Читать книгу: «Осенью придет весна»

28 мая

Близких всегда тяжело терять. Особенно когда прожил с человеком в любви и согласии почти двадцать лет. Такие потери никогда не проходят бесследно и их очень тяжело пережить. Порой проходят годы, прежде чем человек приходит в себя.

Уже минуло несколько месяцев с того дня, как ушла моя Юля. Ушла быстро, внезапно – сгорела за месяц. Врачи ничего не смогли сделать – редкая неизлечимая болезнь.

Я теперь часто просто сижу во дворе своего большого дома, ставшего внезапно таким пустым. К сожалению, мы с Юлей так и не успели завести детей. И нет близких людей, общение с которыми могло бы хоть как-то заполнить мое одиночество.

Зачастую в таких случаях людей выручает работа, в которую они окунаются с головой. Общение с сослуживцами хоть как-то скрашивает будни. Но у меня другая ситуация: я писатель. Мой круг общения – мой издатель, да в последнее время один известный композитор, которому я написал несколько текстов для песен.

Но после смерти жены я перестал писать что-либо. Просто не могу выдавить из себя ни строчки. Тренажеры в зале, да сидение на стульчике во дворе у дома – вот и всё, чем занят мой день.

Вот и сегодня с утра я сижу, уставившись на клумбу с цветами, в голове пустота, делать ничего не хочется. Неожиданно моё одиночество прерывается. Я слышу голоса – женский и детский. Голоса раздаются со стороны соседнего дома. Хоть какое-то разнообразие в унылых буднях.

Мне вдруг становится любопытно. Я встаю со скамеечки и направляюсь к соседнему дому.

Да, как я и думал, голоса принадлежат моей соседке из дома справа и ее маленькой дочурке. Соседку зовут Мари. Сейчас она пытается заниматься сразу несколькими делами: усадить в машину четырехлетнюю дочку, запихнуть туда же какие-то коробки и вдобавок поговорить по телефону.

– Дорогой, я всё понимаю. – слышу я громкий голос Мари, нервно говорящий в трубку, – но это невозможно. Мне некуда деть Софи. Я не могу весь день таскать ее с собой. Да, надо было нанять няню. Я тебе об этом каждый день твержу, но ты меня не слышишь. И что мне делать? Ты меня хоть немного слушаешь? Ау!!! Ты где?! Черт! Черт! Черт!

Мари бросает мобильник на сиденье и бежит за Софией, которая уже выбралась из машины и ловит кузнечиков в траве.

Вообще-то, мне нравятся мои соседи справа. Молодая еще пара. Алекс, муж Мари, правда, несколько старше жены, ему уже за тридцать. Я его редко вижу, он почти всё время на работе. А Мари с дочкой я вижу почти каждый день. Мари не работает, занимается собой, хозяйством и ребенком.

Поймав девчушку, женщина отряхивает траву с ее чистенького костюмчика.

– Что ж мне с тобой делать-то? – задумчиво спрашивает мама дочку, разумеется, не надеясь услышать ответ. – Твой отец просто идиот.

Моя соседка выглядит очень расстроенной, и я внезапно решаю прервать своё затворничество. Я выхожу за калитку.

– Мари, добрый день, – подхожу я к женщине. – Что-то случилось? Может, я могу помочь?

– О, мистер Грин, здравствуйте, – Мари приветливо улыбается, но на ее лицо заметно напряжение. – Вряд ли Вы сможете помочь. Мне надо на весь день уехать, и я просто не знаю, что делать с Софи. В такую жару я не смогу оставить ее в машине, но и с собой взять не смогу. И дома одну я не решаюсь ее надолго оставлять.

Я не знаю, какая муха вдруг меня укусила. Вообще-то, я не очень люблю маленьких детей. Но слова буквально сами вырываются из моих уст.

– Так в чем проблема, – говорю я, – давай я с малышкой посижу, мне все равно одному скучно. У меня большой дом, да и во дворе много интересного. Уверен, Софи будет хорошо у меня.

– Мистер Грин, Вы серьезно? – женщина удивленно и даже, как мне кажется, испуганно смотрит на меня. – Это ведь на целый день. Вам будет тяжело, Софи сложный ребенок.

– Ничего, справлюсь, – улыбаюсь я беззаботно. – Оставляй ее, не бойся.

– Ой, я даже не знаю, – смущенная улыбка появляется на лице Мари. – Вы меня просто спасаете. Но ее нужно ведь еще будет покормить.

– Не беспокойся, покормлю, спать положу. Что там еще надо сделать?

Мари объясняет мне, что нужно в первую очередь сделать.

– Доченька, веди себя хорошо и слушайся дядю мистера Грина, – обращается Мари к дочке, которая не выглядит ни смущенной, ни испуганной.

Женщина оставляет мне какие-то продукты и запрыгивает в машину. Софи не выказывает никакого недовольства тем, что ее оставляют с едва знакомым дядей.

Девочка оказывается вполне послушной, и мы замечательно проводим с ней целый день. Мама появляется уже поздно вечером.

– Ой, спасибо Вам, мистер Грин, – настроение у Мари вечером значительно лучше, чем было утром, – Вы меня очень выручили. София хорошо себя вела?

– Замечательно. Мы очень хорошо провели время, правда, Софи?

Девочка радостно подтверждает маме мои слова.

– Я должна Вас как-то отблагодарить, – мама ребенка задумывается. – Но даже не знаю, может некоторое денежное вознаграждение?

– Мари, не придумывай, – я протестующе машу рукой. – Мне это было несложно, а даже, наоборот, очень интересно. Мне последнее время очень тяжело одному, а тут такой лучик счастья.

– Да, извините, мистер Грин, – женщина становится серьезной. – Я вполне понимаю Ваше состояние. Юля была очень хорошим человеком.

– Да, мне ее очень не хватает, – киваю я. – Да и вообще не хватает чего-то важного. Поэтому я хочу тебе кое-что предложить.

– Да, я слушаю, – в голосе Мари слышится напряжение.

– Если тебе опять не с кем будет оставить Софи, – с улыбкой говорю я, – приводи ее ко мне. Я буду очень рад провести время с ней.

– Вы серьезно, мистер Грин? – женщина удивленно смотрит на меня. – Я даже не знаю, мне как-то неудобно так обременять Вас.

– Это будет не обременение, а радость. Так что, жду новой встречи. Пока, девочки.

Я разворачиваюсь и ухожу к себе в дом.

Вечером перед сном я размышляю, сидя у окна:

«Сегодня что-то случилось. Произошло событие, которое я совершенно не ждал. Может быть, у меня получится как-то поменять свою жизнь теперь? День, проведенный в обществе маленького существа, вселил в меня некоторую надежду на выздоровление. Это был первый день после смерти Юли, когда в моей голове не было ни одной мрачной мысли».

Моя голова совсем ясная, и я даже подумываю написать небольшой стишок, скорее всего, это будет что-то детское. Хотя ни про детей, ни для детей я еще ничего и никогда не писал.

Интерлюдия (Мари)

София спит. Алекс всё еще на работе, или где-то еще. Я стою под душем. Мысли в голове крутятся вокруг сегодняшнего события:

«Странное происшествие. Что это вдруг случилось с нашим соседом? Два года мы живем рядом, но кроме здравствуйте и до свидания, ничего никогда не было. С его женой Юлей я хорошо общалась, хотя она была и значительно старше меня. Но она была такой жизнерадостной и общительной. До самой смерти. А сам мистер Грин всегда был немного замкнутым. Юля говорила, что он постоянно витает где-то в своих фантазиях. И тут вдруг такое неожиданное предложение. А Софии, кстати, у него очень понравилось, весь вечер трещала, как ей было здорово у соседнего мистера. Надо будет все-таки его как-то отблагодарить. Может испечь что-нибудь. Но я не знаю, что он любит. И с Алексом надо будет посоветоваться насчет того, чтобы иногда оставлять ребенка у соседа. Няню каждый раз приглашать неудобно, да и тяжеловато это для нашего бюджета. К тому же в нашу глухомань тяжело кого-то заманить».

30 мая

Утром меня будит женский голос и детский капризный плач. Окно моей спальни выходит на ту сторону, где живут другие мои соседи. Как ни странно, это тоже молодая пара с ребенком, и тоже с девочкой.

Вообще, в нашем небольшом поселке очень много молодых пар. В городе жилье дорого стоит, а здесь в удалении всё намного дешевле. Молодежь, не имеющая большого достатка, перебирается из города ближе к природе.

Вот и моя молодая соседка слева, Ника, сегодня с утра собралась, как всегда, на работу в город. А перед работой она обычно забрасывает Вику в детский садик. Но сегодня у соседских девочек что-то пошло не так. Вика раскапризничалась. Я слышу, как она прямо с надрывом кричит, что не хочет в садик.

Ника, стоя около уже заведенной машины, пытается сначала спокойно уговорить ребенка, но, в конце концов, ее нервы не выдерживают.

– Да заткнись ты наконец, – в отчаянии кричит женщина, – хватит ныть, марш в машину.

Вообще-то, Ника очень спокойная, жизнерадостная и общительная девушка. Я с ней чуть ближе знаком, чем с Мари. Но в последнее время что-то она часто стала срываться.

Не знаю, может, что-то в семье у них происходит? И она, и ее муж много работают. Энтони, муж Ники, уезжает обычно очень рано, а приезжает всегда значительно позднее ее. А Ника, кроме того, что работает сама, еще и занимается домом и ребенком. Может быть, она просто очень сильно устает?

Обычно я не вмешиваюсь в чужие дела, но тут меня как будто что-то подталкивает в спину. Я встаю, набрасываю на себя кое-какую одежду и выхожу во двор.

– Доброе утро, Ника. Доброе утро, Виктория. Что случилось, малышка? Почему ты плачешь?

– Доброе утро, мистер Грин, – напряженно говорит женщина. – Прямо ужас какой-то. Я на работу опаздываю. А надо еще Викторию в детский сад забросить. Вот только вчера небольшая неприятность в саду приключилась. Вику один мальчишка из ее группы немного обидел. Он вечером попросил прощения, они вроде бы помирились, но Вика сегодня заартачилась. Не хочет идти в сад, и всё! Никакие уговоры не помогают, даже не знаю, что теперь делать.

– Ну, если всё так плохо, может, я могу помочь? – я опять иду по вчерашней дорожке.

– Как? – удивляется Ника.

– Пусть Виктория сегодня погостит у меня, успокоится. А завтра со свежими силами пойдет в свой садик.

– Мистер Грин, мне как-то неудобно, – женщина недоверчиво качает головой. – Зачем Вам такие проблемы? Вики не подарок, она не умеет тихо себя вести.

– Я знаю, – улыбаюсь я, – но мне и не надо тихо. Мы хорошо поиграем и повеселимся.

И я, и мама девочки смотрим на девочку.

– Ну как, Виктория, пойдешь сегодня ко мне? – спрашиваю я ребенка.

Девочка внимательно смотрит на меня, потом на маму и кивает.

– Вот видишь, Ника, – обращаюсь я к женщине, – ребенок сделал выбор. Давай, я отведу ее ко мне во двор, а ты поезжай спокойно на работу. Ни о чем не беспокойся, у меня даже есть чем накормить ребенка. Всё будет замечательно.

– Ну, смотрите, мистер Грин, – Ника переводит взгляд с меня на дочку. – Вика, а ты веди себя хорошо.

Я забираю у Ники ребенка, и мы замечательно проводим с девчушкой весь день, пока ее родители зарабатывают деньги.

С работы Ника возвращается, как обычно, раньше мужа.

– Привет, как дела? – настроение у женщины явно приподнятое. – Вики, ты хорошо себя вела?

Почему мамы в первую очередь интересуются, хорошо ли ребенок себя вел? Ребенок ведь не спрашивает, хорошо ли себя вела мама?

– Ника, всё было замечательно, – отвечаю я вместо Вики. – У тебя прекрасный ребенок, мы отлично поладили. Правда, Виктория?

Девочка радостно кивает и начинает рассказывать маме, во что мы с ней сегодня играли.

– Подожди, дома расскажешь, – останавливает Ника порыв дочки. – Мне с мистером Грином надо еще поговорить.

Женщина поворачивается ко мне с улыбкой, но я чувствую некоторое напряжение в ее взгляде.

– Мистер Грин, я Ваша должница, – говорит Ника. – Я понимаю, деньги Вы не возьмете…

Я утвердительно киваю, деньги меня сейчас мало интересуют.

– Может, я могу чем-то помочь Вам? – предлагает женщина. – Может, что-то по дому сделать? Вам, наверно, тяжело в последнее время одному?

Может быть, эта женщина и могла бы чем-то помочь мне в хозяйстве, но я вижу, что она и так выглядит уставшей. Ника молодая и очень симпатичная женщина, но она явно сильно измотана напряженным рабочим графиком. Работа, дом, ребенок, муж – я не могу напрягать ее еще больше.

– Спасибо, Ника, но мне ничего не нужно, – качаю я головой. – Единственное что я, может быть, попрошу… Не знаю, правда, как ты к этому отнесешься…

– Да? – в усталых глазах женщины проскальзывает напряжение. Интересно, о чем она подумала?

– Можешь иногда оставлять мне Викторию? – предлагаю я. – Когда она капризничает и не хочет куда-то идти? Мне одному бывает скучно, а с ней было так весело.

– Мистер Грин, Вы уверены? – удивленно спрашивает мама девочки. – Но это ведь такое беспокойство для Вас. Я, конечно, не против. Иногда, действительно бывают моменты, когда ребенка не с кем оставить…

– Вот и замечательно, – улыбаюсь я. – Когда не с кем будет Вики оставить, приводи ее ко мне.

Ника не возражает и уводит девочку к себе, а я, вернувшись в дом, вновь предаюсь размышлениям:

«Итак, это опять произошло. Новый ребенок, новые эмоции. Я никогда не думал, что дети – это так интересно. Мне казалось, что я не люблю детей, не понимаю их. Я считал, что они очень надоедливые, и просто мешают жить. Может это и было одной из причин, почему мы с Юлей так и не смогли завести собственного ребенка. Но кажется, я сильно ошибался. Дети вдыхают в меня новую жизнь. Или может быть это потому, что это чужие дети? Но мне с ними интересно. А это главное».

Интерлюдия (Ника)

Вики спит. Энтони задерживается на работе дольше обычного. Я ложусь спать одна, а мыслями возвращаюсь к сегодняшним событиям:

«Странно как-то это всё. Мистер Грин непохож сам на себя. Ладно, со мной он частенько разговаривает. Мне кажется, что я ему даже нравлюсь. Но вот с Викторией он, по-моему, за всё время один-два раза словечком перекинулся. Да и то, когда она сама что-то у него спрашивала. Он вообще не очень общительный мужчина, сам редко когда заговорит. А тут пригласил ребенка в гости. И Вике, судя по всему, понравилось у него – они играли, разговаривали. Странно. Надо будет все-таки его как-то отблагодарить. С Тони надо посоветоваться, может, он что придумает.

4 июня

Сегодня у меня в гостях опять София. Ее маме вновь понадобилось куда-то умчаться на весь день. Погода хорошая, и мы решили погулять возле дома. Я сижу на своей любимом месте, а ребенок бегает по травке, ловит бабочек. По дороге едет машина…

И вдруг прямо напротив моего дома, у автомобиля взрывается колесо. Неприятный момент.

