Серый лес

Глава 2

– Майкл, что случилось? – спросила испуганная мама, когда отец ворвался домой с глазами, полными ужаса.

– Я кое-что сделал. И это не сойдет мне с рук.

– Что случилось?

– Гаварданер… он… я его… он сказал… – ничего связного папа так и не смог выдавить, когда топот ног заполонил коридор, и в нашу дверь стали долбиться безопасники.

Дэйтона дома не было, а я сидела на своем матраце в ужасе.

– Майкл! Что… – начала мама, но он не слушал.

Папа подбежал ко мне, прижал к себе и прошептал в ухо:

– Никогда ничего не бойся, моя девочка! Знай, ты очень сильная, и я горжусь тем, что я твой отец!

Дверь уже была готова разломаться на щепки от ударов безопасников, а я сидела, обессиленная, и плакала, пытаясь спрятать папу в своих руках. Чтоб его не тронули, чтоб никуда не увезли.

– И запомни вот еще что, – сказал напоследок Майкл – Когда тебе станет действительно тяжело, и встанет выбор между жизнью и смертью… Выбирай жизнь, Алексия! Всегда выбирай жизнь! И борись!

Когда безопасники выломали дверь, начался кошмар.

Папе заломали руки, кинули лицом в пол, хотя он даже не сопротивлялся.

Мама кинулась на ближайшего военного, но тот отшвырнул ее, как тряпку.

Я оцепенела и прокусила губу до крови.

Когда папу выволокли из комнаты, мама билась в рыданиях, а я не могла понять, почему из всего, что можно было сказать в последнюю нашу встречу, отец сказал именно это?

* * *

Треск огня.

Мне снился треск от костра.

Палки и щепки всегда так горят, с таким хрустом, будто крыса грызет что-то твердое.

Приоткрыв глаза, насколько возможно, я ощутила мутный переливающийся свет. Потом я почувствовала тепло и дикую жажду.

Значит, огонь мне не приснился.

Губы были настолько сухие, что даже больно было провести по ним языком.

А еще все тело нещадно болело, и, кажется, одежда была вся мокрая.

Где я? Что вообще произошло?

Воспоминания нахлынули на меня. Дэйтон мертв. Я сбежала. Джейс. Лесной домик. Трой. Обрыв. Водопад. Сильный удар о воду. Потом об камни. Смерть.

Только я не мертва… не уверена, по крайней мере, что мертва.

Кто развел костер?

Ответ пришел моментально: Трой и его охотники выловили меня из реки каким-то образом и теперь везут в Гроджтаун.

Я открыла глаза. Пока они привыкали к непонятной обстановке, я привстала на локтях. Бок обожгло адской болью, и я со стоном упала на него.

Кто-то коснулся меня. Не грубо и не мягко.

Теплые руки перевернули меня на спину, и я увидела лицо.

На меня смотрел парень. Незнакомый.

Не обращая внимания на жгучую боль, я откатилась от него и села у стены, чтобы защищаться.

Где мой пистолет??? Его нет.

Значит, буду защищаться ногами!

Незнакомец не двинулся с места. Он так и сидел на корточках около костра.

Молодой брюнет смотрел на меня без каких-либо эмоций. Худой, в черной футболке и темно-зеленых военных брюках. Какие-то черные повязки на руках. Татуировок на нем было больше, чем на Джейсе: полностью все руки и половина шеи. Это то, что было видно из-под одежды. Черты лица были очень резкими, точеными, а глаза… они были непонятного цвета. Вроде голубые, или когда-то были голубыми… сейчас они какие-то темно-синие и мутные.

Если бы я не ожидала, что он наброситься на меня в любую секунду, я бы сказала, что он был очень красивым… Завораживающим. Какая-то экзотическая внешность.

– Ты кто такой? – спросила я, пялясь на него.

Он по-львиному наклонил голову, будто изучал свою жертву перед обедом.

Затем он медленно встал и завел руку за спину.

Я вздрогнула и начала учащенно дышать.

Убьет меня прямо сейчас?

Вместо всех вариантов оружия, которое он мог достать из-за пояса, в руке парня оказалась бутылка воды.

Он очень осторожно сделал шаг ко мне и протянул воду на вытянутой руке.

Быстро схватив бутылку, я еле справилась с крышкой и начала судорожно пить.

Бок кололо от каждого движения.

Я не сводила глаз с незнакомца.

Осушив всю бутылку, я снова напряглась и спросила:

– Кто ты?

