Читать книгу: «Наро», страница 9

Глава 15
Объясниться с Хоном и не только…

У Рая было слишком мало времени на распутывание узла, который всё туже затягивался вокруг него, но вот с какой целью? Рай решил нанести визит Хону и поговорить с ним начистоту: что‑то не срасталось во всей этой истории присутствия дипломата на Земле. Хотя Хон принял Рая очень сдержанно, но ссылаться на нехватку времени не стал: видимо, ему тоже хотелось поставить точку в произошедшем.

– Хон, вы же понимаете, – продолжал Рай, – что кто‑то втягивает вас в очень грязную историю. Надо вычислить кто.

– Это ваша прямая обязанность, Рай. Но я повторяю вам: я не знаком с Алекатой, я не врывался в её лабораторию и уж тем более не совершал на неё покушения.

Рай продемонстрировал небольшой эпизод борьбы Хона с Алекатой и выстрел в девушку из бозонной пушки.

– Как вы можете это прокомментировать? Тянет на серьёзную статью.

– Никак. Вы же наверняка отследили все мои служебные и неслужебные перемещения? Я чист. Какому же мерзавцу понадобилось так меня порочить? Кто воспользовался моим лицом? – начал горячиться Хон.

– Возможно, вы, как успешный миротворец и как очень внимательный к мелочам дипломат, можете намекнуть мне, в какой из точек Кольца Вселенной неспокойно. Возможно, у вас есть враги, Хон, которые решили умышленно подставить вас? Думайте, дипломат.

– Питанцы. Ленивейшая из цивилизаций. Льстят экономической политике Кольца Вселенной, но на самом деле недовольны существующим положением дел. Не привлекают к себе лишнего внимания, но на планете неспокойно. Когда я бываю там, у меня всегда возникает неприятное чувство, хм, да… потому что питанцы за манерами гостеприимства умело маскируют ненависть. Там что‑то происходит, на планете. Я чувствую это. Но чувствовать – не значит владеть правдивой информацией. Я не заигрываю с ними, веду себя сухо. Меня бесит неискренность.

– Так, Хон. Кажется, мы уже ближе к цели. Питанцы могут менять внешность?

– Однажды я был свидетелем такой способности, но только однажды. Мне объяснили этот случай как уникальный дар всего лишь одного питанца. Как знать…

– Вы могли бы вспомнить обстоятельства, при которых это произошло?

– Да. Я помню. На одной из миротворческих миссий должен был присутствовать посол Эль, волнообразно двигающееся существо ртутного цвета, с многочисленными шевелящимися отростками. Только в его присутствии мы должны были подписать документ. Я ждал и не поддавался на уговоры питанцев. Через какое‑то время дверь распахнулась, и посол появился внутри зала для переговоров. Я неплохо знал его. Но сдержанное приветствие несколько насторожило меня. Я подумал, что причина в его непунктуальности, за которую он испытывает неловкость. Наконец документ был подписан, и я первым покинул зал. Забыв на столе свой счастливый талисман, я решил вернуться. И тут увидел, как в конце коридора посол Эль превратился на моих глазах в питанца. Я догнал его и немедленно потребовал объяснений. Получился скандал. Питанцы принесли извинение за дерзость секретаря. Что касается настоящего посла, Эль отложил визит на некоторый срок по причине болезни.

– Так‑так, – произнёс Рай.

– Предположу, однако, что секретарь хотел выслужиться и, зная, что Эль всё равно подпишет документ, решил ускорить процесс обманом. О его способности перевоплощаться… ммм… на Питане не были осведомлены. Случившееся недоразумение постарались замять. Секретарь был уволен.

– Но кто‑то же попросил секретаря о такой услуге – значит, был в курсе его способностей. Вы не выяснили, Хон, кто?

– Увы. Я слишком был взбешён, чтобы задуматься над этим вопросом. Извинения питанца удовлетворили меня.

– И всё‑таки это повод серьёзно задуматься. Питанцы не обладают такими способностями. Надо было разобраться до конца.

– Вы допускаете, что этот питанец воспользовался моим лицом в лаборатории Алекаты?

