гриша начали встречаться после утренней прогулки. Все складывалось более чем удачно, пока он не узнал, что три раза в неделю после тренировки по карате она принимает душ рядом с кучей парней.

– Я не хочу, чтобы на мою девушку глазели мужики! – заявил он. – Голой тебя видеть могу только я!

– И что ты предлагаешь, чтобы я бросила занятия?

– Тебе придется это сделать!

– И не подумаю!

– Ты должна…

– Ничего и никому я не должна! Вот у тебя, кроме твоей автомойки, есть какое-нибудь увлечение, дело жизни, которым ты бы дорожил? – парень молчал, и она продолжила. – А у меня есть! И отказываться от него я не собираюсь, даже ради тебя. Ну, увидели они меня голой, и что с того?

– Хочешь сказать, что за все это время никто из них к тебе не подкатывал?

– Никто! – она смотрела прямо в глаза. – Новички поначалу пялятся, признаю, потом перестают, по крайней мере, не так открыто. Мне пофиг, что они там думают у себя в башке. Меня никто не трогает, знают, что даром им это не пройдет. Чего ты так завелся?

– Потому что я-то как раз знаю, что у них в голове творится.

– Я же сказала, мне на них плевать.

– А на меня?

– На тебя нет, но если тебя что-то не устраивает, то держать не стану.

Она произнесла это с вызовом, а у самой сердце дрогнуло. Что, если он, и правда, сейчас повернется, уйдет и больше не появится? На несколько секунд девушка поколебалась в своем решении, но вида не подала, поняв, что без занятий обойтись не сможет. Без Гриши будет невыносимо трудно, придется перетерпеть период тоски, но тренировки она не бросит.

– Вот как? – обижено переспросил он.

– Именно так!

– Значит, какое-то там карате для тебя важнее меня?

– Хочешь поставить мне ультиматум? – мысленно Женя уже заняла боевую позицию.

– Нет, – вздохнул Гриша. – Вижу, что это бесполезно, как и все попытки забыть тебя.

– И много их у тебя было?

Девушка видела, что парень огорчен ее реакцией и до конца не понимает, как это для нее важно, ей захотелось его немного взбодрить.

– Чего?

– Попыток меня забыть?

– Бесчисленное количество, – он включился в игру.

– Я так и знала, что ты просто мечтаешь от меня избавиться!

– Ты читаешь мои мысли.

– Ничего у тебя не выйдет! Кто ж тебя отпустит?!

Она запрыгнула на него, обхватив ногами поясницу и руками шею, и стала страстно целовать. Больше они к этому разговору не возвращались.