Из машины выходит молодая симпатичная девушка. Я ее немного знаю, она живет на нашей улице через несколько домов. Кажется, ее Элен зовут.

Осмотрев разорванное колесо, девушка начинает звонить по телефону. Наверно, мужу.

Я выхожу через калитку и подхожу к машине. Внутри сидит маленький ребенок и испуганно смотрит на меня.

– Мне что, тоже придется ехать с ним? – говорит в трубку прохаживающаяся около сломанной машины женщина. – Какие формальности? Колесо заменить, всего делов-то. Офигеть! И без меня этого не сделать? Ерунда какая-то.

Девушка продолжает разговаривать по телефону, не замечая меня:

– Стив, куда я дену Майкла? Мама уже уехала домой, мне не с кем его оставить. Ты с ума сошел? Ты про свою мать гадости говори, а мою не тронь. Да пошел ты!

Последнюю фразу девушка произносит уже не в телефон.

– Ой, извините, мистер Грин, – женщина только сейчас видит, что я стою рядом с машиной. – Я Вас не заметила.

– Ничего страшного, – отвечаю я – ты ведь Элен?

Девушка кивает:

– Да, мы с Вами познакомились на вечеринке у моих соседей.

– Да, помню, – я тоже киваю. – Я могу тебе чем-то помочь с колесом?

– Нет, всё в порядке, – Элен качает головой. – Сейчас приедет друг мужа, заберет машину.

– А что с ребенком? – спрашиваю я. – Я слышал, тебе его некуда деть.

– Да, это проблемка, – вздыхает женщина. – Я сейчас позвоню знакомой, она на соседней улице живет, ей Майкла и заброшу.

Элен опять берется за телефон.

– Блин, Стейси, ответь, – бормочет она в трубку. – Ну же. Где ты?!

Девушка огорченно смотрит на меня:

– Не отвечает. Что за невезуха-то сегодня такая.

– Элен, если совсем всё так плохо, может, оставишь Майкла у меня? – предлагаю я с улыбкой.

– У Вас?! – удивлению женщины нет предела.

– Ну да, видишь, у меня уже есть одна воспитанница, – я показываю Элен на свой двор, где резвится София. – Вдвоем им будет не скучно.

– Подождите, это ведь девочка Мари? – неуверенно спрашивает Элен. – София?

– Да, – киваю я. – Мари уехала по делам, оставила Софи у меня. И уже не в первый раз.

– Здорово! – сияющая улыбка появляется на лице женщины, и она открывает дверь своей машины. – Мики, хочешь с Софией поиграть, пока мама машинку починит?

Мальчишке явно нравится это предложение. Намного интереснее играть с симпатичной девчонкой, чем сидеть в душной машине.

– Спасибо Вам, мистер Грин, – женщина благодарно смотрит на меня. – Я думаю, что это всё не надолго. И Майкл не успеет Вам надоесть.

– Не волнуйся, ему будет здесь хорошо, – говорю я. – Так что не торопись, ремонтируй машину. Можешь и по магазинам пройтись. Думаю, Майклу с Софией будет интересно вдвоем.

Приезжает на эвакуаторе знакомый Элен, и я решаю, что нечего мне мешаться под ногами. Теперь у меня во дворе играют уже двое детишек: мальчик и девочка. Играют дружно и весело. Целый день.

Вечером Мари и Элен приезжают за детьми одновременно.

– Вау, да тут уже целый детский сад! – восклицает Мари.

– Мистер Грин, как Вам с двумя сразу? – спрашивает Элен. – Не устали?

– Ну что ты, какая усталость? – усмехаюсь я. – София с Майклом так увлеклись игрой друг с другом, что я их почти не замечал.

– Мистер Грин, в Вас просто много лет спал талант общения с детьми, – качает головой Мари. – Малыши выглядят такими довольными. Спасибо Вам огромное за помощь.

– Не стоит благодарностей, – отмахиваюсь я. – Если вдруг у кого будут сложности и ребенка не с кем будет оставить, звоните, с удовольствием приму его у себя.

Мамочки разбирают своих отпрысков и расходятся по домам, а я вновь задумываюсь о происходящем:

«Итак, сегодня я провел день в обществе уже двух ангелочков. И я бы не сказал, что это было плохо. И никаких трудностей я не испытал. Что самое удивительное, дети относятся ко мне очень хорошо. А я ведь с ними не сюсюкаюсь, особо их не развлекаю, скорее отношусь к ним, как к равным. Может быть, именно это им и нравится во мне?»

Интерлюдия (Элен)

Майкл уснул. Стив работает сегодня в ночную смену. Я стою под душем и размышляю о том, что сегодня произошло:

«Я опять поругалась со Стивом. Что-то мы зачастили в последнее время. Ну а нечего ему на мою маму наезжать, она и так нам здорово помогает, в отличие от его мамаши. Самое интересное, что помощь я сегодня получила от почти незнакомого человека. Мистер Грин – я его почти не знаю. Слышала, что у него недавно умерла жена. Ему, наверно, сейчас очень тяжело. Тем не менее в такой тяжелой жизненной ситуации он еще умудряется помогать другим. Просидеть целый день с двумя чужими детьми, на такое не каждая женщина решится. Да еще и пригласил Майкла снова в гости. Просто чудеса. Надо будет его как-то отблагодарить. Я как-то совсем растерялась, даже не предложила ему ничего в ответ. Но я представления не имею, что ему можно предложить.

6 июня

Вечер, я собираюсь ложиться спать. Но тут звонит телефон. Я беру трубку. Странно, номер незнакомый.

– Алло, здравствуйте, это мистер Грин? – голос в трубке явно принадлежит молодой девушке, почти ребенку.

– Да, меня так зовут, – отвечаю я довольно сухо.

– Извините, что беспокою Вас так поздно, – говорит девушка. – Меня зовут Анастасия Стоун. Мне Ваш номер дала Элен. Вы недавно ей помогли, с Майклом посидели. Извините еще раз, у меня к Вам немного странная просьба. Я даже не знаю как сказать.

– Говорите как есть, – усмехаюсь я. – Вы ведь уже позвонили, значит, думали о том, что будете говорить.

– Да. В общем, Вы не могли бы завтра посидеть с моей сестренкой, с пяти вечера до десяти? Я понимаю, что это немного позднее, чем Вы обычно сидите с детишками, но мне очень надо.

– С сестрой? – переспрашиваю я.

– Да, – отвечает голос в трубке. – У меня есть младшая сестра, Диана. Наша мама Элис очень занятая женщина. У нее работа, маникюр, парикмахерская, спа-салон, тренажерный зал. В общем, ей немного не до нас. И всю заботу о сестре она свалила на меня. А мне завтра вечером очень нужно отлучиться из дома.

– Ясно, – я снова усмехаюсь. – А отец ваш тоже на работе?

– Отца мама выгнала несколько лет назад, – в голосе девушки тоже слышна усмешка, – чтобы он ей не мешал заниматься собой.

«Веселая, похоже, семейка», – думаю я про себя.

– Хорошо, Стейси, приводи сестренку, – соглашаюсь я. – Кстати, а тебе сколько лет?

– Я уже большая девочка, – говорит в трубку старшая сестра, – мне девятнадцать. Поэтому я имею право на личную жизнь по вечерам. Но я клянусь, в десять вечера я Диану заберу.

– Договорились. До завтра.

«Ну что ж, новый ребенок, новые эмоции, – размышляю я, забираясь в постель. – Может я вампир? И вытягиваю из детей веселье и радость, которых мне так не хватает в жизни в последнее время? Интересная теория. Обдумаю ее завтра, пока буду возиться с Дианой. Может, что-то попробовать написать на эту тему».

Я сижу у себя во дворе. Уже пять вечера.

«Опаздывают девушки, – качаю я головой. – Впрочем, это не удивительно».

Но вот я замечаю движение на дороге к моему дому.

«А вот и они, – понимаю я, разглядывая приближающуюся пару. – Да уж, красотки. И маленькая куколка, и особенно большая куколка. Эх, где мои девятнадцать лет?»

– Здравствуйте, мистер Грин, – улыбается старшая красотка. – Я Стейси, а это голубоглазое чудо – Диана. Ну вот, сестричка, как я тебе и говорила, это мистер Грин. Он очень хороший, я уверена, что тебе у него понравится.

– Привет, Диана, – улыбаюсь я малышке. – Проходи, не стесняйся.

В этот момент к дому подъезжает крутая тачка, за рулем которой я замечаю молодого симпатичного парня.

– Извините, мистер Грин, – Стейси улыбается немного смущенно, – мне пора. Ровно в десять я как штык, честное слово.

«Эх, золотая молодежь», – вздыхаю я, наблюдая, как красотка запрыгивает в крутую тачку, и та, рванув с места, исчезает за поворотом.

К моему глубочайшему удивлению, Стейси опоздала всего на пять минут. Парень на крутой тачке высадил девушку, галантно открыв дверь, поцеловал ее всего лишь в щечку и тут же умчался.

– А до дома он вас не подвезет? – интересуюсь я, когда Стейси подходит ко мне.

– Нет, я ему не показываю, где живу, – усмехается девушка, – пока не показываю. Сейчас еще не темно, погода хорошая, мы и пешком доберемся, тут рядом.

– Стейси, у меня к тебе вопрос, – я задумчиво разглядываю красавицу. – А твоя мама знает, что ты сегодня приводила Диану ко мне?

– Нет, – девушка качает головой и пристально смотрит мне в глаза. – И я надеюсь, что не узнает.

– Я бы на твоем месте не был так уверен, – я с сомнением качаю головой. – Маленькие дети часто рассказывают маме абсолютно всё.

– Ну, наша мама не очень много общается со своими детьми, – усмехается Стейси. – Ей немного не до нас. Я поговорю с Дианой, думаю, мы договоримся, что о некоторых вещах лучше маме не рассказывать. Надеюсь, Вы тоже не проговоритесь.

– Учитывая, что я не знаком с вашей мамой, – пожимаю я плечами, – мне будет очень сложно проговориться.

– Ах да, мистер Грин, – девушка слегка хмурится, – Элен мне сказала, что денег Вы за то, что сидите с детьми, не берете, но я должна Вас как-то отблагодарить. Что я могу для Вас сделать?

– Ничего, – улыбаюсь я. – Достаточно того, что я пообщался сегодня с двумя прекрасными дамами.

– Знаете, я всё-таки кое-что сделаю, – Стейси задумчиво прикусывает красивую губку. – У меня есть подруга, она тоже здесь у нас в поселке живет, Вы, может быть, ее даже знаете. Ее Катрин зовут, ее у нас в поселке все знают. Так вот, она подрабатывает закупкой и развозкой продуктов. Вам ведь приходится детей чем-то кормить, пока они у Вас находятся. А по поселку среди мамочек с детьми поползли уже кое-какие слухи: мне кажется, скоро у Вас будет много забот. Если Вы, конечно, и дальше будете столь гостеприимным. Я поговорю с Кэт, она к Вам заедет. Она девушка очень активная, состоит в общественном совете нашего поселка, знает всех мамаш. Думаю, Вы сможете с ней обсудить эту ситуацию.

– Это очень хорошая идея, – киваю я, – она может значительно облегчить мне жизнь. Спасибо, Стейси.

«Итак, количество моих подопечных растет, – размышляю я перед сном. – А судя по словам этой девчонки, скоро их может стать еще больше. Хорошо хоть не каждый день детей приводят. Хотя… Мне ведь интересно с ними, почему бы и не каждый день так проводить. Нужно признать, что я не совсем представляю, что будет, если приведут сразу четверых. Пока больше двух одновременно не было, но ведь это только начало. Как говорится, еще не вечер, хотя уже и вечер, и пора спать».

Интерлюдия (Стейси)

Диана спит. Мне тоже пора. Когда маман заявится, не известно. Удачно сегодня я все провернула. Главное, успела Диану уложить спать до появления родительницы. И спасибо доброму соседу. Мистер Грин. Хм. Интересный мужчина. Староват, конечно. Но выглядит хорошо для своего возраста. Что там Элен говорила? Чуть за сорок? Я больше тридцати пяти не дала бы. Впрочем, я не о том думаю. Диана, конечно, согласилась, что это будет нашим большим секретом от мамы. Но от нее всего можно ожидать, я теперь у сестрички на крючке. Стоило ли это всё свидания с Джеком? О да, он такой клевый. И какая тачка у него! Класс! И ведет себя так интеллигентно и скромно. Надо будет ему позволить в следующий раз поцелуй не только в щечку.

8 июня

Уже через день – новая встреча. Я сижу на скамеечке и размышляю о том, что вижу:

«О, новая машина. Кого-то еще мне везут? Нет, девушка за рулем одна. Детей не видно. И это хорошо, так как у меня сегодня и так полный комплект, мальчик и девочка, третьего не надо. И я знаю эту девушку, выходящую из подъехавшей машины. Это Кэт, главная заводила нашего поселка. Именно о ней говорила мне Стейси. Значит, она всё-таки ко мне. Что ж, придется идти встречать».

Я поднимаюсь со своего удобного места.

– Дети, пойдемте поздороваемся с мисс, – зову я своих сегодняшних питомцев.

– Здравствуйте, мистер Грин, – улыбается Кэт, когда мы все вместе подходим к ее машине. – А я к Вам.

– Привет, Катрин, – я тоже улыбаюсь. – Проходи. Как дела?

– Дела хорошо. И я к Вам как раз по поводу этих дел. Мне Стейси рассказала о том, как Вы помогаете мамам с детьми. Попросила помочь с питанием.

– Да мы, в принципе, неплохо питаемся, – усмехаюсь я.

– Я вот тоже думаю, что питание – это не самое главное в Вашем деле, – соглашается девушка. – Мне кажется, что тут вообще нужно решать вопрос комплексно.

– Кэт, извини, а какой вопрос ты хочешь решать? – недоумеваю я.

– Ах да, Вы же не в курсе, – Катрин взмахивает руками, – живете тут тихо, никуда не суетесь, новостей не знаете. А у нас в поселке уже такой ажиотаж разгорелся. Разговоры все об одном: о добром мужчине, который любит детей. Многие мамы хотели бы к Вам обратиться за помощью, да боятся, что Вы откажетесь. Я понимаю, один-два ребенка раз-два в неделю – это одно… А если несколько и каждый день – это никому не понравится.

– Я полностью с тобой согласен, – киваю я девушке. – Думаю, вопрос исчерпан.

– Вот для этого я к Вам и приехала, – не успокаивается посетительница. – У меня есть предложение. Прошу Вас меня выслушать и не спешить с ответом.

– Ну хорошо, я тебя слушаю, – вздыхаю я. – Что ты там придумала?

– Я хочу предложить Вам создать в Вашем доме что-то типа частного детского садика.

Я отрицательно качаю головой, но Кэт продолжает свою речь:

– Пока только на летний период. Вам это будет не очень обременительно. Все организационные вопросы я возьму на себя. Всё, что от Вас потребуется, это предоставить дом и двор на несколько часов в день. Только днем и только в будние дни. Женщины и их мужья готовы платить за это.

– Меня деньги не интересуют, – я пытаюсь протестовать.

– Я знаю. Но что Вы скажете, если я найду Вам помощницу?

– Зачем? – я всё еще не проникся идеей девушки.

– Она будет следить за детьми, помогать Вам. Я тоже буду помогать. Деньги пойдут на продукты, игрушки, вознаграждение няне.