– Кто знает? Возможно, но не факт. На кого работает этот питанец в действительности? Где он сейчас и кому служит? Все о нём забыли. Кроме того, как я понял из ваших слов, питанцы ненавидят членов Совета Кольца Вселенной, прикрывая свои чувства наигранной лояльностью. Вас есть смысл подставить из мести: вы же не очень сговорчивый крипт. А меня есть смысл повести по ложному следу. Похоже, опять запахло заговором.

– Возможно, вы правы, Рай.

– Хон, ради собственной безопасности и до выяснения обстоятельств дела я попросил бы вас держать наш разговор в тайне. И благодарю вас за помощь.

– Благодарю, Рай, что поверили мне. Я не убийца.

– Хорошо, Хон.

Рай покинул кабинет дипломата. Как только он показался в своём скане воинов, дежурный по Смире доложил ему, что его ожидают в кабинете две илланки, одна из которых Нея.

– О, Рай, наконец‑то! – Нея стремительно поднялась навстречу воину. – Я никак не могла с тобой связаться.

– Я был на Янту, в дипломатическом представительстве. Так что стряслось, Нея? Чем ты так взволнована?

– Со мной Алеката, – Нея указала на спутницу.

Рай изобразил спиралевидное движение руками в знак приветствия.

– Рай, – в диалог вступила Алеката, – я втянула всех в историю с Наро, но я не выпускала браслет из виду, я отслеживала его волновое поле постоянно. У меня с моим изобретением, как понимаешь, есть связь. Всё было тихо, но сегодня я зафиксировала волновое возмущение: Наро на Земле больше нет.

– Это Хон! Хон, видимо, завладел браслетом, – тревожным голосом заговорила Нея.

– Хон тут ни при чём. Это игра против меня, – возразил Рай и направился к космической карте. – Алеката, можешь показать, где было зафиксировано последнее волновое возмущение?

– Да. Вот здесь.

Рай вздрогнул: по этой закольцованной траектории движется «гость» ХХ5, в котором он обнаружил подарок Неи. Рай изменил запрос, и на экране космической карты, в точке предполагаемого Наро, отобразился его личный звездолёт.

– Глан! – Рай вышел по чипу на связь. – Ты на тренировочном полёте с Данилой?

– Да, шеф.

– Видимо, пришло время испытаний. Что ж… у тебя есть блестящая возможность продемонстрировать, каких результатов ты добился во взаимодействии с землянином. Ты должен немедленно пристыковаться к объекту наблюдения – ХХ5. Будь осторожен! Туда с помощью Наро транспортировался неизвестный. Дело решают секунды: Наро нельзя упустить!

– Я понял, Рай! Иду на сближение, – отчеканил Глан.

– Рай, – Алеката чуть ближе, чем требовал этикет илланцев, подошла к воину. – Рай, – обратилась она просящим голосом, – скажи мне, умоляю, Данила на тренировочном вождении звездолёта?

Рай неохотно кивнул.

– Но Данила неопытен. Насколько он будет полезен Глану? Рай, это же Наро. Никак нельзя упустить этот момент. Это опасно. Опасно для всех нас. Надо немедленно отправить Глану в помощь кого‑то из скана твоих воинов.

– Времени нет. Надо действовать немедленно. Они справятся. Данила не подведёт, – Алеката ощутила твёрдую руку Рая на своём плече.

– Рай, хоть немного о нём, – взгляд Алекаты выражал не просьбу, а скорее, мольбу.

– Сейчас не время.

– Да, конечно. Как я могла об этом попросить? Глупость. Извини.

Рай указал илланкам на кресла. Они опустились беспрекословно. Алеката замерла в ожидании развязки. «Только бы вернуть Наро, только бы вернуть Наро, – повторяла она в сильном волнении. – И прошу тебя, Вселенная, сохрани землянину жизнь». Рай подключился к главному искусственному интеллекту – Смире, который контролировал перемещение космических кораблей в Кольце Вселенной.

– Вижу несколько объектов, Рай, – заговорила машина.

– Подключись к Глану: он должен быть в курсе всего, что происходит.

– Выполнено, Рай.

– Смира, кому принадлежат неизвестные корабли? Можешь определить? – Рай поставил новую задачу.

– Космические объекты идентифицировать невозможно. Держатся на расстоянии от вашего звездолёта, выпустили маскировочные облака. Ведут наблюдение.

– Вижу, – Рай впился взглядом в экран Смиры. – Направь два корабля‑шпиона и один боевой звездолёт к ХХ5.