Парень пристально следил за мной.

Молча, он поднял обе руки ладонями ко мне. Он что, успокаивает меня? Или что?

– Что ты пытаешься сделать? – мой голос дрогнул от страха. – Ты из Гроджтауна?

Он покачал головой: «Нет».

О Боже!

– Ты из Сферы? – я ненавидела себя, но слезы отчаяния брызнули из глаз. Я не смогла их сдержать.

Парень прищурился.

Покачал головой: «Нет».

Глубоко дыша, я попыталась успокоиться.

– Тогда откуда ты, черт побери? – я хотела закричать, но получился лишь всхлип из слов.

Он развел в сторону руки и обвел их вокруг комнаты. Или что это было вообще? Вроде комната.

Стены были какие-то неровные, и полностью закрывались тканями, досками и картинами. Что за черт? Я только что поняла, что я не в доме и не в лесу.

– Где я? – в ужасе спросила я.

Он лишь поджал губы и снова попытался меня успокоить, подняв руки ладонями вверх.

– Хватит мне что-то показывать! – заорала я, и мои слова разнеслись многочисленным эхом.

В страхе я начала искать выход. Как-то ведь отсюда можно выйти!!!

Выход оказался за парнем. Темный каменный коридор с земляным полом.

– Мы что, в пещере?

Он кивнул.

Я подняла глаза вверх.

Потолок оказался неровным с торчащими каменными выступами, между которыми свисали корни каких-то растений. И прямо над костром было круглое отверстие, слишком аккуратно сделанное для природы. Дым от огня поднимался и уходил прямо в дыру.

Парень двинулся.

Я поджала ноги, готовясь брыкаться, но он прошел мимо и присел около большой сумки.

Все это время парень не сводил с меня глаз. А я с него.

– Что ты делаешь? – снова попыталась я.

Он поднял указательный палец. Что?

– Ты можешь просто сказать? Что ты мне все показываешь??? – огрызнулась я. – Кто ты такой?

Я снова ожидала оружие, но незнакомец достал… блокнот и карандаш.

Должно быть, мое лицо сейчас выражало все негодование мира, потому что он снова показал палец вверх.

Он на секунду опустил глаза в блокнот и, что-то написав, показал его мне.

«Джек»

– Ты Джек?

Кивнул.

Кажется, до меня начало доходить…

– Ты что, немой?

Кивнул.

– Ты охотник? – спросила я, пытаясь отползти ближе к выходу.

Джек на секунду задумался и снова кивнул.

– Из какой ты общины?

Он снова опустил голову в блокнот и написал под именем:

«Сам по себе».

– Ты живешь здесь? В пещере? Один?

На все три вопроса он кивнул один раз.

Я начала успокаиваться.

Он один. Это значит, что я хотя бы могу попытаться с ним справиться.

– Как я здесь оказалась? – я спросила, а он начал чиркать карандашом по странице.

«Ты лежала на берегу реки. Без сознания. Я принес тебя сюда»

– Зачем? – это был самый важный вопрос.

«Ты была еле живая»

Я посмотрела на него.

– Это не ответ! Зачем ты спас меня?

Джек в удивлении поднял бровь и снова написал.

«Хочешь умереть?»

– Да! То есть… – я сразу вспомнила слова отца. – Нет! Я выбираю жизнь! Но тебе это зачем?

Джек задумался и пожал плечами. Он не знает?

– Что ты собираешься со мной делать?

«Ничего»

– Значит, я могу уйти?

Он кивнул, но сразу поднял указательный палец вверх и что-то написал.

«Я завяжу тебе глаза и выведу отсюда. Иди куда хочешь»

– Что? – смутилась я. – Зачем завязывать глаза?

Это уже походило на уловку.

Хотя он мог убить меня миллион раз, и даже сейчас все еще может. Без сомнений он сильный и ловкий, тем более, если выживает в одиночку.

Джек написал: «Меры предосторожности»

Логично. Я не доверяла ему. Он не доверял мне. Ему бы не хотелось, чтобы я потом привела армию в его логово.

Он снова написал.

«Хочешь есть?»

Я неуверенно кивнула.

Джек встал, заткнул блокнот с карандашом в нижний карман на брюках и вытащил из сумки какой-то сверток. В нем оказалось вяленое мясо и какие-то зеленые листья.

Ко мне он подошел с осторожностью и, также как и воду, протянул еду на вытянутой руке.