– Кэт, я даже не знаю, – я с сомнением качаю головой. – Это так неожиданно. Я привык к одиночеству, а ты предлагаешь целый детский сад. Да еще и взрослые будут постоянно мелькать. Ты, няня, мамы, папы.

– Зато насколько Вам будет веселей, – женщина широко улыбается, -отвлечетесь от мрачных мыслей. Вы уже сделали большой первый шаг, остался маленький шажок. К тому же это только на три летних месяца, потом вернетесь к своему заточению… Если, конечно, захотите. Решайтесь, мистер Грин.

Решение дается мне очень непросто. Я минут пять стою размышляя. Прикидываю все минусы и плюсы. Кэт меня не торопит, терпеливо ждет.

– Хорошо, Кэт, я согласен, – сам не знаю, почему я вдруг даю своё согласие, хотя минусов, по моим прикидкам, явно больше, чем плюсов.

Девушка облегченно вздыхает и радостно улыбается:

– Уверяю Вас, что не пожалеете.

– Я, правда, не совсем понимаю, что я должен делать, – высказываю я свои опасения.

– Не беспокойтесь, я всё организую, – машет рукой неугомонная гостья, – Вам ничего делать не придется. У меня уже есть кое-какие планы. И есть няня на примете. Она уже не молодая, но опытная. В течение ближайшей недели я всё организую. Спасибо Вам. Думаю, Вам будет благодарен весь поселок. До свидания, мистер Грин.

– До свидания, Кэт, – прощаясь с девушкой, я качаю головой. – Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь. И надеюсь, я не пожалею, что ты втянула меня в эту авантюру.

Кэт уезжает, оставляя меня с детьми и сомнениями. Но вскоре мои размышления прерываются, так как за детьми приезжают их мамы. Почти вместе, одна за другой.

– Добрый вечер, мистер Грин, – радостно приветствует меня Мари. – Как София себя вела? С Майклом хорошо играли? Не ссорились?

«Один и тот же вопрос, – вздыхаю я про себя. – Как ребенок себя вел? Можно подумать, что я буду жаловаться, даже если малыш немного похулиганил. Впрочем, пока у меня реально не было ни с кем проблем. И София, и Майкл вели себя просто замечательно».

– Мики, а ты вообще домой собираешься? – обращается к сыну Элен, а потом переводит довольный взгляд на меня. – Его последние дни просто не узнать. Просится к Вам, очень ему здесь нравится. Особенно если кто-то еще из детей есть, особенно девочек.

– Нам пришлось Софи из старого детского сада забрать через неделю, – вступает в разговор Мари, – никак не могла с детьми найти контакт в группе. Да и в новый ходит со скандалами. А тут просто чудеса. Домой не заманишь. София, пойдем уже домой. Мистеру Грину нужно отдохнуть.

– Спасибо Вам, мистер Грин, еще раз, – улыбается мне Элен. – Вы просто наш спаситель.

Женщины уводят детей, а я несколько минут стою и смотрю им вслед. Мысли мои вновь и вновь возвращаются к предложению Кэт. Правильно ли я поступил, дав согласие на организацию в моем доме целого детского сада? Что из всего этого выйдет?

Мои размышления прерываются, когда около моего дома тормозит крутое авто. Трех дам, которые выходят из автомобиля, я, конечно же, сразу узнаю. Хотя старшую из них я никогда не видел, но сразу заметно, что это мама двух других. Впрочем, выглядит миссис Стоун скорее, как старшая сестра Стейси, а не ее мама. Я делаю вывод, что маленькая Диана всё-таки проговорилась маме. Вот только разборок мне не хватает.

– Так. Стейси, остаешься здесь с Ди, – слышу я командный голос матери девочек. – От машины ни на шаг. Следи за сестрой. С этим странным мистером я сама разберусь.

Женщина уверенным шагом направляется ко мне.

– Значит, вот как выглядит знаменитый мистер Грин, – говорит дама очень сурово. – Ну, здравствуйте. Я Элис. Пообщаемся?

Начало ничего хорошего не предвещает.

– Ну, заходите, – усмехаюсь я. – О чем будет разговор?

Мы проходим во двор, где я обычно гуляю с малышами.

– Разговор будет о Вас и о том, чем Вы тут занимаетесь, – заявляет гостья.

– Хорошо, я Вас внимательно слушаю.

– Насколько я понимаю, именно здесь моя младшая дочка гуляет? – женщина обводит слегка брезгливым взглядом мой, в общем-то, ухоженный дворик.

– Ну, она здесь была всего один раз, – я пожимаю плечами. – И да, именно здесь она гуляла. Вас что-то не устраивает?

– Место не приспособлено для гуляния детей, – женщина недовольно качает головой, – ни игрушек, ни скамеечек, ни качалок. И что, детям нравится?

– Не жаловались, – отвечаю я.

– А в доме Диана была? – гостья хмурится.

– Конечно, – я киваю. – Вечером было прохладно на улице, и мы перебрались в помещение.

– Могу я посмотреть, что внутри?

– Почему бы и нет, мне нечего скрывать.

Мы с миссис Стоун заходим в дом.

– Вот, это кухня, – я показываю гостье место, где обычно готовлю еду и ем ее. – Она у меня совмещена со столовой. Иногда дети здесь принимают пищу, если долго задерживаются у меня.

– Что же, в целом неплохо, – кивает женщина, – места достаточно.

Элис проходит к холодильнику, заглядывает в него, кивает и возвращается к разговору.

– Я вижу, что столовая у Вас совмещена с гостиной, – гостя оглядывает помещение.

– Ну, это не совсем гостиная, так, небольшой уголок для релаксации. Гостиная у меня чуть дальше, но дети туда не ходят. Им хватает и этого пространства.

– И нет ни одной игрушки, – хмурится гостья. – Им ведь тут совершенно нечем заняться.

– Представьте себе, находят во что поиграть, – я пожимаю плечами. – К тому же, возможно, скоро всё немного изменится.

– Да, мне Стейси рассказала уже, что есть идея создать здесь что-то вроде детского сада, – кивает Элис. – Я так понимаю, что Катрин к Вам уже приходила со своей идеей?

– Да, мы с ней уже обсудили этот вопрос.

– И как Вы отнеслись к этому предложению? – Элис пристально смотрит на меня. – Кстати, чего это мы тут стоим. Предложите даме хотя бы присесть куда-нибудь.

– Присаживайтесь, – спохватываюсь я. – Вот диванчик есть очень удобный. Может, хотите выпить чего-нибудь?

– Спасибо, но я за рулем, – женщина садится на диван. – Итак, что же Вы лично думаете об идее детского сада?

– Я дал Кэт согласие, – усмехаюсь я. – Хотя и не совсем понимаю всего замысла.

– Я вот тоже не понимаю, зачем это нужно Вам, – на губах Элис тоже играет усмешка. – Сама идея мне нравится. Понимаю и мам, которым это будет очень удобно… И недорого. Но вот Ваша личность меня сильно смущает.

– Чем же я Вам не нравлюсь? – я с улыбкой смотрю в глаза женщины. Они мне нравятся, как и сама гостья, старающаяся казаться строгой.

– У Вас ведь нет своих детей? – спрашивает Элис, не отводя взгляда.

– Нет и никогда не было.

– Вот видите, никакого опыта у Вас нет, – женщина слегка щурится. – Одинокий мужчина с кучей чужих детей, как-то это подозрительно.

– Кэт обещала найти няню, – делаю я попытку немного оправдаться.

– Думаю, это обязательное условие, – кивает Элис. – Иначе я не разрешу Анастасии приводить сюда Ди.

– То есть, в принципе, Вы не против? – удивляюсь я.

– Знаете, до меня вдруг дошло, что Стейси выросла, вздыхает женщина. – Она уже взрослая девушка, у которой появилась личная жизнь. В последнее время я полностью повесила на нее заботу о Диане. И я понимаю, что ей стало уже тяжело справляться одной. Она хочет жить свободно, ходить на вечеринки, встречаться с парнями. Это естественный процесс. А я тоже не могу много нянчиться с младшей дочкой. Когда я узнала, что Стейси тайком водила мелкую к какому-то незнакомому соседу… Я сначала рассвирепела. Но потом до меня дошло, что старшая дочь уже имеет право принимать взрослые решения… И с этим ничего не поделаешь. Вот я и пришла посмотреть, могу ли я доверить маленького ребенка чужому человеку.

– Ну и какие у Вас впечатления? – я вновь внимательно смотрю в глаза гостьи.

– Прямо скажем, не самые радужные, – лицо женщины чуть кривится. – Но и не так уж плохо. Места для игр и отдыха достаточно. Нужны игрушки, нужна няня… И уборка в доме тоже не помешает. Пыли много.

– Да, есть такое – не люблю убираться по дому, – соглашаюсь я, удивляясь наблюдательности Элис.

– Вот и я о том же. Место, конечно, не идеальное. Впрочем, я ожидала худшего.

– То есть, Вы разрешите Диане иногда бывать здесь? – спрашиваю я.

– Даже если бы я была против, Стейси бы нашла какой-нибудь другой вариант. А мне это не нравится, так как он может оказаться намного хуже. И я подозреваю, что Диана будет у Вас намного чаще, чем Вы думаете. Стейси в последнее время явно нашла себе какое-то увлечение… И Диана стала слишком большой обузой для нее. Кстати, Вы не в курсе, чем или кем она увлеклась?

– Вы же мать, – я пожимаю плечами. – Вы должны лучше меня знать.

– От меня она всё скрывает, – Элис грустно качает головой, – из нее и слова не вытянуть.

– Я не очень хорошо знаком с Вашими дочерями… – говорю я.

– Но что-то Вы ведь видели?

– Я видел только, что ее увозил и привозил парень на очень приличной машине, – я решаю, что не выдам особой тайны дочери ее матери.

– Парень? – Элис несколько секунд размышляет о чем-то. – А насколько прилична машина?

– Ну, не настолько крута, как Ваша, но намного лучше моей.

– Ясно, спасибо, Вы меня немного успокоили, – женщина встает с дивана.

– Да не за что, заходите еще, – улыбаюсь я.

– Возможно, – Элис улыбается. – И я надеюсь, что моя старшая дочь пошла в меня, и не будет делать глупостей.

Сомневаюсь я, что эта стильная и красивая женщина не делала в молодости глупостей. Да и сейчас, мне кажется, она на них вполне способна. Впрочем, об этом лучше промолчать.

– Надеюсь, я смог удовлетворить Ваше любопытство, и Ваш визит сюда был не напрасным, – говорю я.

– Да, я рада, что познакомилась с Вами, – Элис с улыбкой направляется к дверям. – Надеюсь, что всё будет в порядке.

Я провожаю миссис Стоун к машине, около которой дожидаются ее дочери.

– До свидания, мистер Грин, – говорит женщина, открывая дверь машины. – Приятно было познакомиться.

– До свидания, миссис Стоун. Заходите как-нибудь, не оставляйте дочек одних.

– Я подумаю над Вашим предложением, – кивает серьезно женщина.

Стейси, забираясь в машину, машет мне рукой на прощание, и три дамы уезжают.

«Итак, детский сад, – перед сном я разбираю события прошедшего дня. – Обдумав всё еще раз, я прихожу к выводу, что идея мне нравится. Чем всё это закончится, я не знаю, но будет интересно. Кэт выглядит человеком, который может организовать всё что угодно. Надеюсь, няню она найдет хорошую, потому что один я явно не потяну это дело. Ну и я надеюсь на ее помощь и по остальным вопросам: игрушки, развлечение, питание детей. Верю, что у нее всё получится. Ну и у меня тоже».

11 июня

Сегодня я один. Детей нет. Наконец появились мысли, и я сел писать. Есть идея целого романа, немного автобиографичного. Жизнь входит в нормальное русло. Звонок… Кэт?

– Мистер Грин, я у Вашего дома, – слышу я женский голос в трубке, – кое-что привезла. Можете мне помочь?

– Да, конечно, сейчас подойду, – я направляюсь к выходу из дома.

Кэт взялась за дело основательно. Она привезла игрушки, посуду, кое-какую еду долгого хранения.

– Вот, на первое время должно хватить, – показывает женщина на коробки, – но знаете, мистер Грин, у меня тут вышла небольшая загвоздка. Женщина, с которой я договаривалась, неожиданно отказалась быть няней у нас. Но я найду другую.

– Надеюсь, что найдешь, вздыхаю я, – потому что без няни у нас вряд ли что-то получится.

– Согласна, няня – это очень важно, – Кэт немного смущенно смотрит на меня. – Мистер Грин, извините, а можно я дом осмотрю?

– Да, конечно, если хочешь, – я пожимаю плечами и делаю приглашающий жест.

– Ну я не то, чтобы ради любопытства, – извиняющимся тоном говорит женщина, – просто хочу знать, сколько места, что есть, чего нет.

– Давай, я тебе всё покажу – я с улыбкой веду Кэт ко входу.

Я показываю девушке свой дом, два этажа. Показываю кухню, гостиную, ванную, спальни, зал с тренажерами.

– Что ж, мистер Грин, всё замечательно, – Кэт улыбается. – Чудесный дом, много места. Теперь, когда я привезла игрушки, он выглядит даже обжитым. Но вот знаете, что бросается в глаза?

– Нет, не знаю.

– Сразу видно, что в доме живет одинокий мужчина, – улыбка Катерины снова становится немного извиняющейся. – Мистер Грин, Вы когда последний раз делали в доме уборку?

– Кэт, тебе честно сказать? – теперь уже виновато улыбаюсь я. – После смерти жены – ни разу.

– Оно и видно, – девушка укоризненно качает головой. – С этим надо что-то делать. Вести сюда детей пока нельзя.

– Согласен, надо что-то делать. Вот только, что?

Я в недоумении оглядываюсь по сторонам, а потом мой взгляд останавливается на стоящей руки в боки девушке.

– Кэт, а может, ты попробуешь здесь прибраться? – я невинно вскидываю вверх брови.

– Я? – девушка смотрит на меня в легком замешательстве. – А у Вас хотя бы пылесос есть?

– Конечно, есть, – радостно сообщаю я.

– А тряпки какие-нибудь ненужные, пыль протереть везде надо… а может и пол помыть. Швабра нужна.

– Наверняка всё есть, – обнадеживаю я потенциальную уборщицу, – жена ведь уборкой раньше как-то занималась.

– Хорошо, – покачав головой, девушка принимает решение, – но Вы должны будете мне помочь.

– Что мне нужно сделать?

– Ну, хотя бы пропылесосить везде, – Кэт делает жест, охватывающий всё пространство вокруг. – Надеюсь, с пылесосом Вы умеете обращаться?

– Конечно, умею.

– Ну тогда, ждите, – девушка направляется к выходу из дома.

– Чего ждать? – удивляюсь я.

– Мне нужно переодеться, – Кэт показывает на себя, на свой новенький брючный костюм, – в этом уборкой заниматься нельзя. Я быстро съезжу домой. Минут через двадцать буду здесь, подготовьте пока всё для уборки.

Через полчаса девушка снова в моем доме. На ней надета просторная футболка с длинным рукавом и довольно короткая джинсовая юбочка, из-под которой торчат крепкие, загорелые ноги. Не знаю, почему я концентрирую внимание на этих красивых ногах, ведь ни о чем таком я уже давно не думаю.

– Ну вот, я готова, – сообщает Кэт. – Начнем.