– Цель? – уточнила Смира.

– Кораблям‑шпионам – отследить маршрут двух неизвестных объектов и вычислить место их базирования, планету. Боевой машине – защитить от нападения ХХ5: там наши.

– Задача ясна.

– Глан, что у вас? – переключился Рай на заместителя.

– Даю изображение. Пристыковались. Входим внутрь.

На экране Смиры отобразилась спина Глана в космическом комбинезоне, следом за ним шаг в шаг перемещался землянин. Глан расчехлил бозонную пушку.

– Будь осторожен. Обложили со всех сторон.

– Я в курсе, Рай.

Глан проходил отсек за отсеком, идеально зная устройство корабля. Наблюдая за ХХ5 по требованию Рая, он изучил его конструкцию досконально. Движения воина были ловкими и уверенными, действия на экране – быстрыми и слаженными.

Глан попытался проникнуть в спальный отсек, но он оказался заблокирован изнутри. Глан быстро пробежал пальцами по модулятору, закрепленному на руке комбинезона, вмешался в программу ХХ5, и двери спального отсека разъехались в стороны.

– Оружие в ноги! – крикнул Глан на илланском.

Существо, направившее на него свой излучатель, потерянно улыбалось.

– Господи! Егор! – воскликнул Данила и с распростёртыми объятиями направился к другу. Глан опустил бозонную пушку.

– Что происходит, Глан? – осведомился Рай.

– Кажется, ещё один землянин просочился в Кольцо Вселенной, – в голосе Глана явно послышалась ирония.

– Наро у него? – забеспокоился Рай.

– На руке. Вижу.

– Как ты оказался здесь, дружище? – Данила тряс за плечи Егора.

Егор собрался с мыслями и попытался кратко объяснить:

– Хон набрал код на браслете в тот момент, когда я пытался вырвать у него Наро. Борьба за браслет развернулась в твоем коттедже. У этого Хона неслабое оружие: он слегка разнёс стену твоего дома. Но это ещё что! Он попытался меня убить, но я напугал его своим излучателем, – самодовольно усмехнулся Егор, – видимо, он решил, что это серьёзное оружие и от испуга просто превратился в дым, исчез. Был Хон – и нет Хона, – Егор развел руками.

– Как ты сказал? – обратился Рай к Егору на языке землян. – Превратился в дым?

– Именно так, – подтвердил Егор. – Вы же инопланетянин? – Егор закашлялся. – Илланец?

– Это так, – усмехнулся Рай.

– Они тут все инопланетяне, кроме меня, – подмигнул Данила. – И не удивляйся: прекрасно говорят на нашем языке. Им не такое ещё дано!

– Глан, что думаешь по поводу Хона, который внезапно исчез? – хмыкнул Рай.

– Питанец. Был опыт общения с питанкой. Только питанцы так реагируют на внезапную опасность для жизни. Переместился в другую точку. Инстинкт самосохранения. По‑прежнему разгуливает по Земле. Это не Хон, нет.

– Ох и не нравится мне этот Питан. Не зря настоящий Хон почувствовал угрозу, исходящую от жителей этой планеты.

– Внимание, Рай! – заговорила Смира. – Два объекта, которые невозможно было идентифицировать, двинулись каждый в своём направлении. Наши корабли‑шпионы разделились. Включаю режим ожидания.

– Хорошо, Смира, докладывать мне о любых изменениях. И да! Отзови боевой корабль на Иллу.

– Глан, – теперь Рай обратился к своему заместителю, – опасность миновала. Больше ХХ5 не представляет интереса для непрошеных гостей. Мы спугнули их. Но они от нас не уйдут, – уверенно закончил Рай.

– Рай, – вмешалась Алеката, – отправь меня на ХХ5. Наро у них, я мгновенно верну гостей на Землю. Эту часть проблемы можно решить быстро. Затем уничтожу Наро. Обещаю, – запнулась Алеката, – всё пройдёт без «сюрпризов».

– Алеката, – Нея вспыхнула, – ты сразу отправишь Данилу на Землю?

Алеката опустила голову, прикрыла глаза, лишь ресницы, из‑под которых вдруг вырвался лиловый свет, выдали её боль…

Рай вновь заговорил с искусственным интеллектом:

– Смира, с какого ангара Алеката может быть доставлена на ХХ5? Немедленно.