– Ты боишься меня? – с подозрением спросила я, но еду взяла.

Пока я отрывала кусок мяса зубами, он написал.

«Не знаю, чего от тебя ожидать»

Я чуть не засмеялась. Высокий сильный охотник боялся меня, маленькую Лексу?

Он понял мой немой вопрос и написал:

«Не дурак. Могу отличить бойца от обычной девчонки»

Хм. Ладно. Это мне на руку.

Он снова написал:

«Как тебя зовут?»

– Зачем тебе мое имя? Ты все равно не сможешь позвать меня вслух. – сказала я, и совесть кольнула меня за обидный вопрос, но я не подала виду.

Джек ничего не сказал. Отошел в сторону сумки и достал кусок ткани, порвал его на ленточки и сел рядом с сумкой. Ждал, когда я закончу с обедом. Или ужином. Или завтраком.

– Сколько сейчас времени? – спросила я, заедая вкусное мясо зелеными листьями. На вкус они были кисловаты, но терпимо.

«Ночь»

– Я уйду, как только доем.

«Уверена? Думаю, у тебя сломано ребро»

Коснувшись бока, я поняла, что он прав. Либо перелом, либо сильный ушиб. Боль была жуткая и мешала дышать. Но идти в таком состоянии я могла.

– Я уйду сейчас!

Он кивнул.

Как только я расправилась с едой, попыталась встать. Вышло с трудом, но все же вышло.

Джек тоже поднялся и протянул кусок ткани.

Полагаясь лишь на его милосердие, я завязала себе глаза.

Когда теплая сильная рука коснулась моей, я вздрогнула.

Меня тут же потянули куда-то.

Он вел меня несколько минут, прежде чем, я ощутила прохладное дуновение ветра.

Еще минут десять мы шли по лесу. Пару раз я чуть не упала, запнувшись о кусты, но Джек крепко держал меня за руку.

Когда мы остановились, я сразу сдернула повязку.

Да, мы были в самой гуще леса. Недалеко слышалось течение реки.

Было темно.

Я обернулась к Джеку.

Он протянул мне фонарик и мой пистолет. Значит, все это время он был у него.

Подняв указательный палец вверх, Джек достал мне еще бутылку воды.

Поджав губы, он кивнул мне один раз и пошел среди деревьев в сторону кромешной тьмы.

– Джек! – крикнула я.

Он обернулся.

– Спасибо!

Он кивнул и пошел дальше.

Я стояла и думала, куда мне идти и что вообще делать.

Надо выйти к реке и идти вдоль берега. По крайней мере, вода всегда будет при мне, а с едой я как-нибудь разберусь.

Темно-то как! Выколи глаз!

Не убьют ли меня мутанты в такой тьме?

Да, Лекса, ты сначала думай, потом действуй.

Что теперь делать?

Не видя ни единого другого выхода, я пошла вслед за Джеком. Его уже давно не было видно, но я просто буду идти прямо.

Не пройдя и двадцати шагов, я услышала треск веток.

Прежде, чем я успела испугаться и выхватить пистолет, из-за большого ствола дерева появился Джек с вопросительным взглядом.

– Прости… – начала я. – Я не знаю, что мне делать! Я просто испугалась, что ты один из тех, кто убивает всех, кого встречает на пути. – я глубоко вздохнула. – Прости, что я нагрубила тебе! И если ты не против… я бы хотела вернуться с тобой в пещеру. – я секунду подождала и продолжила. – Хотя бы до утра. Уйду, когда станет светло, обещаю!

Я ждала его ответа.

Он не реагировал.

Потом шумно выдохнул и закинул голову вверх.

Джек размышлял, насколько это безопасная для него затея.

Я уже хотела сказать, чтобы он не беспокоился, и что я уйду прямо сейчас, но он вдруг пристально посмотрел на меня.

И мотнул головой, указав на повязку у меня в руке.

Я завязала глаза.

Джек снова взял меня за руку.

Мы возвращались в пещеру.

Глава 3

– Что будешь теперь делать? – спросил Дэйтон.

– Без понятия! – ответила я.

Мы вдвоем с братом сидели на утесе, с которого я прыгнула в водопад.

Это был сон, я знала.

Это также была отрада: сны не вернут мне Дэйтона, но хотя бы тут я могла видеться с ним.

Брат не менялся. Был такой же, как я видела его в последний раз в доме матери перед его гибелью. В той же одежде и в тех же ботинках. Во всех тридцати снах с моего побега из Гроджа он всегда выглядел так.