– Хорошо, с чего мне начать? – спрашиваю я.

– Начните здесь пылесосить, а я пока в других комнатах пыль протру.

Кэт уходит, а я берусь за пылесос.

Целый час уходит у меня на то, чтобы пропылесосить всё на первом этаже. Теперь надо найти Катрин. Я поднимаюсь по лестнице и нахожу девушку в кабинете, смахивающую пыль с книжной полки.

– Кэт, я там закончил, – говорю я, входя в комнату.

– Хорошо, я скоро здесь закончу, поменяемся этажами. Тащите пылесос сюда.

Разговаривая, девушка даже не поворачивается в мою сторону. Она стоит, наклонившись к полке, и я вновь невольно заглядываюсь на ее крепкие ноги. Я провожу взглядом от лодыжек до колен, потом поднимаюсь выше, разглядывая стройные бедра. Давно я не наблюдал такой чудесной картины. Теплая волна поднимается у меня внутри, я ощущаю, как внизу живота приходит в движение тот орган, о котором я стал в последнее время забывать.

После смерти Юли я забыл о женщинах, перестал смотреть на них, как на предмет желания. Может быть, не самая лучшая идея приходит мне в голову, но я наклоняюсь и заглядываю под юбку девушки.

К сожалению, плотная джинсовая ткань создает слишком много тени и скрывает подробности. Но зрелище всё равно захватывающее. Несколько мгновений я любуюсь стройными бедрами и крепкой, круглой попкой, слегка прикрытой трусиками. Мой позабытый боевой друг в штанах с удовольствием встал бы в полный рост, но ему мешает одежда.

Разумеется, давать ему свободу я не собираюсь. Я почти незнаком с этой девушкой, не хочу, чтобы она посчитала меня извращенцем.

Я встаю прямо, продолжая смотреть на обнаженные девичьи ноги, и тут Кэт выпрямляется, оборачивается ко мне и смотрит мне прямо в глаза.

– Я закончила тут, – говорит она почти серьезно, но я замечаю в ее глазах проблеск веселья. Заметила ли девушка мой интерес к ее фигуре? Не знаю, может быть, и заметила, но ничего не сказала.

– Тогда я иду за пылесосом, – говорю я с улыбкой, – буду здесь убираться.

Всю вторую половину дня мы с Кэт наводим порядок в доме, почти полгода не знавшем уборки. Нельзя сказать, что это очень весело, но… Во всяком случае я провожу почти целый день в обществе симпатичной девушки. Мы иногда переговариваемся, и за эти полдня явно становимся ближе друг к другу. После смерти жены я ни с одной женщиной еще не проводил столько времени рядом.

Интерлюдия (Мари)

Сегодня один из тех немногих дней, когда я ложусь спать позже мужа. Он уже лежит в постели и почти спит.

– Дорогой, наш сосед уже несколько раз помог нам, посидел с Софи, – говорю я, снимая халат и забираясь под одеяло. – На завтра я опять договорилась с ним почти на целый день. Надо бы его как-то отблагодарить. Денег он брать категорически отказывается.

– Не хочет, не надо, – ворчит Алекс, – деньги целее будут.

– Но как-то нехорошо получается, – я прижимаюсь грудью к плечу мужа, намекая на то, что я сегодня не против заняться более интересными делами. –  Человек целый день сидит с нашим ребенком…

– Слушай, не засоряй мне мозг всякой ерундой, – Алекс чуть отодвигается от меня. – И вообще, не мешай, я спать хочу.

– Подожди, не спи, – я откидываюсь на спину, понимая, что удовольствия сегодня не получу, – нам что-то для соседа всё-таки надо сделать. Что-то подарить.

– Да пошел он куда подальше, – недовольно бурчит Алекс, – какие на хрен подарки, не городи чушь. Всё, что меня интересует сейчас – это хороший сон. Всё, отстань! Я сплю.

К сожалению, в последнее время мы очень редко занимаемся тем, чем когда-то занимались чуть ли не каждую ночь. Я уже начинаю забывать, как хорошо мне с Алексом было когда-то.

«София говорила, что мистер Грин любит сладкое, – переключаю я свои мысли в другое русло. – Испеку я завтра с утра тортик. Встану пораньше и сделаю хорошее дело. Соседу точно понравится.

Интерлюдия (Кэт)

Сегодня был необычный, суматошный день, но пора спать.  Я раздеваюсь в спальне, Марк, лежа в постели поверх одеяла, следит за тем, что я делаю.

– Слушай, я сейчас таким интересным делом занимаюсь, – говорю я, развязывая пояс халатика, – хочу организовать у нас в поселке что-то типа детского сада.

– Дорогая, ты слишком много дел взваливаешь на себя, – мой муж недовольно качает головой, – Какого черта тебе это надо?

– Ну, это нужно многим нашим соседям. Я хочу им помочь.

– Дети – это так скучно, – хмыкает Марк, продолжая пожирать меня глазами.

– Если бы мы завели собственных, ты бы так не говорил, – вздыхаю я, снимая лифчик.

– Я надеюсь, ты таблетки принимаешь? – хмурится муж. – Ты же знаешь, нам сейчас не до детей.

– Пока мы будем ждать, когда ты наконец разбогатеешь и захочешь детей, я состарюсь, – вздыхаю я, в одних трусиках подходя к постели.

– Пока мы не состарились, давай-ка займемся важным делом, – Марк тянет меня за руку. – Иди ко мне.

Я ложусь на кровать, мой муж быстро стягивает трусы с меня и с себя.

– Какая ты у меня красавица, – быстро проведя руками по моему телу от живота до груди, Марк наваливается на меня сверху. – Сейчас ты почувствуешь всю силу моей любви. Раздвинь ножки.

Я послушно делаю то, что мне говорит любимый муж, и он тут же рывком вталкивает в меня свой член. Прелюдии не было, смазки почти нет, но его довольно тонкий член входит в меня без особых проблем.

– Ну как? Тебе ведь нравится? – Марк тяжело дышит, ритмично двигаясь на мне. – Я знаю, тебе нравится. Сейчас я заставлю тебя кричать от наслаждения.

Я люблю мужа, я не хочу его расстраивать, и я подыгрываю ему в этом не самом веселом спектакле.

– Да, да, еще, еще!!! – громкие стоны вырываются из моей груди, я научилась хорошо играть эту роль.

А мысли мои между тем вполне реальны. «Господи, каждый раз одно и то же, – думаю я. – Бедный мой, у него совершенно нет фантазии. Кроме миссионерской позы, он что-нибудь знает? И интересно он когда-нибудь поймет, что я притворяюсь? Или, может быть, стоит признаться ему, что он не в состоянии доставить мне настоящее удовольствие? Нет, лучше не надо, а то он совсем потеряет веру в себя».

– Да! Я сейчас кончу! – рычит Марк. – Всё!

Я тоже делаю вид, что мне хорошо. К счастью, имитировать оргазм не составляет большой сложности.

12 июня

Сегодня у меня в гостях только маленькая София. Мари привела ее достаточно поздно и сказала, что оставляет ее совсем не надолго. Софи ведет себя как-то подозрительно, как будто всё время хочет что-то сказать мне… Но постоянно одергивает себя и только глубоко вздыхает.

Мари не обманула и появилась уже через пару часов.

– Спасибо Вам, мистер Грин, – с улыбкой говорит женщина. – Вы подождите немного, не уходите. Я отведу Софи домой и кое-что Вам принесу.

– Хорошо, я подожду, – мне интересно, что там задумала моя соседка.

Через несколько минут Мари появляется с какой-то коробкой.

– Вот, это Вам небольшой подарок, – она протягивает коробку мне.

– Спасибо. Интересно, что там?

– Ну, это не секрет, улыбается женщина, – там тортик, я сегодня испекла.

– Замечательно, люблю сладкое, – признаюсь я.

– Мне София сказала об этом.

– Так вот почему она сегодня так загадочно себя вела, – мне становится понятна причина странного поведения девочки.

– Да, я попросила ее ничего не говорить о подарке… – кивает Мари, – а детям очень трудно хранить секреты.

– Спасибо, Мари, – благодарю я соседку. – Только обещай, что не будешь часто меня так баловать.

– Ну, это мы посмотрим, – женщина весело смеется. – Может, я что-нибудь еще придумаю, раз денег Вы не берете. И спасибо Вам, мистер Грин, за Вашу помощь.

– Да не за что. Всегда рад помочь.

– До свидания. Надеюсь, тортик Вас не разочарует.

– До свидания, Мари, пойду пробовать, – я собираюсь развернуться и уйти, но вдруг странная мысль приходит мне в голову. – А ты знаешь, есть торт в одиночку как-то скучно. Не составишь мне компанию? Чай у меня есть, и кофе тоже.

– Ну, я даже не знаю, – Мари приходит в легкое замешательство. – Как-то это неожиданно.

– Не стесняйся, это ведь не так уж и страшно – попить чай с кусочком торта, – улыбаюсь я. – Да и времени это много не займет.

– Я не против, – соседка пожимает плечами, – но меня у меня София дома одна.

– Ну так веди ее сюда, – делаю я очередное предложение. – Она, наверно, тоже от тортика не откажется.

– Хорошо, уговорили, – Мари кивает, – мы сейчас придем.

– Вот и договорились. А я пока пойду, тортик порежу.

Мы просидели на моей кухне почти два часа. Пили чай, ели торт, болтали о всяких пустяках. Время пролетело незаметно.

– Очень вкусный торт, – говорю я, понимая, что приятный вечер подходит к концу. – Мари, ты великолепно готовишь.

– Спасибо, мистер Грин. Я очень рада, что Вам понравилось.

– Давно я не ел такой вкуснятины, продолжаю я нахваливать женщину. – Завидую твоему мужу, ты отличная хозяйка.

– К сожалению, Алекс этого не ценит, – грустно вздыхает соседка. – Он дома почти не ест, предпочитает кафе и рестораны. Он рано уезжает, поздно возвращается с работы. Приедет – и сразу спать.

– Ну, зарабатывать деньги кто-то должен, но всё же… – я качаю головой, – Я бы на его месте старался почаще бывать дома. Когда жена так хорошо готовит, грех этим не пользоваться.

– Ладно, мы пойдем, – Мари встает из-за стола. – Спасибо, что пригласили, спасибо за чай.

– Это тебе спасибо. Я вообще люблю вкусно поесть.

– По Вашей фигуре не скажешь, – улыбается женщина. – Вы всегда такой подтянутый.

– В спортзале лишние калории сжигаю обычно после сытного обеда.

– Ездите в какой-то зал? – интересуется Мари.

– Нет, у меня прямо здесь есть небольшая оборудованная комната, там и занимаюсь, – отвечаю я.

– А мне вот в город приходится мотаться в спортзал, чтобы себя в форме держать, – вздыхает женщина.

– Так заходи как-нибудь, может, найдешь у меня подходящий тренажер, – делаю я заманчивое предложение.

– А знаете, выберу время и зайду, – Мари внимательно смотрит мне прямо в глаза. – Вместо того чтобы ездить куда-то и оставлять Вам на это время Софи, сама приду.

– Вот и отлично, – киваю я, – буду рад.

– Ну, мы пошли. До свидания… мистер Грин.

– До свидания, девочки.

Интерлюдия (Мари)

Я уже почти уснула, когда Алекс вернулся с работы и тоже забрался в постель.

– Ну как, отблагодарила сегодня соседа? – спрашивает муж, дотрагиваясь до моего плеча. Я поворачиваюсь к Алексу. От него пахнет алкоголем, он заметно пьян.

– Да, отнесла ему тортик, – бормочу я. – Думаю, этого достаточно.

– Отлично, а теперь отблагодари меня, я сегодня зарплату принес, – Алекс крепко берется рукой за мою грудь.

– Дорогой, давай сегодня не будем, у меня нет настроения, – пытаюсь я предотвратить неизбежное, понимая, что это бесполезно. Если муж хочет, моё настроение роли не играет. Особенно если он пьян.

– А я тебе сейчас настроение подниму, – усмехается Алекс, – хватая меня за ноги, чтобы стянуть с меня трусики.

– Алекс, не надо, я не хочу, – я делаю слабую попытку протестовать.

– Молчи и получай удовольствие, – муж растягивает моё уже голое тело на постели, схватив меня за руки и раздвигая коленями мои ноги.

– Но я не готова, – начинаю я и тут же вскрикиваю от боли. – Ой!

Толстый член с силой врывается в меня, как будто разрывая меня пополам.

«Бля, больно-то как», – я едва сдерживаюсь, чтобы не заплакать.

Постепенно боль и неприятные ощущения уходят, но особого удовольствия я от процесса не получаю.

– Давай сюда, так удобнее, – Алекс чуть привстает, устраивается поудобнее, забросив мои ноги себе на плечи, и продолжает долбить мою киску.

– Так! Еще! Ух! О-ох… – стонет мой муж, насаживая меня на свой член.

«Ну почему он никогда меня не слушает? – я лежу, пытаюсь получить хоть какое-нибудь удовольствие, но мысли мои совсем не о том. – Для него мои желания не имеют никакого смысла. Он всегда делает только то, что хочет он сам. Как я уже устала от этого. Никаких ласк, никаких любовных игр. Навалился и долбит, и долбит. Так можно отбить любое желание. Да, немного он меня заводит своими неутомимыми движениями, но мне этого мало».

– А-а! Йо-о-о! – Алекс изливает в меня то, что у него накопилось за последние дни, и сваливается с меня. – Всё. Вот видишь, было не так уж и плохо.

«Тебе может быть и не плохо, но я мало что почувствовала,» – разумеется, я этого не говорю, это просто мои мысли.

14 июня

И сегодня я опять не один. Элен привела утром Майкла. Вообще-то, мы не договаривались, и я думал сегодня передохнуть. Но ее мама не смогла приехать, а именно она должна была сидеть с ребенком сегодня дома. Впрочем, мне не в тягость. Майкл играет, а я продолжаю писать роман.

Мама Элен всё-таки появляется ближе к вечеру.

– Мики, пойдем, бабушка за тобой пришла, – зову я парнишку, когда вижу, что к моему дому приближается незнакомая женщина, старше меня по возрасту.

– Здравствуйте, мистер Грин, – приветствует меня дама. – Меня зовут Сара, я бабушка Майкла.

– Да, здравствуйте, я это уже понял.

– Извините, что так сегодня получилось, – начинает оправдываться женщина. – Я должна была с утра к дочери приехать, но пришлось срочно на работу пойти. Вот только сейчас вырвалась.

– Ничего страшного, – я машу рукой, – мы с Майклом хорошо провели время.

– Это хорошо, – кивает женщина. – И хорошо, что я успела.

– Успели куда? – переспрашиваю я.

– Видите ли, у меня очень напряженные отношения с зятем, – объясняет Сара.

– Да, я краем уха слышал, как Элен ругалась с мужем по этому поводу, – качаю я головой, вспоминая разговор мамы Майкла по телефону.

– Да, мы постоянно с ним ругаемся, – вздыхает женщина.

– А в чем проблема? Что вы не поделили?