Смира отобразила номер ангара. Алеката в мгновение ока растворилась в пространстве и уже бежала к указанному ангару.

– Глан, – Рай перевёл взгляд на своего заместителя, – вопросы?

– Вопросов нет.

– Конец связи, – ответил Рай.

Через некоторое время космический корабль‑шпион сбросил информацию для Смиры: один из преследуемых космических кораблей быстро достиг Питана и приземлился на нежилой части планеты. Из корабля вышли вооруженные питанцы, которые и предположить не могли, что их держат на крючке. Корабль‑шпион заметить было невозможно: он обладал высочайшим классом маскировки. О таких звездолётах знали лишь воины скана Рая. Второй преследуемый корабль долго петлял по космическим трассам и наконец, сбросив капсулу с пассажирами на Видан, остался на орбите планеты.

Рай, осмыслив поступившую информацию, принял решение:

– Смира, отправляй седьмой отряд воинов на Питан. Пусть выяснят досконально, что там происходит, и устранят проблему. В случае нарушения закона, что уже вне сомнения, преступников обезоружить и переправить в Межгалактический Совет по надзору за вторжениями. Теперь Видан. Пассажиры, прибывшие на Видан, экипированы в туристическую одежду?

– Да. Одеты просто, без маскировки. На военных не похожи, – таков доклад с корабля‑шпиона. – Разбрелись по разным туристическим маршрутам. За каждым из них установлено наблюдение.

– Спасибо, Смира. Возможно, заговорщики привлекли к делу нужных им специалистов. Кто же они, эти специалисты?

– Это скоро выяснится, – ответил искусственный сторожевой интеллект.

– Смира, – Рай снова отдал приказ, – на Видан отправь резервный боевой звездолёт с Иллы, пока не стало в Кольце Вселенной жарко.

– Цель?

– Пусть разберутся с нелегальными лицами.

– Проблема пары часов, шеф.

– Не сомневаюсь, Смира. Кстати, что на Видане?

– Самый сезон туристов. И отличная погода, – со знанием дела ответила Смира.

– Рай, – тихо зашептала Нея, – мы сможем попасть на Видан. Ты ведь хотел подарить мне эту поездку. Моя знакомая отказалась от тура. У меня есть приглашение – путешествие на двоих. Взглянуть бы на расцветающий динлан и обратно, – мечтательно произнесла Нея. – Кажется, опасности больше нет. У тебя всегда всё под контролем.

Рай колебался: «Что это с Неей? Почему она предложила тур? Никогда не замечал за ней легкомыслия». Тонкий шарф Неи – его подарок – опять всплыл в памяти Рая. «Нет, – Рай отогнал от себя неприятные мысли, – Нея не может участвовать в заговоре. Я слишком хорошо её знаю. Спросить об утерянной вещи – значит, подозревать. Это лишнее».

Рай так и не ответил Нее, не успел. В этот момент послышался тревожный голос Глана:

– Рай, Наро повреждён. Не хватает одной детали. Её необходимо воссоздать в лаборатории Алекаты. Землян вернуть не удастся. Нам задержаться на маршруте?

– Глан, выводи всех в мой звездолёт, проведи расстыковку с ХХ5. Запрограммируй ХХ5 на Иллу, в ангар скана. Рассчитай для вашего звездолёта безопасный маршрут «парения». Перешли мне параметры. Я сейчас буду.

Нея, услышав распоряжение Рая, как‑то сразу поникла. Рай размашистой походкой направился к ангару. Нея поспешила за ним.

– Нея, благоразумнее остаться на Илле.

– Нет, Рай, в конце концов, история Алекаты и Наро стала известна благодаря мне. Это я посвятила тебя в курс дела. Было бы несправедливо оставить меня за бортом в самый момент развязки.

Рай посмотрел на её упрямое лицо и уступил.