– Тебе нужен план. Ты не сможешь бегать вечно. – сказал брат.

– Знаю, Дэй…

– Все еще хочешь убить ЕГО?

– Больше всего на свете!

Дэйтон промолчал. Лишь улыбнулся и посмотрел вниз на водопад.

– Страшно было прыгать отсюда?

– Если честно, я не успела сообразить, страшно или нет.

– А что думаешь об этом парне… Джеке?

– Я почему-то ему доверяю… Не знаю, почему. – ответила я.

– Может потому что ты хочешь хоть кому-нибудь доверять?

– Считаешь, он плохой? – я посмотрела на брата, но он смотрел вдаль.

– Я не знаю. Я с ним не встречался, это ты мне скажи.

– Он спас меня! – попыталась оправдаться я.

– Блэк тоже спасал тебя…

– Не произноси это имя!!! – заорала я и сразу же отдернула себя. – Прости! Я не хотела кричать на тебя.

– Не извиняйся. – улыбнулся Дэйтон. – Меня нет, ты же помнишь?

Слезы брызнули из моих глаз, и я знала, что, когда проснусь, мои реальные глаза тоже будут мокрыми.

– Это ты прости меня! – шепнул брат, подвинувшись ко мне. – Прости, что меня больше нет рядом. Я не смогу тебя прикрыть, хотя обещал.

Мой плач перешел в конвульсивные рыдания. Я не могла остановиться. Дэйтон крепко обнял меня, и я чуть не потеряла сознание от счастья. Я буду спать вечно, если смогу общаться с братом.

– Дэй, я… это из-за меня! – всхлипывала я. – Ты погиб из-за меня! ОН убил тебя из-за того, что я сделала!

– Это не правда, крошка! – Дэйтон нежно поцеловал меня в висок. – Ты – лучшее, что было в моей жизни!

Кадр сна переключился в моей голове, как в кино. Я уже не плакала, а Дэйтон снова смотрел вдаль. Водопад тихо шумел за его спиной.

– Ты же понимаешь, что не сможешь убить ЕГО? – спросил Дэйтон, мягко улыбнувшись.

– Я попытаюсь! ОН, конечно, сильнее меня, но…

– Я не про это! – оборвал меня брат. – Ты знаешь, про что я.

Я подозрительно глянула на него, но его ласковое выражение лица не изменилось.

– И почему, по-твоему, я не смогу убить ЕГО?

Дэйтон печально улыбнулся и сжал мою руку.

Я знала, что он сейчас скажет, но не хотела слышать этого.

– Ты сама знаешь, почему. Ты все еще любишь его…

– Нет! Заткнись! Это бред! – взорвалась я.

– Ладно.

– Дэйтон! Я серьезно! Я НЕ люблю Блэка! Я его ненавижу!

– Хорошо. – спокойно ответил брат.

– Как я могу любить ЕГО после всего? – вскрикнула я.

– Я не знаю. Мы ведь в твоей голове.

Еле успокоившись, я снова извинилась за свое поведение, но брат лишь посмеялся и обнял меня.

– Лекса, – произнес он. – Ты теперь одна, и меня больше никогда не будет рядом. – я снова всхлипнула, а он продолжил. – Я мертв, сестренка, а ты нет. Ты пойдешь дальше!

Потоки воды опять хлынули из глаз.

Дэйтон поцеловал меня в щеку, оставив мои слезы на своих губах.

– Ты просыпаешься. Пойду я. Увидимся следующей ночью, малышка!

И я проснулась.

Я лежала лицом к стене на жестком матраце. Повернувшись к недавно разведенному костру, я заскулила от боли в боку.

Джек сидел около огня и что-то готовил. На мой стон он повернул голову.

Его место для ночлега выглядело нетронутым, а одежда была та же.

– Ты хоть спал? – спросила я.

Джек покачал головой: «Нет».

– Почему?

Но он не ответил.

– Что же ты делал?

Даже не знала, что я хотела узнать. Мне было как-то не по себе от мысли, что Джек всю ночь сидел и просто пялился на меня, спящую.

Он показал на сковородку в своей руке. Только тут я заметила, что вокруг Джека лежали скорлупки от яиц. А недалеко от него стояли два ящика, полные еды: яйца, овощи, хлеб и даже бекон.

– Ты добыл все это ночью??? – изумилась я, привстав на локтях. – Откуда это?