– Да у нас сразу как-то не заладились отношения, – Сара грустно качает головой. – Он мне не нравится – постоянно грубит, ребенком почти не интересуется. На дочь мою постоянно ругается, хорошо хоть пока руки не распускает. Я далековато живу, работаю, поэтому не всегда могу помочь. Да и машины у меня нет, а на автобусе сюда не очень удобно добираться. Вот и сегодня всё сорвалось, и я не смогла утром приехать. А зять думает, что я с Майклом сижу. Элен только что звонила… Говорит, что муж уже приехал домой, а ни меня, ни ребенка нет. Элен сказала ему, что мы с Мики пошли погулять. И очень хорошо, что мы придем домой вместе. Мики не проговорится, он с отцом тоже не очень ладит. Мистер Грин, у меня к Вам будет одна просьба.

– Какая?

– Мало ли Вы встретитесь с моим зятем, не выдавайте нас, пожалуйста.

– Ну, думаю, это будет несложно, – киваю я, у меня нет никакого желания влезать в чужие проблемы.

– Хорошо, я надеюсь на Вас.

– До свидания, мистер Грин.

– До свидания, Сара. Пока, Майкл.

На следующий день с утра звонит Стейси, просит опять вечером посидеть с сестренкой. Я пишу очередные строки книги и жду девчонок к шести.

Вечером я выхожу во двор. А там неожиданность: девочек не две, а три.

– Здравствуйте, мистер Грин, – приветствует меня Стейси. – Знакомьтесь, это моя подруга Элизабет.

– Здравствуйте, очень приятно, – улыбаюсь я девушкам.

Мне действительно очень-очень приятно смотреть на молодых девушек. А Элизабет действительно очень мила, и даже очки ее совсем не портят.

– Здравствуйте, мистер Грин, – с улыбкой говорит девушка в очках. – Можно просто Бэт. А мне Стейси о Вас много хорошего рассказывала.

«Интересно, что она там могла порассказать, – внутренне усмехаюсь я, – мы пару раз всего мельком встречались».

– Мистер Грин, можно, мы сегодня до 11 задержимся? – это снова Стейси вступает в разговор. – Нас ребята на вечеринку пригласили. А наша мама Элис на весь уик-энд куда-то укатила.

– До одиннадцати, так до одиннадцати, – соглашаюсь я. – Диане не поздно будет? Ей, наверно, спать уже нужно в такое время.

– Ничего страшного, – Стейси беззаботно машет рукой. – она у нас привычная, частенько допоздна засиживается.

– Ну, ладно, – я пожимаю плечами. – А где ваши парни-то?

– Вот-вот должны подъехать, – Стейси вертит головой.

– Ребята хорошие? – интересуюсь я.

– Кажется, что хорошие, но я еще мало с ними знакома.

– А я их еще даже и не знаю, – говорит Бэт. – Парень Стэйси своего друга позвал. А Стейси – меня.

– Кстати, мистер Грин, Бэт учится на врача, – Стейси кивает на подругу, – будет скоро педиатром.

– Интересно, – я внимательно смотрю на девушку в очках. – Может, заглянешь как-нибудь в наш детский садик, если он, конечно, будет? Профилактика детских заболеваний ведь тоже входит в сферу педиатрии?

– Обязательно зайду, – кивает девушка. – Думаю, это будет интересный опыт.

– А вот, похоже, за вами, – Стейси машет рукой в сторону дороги.

Подъезжает та же машина, на которой девушка приезжала и в прошлый раз.

– Ну, мы поехали, мистер Грин. В одиннадцать мы будем здесь.

Пошел уже двенадцатый час, девушки опаздывают. Диана уже носом клюёт, еще чуть-чуть и заснет. Я уже не нахожу себе места, волнуюсь за девчонок. Может, случилось что?

Подожду до полдвенадцатого, решаю я, и позвоню Анастасии.

Но вот знакомая уже мне машина всё же появляется у моего дома.

– Диана, просыпайся, сестренка твоя приехала, – подбадриваю я ребенка.

– Мистер Грин, простите нас, неприятность небольшая приключилась, – говорит Стейси, выскакивая из машины.

– Я смотрю, вы вдвоем, – в машине я вижу только знакомого мне уже паренька. – А где Бэт?

– Она уже дома, – машет рукой девушка. – Пришлось ее отвезти сначала. Она сильно поругалась с Мэтом. Он вообще козлом оказался. Диана, заткни уши, ты меня не слышала. Он стал приставать к Бэт, она его послала, он хотел ее ударить. Джек его еле остановил. Вот. Поэтому мы опоздали.

– Уже темно, вас проводить? – предлагаю я.

– Не, спасибо, Джек нас подвезет.

– Ты же не хотела ему показывать, где живешь, – напоминаю я.

– А, он всё равно уже почти всё знает обо мне, – Стейси снова машет рукой. – Да и где Бэтти живет, теперь тоже знает. Пусть уж и на мой дом полюбуется из-за забора. Ладно, мы поехали. Спасибо Вам и спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Стейси. Спокойной ночи, Диана.

Интерлюдия (Ника)

Энтони сегодня пришел с работы почти вовремя. Мы вместе ложимся спать, что происходит у нас довольно редко.

– Милый, ты помнишь наш недавний разговор? – спрашиваю я, снимая халат.

– Какой конкретно? – муж внимательно смотрит на меня, уже лежа под одеялом.

– Мы должны как-то отблагодарить нашего соседа, – напоминаю я Энтони наш разговор, который произошел как-то утром. – Мистер Грин уже несколько раз сидел с Викторией. Ей больше нравится у него, чем в детском саду. Денег он не берет, и мне уже неудобно перед ним. К тому же в понедельник я собираюсь опять оставить ему Вики на весь день.

– И что ты предлагаешь? – морщится мой муж. – Я в таких делах плохо разбираюсь.

– Давай завтра купим ему что-нибудь, – предлагаю я.

– Что конкретно? У тебя есть идеи?

– Ну, не знаю, давай бутылку хорошего вина подарим, – я сажусь на край постели.

– Неплохая идея, заскочи завтра в магазин, выбери что-нибудь, – Энтони отбрасывает одеяло и тянет меня к себе. – А теперь иди сюда, я уже по тебе соскучился.

– Дорогой, давай не сегодня, я очень устала, – я качаю головой. Я реально в последнее время очень устаю на работе, к вечеру у меня совершенно нет сил.

– Да ты, в последнее время, всегда уставшая, – муж качает головой, но не настаивает на своем предложении.

– Ну, не знаю, так получается, мне, наверно отпуск нужен, – я ложусь рядом с Энтони и накрываюсь одеялом.

– Ну так попроси на работе несколько дней, отдохни, – предлагает муж.

– Не дадут, – вздыхаю я, – у нас сейчас там завал.

– Ладно, давай тогда спать, – муж отворачивается от меня и поворачивается на другой бок.

17 июня

Сегодня пришла Ника, привела Викторию. Еще обещала сегодня Элен Майкла привести, но ее что-то всё нет.

Я вижу, по дороге идут мужик с мальчиком. Мальчик – это Майкл. Я делаю вывод, что мужик – его папа. Как там его зовут? Теща его никак не называла. Кажется, Элен упоминала имя Стив.

– Доброе утро, мистер Грин, – приветствует меня мужчина. – Вот Мики привел, Элен не смогла.

– Добрый день. Стив, если не ошибаюсь?

– Не ошибаетесь, рад знакомству, – мы пожимаем друг другу руки.

А он не такой уж и противный, как его описывала Сара. Нормальный парень.

– А что с Элен? – интересуюсь я. – Заболела?

– Нет, всё нормально, – Стив машет рукой. – Проспала, в парикмахерскую опаздывает, носик пудрит.

– Ясно, у женщин всегда так, без напудренного носика из дому ни шагу.

– Это точно. Пусть всё вокруг горит огнем, но боевую раскраску нанести надо.

– А ты сегодня не работаешь? – спрашиваю я мужчину, который мне всё больше симпатичен.

– Я отпуск взял на неделю. Завтра поеду к родителям, давно у них был.

– Один поедешь? – интересуюсь я.

– Да, Стив кивает. – Жена с сыном здесь останется, она не захотела.

– А что так?

– Майкл, иди во двор, поиграй там, – мужчина подталкивает сына в сторону моего дома.

После того как парень отошел на приличное расстояние, Стив продолжает:

– Да у нас это семейное, не ладим с родителями друг друга. Я с тещей никак общий язык не найду, Элен с моими предками.

– Конфликт поколений, – понимающе киваю я.

– Что-то типа того. Кстати, раз про конфликт заговорили… Тут на прошлой неделе в пятницу Майкла Вам, случайно, не приводили?

Мне Стив симпатичен, но я обещал Саре не выдавать ее. Как бы мне ни нравился этот мужчина, но нарушить данное слово я не могу.

– Нет, в пятницу Майкла не приводили, – качаю я головой, врать я, в принципе, умею.

– Ясно, значит, мне показалось, что Элен что-то темнит.

– А что-то случилось? – я удивляюсь вполне натурально.

– Да так, ерунда, всё те же семейные разборки, – машет рукой Стив. – Ладно, я пойду, мне к отъезду надо готовиться. Вечером жена сына заберет.

Вечером сначала Элен забрала Майкла, а потом за Викой приходит и Ника.

– Добрый вечер, мистер Грин, это Вам, – женщина протягивает мне пакет, в котором я вижу бутылку.

– Мне? Спасибо. А что там?

– Небольшой презент, – улыбается Ника. – Бутылочка вина от нашей семьи за Вашу помощь.

– Мне очень приятно, хотя и не стоило тебе этого делать.

– Надеюсь, Вам понравится, – Ника продолжает улыбаться, хотя выглядит она и уставшей. – Думаю, это хоть как-то компенсирует Ваши нервные затраты.

– Нельзя сказать, что я уж очень напрягаюсь, но все равно спасибо.

– Ну, тогда мы пойдем, до свидания, – женщина разворачивает, чтобы уйти.

– Подожди, Ника, – я останавливаю соседку. – Знаешь, как-то одному пить вино не очень интересно. Может, зайдешь, составишь компанию?

– Я даже и не знаю, это как-то… – женщина нерешительно смотрит на стоящую рядом дочь.

– Не стесняйся, – я ободряюще улыбаюсь. – бери Вику и пойдем. Ее я тоже найду чем угостить.

– Ну, хорошо, – соглашается, немного подумав, Ника. – Только не надолго.

Мы устаиваемся у меня за столом, и я открываю бутылку вина.

– Только мне чуть-чуть, – Ника поднимает протестующе руку, – я сегодня устала. Не хочу, чтобы меня развезло.

– Да, конечно, – я разливаю вино: себе побольше, женщине поменьше.

Мы выпиваем совсем по чуть-чуть.

– Ника, тебе надо что-то делать с твоим распорядком, – говорю я женщине. – Нельзя себя так утомлять. Нужно больше отдыхать.

– Я всё понимаю, мистер Грин, – Ника качает головой, – но у меня не получается. Кручусь целыми днями, как белка в колесе без продыху. Сейчас попроще немного стало, когда Вы стали помогать.

– Ну, моя помощь не столь значительна, – отмахиваюсь я. – Может тебе работу сменить?

– Мне очень хорошо платят, – женщина с сомнением качает головой. – Но для того чтобы хорошо платили, надо много работать. А у Энтони на работе сейчас проблемы, он стал значительно меньше получать. А деньги очень нужны, здесь хоть и не город, но тоже не самый дешевый район.

– Ты слишком зациклена на работе. Нужно больше бывать на свежем воздухе… Больше гулять, как-то расслабляться.

– Вот, я расслабляюсь, – смеется женщина, протягивая мне пустой бокал, – Налейте еще немного.

– Да, выпить иногда хорошего вина – тоже отдых, – я наливаю, мы чокаемся, выпиваем.

– Особенно хорошо это делать в приятной компании… – Ника смотрит на меня сквозь пустой бокал, похоже, женщина слегка захмелела. – Мистер Грин, спасибо Вам, что пригласили меня сегодня. Я, действительно, смогла немного отвлечься от проблем.

– Всегда пожалуйста, – улыбаюсь я. – Захочешь еще отвлечься – обращайся.

– А я и не против, – Ника разводит руками. – Софи у Вас нравится, значит, Вы умеете действовать успокаивающе.

– У меня, кстати, в баре тоже есть вино… – говорю я, – так что можешь заходить, когда захочешь. Но не очень часто, а то так и спиться можно.

– Ладно, мистер Грин, не будем Вам больше мешать, – Ника поднимается со стула вполне уверенно, – пойдем мы домой.

– До свидания, Ника. Пока, Виктория. Заходите почаще.

Интерлюдия (Ника)

Энтони сегодня опять пришел с работы не очень поздно. И мы опять вместе ложимся спать.

– Ну как прошел день? – спрашивает меня муж, лежа под одеялом. – Вино соседу подарила?

– Да, он был доволен, – я ложусь рядом.

– Вот и замечательно, – Энтони чуть привстает и склоняется надо мной. – Но я по-прежнему недоволен.

– Дорогой, не начинай, я реально очень устаю на работе.

Несмотря на то что я с соседом выпила вина, мне не стало намного лучше. Усталость никуда не ушла. Я не хочу секса. Я понимаю, что это неправильно, но я реально в последнее время не хочу мужа. Не знаю почему.

– Слушай, милая, это уже ни в какие ворота не лезет, – в сердцах говорит Энтони, хватает меня за плечи, начинает целовать шею, грудь, шепча горячие слова. – Я понимаю, что ты устаешь, но так нельзя себя вести в постели. Я тебя хочу, ты понимаешь?

– Энтони, я не могу, – я чуть не плачу, отталкивая голову мужа – Мне сейчас не до кувырканий. Не приставай ко мне. Давай немного переждем.

Энтони сильно, до боли, сжимает рукой мою грудь, вторая его рука хватает меня внизу в промежности.

– Я кому сказала, отстань, – я выворачиваюсь и отталкиваю мужа. – Я не хочу! Уйди!

– Ну и спи тогда одна, – Энтони вскакивает с постели. – Если передумаешь, я в гостиной.

18 июня

Я отдыхаю в саду и слышу, что подъехала машина. Сегодня я никого не жду из мам. Только Кэт должна забросить еще каких-то вещей. Интересно, кто там приехал, надо пойти посмотреть.

Две незнакомые дамы с ребенком.

– Здравствуйте, мистер Грин, – говорит та, что выглядит поувереннее, – Меня зовут Кристина, можно Тина, это мой сын Джон.

– Здравствуйте, чем обязан? – я очень любезен с новой знакомой. Вторая женщина выглядит очень грустной и даже не представилась.

– Мне о Вас рассказала моя соседка, Бэт, – говорит Тина.

– Да, знаю такую девушку, – киваю я.

– Она посоветовала обращаться к Вам, если случится что-то непредвиденное… И не с кем будет оставить ребенка.

– Да, в последнее время многие женщины у нас так поступают, – усмехаюсь я, понимая, к чему идет разговор.

– Вот и у меня случилась такая ситуация, – Кристина немного виновато пожимает плечами и показывает рукой на свою спутницу. – Это Алина, моя двоюродная сестра. Она только вчера приехала.

«Итак, грустную девушку зовут Алина», – понимаю я.

– Там, где она жила, – продолжает между тем Тина, – у нее случились большие неприятности. Она приехала совсем без всего, ей даже переодеться не во что. Нам надо по магазинам проехаться, а ребенка в такую жару не хочется с собой таскать.

«Интересно, что у Алины там приключилось, – я бросаю быстрый внимательный взгляд на кузину Кристины, – что она так сорвалась и приехала к сестре?»