Часть вторая
Выжить

Глава 1
Западня

В одну из расщелин железистых скал на планете Видан скользнула женская фигура, соткавшаяся точно из частичек воздуха. Она стала водить рукой по неровной поверхности скалы, как будто пытаясь что‑то нащупать. Откуда‑то снизу, точно из самих недр, появилась конусовидная капсула, в которую шагнула женщина, и капсула начала движение вверх. Капсула притормозила, посетительница вышла в холл и заспешила к полукруглой нише в скале. Взгляду открылось огромное помещение с персоналом, обслуживающим многочисленные машины. Навстречу женщине направился воин, внешне напоминающий волнообразно двигающийся столб ртутного цвета, с многочисленными шевелящимися отростками, выполняющими функции рук, видимо, руководитель.

– Что стряслось? Чем я обязан столь непредсказуемому появлению?

– Эль, немедленно выводи для атаки корабли! Вы что, тут все заснули?

– Ждём указаний, а их пока не поступало, – несколько расслабленным тоном заявил Эль.

– Планы меняются. Рай не летит на Видан: он решил разобраться с личной острой проблемой.

– С личной острой проблемой? Удивлён, ты совсем не знаешь Рая, Бия (на родном языке Эля слово означало «Почти главная»).

Бия – именно так обращался Эль к властной инопланетянке. Причём в момент наибольшего раздражения он особенно подчёркнуто делал акцент на придуманном им обращении – Бия. Она морщилась, бросала недовольные взгляды, но терпела: видимо, ей не хотелось раздувать конфликт. Она ценила его работоспособность и отношения на «ты» с современнейшим космическим оборудованием, без которого не обойтись. Сторонникам Мано запрещалось проявлять хоть какой‑то интерес к её личности, все просто понимали, что ей отводится одна из главных ролей в управлении «Первыми». Кто она, знал лишь Мано, он один.

– Эль, меня совершенно не интересует твоё мнение на этот счёт. Для нас сложилась выгодная ситуация. Седьмой отряд воинов с Иллы Рай отправил к питанцам, а резервный боевой звездолёт – на Видан. В этом радиусе, – она подошла к звёздной карте и вывела на экран зону особого внимания, – нет никого, кто бы пришёл ему на помощь. Он останется один на один с нашими кораблями. Слишком самоуверенным стал в последнее время начальник космической безопасности Коридоров Проникновения, – лицо женщины сделалось злым.

– Откуда тебе знать, Бия, в какой точке космоса, и главное, в какой момент будет начальник космической безопасности? Отследить корабли скана воинов Смиры невозможно. Они определяются в радиусе малой близости. Их нет на общей звёздной карте Кольца Вселенной.

– Нельзя не учитывать сильных сторон противника. Я знаю о нём всё. Каждый его шаг. И прекрати меня так называть.

– Хитро, Бия, хитро.

– Слушай внимательно! Рай готов пристыковаться к своему кораблю, там его заместитель Глан. Совсем скоро они окажутся в одной точке Кольца Вселенной, здесь, – она окрасила в яркий цвет зону повышенного внимания на звёздной карте. – Немедленно отдай приказ нашим кораблям атаковать его в этой зоне. Рай – самый опасный противник в нашей игре.

На какое‑то время Эль обездвижился.

– Чего ты застыл на месте? Я жду. Выводи корабли к месту атаки звездолёта Рая.

– Полная глупость. Ты с ним не справишься. Сколько невидимых боевых кораблей скана воинов Смиры в этой зоне, – Эль ткнул одним из шевелящихся отростков в точку на карте. – Выдашь нас, сорвёшь операцию, запланированную отсюда, с Видана. С твоих слов, Рай уже отправил к нам боевой звездолёт. Надо уметь стать незаметными.

– А кто тебе сказал, что именно с Видана начнётся операция по уничтожению Кольца Вселенной? – вспылила женщина.

– На Липаре Мано разъяснил всё предельно ясно. Видан превратит Кольцо Вселенной в руины. Именно с нас начнётся полномасштабная операция.

– Выполняй мой приказ, Эль, – теряя терпение, прошипела инопланетянка.

– Я хотел бы получить разъяснения. Мной руководит Мано. Вы, так сказать, при нём, Бия.

– Хорошо, – повысила голос женщина. – Видан так же, как и Липар, нужен для того, чтобы повести Рая по ложному следу. Ты вынуждаешь меня, Эль, тратить время на пререкания. И если бы я имела возможность сейчас же связаться с Мано…

– У нас её нет, – прервал резкую речь Эль, – Мано доступен в условленные часы. Так как же череда взрывов с Видана?

– Планы изменились, Эль.