Джек лишь вскинул бровями и продолжил готовить завтрак. Затем он достал блокнот с карандашом и написал:

«Достал тебе одежду. Чистую»

Я глянула на себя и закатила глаза. Вся моя одежда была отвратительно грязной, да и куски водорослей намертво прилипли к штанам.

– Спасибо! – смущенно пробормотала я.

Он мотнул рукой, чтобы я двигалась ближе к огню, и дал мне дощечку, на которую выложил яичницу, пару ломтиков бекона и свежие овощи.

Я снова поблагодарила его и принялась уплетать такую вкуснотищу. Убегая из лесного домика, я и подумать не могла, что так скоро попробую нормальную еду.

«Плохой сон?» – написал Джек, когда доел.

Я пристально глянула на него. Возможно, он все же был психом и глазел на меня ночью.

Джек провел своим указательным пальцем по своей щеке, от глаза вниз.

Путь слез.

– А! – я начала тщательно тереть свои щеки. Видимо, мое лицо было грязным, а слезы от встречи с Дэйтоном оставили следы на щеках. – Да, это… грустный сон.

Он кивнул и подбросил в огонь щепок.

– Ты родился немым? – осмелилась я.

Джек с сомнением посмотрел на меня, и помотал головой: «Нет».

– Как это произошло?

Он шумно выдохнул и написал в блокноте:

«Тебе пора»

– Прости, я не хотела! – начала я, но он остановил меня рукой и указал на небольшой мешок.

– Что там? – я спросила, а он приоткрыл его.

Там была еда и вода. Немного, но все же на неделю хватит.

– Я могу взять это с собой?

Он кивнул.

– Джек, спасибо тебе! Огромное…

Но он уже не слушал.

Взяв свой рюкзак и оружие, он поднял стопку вещей для меня.

Намек понят. Я злоупотребляла гостеприимством. Мне действительно пора.

Джек снова провел меня с завязанными глазами через пещеру и минут двадцать через лес. Шум реки приближался.

Когда он снял с меня повязку, свет солнца ослепил меня на мгновение.

Мы были почти на берегу реки.

Яркие лучи просачивались сквозь пышную листву. Выглядело, как какая-то сказка. Не хватало еще Белоснежки с ее пением и зверушками.

«Могу посторожить, чтобы ты переоделась» – написал Джек.

– Да, если тебе не сложно! Спасибо. – улыбнулась я.

Джек отдал мне аккуратно сложенную одежду и отошел на три метра.

Он отвернулся, но, на всякий, вытащил пистолет и снял с предохранителя.

Я улыбнулась и быстро переоделась.

Меня даже смутило, как четко Джек подобрал размеры.

На мне теперь были темно-синие брюки с такими же карманами, как у военных брюк Джека. Наверху была серая футболка с коротким рукавом.

Когда я уже хотела окликнуть его, Джек сам повернулся. Как он узнал, что я уже закончила? Подглядывал?

Джек написал: «Ну пока!» и пошел вдоль берега реки.

Через десять метров он положил мой пистолет и нож на землю. Он забрал их, когда мы возвращались ночью в пещеру, а теперь вернул.

Подобрав свое оружие, я смотрела Джеку вслед, пока тот не скрылся из виду.

«И что теперь, Лекса? Куда пойдем?» – услышала я голос брата в мыслях.

– Куда глаза глядят… – ответила вслух я.

Я потопала вдоль реки, туда же, куда ушел Джек, но он уже был далеко. Или даже свернул в лес.

Я понятия не имела, где я нахожусь, но вдоль рек всегда есть какие-то поселения, да? И насколько я помнила, Фрилленгтон стоял именно на реке. Может на этой? Рассчитывать на такое везение я не смела, но больше вариантов не было.

И я пошла вдоль бурного потока воды.

«Просто будешь идти вперед?» – прозвучал Дэйтон в голове.

– Да.

«Отличный план! Продуманный»

– Отвали!

«Догони парня!» – приказал голос брата.

– Джека? Зачем?

«Он поможет тебе выжить! Убеди его, что ты полезный напарник!»

– Это чушь, Дэй! Тем более, что я даже не знаю, куда он направился.

Не успела я узнать следующую мысленную реплику брата, как услышала голоса вдалеке.

Прыгнув за ближайшее дерево, я тихонько глянула в сторону звуков.

Недалеко стоял целый отряд охотников.

Из Гроджтауна.

Грег и его ублюдки.

Просто прекрасно!