– Конечно, оставляйте мальчика, я за ним послежу, – говорю я, видя, что обе девушки выжидательно смотрят на меня. – У меня сегодня как раз никого нет в гостях.

– Вы нас извините, что так получилось, – говорит радостно мама мальчика. – Мы постараемся побыстрее.

– Ничего-ничего, не торопитесь, – успокаиваю я мамашу, – покупайте, что Вам нужно.

В это время подъезжает знакомая мне машина, и около нас появляется Катрин.

– Здравствуйте, мистер Грин. Привет, Тина. Как дела?

– Вот, Кэт, привели Джона в гости, – сообщает Кристина соседке.

– И правильно сделали, – улыбается Кэт. – Скоро мы тут детский садик организуем, детям будет весело.

– Да, я слышала об этой идее, Бэт рассказывала, – кивает Кристина.

– Я еще игрушек привезла, – Катрин поворачивается ко мне. – Только у меня проблемка небольшая возникла. Мистер Грин, представляете, никак не могу найти няню. С кучей людей переговорила, никто в наш поселок ехать не хочет… Далеко, видите ли, неудобно добираться.

– Подожди, Кэт, – Тина вступает в разговор. – Я знаю няню, которая сейчас без работы… И которой ехать никуда не надо, она уже приехала.

– Кристина, ты на кого это намекаешь? – впервые за всё время разговора открывает рот сестра женщины.

– Ты правильно всё поняла, Алина, – улыбается Тина.

Несколько секунд двоюродные сестры играют в гляделки, а потом Кристина смотрит на меня.

– Алина профессиональная воспитательница, – говорит женщина, – много лет работала няней. Она великолепно справится, и ездить ей не надо, она всё лето будет у меня жить.

– Тина, но я не хочу, – хмурится Алина. – Ты же знаешь, в каком я сейчас состоянии. Мне не до детей.

– Вот как раз наоборот, – возражает сестра. – Тебе нельзя сидеть в заточении. Тебе нужно больше общаться, чтобы забыть всё случившееся. Это просто великолепная возможность восстановить душевное равновесие.

– Алина, соглашайся, – подключается к уговорам Кэт. – Здесь будет здорово, а я тебе буду помогать. И мистер Грин тоже поможет.

– И что, детский сад будет прямо в этом доме? – недоверчиво спрашивает Алина.

– Да, это большой дом, – кивает Кэт. – Мистер Грин после смерти жены живет тут совсем один. И согласился предоставить всё это богатство под детский сад. Правда, пока только на лето.

– Ну, я, в общем-то, тоже приехала только на лето, – задумчиво, с сомнением, произносит девушка, которая уже начала поддаваться на уговоры. – Хотела немного отдохнуть, прийти в себя, и только потом опять искать работу.

– Я думаю, у тебя будет возможность совмещать отдых и работу, – радостно сообщает Кэт. – Ты будешь не одна, здесь ситуация будет немного не такой, как в обычных детских садах.

– Я вообще-то в детском саду всего год работала… – качает головой Алина. – По большей части я работала частной няней.

– Это и хорошо, – удовлетворенно кивает Кэт. – По моим прикидкам здесь будет в день всего от одного до четырех детей.

– А платить ей будут? – интересуется Тина.

– Конечно. Я сейчас как раз прикидываю, сколько нужно денег на всё это.

– Алина, соглашайся, – Тина серьезно смотрит на сестру. – Работа не тяжелая, а деньги нам с тобой нужны.

– Ну, хорошо, – кивает молодая женщина, хотя в глазах ее всё еще светится сомнение. – А когда нужно выходить на работу?

– Мистер Грин, я думаю начать с понедельника, – Кэт вопросительно смотрит на меня. – Как Вы к этому относитесь?

– С понедельника, так с понедельника, – я пожимаю плечами. – Меня устраивает.

– Вот и договорились, – Кэт сияет очаровательной улыбкой. – Кристина, это просто классно, что я вас сегодня встретила. Теперь я уверена, что у нас всё получится. Мистер Грин, помогите мне разгрузить машину.

21 июня

За следующие пару рабочих дней Катрин, кажется, подготовила всё, чтобы в понедельник детский сад начал работу. Она утрясла все организационные и финансовые вопросы. Получила все необходимые разрешения. Составила список детей, которые будут посещать мой дом. Близится уик-энд, а после него мой дом будет уже и не совсем мой. Но это только до конца лета…

Я сижу на скамеечке, дышу вечерним воздухом. Раздается звонок, но сегодня я никого не жду… На экране имя Стейси… Странно. Я беру трубку:

– Алло. Да, Стейси?

– Мистер Грин, спасайте. SOS!

– Успокойся, что случилось?

– Нас с Бетти на концерт пригласили, – взволнованно говорит девушка. – Мама должна была сегодня с Дианой сидеть… А она позвонила, сказала, что по делам застряла, приедет только к утру. Спасите, мистер Грин.

– Не тараторь! – я даже чуть прикрикиваю в трубку. – И хватит скулить, веди сюда сестренку.

– Ой, спасибо, мистер Грин, я Вас обожаю.

«Хм, обожает она меня, – вздыхаю я про себя, впрочем, признавая, что мне приятны эти слова. – Ох уж эти современные девчонки, такие непосредственные.

Спустя несколько минут троица уже у меня во дворе.

– Добрый вечер, еще раз, – совсем не стеснительная улыбка играет на лице Стейси. – Вот, Диану привела. Вы мой спаситель, мистер Грин.

– Не надо красивых слов, – я протестующе поднимаю перед собой руки. – За вами кто-то должен заехать?

– Да, Джек уже должен быть здесь. Что-то задерживается. Сейчас я ему позвоню.

Стейси отходит с телефоном в сторону, я остаюсь с Элизабет.

– Бэт, а ты всегда хотела стать врачом? – спрашиваю я девушку.

– Да, с раннего детства мечтала об этом, – улыбается Элизабет.

– Именно детским? – интересуюсь я.

– Нет. Сначала вообще хотела быть ветеринаром. Потом просто врачом, а уже когда стала поступать, решила, что буду детей лечить.

– Значит, детей ты любишь?

– Да, люблю… – Бэт хочет сказать что-то еще, но тут рядом возникает Стейси.

– Да что же за невезуха опять такая, – в сердцах бросает девушка. – Джек в аварию попал.

– Что-то серьезное? – беспокоюсь я.

– Нет, авария небольшая, но они задерживаются, к нам не успевают… А значит, мы опоздаем на концерт. Что же делать?

– Нам нужно к ним навстречу ехать, – предлагает Бэт.

– На чем? На вертолете? – Стейси раздраженно смотрит на подругу.

– Девушки, а у вас права есть? – обращаюсь я к подругам.

– Конечно! А что? – Стейси недоуменно смотрит на меня.

– А машину водить вы умеете?

– Мистер Грин, я с детства за рулем, – уверенно заявляет девушка.

– Ну не то, чтобы с детства, и водишь ты так себе, – бурчит Бэт. – Впрочем, я не лучше.

– Вы можете воспользоваться машиной моей жены, она все равно простаивает в гараже, – предлагаю я вариант.

– Вы серьезно? – Стейси недоверчиво смотрит на меня.

– Вполне. Берите машину, пока я не передумал.

Неожиданно Стейси подходит ко мне и чмокает в щеку.

– Мистер Грин, Вы просто мой спаситель, – произносят девичьи губы почти у самой моей щеки. – Я Вас, действительно, обожаю.

Я несколько смущен, очень приятные ощущения оставляют прикосновения молодой девушки.

– Всё, поезжайте, но будьте осторожны, – я отворачиваюсь от подруг, старая скрыть своё смущение.

Я выгоняю из гаража почти новенькую машину Юлии. Девушки садятся в нее: Стейси за руль, Бэт рядом. Машина уезжает, а я остаюсь с Дианой.

В начале двенадцатого к дому подъезжает моя машина. По выражению лица Анастасии я понимаю, что не всё прошло гладко.

– Что такие кислые? Концерт был не интересный? Опоздали? – делаю я разные предположения.

– Нет, с концертом всё в порядке, было классно, – Стейси смущенно отводит глаза.

– Только вот я предупреждала, что Стейси водит не очень хорошо, – говорит за подругу Бэт.

– Да говорите уже, что случилось? – я начинаю о чем-то догадываться.

– Вот, посмотрите, я немного столб задела, когда разворачивалась, – Стейси машет рукой в сторону машины.

Я подхожу к автомобилю и вижу небольшую вмятину на заднем бампере. Неприятно, конечно, но ничего страшного, переживу.

– А, ерунда, царапина небольшая, – успокаиваю я девушек. – Этой машиной я не пользуюсь почти, так что всё в порядке, не переживайте.

– И ругаться не будете? – Стейси недоверчиво смотрит на меня.

– А чего ругаться-то? – я пожимаю плечами.

– И маме ничего не скажете? – девушка всё еще не верит мне.

– Пусть это будет нашим маленьким секретом, – с улыбкой говорю я.

– Спасибо, мистер Грин, – улыбка появляется на лице Стейси. – Я Ваша должница.

– Не придумывай, ничего ты мне не должна, – отмахиваюсь я.

– Ну, тогда хоть так отблагодарю.

Стейси второй раз за вечер обнимает и целует меня в щеку. Приятно, черт возьми, еще разок хоть на секунду почувствовать прикосновение юного девичьего тела. Крепкая, но в то же время мягкая грудь, прижавшаяся к моей груди, теплые, нежные губы, коснувшиеся щеки, – всё это поднимает внутри меня жаркую волну желания. Впрочем, я сразу это желание гашу, хотя и с большим трудом.

– Ну, мы пойдем, пожалуй, – с улыбкой говорит девушка, отстраняясь от меня.

– Ночью? В темноте? С маленьким ребенком? – я строго смотрю на Стейси. -

Не придумывайте, забирайтесь в машину, я вас отвезу.

Только развезя девушек по домам, я ложусь спать.

22 июня

Сегодняшний день я полностью посвятил творчеству. Книга хорошо продвигается, состояние мое явно в последнее время улучшилось. Но всё же частые звонки немного сбивают с привычного рабочего ритма. И вот опять звонок.

Я беру со стола трубку. Хм, миссис Стоун. Неожиданно.

– Да, Элис, я слушаю, – отвечаю я на звонок.

– Элис? – усмешка в голосе женщины. – Что ж мне приятно, Борис. Добрый вечер.

– Добрый.

– Я около Вашего дома, могу я зайти? – спрашивает Элис. – Хочу извиниться за вчерашнее.

– Да извиняться-то не за что, – отвечаю я. – Но всё равно заходите. Мне будет приятно.

Я открываю дверь, женщина заходит и протягивает мне бутылку явно очень дорогого вина.

– Вот небольшой презент. Откроете?

– Конечно, – соглашаюсь я. – Есть повод или просто так?

Женщина в ответ хмыкает, улыбается и проходит мимо меня на кухню, чуть коснувшись моего плеча крепким бюстом.

Я захожу следом за Элис, молча открываю бутылку и разливаю вино по бокалам.

– Я хочу выпить за Вас, Борис, – женщина с легкой улыбкой на губах подносит свой бокал к моему. – Вчера Вы в очередной раз нас всех выручили, спасибо Вам.

Мы чокаемся и выпиваем.

– Миссис Стоун… – начинаю я…

– Лучше, Элис, – женщина качает головой.

– Элис, не надо меня благодарить. Мне нравится то, что я делаю… А для меня это главное.

– Хорошо, – лицо женщины становится более серьезным, – перейдем от благодарностей к конкретике. Что конкретно я хочу получить от нашей сегодняшней встречи? Ты, возможно, думаешь, что я плохая мать…

Я хочу возразить, что я вовсе так не думаю. Хотя такие мысли меня всё же посещали.

– Подожди, не перебивай, – Элис поднимает перед собой руку, с длинными, красивыми ногтями, останавливая меня. – Я люблю своих детей, и мне нужно быть уверенной, что с ними ничего плохого не случится. А я очень беспокоюсь о Стейси. В прошлый раз ты сказал, что видели парня, с которым Стейси встречается.

– Да, я его видел, но я с ним не общался.

– Я хочу знать об этом парне всё, – глаза женщины суживаются. – Абсолютно всё.

– Каким образом это касается меня? – удивляюсь я.

– Что ты можешь о нем сказать? – задает Элис немного странный для меня вопрос.

– Да практически ничего, – честно отвечаю я.

– Но всё же, ты ведь кое-что видел. Какие у них с Анастасией отношения?

– Знаешь, я плохо разбираюсь в отношениях современной молодежи, – пытаюсь я уйти от ответа.

– Но ты мог заметить, как они друг на друга смотрят… Как он себя с ней ведет… Наконец, ну, не знаю… Целовались ли они?

– При мне он один раз чмокнул ее в щеку, – усмехаюсь я. – Это важно?

– Ну, в щеку это, конечно, хорошо, – задумчиво кивает женщина.

– Мне кажется, он вполне нормальный парень, – пожимаю я плечами. – И, между прочим, на хорошей машине.

– Стейси не хочет мне говорить ни его имени, ни положения, ничего, -вздыхает Элис. – Мне нужна хоть какая-то зацепка, чтобы я смогла навести о нем справки. Борис, ты можешь мне помочь?

– И что я должен сделать? Проследить за Стейси? За ее парнем?

– Нет, таких подвигов я от тебя не требую, – улыбается женщина. – Достаточно будет, если ты опишешь мне автомобиль этого молодого человека. Марка, номер. Этого, думаю, хватит. Я по этим данным легко вычислю паренька.

– Марку я могу и сейчас назвать, – киваю я, – а вот с номером проблема. Не запомнил.

– Ничего страшного. Думаю, вскоре у тебя будет такая возможность. Будь добр, запомните номер, когда он в следующий раз заедет за моей дочкой.

– Договорились, – улыбаюсь я, это действительно не составит для меня сложности.

– Вот и чудесно, – кивает Элис. – Я рада, Борис, что мы нашли общий язык.

– При твоем обаянии несложно находить общий язык с мужчинами.

– О, мы уже перешли к комплиментам… – женщина с легкой усмешкой смотрит мне прямо в глаза и качает головой. – Значит, пора расходится.

– Ты чего-то боишься? – я тоже весьма откровенно смотрю в глаза Элис.

– Я боюсь себя, – женщина отводит взгляд и становится серьезной. – Спасибо, Борис, за приятный вечер, я пойду.

– Что ж, не смею задерживать.

Я провожаю Элис до машины, и она уезжает. Некоторое время я стою и задумчиво смотрю вдаль, туда, где скрылся автомобиль. Мне нравится эта женщина, я даю себе в этом отчет. Она примерно моя ровесница, и мы могли бы с ней вполне подружиться. Впрочем, под словом «подружится» я имею в виду явно совсем другое.

Интерлюдия (Элис)

Завел меня чем-то этот писатель. Не пойму, что я в нем нашла, но мне вдруг захотелось оказаться с ним в одной постели. Поэтому я так быстро и сбежала… И поехала не домой, а к Рону.

Я стою на коленях, Рон старается доставить мне удовольствие, устроившись сзади. Он умелый паренек, он ублажает меня уже целый год, причем я даже не плачу ему за это. Обычно Рон без проблем доводит меня до нужного состояния, он знает, как доставить женщине удовольствие. Но сегодня мои мысли всё время возвращаются к этому писателю, и у меня не получается расслабиться и получить то, за чем я приехала к своему молодому другу.