– Значит, ты и Мано обманули всех, – голос серебристого существа стал неприятно шуршащим. – Я понял: вы подставили мятежников. Вы использовали нас в своей игре, в которую не посвятили никого. И Рай отправил мощнейший звездолёт крушить, как он думает, наши основные силы.

– А разве их тут недостаточно?

Эль хмыкнул и продолжил свою мысль:

– Рай сделает своё дело тонко, Бия, как всегда. Мирные туристы не пострадают. А вот мы, мятежники…

– Остановись, Эль. Если бы ты не был в числе доверенных лиц, я бы нашла другой способ убедить тебя нанести удар по звездолёту Рая.

Эль опять словно застыл на месте.

– Да что с тобой такое? Отдавай приказ.

– Значит, наши основные силы вовсе не основные силы?

– Да. Это ложная цель для Рая. И больше я не скажу ни слова.

«Кто бы мог подумать! Питанец, застрявший на Земле, всё же оказал неоценимую услугу, закинув землянина на ХХ5. Как просто решился вопрос убийства начальника службы космической безопасности – Рая», – мелькнула мстительная мысль, и Бия невольно улыбнулась ей.

– Итак, я знаю, что я говорю. Соберись! – потребовала женщина. – Рай в ловушке. Начинаешь атаку здесь и гонишь его звездолёт сюда, – она опять ткнула пальцем в звёздную карту. – За эту черту, – она увеличила картинку, – но наши звездолёты за неё ни на парсек. Дальше своё дело выполнит космос, они оттуда не вернутся.

– А если мы уничтожим Рая гораздо раньше?

– Прекрасно. Но вести их сюда. Любой ценой отними у Рая возможность поменять направление. Тут они беззащитны. Один на один с судьбой, – женщина самодовольно хихикнула.

– Откуда столько информации у прекрасной… леди, – сыронизировал Эль.

– Кольцо Вселенной масштабно, оно не интересуется космосом дальше своих границ.

– Это логично. Мы развиваемся изнутри. И это правильно. А тут? Тут практически одна тёмная материя. Как ты умудрилась заглянуть в неё?

– Мы?! И почему Мано доверяет тебе? Не могу понять.

Эль усмехнулся:

– Я открыт, а вот ты…

– Ладно, закончим на этом. Ты уловил план действий?

– Конечно. Небольшое уточнение: ты исчезнешь или останешься здесь?

– Я дождусь исполнения моей команды, – твёрдо заявила инопланетянка.

Эль отдал команду боевым кораблям Мано…

Как только Рай вместе с Неей прибыли на борт своего нового звездолёта, а ХХ5 был отстыкован и направлен к Илле, кто‑то срочно вышел на связь с начальником космической безопасности. Рай напряженно выслушал и отдал приказ:

– Режим боевой готовности, Глан! Нас взяли в кольцо. Включить защитные экраны! Пассажирам занять кресла и пристегнуться!

Требовательный голос Рая заставил пассажиров мгновенно выполнить указания. Рай занял место у космического орудия.

– Не вижу противника, – четко доложил Глан, – чисто по курсу.

Защитные экраны звездолёта Рая покрылись фиолетовым свечением: началась атака со всех сторон. Глан направил звездолёт туда, где образовался проём внутри плотной стены атакующих боевых кораблей, нырнул в него и, кажется, оторвался. Но увы: они возникли внезапно сзади и точно повисли на хвосте.

– Глан, держи курс на ближайший щит!

– Невозможно! Оттесняют. Придется лететь сложившимся маршрутом: экраны звездолёта не выдержат атаки!

– Попробуй создать поле для космической норы.

– Повреждён квантовый генератор!

Звездолёт Рая отстреливался, защищался, но двигался по вынужденному маршруту.

– Ещё один! Точное попадание, капитан. Какой по счёту звездолёт противника?

– Их бесчисленное количество. Это продуманная западня, Глан, – сквозь зубы ответил Рай.

– Рай, чёрная дыра прямо по курсу! – крикнул Глан.

– Выбора нет! Специальный режим, Глан! Переводи управление на бортовой интеллект!

– Выполнено, Рай.

Звездолёт нырнул в воронку чёрной дыры и растворился в ней. Неизвестные боевые корабли, понесшие потери, взяли курс на Липар.