Именно на него мне бы хотелось наткнуться в самую последнюю очередь. С ним разговор будет коротким – он уже давно пытался поквитаться со мной за машину, которую мы с семьей угнали, и за унижение во время разгрузки фур.

Дерьмо!

Даже если я пойду обратно или в лес, они с легкостью могут услышать меня и выследить. Я подошла слишком близко, пока мысленно болтала с братом.

Идиотка! Хотя они меня не заметили… еще пока…

Кто-то резко схватил меня сзади и зажал рот рукой.

Я впала в ужас и начала брыкаться и бить руками назад, издавая судорожные мычания.

Меня ловко перевернули, и я уткнулась в грудь похитителя.

На меня пристально смотрел Джек.

Он приставил свой палец к губам. Я сразу заткнулась.

Джек осторожно выпустил меня и посмотрел в сторону охотников, которые сворачивали лагерь.

Затем он подозрительно глянул на меня и снова на них.

Не издавая ни единого звука, Джек достал блокнот и написал:

«Они тебя ищут?»

Я кивнула. Он ведь не сдаст меня им? Или сдаст?

Он устало вздохнул.

– Джек! – прошептала я. – Возьми меня с собой!

Он посмотрела на меня взглядом «Ты шутишь что ли?»

Из-за дерева раздавался смех.

Грег с дружками почти собрались и были готовы выдвигаться. В какую сторону они пойдут? Если в нашу, то мне конец. Нам конец.

– Они не отпустят тебя, если поймают вместе со мной! – снова попыталась я. – Я тебя не подведу! Буду тихой, буду помогать тебе во всем! Обещаю! Позволь остаться с тобой, пожалуйста! – молила я шепотом. – Хотя бы на время!

Джек неестественно дернул головой и отвернулся в сторону.

Он что-то услышал…

Но не было ведь ни единого звука. Да и гогот отряда Грега заглушал все вокруг.

– Что ты…

Он резко зажал мне рот рукой.

Его зрачки сузились, как у дикого зверя. Я только сейчас увидела, что глаза у него мутно-голубые. Не светлые, но и не темные. А на белках просачиваются кровяные сосуды.

Мне стало страшно, но он сразу же отпустил меня и показал «заткнись».

Я почти не дышала.

Что происходит?

Джек снова дернулся в ту же самую сторону, а затем принялся быстро чиркать карандашом по блокноту.

«Когда я побегу, ты побежишь. Беги быстро»

Я испуганно сглотнула.

Что он услышал? Ведь я ничего не слышала!

Грег с его людьми направились в нашу сторону.

Черт!

Я пискнула, но Джек снова зажал мой рот и прижал к дереву, за которым мы прятались.

Я почти не дышала.

Отряд приближался к нам.

Они увидят нас через десять секунд!!!

Я стала отбиваться от Джека.

Нужно бежать, пока не поздно!

Мы можем попытаться скрыться в лесу.

Он сжал меня сильнее и посмотрел куда-то справа от отряда Грега. Прямо в чащу леса…

И тут я услышала.

И замерла.

Треск листвы.

Безумный рев.

Ветки ломались, потому что кто-то бежал между деревьями с безумной скоростью.

Джек выпустил меня в ту секунду, как я увидела ошарашенные взгляды отряда Грега.

Как в замедленной съемке, они бросали свои сумки и поднимали оружие в сторону леса.

На них обрушился рой мутантов.

Склизкие серые конечности мелькали сквозь листву.

И все это происходило в пятнадцати метрах от нас.

Охотники, без сомнений, с ними справятся, но это был наш шанс бежать.

Джек повернул голову боком в сторону леса и закрыл глаза.

Он прислушивался.

Как вообще можно услышать что-то через такой грохот? Выстрелы и крики разлетались на всю округу.

Я глянула на охотников, и тут Грег увидел меня!

Он отбежал подальше от мутантов и стоял всего в пяти метрах от меня.

Наши взгляды встретились, и он зарычал.

Грег перевел свой автомат на меня и нажал курок, и за секунду до того, как автоматная очередь изрешетила наше дерево, Джек резко дернул меня в сторону.

Мы побежали.

Сквозь ветки и кусты.

Я бежала так быстро, как могла, но Джек бежал намного быстрее. Я старалась не упускать из виду его спину.

Параллельно с нами справа появился мутант.

Джек пристрелил его еще до того, как я успела моргнуть. Я даже не заметила, когда он выхватил пистолет. Я даже не знала, что он у него был.