Тогда я прибегаю к хитрости. Я представляю себе, что сзади меня находится Борис. Причем представляю я себе это настолько явственно, что на меня тут же обрушивается мощная волна. Мои колени подгибаются, я падаю на постель, и Рон заканчивает свою работу, уже лежа на мне. А я кричу в полный голос, меня накрывают одна волна за другой. Я никогда еще не получала такого огромного удовольствия от секса с моим мальчиком.

23 июня

Итак, завтра открывается детский сад. Прямо тут, в моем доме. До сих пор мне странно это. Но маховик уже запущен, всё готово…

Сегодня последняя встреча перед открытием, придут Кэт и Алина обсудить последние нюансы.

И вот девушки уже здесь, в моей гостиной. Алина пришла со своей сестрой Кристиной. Наверно, еще не привыкла к новому окружению.

– Что ж, у нас всё готово, – начинает деловой разговор Катрин. – Завтра первый день работы нашего маленького садика. Я рада, что у нас всё получилось. Со всеми инстанциями я договорилась, со всеми родителями тоже. Алина, ты готова приступить к работе?

– Да, конечно, – девушка мило улыбается. – Всё будет, как мы и договаривались.

– Вот и отлично, – кивает Кэт. – Тут только есть один нюанс.

– Какой? – удивленно спрашивает Алина.

– Вот, – Кэт протягивает девушке пакет. – Я принесла для тебя специальную одежду.

– Зачем? – Алина еще больше удивляется.

– Надо, чтобы она была, – Кэт разводит руками. – Постоянно носить не обязательно… Можно даже совсем не носить, но, если придет проверка, одеть придется.

– Ну, если так надо… – Алина пожимает плечами.

– Нам надо ее примерить, – заявляет Катрин. – Мистер Грин, где мы можем примерить форму?

– Там за гостиной есть гостевая комната, – я киваю в сторону небольшого коридорчика. – Кэт, ты ее видела, когда игрушки приносила. Можете туда пойти переодеться.

– Отлично. Алина, пойдем. Заодно еще кое-что обсудим, у меня есть пара вопросов.

Девушки уходят, а мы остаемся вдвоем с Кристиной. Она сидит на диванчике, положив ногу на ногу.

– Мистер Грин, пока они там переодеваются, я тоже хотела с Вами кое о чем поговорить, – обращается ко мне девушка.

– Да, Кристина, я тебя слушаю.

– Я хочу поговорить об Алине, – Тина на секунду замолкает, смотрит в сторону коридора, а потом возвращает взгляд на меня. – В ближайшее время Вам предстоит много времени проводить в компании моей сестры. Я хочу попросить Вас быть с ней, как бы это сказать, поласковей, что ли.

– В каком смысле? – я непонимающе смотрю на женщину.

– Ну, она сейчас в сильной депрессии.

– Я это понял, – киваю я.

– Ей нужна спокойная обстановка, чтобы ее окружала какая-то забота… Ей нужно больше внимания, человеческого общения… Мне сложно это объяснить.

– Хорошо, я тебя понял, – успокаиваю я Тину. – Постараюсь уделить Алину столько внимания, сколько смогу. Ты только учти, что я человек не очень общительный. Да и забыл уже, как девушкам молодым оказывать внимание.

– Мистер Грин, не надо себя старить, – Кристина с улыбкой оглядывает меня с ног до головы, от ее пронзительного взгляда мне даже становится немного неловко. – Вы великолепно выглядите. Уверена, что Вы сможете позаботиться о моей сестре.

– Постараюсь оправдать твое доверие, – усмехаюсь я, немного приходя в себя.

– Я рада, что мы смогли договориться.

– Кристина, а в чем причина столь тяжелого душевного состояния Алины? – интересуюсь я.

– Ой, это долго рассказывать, – женщина машет рукой. – Там так много на нее навалилось всего. Куча неприятностей сразу.

– Ну а если коротко?

– Если коротко, – Тина снова бросает настороженный взгляд в сторону коридора, – то она очень тяжело, с большим скандалом рассталась с мужем. Если захотите подробностей… То потом как-нибудь, когда всё у нее устаканится, можете ее сами расспросить.

– Ну, хорошо, я понял, – киваю я, понимая нежелание Тины погружать меня в проблемы ее сестры. – Постараюсь уделить Алину побольше внимания.

– Вот и хорошо, я рада, что Вы меня поняли, – Тина встает с дивана. – Извините, мистер Грин, а где у Вас в доме туалет?

– Пойдем, покажу, – я приглашаю девушку пройти за мной в коридор.

Проводив Кристину, я собираюсь вернуться в гостиную. Мой путь проходит мимо комнаты, в которой Катрин с Алиной что-то обсуждают. Я слышу их приглушенные голоса через чуть приоткрытую дверь. Я осторожно заглядываю в комнату.

Алина уже сняла форму воспитательницы и собирается одеть свою одежду. Девушка стоит в центре комнаты в нижнем белье, выглядит она сногсшибательно. Этот волнительный момент мне удается запечатлеть в своем сознании.

Но долго смотреть я не решаюсь. Пока меня никто не заметил, я почти сразу отхожу от двери и возвращаюсь в гостиную.

Вскоре ко мне присоединяются и все три девушки.

– Катрин, я всё забываю спросить, а сколько детей будет в садике? – обращаюсь я к организатору всей этой истории. – И в какие дни недели они будут приходить?

– По моим уточненным данным, каждый день будет от двух до пяти детишек, – отвечает Кэт. – Будут приходить они в основном в будние дни. В выходные – только по предварительной заявке.

– Мне в выходные тоже придется приходить? – спрашивает Алина.

– Тебе, думаю, не надо, – Кэт задумчиво качает головой и смотрит на меня. – Мистер Грин, Вы ведь отпустите Алину на выходные?

– Да, конечно, я сам отлично справлюсь, – соглашаюсь я, – незачем Алине еще и выходные свои тратить, пусть отдыхает.

– Спасибо, мистер Грин, – Алина радостно улыбается мне.

– А в будние дни какой график? – снова обращаюсь я к Кэт. – Во сколько будут приводить детей, во сколько забирать?

– Мы с Алиной это уже обсудили, – кивает женщина. – Дети обычно будут с восьми утра до 6 вечера. Но могут их привести и позже, а забрать раньше, как родители решат.

– Ну, я знаю кое-кого, кто предпочитает приводить ребенка поздно вечером, – усмехаюсь я.

– Такие вопросы, когда нужно посидеть во внеурочное время… – Кэт немного задумывается. – Я думаю, вы с Алиной будете решать в процессе.

– Я могу иногда и задержаться, – пожимает плечами новая няня, – если это будет не очень часто.

– Хорошо, – киваю я. – Думаю, что особо напрягать я тебя не буду. В конце концов, если ребенок один, я и сам могу с ним посидеть.

– Вот и отлично, – радостно подводит итог Кэт. – Думаю, что все вопросы мы решили. Ну, если что-то непредвиденное случится, я всегда буду рядом. Ну и тогда завтра приступаем.

Тепло распрощавшись с девушками, я сажусь ужинать. Кто знает, когда я еще теперь смогу спокойно поесть в одиночестве. Вот и закончился последний мой более-менее спокойный день. Завтра что-то начнется. Что именно начнется? Как это будет выглядеть? Что принесут мне эти два с лишним месяца новой реальности? Поживем-увидим.

24 июня

 Будильник звенит? Какой к черту будильник, у меня его нет. Это телефон… Я смотрю на часы на прикроватной тумбочке. Черт, сколько времени уже? Почти восемь! Я проспал! Я хватаю телефон, лежащий рядом с часами. Это Алина звонит. Наверно, уже под дверью стоит, а я всё сплю.

Я накидываю халат, хватаю трубку и бегу вниз по лестнице, на ходу отвечая девушке.

– Алина, ты уже здесь? Я сейчас открою.

Вылетая из дома, я нос к носу сталкиваюсь с девушкой, чуть не сбивая ее с ног.

– Ой, извини, – бормочу я испуганно.

– Это Вы извините. У Вас калитка была открыта, вот я и вошла. А звонка на двери нет.

Девушка смущенно опускает глаза, и я вижу, как они удивленно и испуганно распахиваются. Под халатом у меня ничего нет, а от столкновения с Алиной полы разошлись. Неловко как-то вышло.

Впрочем, Алина уже не девочка, замужем была, не думаю, что она увидела что-то новое для себя. Как ни в чем небывало я запахиваю халат и приглашаю девушку войти в дом. Она уже немного пришла в себя и, как мне показалось, с интересом посмотрела на меня.

– Завтракать будешь? – спрашиваю я, провожая девушку на кухню.

– Нет, спасибо. Я уже поела.

– Ну а я перекушу, если не возражаешь.

– Конечно, завтракайте, а я рядом посижу. Детей уже скоро должны начать приводить.

Я готовлю себе яичницу. Алина сидит за столом, погрузившись глубоко в свои мысли.

Пока я ем, она не произносит ни слова.

– Алина, как у тебя настроение? – спрашиваю я, прерывая затянувшееся молчание. – Не волнуешься?

– Нет, мне легко с детьми, – улыбка озаряет симпатичное лицо молодой женщины. – Я люблю их, особенно этот возраст – от трех до пяти. Дети в это время такие любознательные и наивные. Я очень люблю с ними возиться.

Что ж, это неплохое начало, мне удалось сразу найти интересную для девушки тему. Надо будет двигаться в этом направлении и дальше, если я хочу выполнить просьбу Кристины.

В окно столовой я вижу, что к дому подходит Элен с Майклом.

– А вот и первые посетители, – говорю я. – Алина, пойдем встречать.

Вот и подходит к концу наш с Алиной первый рабочий день. Сегодня было несложно, родители привели всего трех ребятишек.

Личные проблемы Алины никак не отражаются на ее отношениях с детьми. С ними она ласкова и приветлива, и дети к ней тянутся.

А я целый день, в общем-то, находясь рядом, ничего не делаю. Я даже немного лишний. Так не пойдет. Алина отлично справляется и одна, поэтому завтра я сяду за книгу.

Двоих детишек забрали рано, а вот за Майклом что-то никто не идет.

– Времени уже много, может позвонить маме Майкла? – предлагает Алина.

– Да, ты права, – соглашаюсь я. – У меня есть номер Элен.

Я звоню, но трубку никто не берет.

– Странно, не отвечает, – я удивленно качаю головой и смотрю на девушку. – Алина, ты иди домой. А я минут через пять еще раз Элен перезвоню.

– Хорошо. До свидания, мистер Грин.

– До завтра, Алина.

Я долго смотрю вслед девушке, пока ее стройная фигура не скрывается за поворотом. Потом опять набираю номер Элен… И опять никто не берет трубку. Мне становится тревожно.

Лишь с третьей попытки я дозваниваюсь и слышу сонный голос.

– Извините, мистер Грин, – бормочет женщина виноватым голосом, – у меня температура поднялась, и голова заболела. Выпила таблеток и уснула, как мертвая, ничего не слышала. Я сейчас приду за Майклом.

Я ничего не успеваю сказать, Элен вешает трубку. Женщина заболела. И она потащится по улице в таком состоянии? Нет уж, лучше я сам отведу ребенка домой.

Мы с мальчишкой быстро доходим до его дома, пока мама еще не собралась нам навстречу. Я стучу в дверь, но Майкл дергает за ручку и вбегает внутрь. Дверь оказывается не заперта.

Я вхожу следом за мальчишкой, но его уже нигде не видно. В гостиной пусто.

– Элен, ты где? – громко спрашиваю я. – Я Майкла привел.

В ответ – тишина. В глубине дома я слышу небольшой шум, так обычно шумит вода в душе. Я иду в сторону звука, но тот внезапно пропадает.

Через несколько секунд из двери в ванную комнату выходит Элен. Из одежды на женщине только халатик, полностью распахнутый. Элен не сразу замечает меня. А когда видит, то от неожиданности на какое-то время замирает.

Я пользуюсь моментом и рассматриваю молодую женщину. Должен признать, что выглядит она великолепно. А я давно уже не видел обнаженного женского тела.

Элен, наконец, спохватывается и запахивает халатик.

– Извините, мистер Грин, не ожидала Вас здесь увидеть, – говорит женщина, особого смущения она при этом не выказывает.

– Это ты меня извини, я Майкла привел, и не знал, где тебя искать.

– А я решила душ принять, перед тем как к Вам идти, – Элен уже совершенно пришла в себя и с улыбкой смотрит на меня. – Спасибо, что привели Мики. И извините еще раз за неудобства.

– Ничего страшного не случилось, не извиняйся, – я с улыбкой смотрю в глаза женщины. – У тебя всё в порядке? Помощь не нужна?

– Всё нормально. Уже полегче стало, голова прошла.

– Ну хорошо, тогда я пойду. До свидания, Элен.

– До свидания, мистер Грин.

Интерлюдия (Элен)

Я лежу в одинокой постели. Стив снова уехал на уик-энд к своим родителям, да что-то задерживался там на пару дней. В последнее время он часто оставляет меня одну с Майклом. Да, мама моя нам помогает, но мальчишке нужен отец. Ему недостает мужского внимания, вот он и тянется к соседу.

А сосед очень даже ничего… и вовсе не старый, как мне раньше казалось. Очень крепкий и подтянутый мужчина. Я заметила, как он разглядывал моё тело. Ну и ничего страшного не случилось, от меня не убудет, а ему явно было приятно. Я специально не спешила запахивать халат, я знаю, что нахожусь в отличной форме. Вот только муж почему-то в последнее время не смотрит на меня такими глазами, как были у этого мужчины.

25 июня

 Сегодня я не проспал и встретил Алину уже в нормальном виде. Поэтому никаких эксцессов не случилось. Я собирался посвятить сегодняшний день работе над книгой… Но совершенно не хочется уходить от играющих детей и Алины.

Я провожу во дворе полдня, и лишь после обеда я решаю всё-таки пойти в кабинет. И тут раздается звонок…

– Мистер Грин, – слышу я в трубке знакомый голос. – Вы дома? Можно я к Вам заскачу на минутку?

Ох уж эта неугомонная Кэт!

– Да, Катрин, подъезжай, – даю я своё любезное согласие.

Кэт появляется у меня уже через пять минут.

– Добрый день, мистер Грин.

– Привет. Давай сразу выкладывай, что ты там еще придумала.

– А откуда Вы знаете, что я что-то придумала? – лукавая улыбка появляется на лице девушки.

– Да на твоей довольной физиономии всё написано, – усмехаюсь я.

– Ну тогда я сразу возьму быка за рога.

– Давай, бери, – даю я своё согласие.

– У Вас очень большой двор, здесь много места, – приступает к изложению своих мыслей Кэт. – У меня такая идея: давайте оборудуем тут детскую площадку. Ну там, качели-карусели, горка, песочница…

– А зачем? – удивляюсь я.

– Чтобы детям было интереснее, – девушка удивленно разводит руками.

– Кэт, но ведь детский сад здесь всего на два месяца, – качаю я головой. – Что я с этой площадкой буду потом делать? Она ведь мне совершенно не нужна.

– Потом можно будет разобрать… – пожимает девушка плечами. – Или оставить. Вдруг пригодится… Вашим детям.

– Шутишь? – я укоризненно смотрю на Кэт.

– Почему? – недоумение на лице девушки вполне искренне. – Вы еще не старый, о детях вполне еще можно подумать.