Потом был еще один мутант, тоже справа. Джек и его уложил.

Выстрелы уже были далеко позади, но он не сбавлял скорость.

Я еле дышала.

Легкие горели. Но я продолжала бежать, пытаясь не отставать.

Мы добежали до огромного каменного склона, похожего на край горы.

Джек дождался меня и протолкнул через плотную листву внутрь горы.

Я испугалась, что сейчас ударюсь о камень, но ввалилась в пещеру.

Забежав за мной, Джек пнул какой-то рычаг у основания каменного входа, и дыра сразу закрылась огромной глыбой.

Сначала он включил фонарик, а потом достал пакетик с фиолетовым порошком из заднего кармана. Джек посыпал им у краев глыбы. И только потом согнулся пополам, конвульсивно вдыхая воздух.

Я, как упала на земляной пол возле входа, так и сидела на нем.

Джек скатился вниз, опираясь спиной на глыбу.

– Что это такое? – я указала на порошок. – Это от мутантов? Чтоб не учуяли?

Джек кивнул с закрытыми глазами.

– Ты уверен, что это сработает?

Кивнул.

– Отсюда есть другой выход?

«Нет»

– Как же мы выберемся? – ужаснулась я, ведь на вид глыба была неподъемная.

Отдышавшись, Джек написал: «Не переживай об этом»

Он встал и устало направился вглубь пещеры.

Я поплелась следом.

Вдоль коридора было еще несколько ответвлений, но там был полный мрак.

Когда мы дошли до знакомой мне комнаты с затушенным костром, Джек упал на матрац.

– Собираешься спать? – смутилась я.

Он кивнул, не открывая глаз.

– Не боишься, что я прирежу тебя во сне? – ухмыльнулась я.

«Нет»

Да, знаю, что ему нужно поспать. Джек не спал всю ночь, и мы только что сделали марафонский забег через лес. Я сама выдохлась и готова была уснуть без задних ног, а я все же выспалась за ночь.

Вскоре тело Джека расслабилось, а грудь стала спокойно опускаться и подниматься. Он выглядел умиротворенно.

Джек и правда был очень красивым. Но эти глаза… когда я вспомнила их, по коже пробежали мурашки. Я сразу отогнала эти мысли, он спас мне жизнь. Одному Богу известно, как… но он это сделал.

Несколько часов я просидела у потухшего костра, а потом решила обследовать комнату.

Тут было все самое необходимое для жизни: посуда, одежда и оружие.

Взяв фонарик Джека, я направилась в другие уголки пещеры. Навряд ли, здесь есть что-то опасное. Иначе он бы здесь не жил.

От узкого каменного коридора отходили еще два проема. В первом оказался склад продуктов. Комнатка была небольшая, а стены ее покрыты какой-то пленкой.

Когда я вошла прям в комнату, то сразу почувствовала изменение температуры: здесь было прохладно. Джек как-то умудрился сделать из пещерной дырки настоящий холодильник, и продукты не портились даже летом.

Тут было много вяленого мяса и зеленых листьев, похожих на те, что я уже ела. А также бесчисленное множество бутылок воды: маленькие, средние, большие и очень большие.

Тут также стояли ящики с едой, добытые Джеком ночью.

На ящиках была метка «Собственность Глондара». Он что, стащил продукты из рабской общины? Как такое возможно? А может он сам оттуда?

Решив, что задам ему все вопросы, когда он проснется, я пошла в следующий вход.

Второй проем привел меня в самое невероятное место, которое я только видела. В конце прохода была купальня, или как там это называется: маленькое подземное озеро с ярко-голубой водой. Опустив в нее руку, я насладилась божественным теплом. Грубо говоря, это была большая природная ванна.

На уступе около озера лежали бутылки с шампунями, мыло и пара аккуратно сложенных полотенец. У стены стояли толстые свечи, а рядом валялась зажигалка.

Я сразу почувствовала непреодолимое желание искупаться, тем более, что, несмотря на чистую одежду, лицо с телом были ужасно грязные.

Проверив спящего Джека, я вернулась в купальню, зажгла свечи и разделась.

Когда я вошла в воду, то чуть не умерла от удовольствия. Это было великолепно!

Я даже на секунду забыла обо всех своих проблемах, и о том, что я в безвыходной ситуации, и в запертой горе.

Свечи освещали пещеру сверху, а невероятно голубая вода будто подсвечивалась снизу. Блики воды отражались по всей пещере, создавая гармонию голубоватого света и тьмы.

Не было никаких рыб или водорослей. Кристально чистая вода: я видела пальцы ног, искаженные течением.

Я плавала и плавала…

Сколько времени прошло не знаю.

С таким чудом невозможно было расстаться.

Когда уже сил совсем не осталось, я просто отплыла к дальней пологой стене и облокотилась на нее.

Вот бы Дэйтон это увидел… Надо будет обязательно рассказать ему во сне.

Я открыла глаза и увидела Джека.

Он стоял в проеме, прислонившись к стене, и наблюдал за мной.

Он без сомнений видел все, что было под водой, разве что в искаженном варианте, но все же видел. И смотрел на меня таким взглядом, каким обычно мужчина смотрит на обнаженную девушку. Впитывающим каждый сантиметр женского тела.

– Джек! – вскрикнула я. – Ты не мог бы отвернуться? Пожалуйста?

Он еще с секунду пристально посмотрел на меня, затем мотнул мне головой и скрылся в темноте пещеры.

Неловкая ситуация. Буду молиться, чтобы он держал себя в руках.

Схватив одно из его полотенец, я в спешке вытерлась и вернулась к костру. Джек его уже развел и что-то готовил. Никакого скрытого подтекста в его взгляде не было – он просто сделал вид, что ничего не видел. Я успокоилась.

– Ты не против? – спросила я, показывая ему мокрое полотенце.

«Нет»

– Спасибо! Прости, не смогла удержаться! – оправдывалась я. – Эта голубая ванна божественна!

Он кивнул.

Когда я села у костра, Джек подвинул мне блокнот с надписью:

«Рассказывай»

– Что рассказывать?

Он закатил глаза и с укором посмотрел на меня. Видимо, мне нужно поведать ему всю мою историю. Что ж…

– Меня зовут Лекса. Мне двадцать три. Я родилась в год Катастрофы. Через полтора года родители пришли в Сферу…

И я рассказала ему всю историю своей жизни: про пневмонию Дэйтона, про побег, про лесной домик, про Гроджтаун, про Джейса, про НЕГО.

Пока я говорила, Джек приготовил нам обед из мяса, яиц и овощей.

Даже уплетая свою порцию, я продолжала свой рассказ.

История получилась довольно подробной. Единственное, о чем я умолчала, это о том, что нас с НИМ связывало куда больше, чем рабочие отношения.

Закончила я рассказ гибелью своего брата и прыжком со скалы. И я не забыла упомянуть о том, что теперь Гроджтаун и Сфера ищут меня, где только можно искать. Если Джек разрешит мне пожить с ним какое-то время, он имеет право знать, с чем связывается.

Джек был примерным слушателем, и не потому что он немой. А потому что внимательно слушал, все время смотрел на меня и ни разу не остановил. Что говорить, он даже глаза не закатил там, где я бы сама закатила.

Когда я закончила, он кивнул и написал в блокноте:

«Что собираешься делать?»

– Я пыталась дойти до Фрилленгтона, но охотники везде, так что я не знаю.

«Фрилленгтон сдаст тебя. Они не хотят конфликтов, тем более с Блэком или Президентом»

– Ты наслышан про них?

Джек кивнул.

– Что ты о них знаешь? – мне нужно было понять намерения этого парня и срочно. Я все еще не была уверена, друг ли он мне.

«Знаю про все общины и их хозяев»

– Откуда?

«Был в каждой»

Ничего себе. Даже Джейс с его ребятами не во всех были, а ведь их работа как раз заключалась в межобщинных перевозках – так Рич говорил.

– Ты был в каждой общине, но ни к одной из них не относишься?

Кивнул.

– Скажешь, почему?

«Нет»

Ладно, его право. Я тут на птичьих правах, но все же задала свой следующий вопрос:

– Ты расскажешь о себе?

Джек подумал, затем написал:

«У меня нет столько бумаги»

Я улыбнулась, и он тоже… впервые. Каким красивым был Джек, такой же обаятельной была его улыбка.

Он мне нравился.

– Ты… эм, ты подумал над моим предложением? – с мольбой в голосе спросила я.

«Скажу через два дня»

– А что произойдет через два дня? – не поняла я.

«Мы выйдем отсюда»

– Мы будем сидеть в пещере двое суток? – напряглась я.

Кивнул.

– Почему?

«Мутанты – поблизости. Обычно они не высиживают жертву больше двух дней»