– Ну ты сказала! – я качаю головой. – Слушай, а может у Алины спросить, как она к площадке относится?

– Конечно, спрашивайте.

Мы с Кэт подходим к нашей няне, играющей с детьми.

– Алина, как ты думаешь, нам здесь детская площадка с качелями и каруселями нужна? – спрашиваю я девушку.

– Я думаю, было бы неплохо, улыбается няня. – Чем больше возможностей для игр, тем лучше. Но, мистер Грин, почему Вы меня спрашиваете? Это Ваш дом.

– Просто захотелось узнать твое мнение, – пожимаю я плечами. – Мы ведь теперь в одной связке.

– Я рада, что Вам интересно моё мнение, – легкая улыбка появляется на губах Алины. – Если качели не будут Вам мешать, то я – за.

– Ну и отлично! – киваю я и поворачиваюсь к Кэт. – Значит, Алина тоже за площадку. Но остается вопрос – на какие деньги ее оборудовать?

– Об этом не беспокойтесь, – сияет Кэт. – Я уже провентилировала этот вопрос. Родители согласны скинуться.

– Всё-то у тебя уже предусмотрено, – я закатываю глаза, пряча улыбку. – Ты молодец, Кэт.

– Мне просто нравится то, чем я занимаюсь, – девушка искренне улыбается. – Так значит, я собираю деньги и заказываю площадку?

– Хорошо, действуй, – киваю я.

– Тогда до свидания, я помчалась.

Кэт уехала, оставив меня в серьезных раздумьях. Может, зря я согласился? Но вот намек Катерины на собственных детей мне понравился. Надо будет как-нибудь подумать над этим вопросом.

26 июня

Сегодня день выдался особо жарким. Уже разгар лета. Жаль, но я так и не успел сделать у себя бассейн. В принципе, даже место мы подготовили, но потом Юля заболела…

Мозги плавятся, работать совершенно не хочется. Растянуться бы на травке, позагорать. Но как к этому отнесется Алина?

– Алина, тебе не жарко? – спрашиваю я няню.

– Да, сегодня жарковато, – соглашается девушка.

– Я хочу позагорать, ты не возражаешь?

– Нет, конечно. Загорайте.

– Может, и ты ко мне присоединишься? – я внимательно смотрю на Алину.

– Я бы с удовольствием, но у меня купальника нет, – качает головой девушка.

– У тебя под сарафаном, если я не ошибаюсь, купальник надет, – говорю я, так как под легким платьем няни заметен вполне плотный предмет гардероба.

– Ну, это купальником назвать нельзя, – смущается няня. – Извините, но рядом с детьми я в этом загорать не могу. Трусы и лифчик – это не совсем подходящая форма одежды для няни.

– Но дома-то у тебя купальник есть? – интересуюсь я.

– Вообще-то, есть, но он мне сейчас велик, – качает головой девушка, она выглядит еще более смущенной. – Я после всех этих неприятностей сильно похудела. Он на мне будет, как мешок висеть.

– Надо бы тогда купить, лето жаркое, – качаю я головой.

– Мистер Грин, не хотела Вам говорить, но у меня совсем плохо с деньгами, – девушка от смущения уже готова провалиться сквозь землю. – Я не могу себе позволить сейчас никаких лишних покупок.

Так дело не пойдет, бедная девочка совсем без денег осталась. Что же там за страшная неприятность у нее случилась? Надо будет ей как-то помочь. Но наверняка денег от меня она не возьмет. По ней видно, что гордая. Впрочем, есть у меня одна идея.

– Алина, а какой у тебя размер одежды? – спрашиваю я.

– Мистер Грин, зачем Вам это? – Алина смотрит на меня исподлобья.

– Просто интересно. Ты по комплекции похожа на мою жену.

– Которая умерла? Ой, извините.

– Не извиняйся, так скажешь размер? – я строго смотрю на няню.

– Скажу, – заявляет девушка немного резко, – но одежду Вашей жены одевать не буду.

– Хорошо, не буду настаивать, – усмехаюсь я, идея моя состоит совсем не в том, о чем подумала Алина.

Алина говорит свой размер, впрочем, я его приблизительно уже и так определил. Она, действительно, по фигуре очень похожа на мою жену в молодости.

– Если ты не можешь сегодня загорать, то я тоже не буду тебя смущать, – говорю я девушке. – Не возражаешь, если я тебя покину? Пойду немного поработаю над книгой.

– Конечно, идите, работайте, – улыбка появляется на лице няни. – А я с детьми поиграю.

Но поднимаюсь я к себе в кабинет не только для того, чтобы работать. Всего полчаса мне требуется, чтобы через интернет заказать на завтра кое-что из одежды. Я заказываю несколько купальников разных фасонов и несколько легких платьев. Алина приходит всегда в одном и том же сарафане, и я подозреваю, что с платьями у нее тоже напряженка. Лишь после этого я сажусь за книгу.

Ближе к вечеру раздается звонок. Я смотрю на телефон – звонит Мари. Но ни вчера, ни сегодня она дочку не приводила к нам в садик.

– Да, Мари, я слушаю, – говорю я в трубку.

– Мистер Грин, извините, что Вам звоню. Но мне просто сейчас не к кому обратиться.

– Что случилось, Мари? – я начинаю волноваться.

– София заболела, – говорит женщина.

– Что-то серьезное? – волнуюсь я уже сильно.

– Не совсем, что-то с желудком. Приходил врач, выписал кучу лекарств. У меня таких нет дома, а отъехать в аптеку я не могу… Боюсь оставить Софи одну, ее тошнит постоянно.

– А что муж? – задаю я резонный вопрос.

– А у Алекса телефон отключен… Он в последнее время что-то часто оказывается вне доступа.

– Мари, не волнуйся, я сейчас что-нибудь придумаю, – пытаюсь я успокоить соседку. – Я правильно понимаю: всё, что нужно – это съездить в аптеку?

– Да, рецепты я дам.

– Хорошо, жди. Я сейчас или сам подойду, или Алину пришлю.

Положив трубку, я спускаюсь во двор к детям и няне.

– Алина, я отлучусь на некоторое время. У Маши ребенок заболел, надо за лекарством съездить.

– Хорошо, – кивает девушка. – Это надолго?

– Не думаю, – я качаю головой. – Скорее всего, успею до прихода родителей.

 Я быстро дохожу до соседнего дома. Маша открывает мне дверь сразу, едва я дохожу до ее порога.

– Ну как состояние Сони? – интересуюсь я.

– Немного получше, кажется, заснула, – тихо говорит женщина. – Вот рецепты. Спасибо, мистер Грин. Что бы я без Вас делала?!

– Алекс не появился?

– Нет, по-прежнему недоступен, – женщина отворачивается, я вижу гримасу боли на ее лице.

– Ну ладно, я поехал.

– Я дверь не буду закрывать. Хочу принять душ и лягу, с Софией полежу, тоже что-то устала сегодня. Приедете, позовите меня.

В нашем поселке аптеки нет, в этом-то и проблема. На машине я довольно быстро доезжаю до городской аптеки. Купив необходимые лекарства, я возвращаюсь к дому соседки.

Дверь, действительно, оказывается не заперта. Пройдя в гостиную, я зову Мари… В ответ тишина.

«Наверно уже прилегла отдохнуть», – думаю я и, еще раз негромко позвав женщину, начинаю осторожно подниматься на второй этаж.

В доме тихо. Я заглядываю в детскую. Окна занавешены, полумрак. Мари, действительно спит, но не с дочкой, а на небольшой кровати в углу. Я тихонько подхожу ближе. Теперь я могу в полутьме разглядеть женщину получше.

Глаза женщины закрыты. Лежит Мари на спине, и халатик ее слегка распахнут. Некоторое время я любуюсь представшей картиной. Мой внимательный взгляд не спеша скользит по крепким, чуть раздвинутым в стороны бедрам, белой полоске трусиков, плоскому животу, ложбинке между налитыми, широко расположенными, крупными полушариями.

Я чувствую сильное возбуждение и отвожу взгляд от прекрасного молодого тела. Я осторожно кладу на тумбочку лекарства и ухожу.

Интерлюдия (Мари)

Я резко просыпаюсь. Как долго я спала? Мистер Грин уже приходил?

Я осматриваюсь и замечаю на тумбочке коробки с лекарствами. Значит, он уже был здесь.

Я сажусь и запахиваю халат. Я в таком виде и лежала, когда мужчина приходил? Он многое мог увидеть, пока я спала.

Но он деликатно не стал меня даже будить.

Думаю, ничего страшного не произошло. Наоборот, думаю, он должен был остаться доволен тем, что увидел. Я слежу за своим телом и не вижу ничего страшного в том, что мужчина мог кое-что увидеть. Тем более мужчина, который мне немного даже нравится.

А мистер Грин нравится мне как мужчина? Определенно, да. Это, разумеется, ничего не значит, но если я ему тоже нравлюсь, то это хорошо. Мне нравится, когда мужчины интересуются мной как женщиной. Я, конечно, никогда не изменяла Алексу и не собираюсь этого делать, но пофлиртовать с симпатичными мужчинами я люблю.

27 июня

Уже с утра мне привозят мои покупки. Теперь нужно уговорить Алину померить вещи и выбрать подходящие.

Сегодня детей должны привести чуть позже, и няня в одиночестве скучает во дворе.

– Алина, я хотел бы тебе кое-что показать, – выйдя из дома, зову я девушку. – Пойдем со мной.

– Ну, если Вы так хотите, – Алина встает со скамеечки. – А что показать?

– Небольшой сюрприз, – улыбаюсь я загадочно. – Тебе должно понравиться.

Мы проходим в гостиную.

– Я хотел бы, чтобы ты померила то, что находится в этих коробках, – я показываю девушки на покупки.

– Мистер Грин, ну зачем Вы? – Алина вновь смущается. – Это же стоит кучу денег.

– Ну, не так уж и много, – отвечаю я вполне честно. – К тому же мы возьмем только то, что тебе подойдет.

– Но я не могу принять от Вас такие подарки, – девушка качает головой.

– Хорошо, будем считать, что это не подарки, – предлагаю я. – Давай договоримся, что я даю тебе в долг. Когда-нибудь у тебя деньги появятся, и ты отдашь.

– Ну, я не знаю… – в голосе Алины появляются сомнения, ей явно хочется померить новую одежду, но гордость мешает ей.

– Так, всё, – заявляю я категорично. – Бери коробки, неси в комнату, где ты уже переодевалась… Выбери то, что тебе нравится.

– Хорошо, – девушка на секунду задумывается, – но Вы должны мне помочь.

– А как я могу помочь? – удивляюсь я.

– Ну, вещи должны понравиться не только мне, но и Вам. Я переоденусь, выйду, Вы скажете, что мне идет, а что нет.

– Ну, на это я согласен, – улыбаюсь я.

У нас получается что-то типа дефиле. Три раза Алина выходит ко мне в трех разных платьях, и еще три раза появляется в купальниках.

Совместно мы выбираем для девушки два красивых летних платья и два купальника: открытый и закрытый.

В процессе показа мод я больше смотрю не на наряды, а на стройную, привлекательную фигуру девушки. А фигура у нее, реально, очень хороша.

Алина, кстати, замечает, что я уделяю больше внимания ей, а не ее нарядам.

– Мистер Грин, – делает она мне замечание, – Вы должны оценить не достоинства и недостатки моей фигуры, а то, как на ней сидит одежда.

– На твоей фигуре всё сидит просто замечательно, – пожимаю я плечами. – И ты, и одежда выглядят просто чудесно.

Так как сегодня ожидается еще большая жара, мы решаем, что один купальник девушка оставит на себе, чтобы можно было днем позагорать.

Вскоре родители приводят двоих детей, и на сегодня это всё.

Ближе к вечеру, когда жара немного спадает, к нам в гости неожиданно приходит Бэт.

– Добрый день, мистер Грин, – приветствует меня девушка из-за забора. – Меня Кэт попросила зайти к Вам. Вчера у Вашей соседки ребенок заболел, и Кэт решила подстраховаться, попросила меня, как медработника, проверить, всё ли здесь в порядке.

– Ну, проходи, – я распахиваю калитку, которая, в принципе, у меня всегда приоткрыта.

Мы проходим на кухню, и Бэт в первую очередь осматривает холодильник.

– Кажется, с продуктами всё в порядке, – кивает она удовлетворенно.

– А в чем проблема-то? – интересуюсь я. – Девочка явно подцепила заразу где-то в другом месте. Она в садике несколько дней не появлялась до болезни.

– Да это понятно, – Бэт машет рукой. – Но на всякий случай я всё проверю. Чтобы потом не было ни у кого проблем.

Пройдясь по дому, поболтав с детьми, которые уже перебрались со двора в комнату с игрушками, Бэт возвращается, и мы устраиваемся в гостиной.

– Ну как, всё в порядке? – интересуюсь я.

– Да, всё хорошо, – девушка удовлетворенно кивает. – Знаете, Кэт любит, чтобы все было в порядке. Беспокоится, чтобы на садик никакая тень не упала.

– Ну, это хорошее качество, – соглашаюсь я.

– Поэтому она попросила, чтобы я пару раз в неделю заходила к вам… Смотрела на детей, на продукты, вообще на общее состояние…

– Что ж, я не против, приходи, смотри. Мы с Алиной будем даже рады.

– Вот и замечательно, что мы договорились, – улыбается девушка. – Кстати, я еще хотела с Вами поговорить про завтрашний день…

– Давай поговорим. А что будет завтра?

– Это даже не я… – Бэт немного смущается. – Это Стейси просила поговорить…

– Я понял, киваю я. – Завтра пятница, и вы собираетесь отдохнуть.

– Ну да, – вздыхает девушка, – а Диану опять не с кем на вечер оставить.

– Опять допоздна? – спрашиваю я, прикидывая расписание на завтра.

– Вот завтра как раз и нет. Мы идем на концерт классической музыки…

– Ого! – я поражен.

– Да, вот так, – усмехается Бэт. – Парень Стейси пытается приобщить ее к прекрасному. Концерт начнется не поздно и закончится тоже рано. Мы часа в четыре уже приведем Диану… У вас тут еще, наверно, детей к этому времени не разберут.

– Да, чаще всего около пяти их забирают.

– Значит, я могу передать Стейси, что Вы не против? – спрашивает Бэт.

– Конечно, – я пожимаю плечами. – Желаю вам приятно провести вечер в окружении красивой музыки. Завидую, давно я не ходил на концерты.

– Спасибо, – Бэт качает головой, – я-то еще к классической музыке нормально отношусь… Могу иногда ее послушать, а вот для Стейси это будет серьезное испытание. Она вообще классику терпеть не может…

– Зачем же она на концерт идет?

– Хочет на Джека произвести впечатление, – усмехается Бэт. – К тому же он пригласил, значит, ему это интересно, и ей неудобно отказываться.

– Ясно. Думаю, что в таком случае она сможет продержаться пару часов.

– Я тоже на это надеюсь.

– А ты с тем же парнем идешь, что и в прошлый раз? – интересуюсь я. – Или у парня Анастасии есть еще друзья?

– Кажется, будет тот же… – с сомнением произносит девушка. – Но я не совсем уверена. К тому же я просто хочу музыку послушать.

На этом наш разговор, в общем-то, и заканчивается. Бэт уходит, детей забирают родители, а потом уходит и Алина.